Chương 109: Chín vạn dặm gió bụi

Sấm rền vang trên cao, dồn dập đến mức khiến người ta nghi ngờ có phải vòm trời đang nứt toác hay không. +

Những cột biển bên ngoài chín thành Chúc Nam tỏa ra ánh sáng, tựa như người cha, người anh trầm mặc uy nghiêm khi tai họa sắp ập đến, dang rộng vòng tay mạnh mẽ che chở cho người mình yêu thương cả đời, rồi dùng xương sống của mình để đón nhận sấm sét giáng xuống. Trong đó có 8 cây cột đồng là tỏa sáng rực rỡ nhất. +

Tả Nguyệt Sinh đứng trên lầu quan triều. +

Từng chiếc từng chiếc phi thuyền được lấy ra khẩn cấp từ trong bảo khố lơ lửng giữa không trung, từng đệ tử tinh nhuệ của Sơn Hải Các ngay ngắn trật tự bước lên phi thuyền. Trong số họ, có những cặp tình nhân trẻ tuổi kề vai sát cánh, cũng có những người bạn tri kỷ nhìn nhau mỉm cười, họ đều đã trải qua đại kiếp cách đây không lâu, đều biết lần này sẽ đối mặt với điều gì. +

Điều hối tiếc duy nhất là chết ở Bất Tử Thành thì không thể hóa thành cột biển của Chúc Nam được nữa. +

Nhưng cũng không khác là bao. +

Bất Tử Thành cũng là một tòa thành được dựng nên bởi người chết. +

Có một đệ tử trước khi lên phi thuyền đã do dự rất lâu, bước lên boong thuyền rồi lại rụt về. Tả Nguyệt Sinh chú ý đến, vừa định lên tiếng thì vai đã bị Yên Họa Đường giữ lại, bà khẽ lắc đầu với hắn. Tả Nguyệt Sinh mấp máy môi, bỗng thấy một cô nương mặt tròn ôm kiếm vội vã chạy tới, trên mặt đệ tử kia lập tức rạng rỡ hẳn lên. +

Đệ tử ấy từ trên không trung nhảy xuống, lấy hết can đảm giang tay về phía cô nương mặt tròn. +

Trên phi thuyền vang lên những tiếng cười trêu chọc đầy thiện ý. +

Cô nương mặt đỏ bừng, ném cây kiếm vào lòng đối phương, quay đầu bỏ đi. +

Đệ tử ấy cười ngây ngô ôm kiếm nhảy lên phi thuyền, không chút dây dưa nữa. +

Tả Nguyệt Sinh nhe răng một cách không dễ phát hiện, chua loét. +

Sấm rền ngày càng dồn dập, tất cả mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, phi thuyền lơ lửng, chờ đợi mệnh lệnh sắp tới. +

Yên Họa Đường bước qua Tả Nguyệt Sinh. +

“Xuất phát!” +

Biển cả mênh mông, Yên Họa Đường đáp xuống chiếc phi thuyền đầu, tất cả trưởng lão, tất cả đệ tử đồng thanh hô vang, những tấm ván che hình cánh chim ưng hai bên mạn phi thuyền đồng loạt mở ra. Cánh chim ưng vỗ mạnh, xé gió xoay tròn như chim ưng sải cánh, lao đầu vào màn đêm mịt mùng. Không một ai quay đầu lại. +

Tả Nguyệt Sinh đứng yên không nhúc nhích. +

Lâu Giang đứng sau lưng hắn, tựa như cái bóng của hắn, giống như Lâu Hạc Hiên và Tả Lương Thi năm xưa. +

“Một lũ chó chết tạp chủng, muốn nuốt chửng cả nhân gian cũng phải xem lại miệng của mình đủ không đã!” Tả Nguyệt Sinh từ từ xoay người, cơ mặt co giật méo mó, “Lão tử sẽ bẻ gãy răng của chúng!” +

“Có cần kìm lửa không?” +

Lâu Giang ôm kiếm hỏi hắn. +

Tả Nguyệt Sinh sững người. +

Trước đây đánh thua mấy đứa cháu, đứa đồ đệ của các các lão, hắn ta cũng suốt ngày la lối nói lời cay độc, đòi lén lút ra tay bẻ răng của chúng. Có một lần bị đánh cho một trận tơi tả, Lâu Giang im lặng đi tìm một cái kìm lửa thật, dẫn hắn đi bẻ răng của tên rùa con đó. +

“Kìm lửa bình thường không làm gì được đâu,” Lâu Giang vẫn giữ vẻ mặt già dặn cổ hủ, “Có thể đi trộm kìm lửa của lão Thiên Công.” +

“Được.” +

Tả Nguyệt Sinh nhếch miệng cười, đấm Lâu Giang một cái rồi sải bước đi về phía Sơn Hải Đại Điện. +

Ngàn thuyền đi nhanh, biến mất không thấy. +

Cô nương mặt tròn tặng kiếm tiễn biệt quay lại, nhìn lên bầu trời trống không, từ từ ngồi thụp xuống. +

Ngày hôm đó, bầu trời rất tối. +

…………………… +

Ánh trăng đã bị cướp đi, đưa tay ra không thấy năm ngón. +

Người dân sống ở 12 châu đã quen với bóng tối, sau khi Chiêu Nguyệt ngắn ngủi mỗi năm qua đi, sương đen lại từ bốn phương tám hướng ập đến, đè nén người của một thành một ao trong những bức tường thành dày cả trượng, nhưng bóng tối đen kịt lúc này giống như bầu trời vẫn luôn bao phủ trên đầu họ bị che lại từ bên ngoài, bị thiên cẩu trong truyền thuyết nuốt chửng. +

Loa lão cha hét bằng cái giọng khàn như trống vỡ, thúc giục như điên: “Nhanh nhanh nhanh! Nhanh lên!” +

Đoàn tẩu hoang bị mắc kẹt trong một thung lũng hẹp, tiếng hí của lừa ngựa trâu la hòa lẫn vào nhau, lều vải rách và nồi niêu xoong chảo vứt đầy trên đất. Những ngọn đuốc được đốt lên một cách miễn cưỡng chao đảo trong cơn gió như dao cắt, đàn ông cõng người già, phụ nữ cõng trẻ con, tiếng khóc và tiếng la hét hòa lẫn vào nhau. +

Một nửa số tu sĩ hộ tống đã ngự kiếm bỏ chạy…. không ai ngờ được Chướng Nguyệt của Dũng Châu lại đột ngột đến sớm, ngay cả một lão Thích công kinh nghiệm dày dặn như Loa lão cha cũng không phát hiện ra chút dấu hiệu nào của chướng vụ ập đến. Khi trời đất đột ngột u ám, mọi người mới vội vã đội sấm sét mà bỏ chạy. +

Chạy! +

Chạy đến tòa thành gần đây nhất! +

“Nhanh lên nhanh lên!” Giọng của Loa lão cha đã gần như khản đặc, không phân biệt được là đang hét hay đang gào khóc, “Qua đoạn sơn cốc này là Mạch Thành! Sẽ được cứu! Nhanh lên!” +

Chướng khí đặc quánh từ phía nam cuồn cuộn kéo đến, sắp tràn vào thung lũng này, tiếng khóc ai oán của tử hồn đã được gió truyền đến tai mọi người. +

Trâu ngựa gia súc lúc này phát điên, dốc toàn lực tung vó, xông ra ngoài hẻm núi. Những đứa trẻ cưỡi trên lưng trâu ngựa bị hất ngã xuống không kịp đứng dậy đã bị đám người phía sau ùa lên nhấn chìm, biến mất không thấy, chỉ còn lại người mẹ bị đám đông cuốn đi về phía trước đang gọi tên con mình đau đến xé lòng. +

Hàn Nhị dẫn đầu những tu sĩ không bỏ chạy ở lại phía cuối, giữ vững lối vào thung lũng. +

Nhìn quỷ khí ngày càng đến gần, những trận pháp đã được bố trí trước đó lần lượt vỡ tan, từng người từng người hộ tống ngã xuống, có người bị ác quỷ moi tim, máu me đầm đìa. Có người bị kéo vào sương đen, những tu sĩ bị kéo vào sương đen trước khi biến mất, da thịt lộ ra ngoài với tốc độ kinh người phủ lên một lớp sương lạnh….. cuối cùng chỉ còn lại Hàn Nhị và Lư tu sĩ. +

Lư tu sĩ một kiếm chém đứt một bàn tay quỷ, kéo Hàn Nhị suýt bị lôi vào trong sương mù ra ngoài. +

Hàn Nhị ném viên Uẩn Lôi Châu gia truyền của mình cho kiếm khách ăn nói cay độc, thích khoe khoang này: “Mau đi!” +

Lư tu sĩ liếc nhìn đoàn tẩu hoang, phát hiện đoàn người đã chạy thoát khỏi thung lũng, không nói hai lời, ném viên Uẩn Lôi Châu vào một đám quỷ vật đang ùa tới rồi vác Hàn Nhị bị đông cứng chân chạy ra ngoài. Khi sắp chạy thoát, bỗng thấy một đứa trẻ bị đá đè nửa chân vừa khóc vừa cố gắng bò ra ngoài. +

“Cha…. nương….” +

Mặt đứa trẻ đẫm nước mắt. +

Lư tu sĩ dừng bước, Hàn Nhị đã giãy ra khỏi ông ta, lăn về phía đứa trẻ. Ông ta chửi một tiếng, kéo hai người tiếp tục chạy ra ngoài. +

Trong lúc trì hoãn, sương mù đã tràn vào thung lũng. +

Vô số bàn tay xám trắng lạnh lẽo vươn ra từ trong bóng tối, chộp lấy ba con người nhỏ bé như con kiến. Ngay khi sắp bắt được đứa trẻ đang nằm trên vai Hàn Nhị, có một thiếu niên áo trắng từ lối ra của thung lũng đi vào, trong nháy mắt đã đến trước mặt Lư tu sĩ và những người khác, đi xuyên qua cơ thể họ, đối mặt với những chấp niệm khao khát máu thịt của người sống. +

Không ai nhìn thấy y. +

Y còn giống ma quỷ hơn cả tử hồn. +

Những bàn tay xám trắng lạnh lẽo đông cứng giữa không trung, Lư tu sĩ và những người khác không hề hay biết mà tiến về phía trước. +

Sương mù nhấn chìm thung lũng, cũng nhấn chìm thiếu niên áo trắng không nhìn thấy được đó. Y không bị yêu ma quỷ quái trong sương mù nuốt chửng, nhưng y cũng không giống tử hồn dã quỷ…. Vì so với những tử hồn có khuôn mặt không ngừng thay đổi, ngũ quan của thiếu niên áo trắng lại vô cùng rõ ràng, thân hình cũng ổn định. +

Là hồn sống. +

Cừu Bạc Đăng quay đầu nhìn về phía thành trì. +

Y đã dùng một chiêu nhỏ, lừa được một tên ngốc dễ bắt nạt… Rõ ràng đồ ngốc đó là nhân gian, là Thiên Đạo, lại cứ một mực cố chấp muốn dùng tất cả để đổi lấy cho y một đời không bệnh không tai. Dù Thiên Ngoại Thiên che khuất mặt trăng, hay Đại Hoang tấn công Nam Thần, cũng đều mặc kệ. Nhưng nếu nhật nguyệt rơi rụng, Nam Thần sụp đổ, Thiên Đạo cũng sẽ sụp đổ theo mà. +

“Sao lại có thể ngốc như vậy chứ?” +

Cừu Bạc Đăng khẽ hỏi. +

Lư tu sĩ và những người khác đã chạy thoát khỏi thung lũng, Cừu Bạc Đăng thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước trong sương mù. +

Sương mù như thủy triều đẩy về phía bình nguyên. +

……………………… +

Bóng dáng của Mạch Thành hiện ra trong đêm tối đen kịt, trên các lầu gác của tường thành có người đốt đuốc, chỉ dẫn hướng đi cho những người tẩu hoang. Sương mù cuồn cuộn kéo đến, trong tiếng khóc tuyệt vọng của những người tẩu hoang, cổng thành ầm ầm đóng lại. +

Những người không kịp xông vào chen chúc dưới chân tường thành. +

Những gia đình trên chiếc xe ngựa nhỏ của đoàn tẩu hoang đã tan nát, người phụ nữ tóc tai rối bời ngơ ngác nhìn những bóng ma đang đến gần, bỗng gọi một hai cái tên, vừa cười vừa khóc xông vào trong sương mù. Có gia đình vẫn còn kề bên nhau. Chồng nâng vợ lên, vợ nâng con lên, chuyền đứa con qua đám đông chen chúc. Đứa trẻ nắm lấy sợi dây thừng trèo lên tường thành, khi quay đầu lại, bóng dáng của cha và mẹ đã biến mất trong bóng tối. +

Lư tu sĩ kéo Hàn Nhị và đứa trẻ được cứu cùng nhau lên đầu tường thành. +

Bỗng, Hàn Nhị nhảy dựng lên, loạng choạng xông về một ụ phòng thủ khác trên tường thành. +

Loa lão cha đẩy một người lên đầu tường thành, còn mình thì bị đẩy vào trong sương mù. +

Hàn Nhị lao tới, chỉ nắm được chiếc túi rách của ông. Những đồng tiền giấy tròn màu trắng trong túi rách bay lả tả lên trời. Trong túi của Loa lão cha luôn có một ít tiền giấy, nói là trên đường gặp phải hài cốt của những người đi đường khác không may bị sương hoang nuốt chửng, đều là người cùng khổ không có khả năng thu dọn thi thể chôn cất, vậy thì rắc cho người ta một ít tiền giấy vậy…. +

Ông đã tẩu hoang cả đời, rắc tiền giấy cho người khác cả đời, nắm cuối cùng là cho chính mình. +

…..Tẩu hoang sầu, tẩu hoang sầu. +

Sầu trời tối khó quay đầu. +

Đông cũng đi, tây cũng đi. +

Đi đông đi tây đến mồ. +

………………………… +

Hồn nhẹ như lông vũ, vượt núi qua đèo, phiêu diêu ngàn dặm. +

Trên đường đi, những hạt bụi băng nhỏ li ti không ngừng rơi xuống từ đầu ngón tay hư ảo của Cừu Bạc Đăng. +

Đối với hồn phách mà nói, chướng vụ là một thứ rất lạnh, rất lạnh, một thứ lạnh lẽo âm u mà người sống không thể tưởng tượng được. Nhưng hồn đã chết, không nơi giải thoát, nên chỉ có thể ngày qua ngày chịu đựng trong cái lạnh, ngày qua ngày chịu đựng sự tra tấn này. Vì vậy tử hồn luôn lang thang bên ngoài thành trì, luôn căm ghét người sống đến tận xương tủy, đố kỵ độc địa với mọi thứ mà người sống có, theo bản năng khao khát được trở về với sự ấm áp khi còn sống. +

Người dân của 12 châu rất khó biết được sự thật này. +

Bởi vì gần như không ai có thể đi vào chướng vụ bằng hồn phách rồi lại trở về nhân gian. +

Đây là một con đường U Minh. +

Nhân gian và U Minh cách nhau chín vạn dặm. +

Trên đường, Cừu Bạc Đăng đi rất nhanh, trong một hơi thở đã đi không biết bao nhiêu dặm, không dừng lại lấy một giây. +

Cho đến khi đi qua một bình nguyên bị sương hoang nuốt chửng, y bỗng phất nhẹ tay áo, như nước trong nhỏ vào vết mực trên giấy tuyên, một mảng chướng vụ nhỏ xung quanh bị xua tan, để lộ ra mặt đất cỏ dại um tùm, một đống tro tàn còn lại sau khi đốt lửa trại. +

Thực ra y biết. +

Biết mình nên làm gì, biết rằng một ngày nào đó, mình sẽ phải đi lại con đường U Minh một lần nữa, không phải từ Đại Hoang đến nhân gian mà là từ nhân gian đến Đại Hoang….. Nhưng con đường này lạnh lẽo không ánh sáng, lạnh đến mức dẫu mặc áo đỏ rực đến đâu, uống rượu mạnh đến đâu cũng vô ích. Y không biết mình có thể đi hết chín vạn dặm đường hay không. +

Cho nên phải trốn chạy, phải ôm ấp, phải làm loạn. +

Y muốn không nhiều, chỉ cần có một hành trình với non xanh nước biếc, có một khoảnh khắc được yêu thương trọn vẹn, như vậy là đủ rồi, y có thể đi lại con đường U Minh chín vạn dặm một lần nữa. +

Mà có một người lại muốn cho y nhiều hơn thế. +

Cừu Bạc Đăng nhắm mắt lại. +

….Thật tốt. +

Y cũng là người hạnh phúc. +

Y cười rộ lên, cúi người xuống, những ngón tay hư ảo xuyên qua ngọn lửa đã tàn, như thể muốn mang đi hơi ấm còn sót lại của lửa trại. +

“Không lạnh nữa rồi.” +

Y khẽ nói, nói cho chính mình nghe. +

Cừu Bạc Đăng không dừng lại nữa, bóng dáng chìm vào trong chướng vụ đang luân chuyển, tay áo cuộn lên. +

………………………… +

Những tờ tiền giấy trắng bị gió cuốn lại với nhau, rồi lại bị gió thổi tan đi. +

Cô nương làm nghề may vá quỳ trên đầu tường thành nức nở. Vị tiên sinh gầy gò kể chuyện phong nguyệt cả đời, cuối cùng chỉ kịp đưa cho nàng một chiếc túi gấm nhỏ, bên trong là từng đồng tiền lẻ mà nàng đã ném cho đối phương, ngay cả một câu ta thích nàng cũng không kịp nói. +

Hàn Nhị bị đông cứng một chân đứng sau ụ phòng thủ, Lư tu sĩ cay độc thích khoe khoang lên được tường thành nhưng lại cậy mình khinh công giỏi mà nhảy xuống cứu người, cứu được ba người, chuyến cuối cùng không thể lên được nữa. +

Có tu sĩ giữ thành đến dẫn họ xuống, cũng có dược lang trong thành cõng giỏ, lần lượt nắn xương xem vết thương cho từng người. +

Không biết là ai, hướng về phía chướng vụ đen kịt, cất lên bài hát gọi hồn. +

…..Hồn này ly tán, người đi nơi đâu? +

Bốn phương chẳng về, người còn đi nơi nào? +

Cớ sao nỡ bỏ cố hương, đến chốn chẳng lành? +

Đã có một thời, người Vu tộc cũng đã cao giọng hát bài ca gọi hồn, bên đống lửa trại vừa lạy vừa cúi. Vị Đại Vu chủ trì nghi lễ lần này qua lần khác đọc rõ ràng con đường trở về, không dám sai nửa tên địa danh. Tiếng hát của họ như một ngọn đèn leo lét, chỉ dẫn con đường cho vong hồn trở về quê hương. +

“Hồn ơi về đi! Đất dày chướng khí mênh mông, ấy là nơi dừng nghỉ. +

Hồn ơi về đi! Trời cao vô cực, ấy là nơi dừng nghỉ! +

………” +

Áo trắng của Cừu Bạc Đăng bay phấp phới, thoáng chốc đã qua vạn núi cao. +

Y nhớ rõ từng địa danh năm xưa, con đường U Minh từ nhân gian đến Đại Hoang có chín vạn dặm. +

Nhân gian không có trăng nhưng có sao. +

Chín vạn dặm gió bụi này, y có thể đi lại một lần nữa. +