Bạo chúa – 234

Gió khẽ lay màn sa mỏng như sương. +

Ánh nắng mùa đông hắt lên song cửa sổ phòng ngủ. +

Mang hương hoa hồng ngào ngạt lan tỏa trong không gian. +

Theo kẽ hở khi màn sa lay động, tia nắng len lén vươn một ngón tay chạm vào hàng mi trắng như tuyết của thiếu niên trên giường. +

Một chạm. +

Hai chạm. +

Đến lần chạm thứ ba, hàng mi dài ấy khẽ rung lên. +

Dáng vẻ thiếu niên nằm lặng lẽ trên giường trông giống người tuyết hơn là một con người. +

Mái tóc bạch kim đặc trưng mất đi vẻ rực rỡ thuở nào, xõa tung bất động trên gối, làn da cũng như bờ mi như được phủ một lớp tuyết mỏng, đôi môi từng đỏ hồng như đóa hồng nay tái nhợt. +

Khi y từ từ mở mắt ra, duy chỉ đôi con ngươi đỏ rực như hồng ngọc là trở thành màu sắc nổi bật nhất trên cơ thể. +

Nero mở mắt, ngẩn ngơ nhìn màn sa lay động một lúc rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. +

Bầu trời mùa đông trong xanh không chút gợn mây đặc trưng của Vương đô, không còn những hạm đội đen sì thời chiến tranh, chỉ thỉnh thoảng có một hai chiếc phi thuyền dân dụng lướt qua. +

Xa hơn nữa, tháp tưởng niệm trắng xoá của gia tộc Caesis đứng sừng sững lúc ẩn lúc hiện trong những tầng mây. +

Khoảng một tiếng đồng hồ, y không gọi ai cũng chẳng nhúc nhích, chỉ nằm yên trên giường mà ngắm nhìn bầu trời quang đãng ấy. +

Một tiếng trôi qua, y áng chừng nghỉ ngơi đã đủ, bèn chống khuỷu tay lên cố gắng ngồi dậy từ từ. +

Ban đầu vẫn rất suôn sẻ. +

Từ vạt áo choàng ngủ xộc xệch, y nhìn thấy ngực và bụng mình đều quấn dải băng sinh học dày cộm. +

Nhưng không biết do mới tỉnh dậy hay do tác dụng của thuốc giảm đau, Nero cũng không thấy đau đớn gì. +

Y có thể nhớ được tình trạng thê thảm của bản thân trước khi mất đi ý thức, dù không biết vì sao mình có thể sống sót, nhưng bây giờ được ở phòng ngủ trong tẩm cung thì chứng tỏ tình trạng của y cũng không còn đáng lo nữa. +

Mà trong phòng không có ai, kể cả Bạch Lang cũng chẳng thấy đâu— điều này thật kỳ lạ. +

Trong không khí lúc nào cũng nồng nàn hương hoa hồng, nhưng Nero không để ý. +

Y như nhớ ra được thứ gì, ánh mắt tối sầm lại rồi mở thiết bị thông minh lên xem danh sách thương vong do văn phòng thư ký Đế quốc thống kê. +

Y nhận ra thời gian cập nhật mới nhất của danh sách này cũng đã là từ một tháng trước. +

Sau khi tìm kiếm, không thấy tên Alexey. +

Nero thả lỏng vai. +

Nhưng y không tắt thiết bị, ngón tay quấn băng sinh học lướt trên màn hình. cuộn lần lượt từng dòng danh sách thương vong như vô tận. +

Không hiểu sao từ lúc tỉnh dậy, cơ thể lẫn đầu óc y đều chậm chạp lạ lùng. Tốc độ tư duy của đầu óc hay thao tác lướt màn hình của ngón tay đều chậm hơn so với dự tính của y sau khi tỉnh dậy từ đợt bị thương nặng. +

Y nhìn chăm chăm mấy ngón tay chậm chạp của mình một lúc rồi lại chuyển sự tập trung sang báo cáo chiến sự. +

Sau khi y bị Saint Lophis bắt đi, Đế quốc lâm vào cảnh chiến tranh u ám suốt một năm trời. +

Hơn nửa lãnh thổ bị thất thủ, hàng tỷ quân nhân và dân thường bị sinh vật vực sâu giết hại. +

Rồi chiến tranh kết thúc cũng đột ngột như lúc nó bắt đầu. +

Ngay khi Đế quốc vẫn đang tử thủ biên cương, kiên quyết chống lại những sinh vật vực sâu đang trỗi dậy, chúng biến mất không chút điềm báo. +

Thời điểm toàn bộ quân địch biến mất hoàn toàn trùng khớp với lúc Nero kéo Saint Lophis nhảy vào lò lõi năng lượng. +

Y chợt ho sặc sụa. +

Khi chậm rãi cuộn danh sách thương vong, y đã nhìn thấy một hàng dài tên của các Lang Kỵ. +

Nỗi đau âm ỉ nơi lồng ngực ngay khoảnh khắc ấy dâng hết lên cổ họng. +

Tiếng ho này như chốt mở một loạt phản ứng dây chuyền, Nero bắt đầu ho khan không ngớt. +

Cơn ho dữ dội khiến lồng ngực từng bị xúc tu đâm xuyên rung bần bật mất kiểm soát, khiến cơn đau nhức ùa đến ngay lập tức. +

Nero ngã nhào xuống mép giường. +

Y thấy hoa mắt ù tai, cơn đau tận trong xương cốt cũng bộc phát ra. +

Đau đến độ y phải nắm chặt mép giường rồi bỗng nôn khan dữ dội. +

Cửa phòng lập tức bị đẩy ra! +

Eva lao vào, tay chân run rẩy vặn máy phát tia an thần bên giường lên mức tối đa. +

Có lẽ cô chưa tắt loa ngoài của thiết bị truyền tin, Nero có thể nghe thấy tiếng rít gào tức giận của Bạch Lang Kỵ sĩ: +

“… Ta đã nhắc đi nhắc lại việc “không rời nửa bước” thì hoàn toàn đúng theo nghĩa đen không được rời nửa bước! Tiểu thư Eva, rốt cuộc cô đang làm cái gì vậy?! Giao ước trước đó của chúng ta là như thế nào?!” +

“Xin lỗi, bệ hạ, rất xin lỗi…” +

Eva vừa rơi nước mắt vừa xin lỗi, cô định vỗ lưng Nero theo bản năng, nhưng khi nhìn thấy mớ băng gạc cộm lên dưới lớp áo ngủ, cô lại chẳng dám đưa tay chạm vào. +

“Thần… vậy mà thần trong lúc thay thuốc lại ngủ quên… Thần thật sự xin lỗi, thưa bệ hạ…” +

Nero vịn mép giường nôn sạch ra, y ngước mắt lên liền thấy mấy chiếc máy phát tia an thần đặt quanh giường. +

Y vừa lau môi vừa cau mày quan sát mấy cái máy một lúc, rồi chuyển tầm nhìn sang gương mặt Eva. +

Mắt Eva toàn tơ máu đỏ quạch, quầng thâm mắt xanh đen như lõm sâu vào da. +

“Đừng để bụng lời Alexey.” +

Nero trầm giọng an ủi cô, vẫn không kiềm được cơn ho húng hắng. +

“Cô không được huấn luyện canh gác trường kỳ như Lang Kỵ. Bọn họ là những người lính bậc nhất có thể ngủ bù ở bất cứ đâu, bất cứ trạng thái nào, rồi tỉnh giấc ngay khi cần cảnh giác. Hắn dùng tiêu chuẩn của Lang Kỵ để yêu cầu cô là bất hợp lý… Mimir đâu? Có lẽ nếu cô thay ca luân phiên với Mimir sẽ đỡ vất vả hơn.” +

Eva nhếch khóe môi theo bản năng như muốn mỉm cười để đáp lại lời an ủi của Nero. +

Khi nghe đến câu cuối cùng, nụ cười của cô chợt cứng đờ trên môi, khuôn mặt hiện lên nét lúng túng. +

“Dạ… Dạ.” +

Cuối cùng, cô chỉ cúi đầu đáp lời. +

“Bệ hạ, xin người đừng suy nghĩ quá nhiều… Bây giờ chỉ cần chú tâm dưỡng thương là được.” +

… Thế nhưng vị Hoàng đế tóc bạch kim kia nhạy bén đến nhường nào. +

Y nhìn Eva một lúc, giữa mày mắt chợt thoáng qua nỗi đau sâu sắc. +

Nero không tiếp tục truy hỏi. +

Thay vào đó, y hạ mắt xuống, nhìn lòng bàn tay trống rỗng của mình. +

“Ta phải bắt đầu làm việc rồi.” +

Cuối cùng y thấp giọng tự nhủ: +

“Nhưng tình hình hiện tại là thế nào?” +

Trước khi Eva kịp trả lời, Nero đã nhìn về phía cửa sổ phòng ngủ. +

Lúc nãy khi ngắm bầu trời, y vẫn còn nằm trên gối. +

Bây giờ ngồi dậy, tầm mắt hạ xuống, y lập tức nhìn thấy bốn Alpha đang đi tới đi lui trước cửa cung điện. +

Ai nấy đều trông phong trần mệt mỏi, trên người và gương mặt ít nhiều đều có thương tích. Vẻ chật vật cùng sự mệt mỏi khiến họ gần như chẳng còn giống những người trong ký ức của Nero. +

Nhưng chẳng hiểu vì sao, các Alpha ấy từ đầu đến cuối lại không hề bước thêm một bước vào tẩm cung. +

Bọn họ chỉ như những con thú bị nhốt đang điên cuồng đi qua đi lại trước cửa cung, cày nát bãi cỏ hoa mà y yêu thích thành hơn chục đường rãnh. +

…Cảnh tượng này, hình như có chút quen thuộc. +

Y trầm ngâm nhìn Eva, rồi lại nhìn tia trị liệu đặt bên giường. +

Cuối cùng y nhắm mắt, khẽ hít vào mùi hương hoa hồng nồng đậm trong phòng ngủ. +

“Là pheromone của ta xảy ra vấn đề.” Y nói. “Đúng không?” +

…… +

“Rối loạn pheromone nghiêm trọng.” +

Nero đọc từng chữ trên bản chẩn đoán. +

Dưới tác động của tia trị liệu, phản ứng của mọi cơ quan trong cơ thể y đều giảm mạnh, tốc độ vận hành của đại não cũng trở nên vô cùng chậm chạp. +

Vì vậy y phải dùng sức day nhẹ giữa hai hàng mày một lúc, mới có thể nhìn rõ mấy chữ trên màn hình ánh sáng. +

“Ta biết rối loạn pheromone là gì.” +

Y giơ một tay lên, ngăn những đại thần Đế quốc đang muốn nói lại thôi trong màn hình ánh sáng trước mặt. +

“Nếu ta nhớ không nhầm, có vài tình huống có khả năng dẫn đến rối loạn pheromone. Thứ nhất, tiêm thuốc ức chế trong kỳ mẫn cảm; thứ hai, trong thời gian ngắn phải chịu kích thích thể chất hoặc tinh thần cực lớn, giống như lần trước Asarga chịu roi tại Tòa án; thứ ba, bệnh di truyền. Nhưng theo ta biết, cả ba khả năng này đều không phù hợp với ta. Vậy nguyên nhân là gì?” +

“Bệ hạ, thần cho rằng phần lớn khả năng là hậu quả do Saint Lophis gây ra.” +

Diệp Tư Đình ngồi trước bàn nghị sự đối diện màn hình ánh sáng, thấp giọng trả lời. +

Hắn cũng giống những thành viên khác của Hội đồng Tối cao, hoàn toàn chưa kịp ăn mừng việc Nero tỉnh lại đã bị ép lập tức quay trở lại trạng thái làm việc. +

“Cơ thể người đã duy trì trạng thái mẫn cảm cao độ suốt một khoảng thời gian tương đối dài. Có lẽ Saint Lophis sở hữu một năng lực đặc biệt nào đó khiến tuyến thể của người liên tục chịu kích thích. Cộng thêm việc người bị thương nặng, cận kề cái chết trong chiến tranh… rất nhiều yếu tố chồng chất lên nhau, cuối cùng mới dẫn đến tình trạng rối loạn pheromone nghiêm trọng hiện tại.” +

“… Tiểu điện hạ, thần vẫn luôn hy vọng có thể ở bên giường người từng bước không rời. Nhưng bọn họ nói rằng, dù chỉ một lượng pheromone Alpha cực nhỏ cũng sẽ gây kích thích cực lớn đối với người của bây giờ…” +

Bạch Lang Kỵ sĩ lẩm bẩm. +

Hắn là Alpha duy nhất không dám nhìn thẳng Nero, đôi mắt xanh dương chết lặng nhìn chằm chằm những đường vân trên mặt bàn. Tựa như chỉ cần nhìn Nero một cái, hắn sẽ không thể nào tiếp tục kiềm chế bản năng, bất chấp tất cả mà nhào đến bên đầu gối tiểu chủ nhân. +

“Rối loạn pheromone nghiêm trọng sẽ gây ra co giật đau đớn dữ dội, hôn mê, nôn mửa cùng hàng loạt phản ứng sinh lý mạnh… Người bị thương quá nặng, bất kỳ kích thích nhỏ nào cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng. Thần không thể… Chết tiệt, tất cả đều tại thần là Alpha…” +

Khi hắn nói, ánh mắt những người khác đều chỉ chăm chú nhìn Hoàng đế Bệ hạ trong màn hình ánh sáng. +

Nero dựa vào chiếc gối phía sau. Mái tóc bạch kim dài hơn nhiều trong thời gian dưỡng thương lặng lẽ rũ xuống vai. +

Không biết vì sao, y dường như còn lạnh lùng hơn cả trước khi rời Đế quốc. +

Một tầng băng tuyết nhàn nhạt phủ lên đôi mắt đỏ đang rũ xuống. +

… Nhưng bên dưới lớp băng ấy, vẫn là dung nham nóng bỏng cuồn cuộn dữ dội. +

Tia trị liệu quả thực đã ảnh hưởng đến tốc độ suy nghĩ của y. Sau một hồi im lặng thật lâu, Nero mới khẽ quay đầu, chậm rãi hỏi: +

“Alexey, ngươi và Asarga hiện tại hồi phục thế nào rồi? Ta nhớ…” +

Y lại nghiêng đầu, dường như vẫn nhớ được cảnh tượng thảm khốc khi ấy, nhưng chức năng biểu đạt ngôn ngữ lại bị mắc kẹt. +

“Vâng, bệ hạ… vết thương của thần đã không còn đáng ngại nữa.” +

Asarga vội vàng lên tiếng đáp. +

“Ngài Bạch Lang đã được điều trị trong khoang cấp cứu suốt ba tuần, cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm tính mạng.” +

Nero: “… Tại sao…” +

Y muốn xác nhận nguyên nhân khiến mình sống sót, nhưng đại não mơ màng đã không còn khả năng xử lý thêm thông tin. +

Tia trị liệu có thể khiến thần kinh thư giãn, rơi vào trạng thái thoải mái buồn ngủ, là phương pháp hỗ trợ điều trị tốt nhất cho bệnh nhân bị thương nặng. +

Nhưng hiện giờ y không cần thư giãn thần kinh. +

“Vài ngày nữa, ta sẽ tiếp kiến các chỉ huy phụ trách từng khâu trong cuộc chiến lần này qua mạng. Ta không chấp nhận việc dùng trạng thái cá nhân như thế này để đối thoại với họ.” +

Sau khi kiên cường chống lại cơn buồn ngủ đang dần kéo tới, Nero cuối cùng cũng mở lời lần nữa, ánh mắt hướng về phía những tia trị liệu bên giường. +

“Eva, tắt hết chúng đi. Ta cần một đại não đủ nhạy bén và tỉnh táo để xử lý khối lượng công việc sau chiến tranh của Đế quốc.” +

Gagne hoảng hốt: +

“Bệ hạ, xin người cân nhắc thật kỹ! Biến chứng rối loạn pheromone của người đã từng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình cứu chữa của Viện Y học. Trong lúc cấp cứu, nó từng khiến người xuất hiện hơn ba lần tình trạng xuất huyết nghiêm trọng, nguy cấp đến tính mạng… Sử dụng thuốc an thần và tia trị liệu cũng là biện pháp bất đắc dĩ. Rối loạn pheromone quả thực có thể ổn định thông qua điều dưỡng lâu dài, nhưng ít nhất cũng phải chờ đến khi thương thế trên cơ thể người hoàn toàn hồi phục, Viện Y học mới dám tiến hành bước điều trị tiếp theo, bệ hạ!” +

Nero: “Tắt một chiếc đi, Eva.” +

Eva với đôi mắt thâm quầng nhìn mọi người trong màn hình ánh sáng – thậm chí vài Alpha đã chống tay đứng bật dậy bên bàn – rồi lại nhìn Nero trên giường. +

Nero nhìn cô, nhẹ giọng lặp lại: +

“Giúp ta.” +

Nỗi đau trong đôi mắt xanh của Heydrich gần như khiến màu mắt hắn chuyển thành đen: +

“Eva, đừng như vậy…!” +

Eva không đáp lời hắn. +

Cô nhanh chóng đứng dậy, xoay người tắt một chiếc tia trị xạ ở vị trí xa nhất, sau đó trở lại bên giường, sẵn sàng ứng phó với phản ứng rối loạn pheromone của Nero bất cứ lúc nào. +

Một cơn đau âm ỉ nào đó từ tận sâu trong tủy xương chậm rãi dâng lên từ bên trong cơ thể, rồi theo từng nhịp hô hấp mà càng lúc càng mãnh liệt. +

Nero nhắm mắt, dốc toàn lực kìm nén cảm giác ngứa ngáy nơi cổ họng— lồng ngực của y từng bị mở một lỗ, ho thôi cũng có thể lấy mạng. +

Nhưng giữa cơn đau âm ỉ ấy, y lại cảm nhận được một sự bình ổn mà từ khi tỉnh lại đến giờ chưa từng có. +

Đế quốc mà từ năm 11 tuổi y đã quyết định thề chết bảo vệ, nay lại tan hoang vì tai họa do chính tay y thả ra. +

Đáng lẽ y phải xử lý Saint Lophis thận trọng hơn, lạnh lùng hơn. Nhưng y vẫn tin vào chủ nghĩa lý tưởng của đối phương, dốc toàn lực tìm kiếm một con đường để hai bên cùng tồn tại, cuối cùng khiến Đế quốc phải hứng chịu cuộc xâm lược mang tính hủy diệt lần thứ hai. +

… Là một vị quân chủ vô năng, cách duy nhất để y một lần nữa đối mặt với Đế quốc chính là tiếp nhận hình phạt nặng nề nhất. +

“Đỡ hơn nhiều rồi.” +

Nero thản nhiên nói, rồi mở mắt. +

Khi ánh mắt một lần nữa đối diện với màn hình ánh sáng, y vô tình bắt gặp ánh mắt Diệp Tư Đình đang nhìn mình. +

Thanh niên tóc trắng ngồi ở vị trí xa màn hình ánh sáng nhất, nhưng đôi mắt xanh lục ấy lại xuyên qua mọi người từ xa, mang theo nỗi đau sâu sắc cùng sự thấu hiểu, trực tiếp nhìn vào linh hồn đang bị lửa dữ thiêu đốt của y. +

Nero dời mắt. +

“Nói tiếp về rối loạn pheromone.” +

Nero nói. Ít đi một chiếc tia trị liệu, đại não của y có thể tỉnh táo hơn nhiều giữa cơn đau. +

“Thầy Gagne, vừa rồi thầy nói rối loạn pheromone có thể chữa khỏi bằng cách điều dưỡng lâu dài. Ta muốn biết thời gian chính xác.” +

Gagne: “… Nếu ước tính cẩn thận thì đại khái chỉ cần hai… đến ba… năm…” +

“Quá lâu.” +

Nero ngắt lời. +

“Ta sẽ không cho phép bản thân trở thành một Hoàng đế phụ thuộc vào thuốc an thần trong thời gian dài. Rối loạn pheromone chẳng phải vẫn luôn có một phương án điều trị trực tiếp nhất sao? Ta nhớ trước khi rời Đế quốc, thầy đã chuẩn bị gần như xong rồi.” +

Lời vừa dứt, Gagne đột ngột đứng bật dậy. +

Người thầy giáo già tóc bạc trắng chống tay lên bàn, run rẩy quỳ xuống trước màn hình ánh sáng. +

Dù trong những cuộc thảo luận chính sự thường ngày, ông không phát biểu quá nhiều, nhưng trong phòng nghị sự này, ông vẫn là người đức cao vọng trọng nhất. +

Vì vậy khi ông quỳ xuống, tất cả Alpha đều đồng loạt đứng lên. +

“Bệ hạ, nể tình thần đã phụng sự gia tộc Caesis nhiều năm, xin người từ bỏ ý định đáng sợ này… Tiếp nhận đánh dấu của Alpha có độ tương thích cao quả thực có thể giúp người thoát khỏi rối loạn pheromone trong thời gian ngắn. Nhưng Bệ hạ, Alpha đang phát tình không còn lý trí. Bọn họ chỉ là những con thú thuần túy, mà cơ thể của người, bệ hạ… chính mắt thần đã chứng kiến bọn họ ghép một khối máu thịt tan nát trở lại thành cơ thể ban đầu của người— còn lúc ấy, điều duy nhất thần có thể làm là cách một cái màn hình, ngày đêm không ngừng cầu nguyện cho người…” +

“Thần đã già rồi, có lẽ thời gian còn có thể phụng sự bên cạnh bệ hạ cũng chẳng còn bao lâu nữa. Nhưng dù chỉ là một quãng thời gian cực kỳ ngắn ngủi, thần chỉ muốn nhìn thấy bệ hạ rời xa khổ đau, sống trong hạnh phúc và bình yên… Bệ hạ, thần chỉ cầu xin người…” +

Nero nhìn ông. +

Đúng như các Alpha cảm nhận, Nero sau khi trở về Đế quốc dường như đã có thêm một thứ gì đó thiên về lạnh lẽo. +

Y nói: +

“Đỡ thầy dậy đi, Alexey. Ngoài tiếp nhận đánh dấu và ít nhất hai năm điều trị bằng thuốc an thần, còn phương án thứ ba không?” +

Bạch Lang Kỵ sĩ cúi người đỡ Gagne đứng dậy, dìu ông ngồi xuống ghế. +

Nhưng bản thân hắn lại không ngồi. +

Các Alpha đứng trước màn hình ánh sáng chỉ siết chặt hai tay đến nổi gân xanh, sắc mặt nặng nề im lặng. +

“Vậy là không có.” +

Nero nói. +

“Ta không chấp nhận phương án phải rời xa chính sự trong thời gian dài. Ta là huyết mạch Caesis cuối cùng, hơn nữa vì chuyện lựa chọn bạn đời liên tục trì hoãn, đến nay vẫn chưa để lại người kế vị cho Hoàng thất— nếu đổi lại là các ngươi, các ngươi cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống ta. Ta cũng hy vọng thầy có thể hiểu cho ta. Ta là Hoàng đế của một quốc gia, không còn là học trò nhỏ được thầy cẩn thận bảo vệ ngày nào nữa. Bất kỳ quyết định nào có lợi cho Đế quốc, ta đều có nghĩa vụ thực hiện.” +

Im lặng. +

Sau một khoảng im lặng rất dài, Gagne bảo thị quan mang tới một hộp hồ sơ giấy. +

Đó là hồ sơ điều tra các Alpha ứng viên mà ông hoàn thành lần cuối trước chiến tranh, còn chưa kịp trình lên Nero thì sinh vật vật chất tối đã xâm lược Đế quốc. +

Người thầy già mở khóa hộp, run rẩy lấy xấp hồ sơ ra. +

Còn chưa kịp đặt lên bàn, Heydrich đã lấy đi. +

Gagne: “Ôi?” +

Ông cứ tưởng sau khi bệ hạ trải qua một phen thập tử nhất sinh, cuộc hỗn chiến trẻ con trước chiến tranh kia vẫn sẽ lại diễn ra— +

Trên màn hình ánh sáng trước mặt, Hoàng đế bệ hạ đã quấn đầy băng vải, sắc mặt trắng bệch. Người thầy già gần như tức đến mất lý trí, lần đầu tiên dùng sức túm lấy tay Heydrich, khàn giọng hét lên: +

“Các ngài thật sự còn chưa đủ—” +

Thế nhưng. +

Heydrich chỉ nhìn ông một cái, sau đó cụp đôi mắt xanh xuống, chia hồ sơ ứng viên thành vài phần rồi phân phát cho các đồng nghiệp. +

Các Alpha từng giương cung bạt kiếm với nhau, giờ phút này lại im lặng ngồi ở vị trí của mình, cúi đầu xem xét hồ sơ ứng viên được phân đến tay. +

“… Nếu trong hồ sơ có ứng viên từng xuất hiện hành vi bạo lực – dù chỉ là một hành động cực kỳ nhỏ – ta hy vọng mọi người có thể lọc riêng những người này trước, sau đó đặt ở đây. Lang Kỵ sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn đối với những người đó.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ thấp giọng nói. +

Hắn đã im lặng lật qua mấy trang, sau đó rút ra một bản, đặt vào vị trí chính giữa bàn nghị sự. +

Mấy Alpha bên bàn dù không lên tiếng, nhưng đều khẽ gật đầu. +

Diệp Tư Đình cụp mắt: +

“Ta tương đối hy vọng xuất hiện ứng viên có nền tảng y học nhất định. Trước khi ứng viên tiến vào tẩm cung của bệ hạ, ta hy vọng có thể cho họ tham gia một khóa huấn luyện chăm sóc người bị thương nặng trong thời gian ngắn.” +

Đề nghị của hắn cũng nhận được sự tán thành trong im lặng từ các đồng nghiệp. +

Asarga xem hồ sơ một lúc, đưa sang một bản: +

“Thưa ngài, chỗ ta có. Là một ứng viên xuất thân từ trạm y tế của căn cứ.” +

Heydrich từ đầu đến cuối không nói gì. +

Tốc độ đọc của hắn vốn luôn rất nhanh, chẳng mấy chốc đã lật xong toàn bộ xấp hồ sơ của mình. +

Hắn lấy ra thêm hai bản, một bản đặt vào vị trí Bạch Lang Kỵ sĩ chỉ định, một bản đưa cho Diệp Tư Đình. +

Diệp Tư Đình đều nhận lấy: +

“Cảm ơn.” +

Gagne đứng giữa phòng nghị sự, não chưa kịp định hình. +

Trong thoáng chốc ông cứ tưởng mình đã xuyên không đến một thế giới song song, hoặc bị thương ở đầu trong lúc chiến tranh nên xuất hiện ảo giác— +

Nếu không, ông cho rằng với trí tưởng tượng nghèo nàn của mình, cả đời này cũng không thể tưởng tượng nổi cảnh bốn Alpha cùng nhau thảo luận. +

Ông hơi bất lực, quay đầu nhìn màn hình ánh sáng ở chính giữa, lại phát hiện sự chú ý của Hoàng đế bệ hạ cũng không đặt ở đây. +

Nero hơi nghiêng đầu, ánh mắt lắng xuống, có vẻ như đang vô thức chìm vào hồi ức. +

“Thầy.” +

Sau khi cuộc họp kết thúc, Nero nói chuyện riêng với Gagne. +

“Trong nhóm ứng viên này, người có độ tương thích cao nhất với ta là bao nhiêu?” +

Gagne: “Bệ hạ, trong nhóm ứng viên bạn đời đợt hai, độ tương thích cao nhất là 87. Vẫn còn cách 90 – mức có thể xoa dịu rối loạn pheromone – một khoảng nhất định… Nhưng trong phạm vi mà bệ hạ từng đặt ra trước đây, quả thực rất khó tìm được người có độ tương thích trên 90…” +

Nero im lặng. +

Một lúc sau, y lại nói: +

“Thầy cũng cho rằng phạm vi ta đặt ra khi ấy hơi qua loa và thiếu trách nhiệm sao?” +

Gagne sững người. +

Ông không hiểu chữ “cũng” mà Nero nói là ám chỉ ai. Ban đầu ông còn tưởng lại có một Alpha nào đó lén lút thổi gió bên tai bệ hạ. +

Nhưng từ “thiếu trách nhiệm” thực ra quá hà khắc, hoàn toàn không giống giọng điệu khi quan lại khuyên can Hoàng đế. +

“Bệ hạ…” +

Ông chậm rãi, cẩn thận thử dò hỏi lần nữa: +

“Thần cho rằng suy nghĩ trước đây của người cũng không phải không có lý… Người là vị quân chủ Omega duy nhất của gia tộc Caesis, việc đề phòng bạn đời Alpha là điều hết sức cần thiết. Nhưng… xét đến tư chất của người kế vị, xét đến hạnh phúc gia đình của người, thần nghĩ vẫn có thể… mở rộng phạm vi lên đáng kể, xem liệu có thể tìm được một phương án dung hòa hay không…” +

“Từ khi ta lên ngôi đến nay, những nhân tài cấp đặc biệt của Đế quốc do chính tay ta ký tên đề bạt có khoảng 100000 – 120000 người.” +

Do ảnh hưởng của tia trị liệu, giọng Nero vẫn luôn chậm rãi. +

“Thầy cho rằng trong số họ, tỷ lệ những người đang trong độ tuổi kết hôn và còn độc thân đại khái là bao nhiêu?” +

… Gagne nghe thấy trái tim mình đập loạn xạ. +

“Bệ hạ, thần có thể hiểu rằng người… cuối cùng đã đổi ý rồi không? Nếu phạm vi là những nhân tài cấp đặc biệt do chính tay người đề bạt, đang trong độ tuổi kết hôn và còn độc thân… Bệ hạ, xin cho phép thần nói thêm một câu, vài vị Alpha trong Hội đồng Tối cao hoàn toàn, tuyệt đối phù hợp với tiêu chuẩn này…” +

“Đúng vậy.” +