Bạo chúa – 238

Khi Diệp Tư Đình và nhóm y quan riêng nhận định triệu chứng rối loạn của Nero đã chấm dứt, việc tiếp xúc với các Alpha khác cũng không còn gì đáng ngại nữa. +

… Bạch Lang Kỵ sĩ là người đầu tiên lao vào tẩm cung. +

Hắn đã vội vã từ căn cứ Lang Kỵ trở về Vương đô từ lúc rạng sáng, rồi còn đi loanh quanh bên ngoài cung suốt cả buổi sáng. +

Vừa nhận được tin nhắn của Diệp Tư Đình, Kỵ sĩ ấy lập tức chen qua bốn đồng đội Lang kỵ cũng đang nóng lòng chờ đợi, lao thẳng lên tầng hai của tẩm cung. +

“Tiểu điện hạ…!” +

Hắn vội vàng đẩy mạnh cửa phòng ngủ. +

Nero vừa kiểm tra sức khỏe xong, đang cài khuy măng sét trước gương toàn thân, còn Diệp Tư Đình cùng nhóm y quan riêng thì đang thu dọn dụng cụ y tế ở một bên. +

Nghe tiếng gọi, Nero quay đầu lại liền thấy Bạch Lang Kỵ sĩ đang đứng ngây ra ở cửa nhìn mình, trên đôi tai sói vẫn còn vương khá nhiều tuyết. +

Một nụ cười nhạt hiện lên trên gương mặt Nero. +

Y vẫy tay với Bạch Lang Kỵ sĩ: “Alexey, lại đây.” +

4 Lang Kỵ sĩ khác cũng đã xông lên tầng hai, nhưng khổ nỗi Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn đang chôn chân chắn ngay trước cửa, nên họ đành phải thò mấy cái đầu sói qua vai hắn để ngó vào. +

Khác với Diệp Tư Đình được nữ thần may mắn ưu ái, kể từ sau khi giành thắng lợi trong trận chiến giành lại Nero từ tay Saint Lophis đến nay, các Lang Kỵ sĩ vẫn luôn không có cơ hội tiếp xúc ở cự ly gần với tiểu chủ nhân… +

Dù trong thời gian hồi phục, ngày nào Nero cũng liên lạc từ xa với Bạch Lang Kỵ sĩ theo giờ cố định để nắm bắt tình hình xây dựng quân đoàn Lang kỵ cùng những thông tin tình báo bí mật hiện tại của Đế quốc, nhưng chẳng có gì sánh được với việc tận mắt nhìn thấy chủ nhân đang đứng sờ sờ ngay trước mắt. +

“Đừng đứng ngây ra đó nữa. Ngươi chặn đường Oliver và mọi người rồi kìa.” +

Lúc này Bạch Lang Kỵ sĩ mới chợt bừng tỉnh. +

Hắn sải bước dài đi tới, vội vã dang rộng hai cánh tay, dường như rất muốn lập tức ôm chủ nhân vào lòng. +

Nhưng chẳng hiểu sao, ngay khi sắp chạm vào cơ thể Nero, hắn lại đột ngột dừng bước. +

Sau nửa giây im lặng, hắn phóng ánh mắt mang chút bối rối về phía Diệp Tư Đình đang đứng sau lưng Nero, dường như không thể xác định hiện giờ bản thân có còn được phép làm như vậy nữa hay không. +

“?” +

Nero vẫn đang dang hai tay, chuẩn bị nghênh đón bầy sói của mình. +

Kết quả là do Bạch Lang Kỵ sĩ phanh lại quá gấp, nên 4 Lang Kỵ theo sát phía sau để ôm Nero cũng lần lượt đâm sầm vào lưng hắn, tạo ra những tiếng động lớn. +

“Alexey, sao thế?” +

Có vẻ nhận ra bầu không khí trong phòng đang chùng xuống, lúc này Diệp Tư Đình mới ngước mắt lên khỏi bản báo cáo kiểm tra. +

Ánh mắt hắn lướt qua vai Nero, chạm vào ánh nhìn của Bạch Lang Kỵ sĩ. +

Nhìn hiểu sự e dè của Bạch Lang Kỵ sĩ, hắn khẽ nhướng mày, rồi hơi nghiêng đầu về phía Nero đang dang tay chờ đợi. +

Thế nhưng Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn đứng ngây tại chỗ, chẳng hiểu ý của hắn. +

Diệp Tư Đình đành thở dài một hơi, lên tiếng nhắc nhở: +

“Ngài Kỵ sĩ, bệ hạ vẫn đang đợi ngài đáp lại kìa.” +

Mãi đến tận lúc này, Bạch Lang Kỵ sĩ mới lại bước lên phía trước, “phịch” một tiếng quỳ một chân xuống trước mặt Nero, ôm chầm lấy eo y. +

Hắn vốn định vùi chiếc đầu sói vào bụng Nero, nhưng lại lập tức nhớ ra trên bụng y vẫn còn vết thương cũ do xúc tu đâm xuyên, thế là vội vàng ngoảnh đầu sang một bên, rúc vào dưới nách Nero rồi không hé răng lấy một lời nào nữa. +

Hắn có thể ngửi thấy hương hoa hồng quen thuộc đến tột cùng, có thể cảm nhận đôi tai sói lại được chủ nhân vuốt ve. Sau khi Nero bị bắt đi, hắn đã vô số lần tưởng tượng ra cảnh này trong những giấc mộng và cả khi hôn mê vì trọng thương, nhưng chưa lần nào có thể tuyệt vời và rung động hơn khoảnh khắc này. +

Còn các Lang Kỵ sĩ phía sau hắn thì thực sự không thể đợi thêm được nữa, tất cả ùa lên vây chặt Nero vào giữa. +

Những bàn tay được bọc trong bộ áo giáp lạnh lẽo cứng nhắc ấy từng chém giết hàng vạn người trên chiến trường, nhưng giờ phút này, bọn họ lại chỉ dè dặt ôm lấy bờ vai và tấm lưng của chủ nhân hệt như đang nâng niu đóa hoa hồng kiêu sa nhất Đế quốc. +

“… Từ trước đến nay các ngươi luôn làm rất tốt. Cảm ơn nhé…” +

Nero bị họ vây chặt ở giữa, giọng nói nhất thời có chút khàn đi. +

Một tay y xoa nắn tai Bạch Lang Kỵ sĩ, tay kia đặt lên những bàn tay của các Lang Kỵ sĩ đang chạm vào vai mình, đôi mắt đỏ khẽ rung động. +

“Suốt chặng đường này, chúng ta quả thực đã mất đi quá nhiều đồng đội… nhưng thật may mắn là, ta vẫn còn có các ngươi ở lại bên cạnh.” +

“Mức độ pheromone của bệ hạ hiện tại về cơ bản đã ổn định.” +

Diệp Tư Đình ở phía sau khẽ bổ sung: “Sau này các vị Lang Kỵ có thể kề cận hầu hạ bệ hạ trong phạm vi tẩm cung giống như trước đây rồi.” +

Vì vẫn còn vài y quan Beta ở đó, nên hắn không nói trắng ra. +

Thế nhưng, khi cái đầu sói của Bạch Lang Kỵ sĩ vẫn đang rúc dưới cánh tay Nero, hắn đã ngửi thấy một chút hương gỗ Guaiac lẩn khuất trong mùi hương hoa hồng quen thuộc nhất với mình. +

Sau khi được đánh dấu chính thức, pheromone của Omega cũng sẽ theo đó mà thay đổi. Sự chuyển biến quan trọng nhất trong số đó chính là sức hấp dẫn sinh lý đối với các Alpha không đánh dấu sẽ giảm xuống mức an toàn. +

Điều này có nghĩa là kể từ lúc Nero phân hóa cho đến hiện tại, hắn cùng nhóm Lang Kỵ thật sự có thể quay về tẩm cung, ngày đêm túc trực bên cạnh y như trước kia. +

Cùng với niềm vui sướng tột độ dâng trào trong lòng, đôi tai sói của Bạch Lang Kỵ sĩ cũng không khỏi hơi cụp xuống. +

Vì cần phải nhanh chóng xây dựng một quân đoàn Lang Kỵ mới cho hoàng gia, nên trong khoảng thời gian một tháng này, Bạch Lang Kỵ sĩ đã phải thường xuyên đi lại giữa Vương đô và căn cứ huấn luyện Lang Kỵ, chỉ để có thể tranh thủ nhìn về phía tẩm cung từ xa giữa những lúc bận rộn với nhiệm vụ xây dựng nặng nề. +

Có lẽ chính vì hiểu quá rõ mức độ mù tịt về tình ái của chủ nhân, nên khi Nero cuối cùng cũng xác định Diệp Tư Đình là bạn đời của mình, Bạch Lang Kỵ sĩ nhận ra nỗi lo lắng phải xa y dường như còn lấn át cả cảm giác hụt hẫng khi để vuột mất tình yêu… +

Một vấn đề vô cùng nhức nhối đang bày ra trước mắt hắn: Hắn vẫn chưa biết quyết định này sẽ gây ra thay đổi gì cho mối quan hệ gắn bó mười mấy năm qua giữa mình và Nero. +

Mà Diệp Tư Đình là một trong những đối thủ cạnh tranh trước đây, vậy có tìm mọi cách để cách ly hắn khỏi Nero không? +

Xét cho cùng, đối phương hiện tại đã là bạn đời thực sự của quân vương, còn hắn chỉ là một tên kỵ sĩ thất trách sớm đã để lộ tâm tư vượt quá giới hạn ngay trước mặt đối phương. +

Hắn sẽ bị đày đến bất kỳ biên giới nào, hay dứt khoát bị tống khứ về Lyra luôn? +

Mỗi đêm làm việc tại căn cứ Lang Kỵ, hắn đều nơm nớp lo sợ về chuyện này, muốn xin chủ nhân một câu trả lời chắc chắn, nhưng lại còn quá sớm mới tới thời gian liên lạc định kỳ của bọn họ. +

Hắn chẳng bận tâm việc mình sẽ bị đuổi đi đâu, nhưng hắn thực sự không dám tưởng tượng đến cảnh phải chia xa Nero— sinh mệnh và vinh quang của một kỵ sĩ đều tồn tại vì quân vương. Nếu bị tước đoạt đi trách nhiệm bảo vệ quân vương, hắn còn không biết mình sẽ phải trải qua phần đời còn lại như thế nào. +

“Vậy thì, thưa bệ hạ, xin phép cho thần lui xuống trước.” Diệp Tư Đình đã dọn dẹp xong các thiết bị kiểm tra, khẽ cúi người với Nero: “Thần sẽ ở phòng nghị sự cung kính đợi bệ hạ giá lâm.” +

Nero gật đầu: “Hẹn gặp lại sau, ngài Tể tướng.” +

5 cái đầu sói vây quanh Nero đều sửng sốt với những mức độ khác nhau. +

Đặc biệt là 4 Lang Kỵ phụ trách trực bên ngoài cung điện trong tháng này, họ từng vô tình tận mắt chứng kiến cảnh Diệp Tư Đình và chủ nhân hôn nhau trên xích đu— và vì vậy mà bị phạt chép lại lời thề kỵ sĩ 200 lần ở căn cứ Lang Kỵ. Khi kỳ rối loạn của Nero đã kết thúc, trên người rõ ràng cũng mang theo dấu vết pheromone của Diệp Tư Đình, nhưng thái độ của hắn lại chẳng giống bạn đời của quân vương Đế quốc chút nào. +

Chưa đợi các Lang Kỵ kịp phản ứng, Diệp Tư Đình đã đẩy cửa bước ra ngoài. +

Nero cũng lặng lẽ quay đầu lại theo hướng nhìn của hắn, rồi cúi xuống nhìn vào mắt đèn của Bạch Lang Kỵ sĩ, quan tâm hỏi: +

“Trông ngươi có tinh thần hơn nhiều so với trên video đấy, Alexey. Nói ta nghe xem Viện Y học hoàng gia đánh giá vết thương cũ của ngươi thế nào rồi?” +

Bạch Lang Kỵ sĩ chợt tỉnh mộng: “… À, thưa tiểu điện hạ, thực sự không còn gì đáng ngại nữa ạ.” +

Sự khó hiểu của hắn cứ kéo dài mãi cho đến khi theo chân Nero bước vào phòng họp. +

Và tại đây, nỗi băn khoăn ấy rốt cuộc không chỉ bủa vây một mình hắn nữa, mà ngay lập tức phân làm năm mảnh chia đều cho mọi người. +

Kể từ lúc Nero ngồi xuống, ánh mắt của ba tên Alpha, Gagne và Eva liên tục lia đi lia lại giữa Nero và Diệp Tư Đình với tốc độ chóng mặt, hệt như đang xem một trận bóng bàn giữa không trung. +

Thế nhưng, đây là buổi Hội nghị Hoàng gia đầu tiên sau khi Nero tỉnh táo lại, còn có sự tham gia của Bộ trưởng Thuế vụ Đế quốc, Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ Quốc phòng cùng hàng loạt tướng lĩnh cấp cao, nên các Alpha dù có nhịn đến mức hai mắt đỏ ngầu thì cũng chẳng thể tìm được cơ hội nào để lên tiếng dò hỏi. +

“Các ngươi đã đợi lâu rồi. Từ bây giờ, ta sẽ dốc toàn lực điều hành cục diện sau chiến tranh của Đế quốc.” +

Nero nói, đồng thời gật đầu chào từng sĩ quan quân đội Đế quốc vừa đồng loạt ưỡn thẳng lưng và nghiêm trang giơ tay chào y. +

“Xét thấy cuộc chiến này kéo dài quá lâu và mang lại hậu quả quá nặng nề cho Đế quốc, những công việc tiếp theo có lẽ sẽ khá rườm rà và nặng nhọc. Chỉ dựa vào sức của một mình ta thì không thể vực dậy Đế quốc này từ đống đổ nát được. Ta mong có thể nhận được sự trợ giúp hết mình của các ngươi.” +

“Tuân lệnh, bệ hạ!” +

“Xin mời ngồi.” +

Nero hơi ôm lấy lớp băng gạc ở vùng bụng, dáng vẻ có chút tập tễnh ngồi xuống vị trí chủ tọa ở đầu chiếc bàn dài. +

Ở phía bên phải y vẫn là Đại học sĩ Gagne, Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ Quốc phòng, Bộ trưởng Thuế vụ Đế quốc ngồi theo thứ tự, nhưng vị trí ghế đầu bên trái đang bỏ trống lại mãi vẫn chưa có người ngồi vào. +

Heydrich, Asarga và Bạch Lang Kỵ sĩ đứng sau chiếc ghế đó, mắt nhìn chằm chằm vào Diệp Tư Đình vẫn đang đứng bên cửa. +

Diệp Tư Đình đang cúi đầu xác nhận bản thảo sắc lệnh với các thư ký, nhất thời chưa đi tới bên này, thế là ba Alpha cũng im lặng đứng sau ghế, dường như nhất quyết phải đợi bằng được chỗ ngồi mới. +

“… Đúng vậy, vấn đề băng cướp vũ trụ cướp bóc ở biên giới phía Tây đã…” +

Vốn dĩ Nero đang thảo luận với Gagne, ánh mắt vô tình liếc sang, chợt phát hiện bên tay trái mình vẫn còn sừng sững ba bức tượng điêu khắc cao lớn, khiến cho các tướng lĩnh ở hàng ghế sau bị khuất tầm nhìn, đành phải ấm ức rướn cổ lên ngó về phía y. +

Sau đó ánh mắt y hơi hạ xuống, trông thấy dấu vết chắp nối quen thuộc trên chiếc ghế nọ. Từ khi tiếp quản cung Thái Dương đến nay, y luôn khá là tiết kiệm— một vài ký ức chưa tính là quá xa xôi cùng với cơn giận dữ đã lâu không thấy bỗng chốc ùn ùn kéo đến, làm cho vùng bụng vẫn đang quấn băng cũng tức tới mức nhói đau. +

“Có phải ta vừa mới nói rồi không.” +

Nero nghiến chặt răng nanh, gằn từng chữ một: “Xin, mời, ngồi, xuống, được, chưa?” +

Ba người đồng loạt cứng đờ với các mức độ khác nhau. +

Sau khi phóng ánh mắt về phía Diệp Tư Đình lần cuối cùng, Heydrich dứt khoát kéo thẳng chiếc ghế kia ra, rồi dưới ánh mắt vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ của Bạch Lang Kỵ sĩ và Asarga, đường hoàng đặt mông ngồi xuống. +

“Đợi sau khi chốt xong chi phí quân dụng và chi phí tái thiết, ta vẫn còn một vấn đề vô cùng quan trọng cần các ngươi cùng tham mưu.” +

Nero không thèm đếm xỉa đến màn kịch tréo ngoe bên phải nữa, những đầu ngón tay đeo găng da chạm vào nhau trên mặt bàn. +

Y có thể thấy Diệp Tư Đình đã trao đổi xong với thư ký, sau đó cực kỳ khiêm tốn ngồi xuống một bên của chiếc bàn dài. +

Ánh mắt hai người cùng lúc lướt qua đám đông, vô tình chạm nhau ngay phía trên chiếc bàn. +

Thanh niên tóc trắng say sưa ngắm nhìn Nero, khóe môi âm thầm cong lên thêm đôi chút ở mức độ mà ngoài Nero ra thì tuyệt đối không ai có thể nhận ra. +

Ánh mắt Nero hấp háy, theo bản năng nhớ lại dáng vẻ của đối phương khi nói câu “Chỉ là muốn ngắm nhìn em”, y vội vàng mím khóe môi, quay mặt lảng đi nơi khác. +

“…Về chuyện của Saint Lophis.” +

Y lấy lại bình tĩnh rồi cất lời. +

Ngay khi nghe cái tên này thốt ra từ miệng Hoàng đế bệ hạ, sống lưng của tất cả mọi người đều đồng loạt ưỡn thẳng. +

Gương mặt của mọi người đều bất giác trở nên căng thẳng. +

Khi đối mặt với ma vương đã tạo nên thảm họa chưa từng có trong lịch sử này, mọi suy nghĩ không liên quan đến chính sự đều hoàn toàn tan biến. +

Trong thời gian dưỡng thương, Nero đã từng ngồi trên xích đu và cân nhắc về quyết định này nhiều lần. +

Bởi vậy ở hiện tại, việc giãi bày toàn bộ những ân oán vướng mắc giữa Saint Lophis và nhân loại mà y biết cũng không hẳn là một việc quá khó khăn. +

Những người đang tụ họp trong phòng họp lúc này đều đã là những nhân tài thuộc tầng lớp cao nhất của Đế quốc đồ sộ này rồi, y chỉ muốn lắng nghe suy nghĩ của họ mà thôi. +

Quả đúng như y dự đoán. +

Khi y vừa dứt lời, cả phòng đều bị bao trùm bởi một sự chấn động chẳng thể thốt nên lời. +

Có một khoảng thời gian rất dài, toàn bộ sảnh hoàn toàn tĩnh lặng như tờ, đến cả tiếng hít thở cũng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy. +

Cho đến khi một cây bút ánh sáng vô tình rơi cạch xuống mặt bàn, Asarga vội vàng đưa tay nhặt nó lên, mọi người mới như được giải trừ phép hóa đá, đua nhau hít từng hơi thật sâu. +

“Còn về bằng chứng cụ thể hơn, ta sẽ cố gắng sớm khảo chứng tại di tích Thánh điện Delphi.” Nero nói. +

“Nếu như những gì hắn nói là sự thật, ta sẽ cân nhắc việc ra lệnh cho viện nghiên cứu lịch sử Đế quốc bổ sung và hoàn thiện đoạn lịch sử cũ này, đồng thời đưa nó vào trong biên niên sử của nhân loại. Các ngươi thấy thế nào?” +

“Bệ hạ!” Một viên sĩ quan vội vàng ngắt lời y: “Chuyện này… chuyện này có lẽ hơi không ổn…” +

Nero nhìn hắn: “Ví dụ như những mặt nào?” +

Viên sĩ quan: “Ví dụ như… Ví dụ như…” +

Heydrich: “Rất nhiều mặt, thưa bệ hạ. Nếu như lời của Saint Lophis là thật, vậy thì nhân loại sẽ từ nạn nhân chuyển thành phe có lỗi, mà điều này không phù hợp với kỳ vọng của những người dân Đế quốc đang phải chịu đựng tai ương hiện tại. Thứ hai, tuy rằng mối hận thù giữa Saint Lophis và nhân loại đã kéo dài từ thời Liên Bang cũ, nhưng nếu công trình Thánh điện đã có thể kéo dài suốt 900 năm cho đến thời kỳ Đế quốc hiện tại, chứng tỏ hoàng gia chắc chắn có nhúng tay vào. Quyền uy của gia tộc Caesis sẽ phải hứng chịu thách thức chưa từng có trong lịch sử, danh tiếng mà người đã tích lũy được kể từ sau khi lên ngôi cho đến nay cũng rất có thể sẽ tan thành mây khói.” +

Sau khi nói xong, hắn thở dài không thành tiếng. +

Chỉ từ ánh mắt của Nero, hắn đã đoán được y sớm đã nghĩ tới những vấn đề này không dưới hàng vạn lần rồi, y chỉ đang muốn mượn miệng hắn để làm rõ cái lợi và cái hại cho các tướng lĩnh, sau đó tìm hiểu quan điểm của họ thôi. +

Nero: “Vậy thì chúng ta che đậy nó đi. Chôn vùi tội ác của nhân loại xuống dưới lòng đất Delphi, giải thích cuộc chiến lần này là do Thánh Tử của Đế quốc thực chất là một gián điệp bị sinh vật vật chất tối sai khiến, và đã ẩn nấp trong lãnh địa nhân loại suốt 2000 năm qua. Các ngươi thấy thế nào?” +

Lại là một khoảng lặng kéo dài. Mãi lâu sau, mới có sĩ quan thấp giọng đáp: +

“Bệ hạ anh minh. Đứng từ góc độ lo nghĩ cho đại cục, thì đây là cách xử lý hợp lý nhất.” +

Nero ngồi trên ghế chủ tọa, im lặng nhắm mắt một lúc. +

Diệp Tư Đình từ đằng xa ngắm nhìn y. +

Trong khi những người khác còn đang nóng ruột chờ đợi quyết định của bệ hạ, thì hắn lại cúi đầu rút bút ánh sáng ra, bắt đầu lên kế hoạch dư luận cho việc công khai lịch sử cũ. +

“Từ khi ta lên ngôi Hoàng đế, Đế quốc dường như luôn phải đón nhận hết đợt cải cách này đến cuộc chiến tranh khác, bởi thế ta chưa từng có cơ hội để thảo luận sâu hơn về chủ đề này cùng các ngươi.” +

Nero mở mắt ra, đôi con ngươi màu đỏ thẫm chậm rãi nhìn quanh đám người trong phòng. Vết thương cũ của y vẫn chưa lành, sắc mặt và màu môi vẫn còn phần nhợt nhạt, nhưng vương bào dày dặn khoác trên vai lại chưa bao giờ khiến người ta cảm thấy y không gánh vác nổi, mà chỉ như một bức danh họa lịch sử làm nền cho thêm phần hoàn hảo. +

“Trong suốt 10 năm tăm tối nhất của Đế Quốc, chúng ta đã lần lượt tề tựu ở chốn này, thề sẽ tắm máu chiến đấu vì Đế quốc. Kể từ đó, chúng ta chống lại những kẻ thù hùng mạnh mà nhân loại chưa từng dám tưởng tượng tới, chúng ta thất bại, chúng ta chiến thắng, chúng ta ôm lấy thi thể của vô vàn đồng đội từ trong đống đổ nát, chật vật tiến về nơi có ánh ban mai trong lý tưởng của các anh hùng. Nhưng đến một ngày nào đó, thời đại của chúng ta rồi cũng sẽ trôi qua. Những trận chiến mà chúng ta từng đích thân trải qua sẽ trở thành giấc mơ xa xôi nhất đối với những đứa trẻ của tương lai, giống như trước đây chúng ta cũng từng cho rằng Trùng tộc là thứ vô cùng xa vời. Nhân loại rốt cuộc cũng có giới hạn. Cho dù linh hồn có gào thét thế nào đi chăng nữa, muốn gắn bó chặt chẽ với vận mệnh của Đế quốc ra sao, thì đợi đến cái ngày mà cả một khẩu súng cũng không bóp cò nổi, cuối cùng chúng ta cũng chỉ có thể chấp nhận tất cả, để nói lời từ biệt với vũ trụ mà chúng ta đã cống hiến trọn nhiệt huyết cả đời.” +

“Và đến lúc đó, việc chúng ta lựa chọn sẽ để lại gì cho nó sẽ trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Ở một tương lai xa xôi mà chúng ta chẳng thể nhìn tới, Đế quốc sẽ tiếp tục tồn tại trong vũ trụ này bằng hình thái nào? Là một nhóm nhân loại vẫn ngập tràn trong sự tranh đoạt chèn ép, những mưu đồ chính trị, là nơi chôn cất của những vị anh hùng vô danh, cứ ở mỗi một thời khắc giống nhau hay tương tự nhau, sẽ lại dẫm lên vết xe đổ của Liên Bang cũ dưới cái tên Đế Quốc mới? Hay là vào một ngày cực kỳ xa xôi nào đó, liệu nó có cơ hội rũ bỏ lời nguyền lịch sử ròng rã gần vạn năm của nhân loại, thực sự tiến hóa thành một bến đỗ vĩ đại khiến người người rung động, trực tiếp đối mặt với toàn bộ vinh quang và những góc khuất tăm tối trong quá khứ của nhân loại, không hề sợ hãi trước những cơn bão tố xâm lăng của vũ trụ, cũng chẳng hề run rẩy trước những con sóng cuộn trào của lịch sử nhân loại hay không?” +

“Nếu muốn để cho những đứa trẻ của Đế quốc của mấy trăm năm, mấy ngàn năm sau, được sinh ra trong một vương quốc gần sát với những lý tưởng hiện nay của chúng ta, thì những lựa chọn mà chúng ta đưa ra tại thời điểm này có phải đã được định sẵn là sẽ khác với Liên Bang cũ đã mục nát tới mức sụp đổ hay không?” +

“Việc này liên quan đến nhiều vấn đề quan trọng, chắc chắn sẽ lan rộng đến mọi mặt của Đế quốc. Vậy nên, ta vẫn luôn mong mỏi có một cơ hội để bộc bạch những băn khoăn của ta cho các ngươi, hỡi những người bạn đồng hành từng sát cánh chiến đấu bên ta.” +

… +

Sau khi buổi họp này kết thúc, Nero sớm đã rời ghế, vội vã chạy theo lịch trình tiếp theo. +

Còn các tướng lĩnh vẫn tụ tập bên trong phòng họp, không ngừng đi qua đi lại suy ngẫm, mãi chẳng chịu giải tán. +

Diệp Tư Đình dọn dẹp xong xấp tài liệu trên tay, cũng định đi tới cục Khoa học. +

Chợt bị người ta vươn tay cản lại. +

“Ngài Tể tướng, xin hãy ra đây nói chuyện một chút.” +

Hắn nhướng mày, nhìn lướt qua hai Alpha đứng trước mặt— +

Nếu không phải vì Bạch Lang Kỵ sĩ cần phải bảo vệ an toàn cho chủ nhân, thì số lượng Alpha đang mang theo khuôn mặt âm u chắn trước mặt hắn có lẽ đã tăng lên thành ba người. +

“Bệ hạ không cho phép ta tự ý đeo vòng cổ, nên đã bắt ta tháo ra vào sáng nay rồi, đấy là nếu hai vị định hỏi về điều này.” +

Bước ra khỏi phòng họp, qua ngã rẽ hành lang là một phòng khách nhỏ của cung Thái Dương. +

Diệp Tư Đình suy tính một lúc, vẫn quyết định cố gắng giảm thiểu tối đa việc gây chuyện trước mặt quần thần— +

Nếu hắn không chịu phối hợp, dù cho phe đối phương có vị Sát Thần Đế Quốc với chiến công hiển hách thì hắn vẫn có hơn 200 cách để thong dong thoát thân. +

“Còn những việc khác liên quan đến đời tư của bệ hạ, thì ta xin miễn trả lời.” +

Hắn vừa dứt lời, gương mặt đang căng cứng của Heydrich và Asarga đều xuất hiện vẻ sững sờ với những mức độ khác nhau. +

Sau phút ngẩn ngơ là một biểu cảm hoảng hốt mà với thân phận hiện tại của Diệp Tư Đình, hắn vô cùng không muốn nhìn thấy— dịch sang tiếng người thì là “Quả đúng là chuyện bệ hạ sẽ làm, làm ta mê chết đi được”. +

“Vì nghĩ cho sự ổn định của Đế quốc, bệ hạ và ta quyết định tạm thời giữ kín mối quan hệ bạn đời, chuyện này sẽ được thông báo vào cuộc họp riêng lần sau.” +

Diệp Tư Đình thản nhiên nhìn bọn họ. +

“Mặc dù ta cảm thấy sau trận chiến với Saint Lophis, chúng ta có lẽ cũng đã vun đắp được chút ăn ý chẳng đáng kể nào đó, nhưng ta vẫn muốn nhắc lại một lần nữa: dù là với tư cách bề tôi hay với tư cách là một người đem lòng hâm mộ, thực chất chúng ta đều có chung một mục tiêu với bệ hạ, hy vọng điều này cũng sẽ trở thành nhận thức chung của chúng ta từ nay về sau.” +

Asarga từ từ cúi đầu xuống. +

Cơ quan cảm nhận mùi của hắn rất phát triển, vậy nên có thể ngửi thấy mùi hương thuộc về chủ nhân trên người Diệp Tư Đình— đây là tín hiệu cho thấy đã được đánh dấu chính thức. +

Hắn lẳng lặng gật đầu, dùng giọng trầm thấp không giống bản thân cho lắm đáp: “Tất nhiên rồi.” +

Nhưng Heydrich không gật đầu. +

Hắn chỉ nghiêng người qua, để Diệp Tư Đình có thể sượt qua vai mình. Chút hương hoa hồng đó thoảng qua chóp mũi hắn, vào giây phút ấy, vị Nguyên soái tóc đen vốn luôn kiêu ngạo cũng khẽ mím khóe môi, để lộ một biểu cảm phức tạp xen lẫn giữa nuối tiếc, buồn bã và bâng khuâng. +

Tuy nhiên, hắn điều chỉnh lại còn nhanh hơn Asarga nhiều. +

Ngay khi Diệp Tư Đình chuẩn bị chạm tay vào nắm cửa phòng khách, hắn đã không chút do dự đâm lén một nhát: +

“Vậy mà ngươi lại có thể dung túng cho Bạch Lang đến gần bệ hạ như trước kia. Đây đúng là điều khiến ta cảm thấy bất ngờ nhất đấy.” +

Tay Diệp Tư Đình vừa chạm vào tay nắm cửa, rồi lại rụt về. +

Hắn xoay người lại, nhìn thẳng vào Heydrich. +

“Dù chúng ta có thừa nhận hay không, thì đó thực sự là một phần trong cuộc đời của bệ hạ, thưa ngài Nguyên soái.” +

Hắn nói: “Và xem ra sự thấu hiểu của ta về tình yêu khắt khe hơn ngài một chút, tình yêu làm con người ta trở nên trọn vẹn, chứ không hề tước đoạt đi thứ gì. Nhiệm vụ của ta là làm cho cuộc sống của bệ hạ được hạnh phúc trọn vẹn, và trong vấn đề này, thì sự tồn tại của Bạch Lang vẫn là không thể thiếu được.” +

Một khoảng lặng kéo dài. +

Diệp Tư Đình lại quay người thêm lần nữa, đẩy cửa phòng khách bước ra ngoài. +

Trước khi cất bước ra khỏi cửa, hắn mới nghe thấy một tiếng lầm bầm khe khẽ truyền đến từ sau lưng. +

“… Thực ra ta cũng là một sự tồn tại không thể thiếu đối với bệ hạ, vậy thì ta—” +

“Trường hợp của ngài thì không thể đánh đồng được, thưa ngài Nguyên soái.” +