Chapter 69: Ashes of a Ruler.

+

Chapter 69: Ashes of a Ruler. +

Sáng hôm sau, theo lệnh của Tiberius, Quốc hội đã được triệu tập. Buổi họp khẩn khiến cánh báo chí phấn khởi hơn bao giờ hết, rồi lại chợt hững hờ khi nghe tiêu đề của cuộc họp. Tuy không phải tất cả thành viên, nhưng gần một nửa phòng hội nghị là đồng minh của Monarch. Họ đau buồn trước sự hy sinh của vị Hoàng đế trẻ can trực và hiền hậu, người luôn yêu thương nhân dân vô điều kiện, lấy chính bản thân mình để bảo vệ đất nước. +

Số còn lại thuộc về nhiều phe phái khác nhau. Điều đáng nói là chúng vừa mất đi một con bài quan trọng trong kế hoạch của mình, đồng thời lục địa cũng mất đi Elemental duy nhất. Giờ đây, ánh mắt của chúng chuyển sang con rồng biển đang thất thần phía trên. Dù trông có phần suy sụp sau cái chết của Unified, chúng vẫn biết Y khó bị lợi dụng hơn con rồng đỏ rất nhiều. Monarch đã nhẫn nhịn mọi thứ vì trách nhiệm, vì lời dạy của cha và những người thầy, người cô, cùng kỳ vọng của cả lục địa. Nhưng Tiberius thì khác. +

Y ở đây vì Unified của mình, vì gia đình thân yêu, và sẵn sàng đối chất, thậm chí phản đối hay giết bất kỳ ai đe dọa đến người thân của mình. Y chín chắn và khó lay chuyển; dù hai con rồng có vài điểm chung, nhưng Tiberius đã thoát khỏi ràng buộc của những kẻ cầm quyền tha hóa từ lâu. +

Quốc tang được tuyên bố ngay trong ngày, vì buổi họp được phát trực tiếp khắp cả nước. Mọi người đều tiếc thương cho một lãnh đạo quá đỗi vĩ đại; dù tuổi còn trẻ, cậu đã giúp đất nước phồn vinh hơn bất kỳ nơi nào trên lục địa, giữ vững nền hòa bình mong manh suốt hơn hai trăm năm qua, dù là trong hay ngoài nước. +

Cờ rủ được treo lên, và tang lễ diễn ra khi khách đến viếng đông như lũ đổ về. Nhà nguyện chật kín người, nhưng an ninh vẫn được giữ ở mức trang nghiêm nhất. Không chỉ đội hiệp sĩ túc trực hàng giờ bên linh cữu của vị Lãnh Đạo, mà các cảnh vệ, quân đội cùng những Templar tinh nhuệ cũng được điều đến để canh gác giấc ngủ cho vị vua của họ. +

Nghi lễ diễn ra trong hai ngày: một ngày để thăm viếng và một ngày để đưa tiễn, khác với các nghi thức thông thường. Khi viên pha lê linh hồn được đưa đi cùng tro cốt của con rồng đỏ, đoàn rước lễ trang nghiêm hành quân về đền tổ trong sự dõi theo của toàn thể cả nước. Tại đây, mọi viên pha lê đều được thắp sáng trong Điện thờ Lãnh Đạo. Đôi mắt pha lê của các vị Lãnh Đạo lấp lánh, như đang chờ đợi người tiền nhiệm tham gia cùng mình. +

Khi mặt bệ đỡ được mở ra, tro cốt cùng pha lê linh hồn của Monarch được đặt vào. Và khi nó khép lại, viên pha lê vàng trên mắt bức tượng khổng lồ của con rồng đỏ bừng sáng, hòa cùng ánh sáng từ những bức tượng khác. Giờ đây, một lần nữa, Long tộc lại mất đi Lãnh Đạo của mình, một nỗi đau thật sâu sắc. +

Day 15, Royal Institute at 8 a.m. +

Winteranis:“ Mình không tin được là ngài ấy đã mất” Ngồi xuống cạnh mấy đứa bạn, con Tengryph cụp mắt. +

Craigorus:“ Mình cũng chẳng muốn tin, mới mấy hôm trước còn thấy ngài ấy khỏe mạnh” Anh cảm nhận nỗi buồn rõ rệt trong bộ não vô tư của mình, nếu không có Monarch anh cũng chẳng được ngồi trong căn phòng này. +

Flarea:“ Mẹ tớ nói là vì chúng ta bị tấn công”. +

Kaiji:“ Mấy ngày nay trông cha tớ như người mất hồn vậy” Từ khi trở về từ trận chiến và mất đi người bạn thân, cha anh như trở thành người khác vậy. +

Flarea:“ Bệ hạ cũng là bạn thân của chú ấy mà”  Con phượng hoàng gật đầu cảm thông. +

Khi chúng đang bàn luận sôi nổi, Astraios đã tới. Nét mệt mỏi vẫn in đậm trên gương mặt non trẻ; nỗi buồn tỏa ra từ nó khiến các bạn im lặng. Nó ngồi xuống tại vị trí của mình mà chẳng ngó ngàng tới ai. +

Leonarin:“ Xem ai đây, không phải Điện hạ đáng kính của chúng ta sao?” Con sư tử vàng quay qua lè lưỡi trêu trọc Astraios. +

Frostnodacus:“ Thôi đi, Leonarin, để cậu ấy yên” Nhăn mày, con Drake bước tới. +

Ngay lúc đó, thì các bạn còn lại và Zepharina cũng đã bước vào. +

Zepharina:“ Nào, các con. Hẳn các con đều đã biết tin buồn trong những ngày qua của đất nước ta. Đây là một mất mát quá lớn. Hãy dành ít phút mặc niệm cho Hoàng đế của chúng ta” Theo lời cô, các học sinh đều cúi nhẹ đầu để tưởng nhớ vị lãnh tụ vĩ đại của đất nước. +

A few hours later. +

Giờ ra chơi, ai cũng tụ họp cùng nhóm bạn của mình, chỉ có Astraios một mình bước ra ngoài. Khuôn viên của học viện rộng lớn, đầy ắp các bạn học từ những lớp khác. Nhìn vào hồ nước trong vắt, nó soi bóng mình trong tiếng ào ạt của thác nước gần đó. +

Leonarin:“ Ê, thằn lằn!” Dừng bước sau lưng con rồng đen, cô ngẩng cao đầu kiêu ngạo, hả hê với vẻ buồn rầu của bạn học. “ Tao nói rồi thấy chưa, mày phải trả giá cho cái chết của ông ngoại, giờ thì công bằng rồi nhỉ” Cười nhạo, con sư tử nói. +

Từ xa, con rồng xanh bắt gặp bóng dáng em mình đứng cạnh hồ nước trong khuôn viên trường. Phía sau nó là người thừa kế của nhà Lancaster. Có vẻ thú vị đây. Để anh xem lần này nó sẽ làm gì khi bị trêu chọc một lần nữa. +

Astraios:“ Lùi lại…” Nó quay đầu lại cảnh báo, tâm trạng nó đang không tốt, chẳng hứng đâu tám chuyện với con mèo này. +

Leonarin:“ Nếu không thì làm sao? Đánh tao sao? Ôi, sợ quá, hahaha! Mày chỉ là thứ núp bóng mẹ mày thôi. Mày nghĩ Vua Tiberius sẽ đứng về phía mày sao? Bây giờ người bảo hộ của mày đã không còn nữa, mày nghĩ mày làm được gì tao? Trước lúc ổng chết, ổng có nói là ổng yêu mày không?” Những lời lẽ cay nghiệt xúc phạm đến con rồng đỏ, Leonarin đang từng bước thách thức giới hạn chịu đựng của Astraios. +

Astraios:“ Để tôi yên” Nó bấu chặt vuốt của mình xuống nền đá cứng để không làm gì quá đáng. +

Leonarin:“ Tao ngu gì im! Có dịp thì phải nói chứ. Mày chẳng qua chỉ là thứ dơ bẩn và lai tạp, không xứng để đứng ở đây, sống ở đây, mang danh hiệu này. Và mẹ mày cũng y như mày!” Chỉ tay vào mặt con rồng đối diện, cô gầm lên, hơi lửa vàng phả ra từ miệng. +

Ánh mắt nó mở to, cơn giận dữ không thể kìm nén. Nó gầm lên, quay sang cào một phát vào mặt Leonarin, khiến con sư tử phải lùi lại. +

Astraios:“ Câm miệng!” Dám xúc phạm mẹ nó, không thể tha thứ. +

Leonarin ngơ ngác trước hành động của Astraios khi máu chảy xuống tay cô, con sư tử kiêu hãnh nghiến răng siết chặt tay. +

Craigorus:“ Ôi Aurynel ơi, Leonarin!” Con Drake nâu giật mình trước hành động của Astraios. +

Mọi người xung quanh đều bàng hoàng trước những gì đang diễn ra. Trừng lớn mắt, Leonarin lập tức lao vào đánh nhau với Astraios. Tưởng cô sợ sao, con thằn lằn chết tiệt. +

Kaiji:“ Đừng!” Kaiji nói về phía cả hai, phải ngăn họ lại trước khi cảnh vệ đến không thì rắc rối lắm. +

Cả hai lao vào nhau một cách quyết liệt. Nhờ lợi thế về kích thước, Astraios chiếm ưu thế trong từng cú va chạm. Nhưng Leonarin không hề lép vế. Một bên là sức mạnh nguyên tố, một bên là phép thuật, hai luồng sức mạnh va chạm dữ dội. Trình độ mastery của cả hai là ngang nhau, khiến trận đấu rơi vào thế giằng co. Chưa ai có dấu hiệu nhượng bộ. Và cũng chưa thể biết… ai sẽ là kẻ chiến thắng. +

“ Ai đó gọi cảnh vệ đi!” Một bạn học đứng từ xa la lên. +

“ Đánh nó đi, Lancaster!” Con báo hoa mai thích thú reo hò, phải vậy chứ, thế mới là một sư tử vàng dũng mãnh. +

Frostnodacus:“ Dừng lại!” Con Drake băng chạy đến muốn ngăn hai đứa nó lại. +

Hơi thở Ejterna xanh lá và lửa vàng va chạm với nhau, buộc tất cả mọi người xung quanh phải lùi lại khi sóng xung kích ập ra dữ dội. Không lâu khi hai luồng sức mạnh giao nhau, nó phát nổ. Lực nổ khủng khiếp hất văng hai đối thủ, lưng chúng đập mạnh vào tường trước khi rơi xuống nền đá cứng. +

Frostnodacus:“ Đủ rồi!… Đánh nhau không giải quyết được gì đâu” Ngăn con rồng lại muốn lao đến, anh nhăn mày. +

Leonarin:“ Cái đĩ mẹ thứ phép thuật cứt này, tránh ra!” Leonarin đứng dậy gầm gừ. +

Astraios:“ Tránh ra, Frostnodacus” Đứng trước mặt con Drake băng, nó nhìn Leonarin với ánh mắt lạnh lẽo. +

Frostnodacus:“ Không! Cậu bình tĩnh lại đi Astraios, đánh nhau không giải quyết được gì đâu” Đẩy mạnh ngực con rồng đen, anh lắc đầu. +

Leonarin:“ Dừng cái l*n! Nó bắt đầu trước nhá! Cái hoàng gia khốn nạn chết tiệt! Mày nghĩ mày có thể làm thế với những thành viên còn lại của gia đình tao hả, đéo có đâu!” Leonarin chửi Astraios với lửa thở ra từ miệng. +

Kaiji:“ Im miệng đi Leonarin, cậu chỉ làm mọi việc tệ hơn thôi” Kaiji chạy lại ngăn con sư tử thốt ra mấy câu phạm tội. +

Winteranis:“ Cậu sao lại đi nói về hoàng gia như thế, không sợ chết à!?” Con Tengryph hốt hoảng dùng cánh che miệng, cha cô là đại tướng đó, không hay chút nào. +

Astraios:“…” Nó liếc xuống, không nhìn những bạn học đang vây quanh Leonarin. +

Aenthal:“ Nó nên sợ đi” Đôi mắt vàng phát sáng, anh bước ra khỏi bóng râm dưới cây cầu cao +

Astraios:“ Anh hai…” Nó lùi lại vài bước khi thấy con rồng lớn hơn xuất hiện. +

Aenthal:“ Bắt con mèo đó” Ra lệnh, anh mỉm cười, dám xúc phạm gia đình anh, gan thật. +

Các bạn trong lớp né ra khi hai cảnh vệ bước đến muốn bắt Leonarin, họ không muốn vường vào rắc rối chút nào. +

Aenthal:“ Mày cũng gan khi dám nói như vậy ở đây, mèo con. Mày xúc phạm gia đình tao, cha tao, pa tao! Cái chết của ông mày vẫn chưa là bài học sao? Mẹ mày chỉ vừa gia nhập đội hiệp sĩ thì pa tao phải chết, chẳng phải đó là lời nguyền của gia đình mày sao?” Vuốt xanh đè mạnh đầu con sư tử xuống, ép sát vào nền đá. Những chiếc răng nhọn hoắt của con rồng biển kề sát bên tai Leonarin. +

Leonarin:“ Mày ngon giết tao đi!” Cô chẳng sợ lũ này đâu, toàn thứ ba hoa. +

Aenthal:“ Ha… tao không ngu như mày. Em trai bé nhỏ, lại đây” Liếc mắt sang con rồng phía xa, anh gọi. +

Astraios:“…” Miễn cưỡng, nó bước lại, phiền phức rồi đây. +

Aenthal:“ Hmm, em để thứ này gây thương tích đến vậy sao? Yếu đuối” Nhìn những vết cắt trên lớp vảy đen tím lấp lánh như bầu trời sao, anh nheo mắt, ánh nhìn đầy khinh thường. “ Mày sẽ phải trả giá cho việc này, tin tao đi. Cả hai bên gia đình mày ngu như nhau vậy. Chỉ lũ óc bã đậu mới dám lấy pa tao ra để chọc cha tao” Anh đè mạnh hơn cái đầu vàng dưới vuốt, khóe môi nhếch lên, ánh nước bay ra từ mắt. “ Đi thôi. Những vết cắt đó phải được chữa lành trước khi chúng thành sẹo. Không tiện dân nào được phép làm tổn thương gia đình hoàng gia” Khì mũi, con rồng quay lưng bước đi, bỏ lại mớ hỗn độn phía sau. Hai cảnh vệ lập tức theo sau, để lại một bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. +

Astraios:“…” Nhìn ánh mắt giận giữ của Leonarin, nó lại cảm thấy tội lỗi, đúng là con sư tử đã sai khi nói như vậy nhưng nó không mong muốn thêm ai phải chết cả. +

Kaiji:“ Ai đó đưa Leonarin đi gặp healer đi, mình sẽ tìm Mentor Zepharina” Nhờ vả mấy đứa bạn, con sói nhỏ chạy đi. +

Aenthal:“ Hôm nay mày ăn trúng gì à?” Ném viên pha lê đỏ cho đứa em, con rồng nheo mắt. +

Astraios:“ Anh cũng thấy rồi… em không kiềm được cơn giận” Bóp nát viên pha lê, nó cúi đầu nhìn xuống. +

Aenthal:“ Tao sẽ báo cáo lại với cha. Nhưng yên tâm đi, lũ mèo hoang đó sẽ chẳng chạy đâu cả” Anh chắc một điều chúng nó sẽ làm ầm lên và cha sẽ trừng phạt chúng. +

Astraios:“ Đừng làm hại họ, Leonarin đúng là sai khi nói thế nhưng cũng không đáng tội chết” Xoa tay mình, nó nhìn lên đôi mắt vàng giống hệt mẹ. +

Aenthal:“ Mày quá mềm yếu. Cha đâu dạy mày yếu đuối như vậy, và pa cũng không. Mày phải mạnh mẽ lên, bảo vệ gia đình này, mày hiểu không? Hay là mày đã quên lời dặn của pa trước khi mất?” Hạ thấp đầu, đôi mắt vàng trứng lớn cảnh báo. Từ mũi anh, những luồng nước xanh thoát ra, mang theo áp lực nặng nề. +

Astraios:“ E-em không…” Nhìn lên đôi mắt sáng đáng sợ, nó rụt cổ lắp bắp. +

Aenthal:“ Tốt. Vì thế nên mày phải học cách mạnh mẽ hơn nữa. Đừng quan tâm đến lũ tiện dân đó, chúng không xứng để chúng ta bận tâm. Nếu mày cứ mãi nhân từ như vậy, gia đình này sẽ gặp nguy hiểm” Ngẩng đầu lên, anh nhìn xuống. +

Astraios:“ Nhưng mẹ cũng dạy phải yêu thương người dân, chúng ta không được phép khinh thường họ” Nó biết mẹ nó thương dân vô cùng, cả đời vì dân vì nước, sao nó có thể không đi theo con đường đó. +

Aenthal:“ Mày lại nghe mấy lời mơ ngủ của pa rồi. Mày thấy kết quả của sự nhân từ chưa? Cái chết. Mày có muốn vì điều đó mà cha cũng phải chết không? Mày nên nhớ, thứ ác quỷ đó đã tước đoạt người thân của chúng ta. Hắn là kẻ thù, dù mày và hắn có quan hệ máu mủ đi chăng nữa, sự thật vẫn ở đó” Con rồng xanh chậm rãi đi vòng quanh đứa em của mình, rồi dừng lại phía bên phải. +

Astraios:“ Nhưng… mẹ đã dạy, hận thù không mang lại gì tốt đẹp…” Nó nhớ rõ, rất rõ từng lời mẹ dạy nó khi người còn ở đây, bên cạnh gia đình họ. +

Aenthal:“ Ôi, em trai bé nhỏ. Phải, pa đã dạy chúng ta rất nhiều điều hay lẽ phải… nhưng nghĩ mà xem, tình yêu đó lớn như vậy, cuối cùng đổi lại là gì? Sự phản bội, hay một cái chết đã được sắp đặt sẵn? Pa cũng dạy chúng ta phải giữ một tâm trí minh mẫn. Và tao rất tỉnh táo. Vì vậy, tao sẽ giết thứ ác quỷ đó, hay bất kỳ kẻ nào dám tổn hại đến gia đình này. Mày cũng phải như vậy, hiểu chưa?” Tỏ vẻ cảm thông, tròng mắt vàng liếc xuống. +

Astraios:“ …Vâng…” Anh nó nói cũng có lý nhưng nó không muốn như vậy, hay nó nên đi hỏi chú. +

Aenthal:“ Tao sẽ báo cáo toàn bộ chuyện này với cha. Mày đừng có mà làm phiền. Nếu mày chứng tỏ được mình có ích, tao sẽ cân nhắc việc mày có xứng đáng là một thành viên của gia đình này hay không” Nhìn thấu ý nghĩ của đứa em kém mình hai tuổi, anh buông lời cảnh báo rồi quay lưng rời đi, để lại Astraios ngồi đó trong sự sững sờ. +

Leon:“ Young Master? Sao ngài ở đây” Nhìn Aenthal, con sư tử thắc mắc, đáng lẽ giờ phải ở trường chứ. +

Aenthal:“ Tôi có việc cần báo cáo, mở cửa ra” Liếc sang chàng hiệp sĩ, anh nói. +

Tiberius:“ Sao con ở đây?” Đồng ý khi Leon hỏi, con rồng biển nhìn lên con trai mình khi đặt cây bút lông lại vào lọ. +

Aenthal:“ Con có việc cần báo cáo, thưa cha” Khi cửa đã đóng lại, nhìn lên đôi mắt xanh lam, anh đáp. +

Tiberius:“ Nói đi” Y nheo mắt. Lại có chuyện rồi à. +

Aenthal:“ Astraios đã đánh nhau” Nhếch miệng, anh nói. +

Tiberius:“ Cái gì?” Bất ngờ, Y hậm hừ. +

Aenthal:“ Với người thừa kế của Lancaster, Leonarin. Con mèo đó xúc phạm gia đình ta, nó gây sự với Astraios. Con đã giải quyết ổn thỏa cả, cha không cần lo” Rót cho mình ly nước, anh ngồi xuống. +

Tiberius:“ …Được rồi, về lớp của con đi” Đôi tay đan vào nhau chống trên bàn, Y suy ngẫm. +

Main estate of House Leopardus. +

Lefelo:“ Cháu yêu của ông!” Con báo đốm chạy vội vào phòng ôm lấy cháu nội của mình. “ Ông nghe hết rồi, có đau lắm không con?” Xoa nhẹ mặt cháu mình, lão an ủi. +

Leonarin:“ Đau lắm ông ơi, con thằn lằn xanh kia còn dọa giết con” Nhõng nhẽo trong vòng tay yêu thương của ông nội, con sư tử giả bộ khóc. +

Lefelo:“ Lũ mất dạy này, tội nghiệp cháu của ông, để ông đòi lại công bằng cho con” Đặt cháu gái xuống ghế, lão đứng thẳng dậy. +

Leonarin:“ Cẩn thận nha ông nội, con chỉ còn ông nội là thương con thôi” Nắm tay ông mình, con sư tử vàng nhìn lên. +

Lefelo:“ Ông biết rồi, cháu yêu” Mỉm cười với cháu nội, lão gật đầu. +

Day 21, Eleventh Moon, Capitol Building. +

Kỳ họp Quốc hội thứ hai đã bắt đầu. Gần như tất cả các thành viên cùng khách mời đều đã có mặt. Khi họ còn đang trò chuyện, cánh cửa lớn bất ngờ mở ra, khiến cả khán phòng lập tức im bặt. Đội Hiệp sĩ Hoàng gia tiến vào trong đội hình chỉnh tề, bước đều trên tấm thảm đỏ rồi xếp thành hai hàng dọc hai bên lối đi, dừng lại ngay cạnh cửa. +

Giọng của con sư tử trắng vang lên, uy nghiêm và rõ ràng, khi Tiberius bước vào. +

Leon:“ His Majesty King Tiberius of the Kingdom of Ozean, Patriarch of Clan Deepbane Sea, Supreme General of the Army and General Secretary of the Parliament”. +

Tất cả cùng đứng dậy và cúi chào. Khi Y ngồi vào vị trí của mình, Arifu bước ra từ cửa bên trái, phía sau là Diablo lặng lẽ theo sau. Con kền kền tiến đến vị trí thư ký của mình, trong khi vị cố vấn kia cũng vào chỗ, khẽ hắng giọng một tiếng rồi bắt đầu phần giới thiệu. +

Arifu:“ Rất cảm ơn quý vị đã có mặt tại đây ngày hôm nay để tham dự kỳ họp Quốc hội thứ hai, khóa III, nhằm bàn bạc và giải quyết các vấn đề trong và ngoài nước”. +

Diablo:“ Sau đây, tôi xin mới Master Raiden nói lên những gì cần hướng tới trong tương lai của đất nước ta”. +

Raiden:“ Xin cảm ơn cố vấn Arifu và thư ký Diablo, your Majesty, cùng toàn thể Quốc hội và đồng bào cả nước. Chúng ta đã từng trải qua chiến tranh, nhiều cuộc chiến kéo dài xuyên suốt lịch sử dân tộc. Và giờ đây, một lần nữa, chiến tranh đã quay trở lại, cướp đi nền hòa bình mà chúng ta khó khăn lắm mới gìn giữ được. Vì thế, kỳ họp ngày hôm nay sẽ—” Bài phát biểu của con Wyvern xanh đột ngột bị gián đoạn khi cánh cửa lớn bị đạp mở. Nhân vật đứng đó lại là một thành viên Quốc hội. +

Tiberius:“ …Tắt phát trực tiếp” Nhận thấy điều không ổn, Y ra lệnh cho cảnh vệ gần đó. +

Con báo đốm bước nhanh vào, ngẩng lên nhìn Tiberius đang ngồi trên cao với vẻ khó chịu. Nhưng mới đi được vài bước, lão đã phải dừng lại khi Lugar bước tới chặn đường. +

——————————————————————————————————————————– +

Tôi dò rồi nhưng có thể vẫn sẽ sai chính tả, có gì mấy bạn thấy thì nhắn dùm nha xin cảm ơn. +

Có ý kiến gì cứ thoải mái, cả câu hỏi cũng vậy, tôi luôn hoan nghênh ý kiến tích cực. +

Link Discord: https://discord.gg/XukczHeE +

Link Wiki: https://sites.google.com/view/the-legacy-of-monarch/home +

Mời các bạn ghé xem, và hãy tham gia nếu thấy thú vị nhé, cộng đồng nhỏ nhắn ấm cúng này luôn chào đón các bạn. +

Hmmmm đấm lộn. +