Chương 14: Bà Đồng Nhí

Người nhà họ Chu lần lượt rời bàn, chỉ còn mấy nha hoàn quét tước ở lại thu dọn chính sảnh. +

Từ Trì và Chu Kỳ đứng ở cửa, một trái một phải, trông chẳng khác nào hai vị môn thần trừ tà. +

Chẳng bao lâu sau, trong phòng vang lên những tiếng kêu kinh ngạc xen lẫn hoài nghi. “Đệt, sao cô biết?” +

“Hay thật đấy! Cậu thật sự họ Khương à?” +

“Trong nhà thật sự là con thứ hai?” +

“Trời ơi, tiểu thần tiên! Cô giỏi vậy thì xem giúp tôi với!” +

“Để tôi trước! Tôi chỉ hỏi một câu thôi, ngày mai tôi còn sống không?” +

Mọi người chen chúc vây thành một vòng tròn nhỏ, giữa đám đông, Khương Duật lớn tiếng phản đối: “Không đúng! Đừng giả thần giả quỷ nữa, chắc chắn cô quen tôi!” +

“Sao nào? Anh trai nổi tiếng lắm à?” +

Giữa vòng người vang lên một giọng nói trong trẻo, ngọt ngào, khiến người ta liên tưởng đến tiếng chim hoàng oanh hay âm thanh của đàn violin. +

Không kìm nổi tò mò, Chu Kỳ bước lại gần xem. +

“Nổi tiếng thì chắc chắn không bằng mấy ngôi sao…” Khương Duật lúng túng mãi, cuối cùng đành đầu hàng. “Được được được, tôi chỉ là người bình thường thôi, được chưa?” +

“Anh trai không phải người bình thường đâu.” Cô gái ngồi trên bàn đung đưa đôi chân thon nhỏ, cố ý tỏ vẻ thần bí rồi lắc lắc ngón trỏ. “Đợi đến khi anh lấy lại thứ vốn thuộc về mình, anh sẽ rất lợi hại. Kiểu giàu lên chỉ sau một đêm ấy.” +

Bốn chữ “giàu sau một đêm” quả thật có ma lực. Mọi người lập tức hóa thân thành những quả chanh biết đi, nhìn Khương Duật bằng ánh mắt vừa ghen vừa thèm. +

Vừa nhắc đến tiền, vẻ mặt Khương Duật lập tức mất tự nhiên. Cậu đưa tay vuốt tóc che nửa khuôn mặt, cười khô khốc: “Vậy thì mượn lời tốt lành của cô nhé.” +

Cô gái bí ẩn cong đôi mắt hình trăng non. Mỗi khi cười, hai lúm đồng tiền lại hiện lên. +

Trông cô chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, vẫn mặc đồng phục của một trường trung học tư thục. Mái tóc được nhuộm thành một màu sắc thách thức nhận thức của con người: mới nhìn thì thấy xanh lá, nhìn lâu lại hóa xanh lam; xanh lá pha xanh lam, xanh lam lại lẫn chút xanh lá. Dưới ánh đèn, lúc xanh lúc lam, biến đổi khó lường, kết hợp với khí chất bà đồng trên người cô lại hài hòa đến kỳ lạ. +

Đúng lúc ấy, dường như bà đồng nhí cảm ứng được điều gì đó. Cô xuyên qua đám người nhìn về phía Chu Kỳ, ánh mắt chợt trở nên sắc bén. +

Chu Kỳ nhận ra điểm dừng của ánh mắt ấy không phải là hắn, mà là Từ Trì đứng phía sau. Hắn đầy hứng thú xoa cằm. +

Chỉ thấy cô nữ sinh khẽ đung đưa đôi chân gầy gò, nhảy xuống khỏi bàn, gạt những người đang ồn ào chìa tay nhờ xem tướng sang một bên, rồi đi thẳng đến trước mặt Từ Trì, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên chăm chú quan sát. +

Từ Trì bị nhìn chằm chằm: “…” +

Con nhóc này từ đâu chui ra vậy? +

“Bạn nhỏ.” Chu Kỳ thích thú xem kịch, cất giọng trêu chọc. “Định bói một quẻ cho ông chú này à?” +

Mọi người lập tức hùa theo. +

“Bói đi!” +

“Bói một quẻ!” +

Từ Trì để ý thấy vẻ mặt của cô bé rất khác thường – cô vô cùng kinh ngạc. +

“Chú…” Cô gái mấp máy môi. Đôi mày nhíu chặt như một khe vực, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ khó tin. “Sao có thể chứ?” +

Từ Trì khẽ nhướng mày. +

“Chẳng phải chú đã…” +

Trong lòng Từ Trì dâng lên một dự cảm chẳng lành. +

“Chú, ngài tại sao…” +

Không đợi cô sắp xếp lại lời nói, Từ Trì đã giành quyền chủ động trước. “Em tên gì vậy, cô bé?” +

“Lãnh Tưu.” Cô gái đáp rất nhanh. Vừa đối diện với đôi mắt giống hệt người trong tấm ảnh cũ, cô như bừng tỉnh, vội lùi lại một bước, cúi đầu rồi lặp lại lần nữa: “Tôi… tôi tên Lãnh Tưu.” +

“Em họ Lãnh?” Từ Trì lập tức nắm bắt cái họ hiếm gặp ấy. “Lãnh Minh Giác là…?” +

“Là… là mẹ tôi.” Lãnh Thu hạ thấp giọng. “Tôi từng gặp ngài rồi, Thượng tướng. Mẹ tôi cất giữ rất nhiều ảnh của ngài.” +

Từ Trì khẽ “ừ” một tiếng, cũng hạ giọng, thì thầm: “Vậy thì từ bây giờ, tôi hy vọng em sẽ nhớ tên mới của tôi. Bạn học Lãnh Tưu, tôi tên là Từ Trì, mong được chỉ giáo.” +

Lãnh Tưu vừa mừng vừa sợ, theo phản xạ định đứng nghiêm chào theo kiểu quân đội. Mới bày đúng tư thế được một nửa, Từ Trì đã xoay bàn tay đang định nắm thành nắm đấm trước ngực của cô, nhẹ nhàng bắt tay cô một cái, rồi kín đáo ra hiệu. +

Tuổi Lãnh Tưu còn nhỏ nhưng đầu óc rất nhanh nhạy. Nhận ra đối phương không muốn, cũng không thể để lộ thân phận, cô lập tức nhập vai bà đồng, cất cao giọng: “Thưa tiên sinh, tướng mạo của ngài không phải người thường có thể dễ dàng nhìn thấu. Tôi chỉ có thể nói vài điều nông cạn nhất thôi, ngài xem có đúng không.” +

Từ Trì phối hợp, mỉm cười gật đầu. +

“Tiên sinh không cha không mẹ, không vợ không con, nhưng lại có rất nhiều người cùng chung chí hướng.” +

Từ Trì vuốt sợi dây đen trước ngực, khẽ “ừm” một tiếng. “Cũng có thể nói như vậy.” +

“Tiên sinh sinh hoạt rất điều độ, sáng sáu giờ dậy, tối mười giờ ngủ.” +

Từ Trì đáp: “Đó là hồi trước, khi sức khỏe tôi còn tốt.” +

“Tiên sinh ưa sạch sẽ, khẩu vị thanh đạm. À đúng rồi, đặc biệt thích ăn cá.” +

Từ Trì: “…” +

Trước khi trả lời, chẳng hiểu sao anh lại liếc Chu Kỳ một cái, khẽ gãi sống mũi. “Cũng… gần đúng.” +

Ánh mắt dò xét của Chu Kỳ vẫn luôn qua lại giữa hai người. Nghe câu trả lời ấy, hắn bỗng lộ vẻ bừng tỉnh: Thì ra lần nổi giận hôm trước… lại là vì con cá vược hấp. +

“Trời ơi! Tiểu thần tiên đến cả chuyện người ta thích ăn gì cũng tính ra được! Quá đẳng cấp!” Mọi người càng kinh ngạc hơn, thậm chí bắt đầu nghi ngờ Từ Trì có phải đã thuê sẵn người phối hợp diễn hay không. +

Em ấy cũng chỉ biết từng này thôi. Từ Trì thầm nghĩ. +

Diễn xong màn kịch, anh không có ý định nán lại, bèn xoay người rời đi. Anh mệt rồi, đồng hồ sinh học nói với anh rằng bây giờ gần mười giờ tối, đã đến lúc phải ngủ. +

Lãnh Tưu lặng lẽ theo sau anh đến tận cửa phòng ngủ tập thể. Đợi đến khi bóng lưng anh khuất hẳn sau cánh cửa, cô vẫn đứng yên tại chỗ rất lâu, rồi mới xoay người bước vào căn phòng bên cạnh. +

Chu Kỳ và Khương Duật cũng lần lượt quay về. Hai người cãi cọ đôi câu rồi leo lên giường đất đi ngủ. +

“Con nhóc thần côn đó chắc chắn từng gặp em ở đâu rồi!” Khương Duật đến lúc nhắm mắt vẫn còn lẩm bẩm về chuyện của Lãnh Tưu. +

Không biết có phải vì đêm xuống hay không, thị lực của con người trong bóng tối giảm sút rõ rệt, nhưng khứu giác lại trở nên nhạy bén hơn. +

Mùi hoa hòe trong không khí càng lúc càng nồng. +

Hương thơm đặc quánh vô hình len vào khoang mũi, tràn ngập khoang miệng, chiếm lấy từng phế nang trong lồng ngực. +

Từ Trì bị mùi hương kỳ lạ ấy xông đến đầu óc choáng váng. Ngay trước khi ý thức mệt mỏi sắp chìm hẳn vào giấc ngủ, anh bỗng giật mình, cố vùng thoát khỏi cơn mê. +

Không đúng, mùi hoa hòe có vấn đề. +

Xương cốt toàn thân bỗng mềm nhũn đến khó tin. Chỉ riêng động tác ngồi dậy vốn đơn giản vô cùng cũng khiến Từ Trì vã đầy mồ hôi lạnh. +

Trong căn phòng giường lớn chật kín hơn chục người yên tĩnh đến lạ thường. Bên cạnh, Khương Duật hít thở đều đều, dài và sâu. Anh lay mấy cái cũng chẳng có phản ứng, ngủ say như chết. +

Chính điều đó mới là điều bất thường. +

Từ Trì lớn lên trong quân đội. Nhiều năm quân ngũ đã dạy anh một điều: đàn ông ngủ mà không ngáy còn hiếm hơn quốc bảo. +

Bạn thân của anh, trung úy Chu Hành Tri, từng đùa rằng: “Nếu tôi không biến thành xác chết hoặc bị ai đánh ngất bằng một gậy thì đừng hòng ngăn tôi bảo vệ ngôi vô địch cuộc thi ngáy trong phòng ngủ.” +

Chu Hành Tri… +

Từ Trì đưa tay lau mạnh mặt. Cơn buồn ngủ khổng lồ lại ập tới. Nửa mê nửa tỉnh, anh cắn mạnh đầu lưỡi. Vị tanh của máu lan ra trong miệng, cơn đau nhói đổi lấy một khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi. +

Và rồi anh nhìn thấy một người đang ngồi xổm bên chân mình, chống tay lên đầu gối. +

Đôi mắt ấy đã không còn vẻ cợt nhả thường ngày. Trong bóng tối, ánh nhìn sắc lạnh đến kinh người, tựa một lưỡi kiếm vừa được rút khỏi vỏ. +

Yết hầu Từ Trì khẽ động: “Chu…” +

“Suỵt.” Chu Kỳ giơ ngón trỏ lên trước môi ra hiệu im lặng. +

Từ Trì khẽ nhíu mày. +

Chu Kỳ ngoắc ngoắc ngón tay, bảo anh lại bên cửa sổ. +

Từ Trì không nhúc nhích. +

Không phải anh không muốn, mà là hoàn toàn không còn sức. +

Có thể giữ được tỉnh táo đến lúc này đã là cực hạn rồi. +

Chu Kỳ tặc lưỡi, cúi người luồn hai tay qua dưới nách anh, gắng sức đỡ cả người dậy rồi kéo đến cạnh cửa sổ đối diện giường. +

Ngay cả hắn làm vậy cũng vô cùng vất vả. Chỉ nghe tiếng thở dốc nặng nề bên tai là đủ biết. Trong lòng Từ Trì âm thầm chua xót, đúng là người trẻ tuổi, nền tảng thể lực bày ra đó, chịu đựng tốt hơn hẳn. +

Giấy dán cửa sổ rất mỏng, chọc một cái là thủng. +

Từ Trì ghé mắt nhìn qua lỗ thủng, vừa hay thấy một bóng người cao lớn trùm kín đầu bằng áo choàng, lén lút bước qua cổng vòm, một tay giữ quần, chạy lạch bạch vào sân. +

Ánh mắt Từ Trì trầm xuống. “Là Chu Tiêu.” +

Chu Kỳ gật đầu. “Nửa đêm rồi, anh đoán xem hắn từ đâu về?” +

Từ Trì im lặng một lúc rồi bình thản đáp: “Con trai thứ của Chu lão phu nhân quanh năm đi buôn xa.” +

“Mà cô con dâu thứ Tô thị tuy không đoan trang nền nã như Mẫn thị, nhưng tính tình phóng túng hơn, lại còn cô quạnh phòng không, chẳng biết giải khuây vào đâu…” Chu Kỳ lập tức tiếp lời, giọng đầy vẻ lưu manh trêu chọc. “Đúng là vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng vụng trộm. Đôi gian phu dâm phụ ấy lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Mẫn thị bị cắm sừng rồi.” +

“Ừ.” +

“Dải lụa buộc trên đèn gió chắc chắn là ám hiệu hẹn hò tối nay!” +

Chu Kỳ đưa ra suy đoán. Đợi mãi không thấy người bên cạnh đáp lời, hắn quay đầu nhìn. Từ Trì đã không chống đỡ nổi nữa, anh cúi đầu, lặng lẽ ngủ thiếp đi. +

Đã đến giới hạn rồi sao? +

Chu Kỳ im lặng đứng đó một lúc. Hắn đưa tay bóp lấy chiếc cằm gầy nhọn của anh, dùng ngón cái thô bạo lau đi vệt máu đỏ nơi khóe môi. +

Cắn lưỡi để giữ tỉnh táo, đúng là quá tàn nhẫn. +

Đến chính bản thân còn có thể xuống tay ác như vậy. Vậy với người khác thì sao? +

Chu Kỳ khẽ miết đầu ngón tay. Đôi môi Từ Trì còn ấm, nhưng máu lại lạnh. +

Mùi hương từ cây hòe cổ dường như là một loại thuốc mê cực mạnh. Cố chống chọi đến lúc này, ngay cả Chu Kỳ có thể lực hàng đầu cũng bắt đầu buồn ngủ dữ dội. Sức lực bị rút sạch, hai mí mắt nặng trĩu. Ánh trăng mờ nhòe, cảnh vật trước mắt chồng thành nhiều lớp. Trước mắt hắn có đến mấy Từ Trì. +

Gầy quá. +

Cuối cùng, ánh mắt Chu Kỳ dừng lại nơi đốt xương cổ nhô lên sau gáy anh. Đường cong gập xuống ấy mong manh, yếu ớt đến lạ, hoàn toàn trái ngược với khí chất của chính chủ nhân nó. +

Thích ăn cá cũng chẳng ích gì, chỉ thấy đầu óc phát triển chứ chẳng thấy thêm được lạng thịt nào. +

Như bị ma xui quỷ khiến, Chu Kỳ cố gắng nhấc cánh tay nặng trĩu lên, vòng qua bờ vai gầy guộc nhưng thẳng tắp của anh, nhẹ nhàng xoay cái đầu lúc nào cũng lạnh lùng xa cách ấy, để nó tựa lên vai mình. +

Làm xong tất cả, như thể cuối cùng cũng hoàn thành một sứ mệnh thiêng liêng nào đó. Hắn khẽ thở phào, rồi tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại. +

Tác giả: +

Lãnh Tưu: Má ơi! Mối tình đầu của mẹ em… đội mồ sống dậy rồi! +