Bạo chúa – 235

Một tháng sau khi sống sót thần kỳ và được Đế quốc đón trở về. +

Toàn thể quan quân Đế quốc một lần nữa được gặp vị Hoàng đế của mình. +

Vị Hoàng đế tóc bạch kim khoác vương bào, ngồi ngay ngắn trong màn sáng. Đôi mắt đỏ sắc bén như ngọn đuốc, xuyên qua màn đêm dài đằng đẵng từng khiến Đế quốc phải chịu đựng biết bao khổ đau. +

Hai cuộc chiến cực kỳ gian khổ, khốc liệt khiến rất nhiều sĩ quan ưu tú mắc chứng mất ngủ vì sợ hãi, thậm chí nghi ngờ rằng có phải Đế quốc đã bị chư thần nguyền rủa nên mới liên tiếp hứng chịu tai họa. +

Nhưng hiện tại, Hoàng đế của họ đang ở đây. +

Y đã dẫn dắt thần dân đánh lui Trùng tộc vốn được cho là không thể chiến thắng; trước sự chứng kiến của toàn bộ quân viễn chinh vũ trụ, y cùng Saint Lophis vốn được cho là không thể đánh bại đồng quy vu tận, khiến đám sinh vật vực sâu hoành hành khắp Đế quốc biến mất hoàn toàn trong cùng khoảnh khắc.  +

Sau đó, y còn sống trở về trước mặt thần dân của mình. +

Dù sắc mặt trắng bệch, toàn thân quấn đầy băng gạc, y vẫn kiên quyết trở về, hệt như bức tượng thần bảo vệ không gì lay chuyển nổi.  +

Từ đó, những truyền thuyết âm thầm lan truyền trong nội bộ Đế quốc lại càng trở nên có sức thuyết phục.  +

Có lẽ loài người thực sự từng phạm phải tội lỗi, nên buộc phải liên tiếp hứng chịu những cuộc phán xét. +

Nhưng dù vậy, chư thần vẫn lựa chọn ban ánh sáng thần thánh cho một thiếu niên, để y trở thành con bài duy nhất giúp nhân loại chống trả số mệnh giữa dòng lũ phán xét khắc nghiệt. +

“… Bệ— hạ—” +

“Đại tướng Hoover, lau mặt đi.” +

Hoàng đế tóc bạch kim khẽ nhíu mày, hoàn toàn không bị tâm trạng kích động của các sĩ quan lây nhiễm. +

“Ta không thể bàn chuyện quân cơ quan trọng với một người để nước mũi chảy xuống tận ria mép.” +

“… À, ờ… vâng, vâng.” +

Trong lúc xác định phương án bố trí các điểm neo sau chiến tranh với Heydrich, y nhận ra hắn dường như cứ liên tục liếc về căn phòng phía sau mình, giống như đang tìm ai đó. +

Y cũng thấy khó hiểu nên ngoái lại nhìn. +

Trong phòng sách ngoài y ra chẳng có ai, chỉ có một thiết bị tia an thần vẫn đang kêu ù ù. +

“… Nguyên soái đang tìm gì vậy?” +

“Bạn đời do chính Bệ hạ lựa chọn mới bước vào tẩm cung của Người được hai ngày. Thần cứ tưởng ít nhất hắn sẽ luôn ở bên cạnh Người, như hình với bóng.” +

“Có khả năng nào là ta và hắn là bạn đời, chứ không phải trẻ sinh đôi dính liền không?” +

Heydrich thu ánh mắt về, nhìn sắc mặt đã khôi phục chút hồng hào của Nero, rồi không nói gì nữa.  +

Hắn trình phương án bố trí điểm neo cho y, chất lượng vẫn hoàn hảo như thường lệ, không có bất kỳ sơ suất nào. +

Chỉ là trước khi kết thúc buổi diện kiến, ánh mắt hắn vẫn cứ lén lút đảo về phía sau y, trông thế nào cũng thấy hơi gian gian. +

Y cũng tiếp kiến Bạch Lang Kỵ sĩ đang bận rộn tại căn cứ Lang Kỵ. +

Bạch Lang của các đời quân chủ, ngoài việc đảm nhiệm trách nhiệm bảo vệ Hoàng đế ở cấp cao nhất, còn phải gánh trên vai trọng trách xây dựng quân đoàn Lang Kỵ cho hoàng thất. +

Quân đoàn Lang Kỵ từng lớn lên cùng y ngày trước chính là do Bạch Lang của tiên đế Carague đích thân gây dựng cho y. +

Sau khi y đoạt lại ngai vàng, quân đoàn Lang Kỵ vốn có hơn 1000 người của y chỉ còn lại hơn 30 người, mà giờ đây còn sót lại đúng 5 người. +

Căn cứ Lang Kỵ đã trải qua khoảng trống 10 năm do phản loạn. Muốn tuyển những đứa trẻ có thiên phú cao rồi huấn luyện từ nhỏ giống thời Carague thì đã không còn kịp nữa. +

Bạch Lang Kỵ sĩ chỉ có thể tranh thủ huấn luyện những thiếu niên tinh nhuệ có lòng trung thành cao với hoàng thất, cố gắng trong thời gian ngắn nhất bổ sung cho quân đoàn Lang Kỵ của y. +

Mà khi chuyện tuyển bạn đời của y đã được quyết định, theo quy tắc hoàng thất, việc gây dựng quân đoàn Lang Kỵ cho người thừa kế tương lai cũng sẽ được đưa vào chương trình nghị sự. +

Y vừa kết nối video đã thấy Bạch Lang Kỵ sĩ đang ngồi xổm giữa một đám Lang Kỵ nhỏ tuổi trúng tuyển đang kích động lăn lộn, trên đầu gần như phủ kín mây mù u ám. +

Bên cạnh là những thiếu niên Lang Kỵ đã trải qua một năm huấn luyện. Ngược lại, họ trông giống những anh chị lớn trong một gia đình đông người, nắm tay đám trẻ dẫn đi tham quan căn cứ Lang Kỵ. +

Đến khi Bạch Lang Kỵ sĩ muộn màng nhận ra video đã kết nối, hắn mới vội vàng đứng bật dậy. +

Y lúc này mới phát hiện một bên tai sói của hắn đã bị lệch, còn chiếc áo choàng trắng vốn oai phong lẫm liệt cũng đã bị một nhóc con đội lên đầu rồi cuốn đi mất. +

“Hiếm khi thấy ngươi có lúc luống cuống thế này, vị kỵ sĩ dũng cảm.” +

Y không nhịn được bật cười. +

“Giữa một Vương tộc với 2000 đứa trẻ có thiên phú chiến đấu cao, ngươi thà chọn bên nào?” +

“… Nếu không ảnh hưởng đến an nguy của Đế quốc, xin Người cứ để thần đi đối phó mười Vương tộc đi, Bệ hạ…” +

Giống Heydrich, Bạch Lang Kỵ sĩ cũng lén liếc về phía sau y. +

Nhưng hắn chỉ liếc một cái rồi lập tức thu ánh mắt về ngay. Đôi mắt xanh chớp chớp, để lộ vẻ phức tạp chẳng biết là yên tâm hay lo lắng. +

“Cố thêm một chút nữa, Alexey. Một tháng sau ta sẽ có thể rời tẩm cung. Khi đó ta sẽ cùng ngươi đối mặt với vấn đề này. Chúng ta sẽ không làm kém hơn Bạch Lang của phụ vương.” +

“Vâng, Bệ hạ.” +

Bạch Lang Kỵ sĩ nhìn y. Đây là lần đầu tiên kể từ trận chiến Saint Lophis, khóe môi hắn hơi thả lỏng, nở một nụ cười với y. +

“Thần cũng tin chắc như vậy.” +

Y chốt phương hướng bố trí quân đội trước, bảo đảm một trật tự ổn định cho công cuộc tái thiết gần nửa Đế quốc. +

Tiếp đó là hết cuộc họp kinh tế này đến cuộc họp kinh tế khác— +

Sau mỗi cuộc họp, màn sáng trước mặt y lại liên tiếp hiện lên những bản dự thảo sắc lệnh do Diệp Tư Đình soạn. Chỉ cần Bệ hạ đích thân ký tên là có thể chính thức triển khai trên toàn quốc. +

“… Nhân danh Đế quốc Ngân Hà, nhân danh Bệ hạ Hoàng đế Thần thánh, nhằm bảo đảm quyền lợi sinh hoạt thường ngày của công dân Đế quốc, kể từ ngày mai sẽ áp dụng trên toàn quốc Luật Quản lý Khẩn cấp. Đạo luật bao gồm một loạt biện pháp điều tiết khẩn cấp cần thiết đối với thực phẩm, giao thông, y tế…” +

Y đọc kỹ sắc lệnh từ đầu đến cuối, xác nhận không có vấn đề gì, liền ký tên, đóng con dấu cá nhân rồi gửi lại cho Diệp Tư Đình. +

“… Nhân danh Đế quốc Ngân Hà, nhân danh Bệ hạ Hoàng đế Thần thánh, nhằm duy trì sự ổn định của hệ thống tiền tệ và nền kinh tế thị trường, kể từ ngày mai sẽ áp dụng trên toàn quốc Luật Nguyên tắc Hướng dẫn Chính sách Giá cả cùng hai mươi bốn chỉ thị… Sắc lệnh này có hiệu lực kể từ ngày ban hành, đồng thời bãi bỏ toàn bộ quy định về chính sách giá cả trước đây.” +

Y liên tiếp ký năm sắc lệnh khẩn cấp, sau đó bắt đầu thỉnh thoảng ho khan khe khẽ. +

Đã khoảng ba tiếng kể từ lần được an ủi chứng rối loạn trước đó. +

Y cảm nhận được mùi gỗ Guaiac trên người mình đang dần tan đi, cơn đau âm ỉ do pheromone hỗn loạn gây ra lại quay về. +

Nhưng tính đến hiện tại, sự rối loạn vẫn còn trong mức có thể chịu đựng. Y ho vài tiếng, sau đó vẫn như thường lệ ký tên dưới bản dự thảo sắc lệnh mới, đóng con dấu cá nhân rồi gửi cho Diệp Tư Đình sắp xếp thi hành. +

“… Nhân danh Đế quốc Ngân Hà, nhân danh Bệ hạ Hoàng đế Thần thánh, nhằm bảo đảm long thể của Bệ hạ khỏe mạnh và phermone ổn định, nay xin áp dụng trong phạm vi tẩm cung Luật Khẩn cấp An ủi Rối loạn 30 phút, bao gồm 12 điều kiến nghị liên quan đến thời lượng, địa điểm và phương thức an ủi… Sắc lệnh này chính thức có hiệu lực kể từ khi được ký.” +

Nero: “…” +

Y không nhịn được khẽ cong môi, đọc hết 12 điều kiến nghị, sau đó dứt khoát ký tên ở cuối văn bản rồi gửi trả Diệp Tư Đình. +

Phía bên kia lập tức trả lời bằng một meme: [Cáo tự an ủi.gif]  +

Y đặt bút photon xuống, đứng dậy khỏi bàn làm việc rồi thong thả tựa vào mép bàn chờ đợi. +

Cánh cửa phòng bên cạnh mở ra rồi đóng lại. Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Chưa được mấy bước, cửa phòng làm việc đã mở, gương mặt cười tủm tỉm của Diệp Tư Đình xuất hiện trước mặt y. Cùng hắn bước vào còn có mùi gỗ Guaiac ấm áp, tĩnh lặng. +

“Khanh ở ngay phòng bên cạnh mà vẫn phải gửi dự thảo sắc lệnh cho ta…” +

Nero lẩm bẩm phàn nàn một câu, sau đó rất thuần thục kéo cà vạt của hắn xuống phía mình. +

“Ba mươi phút.” +

Giọng Nero kiên quyết đến mức cứ như ngay lập tức muốn gia nhập một giáo phái vô thần.  +

“Tháo kính.” +

Diệp Tư Đình tháo kính bỏ vào túi áo, đồng thời giữ lấy eo sau của y như đã có dự tính. +

Tính cách của Nero vốn đã định sẵn rằng y thích ở thế chủ động hơn. +

Sau vài lần học được cách “an ủi” từ hắn, lần nào y cũng cố gắng giành quyền kiểm soát. +

Lần này cũng vậy. Sau khi thấy Diệp Tư Đình cất kính đi, y mím đôi môi hơi khô, kéo đầu người đàn ông cao ráo kia xuống thấp hơn nữa. +

Đầu tiên là chạm chóp mũi, tiếp theo là chạm môi, cuối cùng đôi môi mềm mại như cánh hoa ngậm lấy môi đối phương, bắt đầu mút khẽ từng tiếng “chụt chụt”—  +

Y gần như sao chép nguyên vẹn cách hắn từng dạy, nghiêm túc chẳng khác nào đang chép đúng từng bước trong sách giáo khoa. +

“… Bệ hạ…” +

Diệp Tư Đình bị y mút đến mức đôi mắt cáo cũng cong thành vầng trăng. +

“Người có nhìn thấy điều thứ tư thần viết không? Địa điểm an ủi tốt nhất nên là trên loại vải mềm…” +

“Thấy rồi. Ta không yếu đến mức đó, không đồng ý.” +

“Bệ hạ, chính Người đích thân ký tên…” +

“Ta đổi ý.” +

Diệp Tư Đình bất đắc dĩ chớp mắt, đành cúi đầu xuống, chính thức phát động thế công với đôi môi mềm mại kia.  +

Sau một hồi dây dưa dịu dàng đến tận cùng, hắn hít sâu một hơi. Nhân lúc đối phương lại mút môi mình, đầu lưỡi thuận thế trượt vào.  +

“Ưm…” +

Bắp chân Nero run lên. +

Nhưng uy nghiêm của bậc quân vương không được phép xâm phạm. Y chỉ lặng lẽ chuyển bàn tay đang túm cà vạt Diệp Tư Đình ra sau, rồi chống lên bàn, bày ra tư thế chứng minh rằng mình vẫn có thể đứng vững. +

Hắn nhìn y ở khoảng cách gần, trong đôi mắt cáo tràn ngập ý cười. +

Hắn lại giữ chắc sau eo của Nero, đầu lưỡi tìm đến tuyến thể, bắt đầu thử chạm nhẹ.  +

“Ưm… ừm…”  +

“… Khó chịu sao, Nero?” +

Hắn nhẹ nhàng liếm tuyến thể, vừa quan sát biểu cảm của Nero, mơ hồ thấp giọng nói:  +

“Mỗi lần ta chạm vào, em đều vô thức tránh ra sau…” +

“Không…” +

“Nói cho ta biết đi. Ta vừa là bạn đời của em, vừa là quan cận thần của em, vừa là bác sĩ riêng của em. Cảm nhận chân thật nhất của em là tất cả đối với ta.” +

Hắn thử nhẹ nhàng liếm suốt mấy phút. Dường như Nero đã không thể chịu đựng thêm, đột nhiên quay mặt đi, run rẩy hít vào một hơi.  +

Y quay đi quá nhanh, giữa đôi môi ướt át của hai người vẫn còn kéo theo một sợi óng ánh.  +

“… Không phải khó chịu.” +

“Vậy thì…?” +

“Là một cảm giác rất… rất ngứa.” +

Y chống tay lên vai hắn, trán kề trán, nghiêm túc mô tả cảm giác. +

“Nhưng không phải tuyến thể ngứa… mà là…” +

“Là…?” +

“Ngứa ở bên trong xương, ở một nơi sâu hơn nữa…” +

“Ngứa đến mức khó chịu sao?” +

“… Không. Ngược lại, chính vì quá dễ chịu…” +

“Vì quá dễ chịu nên cơ thể mới bản năng né tránh?” +

Nero không lên tiếng nữa. Răng nanh cắn lên đôi môi đầy đặn, gương mặt vì nụ hôn quá dài cùng cơn xấu hổ tức giận mà nhuộm thành sắc đỏ thắm đẹp đến kinh người.  +

Cơ thể này từng chịu đựng vô số đau đớn và khổ sở để bảo vệ Đế quốc, vậy mà trước những kích thích quá mức dễ chịu lại tránh né, thực sự khiến người ta khó xử. +

“Vẫn tiếp tục được chứ?” +

Diệp Tư Đình khẽ hôn lên khóe môi y, cười tủm tỉm nhìn y. Người thường ngày luôn dịu dàng và bao dung đến tận cùng, cuối cùng vào lúc này cũng để lộ ánh mắt tinh quái của một con cáo.  +

“Có vẻ Bệ hạ vẫn cần thêm chút thời gian để thở.” +

“Đương nhiên là được.” +

Y lập tức quay đầu lại, ánh mắt vô cùng bướng bỉnh.  +

“Tiếp tục. Tốt nhất lần này có thể đánh dấu thành công, vậy thì không cần vài tiếng lại rối loạn một lần nữa.” +

Ánh mắt Diệp Tư Đình trở nên nghiêm túc hơn. +

Hắn hôn dọc theo đường viền hàm của Nero, hôn xuống đoạn cổ tuyệt đẹp, rồi lại từ yết hầu xinh đẹp mơn trớn hôn ngược lên, một lần nữa phủ lên đôi môi hoa hồng đang hé mở.  +

Khi hắn liên tục chậm rãi mút tuyến thể, chuẩn bị đưa pheromone vào, cổ họng Nero lại bật ra tiếng rên khe khẽ run rẩy, đầu cũng bắt đầu có xu hướng rụt về sau. +

Hai bắp chân trắng như tuyết được phủ tất cao đến đầu gối cũng không chịu nổi mà liên tục run rẩy. +

“…Ừm, ưm…!” +

Đến khi Diệp Tư Đình để lộ răng nanh, thử cắn nhẹ vào tuyến thể mềm mại, Nero vẫn trượt xuống khỏi mép bàn.  +

“…Nero!” +

Hắn kịp thời giữ lấy eo sau của y, trông chẳng khác nào đang xách một con mèo bị kéo dài.  +

Hắn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, vừa ôm cơ thể mềm nhũn của Nero, vừa lảo đảo đi về phía sofa vừa cúi đầu cười:  +

“Thấy chưa, ta đã bảo rồi, kiểu gì cũng thành thế này…” +

Nero được đặt lên sofa. Diệp Tư Đình cẩn thận tháo đôi bốt cho y, nhưng hai chân giẫm lên đệm sofa vẫn còn tê dại, mềm nhũn. +

Diệp Tư Đình ngồi xổm bên sofa, đưa tay vuốt mái tóc bạch kim của Nero, vẻ mặt đầy lo lắng. +

“Độ tương thích cao quả thực sẽ làm cảm giác trở nên mạnh hơn… Nhưng nhạy cảm đến mức này thì trong thời gian dưỡng thương, có lẽ vẫn chưa thích hợp để chính thức đánh dấu?” +

Nero nghiến răng, đưa cổ tay cho hắn. +

“Giữ lấy ta, đừng để ta giãy thoát. Khanh cũng đừng dừng giữa chừng. Nếu không đánh dấu chính thức, chứng rối loạn sẽ không thể kết thúc. Tuyến thể được khanh chạm vào nhiều lắm cũng chỉ có thể an ủi vài tiếng; vài tiếng sau, cơ thể ta vẫn sẽ đau.” +

Nero đích thân nói ra mình đang đau. Đối với Diệp Tư Đình, câu nói ấy chẳng khác nào một nhát dao cứa vào lòng. +

Thế nên cả hai đều bỏ qua một sự thật: Nero rất hiếm khi thật sự nói với người khác về nỗi đau của mình. +

Nụ cười nơi khóe môi hắn thu lại, bàn tay dày rộng, ấm áp chậm rãi nắm lấy hai cổ tay Nero. Một đầu gối quỳ lên sofa, hắn lập tức khống chế hoàn toàn Nero trong góc sofa. +

“Như em mong muốn. Lần này ta sẽ thử mạnh hơn một chút, xem có thể hoàn thành việc đánh dấu hay không.” +

Diệp Tư Đình áp trán mình lên trán y, giọng nói mang theo thương tiếc cùng chút khàn khàn. +

“Được không?” +

Nero gật đầu. +

Y dần phát hiện Diệp Tư Đình luôn thích hỏi y có được hay không, nhưng lúc này vẫn chưa nghĩ ra thói quen ấy sẽ kéo dài mãi cho đến khoảnh khắc mình bị mở khoang sinh sản. +

Nụ hôn quấn quanh hương gỗ guaiac, bàn tay vuốt ve mái tóc bạc, mười ngón tay chậm rãi siết chặt, cảm giác ngứa ngáy truyền đến từ tận sâu trong tủy xương— +

Đây là những thứ quen thuộc nhất với y trong hai ngày qua. +

Bởi vì mỗi khi đầu lưỡi chạm vào, cơ thể Nero sẽ phản ứng dữ dội. Thêm vào đó, Diệp Tư Đình lúc nào cũng quá mức thương tiếc y, kết quả là suốt hai ngày vẫn không thể cắn rách tuyến thể thành công, chỉ đành vài tiếng lại chạm vào tuyến thể một lần để tạm thời trấn an tình trạng hỗn loạn. +

Nhưng khi Diệp Tư Đình chậm rãi ngậm lấy đầu lưỡi y, hàng mày Nero lại bắt đầu vô thức nhíu chặt. +

Sofa bên dưới như biến thành một hồ nước, vô hạn dịu dàng bao bọc toàn thân, khiến người ta sinh ra ảo giác mình đang từ từ chìm xuống. +

Thế nên y không tự chủ được mà siết chặt tay Diệp Tư Đình hơn. Hai bàn chân mang tất cao quá gối cũng bắt đầu không ngừng khẽ đạp lên sofa. +

“Ưm, Diệp…” +

Nero bị người ta ngậm lấy đầu lưỡi, hàng mày nhíu chặt, lại bắt đầu lẩm bẩm không rõ tiếng: +

“Cắn… cắn xuống… đừng…” +

Nghe lời cầu xin của y, đường nét tuấn tú của Diệp Tư Đình hơi trở nên dữ dằn. +

Xác nhận tuyến thể đã mềm đi vì liên tục bị ngậm mút, sẽ không còn khiến Nero cảm nhận đau đớn quá mức, hắn mới vừa không ngừng vuốt ve Nero, vừa siết chặt răng nanh, đâm vào tuyến thể. +

…Chỉ nghe một tiếng “ư” bật ra giữa môi Nero. Thân thể bị khóa trong vòng tay đối phương vậy mà đột nhiên co giật khe khẽ. +

Hắn giật mình, lập tức buông tuyến thể vừa mới bị cắn rách một chút. +

Cánh tay hắn run lên, ôm chặt người trong lòng. Một bên không ngừng vuốt tóc và lưng Nero, một bên thấp giọng trấn an bên tai y: +

“Suỵt, bình tĩnh lại… Ta không cắn nữa, không sao rồi…” +

Hắn đỡ Nero tựa vào ngực mình, hai tay nhanh chóng tháo áo ngoài của đối phương. +

Áo sơ mi mở ra, để lộ lớp băng sinh học gần như bao phủ toàn thân. +

Nero vừa hít khí lạnh vừa vô thức muốn đưa tay ấn lên bụng, nhưng Diệp Tư Đình đã lập tức chộp lấy tay y. +

“Đừng động, Nero. Để ta kiểm tra.” +

Diệp Tư Đình là y quan chủ trị đã tham gia cấp cứu Nero từ đầu đến cuối. Đương nhiên hắn từng nhìn thấy hai lỗ thủng đáng sợ xuyên qua ngực và bụng y. +

Lớp băng được tháo từng vòng. Trên vùng bụng trắng phẳng vẫn còn một vết sẹo tròn lớn, đường kính gần bằng đáy một chai rượu. +

“… Là túi thai bị kích thích.” +

Hắn lập tức đưa ra phán đoán, gần như không thể tin nổi mà dùng sức day trán.  +

“— Sao ta lại có thể sơ suất như vậy?” +

Nero không hiểu được tâm trạng của hắn.  +

Y nhắm mắt, hít sâu vài lần rồi quen thuộc ép cơn đau xuống. +

Sau đó y cúi đầu nhìn bụng mình, phát hiện vết thương cũng không có dấu hiệu nứt ra. +

Y bèn quay đầu lại nói với Diệp Tư Đình: +

“Nhiệm vụ của khanh vẫn chưa hoàn thành. Tiếp tục hoàn thành việc đánh dấu đi, ta chịu được.” +

“Không.” +

Đây là lần đầu tiên Nero bị hắn từ chối, nhất thời ngẩn người. +

Trên mặt Diệp Tư Đình không còn nụ cười, hắn im lặng băng bó lại vết thương cho y. +

Trong lúc băng bó, hắn liếc Nero rất nhanh. Đó là một ánh mắt vừa tức giận vừa sốt ruột, dường như chính câu nói vừa rồi của Nero đã khiến hắn như vậy. +

Nhưng hắn dường như đến cả tức giận với Nero cũng không nỡ. Đôi mắt hồ ly khẽ chớp, rất nhanh lại cụp xuống. +

… Không hiểu vì sao. +

Ánh mắt ngắn ngủi ấy lại khiến Nero cảm thấy vô cùng quen thuộc—cùng với một cảm giác như đến từ ký ức xa xăm, khi y từng bị một người lớn tuổi hơn áp chế. +

Khi còn nhỏ, y từng nằm sấp bên lò sưởi trong phòng ngủ, đôi chân nhỏ vểnh lên, nghịch những mô-đun đồ chơi.  +

Một mô-đun hình tròn lăn lộc cộc vào lò sưởi. Y bò lổm ngổm trên thảm tới đó, không biết sợ chết, định thò tay vào lò sưởi để nhặt đồ chơi. +

“… Nero, không!”  +

Bàn tay nhỏ sắp chạm vào ngọn lửa bị thiếu niên chạy tới túm giật lại.  +

Thiếu niên Diệp Tư Đình ôm y kéo khỏi ngọn lửa, sau đó nắm lấy hai bàn tay nhỏ, kiểm tra đi kiểm tra lại xem y có bị bỏng hay không—  +

Y biết đó là Diệp Tư Đình. +

Nếu là anh hai thật, có lẽ hắn đã đã đày toàn bộ thị quan trong phòng ngủ tới biên cương ngay tại chỗ. +

Sau đó, thiếu niên ngẩng lên.  +

Ánh mắt thiếu niên Diệp Tư Đình dành cho Nero bé nhỏ khi ấy giống hệt ánh mắt hắn vừa rồi. +

Tiếng quát của thiếu niên Diệp Tư Đình có hơi dữ dằn, Nero bé nhỏ liền cho rằng anh trai đang mắng mình.  +

Gương mặt bánh bao giật giật hai cái, đôi mắt đỏ nhìn thiếu niên, cái miệng nhỏ méo xệch, nước mắt lập tức rơi lã chã.   +

“… Đừng khóc, Nero… Anh không mắng em. Chỉ là lần sau nếu muốn chơi cạnh lò sưởi thì tốt nhất phải đợi anh trai chơi cùng… Nero, nghe lời anh được không?” +

Dáng vẻ bất đắc dĩ dỗ dành của thiếu niên Diệp Tư Đình dần chồng lên hình bóng thanh niên tóc bạc trước mắt. +

Trên lớp băng ở bụng Nero chợt rơi xuống một nụ hôn rất nhẹ.  +

“… Bệ hạ, đợi thêm một chút được không?” +

Diệp Tư Đình ngồi xổm bên sofa, nhẹ nhàng tìm cách thuyết phục Nero.  +

Hắn biết Nero trưởng thành coi trọng kết quả đến mức nào, giọng điệu thậm chí đã gần như van nài.  +

“Ta biết em nóng lòng muốn thoát khỏi chứng rối loạn, không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở khâu an ủi. Nhưng pheromone của ta sẽ kích thích cơ thể em. Ít nhất cũng đợi vết thương ở bụng lành thêm một chút, được không?” +

Nero im lặng một lúc rồi quay mặt đi. +

“Được thôi. Ta nghe khanh.” +

Diệp Tư Đình hơi sững người.  +

Ngay sau đó lại nghe Nero nói:  +

“Nhưng khanh vẫn nói sai một chuyện.” +

“Chuyện gì vậy, Bệ hạ?” +

“…Ta không cho rằng được khanh an ủi là lãng phí thời gian…” +

Giọng Nero nhỏ đi đôi chút. +

Nhưng vẻ gượng gạo trên gương mặt y rất nhanh đã bị vẻ nghiêm túc che lấp. +

Y đứng dậy khỏi sofa, chỉnh lại khuy áo. +

“Phật” một tiếng, vương bào đỏ thẫm tung lên thành một vòng cung tuyệt đẹp trong không khí, rồi chậm rãi rơi xuống đôi vai của thiếu niên.  +

“Ba mươi phút đã hết. Tể tướng, đi cùng ta tham dự cuộc họp với Cục Quy hoạch kiến thiết Đế quốc.” +

Khối lượng công việc tái thiết Đế quốc khổng lồ đến mức khó tưởng tượng, nhưng là bệnh nhân bị thương nặng, chín giờ tối y đã bị y quan riêng đúng giờ bế lên giường. +

Ngoài miệng Nero không nói gì, lúc được thay băng và mặc áo ngủ cũng ngoan ngoãn vô cùng. Nhưng thực tế y đã lén giấu cổ tay dưới chăn, định chờ Diệp Tư Đình ra khỏi phòng là lấy thiết bị thông minh ra làm việc. +

“Trước khi ngủ lại an ủi một lần, thêm hai bộ tia an thần… Tối nay Bệ hạ chắc có thể ngủ ngon.” +

Diệp Tư Đình ghi xong vào bệnh án, sau đó chống tay bên gối Nero, cúi người xuống.  +

Sau một ngày, Nero đã khá quen với quy trình an ủi. +

Y thuận thế ngẩng đầu, trao đổi với Diệp Tư Đình một nụ hôn không tính là quá ngắn, nhưng cũng tuyệt đối không dài.  +

“Nero hôm nay ngoan thật.” +

Khi buông đầu lưỡi đã mềm nhũn vô lực, Diệp Tư Đình vẫn hơi khép đôi mắt xanh lục, lúc có lúc không hôn lên gò má trắng như tuyết.  +

“Là vì định đợi y quan riêng rời đi rồi lại lén làm việc trong chăn phải không?” +

Nero: “…”  +

“… Đây hoàn toàn là lời buộc tội vô căn cứ. Là một vụ vu khống không có bằng chứng, chứng minh khanh không tin tưởng bạn đời của mình.” +

Diệp Tư Đình vẫn đang hôn lên mặt y. Nghe vậy, hắn khẽ cười bên má y:  +

“Ừm. Và cũng là lời nói dối thứ hai mà một bệnh nhân đang rất cần nghỉ ngơi nói với y quan điều trị của mình.” +

Nero: “…”  +

Đợi Diệp Tư Đình lấy một quyển sách từ giá xuống rồi ngồi bên đầu giường, y mới thật sự hoảng. +

“… Không cần đâu. Ta cũng đâu còn là trẻ con.” +

Diệp Tư Đình khẽ cong môi, vuốt mái tóc bạch kim của y. +

“Hoàng đế Bệ hạ tôn quý nhất Ngân Hà, cho phép thần xin 30 phút đọc truyện cho người trước khi ngủ.” +

Chỉ vỏn vẹn ba mươi phút. +

Trong chăn, Nero âm thầm siết nắm tay—  +

Y hoàn toàn có thể giả vờ ngủ trước mặt Diệp Tư Đình. Đợi hắn rời khỏi phòng, y lại có thể mở thiết bị thông minh, tiếp tục theo dõi tình hình chấp hành các sắc lệnh ban ngày.   +

“…‘Được thôi!’ Vương tử nhỏ phấn khích nhảy bật lên, không ngừng múa may tay chân, ‘Đưa ta đi du lịch cùng ngươi nhé! Nhưng cũng phải mang theo chú heo con, chú cừu con, chú gà con của ta… còn phải mang theo chú chó nhỏ tên Yestin nữa! Làm ơn, làm ơn!” +

Nero vốn đang tựa vào gối, nghe đến đây không khỏi nghi ngờ thò đầu lên vai  Diệp Tư Đình nhìn, rồi nghiêng đầu nhìn bìa sách— +

[Tuyển tập các tác phẩm chính trị của Aquinas]  +

Nero: “Khanh rõ ràng tự bịa ra.” +

Diệp Tư Đình mặc kệ. Một tay hắn cầm sách đọc bừa, miệng thản nhiên bịa chuyện; tay còn lại vẫn chậm rãi vuốt ve tóc Nero.  +

Ánh lửa lò sưởi tí tách, hòa cùng giọng đọc trầm thấp dịu dàng của thanh niên tóc bạc, át cả tiếng vo vo của tia an thần. +

Nero vốn định tựa vào gối nhắm mắt giả ngủ. Nhưng được Diệp Tư Đình lúc có lúc không vuốt tóc, y dần dần nghiêng sang tựa lên vai, rồi lại từ từ trượt xuống đùi hắn.  +

Diệp Tư Đình chậm rãi vuốt ve tai và mái tóc của y. Khi kể đến đoạn vương tử nhỏ ép đám động vật của mình lên tàu, sau đó cùng thuyền trưởng du hành đến hành tinh thứ ba, giọng hắn đột nhiên dừng lại.  +

“Nero, nhìn bên ngoài kìa. Tuyết rơi rồi.” +

Quả nhiên, chẳng biết từ lúc nào, bên ngoài cửa sổ, trong màn đêm tĩnh lặng, đã bắt đầu có những bông tuyết trắng tinh bay lả tả.  +

Diệp Tư Đình gọi hai tiếng, vẫn không nghe thấy câu trả lời.  +

Cúi đầu nhìn xuống, hắn mới phát hiện Nero đang úp mặt nằm trên đùi mình, hơi thở đã nhẹ nhàng, dài và đều.  +

“Ngủ ngon nhé, đóa hồng nhỏ.” +

Nero ngủ một giấc đến khi trời sáng rõ, chỉ cảm thấy trong mộng tràn ngập hương gỗ guaiac ấm áp.  +

Vừa mở mắt, y lập tức nhận ra kế hoạch giả ngủ của mình đã thất bại, thế là giãy giụa bò dậy khỏi giường.  +

Chỉ là nơi tay y chống lên dường như không phải gối. +

Y nhìn xuống dưới tay, mới phát hiện thứ mình gối suốt cả đêm là chân trái của Diệp Tư Đình, người đang ngồi nghiêng bên mép giường. +

“Chào buổi sáng.” +

Ánh nắng đã xuyên qua rèm cửa rọi vào, vậy mà Diệp Tư Đình vẫn dựa bên đầu giường, cười tủm tỉm chào y.  +

Diệp Tư Đình vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách hôm qua, ngay cả lễ phục cũng chưa thay, trước mặt còn có vài màn sáng công việc hiển thị báo cáo thi hành sắc lệnh. +

Ánh mắt Nero chuyển từ màn hình sang gương mặt hắn, khẽ dao động. +

“Khanh…” +

“Không có. Ta cũng ngủ được một lúc. Gối của Hoàng đế bệ hạ ôm rất dễ chịu, ta có thể xin Bệ hạ cho ta một cái mang về nhà không?” +

Mãi đến khi Nero ngồi dậy, hắn mới hơi dịch chân trái.  +

Động tác nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra, nhưng Nero vẫn nhìn ra chân trái của hắn đã hoàn toàn tê cứng, không thể cử động.  +

“Khanh có thể đẩy ta ra.” +

“Ta biết. Nhưng tại sao phải làm vậy? Có một cậu nhóc nào đó từng nuôi cả ổ mèo con trong lâu đài. Mỗi khi mèo con bò lên đầu gối ngủ, chẳng phải cậu ta cũng quyết tâm ngồi yên tại chỗ cho đến khi hóa thành một bộ xương trắng sao? Ta đi bế cậu ta, cậu ta còn nổi giận với ta. Cứ nói ‘Mèo bị anh đánh thức, đều tại anh, đều tại anh—”  +

Nero: “… Ta chưa từng làm chuyện như vậy.” +

Diệp Tư Đình thong thả nhắc:  +

“Bốn tuổi, mùa hè, Học viện Hoàng gia nghỉ hè, đến bài tập cũng chẳng mang theo, bay thẳng tới hành tinh nghỉ dưỡng?” +

Nero: “… Ta chưa từng làm!” +

“Được rồi~ Vậy chắc là một cậu nhóc tóc bạc khác cũng tên Nero.” +

Nero cắn môi, đứng dậy chuẩn bị rửa mặt. +

Lúc này Diệp Tư Đình mới đứng lên khỏi giường, đi tới tủ quần áo chọn trang phục cho y.  +

Chân trái của hắn hiển nhiên vẫn còn tê cứng, nhưng người thanh niên tóc bạc khéo léo dồn trọng tâm sang chân phải, cố gắng bày ra trước mặt Nero dáng vẻ đi lại bình thường.  +

Nero mở thiết bị thông minh. +

Những sắc lệnh kinh tế ngày hôm trước đã được phân phát có trật tự tới các Ủy ban thiên hà. +

Theo ghi chép hành chính, các Ủy ban thiên hà lần lượt online theo chênh lệch múi giờ giữa các thiên hà, trước sau tổ chức hội nghị từ xa với Tể tướng Đế quốc rồi phổ biến và triển khai thi hành sắc lệnh. +

Nếu tính thời gian thực hiện ở từng thiên hà, sẽ phát hiện suốt cả đêm hôm qua, Tể tướng Đế quốc đều online.  +

Nero ngẩng mắt khỏi màn hình, nhìn bóng lưng Diệp Tư Đình trước tủ quần áo. +

Y không hiểu sao cảm thấy lòng mình có chút rối bời, lại càng cảm thấy áy náy—  +

Đúng như Nero từng giải thích với hắn, y cho rằng mình rất khó trở thành một người bạn đời đạt yêu cầu, cũng đồng nghĩa với việc rất khó đáp lại tình cảm hắn dành cho y. +

Nhưng Diệp Tư Đình cứ như mọc mắt sau lưng. +

Vừa chọn lễ phục Hoàng đế hôm nay, hắn vừa vui vẻ nói: +

“Hoàn toàn không cần nghĩ như vậy, Nero. Bởi vì so với em, ta may mắn hơn rất nhiều.” +

Nero ngơ ngác: +

“… Hả?” +

“Dù em làm gì cho Đế quốc, Đế quốc cũng không thể biến thành một thiếu niên toàn thân mang hương hoa hồng, ngoan ngoãn hôn em, ôm em rồi nằm trên đùi em ngủ. Nó chỉ cần yên tâm được Hoàng đế của mình yêu, mà vị Hoàng đế ấy cũng luôn cam tâm tình nguyện làm điều đó. Xét từ điểm này, ta còn nhận được nhiều hơn em nữa~” +

Nero mím môi, muốn lên tiếng biện hộ cho Đế quốc:  +

“… Khanh lúc nào cũng so sánh vị trí của ta đối với khanh và vị trí của Đế quốc đối với ta. Nhưng Đế quốc vốn cũng không cần đáp lại điều gì. Đối với ta, nó vốn là thứ đặc biệt hơn tất cả. Nó là tia sáng duy nhất trong những năm tháng tăm tối, là động lực lớn nhất nâng đỡ ta đi đến ngày hôm nay.” +

Diệp Tư Đình: “Ồ. Nhưng chẳng phải như vậy lại càng giống hệt nhau sao?” +

Nero lại lần nữa sững người.  +

Trong lúc y vẫn đang cẩn thận nghiền ngẫm ý nghĩa của câu nói ấy, Diệp Tư Đình đã chọn xong lễ phục, cười tủm tỉm quay người lại.  +

Chẳng hiểu vì sao, Nero lập tức dời ánh mắt khỏi hắn, lại nhìn chằm chằm hoa văn trên thảm.  +

“Không cần cảm thấy có lỗi với ta, Nero. Bởi vì thứ ta muốn, ta đã có được từ lúc yêu em rồi. Cho dù là những đêm em cho rằng mình đã đối xử thiệt thòi với ta, đối với ta cũng vẫn là một giấc mộng đẹp mà thời còn lưu lạc ta tuyệt đối không dám tưởng tượng.”  +

Thanh niên tóc bạc chọn xong quần áo, bước tới rồi lại cười, khẽ hôn lên trán Nero.  +

“—Ta thật sự hy vọng em có thể giống như Đế quốc, chỉ cần yên tâm mà được ta yêu.” +

Nero buộc phải thừa nhận, câu nói này của Diệp Tư Đình quả thực là châm ngôn quan trọng nhất trong mối quan hệ của bọn họ.  +

Bởi từ đó về sau, dù bao nhiêu năm trôi qua, chỉ cần y mở bản đồ Thiên hà Đế quốc, giống như trước đây mà ngước nhìn tinh vân hoa hồng ấy— +

Y sẽ vô thức nhớ lại sự thật rằng mình đang được một người yêu thương mà không đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại. +

  +