CHƯƠNG 11: HỒN LẠC (4)

Sau lưng thiếu niên, quỷ khí bốc lên ngùn ngụt, nhiệt độ trong phòng dường như tụt xuống mấy độ chỉ trong chớp mắt, lạnh đến mức khiến người ta run lập cập. +

Mà Giang Quất Bạch không chỉ cảm thấy lạnh, cậu còn thấy tay chân như bị một thứ chất lỏng dính dớp, không thể gọi tên quấn chặt lấy, khiến cậu không thể nhúc nhích. Cậu khó khăn ngửa đầu lên, trên đỉnh đầu vương vãi những làn khói đen nhàn nhạt. Cậu bị quỷ khí vây quanh, giống như đã trở thành một đĩa thức ăn ngon lành trong mắt thứ đó. +

Mà cảnh tượng trước mắt chính là cú sốc thứ hai trong ngày đối với Giang Tổ Tiên. Ông đau thắt lồng ngực, phun ra một ngụm máu tươi: “Hóa ra là loại quỷ này… hóa ra là loại quỷ này!” +

“Thật là…” Giang Tổ Tiên chỉ tay vào sau lưng và đỉnh đầu Giang Quất Bạch, lắp bắp nói: “Vô liêm sỉ, trơ trẽn vô cùng!” +

Giang Quất Bạch thấy ông nội thổ huyết lần thứ hai, Giang Quất Bạch định bước tới một bước, nhưng sau gáy đột ngột truyền đến một cơn đau nhói. Sau đó, ý thức của cậu hoàn toàn chìm vào bóng tối. +

Khi cậu lấy lại ý thức, thì bản thân đã được thay sang bộ đồ hỷ đỏ rực. +

Giang Quất Bạch nhìn mấy người phụ nữ trung niên đang vây quanh mình đi qua đi lại. Mũi chân của họ đều quay ra phía sau, mặt mày ai nấy đều vô cảm. chẳng thấy tí gì gọi là vui vẻ của của nhà có đám cưới. Từng gương mặt xanh xao, dù khoác lên người quần áo mới tinh, nhưng vẫn không thể che nổi những vết hoen tử thi đang lan ra từ cổ áo. Một mùi thịt thối nhàn nhạt theo không khí bay xộc vào mũi, Giang Quất Bạch nín thở, ngước mắt quan sát ngôi nhà. +

Đây là một ngôi nhà kiểu cũ nhưng trang trí rất trang nhã và tinh tế, tường đỏ ngói xanh, trên tường còn treo cả tranh thủy mặc. Một ngôi nhà như thế này lại xuất hiện trong một ngôi làng miền núi quả thật không bình thường nhưng gia đình Lý Tử Nhã vốn có tiếng tăm ở vùng này. Nhà họ Lý là một thế gia thư pháp ẩn cư tu hành. Thỉnh thoảng lại có quan to quyền quý từ bên ngoài tìm tới, cùng họ Lý đàm đạo và mua tác phẩm của họ. +

Trong các thôn trấn lân cận, không tìm được nhà nào giống vậy. Cho nên năm đó cha mẹ Lý Tử Nhã mới kiên quyết chia rẽ mối nhân duyên của cô. +

Lý Tử Nhã… Cậu chả quen. +

Giang Quất Bạch còn đang mải suy nghĩ thì trong tay bất thình lình bị nhét vào một quả cầu hoa đỏ rực. +

“Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” Người phụ nữ mặc áo nền xanh hoa đỏ lạnh lùng liếc nhìn Giang Quất Bạch: “Hạng mặt trắng* như cậu vốn chẳng xứng làm con rể nhà này, nhưng nếu Nhã Nhã thích, chúng ta cũng không thể nói gì.” +

*Tiểu bạch kiểm: miêu tả những người cực kì đẹp trai, với nước da trắng trẻo, khuôn mặt nhỏ nhắn, thanh tú, dáng người không được vạm vỡ cho lắm. Ngoài ra nó còn để chỉ trai bao hoặc trai hám tiền. +

“…” Giang Quất Bạch dúi ngược quả cầu hoa vào tay mụ ta: “Đã chướng mắt vậy thì thả tôi đi.” +

Mụ đàn bà sững người, sát khí quỷ dị quanh người bỗng bốc lên ngùn ngụt. Phấn son trên mặt mụ chảy xuống như máu, cái cổ mụ vươn dài ra, chóp mũi suýt chút nữa đâm vào mặt Giang Quất Bạch: “Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” +

Thiếu niên bị dọa cho đứng hình. +

Mụ đàn bà vẹo đầu qua một bên, nhe ra hàm răng đen sì, lặp lại: “Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” +

“Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” +

“Tân…” +

“Được rồi được rồi!” Giang Quất Bạch nén lại nhịp tim kinh hoàng, giật lấy quả cầu hoa đỏ nhét lại vào tay mình: “Nói lắm thế làm gì, tưởng tôi điếc à?” +

Đạt được câu trả lời mong muốn, mụ đàn bà lập tức trở lại bình thường. Mụ cúi xuống phủi phủi ống quần cho thiếu niên: “Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” +

Lần này, giọng điệu nghe đã “người” hơn một chút. +

Trước khi ra ngoài, một người phụ nữ khác tháo từ thắt lưng xuống một sợi lụa đỏ. Bà ta ngồi xổm xuống, buộc nó vào hai cổ chân của Giang Quất Bạch. Một trái một phải, cả hai chân đều bị xích lại bằng cùng một sợi dây. +

Giang Quất Bạch thử bước đi, cậu phát hiện độ dài sợi dây giữa hai cổ chân chỉ vừa đủ để cậu bước được một bước nhỏ. +

“Đây là cái gì?” +

Mụ đàn bà quỷ ngước lên trả lời: “Điều này tượng trưng cho việc tân nương đã buộc chặt trái tim của tân lang.” +

Giang Quất Bạch nghi ngờ đám quỷ này chủ yếu là xích chân cậu lại thì có, chứ buộc trái tim cái quái gì. +

“Tân lang đến giờ ra ngoài rồi.” Người phụ nữ mặc áo xanh lặp lại như một cái máy phát lại. +

Mấy người họ đỡ hai bên Giang Quất Bạch, miệng đọc những lời chúc khiến da đầu cậu căng cứng. Bước qua ngưỡng cửa, cậu nghe người phụ nữ bên trái hô: “Qua ngưỡng cửa, ăn mặc đủ đầy.” +

Ra đến ngoài sân, Giang Quất Bạch mới nhận ra bầu trời trên đầu xám xịt như tro tàn. Chuyện này rất vô lý, vùng núi của họ nhờ có nắng gắt nên trái cây mới ngọt, cả năm hiếm khi thấy ngày nào âm u thế này, nếu có thì đã mưa to rồi. +

Cách cậu không xa, có một đám “người” mặc đỏ mặc xanh đứng chen chúc. Giang Quất Bạch phải liên tục tự tẩy não mình: Là người, là người, là người… nhưng nỗi sợ hãi vẫn trỗi dậy từ đáy lòng. +

Cậu thừa biết, ở đây chẳng có ai là người cả. Ngay cả chính cậu, lúc này cũng chẳng còn là con người theo đúng nghĩa đen nữa. +

Giang Quất Bạch cúi đầu thật nhanh lại lập tức ngẩng lên. May quá, gót chân cậu vẫn hướng về phía sau, mũi chân hướng về phía trước. +

Thiếu niên mặc một chiếc áo ngắn cổ đứng tay rộng màu đỏ, kiểu dáng nhìn qua thì đơn giản nhưng nhìn kỹ mới thấy những đường thêu thùa cực kỳ tinh xảo, hoa chim sống động như thật. Áo ngắn phối với quần dài đỏ sẫm. Màu tối làm dịu bớt sắc đỏ rực của áo trên, tổng thể vừa phong nhã vừa có khí độ. Thế nhưng “vị tân lang nhỏ” bị bắt cóc giữa đường này rõ ràng tuổi đời còn quá trẻ, vẻ trầm ổn thì thiếu mà nét phóng khoáng, ngang tàng thì thừa, đôi lông mày và ánh mắt sắc sảo đến mức lớp trang điểm cũng không áp chế nổi vẻ diễm lệ. +

Giữa đường đặt một chậu than đang cháy hừng hực. Người phụ nữ bên phải dìu khuỷu tay cậu tiếp tục tiến về phía trước, chậm rãi đọc: “Bước qua chậu than, năm nào cũng xuân, ba năm hai đứa cháu trai béo tốt.” +

Xem ra là bắt cậu phải bước qua chậu than rồi. Nhưng ngọn lửa trong chậu cao gần nửa người, bước kiểu gì bây giờ? +

Thấy tân lang chần chừ, mấy mụ đàn bà đồng loạt biến sắc. Ngũ quan trên mặt vặn vẹo biến dạng, nhãn cầu lồi hẳn ra ngoài. Bọn họ dùng lực bóp chặt cánh tay cậu, lôi xềnh xệch về phía trước. +

“Bước qua chậu than, năm nào cũng xuân.” +

“Bước qua chậu than, năm nào cũng xuân…” +

Bọn họ cứ lặp đi lặp lại như mê sảng. Giang Quất Bạch nhắm tịt mắt, bị bọn họ nhấc bổng qua chậu than. Ngay lúc Giang Quất Bạch cứ tưởng mình chết chắc rồi, không ngờ cậu lại bước qua một cách thuận lợi, chẳng mảy may thương tích. +

Sau khi bước qua chậu than, Giang Quất Bạch mới nhìn rõ tân nương đang đứng giữa đám quỷ. Cô ta mặc đồ hỷ đỏ thẫm, váy dài chạm đất, trâm cài đầy đầu. Đôi môi đỏ mọng như máu đối lập với đôi đồng tử đen ngòm không có tròng trắng, nhìn mà thấy lạnh cả sống lưng. +

Duy chỉ có cô ta là khóe miệng hơi nhếch lên mỉm cười, còn những kẻ khác mặt mày đều đờ đẫn như gỗ đá. +

Ngoài sân vang lên tiếng chiêng trống kèn sáo, khi cao vút, khi trầm thấp. Đế giày Giang Quất Bạch dẫm lên mặt đất gồ ghề. Cảm giác dưới chân chuyển từ cứng sang mềm, cậu cúi xuống nhìn, hóa ra cậu đang dẫm lên từng cái bao tải. Mỗi lần dẫm xuống, dọc theo mép giày lại rỉ ra dòng máu đen kịt. +

Giang Quất Bạch lạnh toát cả người: “Đây là cái gì?” +

“Cô gia à, đây là bao gạo mà. Dẫm lên bao gạo tượng trưng cho việc cậu sẽ nối dõi tông đường cho nhà họ Lý chúng tôi đó.” Mụ đàn bà nửa mặt dưới cười tươi rói, nửa mặt trên lạnh lẽo vô hồn, giọng nói rít lên qua kẽ răng nghe chói tai vô cùng. +

Bao gạo cái đéo gì, trong đó chắc chắn không phải là gạo. Giang Quất Bạch thầm nghĩ. +

Cuối cùng cũng đi đến trước mặt tân nương. Một luồng âm khí đánh thẳng vào tim. Đối phương thò những ngón tay trắng bệch ra khỏi ống tay áo, nắm lấy đầu dây đỏ bên kia của quả cầu hoa. +

Tân nương nở nụ cười “ngọt ngào” với Giang Quất Bạch: “Tiểu Bạch, bái thiên địa xong, chúng ta sẽ là phu thê.” +

“Cô biết tôi?” Giang Quất Bạch chỉ muốn kéo dài thời gian, cậu chẳng muốn bái lạy gì với con nữ quỷ này cả. +

“Cậu là người làng Giang gia đúng không?” +

Tân nương cố làm cho giọng mình nghe có vẻ đáng yêu, nhưng thân xác quỷ thì dù thế nào cũng không thể thay đổi được, giọng nói cô ta the thé và chói tai như tiếng móng tay cào vào bảng đen: “Cậu là chàng trai đẹp nhất cái làng đó đấy.” +

“Thôi, không nói nữa,” Ánh mắt tân nương nhìn Giang Quất Bạch hiện lên vẻ nôn nóng, tham lam và một thứ cảm giác gọi là… thèm ăn, “Chúng ta nên bái thiên địa rồi.” +

“Chờ… chờ đã.” Giang Quất Bạch nhìn ra ngoài sân. Ông nội chẳng phải đã làm khế ước cho cậu sao? Dù là khế thần hay khế quỷ, cao thấp gì cũng là khế ước, sao cái thứ đó vẫn chưa tới? Nếu không đến, cậu tiêu đời thật rồi. +

Chẳng có động tĩnh gì. Giang Quất Bạch chán nản quay đầu lại, vừa quay lại, tim cậu suýt chút nữa thì ngừng đập. +

Lý Tử Nhã mới đây còn xinh đẹp tuyệt trần, mà giờ đây quanh người bốc lên hắc khí cuồn cuộn, cơ thể cô ta sưng phồng lên, khắp người quấn đầy đám rong rêu dưới giếng nước. +

“Chẳng lẽ cậu muốn hủy hôn?!!” Cô ta rít lên hỏi tội. +

Đám “người” đứng ở cửa đồng loạt xoay mặt về phía Giang Quất Bạch, trên mặt họ xuất hiện cùng một biểu cảm phẫn nộ đến mức da mặt nứt toác. Dường như chỉ cần cậu gật đầu một cái, giây tiếp theo chúng sẽ lao lên xé xác cậu thành trăm mảnh. +

Oán khí ngập trời như muốn nuốt chửng lấy Giang Quất Bạch. Cậu bấm mạnh lòng bàn tay, nặn ra một nụ cười: “Không phải, ý tôi là, tóc của cô dường như hơi rối, có muốn chỉnh lại một chút không?” +

Thấy khuôn mặt sưng phù trắng bệch của Lý Tử Nhã hiện lên vẻ nghi hoặc, Giang Quất Bạch thừa thắng xông lên: “Cô xem, có cô dâu nào kết hôn mà chẳng muốn xinh đẹp lộng lẫy? Tôi thấy nhà cô còn thuê cả thợ quay phim, chẳng lẽ cô muốn hình ảnh mình với mái đầu bù xù bị ghi lại mãi mãi sao?” +

Nếu Lý Tiểu Mao mà nghe thấy giọng điệu dịu dàng đến chảy nước này của Giang Quất Bạch, chắc nó sẽ nôn ra hết cơm từ tối qua mất. Chính bản thân cậu cũng thấy buồn nôn, nhưng đang ở trong ổ quỷ, không nói lời đường mật thì không xong. +

“Thật sao?” Lý Tử Nhã đưa tay sờ tóc mình, cô ta trở lại bình thường, lại mỉm cười: “Đúng thật nhỉ, vậy để tôi đi sửa sang lại chút, cậu chờ tôi nhé.” +

Nhìn bóng lưng tân nương quay về phòng, Giang Quất Bạch thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng câu được chút thời gian. +

Nhưng hơi thở còn chưa kịp thông, chưa đầy ba giây sau, Lý Tử Nhã đã bước ra với dáng đi thoăn thoắt: “Xong rồi, chúng ta tiếp tục thôi.” +

Nhanh thế á?! +

Giang Quất Bạch bị đẩy vào trong sảnh, cậu định dùng lại chiêu cũ: “Áo của cô dường như cũng…” +

“Tiểu Bạch, cậu thấy chỗ này của tôi có vấn đề, chỗ kia có vấn đề, có phải cậu không hài lòng với cả con người tôi không?” Lý Tử Nhã hạ thấp giọng, đôi mắt đầy oán hận trừng trừng nhìn cậu. +

“…” +

Giang Quất Bạch định thần lại. Cậu nhịn cái mùi thịt thối trên người nữ quỷ, ghé sát vào cô ta: “Cô không tin tôi?” +

Oán hận trong mắt Lý Tử Nhã tan biến, thay vào đó là vẻ hoảng loạn: “Không phải, không phải, tôi không có.” +

Giang Quất Bạch hừ lạnh một tiếng, ném mạnh quả cầu hoa trong tay xuống đất: “Nếu cô đã không tin tôi như thế, cái đám cưới này không kết cũng chẳng sao.” +

Nói xong, cậu quay người bước thẳng ra ngoài, bỏ lại đám “người” phía sau. Bất thình lình, đằng sau vang lên tiếng thét chói tai, như thể ai đó vừa móc đi tim gan của cô ta. Tiếng vang vọng khắp sân, từ những gian nhà u ám truyền ra tiếng khóc thút thít của đám quỷ. +

“Huhu, huhuhu…” +

“Không phải, không phải như anh nói đâu! Em yêu anh, em sẵn sàng chết vì anh mà!” +

Nữ quỷ đột nhiên di chuyển đến trước mặt Giang Quất Bạch. Bộ đồ hỷ đỏ của cô ta như bị nước ngâm đến bạc màu, chân tay biến dạng, trên mặt xuất hiện một cái lỗ máu to bằng nắm đấm, nước mắt chảy ra không phải là nước mà là máu bẩn. +

Giang Quất Bạch cố nén cơn buồn nôn, lạnh mặt nói: “Tôi muốn bình tĩnh lại chút, chuyện bái thiên địa để sau đi.” +

Nghe thấy đối phương vẫn còn cho mình cơ hội, nữ quỷ ngước lên: “Sáu canh giờ nữa được không? Em nhất định sẽ trang điểm thật xinh đẹp.” +

Sáu canh giờ, tức là mười hai tiếng đồng hồ nữa. Lúc đó chắc chắn trời đã tối hẳn, là thời điểm quỷ tân nương mạnh nhất. Giang Quất Bạch gật đầu: “Tùy cô.” +

Rất nhanh, cậu được đưa về căn phòng lúc nãy. Thấy mấy người phụ nữ vẫn đứng canh ngoài cửa, cậu lập tức lục tung mọi thứ trong phòng. Đây dường như là phòng ngủ của con gái, có gương trang điểm và rất nhiều chai lọ không tên, nhưng giờ đây bốn phía đều dán chữ “Hỷ” đỏ chót, chăn màn cũng đổi sang màu đỏ rự. Ánh đèn tối mờ khiến cả căn phòng trông vô cùng quỷ dị âm u. +

Giang Quất Bạch cúi xuống trước gương, dùng giấy ăn lau mạnh lớp phấn hồng và son môi trên mặt mình. Cái thứ quái quỷ gì thế này. +

Nhưng cậu mới lau được một nửa thì đầu cậu bỗng bị một lực vô hình nâng lên. Nhìn vào trong gương, Giang Quất Bạch thấy son môi bị lau lem ra cả khóe miệng, trông cứ như một kẻ đáng thương vừa bị người ta chà đạp xong. +

Rất nhanh sau đó, cậu thấy một đôi tay vươn ra từ sau vai mình. Ngón tay thon dài với khớp xương rõ ràng, đây chắc chắn là tay đàn ông. Đôi tay đó có màu xanh tái mà con người không thể có, chúng từ phía sau lần theo cổ thiếu niên đi lên. Những ngón tay lạnh như băng lướt qua xương mày, khóe mắt, sống mũi… rồi trượt dần xuống dưới. +

Giang Quất Bạch không dám nhúc nhích. Cậu biết đây không phải là quỷ tân nương. +

Cậu trừng mắt nhìn vào gương, cuối cùng cũng thấy một bóng người mờ ảo phía sau lưng mình, thứ đó hơi khom người, từ trên cao nhìn xuống quan sát cậu. Đối phương sở hữu một khuôn mặt trắng bệch cùng tông màu với cánh tay. Ngũ quan vốn nên đầy đủ… nhưng giờ chỉ còn lại hai cánh môi đỏ mọng hơn hẳn người thường. Thế nhưng cái sắc đỏ ấy xuất hiện trên khuôn mặt thứ đó lại toát ra vẻ quái quỷ rợn người. +

“Đứa nhỏ xinh đẹp.” Đôi môi thứ đó khẽ mấp máy, buông một lời khen ngợi dịu dàng. +