Chapter 64: Child of Darkness.

+

Chapter 64: Child of Darkness. +

Year 5964, Day 01, First Moon of the year, Empire Alagaëa, Ancigon city, Region 1, Royal Institute at the morning. +

Haunani:“ Mommyyy, con muốn về nhà! Con có nhất thiết phải tới đây không ạ?” Theo sát chân Luis, con báo con rụt rè nhìn xung quanh, khi các phụ huynh khác đang dẫn theo con mình vào các lớp học để chuẩn bị cho ngày đầu tiên đến trường của chúng. +

Luis:“ Mọi đứa trẻ bằng tuổi con đều phải đi học ở học viện, con yêu. Đó là trách nhiệm của con khi là một công dân của Đế quốc, để học về lịch sử của ta và trở thành người bảo vệ cho những người yếu hơn mình. Anh con cũng học tại học viện này như con vậy” Gật đầu với những ai chào mình, Luis nắm tay con đi dọc hành lang đến lớp học. +

Haunani:“ Con yếu mà! Ai đó có thể bảo vệ con không?” Nhìn lên Luis, cô nàng theo sát không rời. +

Leone:“ Đi lại chỗ bạn của con đi” Leone hiền từ nói với đứa con gái đang hớn hở của mình. +

Rita:“ Nhớ nói chuyện và làm quen với các bạn nhé con” Rita dặn dò con mình. +

Kaiji:“ Vâng, thưa mẹ” Ôm mẹ một cái chú sói con chạy về phía đám bạn mới. +

Winterlis:“ Oh… nhìn kìa, đó là Vua Tiberius” Thượng tướng sư đoàn 9 thuộc Không lực 1, cô là Unified của Đại tướng Adler, nay dẫn đứa con gái út của họ đến nhập học. +

Leone:“ Sao ngài ấy lại ở đây? Chẳng phải có nhiều việc lắm sao?” Nhìn về phía con rồng xanh, cô nói. +

Luis:“ Đừng quên chứ, ngài ấy dẫn Hoàng tử đến” Đã bốn năm trôi qua và con rồng nhỏ đã lớn; anh không biết nên nhìn về đứa con đó của Monarch như nào nữa. +

Winterlis:“ Đó… là Hoàng tử sao? Một con dark dragon?” Cô được nghe vài thứ từ Adler, nhưng mọi thông tin về con rồng nhỏ đều được giấu quá kỹ. +

Volcanus:“ Đừng thắc mắc về điều không nên biết” Ông là Đại tướng của Không lực 4, cấp trên trực tiếp của Winterlis, chú của Günayer, cha của Günayelam cũng như Patriarch đời trước của Clan Solarrise. +

Winterlis:“ Yes, General” Cúi nhẹ đầu với vị Đại tướng lớn tuổi, cô nhìn con rồng đen tím đứng nép bên chân Tiberius. +

Rita:“ Liệu có ổn không khi để thứ đó ở gần lũ trẻ? Ai biết nó có làm gì không” Dù cô biết đứa trẻ vô tội, nhưng nếu đã là dark dragon thì hẳn là kẻ thù của họ. +

Leone:“ Thằng bé sẽ chẳng làm gì đâu, nó cũng đâu có tội” Mỉm cười với con sói trắng, cô nói; đúng là định kiến về phân biệt giống loài chưa bao giờ dừng lại, dù là thời đại nào. +

Volcanus:“ Bàn tán đủ rồi, đừng để Đức vua nghe được” Rời đi, ông nhắc nhở; là một General, ông được biết thông tin mà chẳng ai trong phòng này biết. +

Leone:“ Các Royal Mentor sẽ giữ chúng an toàn, đừng quá lo lắng” Nó cũng chỉ là một đứa trẻ, mọi chuyện sẽ ổn thôi. +

Luis:“ Đi thôi, lớp học bắt đầu rồi” Luis ngán ngẩm nhắc nhở, nhìn về gương mặt nghiêm nghị phía cửa. +

Tiberius:“ Nhớ kĩ. Ứng sử” Cuối xuống gần với Astraios, Tiberius dặn dò. +

Astraios:“ Dạ, con biết” Rụt cổ lại nói, nó bước từng bước rụt rè tới chỗ ngồi. +

Flarea:“ Oh woh! Cậu ta to quá, có thật là cùng tuổi tụi mình không vậy?” Thốt lên bất ngờ, con phượng hoàng xanh dương nhìn con rồng vừa đi qua mình. +

Haunani:“ Mẹ mình nói nên tôn trọng cậu ấy, cậu ta là Hoàng tử và là một Dragon” Né xa Astraios vừa đi qua, con báo xám nhỏ giọng. +

Leonarin:“ Hừ, kẻ mang dòng máu lai tạo, dơ bẩn” Hất mặt, ánh mắt khinh thường dán vào lớp vảy đen tím. +

Craigorus:“ Đứng nói như thế, cậu bất lịch sự đấy” Ngồi bên cạnh, con Drake nhăn mày. +

Kaiji:“ Phải, cậu ta chẳng làm gì cả” Gật đầu với bạn học, con sói nói. +

Winteranis:“ Hoàng tử sẽ làm gì khi lớn lên nhỉ?” Con Tengryph trắng nghiêng đầu. +

Frostnodacus:“ Có lẽ vẫn là Hoàng tử” +

Winteranis:“ Sao lại thế nhỉ?”. +

Haunani:“ Cậu ấy đang đi đến chỗ tụi mình à?” Cố né sang bên khi Astraios bước lại, con báo xám bước lùi vài bước. +

Flarea:“ Không, đi hướng khác mà, sao ngồi xa vậy ta?” Nhìn con rồng nhỏ ngồi cách họ mấy ghế mà hỏi. +

Tiếng xì xào nói chuyện vang khắp lớp học cho đến khi Royal Mentor chủ nhiệm bước vào. Vài học sinh chú ý khi cô giáo của chúng bước lên bục giảng và cất tiếng: +

Zepharina:“ Nào, các con! Vẫy chào cha mẹ các con và tập trung lại nào!” Nhìn những đôi tay và cánh vẫy nhẹ về phía ba mẹ chúng ở cửa, cô nói: “ Chào mừng các con đến với Học viện Hoàng gia. Ở đây, các con sẽ được học về lịch sử của Đế quốc ta, về các giống loài, chính trị, xã hội, kẻ thù và đồng minh. Từ các Huynh trưởng, các con sẽ được học về nguyên tố của mình. Có thể một trong số các con sẽ được chọn để trở thành một Huynh trưởng, một vinh dự lớn lao. Một số khác có thể trở thành những người lính, cảnh vệ bảo vệ người dân và tổ quốc. Nếu đủ may mắn, các con sẽ được phong tước hiệp sĩ và được chọn làm thành viên của đội Hiệp sĩ Hoàng gia, đảm nhiệm vị trí bảo vệ Hoàng đế. Masters, Mentors, Scholars, Healers. Tất cả đều bắt đầu từ đây. Cô chắc rằng các con đã biết nhau rồi, nhưng hãy bắt đầu bằng việc giới thiệu nhé. Cô là Zepharina, một Royal Mentor của Học viện Hoàng gia” Ngồi trên bục giảng với chiếc đuôi quấn quanh chân mình, Zepharina hiền từ giải thích với lũ trẻ. “ Hãy bắt đầu từ phía cuối này” Zepharina chỉ tay về phía cuối hàng bên kia, ngược với chiều Astraios ngồi. +

Mấy đứa nhỏ giới thiệu dần khi đến lượt mình, cho đến hàng của Astraios. +

Leonarin:“ Leonarin Lancaster of Great House Lancaster!” Leonarin giới thiệu với cái đầu ngẩng cao và sự kiêu ngạo đến trần nhà. +

Flarea:“ Flarea, daughter of Volcanus!” Flarea vui vẻ nói lớn. +

Haunani:“ Haunani Thaddeus…(yawwwwn)…” Haunani giới thiệu và kết thúc bằng cái ngáp thật lớn. +

Craigorus:“ Con là Craigorus, son of Ancigon!” Craigorus vui vẻ mỉm cười. +

Winteranis:“ Winteranis, daughter of the Great General Adler!” Winteranis tự hào đưa tay lên ngực. +

Kaiji:“ Kaiji Poseidon”. +

Frostnodacus:“ Frostnodacus, son of Froster”. +

Dù biết tới lượt mình, nó vẫn không dám mở miệng. Hơi cúi đầu, nó thật muốn về nhà. +

Frostnodacus:“ Tới lượt cậu kìa” Frostnodacus nhắc nhở. +

Zepharina:“ Là Astraios, phải không nào?” Zepharina hiền từ nhìn đứa trẻ muốn cách biệt mình ra khỏi cộng đồng kia. +

Astraios gật nhẹ đầu, nhút nhát mà nhìn lên. +

Zepharina:“ Con không thích các bạn sao, Hoàng tử nhỏ?” Hơi nghiêng đầu, cô cười hỏi. +

Nghe thấy câu hỏi, Astraios bất giác giật mình, rồi lại cúi đầu xuống. +

Zepharina:“ Rồi con sẽ ổn thôi. Được rồi, cô rất hân hạnh được gặp tất cả các con ngày hôm nay và trở thành một Mentor của những bạn nhỏ được sinh ra vào năm của Rồng. Bây giờ, buổi học của các con bắt đầu. Hãy nói cho cô biết, mọi thứ các con học tại đây đều quay về một điều, thứ khiến cho chúng ta là chính mình. Đó là gì nào?” Giang ra đôi cánh rộng, Zepharina hỏi lũ nhỏ. +

“ The Elements!” Tất cả đều đồng thanh nói lớn, trừ Astraios. +

Zepharina:“ The Elements! Phải. Ngay cả khi còn là những thú non, các con đã biết về phép thuật vĩ đại nhất của chúng ta. Calorath, Thalorys, Lithain, Anemor, Taraneth, Crythos, những nguyên tố nguyên thủy mà Đấng Sáng Tạo của chúng ta đã dùng để tạo nên thế giới này” Ngửa tay giới thiệu những lá cờ biểu tượng cho sáu nguyên tố, Zepharina giải thích. +

“ Vậy còn Sylvaen thì sao ạ?” Một đứa nhóc Siógnol lên tiếng hỏi. +

“ Và Chalyx nữa ạ!” Kế bên nó, con Wyvern nhỏ hỏi tương tự. +

“ Tại sao lại là Lithain mà không phải là Sylvaen?” Một đứa khác lại hỏi. +

“ Tất nhiên là tại Lithain tốt hơn rồi, duh!” Đứa kế bên quay đầu sang nói. +

Zepharina:“ Ổn định lại nào, cô đang nói đến đó đây!” Zepharina cười nhẹ nhàng trước sự phấn khởi đầy năng lượng của những đứa trẻ. “ Như các con đã biết, những nguyên tố nguyên thủy không còn là duy nhất nữa. Ví dụ, ngày nay có những cá thể có khả năng sử dụng Sylvaen, một sự phái sinh từ các nguyên tố nguyên thủy”. +

Flarea:“ Phót- phái sinh là cái gì ạ?”. +

Zepharina:“ Nó có nghĩa là Sylvaen, với tư cách là nguyên tố trong cá thể đó, có nguồn gốc từ những nguyên tố khác. Từ rất lâu trước đây, sau khi Chiến tranh Bóng tối đầu tiên kết thúc, những cá thể mang nguyên tố lửa có con với những cá thể mang nguyên tố đất. Và hiếm lạ thay, con cháu của chúng không thở ra lửa, cũng chẳng phải đất, mà là kim loại rắn rỏi! Khi những cá thể mang nguyên tố kim loại này có con, thông thường chúng sẽ sinh ra những cá thể mang nguyên tố đó, nhưng đôi khi lại là đất hoặc lửa. Và cho đến ngày hôm nay, một cá thể nguyên tố lửa và đất vẫn có thể tạo nên một thế hệ mới của nguyên tố kim loại”. +

“ Giống như con!” Con Wyvern con khi nãy vui vẻ nói to. +

Zepharina:“ Phải! Chính xác! Rất hiếm khi cá thể của Đất và Lửa trở thành một cặp, và còn hiếm hơn khi con của họ không mang nguyên tố của cha mẹ mà lại sinh ra một nguyên tố phái sinh. Tương tự, nguyên tố Mộc là đứa con của Đất và Nước. Khi hai nguyên tố này hòa hợp, đôi khi sẽ xuất hiện những cá thể mang nguyên tố Mộc. Đó là lý do chúng ta gọi chúng là các nguyên tố phái sinh, vì chúng không thể tồn tại nếu thiếu các nguyên tố nguyên thủy của Calorath, Thalorys, Lithain, Anemor, Taraneth và Crythos. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta sống cách biệt. Dù thế nào đi nữa, Mộc và Kim vẫn luôn là một phần của Drage. Ai biết được trong tương lai chúng ta sẽ còn thấy những nguyên tố mới nào nữa? Gì vậy, Astraios?” Zepharina đang giảng thì Astraios giơ cánh lên hỏi. +

Astraios:“ Vậy còn Nether thì sao…?” Nó muốn hỏi vì đôi khi nó nghe chú nói về nguyên tố này, nhưng chưa bao giờ giải thích khi nó hỏi. +

Zepharina:“ À… Nether. Chúng ta không được phép biết về nó đâu, con à” Nhìn xuống con rồng nhỏ cô tỏ ra lo lắng về câu hỏi đó. +

Winteranis:“ Vậy Nether đến từ đâu ạ!?” Từ câu hỏi khởi xướng đó mà cả lớp lại ồn ào lần nữa, mỗi người một câu tranh luận với nhau chẳng khác gì cái chợ vỡ. +

Zepharina:“ Trật tự nào các con! Chúng ta không được phép, vì đó là lệnh từ Quốc hội. Cô cũng không biết nhiều về nó, cô chỉ biết rằng Nether thuộc về Erebryn, vị Đấng Sáng Tạo cùng đồng hành với Aurynel vĩ đại. Từ giờ đừng bàn tán về nó nữa nhé”. +

Flarea:“ Vậy Astraios cũng sẽ phản bội lại mọi người sao ạ?!”. +

Winteranis:“ Có thật là cậu ấy là người tốt không ạ!?”. +

Leonarin:“ Cậu ta có sử dụng dark magic không vậy!?”. +

Đôi mắt nó càng buồn hơn nữa khi nghe bạn bè trong lớp bàn tán không hay về mình; nó cũng đâu muốn thế khi sinh ra đã mang hình hài này. +

Zepharina:“ Không, không, các con. Các con thấy đấy, Astraios sinh ra tại đây như các con vậy, học hỏi và lớn lên cùng các con. Thằng bé chẳng khác các con chút nào cả, dù sinh ra là một dark dragon. Điều đó chưa bao giờ là thứ có thể lựa chọn, các con à” Đứng dậy bước xuống, Zepharina giải thích. +

Leonarin:“ Ông ngoại nói mọi dark dragons đều xấu!” Leonarin khinh thường nói. +

Zepharina:“ Không ai sinh ra là xấu cả, bé con. Lòng tốt là một lựa chọn, và cả sự tàn nhẫn cũng vậy” Hạ đầu xuống đối mặt với Leonarin, cô hiền hậu nói. “ Suy cho cùng, họ cũng giống như chúng ta mà thôi, đều là những sinh vật được tạo ra bởi The Ruler of Life” Ngẩng đầu lên, Zepharina nhìn xuống những học viên của mình. +

Sau khi đưa Astraios tới trường, con rồng biển quay lại với công việc thường ngày, nhưng chẳng ngồi được lâu, Y đã đứng lên, trở về phòng nơi con rồng đỏ vẫn đang say giấc. Dây nhợ và máy móc vẫn chạy không ngừng nghỉ đêm ngày, duy trì sự sống cho Monarch. +

Tiberius:“ Anh nhớ em, Ryujin của anh” Dụi nhẹ đầu với con rồng lửa, Y nhắm chặt mắt. +

Mùa đông chỉ vừa chạm đến nơi này. Tháng một phủ lên những mái đá cổ kính một lớp tuyết mỏng đầu mùa. Đợt tuyết đầu mùa nhẹ bẫng, chẳng có lấy một cơn bão nào. Tuyết trắng đến mức ánh sáng nhạt của buổi sáng cũng phản chiếu thành một màu bạc lạnh lẽo. Những cành cây trong vườn đã trơ trụi từ lâu, chỉ còn lại vài nhánh khẳng khiu khẽ run khi từng cơn gió lạnh lướt qua. Tuyết không rơi dày, chỉ lác đác vài bông nhỏ trôi chậm trong không trung, lặng lẽ đáp xuống bậu cửa và lan can đá đã phủ sương giá. +

Bầu không khí yên tĩnh đến mức dường như cả cung điện cũng đang ngủ trong cái lạnh đầu đông. Tưởng chừng không gian sẽ chỉ còn lại sự tĩnh lặng trầm khẽ, nhưng Drachenburg vẫn khoác lên mình âm thanh rộn ràng của những servant đang làm việc. Là tháng đầu năm, ai cũng bận rộn với công việc của riêng mình. Tiếng gió xa xa và ánh sáng nhợt nhạt len qua khung cửa cao khiến đôi mắt xanh lam thêm phần lạnh lẽo, dù căn phòng vẫn có hơi ấm từ lò sưởi. +

Thời gian trôi thật mau. Bốn năm đã qua, và cậu vẫn nằm đây, dù tín hiệu sinh tồn luôn ổn định. Ngày nào cũng vậy, con rồng biển đều dành ra chút thời gian quý báu để trò chuyện cùng cậu, kể về con trai của họ và cả Astraios. Hôm nay là ngày đầu con rồng đen nhỏ đến trường, cũng là năm thứ hai của Aenthal. Y ngày càng lo lắng khi biểu hiện của thằng bé ngày càng trở nên tệ hơn. +

Y nhớ cậu. Nhớ mỗi khi cậu nổi giận vì quá nhiều việc cần làm, hay khi vài giọt mực vấy lên tờ giấy trắng. Cả những lúc phải dùng thuốc và rượu để tỉnh táo mà tiếp tục công việc. Y từng ngăn cản, nhưng chỉ có thể hạn chế, chẳng thể ép cậu dứt điểm được. Điều đó khiến Y phiền lòng rất nhiều. +

Y nhớ cái giọng khàn khàn, nhỏ nhẹ khi cậu nói chuyện với Y, nghiêm nghị hơn khi đối diện thuộc cấp, và đôi khi bật cười trước trò hề của mấy đứa bạn. Ngoài kia, tuyết vẫn rơi chậm rãi, lạnh lẽo như khoảng trống kéo dài suốt bốn năm qua. +

Căn phòng vẫn giữ nguyên như trước kia, hầu như không có gì thay đổi. Những tấm rèm dày khẽ lay động theo luồng gió yếu ớt len vào từ khe cửa, còn ánh lửa trong lò sưởi cháy đều đặn, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp duy nhất giữa không gian lạnh giá của mùa đông. Thỉnh thoảng, một mẩu củi nhỏ nứt tách trong ngọn lửa, âm thanh khô khốc vang lên rồi nhanh chóng chìm vào yên lặng. +

Y khẽ nắm lấy bàn tay cậu, cảm nhận hơi ấm vẫn còn đó, yếu ớt nhưng vẫn tồn tại, như một sợi dây mong manh giữ cậu lại với thế giới này. Bốn năm… quãng thời gian ấy dài đến mức đôi khi Y cũng không còn nhớ nổi đã có bao nhiêu mùa trôi qua bên ngoài khung cửa sổ này. Mùa xuân đến rồi đi, mùa hạ rực rỡ rồi cũng tàn, thu phủ vàng những khu vườn, và giờ đây mùa đông lại lặng lẽ quay trở lại. Chỉ có cậu vẫn nằm đây, yên lặng như thể thời gian đối với cậu đã dừng lại từ rất lâu rồi. +

Đôi khi Y tự hỏi liệu cậu có nghe thấy những câu chuyện mình kể mỗi ngày hay không. Những chuyện vụn vặt trong cung điện, về những cuộc họp rắc rối mà trước kia cậu luôn than phiền, hay về thằng bé Aenthal với tính khí ngày càng khó đoán. Y kể cả những chuyện nhỏ nhặt nhất, chỉ để căn phòng này không rơi vào im lặng quá lâu. +

Bên ngoài, một cơn gió lạnh khẽ lướt qua, làm vài bông tuyết va nhẹ vào tấm rèm cửa sổ. Y khẽ thở ra, hơi thở mờ đi trong không khí ấm áp của căn phòng. Nếu cậu tỉnh lại, chắc hẳn cậu sẽ lại càu nhàu về việc Y ngồi đây quá lâu thay vì nghỉ ngơi, rồi quay sang tiếp tục làm việc như thể chẳng có gì quan trọng hơn những bản báo cáo chất đầy trên bàn. +

Nghĩ đến đó, khóe môi Y khẽ cong lên một nụ cười mệt mỏi. +

Mong Tổ Tiên phù hộ… Ryujin của Y sớm tỉnh dậy. +

——————————————————————————————————————————– +

Tôi dò rồi nhưng có thể vẫn sẽ sai chính tả, có gì mấy bạn thấy thì nhắn dùm nha xin cảm ơn. +

Có ý kiến gì cứ thoải mái, cả câu hỏi cũng vậy, tôi luôn hoan nghênh ý kiến tích cực. +

Link Discord: https://discord.gg/XukczHeE +

Link Wiki: https://sites.google.com/view/the-legacy-of-monarch/home +

Mời các bạn ghé xem, và hãy tham gia nếu thấy thú vị nhé, cộng đồng nhỏ nhắn ấm cúng này luôn chào đón các bạn. +

Ngày đầu tiên đi học tèo teo teo teo tèo. Má nhớ ngày đầu đi học tui còn khóc um cả nhà:))))))). +