Chương 10: Que cay

Trầm Cơ: “…” +

Đây là lần đầu tiên Trầm Cơ biết hộp lẩu tự sôi thịt heo giòn tê cay còn có thể thu hút cả hổ. +

…Dù sao đến cả bánh nhân kem trứng còn chinh phục được cả sói hoang, thì chuyện này dường như cũng chẳng có gì lạ lẫm. +

Trầm Cơ lặng lẽ xoay người lại, dù sao cứ ngoái đầu nhìn mãi thì mỏi lắm – chẳng biết có phải cái thủ đoạn huyền học nho nhỏ kia thực sự có tác dụng, nhưng hành động xoay người vốn là một động tác khá lớn đối với loài họ mèo, vậy mà đối phương lại chẳng thèm bố thí cho cậu lấy một ánh mắt. +

Mèo hệ thống hét toáng lên:【Trầm Cơ! Nó định ăn bữa trưa của anh kìa!】 +

Lần này lên núi họ chỉ mang theo hai hộp lẩu tự sôi! Trong thoáng chốc, mèo hệ thống thậm chí không biết nên vui mừng vì phần của mình đã ăn xong, hay nên ngậm ngùi tiếc thay cho Trầm Cơ khi cậu mới chỉ kịp ăn được vài miếng. +

Trầm Cơ khẽ nghiêng mặt, trong mắt thoáng hiện một nét cười: 【Thế thì vẫn tốt hơn việc tao biến thành bữa trưa của nó chứ.】 +

Mèo hệ thống khựng lại một chút: 【Ý tui là tui đã chụp ảnh xong giúp anh rồi, nhưng anh đừng có đăng lên mạng đấy nhé, tui sợ anh bị bạo lực mạng vì cái tội cho động vật hoang dã cấp quốc gia ăn lẩu tự sôi.】 +

【…Nếu còn sống trở về, tao nhất định sẽ đăng.】 Trầm Cơ nhìn chằm chằm vào con hổ trắng. Cậu có thể làm gì được chứ? +

Đây là hổ đấy, một vồ của nó thôi cũng đủ làm sập cả cửa sắt. Cậu có thể làm gì được trước một sinh vật có bộ lông trắng muốt và đôi mắt đẹp như bảo thạch này cơ chứ? +

Chẳng phải cậu chỉ đành mặc kệ nó, đồng thời ở trong lòng khóc lóc gào thét xin cha ơi đừng giết con, đi nhanh dùm con với? +

Hổ trắng bước những bước nhẹ nhàng, linh hoạt đi tới trước hộp lẩu tự sôi đầy ắp. Hộp lẩu vẫn còn đang bốc khói nghi ngút, nó tao nhã cúi đầu ngửi ngửi, không hề thè lưỡi ra liếm mà trái lại còn lùi về sau một bước. +

Trầm Cơ vốn dĩ còn lo lắng hổ trắng sẽ bị bỏng, thấy nó không có ý định liếm thử thì trong lòng cậu vậy mà lại thở phào nhẹ nhõm. +

Mèo hệ thống cũng thở phào một hơi dài:【Bữa trưa của anh giữ được rồi… Ối mẹ ơi!】 +

Hổ trắng đi vòng quanh hộp lẩu tự sôi một vòng, rồi bắt đầu sải bước về phía Trầm Cơ. +

Trầm Cơ không chắc mục tiêu của hổ trắng có phải là mình hay không. Hơi thở của cậu mất kiểm soát mà trở nên dồn dập, nhưng cơ thể lại từ từ nghiêng về phía trước, siết chặt lấy cán liềm dưới đất. +

Vì đang ngồi xổm nên con hổ trắng trong tầm mắt cậu lại càng trở nên đáng sợ, thậm chí còn mang lại một cảm giác rùng mình khi vô tình đối mắt với nó. Khi hổ trắng ngày càng tiến lại gần, Trầm Cơ siết chặt cây liềm trong tay, ép bản thân hít thở sâu vài lần, chờ thời cơ hành động. +

Đến gần. +

Cánh tay Trầm Cơ khẽ run rẩy. +

Càng gần hơn. +

Hơi thở của hổ trắng gần như phả thẳng vào mặt Trầm Cơ, nhưng không có mùi gì đặc biệt. Cơ thể Trầm Cơ bỗng cứng đờ ra một cách kỳ lạ, hoàn toàn không thể cử động được. +

Đột nhiên, Trầm Cơ chỉ cảm thấy bờ vai mình bị một lớp lông dày dặn, mềm mại sượt qua. Cậu mở to mắt, quay sang nhìn thì thấy con hổ trắng cũng giống như lúc nãy, chỉ lướt qua người cậu mà thôi. Thân hình uyển chuyển, tao nhã của nó gần như dính sát vào cánh tay cậu, giúp Trầm Cơ thậm chí có thể cảm nhận được những khối cơ bắp săn chắc ẩn giấu dưới lớp da lông. +

Từng lớp lông trắng muốt như tuyết theo nhịp bước của hổ trắng, rạp xuống một cách mượt mà trên cánh tay Trầm Cơ, rồi sau khi đi qua lại trở về dáng vẻ bông xù như cũ. +

Cậu giống như một bức tường, một cây cột, để cho loài họ mèo cỡ lớn này cọ sát vào người rồi ung dung rời đi. Cái đuôi thô to bằng cánh tay với những vòng vằn đen của hổ trắng còn khẽ móc một cái vào cổ tay cậu. Một cảm giác nhột nhột thoáng qua nơi cổ tay, Trầm Cơ do đã quen đùa nghịch với mèo hệ thống nên thậm chí còn vô thức đưa tay ra định chụp lấy đuôi của đối phương. +

Đáng tiếc loài họ mèo cỡ lớn này quá đỗi linh hoạt, cái đuôi chỉ khẽ vẫy một cái đã né được bàn tay của Trầm Cơ. Nó đi đến bên bờ suối, cúi đầu uống vài hớp nước rồi lao vào trong rừng, biến mất tăm. +

Trầm Cơ và mèo hệ thống không hẹn mà cùng thở phào một hơi nhẹ nhõm. Trầm Cơ bủn rủn cả người, ngã ngồi bệt xuống đất. Cậu thở dốc, chẳng còn tâm trạng để nói chuyện, lại lẳng lặng nhích đến bên hộp lẩu tự sôi rồi bắt đầu ăn. +

Mèo hệ thống nhịn mãi, cuối cùng mới thốt ra được một câu:【Cái tiểu kỹ xảo huyền học kia của anh thế mà lại có tác dụng đấy… Vừa rồi tui cứ tưởng anh tiêu đời rồi cơ.】 +

Não bộ của Trầm Cơ có mở quyền truy cập cho mèo hệ thống, nhưng bình thường nó lười lục lọi, mà Trầm Cơ cũng không thích cái cảm giác bị nhìn thấu hoàn toàn đó. Hôm nay tín hiệu não bộ của Trầm Cơ phát ra quá mạnh mẽ, khiến nó bị ép phải đọc được một đoạn ngắn. +

Trầm Cơ gật đầu, mồ hôi theo động tác của cậu rơi xuống, nhỏ tọt vào trong mắt. Một lượng muối nhỏ khiến đôi mắt cậu cay xè, đau rát. Cậu dụi dụi mắt, vớ lấy chai nước khoáng bên cạnh, tu một hơi cạn sạch, sau đó nhích đến bên cạnh hộp lẩu tự sôi, múc từng miếng ăn. +

Cũng không biết là chuyện gì xảy ra, vừa bị dọa cho một trận xong ăn lại thấy ngon miệng hơn hẳn. +

Mèo hệ thống lý nhí lầm bầm:【Hay là hôm nay chúng ta xuống núi luôn đi… Chỗ quê nhà này của anh nguy hiểm quá rồi đấy…】 +

Đầu óc Trầm Cơ có chút mơ màng, những lời mèo hệ thống nói cậu chỉ hiểu được lớp nghĩa bề mặt  – trên núi sao lại có hổ cơ chứ? +

Cậu đã sống ở đây suốt bảy năm trời, chưa từng nghe nói trên núi có hổ bao giờ. +

Mà nó trông đẹp thật đấy, cậu chưa từng thấy con hổ nào đẹp đến vậy. +

Khoan đã, tại sao trên núi lại có hổ? Là mới tới trong hai năm trở lại đây à? +

【Trầm Cơ! Trầm Cơ!】 +

Trầm Cơ chợt rùng mình một cái, dòng suy nghĩ của cậu tức tốc kéo về, giống như bị kéo tuột từ trên trời rơi xuống mặt đất, một lần nữa nhập vào thể xác của chính mình. Trên đỉnh đầu ướt đẫm mồ hôi của cậu chầm chậm bốc lên một làn khói đen mờ nhạt đến mức khó lòng nhìn thấy… +

Trầm Cơ ngửi thấy một mùi khét lẹt. +

Y hệt như cái mùi cậu ngửi thấy vào ngày máy tính bị cháy nguồn. +

“8839.” Trầm Cơ khẽ gọi. +

Mèo hệ thống biết rõ giờ mình đang trốn trong não của Trầm Cơ, cậu có muốn cũng không đánh được nó, nhưng nó vẫn không kìm được mà run bắn lên ái:【Thì… Tại tui gọi anh nhiều lần mà anh không đáp…】 +

Trầm Cơ vặn hỏi lại: “Đấy là lý do mi giật điện tao à?” +

【…】Mèo hệ thống im lặng một lúc lâu, sau đó dùng chất giọng nịnh bợ, nũng nịu bắn một chùm pháo hoa hình trái tim trong tâm trí Trầm Cơ:【Thì chứng tỏ chúng mình có điện báo*!】 +

“Hừ.” Trầm Cơ không chấp nhặt với nó nữa. Cậu nhanh chóng ăn sạch bữa trưa, uống thêm nước rồi bảo mèo hệ thống canh gác giúp mình, còn bản thân thì nằm lăn ra đất đánh một giấc. Mèo hệ thống vừa mới giật điện Trầm Cơ xong nên nửa câu cũng không dám ho he, ngoan ngoãn canh chừng cho cậu. +

Khoảng nửa tiếng sau, mèo hệ thống gọi Trầm Cơ dậy. Một người ngày thường cực kỳ yêu ngủ nướng như cậu lúc này lại tỉnh táo một cách nhanh chóng lạ thường. Cậu vừa dọn dẹp vừa nói: “Hôm nay quay về trước đã, mi chắc chắn trên đường xuống núi có thể gom đủ vật phẩm nhiệm vụ không?” +

【Tui không biết nha~】Mèo hệ thống nói: 【Trên đường về cứ tìm kỹ xem, biết đâu lại có thì sao?】 +

Trầm Cơ hiểu ngay, cậu nhét rác vào trong gùi tre, vác đồ lên vai rồi bước đi – cho dù không gom đủ thì cũng chẳng sao, cùng lắm thì ngày mai lại lên núi tiếp. +

Cậu cứ ngỡ vụ con chồn kia chỉ là trường hợp cá biệt, cộng thêm việc chưa từng nghe nói khu vực quê nhà có mãnh thú xuất hiện, các loại rắn rết, côn trung, chuột, kiến thông thường chỉ cần một cây liềm là đủ đối phó, vì thế cậu mới không mang theo dùi cui điện. Ngày mai có lên núi lại, cậu chắc chắn sẽ không chê nặng, nhất định phải mang theo cây dùi cui điện cao thế yêu dấu của mình mới được. +

Trước khi rời khỏi bãi đất trống này, Trầm Cơ bóc vỏ mấy cây lạp xưởng mang theo rồi đặt vào trong cái nồi giấy bạc thô sơ – cũng không biết con hổ trắng đã đi xa chưa, lẩu tự sôi thì nó không ăn được, nhưng lạp xưởng chắc là được. +

Cứ đặt ở đây đi, coi như là đồ cúng tế vậy. +

Ánh mặt trời buổi chiều gay gắt hơn buổi sáng rất nhiều. Khi một lần nữa dấn thân vào khu rừng rậm rạp, sâu thẳm kia, cảm giác lạnh lẽo âm u ập đến đột ngột cũng càng thêm rõ rệt. Một tay Trầm Cơ cầm gậy leo núi dò xét bụi cỏ phía trước, tay còn lại thì lăm lăm cây liềm, rõ ràng là cậu đã trở nên cảnh giác hơn rất nhiều. +

Trầm Cơ lại dấy lên cái cảm giác như thể đang bị thứ gì đó chằm chằm dõi theo. +

Cậu khựng lại một chút, tiện tay rút từ trong túi áo ra một gói gia vị, rồi quẹt lớp bột trắng muốt, óng ánh lên lưỡi dao. Mèo hệ thống nhìn hành động của cậu, vẻ mặt đầy hoang mang hỏi:【Anh lấy muối quẹt lên lưỡi dao làm cái gì thế?】 +

“Phù phép cho dao đấy.” Trầm Cơ trêu chọc. +

Lời vừa dứt, Trầm Cơ vung tay chém một nhát, chỉ nghe một tiếng “phập” vang lên, một con rết to bám trên thân cây bên cạnh cậu đã bị chém làm đôi. Trầm Cơ nhìn nửa khúc thân con rết lớn chân đỏ vẫn còn đang quằn quại điên cuồng, vẻ mặt hiền hậu hỏi mèo hệ thống:【Ăn miếng điểm tâm không?】 +

Mèo hệ thống: 【…Oẹ!】 +

Trầm Cơ bật cười thành tiếng, thể lực cậu không còn dồi dào như lúc mới đến, nhưng nhờ biết đường về nhà nên bước chân càng lúc càng thêm thoăn thoắt. Mèo hệ thống kéo dài giọng điệu nói:【Trầm Cơ ơi~ Anh thật sự không mua thuốc hồi phục thể lực à? Mua một lọ đi, lỡ như gặp phải tình huống giống ban nãy thì có sức chạy cho nhanh!】 +

Trầm Cơ thầm nghĩ nếu thực sự gặp phải tình huống như vừa rồi, có uống một trăm lọ thuốc hồi phục thể lực cũng chẳng có tác dụng quái gì, nhưng ngoài miệng vẫn bảo: “Ừm, mi đổi đi.” +

Mèo hệ thống tinh thần phấn chấn hẳn lên, giây tiếp theo Trầm Cơ đã nghe thấy tiếng thông báo:【Chúc mừng ký chủ ‘Trầm Cơ’ nhận được thuốc hồi phục thể lực X1, đã tự động đưa vào ba lô hệ thống, vui lòng lấy ra trong vòng 24 giờ, nếu không…】 +

Tiếng thông báo còn chưa xong, Trầm Cơ đã giơ tay, ra hiệu cho mèo hệ thống ngắt lời. Cậu rảo bước đi vào khu rừng bên cạnh, ngẩng đầu liên tục quan sát, sau khi dùng điện thoại đối chiếu để xác nhận hình dáng của cành lá, cậu bèn tìm một cành cây khô trên mặt đất rồi bẻ gãy. +

Bên trong lõi cây quả nhiên là một màu đỏ thẫm. +

Ban đầu cậu định chặt một cành từ trên cây xuống, nhưng nghĩ lại cái cây này lớn đến thế này, chắc hẳn cũng nhiều năm tuổi, cành củi khô cậu nhặt được dưới đất cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ, việc gì phải chặt của nó nữa? +

Mèo hệ thống vừa nhìn thấy vết gãy có màu đỏ thẫm, lập tức liên tưởng đến những thứ kỳ quái, ly kỳ trong cuốn sổ tay ghi chép của ông nội Trầm Cơ, sợ tới mức gào thét toáng loạn:【Chu choa mẹ ơi, sao lại là màu đỏ! Cái nơi này tà môn quá Trầm Cơ, tui sợ quá!】 +

Trầm Cơ hít sâu một hơi, bắt đầu hoài nghi tại sao mình lại nghĩ nuôi một con thú cưng biết nói chuyện là một điều thú vị nữa. Cũng may là vì mèo hệ thống quá nặng nên không xuất hiện, bằng không hiện tại cậu đã treo nó lên mà tẩn cho một trận rồi. Cậu gằn giọng giải thích từng chữ một:【…Đây là tô mộc*, vốn dĩ là màu đỏ.】 +

Mèo hệ thống chột dạ đáp lại một tiếng:【…Ồ.】 +

Ngay lúc một người một mèo đang đấu khẩu vui vẻ, thình lình có một bóng đen từ trong bụi rậm phía sau lao vút ra, nhắm thẳng vào lưng Trầm Cơ mà vồ tới. Trầm Cơ mơ hồ nhận ra điều bất thường, vừa quay người lại thì đã thấy một con rắn hổ mang chúa to bằng cánh tay phóng tới như một tia chớp, ngoác miệng định cắn cậu. Lúc này cậu có muốn phản ứng cũng không kịp nữa, chỉ đành cấp tốc ngã nhào người sang phía bên phải, hy vọng cú đớp này sẽ không trúng vào người mình. +

Đúng vào lúc này, tầm mắt Trầm Cơ tối sầm lại, cậu chỉ cảm thấy có một thứ gì đó mềm mại, đầy lông mượt mà như nhung sượt qua gò má mình. Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc hòa lẫn cùng tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên cùng một lúc. Trầm Cơ chớp chớp mắt, chỉ thấy con hổ trắng cậu vừa chạm mặt lúc nãy đã ngoạm chặt con rắn hổ mang chúa trong miệng. +

Khi Trầm Cơ nhìn sang, hai hàm răng của nó đã khép chặt lại, máu tươi bắn tung tóe. Đầu rắn đứt lìa, rơi bộp xuống ngay bên khóe miệng nó, vẽ nên một vệt máu dài loang lổ trên mặt đất. +

(*) 来电: điện báo hoặc còn có nghĩa là rung động, nảy sinh tình cảm. +

(*) 苏木: Tô mộc, gỗ vang hay tô phượng. Cây sinh trưởng tốt ở vùng nhiệt đới, phần gỗ bên trong có màu đỏ sẫm đặc trưng, thường được dùng làm thuốc. Phần gỗ lõi phơi khô của cây có vị ngọt, mặn, tính bình, thường được dùng để hoạt huyết, tiêu sưng, giảm đau và hỗ trợ điều trị các bệnh về phụ khoa, chấn thương. Gỗ của cây còn chứa chất màu tự nhiên, thường được dùng để nhuộm vải và sản xuất đồ thủ công mỹ nghệ. +