Chương 107

Giang Tùy Chu bỗng siết chặt lá thư trong tay. +

Chẳng trách … hắn tính toán thời gian di chuyển từ Nghiệp Thành đến đây, đoàn người đã đi chậm hơn nhiều, hắn đã nghi là có biến rồi. +

Hắn đoán được, mặc dù Chiêu Nguyên Đế đã đồng ý, nhưng Hoắc Ngọc Diễn cũng sẽ không dễ dàng cho qua như thế, không ngờ … Hoắc Ngọc Diễn lại kiêng kị Hoắc Vô Cữu đến nỗi này. +

Sử viết, từ sau trận chiến Tầm Dương, sức khỏe Hoắc Ngọc Diễn đã suy yếu đi nhiều, không còn như trước nữa. +

Từ khi hắn trở thành thái tử chỉ nghỉ ngơi ở Nghiệp Thành, không dám bước ra nửa bước. Nhưng dù có là như thế cũng khó khăn lắm mới sống qua 30 tuổi rồi qua đời. Với sức khỏe như thế, có thể khiến hắn rời khỏi Nghiệp Thành, đến Lâm An dưới tình trạng này, có thể thấy được hắn sợ hãi Hoắc Vô Cữu đến nỗi nào. +

Giang Tùy Chu cầm lá thư nọ, trầm tư một hồi lâu. +

“Đi trả lời với Lâu tướng quân, nói ta đã biết.” Hắn nói, “Bảo hắn cứ yên tâm.” +

Người đưa thư vội đứng dậy, vâng dạ rồi lui. +

Giang Tùy Chu nói tiếp: “Mạnh Tiềm Sơn, đi hỏi xem Hoắc tướng quân đang đi đâu, cho người đi tìm bảo y về nhanh một chuyến.” +

“Dạ! Nô tài đi ngay!” Mạnh Tiềm Sơn vội đáp. +

Hai người đã lui ra, Ngự Thư Phòng lập tức yên tĩnh đi nhiều. +

Giang Tùy Chu tiếp tục trầm tư. +

Hoắc Ngọc Diễn dám đến, vậy chứng tỏ hắn không biết chuyện trong tay Hoắc Vô Cữu đang có chứng cứ về hắn. Tuy rằng Lý Thịnh đã bị Hoắc Vô Cữu giết, nhưng người ngoài đều cho rằng Lý Thịnh mang lòng tham, muốn diệt trừ Hoắc Vô Cữu. +

Cũng chính là vì như thế, Hoắc Vô Cữu thư từ lui tới với Chiêu Nguyên Đế, Bắc Lương lại còn gửi nhiều quan viên đến phía Nam như vậy mà vẫn không ai thấy lạ. +

Mà nay, người biết chuyện cũng chỉ có Giang Tùy Chu, Hoắc Vô Cữu và Lâu Việt mà thôi. Người biết trong tay Hoắc Vô Cữu có mật tin Hoắc Ngọc Diễn lui tới với Bàng Thiệu cũng chỉ có Giang Tùy Chu và Hoắc Vô Cữu thôi. +

Tuy việc Hoắc Ngọc Diễn đến nằm ngoài dự kiến của Giang Tùy Chu, nhưng mà nay, địch ngoài sáng, ta trong tối, ngược lại là Hoắc Ngọc Diễn càng bị động hơn mới đúng. +

Nếu xử lý thích đáng, đối với bọn họ mà nói, phải là Hoắc Ngọc Diễn chủ động đưa nhược điểm tới tận cửa mới đúng. +

Giang Tùy Chu vuốt cạnh giấy, trầm tư hồi lâu. +

— +

Trời vào hạ, Trường Giang vắt ngang ngăn cách Bắc Lương và Nam Cảnh vẫn chảy đều, cây xanh hai bên bờ tạo thành bóng râm, vẽ ra cảnh sắc Giang Nam. +

Lâu Việt đứng bên bờ sông, hít sâu một hơi. +

Tin tức Hoắc Ngọc Diễn sắp đến vừa đưa đến tay hắn, hắn vội vàng cho người không ngừng nghỉ mang về cho Giang Tùy Chu. +

Hắn biết, Giang Tùy Chu thân ở Lâm An, chắc hẳn sẽ chuẩn bị thỏa đáng mọi thứ, việc hắn cần làm lúc này là cất hết tâm tư của chính mình, nghênh đón người Nghiệp Thành gửi tới an toàn, nguyên vẹn. +

Thần sắc hắn lạnh lùng, mà Lâu Uyển Quân bên cạnh cũng không để ý tới. +

Nàng không có kiên nhẫn đứng chờ, bèn cưỡi ngựa đi dạo bên bờ sông. Nàng cuộn roi ngựa vắt bên hông, đưa tay hái một nhành liễu, nhẹ nhàng vung vẫy, thúc ngựa đi dạo. +

Nàng cứ đi tới đi lui làm Lâu Việt bực dọc trong lòng. +

“Nghiêm chỉnh vào!” Lâu Việt không tán đồng mà nhíu mày. +

Lâu Uyển Quân không thèm bỏ trong lòng, một tay vứt nhành liễu, một tay nắm dây cương đổi hướng. +

“Đứng đực ra đó là nghiêm chỉnh á?” Nàng tranh luận, “Con đứng thì được, nhưng mà ngựa đứng mãi thế là hỏng đấy.” +

Lâu Việt nghẹn lời, lại nói: “Lát nữa thái tử điện hạ của Bắc Lương sẽ tới, ngươi ý tứ một chút, đừng có thất lễ.” +

Lâu Uyển Quân cười một tiếng, nói: “Cái gì mà thái tử điện hạ, chục năm trước con còn che chở hắn, kéo hắn đi chơi đây.” +

Lâu Việt vội trách cứ: “Không biết lớn nhỏ! Không cần biết trước đây thế nào, bây giờ hắn là thái tử, là người trong hoàng gia, mấy chuyện như thế không có nói bậy được!” +

Mấy chuyện giữa Hoắc Ngọc Diễn và Hoắc Vô Cữu, Lâu Việt cứ suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn là không nói với Lâu Uyển Quân. Một là vì Lâu Uyển Quân tính tình ngay thẳng, không giấu được tâm tư, hai là việc này càng ít người biết càng tốt. +

Huống chi, trong lòng Lâu Việt, Lâu Uyển Quân dù có thế nào cũng là nữ nhi, đã không có chức quan, càng chẳng phải nam nhi, mấy chuyện thế này thà không biết gì còn hơn. +

Mà Lâu Uyển Quân đương nhiên là không biết trong lòng hắn chất chứa nhiều tâm sự, băn khoăn như thế. +

Nàng “chậc” một tiếng: “Trước mặt hắn đương nhiên là con sẽ không nói, con cũng đâu có ngốc thế.” +

Trong lúc hai người nói chuyện, từ phía xa trên mặt sông đã lấp ló bóng con thuyền. Cờ xí trên đầu đúng là Bắc Lương. Đi đầu là một con thuyền hai tầng cao lớn, nhìn là biết chở người đứng đầu. +

Cả người Lâu Việt trở nên căng thẳng, biểu cảm trên mặt cũng nghiêm lại. +

“Tới rồi.” Hắn nói, “Nói chuyện cẩn thận.” +

Lâu Uyển Quân khó hiểu nhìn hắn. +

Thái độ của phụ thân nàng tuy là có vẻ nghiêm túc, trang trọng, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống như đang nghênh đón người trong nhà, mà ngược lại là trông giống đang chuẩn bị đối phó với địch vậy. +

Nàng quay đi, nhìn về phía bên kia sông. +

Chỉ thấy con thuyền chậm rãi rẽ sóng trôi đến, đi ngang qua mặt sông tĩnh lặng. Dòng sông rộng lớn, thuyền lại còn đi chậm, phải đến hai khắc sau mới suýt soát ngừng lại bên bờ sông. +

Binh mã của Lâu Việt đã bày sẵn trận ở bờ sông, giáp bạc phản chiếu, cờ xí tung bay phần phật. Thấy thuyền dừng, Lâu Việt vội dẫn đầu các tướng lãnh ra tiếp đón, chỉ thấy thuyền lớn hạ neo, binh lính nhanh nhẹn xếp hàng xuống thuyền. +

Lâu Việt dừng lại bên dưới bậc thang. +

Chỉ thấy sau khi binh lính xuống bày trận, sau lưng có mấy thái giám, cung nữ tay cầm cờ liễn chậm rãi theo xuống. Lâu Việt chuẩn bị một khuôn mặt tươi cười, Lâu Uyển Quân bên cạnh lại hồn nhiên không nhận ra mà tấm tắc. +

“Phô trương thế?” Nàng thì thầm. +

Lâu Việt vội liếc ngang sang. +

Đúng vào lúc này, có một người chậm rãi bước xuống bậc thang. +

Trên đôi giày gấm trắng muốt đó được người ta dùng chỉ vàng thêu đầy hoa văn mãng xà, tỏa sáng lấp lánh, rực rỡ dưới ánh mặt trời, phản chiếu ra màu sắc vốn có của chỉ vàng. +

Nhìn theo lên, đó là một bộ y phục màu trắng cũng được thêu bằng chỉ vàng, một công tử nhẹ nhàng, dung mạo như ngọc, đầu đội kim quan khảm ngọc. +

Vóc người hắn thon dài, nhưng trông có vẻ đơn bạc. Thứ y phục thêu toàn chỉ vàng như thế xưa nay không phải thứ mà người bình thường có thể mặc, nhưng lúc này mặc trên người hắn lại trông có vẻ thanh nhã, quý khí trời sinh, phối hợp với một cây quạt mạ vàng trên tay, đó rõ ràng là một quý công tử từ hoàng thành bước ra. +

Theo bước chân hắn, Lâu Việt dẫn đầu mọi người phía sau vội vàng quỳ xuống, khôi giáp phát ra tiếng “leng keng” vang dội. +

“Mạt tướng Lâu Việt, cung nghênh thái tử điện hạ!” Lâu Việt nói. +

Ở sau lưng hắn, binh lính cũng đồng loạt hô lớn. +

Mọi người đều quỳ xuống, giáp bạc rạng rỡ, trông có vẻ rất long trời lở đất. Vị công tử nọ lại khí định thần nhàn, chậm rãi bước đến trước mặt Lâu Việt, khom người đỡ lấy cánh tay hắn. +

“Lâu thúc không cần đa lễ.” Hắn dịu giọng nói. +

Lâu Việt thuận thế đứng dậy, ngẩng đầu nhìn lên, người đang đứng trước mặt hắn cười một cách ôn tồn mà lễ độ đó rõ ràng là Hoắc Ngọc Diễn. +

Hắn vẫn không khác gì năm đó, ôn hòa thích cười, dáng vẻ tuấn nhã dịu dàng, nhất là khuôn mặt trông rất hiền lành. Năm xưa còn ở Dương Quan hắn đã trông không giống như đám khỉ được nuôi dạy ở đó rồi, thường ngày làm bạn với thi thư, phong thái nói chuyện cũng điềm tĩnh. +

Nhưng Lâu Việt biết, đứa trẻ này từ nhỏ đã có tâm tư thâm trầm. +

Hoắc Vô Cữu chỉ thích tập võ, không thích đọc sách, suốt ngày bị phụ thân y đuổi đánh nhảy nhót khắp nơi, thời điểm quậy phá nhất là năm bảy, tám tuổi, còn dám gọi thẳng hắn là “Lâu Việt”, không biết phép tắc gì hết. +

Nhưng Hoắc Ngọc Diễn lại khác, không chỉ tinh thông thi thư, khiêm tốn có lễ, mà võ công cũng không hề lơi lỏng. Hắn không có thiên phú, cho nên tất cả đều đổ dồn vào chăm chỉ, ngày thời tiết nóng bức, Hoắc Vô Cữu dẫn đầu đám tùy tùng nhỏ lên núi săn thú tránh nóng, hắn lại đứng tấn một mình trong khuôn viện chẳng có một bóng cây, mãi cho đến canh ba. +

Cũng bởi như thế, nên từ khi khởi binh hắn đã đạt được rất nhiều thành tựu, nổi danh là ngọc diện nho tướng. Nếu không phải vì Hoắc Vô Cữu quá mức nổi bật, thì trong thiên hạ này có ai là không biết đến danh tiếng của Hoắc Ngọc Diễn? +

Nghĩ thế, Lâu Việt thầm thở dài trong lòng, trên mặt lại bày ra vẻ vui sướng. +

“Lễ nghi không thể thiếu được!” Hắn tươi cười nói, “Đường xa mệt nhọc, thái tử điện hạ hẳn đã vất vả rồi.” +

Hoắc Ngọc Diễn nghe vậy, cười nhạt lắc đầu. +

“Mấy năm nay sức khỏe không còn được như trước, nhưng cũng không sao.” Hắn nói, “Các vị đại nhân xuôi Nam vì chiếu cố ta mà đi chậm hơn một chút, cũng không có gì mệt mỏi.” +

Ôn tồn lễ độ, chiêu hiền đãi sĩ, dường như hắn vẫn chưa từng thay đổi. +

Nếu không phải thật sự biết những hành động mà Hoắc Ngọc Diễn đã lén lút làm, Lâu Việt có làm thế nào cũng không dám tin đứa trẻ năm xưa tuy tâm tư sâu nặng, nhưng lại vô cùng chăm chỉ, lễ độ đó lại làm ra chuyện đâm sau lưng Hoắc Vô Cữu như thế. +

“Vậy thì mạt tướng đã yên tâm rồi!” Lâu Việt nói. +

“Lâu thúc nói vậy thì khách sáo quá. Ngọc Diễn trước mặt ngài không phải là điện hạ gì, cũng chỉ là vãn bối mà thôi.” Hoắc Ngọc Diễn dịu giọng nói, “Ngược lại là Lâu thúc, trông không hề có dấu hiệu tuổi tác, nay nhìn thấy ngài thế này không khác gì ngày còn ở Dương Quan.” +

Lâu Việt cười xua tay: “Nào có giống như điện hạ nói. Đã mười mấy năm rồi, già rồi!” +

“Trước lúc lên đường phụ hoàng còn cố ý dặn dò ta đấy.” Hoắc Ngọc Diễn nói tiếp, “Bây giờ Vô Cữu có thể thuận lợi đánh hạ Giang Nam đều nhờ có Lâu thúc giúp đỡ. Phụ hoàng nói, Lâu thúc làm người cao thượng, nhất định phải là đích thân ta cảm tạ ngài mới được.” +

Nói rồi, hắn khom người, chắp tay chuẩn bị hành lễ với Lâu Việt. +

Lâu Việt vội vàng đỡ lấy hắn. +

“Cái này sao mà được! Thái tử điện hạ, quân thần khác biệt!” Hắn nói. +

Đỡ Hoắc Ngọc Diễn rồi Lâu Việt mới cảm nhận được thân thể hắn đã suy yếu đến nỗi nào. Vốn dĩ đứa nhỏ này tuy rằng trông có vẻ tuấn tú, nhưng võ công chắc hẳn có thể so sánh với bất kỳ tướng lãnh nào trong quân. Nhưng lúc này khi Lâu Việt đưa tay ra đỡ mới cảm thấy hắn không hề có sức lực gì, thân thể trống rỗng, tựa như đã yếu ớt từ trong xương cốt vậy. +

Dù biết đứa nhỏ này ác độc, nhưng Lâu Việt vẫn vô thức cảm thấy đau xót. +

Ngày Định Bắc Hầu còn sống, tuy chỉ có một đứa con trai là Hoắc Vô Cữu, nhưng người hắn thương nhất lại vẫn là Hoắc Ngọc Diễn. +

Lâu Việt dễ dàng chặn được động tác hành lễ của Hoắc Ngọc Diễn, Hoắc Ngọc Diễn cũng không dây dưa với hắn mà nương theo đó đứng dậy. +

“Điện hạ đi đường vất vả, cũng không tiện đứng mãi ở đây nói chuyện.” Lâu Việt nói, “Trong thành đã chuẩn bị sẵn yến hội, hay là điện hạ đi cùng mạt tướng vào dùng chút cơm xoàng, chỉnh đốn hai ngày rồi lại khởi hành đến Lâm An.” +

Hoắc Ngọc Diễn nghe vậy cười nhạt, thần sắc thản nhiên, không đoán được gì: “Vậy thì càng tốt, may mà có Vô Cữu, nếu không nhờ có y an bài Nam Cảnh gọn gàng, ngăn nắp thì ta cũng không có cơ hội mà đứng ở đây lười biếng đâu.” +

Nhìn bộ dạng vui sướng, ôn hòa của hắn, ai nhận ra được sau lưng hắn đã làm ra một đống việc xấu xa như thế? +

Lâu Việt rũ mắt, giấu đi ánh mắt phức tạp. +

Đúng vào lúc này, hắn nghe thấy Hoắc Ngọc Diễn hô một tiếng, nghiêng người quay sang bên cạnh, hỏi: “Uyển Quân muội muội cũng đến sao?” +

Lâu Uyển Quân ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy thiếu niên ngày xưa cao gầy, an tĩnh, trường thân ngọc lập đó đang đứng trước mặt mình, sắc mặt dịu dàng như nước. +

“Uyển Quân muội muội bây giờ lại xinh đẹp thế này.” Hắn nói, “Dung mạo cũng có đôi ba phần giống Lâu phu nhân.” +

Nói rồi, hắn nở một nụ cười nhàn nhạt. +

Lâu Uyển Quân lặng lẽ hít sâu một hơi, miệng bỗng trở nên vụng về không biết đáp lời thế nào. +

Thật là đẹp quá, nàng nghĩ thầm. +

Giống như một đóa hoa ngọc lan, bị một cơn gió thổi qua mà run rẩy trong lồng ngực nàng vậy. +