Chương 122

Vài ngày sau, Hoắc Vô Cữu và Giang Tùy Chu đã lên đường đi về phương Bắc. Giờ đây Giang Nam, Giang Bắc đều đã quy về một mối, nên chuyến đi này cũng khá yên ổn. Khi họ đến Nghiệp Thành thì đã sang tháng bảy. Nghiệp Thành nằm ở phía Bắc, mát mẻ hơn Lâm An nhiều, coi như giúp họ tránh được cái nóng của mùa hạ. +

Nghiệp Thành so với Lâm An lại mang vẻ trầm tĩnh, cổ kính hơn. Từ tiền triều, nơi đây đã là kinh đô, tính đến nay cũng ngót ba bốn trăm năm lịch sử. +

Khi vào thành, qua tấm rèm gấm bị gió khẽ hất lên, Giang Tùy Chu ngẩng mắt đã thấy bức tường thành đen sẫm trải dài tĩnh lặng dưới nền trời xanh thẳm. Không như Lâm An rợp bóng liễu xanh, ngoài thành chỉ trồng những cây bách chịu hạn, lá sẫm màu, lặng lẽ đan xen bên ngoài lớp tường đá cổ. +

Xe ngựa lăn bánh chậm rãi tiến vào thành. Cảnh đầu tiên lọt vào mắt là những tòa nhà, lầu gác cao lớn, vững chãi, cùng con đường rộng thẳng tắp. Năm đó khi xây dựng, Nghiệp Thành được quy hoạch theo hình bát quái âm dương, xây dựng rộng rãi vuông vức nên phố xá ngay hàng. So ra, Lâm An lại có phần mềm mại, duyên dáng hơn. +

Hai bên đường là dân chúng qua lại, y phục họ mặc cũng khác biệt với người Lâm An. +

Thấy Giang Tùy Chu cứ nhìn mãi ra ngoài, Hoắc Vô Cữu ngồi cạnh cũng nghiêng người lại gần. +

“Nhìn gì thế?” Y hỏi. +

Giang Tùy Chu vẫn dõi mắt ra ngoài cửa sổ, đáp khẽ: +

“Khác với Lâm An thật.” +

Hoắc Vô Cữu nhìn theo ánh mắt hắn ra ngoài. Dù chẳng sống ở Nghiệp Thành được bao lâu, nhưng nhìn đi nhìn lại cũng chẳng thấy có gì mới lạ. Nhìn đôi chút rồi y thu mắt, hỏi: “Thích nơi này hả?” +

Giang Tùy Chu gật đầu, rồi lại lắc. +

“Không hẳn vì thích cảnh vật Nghiệp Thành.” Hắn nói. “Chỉ là cảm thấy, đông tây nam bắc mỗi nơi một vẻ, phong cảnh muôn hình muôn sắc, thật thú vị.” +

Ánh mắt Hoắc Vô Cữu từ ngoài cửa sổ dời về phía hắn. +

Y nhớ Giang Tùy Chu rất thích đọc du ký, nhưng trước giờ vẫn chẳng hiểu mấy kẻ viết sách ấy có gì hay. Giờ nghĩ lại, e rằng thứ Giang Tùy Chu thích không phải nhưng văn nhân viết sách kia mà là non nước hùng vĩ dưới ngòi viết của họ.  +

Nghĩ vậy, Hoắc Vô Cữu bỗng vươn tay, kéo mạnh tấm rèm xuống. +

“Sao thế?” Giang Tùy Chu quay đầu, vừa định hỏi, thì môi đã bị y chặn lại bằng một nụ hôn. +

“Sau này còn nhiều nơi để ngắm mà.” Hoắc Vô Cữu nói. “Nếu ngươi thật sự thích đi đây đi đó, thì thôi ta chẳng cần ngôi vị kia nữa, ta đưa ngươi đi khắp thiên hạ.” +

Giọng điệu y nghiêm túc thật sự, biểu cảm cũng chẳng hề có ý đùa giỡn, thấy cũng tưởng thật. +

Giang Tùy Chu bật cười. +

“Đừng nói bừa.” Hắn nói. “Nếu không có ngươi chống đỡ triều đình, e rằng sớm muộn gì cũng loạn.” +

Hoắc Vô Cữu cau mày.  +

Dù y sẽ không nói chuyện loạn hay không liên quan gì tới y nhưng nghĩ đến việc vì những chuyện triều chính này khiến Giang Tùy Chu phải gác lại sở thích của mình, lòng hắn lại chẳng yên. +

Giang Tùy Chu nhìn thấu tâm tư y.  +

“Ta thích nhìn cảnh vật.” Hắn dịu giọng nói. “Nhưng thứ ta muốn ngắm, là dáng vẻ thái bình an ổn của dân chúng.” +

Hoắc Vô Cữu nhìn hắn.  +

Chỉ thấy Giang Tùy Chu mỉm cười, nghiêng người tới gần, hỏi.  +

“Nếu thật sự có ngày đó, không biết Hoắc tướng quân có muốn cùng ta đi khắp bốn phương, ngắm nhìn cảnh thái bình thịnh thế ấy của chúng ta không?” +

Yết hầu Hoắc Vô Cữu khẽ động. +

 “Vô cùng sẵn lòng.” Y khẽ đáp. +

—  +

Khi họ trở lại Nghiệp Thành đã nhận được tin sức khỏe của Chiêu Nguyên Đế thời gian gần đây không tốt.  +

Hoắc Vô Cữu sắp xếp cho Giang Tùy Chu nghỉ tại phủ riêng của mình ở Nghiệp Thành rồi vội vã vào cung. +

Tình trạng sức khoẻ của Chiêu Nguyên Đế quả thật chẳng mấy khả quan.  +

Hắn vốn yếu sẵn, nay lại nghe chuyện Hoắc Ngọc Diễn ám sát Hoắc Vô Cữu nên ngã bệnh từ dạo ấy, không sao dậy nổi. +

Lúc Hoắc Vô Cữu vào cung, Chiêu Nguyên Đế vừa uống thuốc xong. Ngự y ra khỏi điện chỉ biết lắc đầu với Hoắc Xu, nói hôm nay bệ hạ chỉ uống được nửa chén thuốc, rồi chẳng thể ăn uống thêm gì nữa. +

Thấy Hoắc Vô Cữu đến, Hoắc Xu ngẩng lên nhìn y, gật đầu chào. +

Nàng chỉ nhỏ hơn Hoắc Ngọc Diễn hai tuổi, bằng tuổi Hoắc Vô Cữu. Từ nhỏ nàng đã có tính tình đoan trang, trầm tĩnh, lúc này nhìn Hoắc Vô Cữu, khóe mắt lại hơi đỏ. +

Hoắc Vô Cữu hiểu vì sao.  +

Y bước tới, dừng trước mặt Hoắc Xu đáp lễ: “Nhị tỷ.” +

Hoắc Xu gật đầu đáp lại rồi nghiêng người nói: “Đệ vào đi. Mấy ngày nay phụ hoàng vẫn mong gặp đệ.” +

Hoắc Vô Cữu gật đầu, bước vào tẩm cung của Chiêu Nguyên Đế. +

Vừa mới đi được mấy bước, đã nghe tiếng Hoắc Xu gọi lại.  +

“Vô Cữu …” +

Y quay lại. Hoắc Xu nhìn y ngập ngừng một lúc rồi hỏi nhỏ. +

“Đại ca … giờ ở đâu?” +

Hoắc Vô Cữu đáp: “Cùng về rồi. Ta không lấy mạng huynh ấy.” +

Hoắc Xu sụt sịt, nói khẽ: “Đa tạ.” +

Hoắc Vô Cữu gật đầu, định xoay người lại nghe Hoắc Xu nói: “Chuyện này… là lỗi của huynh ấy.” +

Y không đáp, bước vào tẩm điện của Chiêu Nguyên Đế.  +

Vừa bước vào, mùi thuốc đắng nồng xộc lên. Thứ mùi dày đặc ấy khiến người ta khó thở, xen lẫn khí lạnh u ám của cái chết đang dần bao trùm. +

Hoắc Vô Cữu nhíu chặt mày, bước nhanh hơn. +

Vừa đến gần giường, đã nghe tiếng ho khan yếu ớt vọng ra.  +

Khi y đi, Chiêu Nguyên Đế vẫn còn chưa nặng đến mức này. +

Hoắc Vô Cữu vội vã bước đến, nghe người trên giường vừa ho khan vừa hỏi: “Là Vô Cữu đấy à?” +

Hoắc Vô Cữu khựng lại, một lát sau mới nặng nề mà đáp một tiếng. +

“Thúc phụ.” +

Liền nghe thấy trên giường vang lên tiếng sột soạt.  +

Y vội tiến lên, thấy Chiêu Nguyên Đế gầy rộc, gần như biến dạng, đang cố gắng ngồi dậy. Thị nữ, thái giám hai bên vội vàng đỡ lấy hắn, sau một hồi mới giúp hắn ngồi vững được. +

“Vô Cữu.” Chiêu Nguyên Đế run rẩy ngẩng đầu nhìn Hoắc Vô Cữu. +

Hoắc Vô Cữu im lặng. Chiêu Nguyên Đế giơ tay ra hiệu cho thái giám cung nữ lui xuống. +

Cửa khép lại, trong tẩm điện chỉ còn hai người. +

“Ngọc Diễn… là do trẫm không dạy dỗ hắn đàng hoàng.” Chiêu Nguyên Đế vừa mở lời đã hơi nghẹn ngào.  +

Hoắc Vô Cữu lặng lẽ quỳ xuống trước giường hắn. +

“Là điệt nhi bất hiếu. Gây ra chuyện như vậy, để thúc phụ phải lo lắng rồi.” +

Chiêu Nguyên Đế lại vẫy tay.  +

“Sao lại trách con.” Hắn vội đáp. +

Hoắc Vô Cữu không nói gì.  +

Một lát sau, Chiêu Nguyên Đế lại hỏi: “Con bị vây ở Nam Cảnh… cũng vì Ngọc Diễn đúng không?” +

Hoắc Vô Cữu ngẩng đầu nhìn hắn, vẫn không lên tiếng.  +

Chiêu Nguyên Đế thở dài. +

“Đừng tự trách, cũng đừng sợ trẫm giận. Thân thể này của trẫm … trẫm hiểu rõ. Dù không xảy ra nhiều chuyện thế này cũng chẳng còn sống được bao lâu.” +

Hoắc Vô Cữu mím chặt môi. +

Chiêu Nguyên Đế nhìn y rồi nói tiếp.  +

“Trẫm chỉ muốn biết rõ ngọn nguồn thôi.” +

Y im một lúc, rồi lấy ra vài phong thư dính máu đặt lên đầu giường. Chiêu Nguyên Đế run rẩy đưa tay đón lấy, mở từng phong thư ra. +

Cả tẩm điện chìm trong tiếng giấy sột soạt. +

Một hồi lâu sau, một tiếng “xoạch” vang lên. Hoắc Vô Cữu ngẩng lên, thấy Chiêu Nguyên Đế đã rơi nước mắt. +

“Thúc phụ.” Y vội bước lên, rút những bức thư về.  +

“Đây là chuyện giữa ta và đại ca.” Hoắc Vô Cữu nhíu mày nói: “Thúc phụ chỉ cần tĩnh dưỡng thôi.” +

Chiêu Nguyên Đế ngẩng đầu, nghẹn ngào.  +

“Là ta không biết dạy dỗ Ngọc Diễn.” Hắn run rẩy, nghẹn ngào, giọng nói đã nghẹn đi, ngay cả tự xưng “trẫm” cũng quên, “Ta chỉ nghĩ nó trầm tĩnh, tâm tư sâu sắc một chút thôi, nhưng không ngờ nó lại tự mình đi vào ngõ cụt. Ta biết nó có hiếu, từ khi ta bị trọng thương, nó vẫn luôn rất đau lòng, nhưng không ngờ nó lại đổ hết tội lỗi lên đại ca và ngươi. Nó … như vậy thì khi chết, ta còn mặt mũi nào gặp đại ca đây …” +

Nói đến đây, Chiêu Nguyên Đế đã nghẹn không thành tiếng. +

Hoắc Vô Cữu đứng đó cúi đầu nhìn hắn rất lâu, thư trong tay đã nhàu nát. +

Sau đó y lặng lẽ cúi người, giơ tay vụng về lau nước mắt trên mặt Chiêu Nguyên Đế.  +

“Không trách ngài được.” Y khẽ nói. +

Ngay khi y định rút tay về, hắn bỗng giơ tay, nắm chặt tay Hoắc Vô Cữu.  +

Bàn tay gầy guộc không còn chút sức lực nào, nhưng Hoắc Vô Cữu không rút ra được đành để mặc hắn nắm lấy. +

“Thúc phụ bây giờ không nên nói thế,” Chiêu Nguyên Đế run rẩy nói, trong đó mang theo chút van nài, “Vô Cữu, trẫm không thể truyền ngôi cho Ngọc Diễn được, sức khỏe nó yếu, tâm tư lại nặng nề, nó ngồi lên vị trí này, trẫm vừa không yên tâm về nó, lại vừa lo cho con.” +

Nói rồi hắn siết chặt tay Hoắc Vô Cữu.  +

“Trẫm biết con chẳng màng ngôi báu này. Nhưng trẫm không thể không giao lại cho con. Thúc phụ tin tưởng con, cũng muốn mượn nó để xem như xin lỗi con. Sau khi ta đi, thiên hạ này giao hết cho con.” +

Hoắc Vô Cữu vẫn lặng im. +

“Những thứ này vốn dĩ nên thuộc về con.” Chiêu Nguyên Đế nói. +

Hoắc Vô Cữu khẽ đáp: “Vốn dĩ cũng không nên.” +

Chiêu Nguyên Đế nhìn y. Ánh mắt hắn mờ đục, ngấn lệ, mông lung mà đáng thương. +

“Trận chiến này, không vì thiên hạ, cũng chẳng vì công danh. Chỉ để huynh đệ Hoắc gia có chỗ dung thân, có thể sống yên ổn.” Hoắc Vô Cữu chậm rãi nói: “Đó là lời phụ thân từng nói khi khởi nghĩa.” +

Chiêu Nguyên Đế lại rơi lệ. +

“Đại ca …” +

“Nguyện vọng của phụ thân, nay đã thành rồi.” Hoắc Vô Cữu nói. “Thúc phụ, ta hiểu ý ngài. Những việc ngài lo, con sẽ làm thay ngài. Nhưng ngôi báu này con không muốn giữ.” +

Chiêu Nguyên Đế đầy nước mắt, gật đầu. +

“Vậy con cứ xem như đồng ý chấp nhận lời xin lỗi của thúc phụ có được không?” Chiêu Nguyên Đế nói, “Thúc phụ … còn một thỉnh cầu quá đáng nữa.” +

Hoắc Vô Cữu đã đoán được. +

Quả nhiên, Chiêu Nguyên Đế nói tiếp.  +

“Sau khi ta mất, xin con tha cho Ngọc Diễn một mạng. Những ngày còn lại của nó, dù bị phế làm thứ dân, bị giam trong cung, cũng được.” Chiêu Nguyên Đế nói, “Coi như cho nó cơ hội sống, cũng là hình phạt để nó tự hối lỗi, có được không?” +

Hoắc Vô Cữu trầm mặc. Một lúc sau mới nói.  +

 “Nếu vậy, ta cũng muốn xin thúc một chuyện xem như để trao đổi.” +

“Con nói đi.” Chiêu Nguyên Đế nói. +

“Ngai vàng này, nếu là quà xin lỗi thúc phụ tặng ta, vậy ta muốn lấy nó làm lễ vật, tặng lại cho người khác, được chứ?” +

Tác giả: +

Hoắc Vô Cữu: Ngai vàng là sính lễ tốt nhất của nam nhân. 😀 +