Chương 15: Cận Hương Tình Khiếp

* Ý tiêu đề này là: càng gần quê, lòng càng bất an, lo sợ +

Sáng hôm sau, khi phía đông vừa ló sắc trắng như bụng cá, Từ Trì là người đầu tiên tỉnh dậy trên chiếc giường đất cứng ngắc. +

Anh vén chăn, buông chân xuống giường. +

Khương Duật và Chu Kỳ vẫn ngủ rất yên. +

Ánh mắt Từ Trì dừng trên gương mặt đang ngủ của Chu Kỳ thêm hai giây. +

Đêm qua anh không biết mình đã ngủ thiếp đi thế nào, nhưng nghĩ bằng đầu ngón chân cũng đoán được, sau đó hẳn là Chu Kỳ đã đưa anh lên giường. +

Nghĩ vậy, người này bỗng trông thuận mắt hơn hẳn. +

Thật ra, mỗi khi Chu Kỳ nhắm đôi mắt ấy lại, gương mặt vốn sắc bén, thậm chí có phần hiếu chiến của hắn sẽ dịu đi đôi chút. +

Nếu như vết khuyết trên hàng mày đứt kia được lấp đầy, thì gương mặt này sẽ mang đến cho người ta một cảm giác quen thuộc khó tả. +

Từ Trì lại lục lọi ký ức, vẫn chẳng thu được gì. +

Đang ngẩn người thì Chu Kỳ bỗng mở mắt. Một người đứng, một người nằm, bốn mắt nhìn nhau hồi lâu, cả hai đều chưa kịp định thần. +

“A!” Đúng lúc ấy, Khương Duật đột ngột bật dậy, hít mạnh một hơi rồi đấm liên tục vào ngực. “Đêm qua em hình như bị bóng đè! Muốn tỉnh mà mở mắt mãi không nổi! Có phải gặp ma không? Có phải không? Ghê quá đi! Em cứ tưởng mình sắp chết luôn rồi…” +

“Ừ đấy, ma còn ngồi hẳn lên người cậu mà cậu cũng chẳng tỉnh.” Chu Kỳ ngáp một cái. Hắn là kiểu người lúc nào cũng thích chiếm chút tiện nghi bằng miệng, lại đặc biệt khoái dọa mấy kẻ nhát gan, càng đáng sợ bịa càng hăng. “Nếu không có anh thì cậu chết cả vạn lần rồi. Con ma nữ đó xấu kinh khủng, lưỡi dài thế này, bụng to thế này, nước dãi chảy nhiều thế—này—này—. Nó từ ngoài cửa đi vào, ngửi từng người một. Đến chỗ cậu thì đứng khựng luôn. Da thịt non mềm thế này, chắc chắn ngon…” +

“Má ơi! Chu Kỳ, anh đúng là đồ lừa đảo! Suốt ngày chỉ biết dọa người!” Khương Duật sợ đến mức nói năng lộn xộn, co rúm người chui tọt vào chăn như con đà điểu chỉ biết vùi đầu khi gặp nguy hiểm. +

Chu Kỳ đập tay xuống giường, cười ha hả. +

Ngẩng đầu lên lần nữa, Từ Trì đã ra khỏi phòng. +

Lãnh Tưu đứng chờ ngoài cửa, cầm một cành cây ngồi xổm trên đất vẽ vời gì đó. Thấy Từ Trì bước ra, cô lập tức vứt cành cây đi, đứng bật dậy, đồng thời lặng lẽ dùng mũi chân xóa sạch những nét vẽ dưới đất. Mái tóc xanh lục dưới nắng trông đầy sức sống. “Chào buổi sáng, Từ thượ… à, chú Từ!” +

Từ Trì chỉ khẽ gật đầu như thường lệ, phản ứng chẳng thể gọi là nhiệt tình. +

Chỉ có đôi mày lạnh nhạt hiếm hoi dịu đi đôi chút. +

Nhưng cũng chỉ trong chớp mắt, anh làm như không thấy ánh mắt háo hức muốn lao tới trò chuyện, ôn chuyện cũ của cô gái, bước chân không hề dừng lại, lướt ngang qua cô. +

Lãnh Tưu đứng nguyên tại chỗ, trong đôi mắt sáng hiện lên vẻ thất vọng. +

Gặp được con của người quen cũ vốn phải là chuyện đáng vui. Đáng tiếc, hoàn cảnh và thời điểm đều quá tệ. +

Hơn nữa, hai môi Từ Trì mím chặt. Anh buộc phải thừa nhận mình đang bị một cảm giác bài xích mãnh liệt chi phối. Giống như người xa quê lâu ngày, càng gần quê càng thấy bất an. Anh từ chối chủ động hỏi thăm tin tức của những người cũ, dù người có thể cho anh câu trả lời chính xác đang ở ngay trước mắt. +

Anh sợ sẽ nghe được những điều mình không muốn nghe. +

Đặc biệt là chuyện của Lãnh Minh Giác. +

Năm đó, cô vì anh mà đoạn tuyệt với cha và anh trai, bỏ nhà ra đi. Sau này cũng vì anh mà chính tay bắn chết người anh trai từng hết mực yêu thương mình. +

Món nợ ấy, cả đời này anh cũng không thể bù đắp nổi dù chỉ một chút. +

Điều duy nhất anh có thể làm là tránh xa cô và tránh xa con gái của cô. +

Từ Trì vừa đi là mất hút, mãi đến khi mọi người ăn sáng xong anh mới quay lại. +

Khương Duật lập tức chạy quanh anh hỏi han đủ điều. +

“Anh, tối qua anh không ăn gì, có đói không?” +

“Anh còn bỏ luôn bữa sáng. Em để dành cho anh hai cái màn thầu này.” +

“Ăn chút đi anh, giữ mạng quan trọng hơn!” +

Rõ ràng Từ Trì thấy cậu quá ồn, đành mở miệng cho có lệ: “Cậu ăn đi, tôi không đói.” +

“Sao lại không đói được chứ…” +

Không xa đó, Lãnh Tưu ngồi một mình trên bậc cửa, thỉnh thoảng lại nhìn sang bằng ánh mắt đầy mong đợi. +

Đối tượng cô nhìn là Từ Trì, mà Từ Trì vẫn thờ ơ như cũ. +

Chu Kỳ quan sát một lúc, càng nhìn càng thấy thú vị. +

Đúng lúc hắn đang nằm phơi bụng ngoài sân sau bữa ăn thì hai nha hoàn mặt đầy lo âu từ chính phòng bước ra, vừa đi vừa bàn tán. “Ngươi tìm khắp nơi thật rồi chứ?” +

“Tìm hết rồi! Gầm giường cũng xem rồi, chẳng thấy bóng người đâu!” +

“Tối qua trước khi ngủ ta còn vào thay tim đèn cho nhị phu nhân, lúc đó người vẫn còn ở trong phòng.” +

“Đúng vậy, kỳ lạ thật.” +

“Hai tỷ tỷ đang nói gì thế?” Sự chú ý của Khương Duật lập tức rời khỏi cái màn thầu, tò mò chạy đến. “Ai mất tích vậy?” +

Gương mặt non trẻ của cậu có tính lừa gạt cực cao. Ngoại trừ Nhậm Tư Miểu, gần như có thể khơi dậy bản năng làm mẹ của mọi giống cái. +

Hai nha hoàn vừa thấy nụ cười ngoan ngoãn ấy thì lòng mềm nhũn, mỗi người một bên đưa tay vò mái tóc cậu. +

“Nói nhỏ cho đệ biết nhé, nhị phu nhân mất tích rồi! Từ trước bữa sáng đã không thấy người đâu.” +

“Đúng đó. Không biết là bỏ trốn hay bị người ta bắt đi nữa.” +

Tô thị mất tích? +

Từ Trì và Chu Kỳ nhìn nhau, phản ứng đầu tiên của cả hai là đôi gian phu dâm phụ kia đã nhân lúc đêm tối bỏ trốn cùng nhau. +

Tin tức nhanh chóng lan khắp Chu gia. +

Trong chốc lát, cả nhà đều rối như tơ vò. Chu lão phu nhân cùng Mẫn thị ngồi ở chính sảnh chỉ huy, sai gia đinh đi tìm khắp nơi. Thời gian từng chút trôi qua, gần đến giữa trưa, vẫn không ai mang về được tin tức hữu ích. Mẫn thị vốn chỉ là nữ tử yếu đuối, còn Chu lão phu nhân mới nắm quyền quản gia sau cơn bạo bệnh chưa lâu. Đứng trước tình cảnh hoàn toàn mất phương hướng, Mẫn thị sốt ruột đến mức lén lau nước mắt. Chu lão phu nhân cố gắng chống đỡ thân thể bệnh tật, nghiêm giọng quát: “Khóc cái gì mà khóc? Gặp chuyện là chỉ biết rơi nước mắt! Người chỉ mới mất tích chứ có phải chết rồi đâu!” +

Mãi đến khi mặt trời lên cao, Chu Tiêu mới lững thững bước ra khỏi phòng. Hắn thong thả đi đến chính sảnh, thấy sắc mặt ai nấy đều khó coi thì cất tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao ai cũng bày cái mặt như đang đưa đám thế?” +

Mẫn thị vừa sụt sùi vừa kể lại đầu đuôi. Chiếc chén trà trong tay Chu Tiêu rơi thẳng xuống đất, sắc mặt hắn lập tức biến đổi. +

“Phu quân?” Mẫn thị nhận ra điều khác thường, dịu dàng lấy khăn tay lau mồ hôi cho hắn. “Sao người đổ nhiều mồ hôi vậy? Có phải mới ngủ dậy mặc nhiều quá không?” +

Chu lão phu nhân nhìn ra vài phần manh mối, lạnh giọng hỏi: “Dung Nhi mất tích… Lão đại, con có biết chuyện gì không?” +

Chu Tiêu không đáp. Hắn thô bạo gạt tay Mẫn thị ra, xoay người vén vạt áo, chen qua đám đông rồi vội vã chạy thẳng ra ngoài. +

“Phu quân! Tiêu ca ca, chàng đi đâu vậy?” Mẫn thị chẳng hiểu chuyện gì, vội xách váy đuổi theo. “Phu quân chờ thiếp với, thiếp đi cùng người.” +

Thế là người Chu gia ùn ùn kéo theo sau. +

Đám NPC diễn nhập tâm đến vậy, đám “khán giả đặc biệt” như Từ Trì dĩ nhiên cũng không thể không đi xem. +

Một đoàn người rầm rộ băng qua hồ nhân tạo phía sau viện, dừng trước một căn nhà lớn đang khóa kín. Bên ngoài căn nhà đặt một chiếc đỉnh đồng, trong đỉnh cắm ba nén hương khổng lồ đang cháy. Hôm nay không có gió, ba làn khói mảnh thẳng tắp bốc lên tận trời. +

“Phu quân, chàng đến từ đường làm gì vậy?” Mẫn thị có phần hoảng loạn. Xưa nay nàng vốn không thích lui tới từ đường nhà họ Chu âm u lạnh lẽo này, ngày thường ngoài ngày giỗ của lão gia, nàng gần như chẳng bao giờ đặt chân đến. +

Lúc này Chu Tiêu hoàn toàn không nghe lọt tai lời của bất kỳ ai. Hắn rút một chiếc chìa khóa từ trong ngực áo, hai tay run lẩy bẩy mở khóa. Mồ hôi tuôn như mưa, loay hoay hồi lâu mà vẫn không sao tra đúng chìa vào ổ khóa đồng. +

“Đồ vô dụng, để ta!” Chu lão phu nhân nghiến từng chữ, giọng đầy vẻ giận vì con trai quá kém cỏi. Bà đạp mạnh một cú vào mông trưởng tử, giật phắt lấy chìa khóa, mở cửa rồi là người đầu tiên bước vào. +

Mí mắt Từ Trì khẽ giật, linh cảm sắp có chuyện chẳng lành xảy ra. +

“Ôi trời ơi!” +

Chu lão phu nhân đột nhiên rú lên một tiếng thảm thiết. Không ai biết bà nhìn thấy gì bên trong, chỉ thấy hai mắt bà trợn ngược, cả người ngã ngửa ra sau rồi bất tỉnh. +

“Lão phu nhân!” +

“Bà nội!” +

“Mẹ!” +

Trong lúc hỗn loạn, Mẫn thị vội đưa tay đỡ Chu lão phu nhân, cả hai ngã nhào xuống đất. +

Khung cảnh lập tức rối tung. Người ngã kẻ nhào. Giữa những bóng người chập chờn, Mẫn thị nhìn thấy những bàn thờ lớn nhỏ đặt bài vị tổ tiên. Ánh mắt nàng chậm rãi dời xuống, chạm phải chiếc bồ đoàn đẫm máu, quần áo vứt ngổn ngang, cùng một chiếc giày thêu màu đỏ sẫm do chính tay nàng may. +

“A—!” Nàng bỗng thất thanh kêu lên, sắc mặt trắng bệch như giấy vàng mã, ngón tay run rẩy chỉ về phía trước. “… Muội… Dung muội…” +

Chu Tiêu vừa bước vào sau cũng chết sững như bị sét đánh. Phịch một tiếng, hắn quỳ sụp xuống đất, hai tay chống nền liên tục lùi về sau. Miệng lẩm bẩm gì đó không thành tiếng, ánh mắt cũng trở nên đờ đẫn, rõ ràng đã bị dọa đến hồn vía lên mây. +

Chu Kỳ và Từ Trì lập tức xông vào từ đường. +

Giữa những dải cờ tang lay động, một thi thể nữ lõa lồ nằm vắt ngang. Bộ y phục màu đỏ thẫm bị xé thành từng mảnh vương vãi khắp nơi. Thi thể gần như không còn nguyên vẹn, phần thân đầy những vết chém sâu hoắm; một cánh tay nằm bên trái, một chân nằm bên phải, còn cái đầu thì lăn tít đến sau cánh cửa. +

Trong từ đường tối tăm phảng phất mùi ẩm mốc lâu ngày không thấy ánh mặt trời, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng và mùi nhang khói. Có người bịt mũi rồi cúi xuống nôn thốc nôn tháo. +

Từ Trì lặng lẽ đối diện với cái đầu người ngay dưới chân mình. Đôi mắt hạnh của Tô thị mở trừng trừng vì kinh hãi, chết không nhắm mắt. +

Trên búi tóc rối bù của nàng cắm một cành hòe tươi, giữa mái tóc đen điểm xuyết vài chùm hoa hòe trắng. +

Hương hoa hòe kỳ lạ xuyên qua cả mùi máu, từng làn từng làn len vào khoang mũi. +

Bên cạnh cái đầu là một con dao bổ củi. Lưỡi dao đã sứt mẻ, một nửa phủ gỉ sét, nửa còn lại đỏ lòm máu tươi. Trên cán dao còn quấn một lọn tóc dài màu nâu nhạt gần như ngả vàng. +

Mọi người vẫn còn chết lặng vì kinh hãi. +

Bà vú sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng kéo cô cháu gái mười ba tuổi của nhà họ Chu rời khỏi nơi đó. +

Hiện trường im phăng phắc, như thể thời gian vừa bị ai đó nhấn nút dừng. +

Đúng lúc ấy, Chu Tiêu đột ngột nổi điên không hề báo trước. Hắn lao tới chộp lấy con dao bổ củi, xoay người định chém Mẫn thị đang ngồi bệt dưới đất, mặt mày cắt không còn giọt máu. +

“A!” Mẫn thị ôm đầu thét chói tai. Nàng vừa hoảng loạn né tránh, vừa ôm chặt Chu lão phu nhân đã ngất lịm trong lòng, lảo đảo tránh trái né phải. +

“Không liên quan đến ngươi, cút ra!” Hai mắt Chu Tiêu đỏ ngầu như kẻ phát cuồng. Hắn thở hồng hộc, mũi dao chỉ thẳng vào Chu lão phu nhân đang bất tỉnh. “Chắc chắn chính mụ già khốn kiếp đó sai người giết nàng! Mụ là con quỷ già vô nhân tính! Là đồ đồ tể chính hiệu! Hôm nay ta sẽ băm vằm mụ thành trăm mảnh để báo thù cho ta… báo thù cho Dung Nhi!” +

“Nhưng… lão phu nhân… lão phu nhân là mẹ ruột của chàng mà, phu quân…” Mẫn thị thân gái yếu ớt, bị người chồng khỏe mạnh hất văng ra xa. Thế nhưng nàng vẫn lồm cồm bò trở lại, ôm chặt lấy chân Chu Tiêu, vừa khóc vừa ngăn cản.”Tiêu ca ca, chàng tỉnh lại đi! Chàng điên rồi sao? Chàng tuyệt đối không thể làm chuyện đại nghịch bất đạo như giết mẹ mình được!” +

Nghe vậy, động tác của Chu Tiêu khựng lại. Trên gương mặt điên cuồng ấy dần hiện lên một nụ cười mỉa mai. “Ngươi vừa gọi ai là Tiêu ca ca?” +

Mẫn thị ngơ ngác, ngẩng khuôn mặt trái xoan tái nhợt lên. Hàng mi khẽ run, nước mắt liền lăn dài. +

Chu Tiêu cúi người, hung hăng bóp chặt cằm nàng: “Nói, ai là Tiêu ca ca của ngươi.” +

“Tiêu… phu quân…” Mẫn thị đau đến nhíu chặt mày vì bị bóp cằm, nước mắt từng giọt lớn thi nhau rơi xuống. “Chàng… chàng nói vậy là có ý gì?” +

Giọng nàng run rẩy, chất chứa tuyệt vọng. +

“Đừng giả ngu nữa, con tiện nhân.” Chu Tiêu vẫn không chịu buông tha. Dường như hắn đã chán ghét màn giả nhân giả nghĩa kéo dài bấy lâu, cuối cùng cũng xé toạc lớp ngụy trang, hất mạnh nàng ra rồi cười khẩy đầy lạnh lùng: “Từ đầu đến cuối, ta chỉ là Tiêu ca ca của duy nhất một người. Ngươi là thứ gì mà cũng xứng gọi ta như vậy?” +