Chương 17

Hai Lượng Mua Phu Quân +

Chương 17 +

“Bánh mạch nè, bánh hấp gói lá trẩu nè—!” +

Tiếng rao lanh lảnh của người bán rong vang lên. Nguyễn Tố ngoắc tay gọi lại, hỏi giá xong biết một 1 văn một cái, liền mua luôn tám cái bánh lá trẩu. +

Bánh mạch vàng nhạt được gói trong lá trẩu. Bóc lớp lá ra, cắn một miếng, trong miệng lan ra mùi thơm nhẹ của lúa mì, xen chút vị chát chát đặc trưng của lá trẩu. Ở vùng Thục này, người ta hay ăn món này làm bữa sáng. +

Bán bánh nãy giờ đông khách, bốn người quay cuồng hơn một canh giờ, lại còn dậy sớm, ai nấy bụng đói mốc meo. +

Mỗi người chia hai cái bánh mạch, ăn thêm chút bánh quẩy nếp còn lại, lúc đó mới thấy bụng đỡ cồn cào, không còn đói đến nôn nao nữa. +

Vươn vai một cái, Nguyễn Tố nói: “Nghỉ, gửi bò ở quán trọ rồi mình leo núi đi.” +

Tần Vân Tiêu dĩ nhiên không phản đối. Hắn bỏ bầu nước vô rổ, rồi bắt tay dọn rổ lên xe, chuẩn bị lát nữa dắt bò tới quán trọ gửi. +

Nguyễn Kiên với Chu Mai nhìn nhau một cái. Chu Mai lên tiếng: “Tố à, cha với mẹ không leo núi đâu, tụi ta đi quanh dưới chân núi thôi. Con với Vân Tiêu lên trên tìm chỗ mà cúng bái.” +

Nguyễn Tố tròn mắt định hỏi “sao vậy”, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy núi non trập trùng, cây cối um tùm, đường mòn kéo dài lên tận mây trắng, không biết đi bao giờ mới tới đỉnh. +

Nghĩ tới sức khỏe mẹ không tốt, chân cha lại yếu, cậu xoa mũi, nhíu mày: “Hay là thôi, mình về đi?” +

“Không cần đâu.” Chu Mai cười nói: “Con với Vân Tiêu cứ lên núi đi. Cha mẹ ở dưới này dạo chơi, đợi tụi con xuống. Nhân tiện con cầu cho nhà mình mạnh khỏe bình an.” +

Nguyễn Kiên cũng gật đầu: “Đi đi, đã tới đây rồi, thắp nén nhang cũng không tốn bao lâu.” +

“Đừng có vội xuống,” Chu Mai vỗ nhẹ tay cậu: “Cha mẹ cũng đi vòng vòng ngắm cảnh, con với Vân Tiêu cứ thong thả mà đi.” +

Nhìn ra ý tứ trong mắt mẹ, Nguyễn Tố chớp chớp mắt, tưởng hai người muốn ở riêng một chút. Cậu kéo dài giọng trêu: “Ố~, lát đói thì nhớ kiếm quán ăn nha. Con với Tần Vân Tiêu đi trước, hai người cứ từ từ dạo chơi nghen~” +

Bị Chu Mai đánh cho một cái, Nguyễn Tố vẫn cười hì hì, ngoắc tay với hắn: “Đi lẹ đi, tụi mình đừng đứng đây làm kỳ đà.” +

Trong mắt thoáng hiện ý cười, hắn lặng lẽ theo sau cậu. Hai bóng người nhanh chóng khuất dần trong con đường núi quanh co. +

Chu Mai vừa tức vừa buồn cười: “Cái thằng nhỏ này, nói năng chẳng đứng đắn gì hết, không biết học mấy cái trò chọc ghẹo này từ ai.” +

“Cũng đâu có nói sai.” +

Nguyễn Kiên leo lên càng xe, quay sang nói: “Bà nó, mình đi dạo dưới chân núi một vòng, lát quay lại đợi tụi nhỏ.” +

Phải nói là hai người cũng lâu rồi chưa có dịp đi riêng với nhau. Mấy năm nay Nguyễn Kiên lúc nào cũng bận việc đồng áng, lại lo cho sức khỏe của Chu Mai, hiếm khi có thời gian rảnh mà cùng nhau dạo chơi. +

Chu Mai ngồi xuống bên kia càng xe, lẩm bẩm: “Ai thèm đi chung với ông.” +

Miệng nói vậy, nhưng khi xe bò lăn bánh, hai chân bà khẽ đung đưa. Trong thoáng chốc, bà chợt nhớ lại ngày thành thân, lúc đó Nguyễn Kiên cũng đánh xe bò như vậy, đón bà từ nhà về thôn Hoán Hoa. +

Ngày hôm đó trời cũng sáng rực, giống hôm nay đến lạ. +

. . . +

Núi Long Tuyền là một dãy núi kéo dài, đỉnh cao chót vót. Nguyễn Tố với Tần Vân Tiêu đi hơn nửa canh giờ mới tới lưng chừng núi. May mà chùa Thạch Kinh không nằm trên đỉnh, mà ở một chỗ trũng giữa sườn núi. +

“Ta cứ tưởng chùa chiền toàn xây trên đỉnh núi chớ.” Nguyễn Tố ngạc nhiên: “Không ngờ mới đi có chút xíu mà tới rồi.” +

Tần Vân Tiêu nhìn quanh rồi nói: “Nơi này trước có núi che, sau có núi dựa, trái Thanh Long, phải Bạch Hổ, là đất tụ khí tàng phong hiếm có, thích hợp tu hành. Nếu xây trên đỉnh, nắng gió táp vào, khó mà yên tĩnh.” +

“Trái Thanh Long, phải Bạch Hổ?” Nguyễn Tố bịt miệng cười: “Còn có kiểu bố cục vậy nữa hả.” +

Không hiểu sao cậu lại cười, hắn hơi chần chừ: “Ta nói vậy có gì sai sao?” +

Chùa Thạch Kinh tựa lưng vào sống núi Long Tuyền, phía đông nhìn ra đồng bằng rộng lớn. Bên trái núi uốn lượn như rồng xanh nằm phục, bên phải núi thấp thoáng như hổ trắng yên mình. Trên đầu cây cối rợp trời, đúng là chỗ tu hành lý tưởng. +

“Không có gì đâu.” +

Cười xong, Nguyễn Tố nheo mắt nói: “Mà sao ngươi còn biết coi phong thủy nữa vậy?” +

Tần Vân Tiêu khựng lại một chút, vẻ mặt vẫn thản nhiên: “Hồi trước cha ta quen thầy phong thủy, ta có nghe qua vài câu thôi, chứ không rành.” +

“Ò.” +

Nguyễn Tố cũng không để bụng, đi thẳng tới cổng chùa: “Vô xem thử.” +

Trong chùa Thạch Kinh đông nghẹt người tới thắp hương. Nguyễn Tố hỏi hắn có muốn đốt nhang không, thấy hắn lắc đầu, cậu liền tự mình mua ba nén, mất 3 văn tiền. +

Người như cậu chỉ là khách vãng lai, chỉ được cắm nhang ở lư hương trước bảo điện Đại Hùng. Tới trễ nên trong lư đã cắm dày đặc nhang đang cháy lẫn nhang tàn, khói bay mù mịt, cay xè cả mắt. +

Vừa chen lại gần lư hương, Nguyễn Tố đã thấy mắt cay xè. Cậu còn chưa kịp khấn xong, phía sau đã có người chen tới thắp nhang, xô qua đẩy lại. Chỉ nghe có người phía sau càm ràm: “Có đốt thì đốt lẹ đi, không thì tránh ra cho người ta.” +

Bị thúc giục, Nguyễn Tố quýnh lên, mắt nheo nheo, tay cầm nhang quơ qua quơ lại tìm chỗ cắm. Mắt thấy đầu ngón tay trắng sắp chạm vô đầu nhang đang cháy, thì một bàn tay có lớp chai mỏng từ bên cạnh duỗi tới, giữ tay cậu lại, rồi nhanh nhẹn tìm được chỗ trống, cắm nhang xuống. +

Hắn kéo cậu rời khỏi lư hương, dẫn tới một góc vắng. Rồi giơ tay lau nhẹ khóe mắt cho cậu, giọng trầm thấp: “Không sao chứ?” +

“Không sao.” +

Tai hơi đỏ lên, Nguyễn Tố gạt tay Tần Vân Tiêu ra, tự kéo tay áo lau mắt, bực dọc nói: “Người tới đốt nhang đông quá xá, ta còn chưa khấn xong nữa.” +

Cậu đã tính sẵn rồi, 3 văn tiền phải khấn cái nguyện lớn 3 ngàn lượng bạc. Giờ chưa kịp nói hết, thấy tiếc 3 văn tiền ghê. +

Đôi mắt hạnh sau khi dụi qua còn ươn ướt, hơi đỏ lên, nhìn có chút đáng thương. Tần Vân Tiêu cố nhịn ý định muốn đưa tay chạm thử vào khóe mắt đó, chỉ nhẹ giọng dỗ: “Phật tổ thần thông quảng đại, chắc chắn biết được điều ngươi chưa kịp nói, sẽ giúp ngươi toại nguyện.” +

Nguyễn Tố liếc hắn một cái, bật cười: “Ta nói chơi vậy thôi, có khấn thì Phật tổ chắc gì rảnh mà lo hết cho từng người.” +

Cậu cũng đâu có mê tín gì, chỉ là thấy vui nên hùa theo thôi. +

“Nghe nói cơm chay ở chùa Thạch Kinh ngon lắm.” chưa gì đã lấy lại tinh thần, Nguyễn Tố kéo tay áo hắn, lôi đi ra phía sau chùa: “Đã tới đây rồi thì ăn thử cho biết.” +

Cơm chay quả thật ngon thiệt. Chỉ là Nguyễn Tố quên mất lúc nãy người đi thắp nhang đông cỡ nào, thì người ăn cơm chay cũng đông y vậy. +

Nấm với rau nổi lềnh bềnh trên bát cháo trắng, thơm ngọt. Cháo nấm rau, đồ xào, cả đậu hũ chao đều ngon. Mà đông người quá, ăn cũng chẳng còn thong thả, cứ húp vội húp vàng. +

Ăn xong, Nguyễn Tố liền kéo hắn chạy lẹ ra khỏi chùa. +

Vừa đi vừa quạt tay, cậu than: “Biết vậy hồi nãy đi dạo núi cho rồi, vừa mát vừa có cảnh coi. Chen chúc kiểu này nóng muốn chết.” +

Đông người quá, chịu không nổi. +

Tần Vân Tiêu gật đầu: “Phong cảnh ở đây đúng là đẹp.” +

Ánh nắng len qua kẽ lá, cây cối xanh um, ven đường hoa cúc dại nở rực, đá núi lởm chởm, đúng là cảnh đẹp hiếm thấy. +

Hai người đi vòng vòng theo đường núi. Nguyễn Tố nghiêng đầu nhìn Tần Vân Tiêu, trong lòng chợt dâng lên cảm giác quen quen. +

“Ngươi trông rất giống một người ta từng quen trước đây…” vừa nói xong, cậu lại lắc đầu: “Mà nói giống thì cũng không đúng… ngươi đẹp trai hơn ổng nhiều, cao hơn, cũng khỏe hơn nữa.” +

“Vậy à?” +

Hắn hỏi như không có gì: “Giống chỗ nào?” +

Nguyễn Tố ngớ người, chiếu theo lời mình nói thì hai người đâu có chỗ nào giống. +

Cậu gãi gãi mũi, cười gượng: “Ta cũng không chắc nữa.” +

Không khí im lặng một lúc. Một hồi sau, Nguyễn Tố chậm rãi nói: “Chắc… giọng nói hơi giống thôi.” +

Chắc vậy ha? +

Dù chuyện đã hơn một năm rồi, ký ức cũng mờ dần, nhưng cậu vẫn nhớ  tên “dã nhân” đó ăn mặc thì hoang dại thiệt, nhưng giọng nói thì còn trẻ lắm. +

Tần Vân Tiêu lại hỏi: “Ngươi thân với người đó lắm hả?” +

“Chắc cũng thân…” Nguyễn Tố nói không chắc lắm. +

Dù chỉ quen có một tháng, nhưng hai người cùng ăn cùng ở trong hang núi, cùng kiếm ăn, cùng tránh thú dữ, vậy cũng coi như là giao tình sống chết rồi. +

Không biết từ lúc nào, bước chân đã dừng lại. Tần Vân Tiêu  nhìn cậu, ánh mắt khó đoán vừa như khó nói, lại như có chút oán trách. Làm Nguyễn Tố tự dưng thấy chột dạ. +

“Thôi thôi, coi như ta nói xàm đi.” +

Trong bụng thầm hối hận sao lại nhắc tới chuyện này. Cái tuổi này, ai mà thích bị đem ra so với người khác đâu. Nguyễn Tố lí nhí: “Ta nói đại thôi, chứ thật ra hai người cũng không giống nhau đâu.” +

Ai dè nói xong, sắc mặt hắn vẫn không khá hơn. +

Không ngờ đụng trúng chỗ khó chịu của hắn, Nguyễn Tố đang suy nghĩ có nên dỗ hay không, thì thấy hắn hé miệng, chần chừ hỏi: “Ngươi với người đó… là…” +

Chưa kịp nói hết, phía trước đã có tiếng người rôm rả: “Ê, nghe chưa, dưới chân núi có người bán ‘bánh tiên’ đó, hồi nãy có bà còn đem bánh lên cúng Phật, cầu cho con đỗ tú tài nữa!” +

“Không chỉ vậy đâu, bên Đan Cảnh Đài có mấy ông tú tài mua cả đống bánh đó, còn đem ra làm thơ nữa! Nào là ‘ba phần thu sắc đọng sương lạnh, một sợi hương đường ấm nắng…’ nghe chua lè!” +

“Ha ha ha, thơ thì chua thiệt, mà chắc bánh cũng phải có gì đặc biệt. Hay là mình đi mua thử đi?” +

Tiếng người nói chuyện rộn ràng, chen lẫn tiếng cười, vang vọng khắp sườn núi. +

“Ừ, tui cũng tính đi coi thử nè. Nghe nói hình như mua ở chỗ Bánh Ngọt họ Nguyễn’ gì đó… mình qua coi thử, mắc quá thì đứng ngó cũng được.” +

“Ừ ha…” +

Mấy người trẻ đi ngang qua, vừa đi vừa bàn tán. Nguyễn Tố nghe được, khóe miệng cong lên, cười đầy đắc ý: “Đến tú tài còn làm thơ cho bánh của ta luôn rồi, Tần Vân Tiêu, ngươi nói coi, sạp của ta sắp nổi chưa!” +

Bánh tiên đó nha! +

Được tú tài làm thơ, đúng là quảng bá miễn phí! +

Nguyễn Tố cũng không ngờ lại có chuyện tốt bất ngờ như vậy. +

Thấy cậu quăng luôn chuyện lúc nãy ra sau đầu, hắn chỉ lạnh mặt “ừ” một tiếng: “Bánh ngươi làm ngon, nổi tiếng là chuyện đương nhiên.” +

Kỳ ghê. +

Nguyễn Tố liếc hắn một cái. Rõ ràng là đang khen mình, mà sao mặt mày lại khó chịu vậy? Chẳng lẽ vẫn còn giận chuyện hồi nãy cậu nói hắn giống người khác? +

Người này khó dỗ thiệt. +

Không muốn vì một câu nói mà làm hắn nổi quạu, Nguyễn Tố đang tính nói vài câu xuôi tai, thì bỗng hắn lên tiếng: “Ta muốn thắp nhang.” +

Thắp nhang? +

Ở đâu mà thắp? +

Nguyễn Tố nhìn theo hướng mắt hắn, thấy bên phải con đường nhỏ, cách chừng mười trượng, có một cái đạo quán cũ kỹ. Bảng hiệu xưa cũ, cửa thì xiêu vẹo như sắp sập. Chữ trên bảng mòn gần hết, phải nhìn kỹ lắm mới đọc ra được ba chữ “Ninh Thanh quán”. +

Nguyễn Tố chớp mắt: “Hồi nãy ở chùa Thạch Kinh sao không thắp?” +

Cái đạo quán này nhìn vắng hoe, coi bộ không có ma nào tới, thần tiên ở đây… có linh không ta? +

Thấy hắn mím môi không nói, cứ một mực đi về phía đạo quán, Nguyễn Tố cũng đành đi theo. +

Hồi nãy còn không muốn đốt nhang, giờ tự dưng lại nhất quyết phải đốt. Chẳng nhẽ vì sạp bánh của cậu sắp nổi tiếng, nên hắn đã giác ngộ ra tầm quan trọng của tiền bạc rồi? +

Nguyễn Tố tò mò hỏi: “Ngươi thắp nhang cầu gì vậy?” +

Tần Vân Tiêu đang đi phía trước bỗng khựng lại. Mặt hắn không biểu cảm, buông ra hai chữ: “Nhân duyên.” +

___ +

Nguyễn Tố: Ủa, tui bỏ lỡ cái gì rồi à, sao tự nhiên đi cầu duyên rồi? +

Tần Vân Tiêu: Trong lòng đắng, mà không nói. 😐 +