Bạo chúa – 143

“… Điểm khác biệt lớn nhất giữa Omega và Alpha nằm ở hệ sinh sản thứ hai đã phát triển hoàn thiện.” +

Trong phòng làm việc, Đại học sĩ Gagne đang mở sơ đồ não ba chiều, bù lại tiết sinh lý đã vắng 10 năm cho học trò nhỏ tuổi nhất của mình. +

Nero cúi đầu ghi chép, chăm chú lắng nghe. +

Từ khi giao phó việc tuyển chọn Hoàng hậu cho Gagne xử lý, tuần này y dành ra nửa tiếng mỗi ngày để học hỏi kiến thức về việc duy trì dòng máu hoàng thất. +

Khi Gagne mở sơ đồ giải phẫu của Alpha, Nero liền ngăn lại: +

“Không, bắt đầu từ Omega luôn đi. Ta còn có công vụ cần xử lý.” +

Gagne đành phải chuyển sang trình chiếu khác, chiếu hai sơ đồ cơ thể người lên không trung giữa phòng làm việc. +

Vừa xoay hình ảnh lập thể để Nero có thể quan sát toàn diện, ông vừa giải thích: +

“Trong ba giới tính của Đế quốc là Alpha, Beta và Omega, tỷ lệ giới tính thứ nhất là nam và nữ là 1:1. Do đó, bệ hạ cần nắm rõ đặc điểm của cả nam Omega và nữ Omega. Tiện thể—” +

Ông cẩn thận hỏi: “Bệ hạ nghiêng về chọn Omega thuộc giới tính thứ nhất nào làm bạn đời vậy? Thần sẽ đưa vào danh sách đề cử hậu cung.” +

Nero suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Ta đều có thể chấp nhận.” +

Gagne nghi ngờ tiểu điện hạ căn bản không hiểu khái niệm “bạn đời”: “… Người chắc chắn là… giới tính nào cũng được sao…?” +

Nero thắc mắc: “Chẳng phải quan trọng nhất là độ phù hợp giữa Alpha và Omega sao? Hiện tại vẫn chưa thể xác định Omega có độ phù hợp cao nhất với ta thuộc giới tính thứ nhất nào, vậy làm sao ta có thể trả lời thầy?” +

Gagne: “…” +

Xác nhận rồi, tiểu điện hạ đúng là hoàn toàn không hiểu gì cả. +

Ông đành phải ôm tâm lý “đi đến đâu tính đến đó”, kéo gần hình ảnh ba chiều, dùng thước chỉ bắt đầu giảng giải cho Nero. +

Khi nói đến Omega nam, Gagne đặc biệt nhấn mạnh vào những điểm quan trọng trong giáo trình: +

“Ở Omega nam, cơ quan sinh sản của giới tính thứ nhất phát triển khác biệt so với nữ, còn cơ quan sinh sản của giới tính thứ hai thì phát triển dựa trên nền tảng của giới tính thứ nhất. Do đó, vị trí của khoang sinh sản và thai cũng khác với Omega nữ.” +

“Nói một cách đơn giản, sau khi Omega nam trưởng thành, khoang sinh sản mới sẽ nằm sâu ở phần cuối niệu đạo, sát với bàng quang. Bình thường, nó luôn đóng chặt và chỉ mở ra khi đến kỳ mẫn cảm.” +

“Đầu cuối của khoang sinh sản nối với túi thai, mà túi thai lại nằm ngay phía trên tuyến tiền liệt, là nơi Omega mang thai và nuôi dưỡng phôi thai.” +

Ông dừng lại một lát, chờ Nero đặt câu hỏi. +

Nhưng đợi một lúc vẫn không thấy động tĩnh gì, Gagne mới phát hiện Nero đang cẩn thận chép lại hình minh họa. +

Gagne: “… Bệ hạ, không cần chép tay đâu.” +

Nero xoay màn hình cho Gagne xem bản vẽ tay của y, giơ tay hỏi: “Vậy nên, trình tự thực hiện nghĩa vụ của ta sẽ là: Bước một, cắn tuyến thể sau gáy của bạn đời Omega và tiêm pheromone để đối phương bước vào kỳ mẫn cảm, mở khoang sinh sản. Bước hai, tiến vào khoang sinh sản của người đó, đồng thời để lại tinh trùng bên trong túi thai. Bước ba là hoàn thành thụ tinh, phôi thai phát triển.” 1

Gagne: “…” +

Trong số những học trò ông từng dạy, mỗi khi đến tiết học này, có người đỏ mặt bỏ chạy, có người lại vừa xấu hổ vừa cãi nhau với bạn bè, nói chung phần lớn thanh niên đều xấu hổ né tránh. +

… Nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy có người trình bày quy trình như một kế hoạch tác chiến. +

Gagne: “…Về quy trình thì đúng là như vậy. Nhưng bệ hạ, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng: một Alpha chỉ thực hiện những hành động như vậy với Omega, hoặc là loại quý tộc xem Omega như công cụ sinh sản hạ đẳng, hoặc là đám cướp vũ trụ coi họ như đồ chơi.” +

“Nền giáo dục của gia tộc Caesis là Alpha phải luôn tôn trọng bạn đời của mình và trung thành với họ như cách Lang Kỵ trung thành với người. Hơn nữa, phần lớn Omega có thể chất yếu ớt, tính cách nhạy cảm. Dù có ở trong kỳ mẫn cảm hay không, họ vẫn cần sự chăm sóc và an ủi từ Alpha, nếu không sẽ dễ dẫn đến các vấn đề về tinh thần và thể chất.” +

Nero trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: “Là do ta suy nghĩ chưa chu toàn. Nếu việc duy trì huyết thống cho Đế quốc là một trận chiến, vậy bạn đời của ta chính là chiến hữu duy nhất có thể hỗ trợ ta, mà họ sẽ phải chịu đựng nhiều đau đớn hơn ta. Ta sẽ nhanh chóng học cách chăm sóc một Omega, thực hiện trách nhiệm của một Alpha.” +

Gagne khó khăn nói: “…Ừm. Nói… rất… đúng?” +

… Chỉ là so sánh bạn đời với chiến hữu trong chiến tranh, sao ông vẫn thấy có gì đó sai sai… +

Ông còn định giải thích sự khác biệt giữa bạn đời và chiến hữu, nhưng Nero đã liếc chồng báo cáo cần duyệt trên bàn, giơ tay cắt ngang: +

“Thưa thầy, nếu không còn việc gì quan trọng hơn, ngài có thể về nghỉ ngơi trước.” +

Gagne: “…Vâng.” +

Vì liên quan đến vấn đề riêng tư nên khi Gagne giảng dạy, Bạch Lang Kỵ sĩ luôn canh gác ngoài cửa. +

Hắn cùng hai Lang Kỵ đứng gác trước cửa phòng làm việc, khi đồng hồ điểm chín giờ đúng, Diệp Tư Đình đúng giờ xuất hiện trước cửa +

Bạch Lang Kỵ sĩ giơ tay chặn lại: “Bệ hạ đang mật đàm, xin ngài đợi ở đây.” +

Diệp Tư Đình: “Được.” +

Hắn vẫn mặc lễ phục cung đình chỉnh tề, mái tóc trắng được buộc bằng dải lụa xanh ngọc. +

Tư thế đứng chờ ngay ngắn trước cửa vừa cao quý lại thanh lịch, hoàn toàn hòa hợp với khung cảnh xa hoa của cung điện. +

Không biết vì sao, Bạch Lang Kỵ sĩ lại cảm thấy hôm nay đối phương cứ nhìn mình mãi. +

Hắn quay đèn mắt đi chỗ khác, quả nhiên bắt gặp ánh mắt của Diệp Tư Đình. +

Nhưng kỳ lạ là, nếu bị phát hiện, lẽ ra Diệp Tư Đình phải dời mắt đi ngay lập tức.  +

Nhưng vị thư ký tóc trắng ấy không làm như vậy.  +

Hắn chỉ bình thản nhìn chằm chằm vào mắt đèn của Kỵ sĩ, trong ánh mắt vừa có vẻ đánh giá lại lạnh lẽo, vừa có chút cảm xúc phức tạp khó tả. +

Bạch Lang Kỵ sĩ khẽ cau mày dưới lớp mũ giáp. +

Hắn không có thành kiến gì với vị thư ký được Nero tin tưởng, nhưng bị đối phương nhìn như vậy, hắn bỗng cảm nhận được một sự bất an kỳ lạ giống như khi đứng trước bức chân dung của gia tộc Caesis.  +

“Có thể vào rồi.” +

Tiếng Nero vang lên từ trong phòng. +

Đại học sĩ Gagne đẩy cửa bước ra, gật đầu chào hỏi với Diệp Tư Đình. +

Diệp Tư Đình mỉm cười đáp lễ, sau đó đẩy cửa đi vào. +

“Báo cáo khẩn cấp từ quân đồn trú tại Delphi.” +

Vừa vào phòng, hắn đã thấy Nero ném bút quang lên bàn, xoay ghế nửa vòng: “Delphi xảy ra bạo động quy mô nhỏ.” +

Mấy ngày trước, trong Hội nghị hoàng gia, Nero đã biết các Hồng Y Giáo chủ ở Delphi đang giở trò. +

Thấy quân đội Hoàng đế để lại ở Delphi mãi không rút, hoạt động trục lợi trong giáo dân bị ảnh hưởng nghiêm trọng, họ liền xúi giục các tín đồ biểu tình. +

Quân đội Đế quốc do Nero huấn luyện chỉ được phép chĩa súng vào quân xâm lược và phản quân, chưa bao giờ hướng vào dân thường. +

Vì vậy, khi đối mặt với những tín đồ tay không tấc sắt, quân đội đóng giữ tại Delphi rơi vào thế bị động. +

Vì đại cục, mấy ngày trước Nero đã cố gắng kiềm chế cơn giận, lựa chọn nhẫn nhịn. +

Không chỉ vì muốn giữ sức cho cuộc chiến với Trùng tộc, mà còn vì vấn đề tôn giáo vốn dĩ rất phức tạp, không thể dùng vũ lực nghiền nát như khi đối phó băng cướp vũ trụ và quý tộc. +

Nhưng Thánh Điện lại xem sự nhẫn nhịn của y là nhu nhược, được đà lấn tới. +

Khi xem báo cáo từ Delphi gửi tới, Nero phát hiện đám tín đồ bị kích động kia đòi phạm vi tự trị rộng hơn trước đây, với danh nghĩa nghe theo “thần dụ”, cần phải xây dựng nơi cư ngụ của chư thần. +

“Mặc dù bạo động chỉ xảy ra trong một khu phố của Delphi, nhưng bây giờ chính là lúc cần phải can thiệp.” +

Nero quả quyết: “Dư luận bị dẫn dắt sai lệch mà bỏ mặc thì sẽ nhanh chóng trở thành con sóng lớn cuốn phăng lý trí. Nếu không chặt đứt mầm mống ngay bây giờ, về sau sẽ càng khó khống chế, cho đến khi tất cả đều bị cuốn vào.” +

“Thần có chút để ý đến cái gọi là “thần dụ”.” +

Diệp Tư Đình gõ ngón tay lên báo cáo trên bàn, trầm ngâm nói: “Theo thần được biết, chỉ có Thánh Tử điện hạ mới có tư cách truyền thần dụ cho tín đồ. Vậy có nghĩa là Thánh Tử điện hạ cho rằng chư thần không hài lòng với nơi cư ngụ hiện tại, muốn Thánh Điện thống lĩnh tất cả các thiên hà xung quanh Delphi?” +

Hai người nhìn nhau qua màn hình lập thể, đều thấy được hai chữ “Không thể” trong mắt đối phương. +

Nero không biết Diệp Tư Đình nghĩ gì, nhưng vừa nghĩ đến Saint Lophis, trong đầu y sẽ vang lên giọng điệu ma quái của hệ thống: +

[Trí tuệ khiếm khuyết… Trí tuệ khiếm khuyết…] +

“… Cách diễn đạt gần với dục vọng con người như vậy, khả năng cao là do các Hồng Y Giáo chủ mượn danh Thánh Tử để nói lên mong muốn thật sự của mình.” +

Nero cười lạnh: “Hơn nữa, đây cũng không phải lần đầu tiên bọn họ làm như vậy. Mặc dù Saint Lophis là Thánh Tử của Đế quốc, nhưng trong Thánh Điện lại hoàn toàn không có thực quyền. Nếu các Hồng Y Giáo chủ xem thánh chức như rác rưởi, vậy thì trong mắt họ, giá trị của Thánh Tử e rằng còn không bằng một bức điêu khắc ngọc trong trang viên tư nhân.” +

Việc trừ khử các Hồng Y Giáo chủ không phải là vấn đề khó khăn, lực lượng đóng quân ở Delphi đã nhận được chỉ thị từ Nero, sớm đã điều tra rõ ràng về lối sống xa hoa chẳng khác gì giới đại quý tộc và tội danh tham ô của họ, nhằm thuận tiện cho Nero hành động sau này. +

Thế mới khiến các Hồng Y Giáo chủ bị dồn ép đến đường cùng mà phản kháng dữ dội. +

Nhưng khó khăn nằm ở chỗ làm thế nào để cuộc thanh trừng này diễn ra một cách êm thấm, tốt nhất là không cần dùng đến binh lực. +

Nếu có thể, Nero thậm chí còn muốn lợi dụng sự kiện này để kiểm soát thế lực tôn giáo, mở đường cho người thừa kế ngai vàng hoặc Lang Kỵ sau này. +

“Ta sẽ triệu Heydrich đến ngay.” Nero trầm ngâm: “Thường thì lúc bàn bạc với hắn, sẽ có những ý tưởng rất hay nảy sinh.” +

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng binh lính ngoài cửa báo cáo: “Bệ hạ, Nguyên soái Heydrich đã chờ lệnh triệu kiến tại cửa cung.” +

Nero hơi nhướng mày, không ngờ đối phương lại có cùng suy nghĩ với mình. +

Y đang định ra lệnh cho binh lính dẫn Heydrich vào, thì chợt nghe thấy Diệp Tư Đình ở phía sau bàn làm việc nhẹ nhàng bật cười, dịu dàng hỏi: “Bệ hạ, chẳng lẽ bàn luận với thần không thể nảy ra ý tưởng sao?” +

Hắn hỏi rất tự nhiên, giọng điệu không hề gay gắt mà giống như một câu đùa vu vơ, nhưng lại mang chút gì đó tự trào phúng đầy ẩn ý. +

Nero nhìn vào đôi mắt hồ ly xanh lục kia, rõ ràng lộ ra một tia dao động: “… Không phải ý đó. Về năng lực, ta biết ngươi không hề thua kém Heydrich.” +

“Thần nghe nói căn cứ phòng thủ của cung Thái Dương sáng nay vừa tiến hành diễn tập định kỳ. Có lẽ Nguyên soái Heydrich đã tranh thủ thời gian để đến đây.” +

Diệp Tư Đình mỉm cười: “Hay là sáng nay thần cùng bệ hạ bàn luận trước, còn Nguyên soái thì quay về tiếp tục chỉ huy diễn tập? Đợi đến khi diễn tập kết thúc, ngài ấy có thể tham gia bàn bạc sau. Bệ hạ thấy thế nào?” +

Nero suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng được.” +

Lang Kỵ nhận lệnh, đi truyền lời cho Heydrich đang chờ ngoài cổng. +

Buổi sáng ở Vương đô vẫn còn lất phất mưa, Nguyên soái tóc đen cầm ô đứng trong màn mưa, lặng lẽ nghe câu trả lời của Lang Kỵ. +

Hắn không nói gì, cằm hơi siết chặt, ánh mắt xa xăm nhìn về hướng cửa sổ thư phòng. +

Sau một hồi lâu, hắn vẫn im lặng quay lưng, rời đi trong cơn mưa. +

“Bệ hạ, muốn trấn áp những kẻ nắm quyền lực tôn giáo lâu đời trong lịch sử loài người, cách tốt nhất không phải là lập tức đánh sập họ.” +

Diệp Tư Đình nói: “Con người luôn có xu hướng bảo thủ. Nếu thực tế quá khác biệt so với nhận thức của bản thân, dân chúng thà tiếp tục tin vào phán đoán của mình chứ không muốn tiếp nhận sự thật. Họ thậm chí sẵn sàng ủng hộ những kẻ cầm quyền mục nát.” +

“Cách tốt nhất là khiến chúng tự sụp đổ, đồng thời từ từ gieo vào lòng dân một tổ chức giáo quyền thuần khiết hơn, hoàn mỹ hơn. Tất nhiên, người đứng sau kiểm soát tổ chức đó phải là bệ hạ.” +

Nero hơi nheo mắt, trong đầu như có tia sáng lóe lên, quét tan đi lớp sương mù đã đè nặng suốt mấy ngày qua: “… Hội Thánh Công Đế quốc, thế nào?” +

Tín ngưỡng chính của Đế quốc hiện nay là tôn thờ các vị thần và Thánh Tử, nhưng Thánh Điện Delphi không phải tổ chức tôn giáo duy nhất, dưới danh nghĩa của nó còn có rất nhiều nhánh phụ, thậm chí có cả những giáo hội do các đại quý tộc tự thành lập. +

Chỉ vì Thánh Điện ra đời ở Delphi, lại có lợi thế trời sinh là được tiếp xúc và phụng sự Thánh Tử, nên phần lớn các giáo phái vẫn lấy Thánh Điện làm đầu, xem Delphi là thánh địa. +

Trong đó, Hội Thánh Công Đế quốc là một tổ chức giáo phái được thành lập từ thời kỳ đầu Đế quốc, được mở rộng mạnh mẽ dưới sự ủng hộ của gia tộc Caesis.  +

Hội Thánh Công bao gồm các Giáo sĩ hoàng gia, học giả và giảng viên Học viện Thần học chuyên phụ trách giảng dạy giáo lý trên các thiên hà lãnh địa vừa bị Đế quốc chinh phục. +

Sau này, khi lãnh thổ Đế quốc dần ổn định, Hội Thánh Công chuyển sang quản lý các giáo hội trong Vương đô và các thiên hà lãnh địa trực thuộc. +

Khác biệt lớn nhất giữa Hội Thánh Công và Thánh Điện Delphi – tổ chức có từ thời Liên bang cũ – là ngay từ khi thành lập, Hội Thánh Công đã là một tổ chức phụ thuộc vào Đế quốc Ngân Hà. Bọn họ không chỉ lấy việc phụng sự Thánh Tử làm nhiệm vụ chính mà còn công nhận quyền uy hoàng thất, xem Hoàng đế Caesis là lãnh tụ tối cao. +

Diệp Tư Đình cười tủm tỉm, hết lời ca ngợi: “Bệ hạ quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh. Hiện nay tuy nhân tài đều hội tụ ở Vương đô, nhưng bệ hạ luôn là người xuất chúng nhất trong số họ.” +

Nero bị khen bất ngờ, gương mặt thoáng nóng lên, ngay cả hàng mi trắng muốt cũng khẽ rung. +

Y quay đầu, ho nhẹ một tiếng để giọng nói trở về vẻ lạnh lùng trầm ổn thường ngày, rồi nói: +

“Chuyện này không thích hợp dùng vũ lực, tránh để Thánh Điện có cớ bám víu. Nếu có thể, càng không nên để hoàng thất bị lôi vào.” +

Diệp Tư Đình: “Đương nhiên. Vậy bệ hạ có thể bí mật cử thần đến Delphi không? Thần muốn gặp vài Hồng Y Giáo chủ, hoặc những tín đồ có uy tín cao để “trò chuyện” một chút.” +

Diệp Tư Đình từng có chiến tích chỉ nhờ đàm phán đã chế ngự được Công tước Laud và các đại quý tộc của Đế quốc. Cho nên, cái gọi là “trò chuyện” của hắn đương nhiên không đơn giản là hàn huyên đôi ba câu. +

Nero nhìn hắn một lát, dứt khoát nói: “Nếu cần con bài mặc cả, có thể gửi mật thư cho ta bất cứ lúc nào.” +

“Tuân lệnh, bệ hạ.” +

“Nói cho cùng, mấu chốt vẫn là Thánh Tử.” Nero không giấu nổi dã tâm đang trào dâng, y thật sự đã nhẫn nhịn sự bất trung của Thánh điện quá lâu rồi: “Dù địa vị của các giáo phái hiện nay có cao đến đâu, cũng chỉ là những kẻ phụng sự con của thần. Nếu bản thân Thánh Tử Delphi có thể nằm trong tay hoàng thất…” +

“Tuân… Bệ hạ, điều đó thực sự quá khó.” Diệp Tư Đình bất đắc dĩ nói: “Thần giỏi tranh luận với con người hơn là thương lượng với sứ giả của chư thần.” +

Nero cũng biết là đang làm khó hắn. +

Thứ nhất, Thánh Tử dường như không hiểu được ngôn ngữ của con người. Thứ hai, ngoài Hoàng đế Đế quốc và những kẻ thần bí phụng sự ở Thánh Đàn, người khác rất khó có cơ hội tiếp cận cậu.  +

Hệ thống lại xen vào suy diễn: [Đúng vậy, Cáo Cáo chỉ giỏi kể chuyện cho mỹ nhân Thánh Tử thôi nè.] +

Nero lại nhốt vào phòng tối, sau đó nhàn nhạt nói: “Đi chuẩn bị đi.” +

Diệp Tư Đình nhạy bén nhận ra tâm trạng của Nero vừa mới xấu đi trong một khoảnh khắc. +

Hắn lập tức hồi tưởng toàn bộ những lời mình đã nói, nhưng vẫn không xác định được câu nào đã khiến Nero không vui. +

Thế nên, hắn chỉ có thể lặng lẽ ghi nhớ điều đó trong lòng, cúi người lui xuống: “Tuân lệnh, bệ hạ.” +

Từ khi Diệp Tư Đình thành lập ban thư ký, hắn đã có một phòng làm việc độc lập ngay sát phòng làm việc của Nero, dùng để họp bàn từ xa với các cấp thư ký dưới quyền. +

Buổi chiều, khi Nero được Bạch Lang Kỵ sĩ bế ra khỏi phòng làm việc để phơi nắng, cửa phòng làm việc bên cạnh chưa đóng hẳn, y thấy vị thư ký tóc trắng đang đứng giữa một vòng các màn hình ánh sáng cao thấp khác nhau, cẩn thận dặn dò các thư ký cấp dưới về kế hoạch làm việc sau khi hắn rời Vương đô: +

“… Sau khi ta rời khỏi Vương đô, công tác xử lý chính vụ vẫn tiến hành như thường, quy trình không có gì thay đổi… Vì ta còn có công vụ khác nên đôi khi không thể phản hồi kịp thời câu hỏi của các vị. Nếu có tình huống khó phán đoán, hãy ghi chú lại và gửi vào thiết bị cá nhân của ta.” +

“…Cần chú ý, sau 9 giờ tối là thời gian nghỉ ngơi của bệ hạ, không ai được tự tiện quấy rầy với bất cứ lý do gì… Nếu Đế quốc có tình hình quân sự khẩn cấp, Lang Kỵ sẽ trực tiếp chuyển lời cho bệ hạ. Các báo cáo từ các hành tinh lãnh địa tiếp nhận từ 9 giờ tối đến 6 giờ sáng hôm sau vẫn sẽ gửi thống nhất về cho ta xử lý. Trước 6 giờ sáng, ta sẽ xét duyệt tất cả nghị án.” +

“Rõ, thưa ngài.” +

Sau khi xác nhận mọi công việc trong cung đã được sắp xếp ổn thỏa, Diệp Tư Đình mới thu dọn hành lý, lên tàu con thoi đến Delphi. +

Trước khi khởi hành, hắn ghé vào phòng làm việc của Nero lần cuối, trước khi cúi người cáo lui, hắn lại im lặng nhìn chằm chằm vào mắt đèn của Bạch Lang Kỵ sĩ. +

Kỵ sĩ còn chưa kịp nghi hoặc nhìn lại, hắn đã thu hồi ánh mắt, như mọi ngày tao nhã cúi mình: +

“Bệ hạ, xin cho phép thần cáo lui.” +

Sau khi Diệp Tư Đình đến Delphi, mọi chuyện đều phát triển đúng theo kế hoạch. +

Thủ lĩnh các tín đồ – người đầu tiên kêu gọi tín đồ lắng nghe thần dụ, dốc sức đuổi quân đội Delphi ra khỏi thiên hà – đột nhiên vào một đêm nọ lại dẫn theo tín đồ lẻn vào một trang viên thần bí nơi biên giới Delphi, bắt quả tang Hồng Y Đại giáo chủ đang giở trò đồi bại với một Omega vị thành niên. +

Nghe nói trang viên đó bình thường được canh gác cực kỳ nghiêm ngặt, đến mức một con muỗi cũng không bay vào được. +

Thế nhưng vào đêm hôm đó, đội trưởng đội cảnh vệ phụ trách bảo vệ trang viên lại tình cờ nhớ ra phải tổ chức tiệc mừng thăng chức, rồi cũng tình cờ chuốc say toàn bộ lính gác, thậm chí ngay cả lõi năng lượng cung cấp cho toàn bộ trang viên cũng tình cờ xảy ra sự cố. +

Thế là, ngay cả những dân thường yếu ớt nhất của Delphi, vào đêm đó cũng có thể trèo qua hàng rào điện áp cao. +

Nghe nói khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng đồi bại của Đại giáo chủ, nhiều người đã bị kích thích quá mức, ngất xỉu hoặc nôn mửa ngay tại chỗ. +

Sau đó, một cơn bão đã quét qua toàn bộ Delphi. +

Ngày càng có nhiều bê bối của giáo chức cao cấp bị dân chúng “tự phát” phanh phui, dòng tiền chuộc tội cũng bị “nhân viên nội bộ” Thánh Điện tiết lộ. +

Những tín đồ nghèo khổ đã đến mức rút tủy bán máu chỉ để mua giấy chuộc tội, mong sau khi chết có thể lên đến đỉnh thiên đường cực lạc của chư thần. +

Nhưng thực tế lại như một lưỡi dao lạnh lẽo, đâm thẳng vào trái tim họ— +

Số tiền họ dùng mạng sống để đổi không chỉ không giúp họ chuộc tội, mà còn biến thành Omega nằm dưới thân các Giáo chủ, thành đá quý đắt giá gắn ở rốn của kỹ nữ. +

Trừ một số tu sĩ tầng dưới của Học viện Thần học còn giữ vững bổn phận, hầu như bất kỳ chức sắc cao cấp nào có chút địa vị ở Delphi, chỉ cần điều tra sâu một chút là đều không giấu nổi quá khứ dối trá. +

Thậm chí, trong số những người hiện đang đảm nhiệm chức vụ tại Thánh Điện, thậm chí đủ tư cách tiếp xúc với Thánh Tử điện hạ lại có vài kẻ là tội phạm Đế quốc từ mấy chục năm trước. +

Chúng dựa vào thân phận quý tộc của mình, trốn đến Delphi tránh né sự trừng phạt của luật thiên hà Đế quốc, rồi lại dùng của cải mua chuộc, từng bước leo lên chức vị Hồng Y Giáo chủ, lột xác trở thành “người đức cao vọng trọng” được tín đồ sùng bái. +

“Phải lập tức xuất quân, treo cổ từng đứa một trước Tòa án, xử bắn hết!!” +

Đám tín đồ phẫn nộ gào thét khắp đường phố, thậm chí có người lao đến đập cổng doanh trại quân đội đóng tại Delphi: “Vậy mà các người vẫn còn tâm trạng đứng đây trực gác sao?!” +

Binh sĩ đóng quân bị chỉ trích chỉ có thể cúi đầu giải thích: “Xin lỗi. Theo chỉ dụ của bệ hạ, trách nhiệm của quân đội đóng tại Delphi chỉ là chống ngoại xâm. Theo quy định của luật thiên hà của Đế quốc, Delphi là một thiên hà tự trị, chúng tôi có quy định không được can thiệp vào việc của Thánh Điện.” +

“Khốn nạn!” +

Trong cuộc tranh cãi, có kẻ bỗng dưng nhổ nước bọt lên giáp của hắn. +

Lại có người lăn ra đất, ôm đầu khóc rống: “Thánh Tử điện hạ đáng thương của chúng ta… Thánh Tử thuần khiết của chúng ta!! Lại bị lũ sâu bọ bẩn thỉu đó bao vây ngày đêm!! Ngài sẽ lên án tội ác của nhân loại thế nào với các vị thần? Và chư thần sẽ giáng xuống hình phạt gì với chúng ta!!” +

“…” +

Binh sĩ đóng quân im lặng, chỉ có thể dùng áo choàng lau sạch giáp rồi tiếp tục đứng gác. +

Nhưng chỉ vài ngày sau, quân đóng tại Delphi đã nhận được mật lệnh của Nero, bắt đầu thiết lập các khu tạm cư quanh doanh trại, bảo vệ những người già yếu bệnh tật không thể tự bảo vệ mình trong lúc bạo loạn. +

Sóng gió từ Delphi dần lan rộng ra các giáo đoàn tại các lãnh địa khác trong Đế quốc. +

Các giáo phái khắp nơi đều vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, dân chúng sôi sục, nhưng khi kêu gọi cách chức các Hồng Y Giáo chủ, họ lại gặp phải trở ngại lớn nhất— +

Vì Thánh Điện có địa vị tối cao trong giới tôn giáo, nên Tòa án tôn giáo duy nhất được phép xét xử các tín đồ phạm tội bội giáo cũng là một bộ phận trực thuộc nội bộ Thánh Điện Delphi. +

“… Chẳng lẽ cứ để bọn chúng tự thưởng tự phạt sao? Giáo chức Delphi giờ đã mục nát đến tận gốc rễ, tất cả là bởi vì Tòa án tôn giáo và Thánh Điện câu kết với nhau, cùng một giuộc hết!” +

Khi bầu không khí phẫn nộ đạt đến đỉnh điểm, tổng giám mục của Hội Thánh Công Đế quốc bước lên bục giảng trong thánh đường, lớn tiếng tuyên bố.  +

“Đừng vì sợ các vị thần trừng phạt nhân loại mà bao che tai họa! Nếu cuối cùng thần thật sự lựa chọn trừng phạt chúng ta, thì đó cũng là vì sự thuần khiết và công bằng của thần linh– như cha mẹ dạy dỗ đứa con mắc lỗi, rốt cuộc là để đưa chúng ta quay lại con đường chính đạo; chỉ cần nhân loại thành tâm hối cải, dùng chế độ xét xử giáo chức hoàn thiện để kiểm soát tội ác, các vị thần nhất định sẽ ban cho chúng ta sự khoan thứ!” +

Sóng gió do Thánh Điện gây ra đã khiến giới tôn giáo của Đế quốc dậy sóng, nhưng rất ít người nhận ra rằng hoàng thất Caesis gần như ẩn mình trong sự kiện này. +

Diệp Tư Đình có một năng lực trời phú, cộng thêm được rèn luyện kỹ lưỡng, khiến hắn vô cùng thuần thục trong việc khống chế lòng người. +

Nếu không phải mỗi ngày Nero đều nhận được báo cáo bí mật từ Diệp Tư Đình, có lẽ ngay cả y cũng phải tốn chút công sức mới có thể suy đoán được sự kiện nào là do Diệp Tư Đình âm thầm thao túng, sự kiện nào là do tín đồ bị cuốn theo dòng xoáy dư luận mà hành động. +

Tình hình tại Delphi thay đổi trong chớp mắt, nhưng Vương đô vẫn yên bình như mặt hồ lặng sóng. +

Nero mỗi ngày đều xử lý chính vụ như thường lệ, xem xét tiến độ xây dựng các điểm mỏ neo và nghiên cứu về máu Trùng tộc, định kỳ duyệt binh và tổ chức các buổi họp ngự tiền. +

Ngay cả hệ thống cũng không chịu nổi cuộc sống chính vụ nhàm chán này, vừa chơi game vừa uể oải than vãn: [Ký chủ, gần đây giá trị thù hận chẳng có động tĩnh gì cả. Cái chân đáng thương của cậu tính sao đây?] +

Nero tranh thủ liếc qua bảng giá trị thù hận, phát hiện hệ thống quả thực không nói bừa. +

Từ khi y dần thu thập đủ các “công chính” của cốt truyện gốc, thậm chí có lúc không hề tiếp xúc với Thánh Tử mà giá trị thù hận của Asarga, Bạch Lang Kỵ sĩ và Heydrich cũng sẽ dao động với biên độ nhỏ nhưng tốc độ cao. +

Chỉ là tần suất dao động trong ngày quá cao, Nero dứt khoát ra lệnh cho hệ thống bỏ qua báo cáo. +

Đoán là bọn họ ngày ngày tranh đấu lẫn nhau kéo theo cả y bị liên lụy, nghĩ đến đây, tiểu Hoàng đế không nhịn được nghiến nhẹ răng nanh. +

Số điểm thưởng tích lũy từ trước và sau chiến dịch bình loạn đã giúp giá trị sức khỏe chân của Nero tăng từ -20000 lên -13100. +

Gần một phần ba mức phục hồi đã mang lại hiệu quả đáng kinh ngạc trên đôi chân tàn phế của y. +

Phần cổ chân bị chặt đứt gân của Nero, gân cốt xoắn vặn như con rết đang từ từ được kéo thẳng ra, những vết rạch ghê rợn cũng dần nhạt đi. +

Thi thoảng dùng quá độ giáp thần kinh động lực, y cũng không còn đau đến mức suýt ngất như trước. +

Tuy vẫn chưa thể chạm đất khi không có trợ giúp từ giáp hỗ trợ, nhưng mỗi khi Bạch Lang Kỵ sĩ lén mát xa chân cho y lúc ngủ, phần bàn chân vốn đã mất cảm giác thần kinh gốc lại thỉnh thoảng có chút cảm giác lờ mờ bị chạm vào, như bị lông chim khẽ khàng cọ qua. +

Tâm trạng Nero rất tốt, lười biếng nhịp mũi giày trên ghế một lúc, lập tức bị Bạch Lang Kỵ sĩ phát hiện: “Bệ hạ? Người có chỗ nào không khỏe sao?” +

Nero: “Không có.” +

Y lại nhìn vào bảng giá trị thù hận của 4 nhân vật trong cốt truyện gốc. +

Y phát hiện giá trị thù hận của Diệp Tư Đình rất kỳ lạ, trước mặt y lúc nào cũng duy trì con số 0 tròn trĩnh, nhưng khi rời Vương đô đến Delphi, nó lại dần tăng lên “36/35”. +

Đôi mắt đỏ của tiểu Hoàng đế nheo lại, khóe môi cong lên cũng từ từ hạ xuống. +

Y tiếp tục nhìn biểu đồ dao động của 3 người còn lại. +

Phát hiện từ sau cuộc họp lần trước, dao động giá trị thù hận của họ bỗng trở thành một đường thẳng tắp, trông không khác gì điện tâm đồ của người đột tử. +

Hệ thống cũng gãi đầu: [Lạ thật đấy. Trước kia bọn họ còn suốt ngày ganh đua với tình địch cơ mà, sao tự nhiên tâm như nước lặng cả rồi? Ký chủ hôm đó họp có nói gì không vậy? Chẳng lẽ cậu gả mỹ nhân Thánh Tử cho dân thường rồi à?] +

Nero im lặng, cũng đang cố nhớ lại. +

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dường như không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. +

Trong cuộc họp lần trước, bọn họ còn tranh nhau cái ghế như học sinh tiểu học, lý ra phải có dao động mới đúng. +

Nhưng nhìn lại thời điểm, chỉ mười mấy phút sau khi cuộc họp kết thúc, giá trị thù hận của họ đột ngột dừng lại ở một mức rồi không đổi nữa. +

… Nói thật, trong Đế quốc này chẳng có chuyện nào khó hiểu hơn việc giải mã giá trị thù hận của mấy người này. +

Hệ thống cảm thán: [Không được rồi, vẫn phải dùng đại mỹ nhân Thánh Tử làm át chủ bài mới được. Cậu biết lúc nào điểm thưởng rơi nhiều nhất không? Chính là lần lễ tế Thánh Điện lần trước, lúc cậu để người ta hôn mình đó.] +

Nó chợt nảy ra ý tưởng: [Sao cậu không chuyển đến Thánh Điện luôn? Mỗi ngày bắt Thánh Tử hôn miếng, giá trị thù hận chẳng phải sẽ tăng ào ào à?] +

Nero lạnh lùng cười: [Vương đô là nơi khai sinh của Caesis, do các đời Hoàng đế thay phiên trấn thủ. Nếu quân chủ Đế quốc rời Vương đô đến Delphi, chẳng phải sẽ khiến danh tiếng gia tộc bị ép dưới chân Thánh Điện sao? Thánh Tử tự dọn đến Vương đô thì còn được. Khiến Thánh Điện từ nay trở thành cái vỏ rỗng vô danh, dù sau này ta không thể tiếp tục chấp chính, bọn họ cũng không thể vùng lên—] +

Vừa dứt lời, đôi mắt của vị Hoàng đế tóc bạc bỗng nheo lại. +

Đầu ngón tay y gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt chuyển sang báo cáo vừa sáng lên trên màn hình. +

Lực lượng đồn trú ở Delphi đang báo cáo tình hình bạo loạn của tín đồ, còn Diệp Tư Đình thì vẫn đang âm thầm lôi kéo thế lực tại Delphi, từng bước đưa Hội Thánh Công tiến gần đến việc tiếp quản Thánh Điện. +

Thực ra, trung tâm của tôn giáo Đế quốc từ trước đến nay chỉ có mình Thánh Tử. +

Chỉ là Thánh Tử không có dục vọng và lý trí của con người, cũng không thể giao tiếp linh hoạt, cộng thêm giới luật của Thánh Điện quá nghiêm ngặt mới khiến cậu rất khó chủ động trở thành công cụ chính trị của bất cứ phe nào. +

Với hoàng thất Caesis, đây vừa là tiếc nuối, vừa là may mắn. +

Dù chưa rõ giới hạn năng lực của Thánh Tử, nhưng một Thánh Tử không có dục vọng vẫn an toàn hơn kẻ có thể dễ dàng bị dụ dỗ. +

Chỉ riêng việc cậu làm thần tượng sống trong Thánh Điện cũng đủ để nơi đó cao cao tại thượng suốt ngàn năm. Nếu thật sự có thể đưa cậu đến Vương đô— +

Trong thời gian Nero trị vì, Đế quốc sẽ đạt đạt đến một hình thái chính trị và tôn giáo hợp nhất đúng nghĩa. +

Nero nghĩ đến đau cả đầu, nhưng vẫn không tìm ra được cách tốt hơn. +

… Trừ phi chính Thánh Tử tự nguyện, bằng không một quân chủ thế tục tuyệt đối không thể vượt qua ranh giới tôn giáo. +

“… Tiếp tục trấn giữ khu an toàn, đảm bảo an toàn cho dân thường.” +

Cuối cùng, y chỉ có thể gạt bỏ ý định, gửi chỉ thị đến lực lượng đồn trú tại Delphi. +