Chương 12. Án oan [2]

Trong hầm ngục tăm tối, Hải Ly đẩy chiếc bánh bao – bên trong giấu tờ giấy ghi chép bằng chứng – về phía Hạc. Hắn nhìn cậu, ánh mắt không còn sự nghi kị mà tràn ngập vẻ kinh ngạc. Hải Ly hạ thấp giọng: “Trần Hạc, bằng chứng đây. Tôi đã từng nghe tên thái giám đó trò chuyện cùng bốn kẻ bịt mặt ở bìa rừng về việc ám sát Thái tử vào dịp săn xuân. Tên thái giám kia không phải là thái giám bình thường. Hắn chính là em trai của Lý phi, chưa hề tịnh thân. Chính hắn là kẻ đứng sau những màn vu oan tì nữ để thao túng Mai phi, rồi lại quay sang dùng chính những tì nữ đó để vu khống ngược lại chủ nhân. Hắn đang chơi trò “gắp lửa bỏ tay người” để triệt hạ cả phe Mai phi lẫn ngài!” +

Hạc sững sờ. Hắn xâu chuỗi mọi chuyện: “Thảo nào … hắn gài bẫy ta vụ tên biến thái. Ta thuộc Thái tử đảng. Hắn không chỉ muốn trừ khử ta, mà muốn chặt đứt mọi mối liên lạc giữa ta và Thái tử!” +

Đúng lúc đó, một thành viên cái bang kỳ cựu – vốn có tài ẩn nấp, tìm kiếm thông tin – tiếp lời: “Đại quan, tên thái giám kia không chỉ vu oan cho ngài. Chính tên này là kẻ đã trực tiếp thuê người tung tin đồn “Thái tử ẻo lả”. Khi huynh đệ ta đi điều tra, chính ta đã tận mắt thấy hắn gặp mặt đám người hầu của Mai phi để bàn kế hoạch”. +

Hải Ly run người, nhận ra sự thâm độc. Hóa ra, những kẻ trong cung đang đấu đá lẫn nhau bằng cách dẫm đạp lên cuộc đời của những người vô tội. “Hóa ra hắn dùng danh nghĩa của Mai phi để tung tin đồn, đẩy phe đó vào thế đối đầu với thái tử, còn bản thân hắn đứng sau điều khiển?”. +

Hạc nghiến răng, ánh mắt đầy sát khí: “Không chỉ vậy. Hắn tung tin để ép Thái tử lộ diện, còn Lý phi thì cho người bám đuôi ta. Ta thường xuyên lui tới ngôi chùa đó, bà ta chắc chắn đã nghi ngờ chỗ ẩn náu của Thái tử rồi! Việc hắn vu oan ta lúc này chính là để cô lập Thái tử, không cho ta cơ hội đến ứng cứu!”. +

Hải Ly bàng hoàng: “Thái tử đang gặp nguy hiểm?”. +

“Không”. Hạc siết chặt nắm đấm, ánh mắt bừng lên quyết tâm. “Họ chỉ mới nghi ngờ và sẽ cho người ám sát. Nếu chúng ta giải oan thành công và khiến Lý phi phải “bận bịu” lo cho cái đầu của tên em trai, Thái tử sẽ có thời gian để chuyển chỗ”. +

Sáng hôm sau, vụ án được xét xử công khai tại kinh thành. Tên thái giám đắc chí, chuẩn bị tung đòn kết liễu Trần Hạc bằng những nhân chứng giả. Nhưng hắn không ngờ, ngay giữa sân chầu, Hải Ly cùng đám người cái bang đã tạo cho hắn những bất ngờ thú vị với những “quân bài” không ai ngờ tới. +

Hải Ly không trực tiếp bước lên, mà thông qua một vị quan thanh liêm đã được nhóm cái bang “tiếp tế” thông tin từ trước. Họ đưa ra bằng chứng về việc tên thái giám chưa tịnh thân – một trọng tội làm ô uế hoàng cung – và danh sách những tì nữ từng bị hắn ép buộc vu oan cho Mai phi. +

“Muôn tâu Bệ hạ!” Vị quan thanh liêm dõng dạc nói. “Kẻ này không chỉ vu oan cho Trần Lang trung, mà còn là kẻ làm loạn hậu cung! Hắn chưa hề tịnh thân mà dám lẩn trốn trong hậu cung, thực chất là gián điệp của cung phi Lý thị nhằm lũng đoạn triều đình! Thần khẩn xin Bệ hạ minh xét!”. +

Tên thái giám tái mặt. Hắn định tháo chạy nhưng đã bị Trần Hạc – người vừa được minh oan – túm chặt cổ áo. Hạc nhìn thẳng vào mắt tên thái giám, giọng lạnh lùng: “Đánh giá thấp những kẻ bán rau và những tên ăn mày là sai lầm chí mạng của ngươi”. +

Quan viên phe Mai phi và Lý phi đồng loạt náo loạn. Việc tên thái giám bị lột mặt nạ khiến Lý phi bị rơi vào tình thế bất lợi. Bệ hạ vô cùng thịnh nộ trước sự ô uế trong hậu cung và những âm mưu phế truất. Bọn họ nhanh chóng bị xử lí sau đó. +

Hạc bước ra khỏi công đường, nhìn thấy Hải Ly đang đứng đợi ở phía xa, nụ cười rạng rỡ của cậu giữa đám đông bụi bặm khiến lòng hắn dịu lại. Hắn bước tới, không nói một lời, chỉ khẽ gật đầu một cái – một sự cảm kích thầm lặng mà sâu sắc. +

“Đi thôi”. Hạc nói khẽ, giọng trầm ấm. “Thái tử cần chúng ta. Và … ta có chuyện cần nói với cậu”. +