Chương 14: Những dự kiến trong tương lai

Một bước đệm bất ngờ trên đường đi không thể cản bước Mộng Vũ đến với thư viện. Chẳng mấy chốc, cảnh quan xung quanh cậu đã thay đổi, từ con đường đêm hiu hắt, vắng lặng sang sảnh lớn sáng rực ánh đèn, người qua kẻ lại không ngớt dù thời gian đã về khuya. +

Mộng Vũ giơ thẻ học viện ra quét mã để tiến vào khu vực được mệnh danh là kho sách lớn nhất đế quốc, nơi chứa đựng biển tri thức bao quát và kéo dài hàng ngàn năm kể từ ngày đế quốc sơ khai ra đời đến nay. +

Dọc suốt đường đi, tinh linh cứ tíu tít bay quanh cậu: “Chủ nhân, hồi nãy ngài không sợ chút nào sao? Em cứ lo đám người kia sẽ làm càn với ngài cơ.” Nói rồi, nó còn ăn vạ, đáp thẳng xuống đỉnh đầu Mộng Vũ mà cọ cọ. +

Cậu truyền âm lại với giọng điệu dí dỏm: “Nếu bọn họ không mở livestream thì tao cũng nhức đầu đấy. May mà có hàng trăm ngàn con mắt đang nhìn vào, bọn họ có gan trời cũng không dám làm gì quá quắt ngay trên sóng trực tiếp.” +

Tinh linh hít hà hương tóc thơm tho của cậu, cười khúc khích đáp: “Chủ nhân đừng sợ nha. Chỉ cần ngài tiến hóa huyết mạch lên Mộng Ma trung cấp, ngài sẽ được truyền thừa cách vận dụng linh năng chiến đấu đó ạ.” +

Có cả chuyện tốt thế cơ à? +

Động tác kéo ghế ngồi xuống của Mộng Vũ hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Cậu nghi hoặc hỏi lại trong thức hải: “Linh năng là gì?” +

“Ừm…” Tinh linh hơi ngập ngừng, cuối cùng giải thích một cách đơn giản nhất: “Chính là nguồn năng lượng sạch được thanh lọc hoàn mỹ từ ma khí. Chỉ cần tinh thần lực của ngài đủ mạnh để làm mồi dẫn, trị liệu sư cũng có thể điều khiển linh năng để chiến đấu, tương tự như cách các chiến sư điều khiển chiến khí vậy. Hiện tại em chỉ có thể tiết lộ trước với ngài đến mức đó thôi.” +

Nghe nó giải thích, đôi mắt Mộng Vũ chợt sáng bừng lên một tia hy vọng mãnh liệt. +

Trị liệu sư… cũng có thể chiến đấu sao?! +

Điều đó hoàn toàn vượt ra khỏi nhận thức cố hữu của nhân loại ở thời đại này. +

Trong khoảnh khắc đó, Mộng Vũ đột nhiên cảm thấy bản thân còn rất nhiều điều phải làm, còn rất nhiều đỉnh cao mới để khám phá, chứ không phải chỉ có một lối mòn duy nhất dẫn đến kết cục diệt vong như giấc mơ tiên tri từng diễn giải. +

Mộng Vũ chọn cho mình một góc ngồi cá nhân khuất sau nhiều dãy kệ sách dày cộm. Nơi này cách xa lối vào chính nên vô cùng yên tĩnh và hầu như không có người qua lại, cậu có thể yên tâm cắm rễ đọc sách tới sáng. +

Tinh linh nghiêng đầu hỏi: “Chủ nhân, ngài muốn tìm đọc tư liệu gì trước thế?” +

Mộng Vũ kích hoạt màn hình máy tính điện tử, vừa gõ các từ khóa trên bàn phím vừa trả lời: “Tổng quan thế giới… Bắt đầu từ lực chiến tổng thể và các phe phái thế lực đang nắm giữ thực quyền ở đế quốc.” +

Từ nhỏ, cậu đã được mẹ dạy cho thuộc nằm lòng rằng thế giới này tồn tại ba loại người, bao gồm người thường, chiến sư và trị liệu sư. Trong đó, hai nhóm người sau chiếm tỷ lệ ít nhất nhưng lại nắm giữ quyền lực cao nhất. Tùy theo cấp bậc năng lượng kéo dài từ F đến SSS mà quyền hạn và địa vị xã hội của mỗi người sẽ có những cách biệt rõ rệt như trời với đất. +

Như Mộng Vũ trước đây, dù mang danh trị liệu sư nhưng vì kẹt mãi ở cấp F nên quyền hạn chẳng khác gì người thường. Thậm chí cậu còn trở thành cái gai trong mắt những kẻ luôn bị ám ảnh bởi sự ưu việt của ba từ “trị liệu sư”. +

Nhưng một khi trị liệu sư hoặc chiến sư may mắn bước chân vào được cấp A, dù chỉ là con cháu của phân tộc vùng ngoại biên xa xôi cũng sẽ được nhà chính lập tức triệu về tổ trạch, dốc hết tài nguyên của gia tộc để bồi dưỡng. Một khi chạm đến cấp S, kẻ đó sẽ được liệt vào hàng thiếu chủ, chính thức có tư cách tham gia tranh quyền thừa kế. +

Mộng Vũ đọc lướt qua những thông tin căn bản mình đã biết, cho đến khi nhìn thấy dòng “Thống kê lực chiến và các thế lực tọa trấn tại các đô thị”, cậu mới thả chậm tốc độ, nghiêm túc nghiền ngẫm từng đoạn văn. +

Đô thị của đế quốc được phân chia làm nhiều cấp bậc từ loại I đến loại IV. Trong đó, đô thị loại I bắt buộc phải có ít nhất một chiến sư cấp SS tọa trấn thủ thành, đô thị loại II thì phải có tối thiểu một chiến sư cấp S tọa trấn thủ thành; còn lại loại III và loại IV đều không có cường giả cấp S mà được phân chia dựa theo mức độ phát triển kinh tế. +

Tính đến thời điểm hiện tại, cả đế quốc rộng lớn chỉ có vẻn vẹn bốn đô thị loại I và ba mươi đô thị loại II… Mộng Vũ nhẩm tính sơ qua liền cảm thấy con đường phía trước của nhân loại gập ghềnh chông gai. Bởi số lượng chiến sư cấp S và SS của toàn đế quốc chỉ quanh quẩn trong khoảng từ một trăm đến hai trăm người. Trong khi đó, nếu áp điều kiện cấp bậc này lên phía ma thú, số lượng của chúng lại phải tính bằng hàng ngàn, thậm chí là hàng chục ngàn con! +

Đầu ngón tay Mộng Vũ khẽ bấu lên mặt bàn. +

Con số này… quá tuyệt vọng! +

“Sở dĩ số lượng chiến sư cấp cao của đế quốc suy kiệt đến mức này, phần lớn là do tuổi thọ của họ quá ngắn. Ngay từ khi bắt đầu tu luyện, kinh mạch của họ đã bị ma khí tàn phá ăn mòn, cứ thế chịu đựng sự tra tấn tinh thần cho đến khi chết đi…” Tinh linh nhìn vào số liệu đáng buồn trên màn hình, giọng nói đầy cảm khái. +

Mộng Vũ theo bản năng nhớ đến Phạm Trí Viễn, nhớ về hình ảnh một vùng thức hải đổ nát, tàn lụi đầy ma khí trong cái ngày đầu tiên cậu nhập mộng cứu hắn. Lại nhân rộng khung cảnh kinh hoàng đó thành thực trạng chung mà các chiến sư trên toàn đế quốc đang phải đối mặt mỗi ngày, lồng ngực cậu không tránh khỏi chút nặng nề, bất giác lầm bầm: “Chẳng phải hằng năm đều có rất nhiều trị liệu sư giúp bọn họ thanh lọc rồi sao?” +

Tinh linh thở dài, nó hóa thành một đốm sáng nhỏ bay đến chỉ vào mục lục “Chương IV: Xếp hạng các thế lực nắm giữ quyền lực tối cao tại đế quốc” rồi mới tiếp lời: “Do số lượng giữa chiến sư và trị liệu sư chênh lệch gần như gấp ba lần, cho nên từ lâu, trị liệu sư đã trở thành một loại nguồn lực quý hiếm bị các thế lực lớn độc chiếm, kìm hãm bên trong vòng tròn xa hoa của giới thượng lưu. Các chiến sư xuất thân từ tầng lớp bình dân gần như cả đời không thể tiếp xúc đến, hoặc có chăng cũng chỉ được trị liệu đôi ba lần… chung quy chỉ như một cơn mưa rào thoáng qua, không cách nào dập tắt được đám cháy lớn.” +

Đến lúc này, Mộng Vũ cảm thấy mình đã hiểu được nguyên nhân cốt lõi vì sao nền văn minh nhân loại lại đang đi dần về hướng diệt vong rồi. +

Các thế lực lớn bành trướng lãnh địa, dã tâm thâu tóm hết thảy tài nguyên để lớn mạnh chính mình, thậm chí những năm gần đây còn có dấu hiệu các đại tộc ở đế đô cấu kết với nhau chèn ép hoàng quyền. Cậu biết đã không ít lần anh Dạ Hàm phải lấy thân phận thái tử mở họp báo giải trình cho các câu hỏi làm khó của hội trưởng lão. +

Mộng Vũ lại nhớ đến bài báo đầy thuyết âm mưu ấy, trong đầu lại không tự chủ được vỡn vơ những giả thuyết vô định nhưng đầy bất trắc trong cuộc chiến đoạt quyền. +

Cậu ngã người ra lưng ghế, mắt vẫn dán những con số thống kê trên màn hình nhưng tầm nhìn lại cứ nhòe đi, cậu không thể tập trung đọc được bất cứ thứ gì. Cậu quay sang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đặt bên cạnh bàn, cảm giác bồn chồn khó tả lại trỗi dậy trong lòng như thủy triều dâng cao, ép cậu bất chấp đêm đã khuya vẫn bấm gọi vào dãy số quen thuộc ấy một lần nữa. +

Tút… tút… tút… +

Đáp lại cậu vẫn chỉ là những âm thanh kéo dài đều đặn đầy lạnh lùng. Mộng Vũ biết tay cầm điện thoại của mình đang run lên, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vừa cúp máy đã chuyển sang bấm vào số điện thoại của vị đại tổng quản trong cung Thái tử, ông Đức Hòa — người thi thoảng sẽ thay anh Dạ Hàm chuyển lời cho cậu những lúc anh ấy bận rộn sự vụ. +

Thường ngày, người luôn túc trực điện thoại 24/7 để nhận tin như ông ấy luôn bắt máy ngay từ hồi chuông đầu tiên với thái độ vô cùng cung kính. Thế nhưng đêm nay, cho đến khi hệ thống tự động ngắt cuộc gọi vì quá thời gian chờ, đầu dây bên kia vẫn im lìm đầy tuyệt vọng. +

Hai người duy nhất trong hoàng cung mà cậu có thể liên lạc lúc này đều đồng loạt biến mất. +

Mộng Vũ hơi thất thần nhìn màn hình điện thoại tự động tối dần, cũng như chút hy vọng le lói đang mất dần niềm tin trong cậu. +

Dòng tin nhắn cuối từ nửa tháng trước anh gửi cho cậu vẫn còn đó: “Anh sẽ về sớm.” +

Nhưng khi ấy cậu vừa tiếp nhận giấc mơ tiên tri, cho rằng anh sớm muộn gì cũng sẽ từ hôn và giữa họ không nên có thêm ràng buộc, cho nên cậu đã… không trả lời. +

Mộng Vũ cảm thấy lỗ tai mình đang ù đi theo từng nhịp thở dốc nặng nề. +

Có lẽ… Anh Dạ Hàm thực sự đã gặp chuyện rồi. +

Nhìn thấy vẻ mặt tái mét của cậu, tinh linh vội vàng bay tới, dùng giọng nói non nớt để an ủi: “Chủ nhân ơi đừng lo! Em tra được ngọn đèn sinh mệnh của ngài Thái tử vẫn đang cháy mà, chỉ là nó hơi yếu một chút… giống như là ngài ấy đang bị thương nặng thôi. Ngài ấy còn sống, chắc chắn còn sống!” +

Còn sống là tốt rồi. +

Mộng Vũ hít vào một hơi thật sâu, ép bản thân phải giữ lấy một tia lý trí cuối cùng để nhắm mắt thở dài. Cậu biết, trong cái vòng xoáy quyền lực đang chực chờ bóp nghẹt hoàng gia lúc này, một kẻ mang danh “cấp F” như cậu trước đây căn bản không có tư cách nhúng tay vào. Cậu bắt buộc phải mạnh lên, phải vượt qua kỳ thi này với tư thế chói mắt nhất để giành lấy tiếng nói. +

Khi đó, cậu sẽ bước đến trước mặt anh, thắn thắn hỏi anh về chuyện hôn ước giữa hai người. +

– +

Thời gian cứ tích tắc trôi, chẳng mấy chốc mà kim đồng hồ đã điểm mười hai giờ đêm, không gian trong thư viện càng thêm phần vắng lặng. Mộng Vũ ngồi một mình trong góc đọc hết cuốn sách này đến cuốn sách khác, chăm chỉ ôn tập cho bài thi lý thuyết cuối kỳ đang đến gần. +

Bất chợt, ngón tay cậu khựng lại khi đọc đến chương nói về các vùng đất chết của thế giới. Bản đồ hiển thị rõ bốn vùng cấm địa nguy hiểm nhất, trong đó có một nơi gọi là rãnh Thôn Thiên — cũng chính là nơi ghi lại dấu vết cuối cùng của ba mẹ cậu trước khi mất tích. +

Tinh linh nhỏ hiểu chuyện liền bay đến, dùng thân hình đốm sáng của mình che đi dòng chữ ấy trên màn hình, không muốn nó khơi lại ký ức buồn trong lòng chủ nhân. +

Mộng Vũ thấy vậy liền khẽ bật cười, lớp sương mù u ám trong lòng thoáng tan đi một chút, nhưng sự muộn phiền nấp sâu trong ánh mắt vẫn không cách nào giấu nổi. +

Cậu nhớ ba mẹ… +

Cậu nhớ mãi buổi sáng năm cậu lên tám tuổi ấy, ba mẹ đã hôn lên má cậu để chào tạm biệt trước khi lên đường làm nhiệm vụ. Những tưởng chỉ vài ngày sau họ sẽ trở về, nhưng đứa trẻ là cậu đã chờ mãi, chờ suốt mười năm vẫn không chờ được ngày tương phùng, chỉ có một tờ thông báo mất tích lạnh tanh được gửi đến qua hòm thư điện tử. +

Cậu đưa ngón tay vuốt ve đốm sáng nhỏ trên vai, cười khẽ: “Tinh linh, đợi khi nào tao đủ mạnh mẽ, tao sẽ dẫn mày đến những nơi đó tìm họ.” +

Dù lời cậu không nói rõ là đi đâu, nhưng tinh linh vẫn hiểu, nó sẵn sàng gật đầu đồng hành: “Được ạ, em sẽ đi cùng ngài.” +

Rãnh Thôn Thiên, Biển Vô Cực, Thành Sa Lầy, và cả rừng Sương Mù… Tứ đại cấm địa của thế giới này, cậu nhất định sẽ thay ba mẹ đặt chân đến từng nơi một! +

——————————————————— +

Peng lảm nhảm: +

Ý là tui muốn viết lẹ lẹ lẹ để tua tới đoạn công thụ chạm mặt ghê luôn ớ mà không nhanh nổi Ọ v Ọ Viết xong là tui phải ngồi đọc lại 3,4 lần tổng thể để sửa tới sửa lui tới khi nào ưng mới chịu. +

Chương trước bà @CamilleLinh cmt hỏi về hình tượng của thái tử. Peng không tiết lộ nhiều được, nhưng ảnh sẽ không đơn thuần là anh trai nhà bên đâu nhen. Kiểu hơi chó điên hơn chút… ảnh chỉ chó ngoan của mình Mộng Vũ hoiiiiiii +