Chương 14: “Vậy hiện tại, là ai đang ôm ngươi thế?”

Ôn Trác cũng không rõ bản thân bị làm sao nữa. +

Y rõ ràng đã quay về năm Thuận Nguyên thứ hai mươi ba một cách nguyên vẹn, hoàn toàn thoát khỏi vũng bùn lầy kia. +

Hiện tại y không mất đi bất cứ thứ gì, y thậm chí còn chưa từng phải dầm trận mưa to bên ngoài điện Thanh Lương. +

Y trù tính cách báo thù Thẩm Sân và Tạ Lang Ương, hai cái tên này cuộn trào trong lòng y mấy ngày nay, khiến máu nóng đều sôi sục. +

Y còn ngủ được mấy giấc vô cùng ngon lành, trong mộng chỉ có sự yên bình và tĩnh lặng vô tận. +

Phủ đệ của y là tam tiến viện do chính tay y bố trí, hoa lê đang nở rộ, vấn vít khắp cành. +

Nhưng tại sao cơn ác mộng một tháng trong ngục Đại Lý Tự vẫn từ địa phủ đòi mạng tìm tới, quấn lấy y như quỷ mị? +

Thậm chí, y còn ngửi thấy mùi ẩm mốc của chiếu cói bị nước tuyết ngâm rữa nát cùng với mùi hôi thối bẩn thỉu của vệt máu cũ đọng lại đã lâu trên lớp áo tù. +

Cứ như thể linh hồn y chưa từng thực sự thoát ra được, những ngày tháng yên ổn này, chẳng qua chỉ là một giấc mộng đẹp để trốn tránh nỗi đau mà thôi. +

Đó là mùa đông lạnh giá nhất mà y từng trải qua, những đợt thẩm vấn hết ngày này sang ngày khác giống như dao cùn cứa thịt, mãi về sau, hễ nghe thấy tiếng bước chân là đầu ngón tay y sẽ run rẩy, nỗi sợ hãi thấm vào tận khe xương. +

Thực ra y rất sợ, cái đau da rách xương gãy, khiến y đến cả khuôn mặt của Cung Tri Viễn cũng nhìn không rõ nữa, dường như đó chỉ là một ảo ảnh chập chờn, là sự trừng phạt của trời cao dành cho những hổ thẹn đời này của y. +

Không phải y chưa từng có ý nghĩ muốn chết, nhưng khi thực sự bị áp giải lên đường dài trước ngự điện, nhìn thấy mảnh vải bọc thây trắng thô ráp như hạt tuyết trên mặt đất, y chợt sợ hãi, trong đầu chỉ còn lại hai chữ “muốn sống”. +

Y muốn trốn thoát khỏi nỗi đau đớn chân thực này, nhưng trái tim lại va đập điên cuồng trong lồng ngực, đập thình thịch vào màng nhĩ, y như thể bị cực hình ghim chết vào quá khứ, không thể nhúc nhích. +

Thẩm Trưng chợt buông lỏng bàn tay đang giữ chặt lấy y ra. +

Bàn tay trái của Ôn Trác ôm chặt lấy ngực, các đốt ngón tay trắng bệch, một khuôn mặt ngọc ngà thần cốt như vậy lại vì đau đớn mà vặn vẹo, đôi mắt đa tình sắc sảo kia cũng nổi đầy tia máu, những giọt lệ không kìm được lăn dọc theo hàng mi rơi xuống, đập vào đôi môi đang cắn đến rướm máu. +

Chưa đầy chốc lát, vùng cổ tinh tế như đồ sứ nơi cổ áo y đã lấm tấm mồ hôi, tiếng thở dốc dồn dập giống như bị thứ gì đó siết chặt, nửa ngụm khí nghẹn lại trong cổ họng, lên không được mà xuống cũng chẳng xong. +

Ánh mắt Thẩm Trưng xoay chuyển, nhìn ra ngoài cửa sổ. +

Làn khói trắng bốc lên từ pháo trúc đã bay đến tận tầng năm, trên đường phố vọng lại tiếng chửi rủa ồn ào của các kỳ thủ Đại Càn, mà gã sai vặt kia lại một lần nữa gõ kim la, vừa đi dọc theo phố Quan Kỳ vừa hô to. +

Ôn Trác vốn dĩ vẫn luôn bình thường, chính tràng pháo trúc này mới khiến y biến thành bộ dạng như thế. +

Bị kích phát bởi một âm thanh nào đó, đột ngột phát tác, cảm xúc chạm đến đỉnh điểm trong nháy mắt, đây là triệu chứng điển hình của PTSD (Rối loạn căng thẳng sau sang chấn). +

Nhưng Ôn Trác lúc này thành danh khi còn trẻ, quan lộ hanh thông, chính là lúc quyền cao chức trọng, xuân phong đắc ý, rốt cuộc lấy đâu ra sang chấn? +

Nhưng, dù nói thế nào đi chăng nữa, hành vi vừa nãy của hắn quá qua loa rồi. +

Hắn không nên giữ Ôn Trác lại, không nên hỏi y bị làm sao vậy, khơi gợi y nhớ về sang chấn từng trải qua. +

Thẩm Trưng lặng lẽ nhích lại gần, cố ý đặt hai tay vào nơi tầm mắt Ôn Trác có thể nhìn thấy, sau đó từ từ, chầm chậm, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai Ôn Trác, áp lồng ngực vào tấm lưng đang khẽ run rẩy của y. +

Thẩm Trưng dùng lực gần như không thể nhận ra vuốt mái tóc dài đen như mực kia: “Bây giờ ngươi rất an toàn, ở đây chỉ có ngươi và ta.” +

Ôn Trác chưa vùng ra, chỉ nhíu chặt mày, giống như có tâm sự đè nặng trong ngực, nhưng càng nôn nóng lại càng không thở nổi. +

Giọng điệu của Thẩm Trưng càng thêm bình tĩnh, hắn vẫn nhẹ nhàng vỗ về, bàn tay còn lại vòng ra phía trước, hỏi: “Nhìn xem trước mặt ngươi đang bày thứ gì nào?” +

Ánh mắt Ôn Trác rơi xuống vật thể trước mặt, y nhả lỏng bờ môi đang cắn chặt, từ trong cổ họng bật ra âm thanh trầm thấp: “….Bàn cờ.” +

“Rất tốt.” Lực ở lòng bàn tay Thẩm Trưng hơi tăng thêm một chút, để y cảm nhận rõ cái vuốt ve, rồi lại nhẹ giọng hỏi, “Trên bàn cờ có gì?” +

“…..Quân cờ.” Ôn Trác lẩm bẩm như đang nói mớ. +

“Ngươi đã đặt quân cờ ở đâu?” +

“Tinh vị… tiểu mục… tam tam.” +

Tay Thẩm Trưng nâng lên cực kì chậm, lòng bàn tay chạm vào cổ tay hơi lạnh Ôn Trác trước rồi mới từ từ đan vào bàn tay trái y đang ôm trước ngực. +

Hắn gần như đã ôm gọn Ôn Trác vào trong lòng, đến cả nhịp thở cũng có thể lướt qua vành tai đối phương. +

“Ngón tay ngươi rất lạnh.” Thẩm Trưng nắn nắn y, nói như thủ thỉ bên tai, “Kiểm tra lòng bàn tay ta thử xem?” +

“…..Ấm.” +

Giọng Ôn Trác vẫn rất khẽ, nhưng câu trả lời dường như đã trôi chảy hơn đôi chút. +

Thẩm Trưng nắm tay y, chậm rãi rời khỏi ngực, di chuyển xuống cục đá có hình thù kỳ quái kia của hắn. +

“Sờ thử xem đây là gì?” +

“Đá.” +

“Cái này gọi là tạ tay.” Đầu ngón tay Thẩm Trưng lướt qua mu bàn tay y, lại kéo tay y di chuyển xuống thêm một chút, đặt lên đầu gối mình, “Vậy còn cái này?” +

Ôn Trác rủ rèm mi, hàng lông mi dài run rẩy khép xuống, tâm trí y bị Thẩm Trưng dẫn dắt, lại dần dần quay trở về với thực tại. +

Cách lớp gấm vóc trơn mịn như dòng nước, thấp thoáng có thể chạm tới nhiệt độ bên dưới, y khựng lại, đáp: “Đầu gối… của ngươi.” +

Thẩm Trưng cảm nhận được Ôn Trác đã ngừng run rẩy. +

Bước tiếp theo là gì ấy nhỉ? 1

Thẩm Trưng quét mắt nhìn góc tường, lư hương đồng vẫn đang lượn lờ nhả khói. +

Cánh tay hắn hơi siết lại, ra hiệu hỏi: “Ngửi thấy mùi gì không?” +

Ôn Trác nghe lời hít vào một hơi, gần như không dừng lại, đáp một cách vô cùng chuẩn xác: “Của Miên Châu, là hương Tô Hợp, loại hương do quê nhà ta sản xuất.” +

“Trả lời đúng rồi.” Chóp mũi Thẩm Trưng cọ nhẹ lên xương tai y một cái, “Vậy hiện tại, là ai đang ôm ngươi thế?” +

Dứt lời, thân thể vừa mới bình phục của Ôn Trác chợt run lên lần nữa, ánh mắt y chậm rãi ngước lên, va phải đôi đồng tử sâu thẳm của Thẩm Trưng. +

Đôi mắt kia ẩn giấu sự dịu dàng khiến người ta phải bất ngờ. +

Y hé miệng: “Điện hạ… Thẩm Trưng.” +

“Ngoan lắm.” Thẩm Trưng mỉm cười như thể khen ngợi, đầu ngón tay nghịch ngợm lọn tóc mềm mại bên tai y, “Bây giờ hít sâu, thong thả hít vào, dừng lại, sau đó thở ra từ từ.” +

Ôn Trác thực sự đã thoát khỏi cơn ác mộng chốn ngục tù Đại Lý Tự. +

Gió tuyết giữa trời đông giá rét đã lùi đi rất xa, cảnh sắc bên ngoài tràn ngập vào trong ô cửa sổ. +

Y vô cớ nhớ lại bài thơ không nổi tiếng mấy mà Thẩm Trưng đã đọc thuộc lòng —— +

Mai vàng nở nơi nơi mưa bụi… Gõ cờ vô ý làm rơi hoa đèn. +

Rõ ràng là tiết xuân rét mướt, vậy mà y lại ở trong gian đánh cờ nhỏ hẹp này, cảm nhận được hơi nóng lan tỏa của ngày hè. +

Ngẩn ngơ chốc lát, y mới kinh ngạc nhận ra bản thân vẫn còn đang ở trong lòng Thẩm Trưng. +

Dù là về công hay tư đều thấy không ổn, suy cho cùng, y đang nuôi dưỡng suy nghĩ ti tiện và thấp hèn đến thế, hệt như lớp bùn nhão trong vũng lầy, chẳng thể mang ra ngoài ánh sáng. +

Ôn Trác vội đẩy ngực Thẩm Trưng ra, quay đầu đi, không nhìn mặt hắn, trong giọng nói mang theo sự khàn khàn cố kìm nén vẻ luống cuống: “Ta không sao rồi.” +

Thẩm Trưng hoàn toàn chẳng bận tâm đến việc y đẩy mình ra. +

Thẩm Trưng chống đầu gối phải ngay tại chỗ, khuỷu tay thong thả gác lên đầu gối, bàn tay chống cằm: “Nếu ngươi muốn tỏ bày, ta sẽ rất vui khi ngươi kể cho ta nghe, không muốn nói cũng không sao, nếu lần sau lại gặp phải chuyện thế này…” +

Giọng điệu của hắn chợt trở nên đứng đắn: “Cứ làm như hôm nay vậy, nhìn đồ vật trước mắt, sờ bức tường trong tầm tay, nghe âm thanh bên tai, ngửi mùi hương quanh mình, tóm lại là dùng thân thể cảm nhận những thứ xung quanh, cảm nhận nhiệt độ, sau đó chậm rãi điều hòa nhịp thở.” +

Ôn Trác quay lưng về phía hắn, đầu vai không nhúc nhích nhưng những ngón tay trong tay áo lại lặng lẽ cuộn lại: “Sau này sẽ không thế nữa.” +

Thẩm Trưng ngắm nhìn bóng lưng đơn bạc ấy, lòng chợt thấy xót xa. +

Đầu ngón tay hắn ngoắc nhẹ, kéo đoạn dây chuông ở góc bàn qua. +

Túm lấy giật ba cái, sợi chỉ nhỏ kéo chiếc chuông đồng ngoài sảnh Đông Lâu kêu “leng keng”, không bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng gõ của tiểu nhị: “Quý khách, ngài muốn gọi thêm thứ gì ạ?” +

Thẩm Trưng: “Lúc ta tới, thấy trên bảng ở đại sảnh có treo nhiều tên món ăn lắm, nhìn là thấy ngon rồi, nào là tô hoàng độc, bát hà cung, bánh bao vương lâu, trừng sa đoàn, thắng nhục, canh ngao phủ gạo, mỗi món mang lên cho ta một phần để ta nếm thử, sau đó mang thêm cho ta một ấm trà, trà gì cũng được, dù sao ta cũng chẳng rành thưởng trà đâu.” +

(*) Trừng sa đoàn còn gọi là bánh bao đậu sa, là một loại bánh bao vị ngọt. Nhân “trừng sa” là đậu đỏ nấu chín, bỏ vỏ, nghiền thật mịn, nên so với nhân đậu thường thì mịn và thanh hơn. +

(*) Canh ngao phủ gạo dùng trăm con ngao cùng gạo khô nấu thành canh. Đồng thời nhấn mạnh quan niệm nấu nướng: “Chớ cho muối vào làm hỏng vị chính, không thêm mật mà vẫn thấy ngọt”, chủ trương giữ trọn vị tươi ngon tự nhiên của nguyên liệu. +

Tiểu nhị thấy là đơn lớn, trong giọng nói đong đầy tiếng cười, vội vàng vâng dạ: “Ây dô ngài nhớ giỏi thật đấy, đây đều là những món tủ của Đông Lâu chúng ta, ngài cứ đợi một lát, tiểu nhân sẽ chạy ngay xuống bếp, hô hào họ làm ngay cho ngài ạ.” +

Ôn Trác cuối cùng cũng xoay người lại, y nhìn Thẩm Trưng với đầy vẻ khó tin: “Người làm gì vậy, ta gọi người đến Đông Lâu là để ăn cơm sao?” +

Thẩm Trưng chuyển bàn cờ sang một bên, úp hết các quân cờ xuống không cho y nhìn thấy: “Hôm nay ngươi không thể động não thêm nữa đâu, cần phải thả lỏng.” Theo sau đó hắn xoa xoa bụng, giọng điệu mang theo sự bất đắc dĩ nửa đùa nửa thật: “Hơn nữa ta đói thật rồi, cửa thực đường trong cung hướng về phía nào ta còn chưa mò ra được, từ sáng sớm đến giờ chẳng có gì nào vào bụng cả, lão sư không đói sao?” +

Ôn Trác bị hắn nhắc nhở mới cảm giác hơi đói thật, nhưng lại nhận thấy việc mình và Thẩm Trưng cố tình đến kỳ phường để dùng bữa trưa thật sự rất hoang đường. +

Y nhất thời cạn lời, chỉ biết trừng Thẩm Trưng, khóe mắt chân mày mang theo vài phần hờn dỗi, nhưng lại không thốt ra được nửa lời phản bác. +

Cách một lúc lâu, Ôn Trác mới liếc nhìn, bày ra cái giá của người làm thầy, thong thả ung dung nói: “Vi sư thích ngọt, gọi thêm một phần mật tiên kim quất nữa.” +

Chắc hẳn mỹ nhân chính là những kẻ sở hữu tài năng thiên bẩm, Thẩm Trưng nhìn vẻ mặt sinh động này của y, bụng bảo dạ nếu là lúc hắn mới biết yêu vào vài năm trước, thể nào cũng bị câu dẫn đến mức thần hồn điên đảo chẳng còn tâm trí mà thi đại học nữa cho xem. +

Thẩm Trưng kìm nén ý cười nơi cổ họng: “Được, ta nhớ rồi.” +

Chẳng bao lâu sau, thức ăn đã được bưng lên, bày biện đầy một bàn, bàn cờ vốn chỉ dùng để đặt những quân cờ đen trắng, giờ đây có thể nói là đủ đầy sắc hương. +

Chiếc bát sứ men xanh đựng canh ngao phủ gạo, phần canh được hầm sền sệt nhừ tơi, mang theo vị tươi ngon của ngao, hương thơm nghi ngút tỏa ra ngoài. +

Tô hoàng độc thì được chiên bên ngoài giòn rụm bên trong dẻo mềm, lớp vỏ vàng ươm quyện cùng nước xốt hạnh nhân, đậu phộng. +

(*) Tô hoàng độc là một món điểm tâm cổ. Trong Sơn gia thanh cung từng chép về món khoai môn này: “Đêm tuyết khoai vừa chín, có người bạn tên Cừ Tử Tòng Giản mang rượu đến gõ cửa, bèn đem ra đãi. Người ấy nói: nấu khoai có nhiều cách, riêng món “tô hoàng độc” là hiếm có trên đời. Khoai chín cắt lát, giã hạt phỉ và hạnh nhân trộn với tương, áo bột rồi đem chiên; màu trắng pha vàng, vị rất diệu. Thơ rằng: Tuyết đêm lật bát như ngọc cắt, Xuân tan hàn tô tựa vàng chia.” Trong Dã sơ phổ của Cao Liêm cũng có ghi chép tương tự. +

+

Thắng nhục không khác sủi cảo chiên mấy, phần nhân bên trong rất phong phú, nấm hương và măng tươi thái hạt lựu rực rỡ ló ra bên ngoài. +

Bên dưới bát hà cung đốt than lửa đỏ rực, trong chiếc nồi nhỏ vang lên tiếng bong bóng nổi bọt sôi sùng sục. +

(*) Bát hà cung là món thịt thỏ nhúng được ghi chép trong Sơn gia thanh cung của Lâm Hồng thời Nam Tống, xuất phát vào khoảng niên hiệu 1241-1252 tại vùng núi Vũ Di, Phúc Kiến. +

Mấu chốt cách làm là thịt thỏ thái thật mỏng, ướp với rượu, tương và tiêu, rồi đem nhúng nhanh trong nồi nước dùng đặt trên lò gió. Khi nhúng, miếng thịt lay động trong nước, màu sắc biến đổi như mây ráng, nên được đặt tên theo ý thơ: “sóng cuộn sông quang như tuyết, gió lật ánh chiều tựa ráng”. Đây là một trong những ghi chép sớm nhất về món nhúng thịt (tiền thân của lẩu) trong ẩm thực Trung Hoa.  +

+

Cả bàn ngập tràn khói lửa nhân gian, đến cả bầu không khí cũng đắm chìm trong hương thơm ngọt ngào. +

Thẩm Trưng rót cho Ôn Trác một chén trà: “Rượu thì đừng uống nữa, không tốt cho thân thể đâu.” +

Ôn Trác nhấp một ngụm nhỏ, vờ như lơ đãng hỏi: “Sao người biết phải xử lý ra sao?” Ý là muốn nói đến tình huống lúc nãy. +

Thẩm Trưng không ngẩng đầu lên, lại múc cho mình và Ôn Trác hai bát canh ngao phủ gạo: “Có một câu chí lý rằng, trên đời này không có kiến thức nào học vào là phí cả.” +

“Câu này cũng là của Nam Bình à?” +

“Xem là vậy đi.” +

Ôn Trác thầm nghĩ, phong thổ nhân tình ở Nam Bình thật kỳ lạ, vừa mạnh mẽ ngang tàng lại vừa có nét tinh tế độc đáo riêng, 10 năm qua của Thẩm Trưng, hẳn là chịu ảnh hưởng cực kỳ sâu sắc. +

Y uống một ngụm canh, vừa ăn vừa nói: “Cách chung kết hội cờ Xuân Đài không quá 20 ngày nữa, kỳ thủ Nam Bình kiêu ngạo ngang ngược, coi Đại Càn ta như không tồn tại, từng giây từng phút hiện tại đều vô cùng quý giá, người không có thời gian để lãng phí nữa đâu.” +

Thẩm Trưng thuận tay gắp cho y một miếng thắng nhục, trong lòng đã có dự tính trước: “Những bố cục đánh cờ rồi diệu kế lắt léo vòng vo của các ngươi thì ta thật sự bó tay, nhưng nếu bàn đến chuyện học thuộc lòng, ta chỉ mất nửa ——” +

Không được, nửa ngày mà thuộc rồi, y không đến Đông Lâu hẹn hò với mình nữa thì sao? +

“—— nửa tháng là hòm hòm rồi.” Thẩm Trưng bèn bảo. +

Ôn Trác: “…….” +

Cứ tưởng phải nhìn bằng con mắt khác cơ đấy, nửa tháng với hơn 20 ngày thì có khác bao nhiêu đâu! +

Thẩm Trưng nhìn thấu sự cạn lời kia, mỉm cười nhoài người về phía trước, trong giọng điệu mang theo vẻ mong chờ: “Ngày mai vẫn là giờ này chứ? Tan triều xong ngươi sẽ chạy tới đây luôn sao?” +

Ôn Trác nghĩ thầm, nếu Thẩm Trưng bẩm sinh ngũ khuy, muốn thông suốt mấy ván cờ kia thì luôn cần dành thêm chút thời gian, dạo này y cứ tạm gác lại những ngày tháng thảnh thơi vậy. +

“Ừm, ngày mai vẫn giờ này.” +

Thẩm Trưng lập tức khí thế hừng hực, nâng hòn đá lên lại hì hục làm thêm hai mươi hiệp nữa. +