Chương 15. Sóng yên biển lặng

Thiều Hoàng hậu gọi thái giám đỡ Trần Hạc, chính bà tự tay dìu con trai vào tẩm điện. Vua Trần giọng đầy uy nghiêm: “Trẫm đã nhìn thấu tất cả. Những kẻ loạn thần tặc tử, kể từ giờ phút này, không còn đường lui”. +

Lý phi và Mai phi đổ sụp xuống đất, ván cờ đã hạ màn. Hải Ly nhìn cảnh tượng uy nghiêm trước mắt, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, sự thật đã được đưa ra ánh sáng dưới chính nơi linh thiêng nhất của đất nước. +

Trong tẩm cung rộng lớn, mùi thuốc nam và trầm hương quyện lại thành một bầu không khí đặc quánh. Trần Hạc đang được ngự y băng bó vết thương trên lưng, gương mặt hắn nhợt nhạt nhưng đôi mắt vẫn dõi theo cánh cửa lớn nơi vua Thánh Tông đang đứng. Hải Ly lặng lẽ ngồi bên cạnh, bàn tay cậu vẫn còn vương chút máu khô, ánh mắt lo âu không rời khỏi Hạc. +

“Mẫu thân, hoàng huynh …”. Hoàng hậu dịu giọng: “Thái y đã băng bó, không sao đâu con”. +

Ở chính điện, vua Trần Thánh Tông đứng đó, bóng lưng ông đổ dài trên mặt đất. Ánh mắt ngài như nhìn xuyên qua Mai phi, Lý phi về thời các nàng mới nhập cung. Ngày ấy, mỗi nụ cười, mỗi ánh mắt của các nàng đều toát lên khí chất của bậc mẫu nghi thiên hạ.  +

Từ khi nào các nàng trở nên bất chấp thủ đoạn, khẩu phật tâm xà như vậy? Là từ lúc ông và phụ hoàng khen đích trưởng tử là Kim Tiên đồng tử chăng? Chỉ một lời nhận xét tướng mạo cũng đủ khiến lòng người dậy sóng sao? +

Vừa đẩy lùi giặc Mông – Nguyên, Đại Việt còn nhiều khó khăn nên nhất thời mải mê triều chính, bỏ bê hậu cung. Ông tự hỏi, phải chăng chính sự lơ là của bản thân đã dung túng cho mầm mống tội ác này nảy nở? +

Thánh Tông trầm ngâm nhìn đám người đang quỳ rạp dưới chân, rồi chậm chạp cất giọng khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều nặng như ngàn cân: “Các nàng nghĩ ta và Thái thượng hoàng già rồi nên đầu óc không còn minh mẫn, lời xàm tấu gì cũng tin sao? Ta và Thái thượng hoàng giả vờ tin, các ngươi lại tưởng là thật. Ta chỉ muốn xem các nàng sẽ làm đến mức nào vì ngôi báu này”.  +

Giọng ông vang vọng, sắc lạnh như gươm tuốt khỏi vỏ: “Chỉ vì một danh xưng Kim Tiên đồng tử mà các người đã muốn bức tử thái tử, muốn giang sơn và lê dân bá tánh nhà Trần lần nữa lầm than cơ cực, chịu cảnh núi thây biển lửa. Hoang đường! Lúc Thái thượng hoàng băng hà đã khuyên nhủ các ngươi, ta nghĩ các ngươi sẽ buông bỏ. Nhưng thật hoang đường làm sao! Chỉ vì lệnh sách phong Hoàng tử Khâm làm Thái tử mà các người muốn làm loạn thần tặc tử, bêu danh muôn đời sao?”. +

Ngài bước tới gần, nhìn thẳng vào Mai phi và Lý phi – những người đàn bà quyền lực nhất hậu cung, giờ chỉ còn là những kẻ bại trận nhếch nhác: “Đạo quân vương là lấy dân làm gốc, lấy thiên hạ làm trọng. Vậy mà các ngươi, vốn là bậc mẫu nghi, lại lấy cung cấm làm bàn cờ, lấy máu của người thân làm quân cờ, bày mưu hãm hại người nối dõi. Các ngươi vì ngôi báu mà quên cả luân thường đạo lí, thật uổng phí sự sủng ái mà Trẫm đã ban!”. +

Cả đại điện lặng ngắt như tờ. Những lời của vua thốt ra không chỉ là sự trừng phạt, mà là một nhát dao găm vào lòng tham lam của những kẻ mù quáng vì quyền lực. Ở hậu cung, quân cấm vệ bắt đầu áp giải những tên phản loạn. Lý phi và Mai phi bị tước bỏ phẩm vị, chờ ngày phán xét cuối cùng.  +

Bão giông đi qua, ánh mặt trời lại sáng tỏ sưởi ấm cho người ở lại sau đêm dài. +

Hải Ly ngồi cạnh giường Hạc, khẽ thở dài khi nghe những lời của Bệ hạ vọng lại. Cậu nhìn sang Hạc, thấy hắn đã thiếp đi vì kiệt sức. Hải Ly nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của hắn, khẽ thì thầm: “Cung đấu kết thúc rồi, Hạc ạ. Từ nay, sẽ không còn ai bắt anh phải làm thanh kiếm sắc lẹm cho người khác nữa. Chỉ cần anh bình an, là đủ rồi”. Trong cơn mê man, Trần Hạc khẽ nắm chặt lấy bàn tay Hải Ly, khóe môi hắn dường như nở một nụ cười yên ổn sau bao nhiêu năm sống trong vòng xoáy của máu và lòng người. +