Chương 11

Hai Lượng Mua Phu Quân +

Chương 11 +

“Tần Vân Tiêu cũng biết nấu ăn ạ?” Nguyễn Tố cúi xuống ngửi thử canh cá, vị dưa chua cay thơm lừng đúng kiểu món Tứ Xuyên chính gốc. +

Cậu nghi hoặc hỏi: “Nhưng hắn là người Biện Châu mà, sao lại biết nấu món Thục?” +

Chu Mai vỗ nhẹ cậu một cái: “Thì mẹ dạy chứ ai, được cái Vân Tiêu học lẹ, mẹ chỉ nói qua vài câu là đã làm được rồi.” +

“Ồ…” Cậu nhướng mày: “Không ngờ cũng có năng khiếu phết.” +

Rồi lại hỏi tiếp: “Vậy còn cá đâu ra? Sáng nay mẹ với hắn đi câu hả?” +

Chu Mai cười nói: “Vân Tiêu nói đêm qua ra suối tiện tay bắt được, đựng trong thùng gỗ chứa nước nuôi qua đêm, sáng nay mẹ ra thì thấy cá vẫn còn sống nhăn.” +

Đêm qua à… +

Nguyễn Tố khẽ đơ ra. +

Hình như hôm qua cậu có nói muốn ăn canh cá chua cay, không ngờ lúc Tần Vân Tiêu quay lại suối nhặt rắn, còn tiện bắt luôn một con cá về. +

Khẽ chớp mắt, Nguyễn Tố hỏi: “Giờ hắn còn ở trong bếp à mẹ?” +

“Còn chứ,” Chu Mai chợt vỗ trán: “Ấy chết, nó còn đang xào bí nữa, mẹ phải vô coi lửa.” +

Cậu kéo bà lại: “Để con vô coi cho.” +

Nói xong Nguyễn Tố xoay người đi thẳng vào bếp, cậu cũng muốn coi thử coi hắn nấu ăn kiểu gì. +

Trong bếp nóng hầm hập. +

Phòng bếp không nhỏ, nồi niêu xoong chảo cũng đầy đủ, ngoài một cái bếp lớn với kệ gỗ ra, phía sau còn chất củi cao như một bức tường. +

Tần Vân Tiêu đứng trước bếp, trên thớt bên cạnh là bí đao đã cắt sẵn, đang chuẩn bị thả vô chảo. +

“Không ngờ ngươi cũng biết nấu ăn.” Cậu bước lại gần, cười trêu: “Ta thấy canh cá dưa chua cay cũng được đó, trước đây có học qua rồi à?” +

Hắn nhìn cậu một cái, giọng bình thản: “Có học chun chút, chỉ biết sơ, so với tài nghệ của ngươi thì không bằng.” +

“Cái đó chắc rồi!” +

Nguyễn Tố trả lời cái một, không thèm khiêm tốn. +

Dẫu gì cậu cũng nấu ăn hơn chục năm rồi, hồi nhỏ sống trong viện mồ côi nghèo khổ, chừng hai chục đứa nhỏ mà chỉ có một bà quản lý lo hết. +

Từ lúc bảy tám tuổi, Nguyễn Tố đã học nấu ăn, phụ giúp để giảm bớt gánh nặng. +

Cậu ngồi xuống cái ghế thấp, dùng kẹp sắt khều khều đống củi trong bếp. Đợi lửa ổn định, trong nồi bắt đầu bốc khói, Tần Vân Tiêu đổ bí đao vào. +

“Xèo—” +

Nước gặp dầu nóng liền bắn tung tóe. Hắn cầm xẻng đảo nhanh tay, dường như chả sợ dầu văng trúng. +

Cậu ngồi coi một hồi, chợt nói: “À, hôm nay con rắn bán được 320 văn.” +

“Ừ,” Tần Vân Tiêu đáp tỉnh queo: “Giá đó coi như cũng tạm.” +

“Xì, ai nói chuyện đó với ngươi đâu.” Cậu suy nghĩ một chốc, rồi hỏi thẳng: “Tần Vân Tiêu, một con rắn bán được 320 văn. Ngươi chỉ cần bắt thêm vài con nữa là đủ 2 lượng bạc rồi. Nếu ngươi muốn chuộc thân, thì ta sẽ không kêu cha dẫn ngươi đi làm hộ tịch nữa.” +

Người đứng trước bếp chợt khựng lại. Hắn quay sang nhìn cậu rồi hỏi: “Tại sao phải chuộc thân?” +

…Còn tại sao nữa. +

Có cơ hội tự do, ai lại muốn sống nương nhờ người khác. +

“Ngươi cứ nghĩ cho kỹ đi.” +

Ánh lửa trong bếp hắt lên mặt Nguyễn Tố, sáng tối chập chờn: “Làm hộ tịch xong là ngươi thành người của nhà họ Nguyễn luôn đó. Sau này làm gì cũng không tiện.” +

Theo lý thì hắn là người bán thân, nếu nhập hộ tịch thì phải ghi vào sổ nô tịch. Nhưng cậu không định làm vậy. +

Ban đầu, cậu tính nhờ Nguyễn Kiên đăng ký hắn thành em trai trong nhà. +

Như vậy vừa không sợ hắn bỏ trốn, vừa không cần lo hắn làm việc qua loa. +

Nguyễn Tố không nói chuyện này cho Tần Vân Tiêu biết. +

Hắng giọng một cái, Nguyễn Tố lại nói: “Nhưng mà, dù ngươi có muốn chuộc thân, thì cũng phải làm việc ở nhà ta đủ một năm đã.” +

Suy cho cùng, Nguyễn Tố vẫn không nỡ làm kẻ buôn bán gian ác tới cùng, nhưng cũng chẳng phải kiểu người mềm lòng như Bồ Tát. +

Qua mấy ngày quan sát, cậu đã hiểu rõ, Tần Vân Tiêu mà muốn tự sống một mình thì hoàn toàn không thành vấn đề. Hắn làm việc chăm chỉ, tính tình cũng ổn, có lẽ trước kia là vì cha mất, nhất thời nghĩ quẩn, lòng như tro tàn nên mới nảy ra ý định bán thân làm nô. +

“Không chuộc.” +

Một câu nói lạnh tanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Nguyễn Tố, cậu ngẩn người, “hả” một tiếng, đơ ra nhìn hắn. +

Nguyễn Tố hù doạ: “Ngươi không biết thân phận nô tịch đáng sợ cỡ nào à? Ta có thể đánh mắng ngươi mà ngươi thì không được chống lại, không thì sẽ bị tống vô tù! Mà đã thành nô tịch rồi thì muốn thoát ra cũng khó lắm!” +

Ở Đại Ngu, một khi mang thân phận nô tịch thì bị người ta khinh rẻ cực kỳ. Huống chi nhà cậu chỉ là nông dân bình thường, đâu phải nhà quyền quý gì, để người ta biết được thì còn không bị ức hiếp tới chết. +

Còn chuyện thoát tịch, một khi đã nhập nô tịch thì hoặc chờ hoàng đế đại xá thiên hạ, hoặc phải tìm cách đút lót quan huyện. +

Tóm lại là cực kỳ khó. +

Chẳng lẽ Tần Vân Tiêu không biết nô tịch đáng sợ tới mức nào ư? +

“Món xào xong rồi, dập lửa đi.” +

Hắn gắp mấy lát bí đao trong chảo bỏ vào tô. +

Thấy hắn định bưng đi, Nguyễn Tố vội đứng dậy kéo tay hắn lại, gấp gáp nói: “Ngươi có nghe ta nói không vậy, Tần Vân Tiêu!” +

Hắn liếc cậu một cái, ánh mắt hơi trầm xuống. Một lúc sau, hắn rút tay ra khỏi tay cậu, để lại một câu: “Chẳng lẽ ngoài vào nô tịch ra thì không còn cách nhập tịch nào khác sao?” +

Nói xong liền bưng tô đi thẳng. +

Ý này là sao? +

Chẳng lẽ hắn biết ý định của mình? +

Nguyễn Tố đứng tại chỗ, nhíu mày suy nghĩ. Cậu nghi là hắn tưởng cậu bảo chuộc thân là muốn đuổi hắn đi, nên mới giận dỗi nói không chuộc. +

“Còn giận dỗi nữa chớ.” +

Nguyễn Tố ở lại bếp, dùng kẹp than gắp củi đang cháy ra gõ gõ, trong lòng thầm mắng cái đồ ngốc, kêu chuộc thân mà cũng không chịu! +

“Thôi kệ, lo chuyện này làm chi cho mệt.” Cậu nhỏ giọng lầu bầu: “Coi như thuê được một người làm công dài hạn, trước mắt cứ dùng cho đủ vốn đã rồi tính.” +

Biết đâu Tần Vân Tiêu chỉ đang buồn chuyện cũ, nghĩ quẩn thôi. Đợi hắn nghĩ thông, ngày nào đó tự kiếm được tiền chuộc thân, lúc đó cậu thả hắn đi cũng chưa muộn. +

Còn chuyện hộ tịch, tạm thời chưa cần làm. +

“Tố ca nhi, con còn làm gì đó, ăn cơm nè!” +

Tiếng Chu Mai gọi từ nhà giữa vọng lại. Nguyễn Tố dập lửa cho xong, rồi ra sân múc nước rửa tay, sau đó đi vào. +

Trên chiếc bàn vuông, Tần Vân Tiêu ngồi đối diện cậu, sắc mặt tuy không khác ngày thường, nhưng Nguyễn Tố cảm thấy hình như hắn vẫn chưa hết giận. +

Cậu vuốt sống mũi, gắp một miếng cá. Cá nấu dưa chua trộn với mùi ớt phất lên mùi cay thơm nồng, chỉ là do tay nghề chưa quen nên thịt cá còn hơi tanh, nhưng vẫn ăn được. +

“Cũng ngon đó chứ.” Nguyễn Tố khen khô khan: “Tần Vân Tiêu, lần đầu ngươi nấu canh cá mà được vầy là giỏi rồi. Luyện thêm vài bữa, biết đâu sau này còn vượt qua cả ta nữa!” +

“Đứa nhỏ này!” Chu Mai bật cười: “Khen người ta kiểu gì vậy.” +

Tần Vân Tiêu không thèm ngẩng đầu, chỉ nói: “Là bá mẫu dạy tốt.” +

Bị dội gáo nước lạnh, Nguyễn Tố hơi bực trong lòng. Cậu có làm sai gì đâu mà phải dỗ hắn chứ? Thích giận thì cứ giận đi! +

Tự vuốt lông mình xong, Nguyễn Tố cúi đầu ăn tiếp, không thèm bắt chuyện nữa. +

Ăn xong, Chu Mai dọn bát đi rửa. Nguyễn Tố ôm hũ tiền về phòng tính sổ, còn Tần Vân Tiêu thì bị Nguyễn Kiên gọi lại. +

Nguyễn Kiên đổ 320 đồng tiền đồng trong túi ra bàn, nói: “Đây là tiền bán rắn, con cất đi.” +

Tần Vân Tiêu hơi nhíu mày, đẩy lại: “Bá phụ, số tiền này nên để bá phụ và bá mẫu giữ. Hiện giờ khế ước bán thân của con đang trong tay Tố ca nhi, chỉ là chưa nhập hộ tịch thôi. Nếu bá phụ không giữ, thì đưa cho Tố ca nhi đi, tóm lại số tiền này không nên để con giữ.” +

Nguyễn Kiên trong lòng hiểu rõ, Tần Vân Tiêu là đang tự đặt mình vào vị trí con rể, nên mới không chịu cầm tiền. +

Trong lòng ông rối rắm đủ thứ, nhưng cũng có chút yên tâm. Ánh mắt Tần Vân Tiêu trong vắt, không hề có chút gì lúng túng hay chột dạ, rõ ràng là thật lòng muốn giao tiền lại cho ông. +

Hơn 300 văn không phải con số nhỏ. +

Đàn ông trong thôn lên thành Cẩm Quan đi khuân vác thuê, một ngày cũng chỉ kiếm được chừng 100 văn. +

“Con…” Nguyễn Kiên im lặng một lúc, khàn giọng nói: “Đồ trong nhà đa phần là Nguyễn Tố mua. Nếu con muốn nộp tiền, thì đưa thẳng cho Tố ca nhi đi.” +

Tần Vân Tiêu gật đầu, đếm ra 100 văn đưa cho ông: “Con thấy mỗi lần bán bánh xong, Tố ca nhi đều nộp lại ít tiền, con cũng không ngoại lệ, mong bá phụ nhận cho.” +

Hàm Nguyễn Kiên siết lại, có vẻ còn do dự. Một lúc sau, ông mới đưa tay nhận lấy số tiền hắn đưa. +

Bên này, Nguyễn Tố vừa tính xong sổ, đang định ra ngoài làm việc. Mới bước ra cửa, đã thấy Tần Vân Tiêu đứng đó, rồi ngay sau đó bị nhét vào tay một nắm tiền đồng. +

“Ta đã đưa 100 văn cho bá phụ, số còn lại ngươi cất đi.” +

Nguyễn Tố ngơ ngác: ? +

Thiệt sự có người không cần tiền luôn hả! +

Không lẽ… Tần Vân Tiêu thật ra tới đây để giành cha mẹ với cậu? +

“Nè? Ngươi đưa ta làm chi?” Nguyễn Tố đuổi theo sau lưng hắn: “Ta có phải hũ đựng tiền đâu, ngươi tự giữ đi chứ. Ngươi muốn ta giữ giùm à? Nói trước, đưa ta giữ mai ta tiêu là hết sạch đó nha, Tần Vân Tiêu!” +

Thấy Nguyễn Tố kéo tay Tần Vân Tiêu, nhất quyết hỏi cho ra lẽ, Nguyễn Kiên thở dài, lẩm bẩm gì đó không rõ, rồi giao số tiền trong tay cho Chu Mai lúc này đang lau tay đi vào xem náo nhiệt. +

Ánh mắt bà rơi xuống hai người đang cãi nhau ngoài kia, tiện tay nhận tiền, hỏi: “Tố ca nhi đưa?” +

“Vân Tiêu đưa.” +

“Vân Tiêu á?” +

Thấy Chu Mai ngạc nhiên, Nguyễn Kiên bất lực nói: “Cứ giữ đi.” +

“Ơ kìa,” Chu Mai cười nói: “Ta thấy Vân Tiêu ngoan ngoãn, tuổi còn trẻ mà đã chững chạc, người thì thiệt thà. Sáng nay nó sửa chuồng gà vịt, rồi còn ra ngoài nhặt củi, gùi về hai sọt đầy, lại còn tưới luôn đám rau sau nhà, không có lúc nào rảnh tay.” +

“Ông coi đi, Tố nó sắp túm tai thằng bé mắng tới nơi rồi đó. Ta ít khi thấy Tố ca nhi như vậy, chắc cũng có chút tình ý với nó rồi. Tố ca nhi tính tình mạnh mẽ, có người chịu nhường như vầy, lại còn ưa nhìn, coi bộ cũng hợp đó chứ.” +

Nguyễn Kiên không nói gì, chỉ gật đầu coi như đồng ý. +

. +

Mùng một tháng chín, rau ngoài ruộng xanh mơn mởn, tươi rói. Chu Mai xách giỏ, tính đi hái ít ớt nhị kinh*, cải thảo, cà tím với dưa leo, để mai đem đi bán. +

Nguyễn Kiên kêu Tần Vân Tiêu giúp Nguyễn Tố nghiền nhuyễn hạt dẻ xong thì đi tìm Chu Mai, còn ông thì xách liềm cuốc ra ruộng làm cỏ, đào rãnh. +

Hai người ở riêng với nhau, Nguyễn Tố nhịn không được lại khuyên: “Ta nói thiệt đó, Tần Vân Tiêu, hay ngươi lấy tiền lại đi. Để ta giữ cứ thấy kỳ kỳ sao á.” +

Nhất là bây giờ trong thôn đang đồn ầm lên Tần Vân Tiêu là chuế phu của cậu. Vốn dĩ hai người chẳng có gì mờ ám, giờ mà nhận tiền của hắn thì càng khó giải thích. +

“Khỏi.” Tần Vân Tiêu đáp chắc nịch: “Ta không có chỗ nào cần dùng tiền, cho ngươi để dành mở tiệm.” +

Nguyễn Tố hít một hơi: “Ý ngươi là ta không cho ngươi cơ hội xài tiền hả?” +

Cậu cố tình nói: “Ta nói trước à nghe, tiền mà vô túi ta rồi, sau này ngươi có đòi lại thì cũng không có đâu đó.” +

“Ừ.” +

Thấy hắn chẳng để tâm chút nào, Nguyễn Tố mím môi, không khuyên nữa. +

Hừ! +

Không cần tiền thì thôi! +

Chả nhẽ Tần Vân Tiêu thật sự nghĩ cậu là người tốt chắc? Ngày mai cậu sẽ đem tiền của hắn xài sạch bách  luôn, hơn 200 văn mua được khối thứ! +

Hai người im lặng làm việc. +

Chừng một khắc sau, Tần Vân Tiêu đã nghiền xong hạt dẻ, đang chuẩn bị ra ngoài tìm Chu Mai, thì từ xa bỗng thấy một người đàn ông da ngăm đi về phía này. +

Người này hắn nhớ, trước đó không lâu còn chào hỏi Nguyễn Tố, hình như tên là La Dũng. +

___ +

Nguyễn Tố: Í xời! Thật sự có tên ngốc không cần tiền! 💸 +

Tần Vân Tiêu: Tên La Dũng đó tới đây làm gì?! 🤨 +

___ +

二荆条 (Èr jīng tiáo): thường được gọi là ớt Nhị Kinh Điều hoặc ớt sừng Tứ Xuyên trong tiếng Việt. Đây là loại ớt khô hoặc tươi nổi tiếng của Tứ Xuyên, ót dài, có mùi thơm đặc trưng, vị cay nhẹ, màu đỏ đẹp, thường dùng để làm ớt chưng, nước chấm hoặc gia vị trong các món Tứ Xuyên. +

+