Bạo chúa – 220

Cách biên giới Đế quốc 5000 dặm, tại pháo đài ranh giới. +

Hoàng đế bệ hạ vạch một đường màu đỏ trên bản đồ thiên hà. Thế là trên đường ranh giới này, một pháo đài bằng thép màu xám chì được ghép lại từ vô số mô-đun và tàu sân bay khổng lồ ra đời. Nó trải dài vô số đơn vị thiên hà, sừng sững tựa một bức tường thép khổng lồ. +

Hơn một nửa binh lực của biên giới phía Tây Nam đã lần lượt tập kết về đây, nhưng sắc mặt của các chỉ huy lại vô cùng khó coi.  +

Trong căn cứ chỉ huy của pháo đài ranh giới, những cục giấy nháp ghi phương án tác chiến vứt lăn lóc khắp nơi. +

Sự thất bại của đội quân cơ giới hóa đã là điều chắc chắn.  +

Trong tình huống tồi tệ nhất, một khi kẻ thù vượt qua ranh giới, toàn bộ hệ thống phòng thủ biên giới sẽ phải chủ động chuyển sang trạng thái tê liệt. Suy cho cùng, để những quân nhân phát điên nắm giữ vũ khí hạng nặng còn có sức tàn phá khủng khiếp hơn đơn thuần phá hủy tinh thần con người. +

Nhưng sau khi tước bỏ toàn bộ vũ khí, an ninh của Đế quốc biết lấy gì đảm bảo? Thường dân Đế quốc sẽ đi về đâu? +

Bộ chỉ huy tại ranh giới vẫn đang tranh luận không ngừng. +

Có người nói phải thành lập đội cảm tử, có người đòi bắn lưỡi đao ánh sáng thể lỏng vô tội vạ, thậm chí có người đề xuất lấy cái giá là từ bỏ 12% vũ trụ của Đế quốc để tạo ra một lỗ đen nhân tạo cỡ nhỏ ngay phía trước ranh giới. Dù sao thì trước lỗ đen, mọi vật chất đều bình đẳng. +

“— Khoảng cách giữa kẻ thù và ranh giới: 1700 đơn vị thiên hà!” +

“Không chặn lại ngay là hết thời gian đấy!” Chỉ huy sứt đầu mẻ trán: “Vương đô vẫn chưa có tin tức gì sao??” +

“Tại sao nó có thể nhảy vọt không gian?! Cảnh báo 40 ngày lúc đầu giờ hoàn toàn vô dụng rồi!” +

“Rốt cuộc đó là thứ quái vật gì cơ chứ… Chết tiệt!” +

… Đó là một thân thích của bộ tộc khá yếu ớt. +

Saint Lophis thầm trả lời.  +

Yếu ớt đến mức chỉ còn lại hai kỹ năng “nuốt chửng entropy tinh thần” và “dịch chuyển cấp tốc” là tạm mang ra xài được. +

Trong bộ chỉ huy đang nhốn nháo hoảng loạn, hiếm ai để ý đến sĩ quan trung niên đang ngồi im lặng ở một góc.  +

Người này đã xấp xỉ 50, tướng mạo bình thường. Những vết sẹo do khói lửa chiến tranh được che giấu dưới cặp kính râm màu nâu. +

Qua tấm huân chương trên vai và trọng trách đi kèm, đáng lẽ lúc này ông phải lập tức đi huy động hạm đội biên giới, nhưng ông lại đang ung dung ngồi trên sô pha, vắt chéo hai chân lên ghế, vừa nhâm nhi trà vừa lướt xem chuyên mục giải trí trên mạng vũ trụ.  +

Dưới lớp kính râm dùng để che sẹo là một đôi mắt tỏa ra ánh sáng trắng nhạt.  +

Saint Lophis không phải đến để chào hỏi đồng loại. Giữa những sinh vật vực sâu, làm gì có thứ tình cảm nào có thể gọi là “đồng loại”.  +

Chỉ là trùng hợp, một nhánh trong hàng chục triệu xúc tu tinh thần của hắn được triệu tập đến căn cứ ranh giới này đã trở thành chỉ huy tàu chiến tiền tuyến mà thôi.  +

Xúc tu tinh thần của hắn đã vươn dài đến toàn bộ Đế quốc, tự nhiên đã chứng kiến trọn vẹn toàn bộ quá trình từ lúc sinh vật vực sâu bị phát hiện, xâm nhập, Đế quốc phản công, rồi phản công thất bại. +

Khi Nero tổ chức hội nghị tác chiến tại căn cứ chỉ huy, một trong những “phân thân” của hắn cũng có mặt, nhân tiện xác nhận luôn tình trạng của Hoàng đế loài người. +

… Hình như y không bị đám cặn bã kia đối xử thậm tệ. +

… Nhưng, quả thực đã lâu không gặp. +

Qua cặp kính râm, Saint Lophis ngước mắt nhìn lên màn hình ánh sáng phía trước bộ chỉ huy. +

Tinh thần lực của hắn chẳng cần thông qua những hình ảnh mô phỏng phản hồi từ Hư Du cũng có thể nhìn thấu chân thân của sinh vật vực sâu. Đặc tính của các sinh vật ở các chiều không gian khác nhau đang luân phiên xuất hiện trên người nó với tốc độ ánh sáng. +

Lúc thì là một bãi bùn lầy nhão nhoét mọc đầy con mắt, lúc thì là những chiếc xúc tu hình vòi voi vung vẩy khắp nơi, nhưng phần lớn thời gian, nó chỉ là một đống thịt nguyên sinh gớm ghiếc không ra hình thù gì, pha trộn thêm chút đặc điểm của thực thể sống tinh thể silicon và thực thể sống dạng đá. +

Sinh vật sinh ra từ Trụ Sáng Thế, thực chất đa phần đều mang cái bộ dạng này. +

Từ khi tỉnh lại, Saint Lophis gần như dành trọn thời gian cho việc căm hận nhân loại. Hắn hiếm khi nhớ lại quãng thời gian mình rời khỏi Trụ Sáng Thế và chém giết trong vực sâu.  +

Thực ra quãng thời gian đó cũng chẳng có gì đáng để hồi tưởng.  +

Bản thân Trụ Sáng Thế là một vùng vũ trụ hay biến động, hỗn loạn và chật chội. Ở đó, sinh mệnh mới liên tục ra đời, nhưng cũng liên tục bị tuyệt diệt bởi môi trường khắc nghiệt và những cuộc chiến liên miên.  +

Vực sâu không có môi trường để xây dựng nền văn minh, bởi vì các chủng tộc sinh ra quá nhiều, quá chen chúc, bị môi trường ép buộc phải trở nên dã man, nếu không phải đang nuốt chửng lẫn nhau thì cũng đang trên đường đi nuốt chửng lẫn nhau.  +

Chỉ có một vài nền văn minh may mắn ra đời ở rìa vực sâu, ví dụ như Trùng tộc sinh ra từ tế bào thể cộng sinh của hắn, nhờ thế chúng mới có thể thoát khỏi Trụ Sáng Thế, phát triển thành một chủng tộc mới trong vũ trụ. +

Còn những sinh vật cổ xưa khác, ví dụ như hắn, trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng chỉ lang thang trong vực sâu, tàn sát vô tận mọi sinh vật dám khiêu khích mình. Cho đến khi tàu vũ trụ cũ nát kia trôi dạt đến trước mặt hắn. +

Cho đến khi giáng xuống vùng đất Trái Đất cổ đầy rẫy vết thương, cho đến khi toàn thân bị chùm tia vật chất tối bắn xuyên, cho đến khi sống thoi thóp dưới lòng núi Thánh u ám như vực thẳm, cho đến khi một con mèo trắng nhỏ “tõm” một cái rơi vào, bóc vỏ kẹo, nói rằng từ nay họ sẽ trở thành bạn tốt của nhau.  +

Cho đến khi mèo trắng nhỏ trưởng thành, trở thành một bậc đế vương lạnh lùng kiên cường, xa lánh hắn, lợi dụng hắn, rồi lại tiếp cận hắn— +

Thánh cung Vương đô chẳng qua chỉ là một cái lồng giam khác, nhưng trông nó khác hẳn vực sâu và dưới lòng núi Thánh.  +

Nơi đó thực sự ngập tràn quá nhiều ánh nắng và hoa tươi. +

Vị quân chủ thiếu niên vuốt ve chú hươu con trong lòng hắn, hàng mi trắng như tuyết rủ xuống. Vẻ mặt y lộ rõ chút thiếu kiên nhẫn, nhưng động tác vuốt ve lại vô cùng dịu dàng.  +

Vị quân chủ thiếu niên ngồi trên chiếc ghế dài ngoài hành lang, đôi chân thon dài vắt chéo, miệng khẽ ngâm nga một bài thơ. +

Bài thơ thế này: +

“…… Ta là một kẻ tuyệt vọng, là lời nói không có tiếng vang. +

Ta mất đi tất cả, và lại sở hữu tất cả  +

Sợi cáp cuối cùng, hy vọng cuối cùng của ta vì em mà ngân nga  +

Trên mảnh đất cằn cỗi này của ta, em là đóa hồng cuối cùng……” +

Vị quân chủ thiếu niên ngước mắt nhìn hắn.  +

Tất cả sự rực rỡ mỹ lệ của nhân loại, mọi sự giãy giụa kiên cường, đều nằm trong đôi mắt đỏ rực như lửa kia rồi.  +

“… Bởi vì ta đã thay đổi nó.” +

… Saint Lophis chợt mở to đôi mắt vàng.  +

Những xúc tu tinh thần đang bám chặt khắp bốn phương tám hướng của Đế quốc, ngay trong khoảnh khắc này chợt xuất hiện một dao động cực kỳ nhỏ. +

Lại nữa. +

Lại là lời nguyền của Hoàng đế loài người. +

Là một khả năng đặc biệt nào đó của Hoàng đế loài người đã ép hắn liên tục mất tập trung, dẫn đến ngay cả kỹ năng tinh thần lực sở trường nhất của hắn cũng liên tục gặp sai sót.  +

… Nhưng tại sao chứ? Tại sao một con người yếu ớt lại có khả năng lay chuyển một sinh vật vực sâu cấp cao như hắn? +

Saint Lophis lại tập trung tinh thần, nhận ra một đầu của xúc tu tinh thần có chút bất thường.  +

Là sĩ quan mà lần trước hắn từng thao túng— hình như tên là Trung tướng Ron.  +

Lần trước hắn đã điều khiển con người này xông thẳng vào cung Thái Dương nhưng không thành. Đội Lang Kỵ đã sắp xếp cho đối phương ở phòng đặc biệt của Tòa án, chờ Hoàng đế loài người đích thân thẩm vấn.  +

Khi hắn đưa xúc tu tinh thần dò xét lại trong não Trung tướng Ron, hắn phát hiện vì sai sót vừa rồi, nhân loại này lại giữ được một chút ký ức khi bị thao túng.  +

Trung tướng Ron điên cuồng đập cửa, hai nắm đấm đều rỉ máu. +

Người này gào thét như điên: “Cảnh báo— mau đi cảnh báo Bệ hạ—!! Nguy hiểm!! Nguy hiểm đang ở ngay trong Thánh—” +

Lính gác vội vã mở cửa. +

“Ngài có chuyện quan trọng muốn bẩm báo với bệ hạ sao?” +

Lính gác hỏi, bởi vì Nero đã căn dặn trước khi thẩm vấn không được hành động thiếu suy nghĩ, nên hắn tỏ ra rất lịch sự với Trung tướng. +

“Bệ hạ vừa mới khởi hành rời khỏi Vương đô, nhưng nếu tình hình khẩn cấp, tôi sẽ thông báo qua kênh chỉ huy— ngài vẫn ổn chứ?” +

Hắn ngơ ngác nhìn Trung tướng trước mặt. Kể từ khi bị đội Lang Kỵ giam trong phòng cách âm, Trung tướng Ron lúc nào cũng trong trạng thái đờ đẫn. Ông không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Lang Kỵ, nhưng vẫn có thể sinh hoạt đi lại bình thường, y quan cũng không tra ra được nguyên nhân.  +

Cho đến vừa rồi, Trung tướng Ron đột bỗng đập cửa như điên, khiến lính gác Tòa án ngoài hành lang giật nảy mình. Nhưng ngay khi cửa mở, Trung tướng Ron lại kẹt ở chữ cuối cùng, không nói thêm gì nữa. +

Hàm dưới của ông vẫn duy trì trạng thái há to, đôi mắt hơi tỏa ánh trắng mở trừng trừng, mu bàn tay vẫn còn đang nhỏ những giọt máu do đập cửa. Cả người giống như đột ngột bị nhấn nút tạm dừng, đứng ngây ra không nhúc nhích.  +

“Ngài cần y quan không?” +

Lính gác nhận ra điều bất thường, bắt đầu gọi thêm người đến. +

“Thưa ngài Trung tướng, ngài có thông tin gì muốn truyền đạt không? Ngài có cần bút photon không?” +

Hắn hỏi xong thì chợt sững người. +

Khóe mắt của Trung tướng, vậy mà lại chầm chậm chảy xuống hai hàng lệ máu.  +

Lính gác nhất thời lúng túng. Mà trong lúc hắn đang ngây ra, Trung tướng Ron bất thình lình vươn tay, giật phắt khẩu súng bên hông lính gác. +

“Không…” +

Trung tướng nhét súng vào miệng mình. +

“Không…!!!” +

“—— Pằng!” +

Trên trần nhà bắn tung tóe những đóa hoa máu chói mắt. Chiếc mũ quân đội Đế quốc bị dư chấn của súng Blaster đánh bay, lặng lẽ chao lượn trên không trung, cuối cùng rơi xuống vũng máu loang đầy đất.  +

… +

Xác nhận bộ não kia đã chết, một dải xúc tu tinh thần chậm rãi rút đi.  +

Trong pháo đài ranh giới, sĩ quan trung niên với đôi mắt chớp lóe ánh sáng trắng lại ung dung lật sang trang khác trên màn hình ánh sáng. +

“—— Khoảng cách giữa kẻ thù và ranh giới: 1500 đơn vị thiên hà!” +

“Tuyệt đối không thể để nó vượt qua ranh giới! Thử lại lần nữa— thành lập lực lượng cơ giới thứ hai! Bằng mọi giá phải dụ nó ra xa Đế quốc!” +

Xem xong chuyên mục giải trí, Saint Lophis rời mắt khỏi màn hình ánh sáng, nhìn căn cứ chỉ huy đang náo loạn.  +

Hắn dựa lưng ra sau sô pha, đổi chân vắt chéo, ung dung thưởng thức dáng vẻ tuyệt vọng của nhân loại.  +

Dù kẻ mang đến hỗn loạn này không phải thuộc hạ của hắn, hắn cũng chẳng ngại thưởng thức một bộ phim tận thế được công chiếu sớm. +

Con quái vật vực sâu lần theo tinh thần lực của Saint Lophis mà tới dường như đã cảm nhận được tinh thần lực của sinh vật cấp cao mà nó cần tại pháo đài ranh giới này.  +

Bản năng cắn nuốt và chém giết của sinh vật vực sâu khiến nó trở nên hưng phấn tột độ. Hình thù của nó cũng biến đổi càng thêm kỳ dị, gớm ghiếc. +

“— Kẻ thù lại nhảy tọa độ một lần nữa! Khoảng cách hiện tại đến ranh giới: 700 đơn vị thiên hà! Sắp tiến vào tầm nhìn!” +

“Sinh vật vật chất tối tiến vào tầm nhìn… Có phải đồng nghĩa với việc, mọi người trong pháo đài ranh giới này đều có khả năng phát điên trong giây tiếp theo không?” +

“Chết tiệt! Báo cho toàn bộ binh lính, tháo băng đạn của súng Blaster ra…” +

“Không! Quân nhân Đế quốc tuyệt đối không thể tước vũ khí vào lúc này… Nếu chúng ta buông súng, người dân phía sau phải làm sao?” +

“Thử lại lần nữa, dùng đội quân cơ giới một lần nữa! Tọa độ nhảy vọt trước đó của con quái vật kia là trung tâm điều khiển tạm thời của đội quân cơ giới. Vậy thì, chỉ cần chúng ta có đủ lính cơ giáp, trung tâm điều khiển đủ xa—” +

“Ông định lấy mạng binh sĩ ra để lấp lỗ hổng sao? Thứ đó rõ ràng là nhắm vào Đế quốc. Nếu không triệt để tiêu diệt nó, một ngày nào đó nó sẽ lại quay lại! Chúng ta có bao nhiêu mạng binh sĩ để mà lấp vào đây?” +

Bên trong pháo đài hỗn loạn không ngừng.  +

Kể từ khi khoác lên mình bộ quân phục Đế quốc tượng trưng cho vinh quang ấy, các tướng lĩnh hiếm khi nào phải trải qua khoảnh khắc uất ức nhường này. Rõ ràng đang sở hữu trong tay tàu chiến kiên cố, pháo sáng uy lực, gánh vác trách nhiệm bảo vệ Đế quốc, vậy mà giờ đây chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn kẻ thù áp sát mà không thể làm được gì. +

“Mệnh lệnh khẩn cấp từ Vương đô!” +

Tiếng gào khản đặc của viên sĩ quan liên lạc phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. +

“Mở hàng rào phòng thủ của pháo đài, để bệ hạ tiến lên nghênh địch!”  +

… Vẻ mặt của Saint Lophis bất chợt cứng đờ. +

Không chỉ riêng hắn. +

Toàn thể tướng sĩ trong pháo đài ranh giới đều kinh ngạc.  +

Họ trừng mắt nhìn lá chắn phòng hộ của pháo đài tạm thời đóng lại, mất đi ánh điện quang của lá chắn chiếu rọi, vùng không gian của pháo đài một lần nữa trở về bóng tối mịt mù. Tuy nhiên, bóng tối chỉ kéo dài vài giây.  +

—— Vài giây sau, một ánh lửa khổng lồ đột ngột xé toạc màn đêm.  +

Thân cơ giáp Tinh Hồng khổng lồ ầm ầm sượt qua ngay phía trên pháo đài.  +

Chỉ trong chớp mắt, nó đã hóa thành một đốm lửa rực cháy lao đi xa trong cửa sổ mạn tàu.  +

Gần như mọi người đều nhào tới trước màn hình ánh sáng. Ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, cổ họng như bị hòn đá tảng chặn đứng, không nói được một lời. +

Hoàng đế bệ hạ vậy mà không mang theo quân đoàn Lang Kỵ của mình. Phía sau y chỉ có vô số tàu không người lái bám theo dày đặc như bầy sâu. Y nắm chặt lưỡi đao ánh sáng thể lỏng trắng muốt, một tay cầm đao lơ lửng giữa vũ trụ. +

Saint Lophis đứng bật dậy khỏi sô pha, sải vài bước đến trước màn hình ánh sáng. Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng cơ giáp trên màn hình, bờ môi mím chặt cực kỳ căng thẳng.  +

“— Khoảng cách kẻ thù đến ranh giới: 400 đơn vị thiên hà!” +

Tinh Hồng cầm theo đao ánh sáng, lẳng lặng chờ đợi trên tuyến đường di chuyển của kẻ thù.  +

Thiết kế thân máy của nó vốn đã là đỉnh cao thẩm mỹ của Đế quốc. Tư thế quay lưng về phía Đế quốc, tay cầm đao sừng sững đứng đó, quả thực giống như một bức tượng thần hộ mệnh lơ lửng giữa không gian.  +

Hạm đội không người lái tập kết dàn trận xung quanh nó, còn nó thì ngước đôi đèn mắt hẹp dài nhìn chằm chằm vào hướng kẻ thù sắp tới. Lá cờ vinh quang dài dằng dặc của Đế vương đang từ sau vai nó chậm rãi bay ra.  +

Nếu giờ phút này có một vị thần nào nhìn xuống từ chiều không gian cao, nhất định cũng sẽ bị cảnh tượng đó làm rung động.  +

Lấy lá cờ đỏ kia làm ranh giới, phía sau Đế vương là các trạm gác quân đội và hàng tỷ ánh đèn như biển sao dày đặc của Đế quốc; còn hướng mà Đế vương đối mặt thì chỉ có vùng không gian sâu thẳm đen tối tàn khốc, và kẻ thù đang hùng hổ lao tới từ hư không. +

Saint Lophis đứng chết trân trước màn hình ánh sáng. +

Khi cảnh tượng này hiện ra rõ mồn một trước mắt, hắn phát hiện nhãn cầu của mình không thể chuyển động được nữa.  +

Dường như có một sinh vật vực sâu bậc cao hơn đã phá vỡ rào chắn tinh thần lực, kiểm soát hắn hệt như cách hắn thao túng con người một cách dễ dàng vậy. +

Nhưng sự thật là chẳng hề tồn tại sinh vật vực sâu nào mạnh hơn hắn, sự thao túng tinh thần lực cũng không hề xảy ra. +

Hắn chỉ ngây ra giống như những sĩ quan loài người yếu ớt xung quanh mình. +

Ngoài việc nhìn chằm chằm vào bóng lưng ấy hồi lâu, hắn chẳng thể điều khiển chân tay của cơ thể này. +

Không phải lời nguyền, không phải tinh thần lực. +

… Mà là một thứ gì đó khác. +

Là một thứ còn rung động hơn, nóng rực hơn, chói lọi hơn, là thứ mà khi con quái vật hỗn loạn đến từ Trụ Sáng Thế tình cờ liếc nhìn, liền từ đó về sau không thể chịu đựng nổi vực thẳm nữa  +

Quái vật sinh ra trong bóng tối không thể quay về với màn đêm, thì chỉ có thể vượt qua quãng đường dài hàng trăm triệu đơn vị thiên hà, ôm theo sự mong đợi đi tìm ngọn nguồn nơi ánh lửa bùng phát.  +

“… Sao các người có thể… Sao các người lại có thể thông qua quyết sách như vậy?” +

Những sĩ quan con người kia thậm chí còn hồi phục tinh thần nhanh hơn cả hắn. +

Họ đập mạnh nắm đấm lên nút liên lạc với căn cứ chỉ huy, tức giận chất vấn đến mức khóe mắt như muốn nứt toạc ra. +

“Rốt cuộc các người coi bọn ta vô dụng đến mức nào, mà lại để cho quân vương của Đế quốc phải đứng ra chắn trước mặt bọn ta??” +

“… Đây là quyết định của chính bệ hạ.” +

Giọng nói của tướng lĩnh Vương đô cũng đầy gian nan, từ âm thanh nền có thể nghe thấy, có vẻ như bên Tổng bộ chỉ huy Vương đô cũng đang xảy ra tranh cãi gay gắt. +

“Bộ chỉ huy kiên quyết phản đối, ngoại trừ Nguyên soái Heydrich. Chính ngài ấy đã phớt lờ mọi sự ngăn cản, khăng khăng cưỡng chế điều động 30% hạm đội không người lái của Đế quốc để Bệ hạ mang ra tiền tuyến.” +

“—— Ngài thừa biết khao khát bảo vệ Đế quốc quá lớn của bệ hạ sớm muộn cũng sẽ gây nguy hiểm cho bản thân người! Sao ngài có thể để mặc bệ hạ một mình chiến đấu như thế?!” +

Bộ chỉ huy Vương đô cũng hỗn loạn thành một mớ. Có tướng lĩnh kích động đứng trước ghế chỉ huy, chỉ thẳng vào mặt Heydrich mà chửi bới xối xả. +

“Một kế hoạch mạo hiểm như vậy, thế mà từ đầu đến cuối ngài lại không làm tròn trách nhiệm khuyên can của một Nguyên soái, một thành viên của Hội đồng Cận thần Đế quốc— ngài chẳng hề bỏ ra một chút công sức nào! Ta có nên nghi ngờ lòng trung thành của ngài với bệ hạ không? Ta có quyền nghi ngờ ngài mong bệ hạ tử trận, để đạt được mục đích phản quốc nắm quyền không?!”  +

Phản quốc là một lời buộc tội vô cùng nghiêm trọng, thế nhưng nét mặt của Heydrich vẫn không hề dao động.  +

Hắn chỉ chậm rãi ngước đôi mắt xanh thẳm tối tăm từ thiết bị thông minh lên, rồi xóa đoạn băng ghi hình cuộc trò chuyện giữa Nero và vị Omega may mắn sống sót kia. +

“Đáng ra Đế quốc có thể sở hữu nhiều Omega có khả năng chiến đấu hơn. Đáng tiếc, sự coi thường lâu đời của chúng ta đối với Omega cuối cùng lại dẫn đến tình cảnh khó khăn như ngày hôm nay.” +

Không phải hắn chưa từng nghĩ đến việc khuyên can, nhưng Nero chỉ để lại cho hắn một câu này, rồi trực tiếp lái Tinh Hồng từ tẩm cung ra tiền tuyến. +

Yêu một quân vương như Nero, thì nguy cơ bị tâm thần phân liệt rất cao.  +

Một nửa vì yêu Nero say đắm, gần như đang gào thét điên cuồng khẩn cầu y hãy tránh xa nguy hiểm, nhưng một nửa với tư cách là Nguyên soái Đế quốc lại bình tĩnh tính toán ra đây là phương án có cơ hội chiến thắng cao nhất hiện tại. +

Giá như Đế quốc còn có thêm một Omega có thiên phú chiến đấu cực cao nữa… +

Dù cho đối phương có khổ sở cầu xin hắn, vì sợ hãi và không muốn xa gia đình mà khóc lóc run rẩy, hắn vẫn sẽ không ngần ngại đẩy kẻ đó ra chiến trường. +

Hiện giờ không phải lúc công khai giới tính của bệ hạ, thế nên hắn không định phản bác. Hắn chỉ vịn vào lưng ghế chỉ huy, cố gắng đứng thật thẳng, mồ hôi lạnh vẫn không ngừng túa ra từ trán vì cơn đau từ việc tiêm thuốc cưỡng chế. +

“Ta chấp nhận mọi lời chỉ trích. Sau khi chiến tranh kết thúc, các vị có thể công khai xét xử ta theo bất cứ cách nào các vị muốn, ta sẽ không một lời oán thán.” +

Heydrich bình thản gánh chịu mọi tiếng xấu. +

“Nhưng nể tình chiến sự đang cấp bách, ta khẩn cầu quân đội trước tiên hãy tập trung tinh thần, dốc toàn lực cung cấp mọi sự hỗ trợ mà bệ hạ cần.” +

“Ngài!” +

Tướng lĩnh Vương đô vừa sốt ruột vừa tức giận, nhào tới định đấm hắn. +

Tuy nhiên mặt đất Vương đô bỗng rung chuyển, quân đoàn Lang kỵ và Quyền trượng Đế quốc lần lượt cất cánh, lao vun vút như chớp về phía cảng Vương đô.  +

Những người dân chưa biết chuyện tò mò ngước nhìn. Họ chỉ thấy cơ giáp dẫn đầu của hai quân đoàn vượt xa các đồng đội của mình, dường như đang vội vã lên đường trong tâm trạng như lửa đốt  +

Ma sát không khí do tốc độ siêu cao vạch ra một vệt lửa dài trên bầu trời.  +

“Mẹ ơi, cơ giáp bắn pháo hoa kìa!” +

“Ồ.” Người mẹ ôm đứa trẻ cũng tò mò ngẩng đầu lên: “Ban ngày mà cũng bắn pháo hoa?” +

Đặc tính ô nhiễm tinh thần của kẻ thù khiến Hội đồng Tối cao buộc phải quyết định phong tỏa hoàn toàn thông tin trước khi kẻ thù vượt qua ranh giới. Ngay cả công tác chuẩn bị sơ tán cũng phải diễn ra trong bí mật. +

Bằng cách này, có thể tránh việc những người dân quan sát tình hình trở thành mục tiêu của kẻ thù, từ đó gây ra sự hoảng loạn xã hội nghiêm trọng.  +

Ngón tay non nớt của đứa trẻ vẽ dọc theo vệt cháy sáng trên bầu trời cao, nhưng lại không bị khói lửa chiến tranh thực sự làm cho bỏng rát.  +

Trong lúc đứa trẻ đang tò mò đưa mắt nhìn từ trong xe nôi, cách đó hàng chục triệu đơn vị thiên hà, Tinh Hồng đang lặng lẽ ngước đôi đèn mắt lên trong tiếng còi báo động báo hiệu giây phút sắp chạm trán kẻ địch. +

Hệ thống: “… Bé phát hiện ra ký chủ rất khoái cái trò sinh tồn kịch tính này nhé. Chuyện này chẳng phải một hai lần nữa, cách lần trước ký chủ định lao vào lỗ sâu để giết Vương tộc mới qua bao lâu chứ? Ký chủ nói xem, có phải trong tiềm thức, ký chủ thực sự rất muốn được ‘đăng xuất’ trên tiền tuyến không?” +

Tinh Hồng: “Ngươi không được phép nói chuyện với chủ nhân như thế.” +

Nero bình tĩnh nói: “Năng lực ô nhiễm tinh thần của kẻ thù không có tác dụng với Omega.” +

Hệ thống: “Nhưng Đế quốc đâu chỉ có mình ký chủ là Omega, cứ để Omega khác đi lái robot chiến đấu đi!” +

Nero: “Tao đã chuyển nhật ký nghiên cứu tinh thần lực cho Diệp Tư Đình. Có lẽ không lâu nữa, lứa Omega đầu tiên hoàn thành huấn luyện sẽ ra tiền tuyến, nhưng không phải lần này, vì đã không còn kịp nữa rồi. Nông nổi đẩy những công dân Đế quốc chưa qua đào tạo ra chiến trường thì chẳng khác gì bảo họ đi chết, quá vô nghĩa.” +

Hệ thống: “Thế ký chủ thì không phải đi nộp mạng chắc? Hơn nữa ký chủ cũng đâu phải Omega thuần túy! Tinh thần lực của ký chủ mang cả đặc tính Alpha và Omega. Nếu nó có thể đánh bại tinh thần lực của Alpha, ký chủ không sợ mình sẽ phát điên ngay trên chiến trường sao? Khó khăn lắm mới thoát khỏi bệnh điên cơ mà!” +

Nero tựa vào ghế lái, khẽ nhếch môi cười, để lộ chiếc răng nanh nho nhỏ. +

Y nói: “Mày xem, Đế quốc chắc khó mà tìm được một tổ hợp thứ hai quen với việc phát điên như bọn tao. Tao thừa nhận, phần lớn tao đều đang đánh cược, nhưng bản chất của chiến tranh là như vậy. Không tồn tại phương án nào nắm chắc 100% phần thắng cả. Mày chỉ có thể cố gắng hết sức để chọn ván cược có tỷ lệ thắng cao nhất, rồi chuẩn bị phương án dự phòng cho mọi tình huống bất lợi có thể xảy ra với Đế quốc.” +

Hệ thống có dự cảm chẳng lành: “Tổ… Tổ hợp…” +

Nero đưa tay định nới lỏng cổ áo, y chưa kịp kéo, hệ thống đã hét toáng lên: “Ký chủ lại thế rồi! Bé biết ngay mà!” +

Trên chiếc cổ thon dài trắng ngần bên dưới lớp cổ áo là vòng cổ Asimov vẫn chưa được kích hoạt. +

Nero: “Không giống binh lính của tao, tao có hai loại tinh thần lực. Khi đối mặt với kẻ thù, tao có khả năng giữ được lý trí cao hơn bọn họ.” +

“Còn mày, là trí tuệ nhân tạo đa chiều duy nhất, có một không hai của Đế quốc. Mày không bị nhiễu loạn tinh thần. Trong trận chiến với Trùng tộc, mày cũng từng bộc lộ tốc độ thao túng cơ giáp sánh ngang với thao túng bằng tinh thần lực, chỉ là chưa có kinh nghiệm thực chiến. Nếu tinh thần lực điều khiển cơ giáp của tao bị phá hủy, chỉ cần còn tỉnh táo, tao vẫn có thể thông qua mày tiếp tục chiến đấu.” +

“Và mày sẽ biết được lúc nào nên kích hoạt vòng cổ, đúng không? Mày biết đấy, bé Thống, tao luôn tin tưởng mày.” +

Hệ thống: “… Ký chủ đâu có luôn tin tưởng tôi, hơn nữa bây giờ ký chủ đang áp đặt đạo đức lên bé Thống đấy à.” +

Nero cười khẽ, nới lỏng cổ áo, quay đầu nhìn về hướng pháo đài ranh giới. +

“Alexey và Asarga lát nữa cũng sẽ đến. Nếu tao phát điên bên ngoài cơ giáp, Heydrich sẽ biết nên làm gì, nhưng khi tao ở trong cơ giáp, toàn bộ Đế quốc này cũng chỉ có họ mới có thể làm thiết bị bảo hiểm cho tao.” +

Hệ thống: “Thế nên bé mới nói đây không phải lần một lần hai ký chủ làm mấy trò này. Ký chủ không nhận ra tần suất ký chủ tự đưa mình vào những hoàn cảnh nguy hiểm này quá cao sao? Phải chăng trong tiềm thức, ký chủ vẫn luôn nghĩ đến một ngày phải bỏ mạng vì Đế quốc? Bởi vì cha mẹ, anh chị em của ký chủ đều bỏ mạng tại Đế quốc, mà lúc đó ký chủ lại không có năng lực cứu vãn. Chỉ cần tử trận vì Đế quốc, ký chủ có thể vừa thực hiện được lý tưởng vừa hoàn toàn giải thoát…”  +

Tinh Hồng: “234908, ngươi không được dùng giọng điệu đó nói chuyện với chủ nhân.” +

Vị Hoàng đế thiếu niên ngồi im lặng trên ghế lái. +

Thứ ánh sáng huỳnh quang mờ ảo từ sợi thần kinh lặng lẽ lướt qua những đường nét đẹp đẽ trên khuôn mặt y. +

Nhưng y không hề lên tiếng phản bác. +

Chỉ sau một lúc lâu im lặng, y mới đáp lại một câu: “Có lẽ mày nói đúng, nhưng trước khi để lại cho Đế quốc một người thừa kế hoàng thất, tao sẽ không làm vậy đâu.” +

“… Bệ hạ, kẻ thù đã tiến vào tầm nhìn!” +

Bóng tối dày đặc cuồn cuộn ập tới từ sâu thẳm vũ trụ. +

Đèn mắt của Tinh Hồng đột ngột mờ đi, chủ động cắt đứt toàn bộ chức năng thu nhận thị giác.  +

Trước mắt Nero bỗng chốc chỉ còn lại bức tường màu xám chì. Trong buồng lái tối om, chỉ có những sợi thần kinh kết nối với người lái đang phát ra ánh sáng le lói. +

Kể từ giờ phút này, Tinh Hồng sẽ hoàn toàn dựa vào sóng điện từ sinh học của Hư Du để phán đoán vị trí của kẻ địch. Và mỗi luồng sóng điện từ phản xạ lại đều sẽ trải qua tính toán với độ chính xác cao của cục khoa học Vương đô, rồi mới truyền về các sợi thần kinh của Tinh Hồng. Nhờ đó người lái có thể nắm bắt chính xác vị trí và trạng thái của kẻ thù trong lúc đóng kín thị giác, làm suy yếu năng lực ô nhiễm tinh thần của đối phương. +

Khoảnh khắc tọa độ của kẻ địch và Tinh Hồng hoàn toàn trùng khớp, bên trong pháo đài ranh giới bỗng im phăng phắc. +

Bọn họ không thể nhìn thấy hình dáng thực sự của sinh vật vực sâu, chỉ có thể thông qua sóng điện từ phản hồi của Hư Du để xác nhận sự thật rằng bệ hạ đang giáp lá cà với kẻ địch. +

Nhưng trong võng mạc của Saint Lophis lại in bóng rành rành cảnh Tinh Hồng bị bóng tối khổng lồ nuốt chửng.  +

Xúc tu tinh thần của hắn khẽ chấn động, bởi vì tâm trí dao động, thậm chí suýt nữa đã khiến sĩ quan tiền tuyến này thoát khỏi sự khống chế.  +

Thế nhưng vị Thánh Tử tóc trắng đang ở trong Thánh cung Vương đô bỗng nghiến răng, siết chặt mảnh vỡ vật chất tối trong lòng bàn tay. +

Hắn sẽ không đi vào vết xe đổ nữa. +

Nhân loại không có tư cách nhận được sự viện trợ của hắn lần nào nữa, cũng sẽ mãi mãi không còn cơ hội phản bội hắn.  +

Đám thuộc hạ của hắn sẽ đến ngay sau con sinh vật vực sâu này. Vậy nên dù lần này bọn họ có phòng ngự thành công hay không, thì sự diệt vong của nhân loại đã là chuyện chắc như đinh đóng cột. +

Song, sự run rẩy của xúc tu tinh thần vẫn không hề ngừng lại. +

Có một giọng nói rất nhỏ đang hỏi, tại sao nhất định phải là Hoàng đế loài người? +

Vị trí dùng tính mạng để bảo vệ nhân loại mà hắn căm ghét nhất này— Tại sao nhất định phải là ngươi ở vị trí này, Nero?  +

“Hửm. Trái lại không khó như tao tưởng tượng.” +

Nero thở dốc tự nhủ trong khoang lái.  +

Y đang nói chuyện với hệ thống. Toàn thân thiếu niên chìm trong không gian kín mít tối om, chỉ có đôi mắt vì đồng bộ tinh thần với cơ giáp mà được bao phủ bởi ánh sáng bạc. +

Khoảnh khắc giáp lá cà với sinh vật vật chất tối, y chỉ cảm thấy một luồng cảm giác ăn mòn đen đến mức hóa xanh, như nước đá dội thẳng từ trên đầu xuống biển tinh thần của mình.  +

Dù buồng lái của Tinh Hồng đã đủ tối tăm, nhưng tầm nhìn của y vẫn bị một thứ gì đó đen tối hơn nữa che khuất. Đến nỗi ngay cả những đốm sáng hỗn loạn mà con người vẫn nhìn thấy khi nhắm mắt cũng không còn thấy tăm hơi. +

Có một thứ gì đó đang khuấy đảo biển tinh thần của y, mà nó nhắm thẳng đến ngọn nguồn tinh thần lực Alpha.  +

Nó có mưu đồ ăn mòn tận gốc rễ, biến biển tinh thần của y trở thành thức ăn cho vực sâu. +

Ngay cả kẻ mạnh về tinh thần lực như gia tộc Caesis, cùng lắm cũng chỉ có thể áp chế, quất roi hoặc cảm nhận.  +

Ăn mòn tinh thần lực là kỹ năng mà loài người chưa từng có, thậm chí chưa bao giờ được chứng kiến, chẳng trách binh lính của y lại không có sức đánh trả. +

— Nhưng việc thăm dò tinh thần lực ở Thánh cung không hề lãng phí thời gian. +

Sau một khoảnh khắc tê liệt cực kỳ ngắn ngủi, Nero đột nhiên ngưng tụ tinh thần, khơi dậy cội nguồn tĩnh lặng vốn khác hẳn với sự tàn bạo của Alpha thành những đợt sóng khổng lồ.  +

Tinh thần lực Omega ấm áp luân chuyển như một con rắn dài, cuối cùng vươn mình tạo nên một rào chắn khổng lồ trên bề mặt biển tinh thần của Nero. +

Y thường xuyên chạm vào biển tinh thần của Saint Lophis, rồi giống như một đứa trẻ vụng về, học cách bắt chước những phản ứng tinh thần lực tinh vi của đối phương.  +

Nhưng y không hề hay biết rằng, những sinh vật vực sâu có cấp bậc như Saint Lophis, mỗi một phương thức thúc đẩy tinh thần lực thực chất đều là bản năng chiến đấu sót lại sau khi đã nuốt chửng vô số đồng loại ——  +

Dùng thứ này để ngăn chặn ăn mòn tinh thần của đồng loại cấp thấp, ít nhiều cũng mang đến cảm giác bất công như kiểu lấy sức mạnh chiều không gian cao đánh xuống chiều thấp vậy.  +

Bóng đêm đặc quánh trước võng mạc bỗng chốc tan biến. Ánh sáng le lói từ màn hình thao tác trong buồng lái một lần nữa bừng lên. Vuốt phải của Tinh Hồng đột ngột nắm chặt, giơ cao lưỡi đao vung thẳng xuống! +

Giữa không gian vũ trụ tối tăm tối mịt, vạch ra một đường cung sấm sét chói loá kéo dài! +

—————– +

[Tác giả có lời muốn nói]  +

Không nhớ là ở chương tám mươi mấy hay lúc nào đó đã từng nhắc qua… Thánh tử không nằm trong danh sách lắc hộp xí ngầu đâu nha! Chỉ vì hắn là trùm cuối, nên đất diễn trong quyển cuối (chính truyện) sẽ có vẻ hơi nhiều một chút, nhưng hắn xiên thật đấy nha! Không giống như các anh cún đâu, dù chó cáu lên sẽ cắn bậy, nhưng dạy dỗ xong vẫn có tiềm năng chữa lành cho vợ… Nên bạch tuộc là đồ tồi, chó mới ngoan (:З」∠)=3 +