CHƯƠNG 12: HỒN LẠC (5)

Đầu của Giang Quất Bạch bị giữ chặt, cậu có cảm giác như cơ thể mình vừa bị vuốt ve từ đầu đến chân. Qua tấm gương, cậu nhìn thấy miệng mình bị banh ra đến một độ rộng mà bản thân không thể tự làm được, như thể có thứ gì đó cưỡng ép cậu phải mở miệng để “kiểm tra” khoang miệng một lượt. +

Giang Quất Bạch cứ ngỡ là do kẻ đứng sau lưng làm. Nhưng bóng người mờ ảo trong gương vẫn đứng im bất động, dường như kẻ làm việc này là một “người” khác. +

Cậu biết sau lưng mình là Từ Loan. Cậu đã thấy xác của hắn nằm trên giường trong phòng riêng nhà họ Từ. Nhưng vấn đề là, gương mặt của Từ Loan trong trí nhớ của cậu lại vô cùng mờ nhạt, chỉ có đường nét mà không có ngũ quan, y hệt như tấm di ảnh trong linh đường. Giang Quất Bạch có cảm giác không phải cậu quên mặt hắn, mà là cậu vốn dĩ chưa từng biết hắn trông như thế nào. +

Bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ tênh. Bóng người sau lưng biến mất trong nháy mắt. +

Cậu có thể cử động cơ thể được rồi. Giang Quất Bạch lập tức giơ tay xoa xoa hai bên quai hàm mỏi nhừ, nén lại sự khó chịu trong lòng mà đứng dậy. Cánh cửa gỗ phía sau kêu “két” một tiếng, bị đẩy ra từ bên ngoài. +

Là mụ đàn bà quỷ đầu tiên đã biến sắc nổi khùng với cậu. Mụ bưng một cái khay, bên trên có một chiếc bát sứ bốc khói nghi ngút. +

“Cô gia à,” Mụ ta bước qua ngưỡng cửa với gót chân hướng về phía trước, âm khí quanh người nặng nề, “Đến giờ ăn cơm rồi.” +

Giang Quất Bạch cảnh giác lùi lại một bước: “Tôi không đói.” +

“Đây không phải cơm bình thường, đây là cơm tân lang.” Mụ đàn bà quỷ lần này không hề nổi giận hay hiện nguyên hình quỷ quái, “Đây là tập tục vùng chúng tôi. Người mới vào cửa đều mang theo sát khí, Nhã Nhã nói sát khí trên người cậu nặng lắm, nặng hơn tất cả những tân lang cô ấy từng thấy, nên phải ăn miếng cơm này để át bớt sát khí đi.” +

Sát khí trên người tao có nặng đến mấy cũng chẳng nặng bằng cái ổ quỷ này. Giang Quất Bạch rất muốn nói thế nhưng không dám. Cậu nhìn quanh, căn phòng được trang trí đỏ rực nhưng chẳng có chút niềm vui ăn mừng nào mà ngược lại còn lạnh lẽo thấu xương. +

“Bà cứ đặt đấy đi, tôi đói thì ăn.” Giang Quất Bạch chỉ tay vào cái bàn trống. +

Mụ đàn bà quỷ nhìn chằm chằm cậu: “Thế không được, tôi phải tận mắt nhìn cậu ăn hết mới đi báo lại với Nhã Nhã được.” +

“Ăn đi.” Mụ đặt cả khay lẫn bát lên bàn trang điểm phía sau lưng Giang Quất Bạch. +

Giang Quất Bạch không quay đầu lại nhưng cậu cảm nhận được ánh mắt âm hiểm của mụ ta vẫn đang dán chặt lên lưng. Thôi kệ, sớm muộn gì cũng chết, dù là có hơi sớm quá. Nhận cái ông “cha quỷ” kia đúng là chẳng được cái tích sự gì. +

Giang Quất Bạch lại ngồi xuống chiếc ghế gỗ đỏ, nhìn vào bát cơm rồi khẽ thở phào. May quá, đúng là cơm thật, không phải thứ gì bậy bạ. Trên bát cơm trắng là một muôi cà rốt xào trứng, đỏ vàng đan xen, rắc thêm chút hành lá, bên cạnh còn có mấy miếng thịt gà thái lựu và một nắm cải trắng, ít nhất nhìn qua vẫn khá ngon mắt. +

Giang Quất Bạch vốn không có khẩu vị ăn uống nhưng cậu thật sự đang đói, mùi thơm của thức ăn làm bụng cậu kêu lên ùng ục. Thiếu niên cầm đũa, bưng bát lùa cơm lia lịa vào miệng. +

Sau khi ăn xong, Giang Quất Bạch tiện tay chộp một mảnh vải đỏ trên bàn lau miệng, hỏi: “Bà tên gì?” +

“Cứ gọi tôi là dì Lan.” +

Dì Lan thu dọn bát đũa, thấy bát sạch trơn thì nở nụ cười mãn nguyện, ánh mắt không còn âm u như trước nữa. Mụ cười với khuôn mặt trắng bệch: “Vậy cậu nghỉ ngơi đi, đến giờ bái đường tôi sẽ lại tới gọi.” +

Sau khi ăn xong, Giang Quất Bạch ngồi lặng yên trên ghế một lúc, cậu nhìn mình trong gương. Đột nhiên giật mình hoảng sợ. Má hồng và son môi trên mặt cậu… rõ ràng cậu đã lau sạch lúc nãy, giờ lại hiện lên rõ mồn một, thậm chí còn đỏ tươi diễm lệ hơn cả trước đó. Cậu đưa tay dùng mu bàn tay quẹt mạnh một đường lên môi. +

Giang Quất Bạch rũ mắt xuống, khi ngước lên, màu môi lại đỏ tươi như máu. Cậu không thèm chấp nhặt lớp trang điểm này nữa, có lẽ thân phận của cậu trong ngôi nhà quỷ này đã được xác lập, không thể thay đổi được. +

Cậu đẩy cửa định ra ngoài đi dạo xem có tìm được đường thoát không. Sân viện vắng lặng, không một bóng người. Không có tân nương, tân lang và đám khách khứa lúc trước cũng biến mất, cả sân viện trở nên hoang vắng tiêu điều, lá khô vàng úa phủ đầy mặt đất. +

Xung quanh là những căn nhà thấp bé, nhưng bầu trời âm u đối lập với sắc xanh đỏ sặc sỡ tạo nên sự quỷ dị nồng đặc. Giang Quất Bạch đi dọc theo hành lang, những cột nhà quấn đầy mạng nhện, bụi bặm đóng lớp dày dưới chân, trên mặt đất còn rải rác những mảnh ngói vỡ. +

Trong xã hội hiện đại, hiếm khi còn thấy những căn nhà và sân viện mộc mạc tao nhã như thế này. Không hổ là gia đình thư hương, thế gia hội họa. Bên ngoài bây giờ người ta đều ở nhà kiểu Tây, biệt thự lớn. Nếu ngôi nhà này còn người sống, nó hẳn là một chốn thế ngoại đào nguyên đầy phong nhã. Tiếc là người nhà họ Lý đã chết hết rồi, bây giờ chỉ còn là một ngôi nhà ma quỷ đúng nghĩa. +

Từng cơn gió thổi vào từ cuối hành lang tạo ra những tiếng sột soạt. Nhà họ Lý được xây rất rộng, hành lang quanh co khúc khuỷu, lại là nhà cổ lâu năm không tu sửa nên gió thổi làm cửa nẻo kêu cót két khiến Giang Quất Bạch tim đập chân run. Cuối cùng, cậu nhìn thấy một cánh cửa gỗ trông giống lối ra. +

Giang Quất Bạch mừng thầm trong bụng, chạy vội đến sau cánh cửa, dùng hai tay kéo mạnh ra. +

… Một lúc lâu sau, nhịp tim của Giang Quất Bạch mới dần ổn định trở lại. Cậu đưa tay sờ mặt, nhìn mình trong gương trang điểm, quan sát một lượt căn phòng tân hôn đỏ đến ngạt thở. +

Cậu mở không phải là lối ra sao? Tại sao vòng đi vòng lại vẫn trở về căn phòng này? Giang Quất Bạch cuối cùng cũng hiểu ra, dựa vào sức mình, cậu tuyệt đối không thể thoát khỏi bàn tay của quỷ tân nương. Còn cái tên “cha quỷ” Từ Loan kia chỉ xuất hiện loáng thoáng rồi lại biến mất. Không dựa dẫm được gì. Ông nội tay nghề không đủ, cái khế ước kia cũng chẳng đáng tin. +

Trong phòng không có đồng hồ, nhìn trời cũng không biết là mấy giờ. Giang Quất Bạch mở một chiếc tủ, thấy bên trong đặt một xấp di ảnh chồng lên nhau thì lập tức đóng sầm lại, leo lên chiếc giường trải chăn đỏ nằm. Cậu nhìn tấm màn giường màu đỏ rực phía trên, nó mềm mại, trơn lướt như nước, có thể thay đổi hình dạng tùy ý. +

Khoảng cách giữa màn giường và cậu dường như đang thu hẹp lại, ngày càng gần hơn. Nó mất đi hình dạng, biến thành một một làn sương đỏ như máu từ từ phủ xuống, giống như một tấm lưới dày đặc. +

Giang Quất Bạch phát hiện mình không thể thở nổi. Tấm vải mềm mại kia dường như đang chui vào mắt, mũi, tai, miệng… lợi dụng mọi lỗ hổng trên cơ thể để bít kín cậu lại. Thiếu niên trên giường trào nước mắt đầy mặt, vạt áo ngắn lệch lên để lộ vòng eo thon gọn, trắng đến lóa mắt. +

Rõ ràng yếu ớt như vậy, nhưng lại bướng bỉnh vô cùng, dù sắp ngạt thở cũng không thèm rên rỉ lấy một tiếng. Chẳng giống lúc trước chút nào, hễ sợ là lại nói: “Xin cậu, đừng giết tôi.” Chẳng lẽ cậy hắn bây giờ không giết được cậu sao? +

Từ trong tủ quần áo, một đôi mắt âm trầm đang nhìn chằm chằm cậu thiếu niên đang giãy giụa trên giường. Phải công nhận con nữ quỷ kia tinh mắt thật. Chọn một cái là chọn đúng “món ăn” vừa ngon vừa đẹp, đủ cả sắc – hương – vị. +

Vào giây cuối cùng trước khi ngất đi… cảm giác ngạt thở đột ngột chấm dứt. Không khí ồ ạt tràn vào mũi, sự khó chịu chạy khắp toàn thân, dạ dày cậu co thắt. Giang Quất Bạch gục bên thành giường nôn thốc nôn tháo, nôn sạch bách bát cơm vừa ăn lúc nãy. +

Cậu nôn đến chảy cả nước mắt, nằm bò ra thành giường thở dốc. Nhưng khi nhìn rõ thứ mình vừa nôn ra, sắc mặt cậu tái mét. +

Thứ cậu nôn ra không phải cơm canh gì cả, mà là một đống giấy tiền vàng mã đã mủn ra và nến trắng. Trong miệng cậu vẫn còn vị bột giấy rẻ tiền và mùi dầu sáp thối hoắc. Nghĩ đến việc mình vừa mới ngon lành ăn mấy thứ này, cậu lại oẹ thêm vài tiếng, ngón tay bấu chặt vào thành giường gỗ đến mức trắng bệch cả khớp xương. Cậu thọc hai ngón tay vào miệng móc họng, cho đến khi toàn bộ “thức ăn” trong bụng đều bị tống khứ hết ra ngoài mới thôi. +

Giang Quất Bạch kiệt sức nằm vật lại giường. +

Vừa nằm xuống không lâu, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, tiếp đó là giọng của một cậu bé rụt rè truyền vào: “Anh ơi, em vào được không?” +

Chẳng đợi người bên trong đồng ý, nó đã đẩy cửa bước vào. Thằng bé cũng mặc đồ đỏ, đôi mắt tròn xoe, chiếc mũi nhỏ mũm mĩm cùng với gương mặt nhỏ bầu bĩnh. Nếu gót chân nó không hướng về phía trước, Giang Quất Bạch chắc sẽ thấy nó giống mấy đứa may mắn trong tranh Tết Trung Quốc*. Nhưng hiển nhiên, nó chả phải đứa trẻ may mắn nào cả, mà là một con quỷ con. +

*福娃 – Phúc Oa: búp bê phúc. +

Nó đứng bên ánh nến đỏ, dù có ánh lửa chiếu vào, đôi đồng tử đen ngòm khổng lồ của nó vẫn không chút sức sống, thằng bé cứ nhìn chằm chằm người trên giường. “Em chỉ là…” Nó ngượng nghịu vò vạt áo. +

Giang Quất Bạch nhìn khóe miệng vểnh lên quỷ dị của nó mà lạnh cả người: “Nhìn xong rồi, nhóc đi được chưa?” +

“Anh chơi với em được không?” Nó khẩn cầu. +

“Chơi gì?” +

“Haizz.” Ngay sau khi hỏi xong… Giang Quất Bạch dường như nghe thấy một tiếng thở dài. Không biết từ đâu phát ra nhưng cậu chắc chắn không phải con quỷ con trước mặt. +

Thấy Giang Quất Bạch có ý định chơi, khóe miệng quỷ con ngoác ra rộng hơn, lộ ra khoang miệng thối rữa đen sì, đôi mắt như hai hố đen sâu thẳm nhìn cậu chăm chăm. Nó vò vạt áo, Trông vẻ ngoài thì có vẻ lo lắng nhưng thực chất là đang rất phấn khích: “Chơi oẳn tù tì đi. Anh thắng, anh có thể yêu cầu em bất cứ điều gì; em thắng, em cũng có thể yêu cầu anh bất cứ điều gì.” +

Đúng tủ của cậu rồi. Những trò vặt này Giang Quất Bạch là trùm. Oẳn tù tì cũng có quy luật cả thôi. +

“Được.” Giang Quất Bạch ngồi dậy. +

Quỷ con tiến lên một bước. Cậu nhìn cái gót chân bị ống quần che khuất của nó, lại nhìn qua cái vòng bạc đen xì trên cổ tay và mấy cái móng tay đen kịt của nó. +

“Bắt đầu nhé?” Nó nói. +

“3.” +

“2.” +

“1!” +

Cả hai cùng ra tay. Giang Quất Bạch ra bao, quỷ con ra búa. Thằng bé ngẩn người, Giang Quất Bạch phẩy tay: “Yêu cầu của tôi là: cút ra ngoài.” +

“Không được!” Quỷ con đột nhiên hét lên chói tai, hai hốc mắt đen sì bắt đầu chảy máu ròng ròng. Nó trừng mắt đầy oán hận, đột ngột lao tới bóp chặt cổ cậu, quanh người bốc lên hắc khí cuồn cuộn. Đứa trẻ nhìn thì nhỏ nhưng đôi tay như kìm sắt khóa chặt cổ họng cậu. +

Giang Quất Bạch định đấm nó nhưng nắm đấm lại xuyên qua cơ thể nó như xuyên qua không khí. +

Đúng lúc này, một bàn tay trắng bệch đột ngột thò ra từ bức tường sau giường, chộp lấy cổ quỷ con vặn mạnh một cái. Một tiếng “rắc” vang lên, cái đầu nó đã nằm gọn trong tay kẻ đó. Không có máu chảy ra, chỉ có mùi xác chết thối rữa nồng nặc. +

Cậu cố nén cơn buồn nôn, nghe thấy tiếng nhai ngồm ngoàm ngay sát vách và tiếng khóc thút thít của quỷ con. Đầu của nó bị ăn rồi? Bị cái gì ăn? +

Cái xác không đầu của quỷ con vẫn cử động được, quần áo trên người nó biến thành áo liệm rách nát, da dẻ chuyển sang màu xanh đen. Nó định chạy ra cửa thì một bóng đen dài ngoằng đột ngột hiện ra chắn đường nó. Bóng đen đó cao chạm nóc nhà, quấn lấy nó, những chỗ quấn lấy đều mọc ra răng nhọn gặm nhấm phần cơ thể còn sót lại của quỷ con. Tiếng khóc thảm thiết của quỷ con dần biến mất. Trên sàn chỉ còn lại hai mảnh đồ liệm cũ nát. +

Bóng đen ợ lên một cái rõ to. Thứ đó không có mặt, nhưng cậu cảm nhận được sự chú ý của thứ đó đã chuyển sang mình. Tim cậu thắt lại, răng đánh vào nhau cầm cập không kiểm soát được. +

“Chơi oẳn tù tì. Nếu cậu thắng, cậu có thể đưa ra một yêu cầu” +

“Nếu tôi thắng… tôi cũng có thể đưa ra một yêu cầu.” +

Một lời thì thầm ẩm ướt lạnh lẽo vang lên ngay bên tai Giang Quất Bạch. +

___ +

Lời tác giả: Tiểu Bạch bảo: “Thôi khỏi!” +