Chương 16

Yến Trì đứng sững như trời trồng, phía sau lưng là đạo quán rực lửa ngút trời, trước mắt lại là người trong mộng với ánh mắt đầy vẻ nhạo báng, đôi bàn tay nhuốm máu đỏ tươi. +

Cậu chẳng thể hiểu nổi vì sao chỉ qua một đêm mà mọi thứ đã đảo lộn. Mới mấy canh giờ trước, hai người còn ngọt ngào mặn nồng, môi lưỡi quấn quýt, người này còn vòng tay qua cổ cậu, dặn cậu đừng để bị người khác lừa. +

Cậu mờ mịt nhìn Quý Hoài Chân. +

Ánh mắt đáng thương ấy ban đầu khiến Quý Hoài Chân hả hê vô cùng. Nghĩ đến việc hình tượng Lục Thập Di trong lòng Yến Trì giờ đây hẳn đã trở nên hèn hạ, vô liêm sỉ đến cực điểm, y lại thấy phấn khích tới mức run rẩy cả người. +

Nhưng sau cơn khoái trá ngắn ngủi, lòng Quý Hoài Chân bỗng dâng lên nỗi bực dọc khôn tả. Bực đến mức y cười chẳng nổi, mà giết thêm mấy mạng người cũng chẳng bớt. Ánh mắt đáng thương của Yến Trì cứ như cái dằm trong tim, khiến y không cách nào ngó lơ cảm giác chua xót rối bời khó hiểu đang cuộn lên trong lòng. +

“Nếu đã vậy, sao ngài lại đối xử tốt với ta đến thế?” Yến Trì khàn giọng hỏi. +

Quý Hoài Chân thầm nghĩ, ta tốt với cậu chỗ nào? +

Y bèn hừ lạnh một tiếng: “Ta chưa từng thấy ai ngốc nghếch như ngươi. Thấy lạ nên mới trêu hoa ghẹo nguyệt chút thôi, không dỗ dành mấy câu thì sao ngươi chịu cam tâm tình nguyện cho được?” +

Yến Trì không lên tiếng nữa, đôi mắt vẫn cố chấp dán chặt vào Quý Hoài Chân. +

“Chỉ vậy thôi sao?” Cậu lại hỏi một lần nữa: “Chỉ là gặp dịp thì chơi?” +

“Vậy ngươi còn muốn thế nào?” Quý Hoài Chân cười giả tạo: “Nhìn ta bằng cái vẻ đó làm gì? Thật đáng ghét.” +

Vừa đáng ghét lại vừa xảo quyệt hèn hạ. Y ghét nhất là kiểu người có tấm lòng son như Yến Trì, một trái tim chân thành cứ thế phơi bày ra, chẳng thèm che đậy mà dâng đến tận tay, sáng rọi đến mức khiến kẻ khác chẳng còn chỗ mà ẩn nấp. +

Yến Trì đột ngột tiến lên. +

Đám cận vệ xung quanh giật mình, đao kiếm đồng loạt tuốt vỏ, chĩa thẳng về phía cậu. Một thanh trường kiếm sáng loáng đâm tới, nhưng Yến Trì như không nhìn thấy, mắt vẫn dán chặt vào mặt Quý Hoài Chân, cố tìm kiếm dù chỉ một chút gượng gạo hay miễn cưỡng. Cậu vươn cánh tay dài, động tác nhanh như chớp, trong nháy mắt đã tước mất vũ khí của đối phương. +

Trường kiếm bị cậu ném xuống đất, vang lên tiếng “loảng xoảng” chói tai. +

Yến Trì mắt ngập tràn đau đớn, cậu mạnh mẽ ép sát tới, gằn từng chữ: “Bao ngày qua, từng chút một, những lời dịu dàng đó, thật sự không có lấy nửa phần thật lòng, không có nổi một câu đáng tin sao?” +

Đến cả thân phận này còn là giả, thì nói gì đến chuyện thật lòng? +

Quý Hoài Chân đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai, lùi lại một bước. Dấu vết hoan lạc khi nãy vẫn còn vương trên đùi, chảy dọc xuống chân, nhưng y chẳng chút bận tâm, trường kiếm trong tay chĩa thẳng vào mắt Yến Trì. +

Y muốn sai người móc mắt Yến Trì ra, để xem cậu còn dám dùng ánh mắt đó mà nhìn mình nữa không. +

Yến Trì đứng yên giữa vòng vây trùng trùng điệp điệp, dường như không nhận ra mình đang ở thế yếu. Chỉ cần Quý Hoài Chân hạ lệnh, hàng chục lưỡi kiếm kia sẽ đâm xuyên thân thể cậu trong tích tắc. +

Cậu cúi đầu, đột nhiên dùng sức cạy vật gì đó trên tay, khom lưng đặt xuống đất. Đoạn, cậu nhặt thanh kiếm dưới chân lên, người hơi khom lại trong tư thế vừa công vừa thủ, cẩn trọng lùi về phía sau. +

Quý Hoài Chân chần chừ mãi không ra lệnh, đám thị vệ cũng chẳng dám lơi lỏng, chỉ vây quanh Yến Trì, từ từ lùi lại để lộ ra thứ mà đối phương vừa để lại trên mặt đất. +

Đó là một chiếc nhẫn đeo ngón cái bằng ngọc bích hòa điền¹, chạm trổ hoa văn quỳ long tinh xảo. +

⤷¹ là loại ngọc Hòa Điền (Hetian Jade) được hình thành từ các khối ngọc tách ra khỏi quặng gốc, sau đó bị dòng nước cuốn đi xa, trải qua quá trình địa chất “lắng đọng – vận chuyển – lắng đọng” lặp đi lặp lại. +

Bên trong nhẫn có vẽ một vòng tròn kèm dấu gạch chéo là bằng chứng cho tội lỗi trăng hoa khắp nơi của Quý Hoài Chân. +

Thủ phạm gây tội đang nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn. +

Cảnh tượng trước mắt vô cùng kỳ dị, đương lúc giương cung bạt kiếm, ngàn cân treo sợi tóc, Quý Hoài Chân lại ngây người nhìn chiếc nhẫn, như thể vừa chứng kiến chuyện gì thú vị và hiếm lạ lắm. Rồi y đột nhiên bật cười khe khẽ. +

Cười một tiếng dường như chưa đủ, Quý Hoài Chân ném phăng thanh kiếm đi, lấy tay áo che mặt, cười đến gập cả lưng. +

Cười chán chê, y lại dùng chính vạt áo ấy lau mạnh vệt máu bắn trên mặt. +

Yến Trì nhìn y, trái tim đã nguội lạnh. +

Đám thị vệ đưa mắt nhìn nhau, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng không ai dám manh động. Nhìn bộ dạng này của đại nhân, có lẽ y cũng không muốn lấy mạng Yến Trì. +

Quý Hoài Chân là hạng người nào chứ? Mạng người trong mắt y rẻ mạt tựa cỏ rác, muốn giết là giết, hơi đâu mà đứng đó tốn lời. +

Họ đành đưa mắt nhìn Bạch Tuyết như cầu cứu. +

Bạch Tuyết phất tay, ra hiệu cho họ mở đường thả người. +

Yến Trì ngẩng đầu, nhìn Quý Hoài Chân lần cuối. Đôi môi cậu mấp máy như muốn nói điều gì, ngàn vạn tâm tư đều dồn nén trong ánh nhìn chết lặng ấy, nhưng cuối cùng cậu chẳng nói gì cả mà lặng lẽ xoay người, thẳng lưng bước đi. +

Giữa biển lửa ngùn ngụt, đột nhiên vọng lại tiếng chửi mắng của Quý Hoài Chân: +

“Là tự cậu mắt mù nhìn người không rõ, cứ thích sấn tới! Tưởng ngủ với ta mấy giấc là cứu được ta thoát khỏi bể khổ chắc?! Là tự cậu đầu óc nóng nảy, tự huyễn hoặc ta ngay thẳng chính trực, đức độ anh minh, chứ ta thừa nhận bao giờ? Giờ thấy thủ đoạn của ta rồí thì chịu không nổi à?” +

“Ai nói yêu ta? Ai bảo muốn đối xử tốt với ta? Ta mới giết có mấy người mà ngươi đã không chịu nổi rồi sao?! Toàn nói mấy lời vớ vẩn!” +

“Trên đời này còn đầy rẫy chuyện ngươi chẳng biết đâu. Kẻ ngồi được vào vị trí của ta, ai mà chẳng gánh trên vai cả trăm mạng người. Ngươi là cái thá gì mà dám coi thường ta, cùng lắm cũng chỉ là thứ đồ chơi tiêu khiển lúc rảnh rỗi thôi.” +

Số mạng người chết dưới tay Lục Thập Di thực chất cũng chẳng kém cạnh Quý Hoài Chân là bao. Vậy mà cớ sao khắp cái đất Đại Tề này ai nấy đều ngợi khen hắn, còn với y thì la hét đòi giết. +

Đến cả Yến Trì này, dù tận mắt thấy “Lục Thập Di” ra tay sát hại người khác, chẳng phải vẫn còn ôm giữ chút hy vọng hão huyền đó sao? +

“Hôm nay coi như dạy cho ngươi một bài học, để ngươi biết ta là loại người nào, xem sau này còn dám tự mình đa tình, đơn phương tình nguyện nữa không!” +

Thế nhưng, dù y có ngông cuồng khiêu khích đến đâu, Yến Trì cũng chẳng hề ngoảnh đầu lại lấy một lần. +

Mắng chửi vẫn chưa bõ tức, Quý Hoài Chân xông tới đá văng chiếc nhẫn kia, rồi vung kiếm chém loạn xạ vào thi thể đám đạo sĩ. Lưỡi kiếm chém vào xương cứng đến mẻ cả cạnh, kẹt lại không rút ra nổi. Y mệt đến thở hồng hộc như phát điên, rồi mới dần bình tâm lại. +

“Ta thấy cậu ta đối với Lục Thập Di cũng chẳng sâu nặng gì cho cam, mới mắng vài câu đã chạy mất rồi.” Y lẩm bẩm: “Thôi, ta cũng chẳng thèm.” +

Nói đoạn, Quý Hoài Chân thản nhiên vuốt lại mái tóc, ra lệnh cho thị vệ: “Ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau nhặt về cho ta!” +

Y đang nói đến chiếc nhẫn mình vừa đá bay trong cơn thịnh nộ. +

Bạch Tuyết không nhịn được bật cười. Quý Hoài Chân liếc nàng ta một cái, hừ giọng: “Cười cái gì, ta giữ lại để cho người khác.” +

Trong chớp mắt, y đã khôi phục vẻ điềm nhiên như thường nhật. +

Dẫu có phát điên, dẫu có mất kiểm soát hay ghen tị, Quý Hoài Chân cũng chỉ cho phép mình buông thả trong phút chốc. +

“Lộ Tiểu Giai trốn thoát bằng cách nào?” +

“Bẩm đại nhân, hắn giấu một mảnh bát vỡ từ mấy hôm trước, thừa lúc không ai chú ý thì cắt đứt dây thừng. Nhân lúc hỗn loạn, hắn dẫn theo sư đệ xô ngã lính gác rồi lẩn trốn vào đường mòn trên núi.” +

“Không sao, cứ việc đuổi theo. Ta đã tàn sát sư môn của hắn, nếu hắn còn chút chính trực, ắt sẽ tìm cách báo thù. Chẳng lo không gặp lại.” +

Quý Hoài Chân vốn chẳng coi Lộ Tiểu Giai ra gì. +

Bạch Tuyết ngập ngừng, dường như có điều muốn hỏi nhưng lại thôi. +

“Đại nhân, trước khi chúng ta đến, tin đồn về tiểu điện hạ đã lan rộng. Đã tra ra Tằng đạo trưởng là kẻ chủ mưu, sao đại nhân còn cố tình gây ra lùm xùm vào lúc này?” +

Ngụ ý là, ngay cả một tâm phúc như Bạch Tuyết cũng chẳng hiểu nổi nước đi này của Quý Hoài Chân. Tại sao lại chọn ngay thời điểm then chốt sắp đi Di Nhung nghị hòa, ngang nhiên dùng thân phận “Lục Thập Di” tàn sát môn phái người ta. +

Đã vậy còn phóng hỏa đốt quán, để ngọn lửa này kinh động đến tận Thượng Kinh. +

“Ngốc à…” Quý Hoài Chân liếc Bạch Tuyết: “Ta hỏi ngươi, trong mắt thiên hạ, ai là kẻ phóng hỏa? Là Lục Thập Di. Vì sao hắn làm vậy? Vì hắn đứng về phía đại điện hạ. Đám đạo sĩ Thanh Nguyên quán ăn nói hàm hồ, bảo tứ điện hạ mới là chân mệnh thiên tử. Ngươi bảo xem, Lục Thập Di có nên đốt cái quán này không?” +

“Ta hỏi tiếp, người ngoài thấy ta là Lục Thập Di, nhưng trong mắt hoàng thượng, ai mới là kẻ phóng hỏa?” +

Bạch Tuyết lập tức hiểu ra, trong mắt hoàng thượng, Quý Hoài Chân vẫn là Quý Hoài Chân. Việc người của Quý gia và Lục gia hoán đổi thân phận để kiềm chế, hỗ trợ lẫn nhau chính là ván cờ do chính tay ông ta sắp đặt từ nhiều năm trước, kéo dài đến tận hôm nay, nhằm giám sát và giữ thế cân bằng cho các phe phái trong triều. +

“Ông ta già thì già thật, nhưng không hề lú lẫn.” Nhớ lại bộ dạng giả điên giả dại của hoàng thượng, Quý Hoài Chân cười lạnh: “Ta tra ra việc này liên quan đến Lục Thập Di, lẽ nào ông ta lại không tra ra? Giờ tin đồn lan rộng, mũi nhọn chĩa thẳng vào Quý gia ta. Ngươi bảo xem, ngọn lửa này ta có nên đốt không?” +

Trận hỏa hoạn này nhất định phải xảy ra. Phóng hỏa dưới danh nghĩa “Lục Thập Di” là để diễn cho triều đình xem, còn phóng hỏa dưới danh nghĩa “Quý Hoài Chân” là để tỏ lòng trung thành với hoàng thượng, khẳng định Quý gia không hề có dã tâm với ngôi vị. +

Còn có thật hay không, sau này hẵng nói. +

“Hơn nữa, ngươi nghĩ vì sao lại tra ra dễ dàng như vậy? Là bởi Lục Thập Di vốn chẳng coi Thanh Nguyên quán ra gì. Hắn đinh ninh ta đang mượn thân phận hắn nên sẽ không dám manh động, làm gì cũng phải dè dặt vào lúc này. Ta cứ đốt cho hắn xem đấy.” +

Ngọn lửa này bùng lên, Lục Thập Di xa tận Thượng Kinh không biết sẽ đau đầu đến mức nào. +

Sau này triều đình trên dưới nhắc đến Lục đại nhân, ngoài việc nói Lục đại nhân trong sáng cao thượng, quân tử khiêm nhường, e là trong bụng đều thầm “khen” hắn một câu thủ đoạn tàn độc. +

Nghĩ đến đó thôi, Quý Hoài Chân đã thấy sảng khoái vô cùng. +

Ngọn lửa trước mắt dần tàn, chỉ còn lại cảnh hoang tàn đổ nát. Quý Hoài Chân đứng giữa ánh lửa lập loè, đột nhiên nghĩ đến một điều không hợp hoàn cảnh, hôm y mới lên Thanh Nguyên quán, đi dọc theo cổng tam quan² đến tận chính điện, tượng ba vị đại thần Đạo gia dường như đều nhìn y bằng ánh mắt thấu tỏ, như thể ngay từ đầu đã nhìn thấu dã tâm lang sói, thủ đoạn độc ác của y, nhìn đến mức Quý Hoài Chân thấy da đầu tê dại. +

⤷² là một loại cổng có ba lối đi thường thấy ở chùa chiền +

Y ngửi thấy mùi tanh của sắt gỉ trong gió, bất giác nghĩ thầm: Nếu thật sự có thần phật, nếu thật sự có nhân quả báo ứng thì y cũng không sợ, cầu ông trời có mắt, đừng báo ứng lên đầu Quý Vãn Hiệp và A Toàn. +

Còn y, y vốn đã chẳng màng đến cái kết tiếng xấu muôn đời hay chết không toàn thây từ lâu rồi. +

Bạch Tuyết vâng lệnh đi truy sát Lộ Tiểu Giai, hoàn thành nhiệm vụ sẽ đuổi theo hội hợp. Một thị vệ tiến lại gần, hỏi y có định khởi hành đi Vấn Dương ngay không. +

Quý Hoài Chân im lặng, thẫn thờ nhìn đống tro tàn, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì. +

Tên thị vệ tưởng y vẫn giữ kế hoạch cũ là chờ trời sáng mới đi, đang định sắp xếp thì nghe Quý Hoài Chân nói: “Về dịch trạm.” +

Quý Hoài Chân không nói nhiều, chỉ thản nhiên bảo: “Mệt rồi, nghỉ một ngày, mai hẵng đi.” +

Bánh xe ngựa lăn bánh, nghiền nát đám tro bụi trên đất, rồi lại đưa Quý Hoài Chân quay về trong sự tĩnh lặng. +

Về đến nơi, Quý đại nhân chẳng thiết ăn uống, ngã xuống giường là ngủ li bì như một con chó chết suốt cả ngày trời. Đến lúc hoàng hôn buông xuống y mới tỉnh dậy, hỏi có động tĩnh gì không. +

Thị vệ đáp: “Bẩm đại nhân, Bạch đại nhân chưa về. Hành lý đã thu dọn xong, có thể đi bất cứ lúc nào. Bọn thuộc họ không làm kinh động ai, nên họ vẫn chưa biết đại nhân sắp đi.” +

Không nghe được câu trả lời mình muốn, Quý Hoài Chân lập tức đổi sắc mặt, nhìn tên thị vệ đầu gỗ trước mắt mà thấy ngứa mắt vô cùng. +

Thị vệ chợt hiểu ra, đánh liều hỏi: “Đại nhân đang đợi ai sao ạ?” +

Quý Hoài Chân gắt lên: “Ta đợi mẹ ngươi ấy!” +

“Rầm” một tiếng, cửa phòng đóng sầm lại, bụi trên xà nhà rơi lả tả. +

Lát sau, tiếng đổ vỡ loảng xoảng vọng ra từ bên trong. Quý Hoài Chân gầm lên giận dữ qua cánh cửa: “Đi dỡ cái bia bắn tên ở ngoài sân cho ta! Đừng để ta nhìn thấy nữa, đốt đi, đốt sạch cho ta!” +

Sáng sớm hôm sau, Quý Hoài Chân thức dậy, trông tâm trạng có vẻ đã ổn định lại. Lúc xuống lầu, y liếc nhìn cái hố trống hoác từng đặt bia bắn tên, hừ hừ một khúc nhạc nhẹ nhàng rồi bước qua. Y dặn dò thị vệ đi dò hỏi xem thanh lâu nào nổi tiếng nhất Vấn Dương, y muốn vào đó “khai trai”. +

“Lục đại nhân” đến thì rầm rộ, nhưng đi lại lặng lẽ. Xe ngựa tiến thẳng ra biên giới Phần Châu, và đúng như dự đoán, gặp phải tướng lĩnh biên phòng đang canh gác ở đây. +

Quý Hoài Chân ngồi trong xe, chỉ sai người mang giấy tờ ra giao nộp. Vốn dĩ là chuyện nhỏ, nhưng bên ngoài bỗng xôn xao cãi vã, mãi không cho qua. Quý Hoài Chân mất kiên nhẫn thò đầu ra xem, chỉ thấy một đội binh mã đang canh giữ bên ngoài, ai nấy đều mặc giáp cầm thương, dàn trận chờ sẵn, người cầm đầu không ai khác là cục đá thối trong hố xí – Lương Sùng Quang. +

Lương Sùng Quang cưỡi trên lưng ngựa, trường thương chĩa nghiêng xuống đất, khí khái chính trực khiến Quý Hoài Chân chửi thầm trong bụng. +

“Lương đại nhân có ý gì đây? Nếu giấy tờ đã đủ, mời cho qua đường.” Quý Hoài Chân lạnh giọng chất vấn. +

Lương Sùng Quang cúi đầu nhìn chiếu thư trong tay, không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp: “Đêm hôm kia Thanh Nguyên quán bốc cháy, đạo sĩ trong quán không một ai sống sót, tất cả đều bị sát hại dã man. Hiện đã rõ danh tính hung thủ. Bệ hạ có chỉ, Đại Tề ta vốn trọng Đạo giáo, tuyệt không để hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.” +

Quý Hoài Chân ngớ người rồi lập tức hiểu ra, mẹ kiếp cái gì mà “bệ hạ có lệnh”, ngọn lửa mới đốt đêm kia, làm sao tin tức có thể truyền về Thượng Kinh nhanh đến thế, còn kịp soạn sẵn cả chiếu thư. +

Họ Lương kia vẫn mặt lạnh như tiền, không chút lay chuyển. +

“Ty chức phụng mệnh bệ hạ, mời Lục đại nhân xuống xe đi theo một chuyến.” +