Chương 17: Tướng Do Tâm Sinh

Trên bầu trời phía trên đại viện Chu gia, tầng mây dày nặng như tấm màn sân khấu màu đen chậm rãi lùi sang một bên, để lộ vầng trăng tròn vàng óng. Dưới bầu trời trơ trọi ấy, gió đêm hiu hiu thổi qua cành hòe, khiến lá cành xào xạc. Hương thơm thanh ngọt dần lan tỏa, phủ kín khoảng thiên địa khép kín này. +

Khóc xong, Chu Dao dùng tay áo lau sạch nước mắt trên mặt rồi đứng thẳng dậy. +

Mẫn thị dâng trà lên. +

“Đa tạ chị dâu.” +

Chu Dao có dung mạo giống anh trai mình là Chu Tiêu đến bảy, tám phần, chỉ là vóc người nhỏ hơn một chút, khí chất cũng thiên về nho nhã. Quanh năm bôn ba bên ngoài giao thiệp với thương nhân, lái buôn, hắn tự nhiên cũng có vài phần khôn khéo của người làm ăn. Nhận lấy chén trà nhưng hắn không uống, chỉ đặt sang bên cạnh. Giọng nói khàn khàn ẩm ướt vẫn còn lẫn tiếng nức nở: “Phu nhân chết thảm, mẫu thân bệnh nặng, tang sự đều nhờ chị dâu một tay quán xuyến. Tiểu đệ vô cùng cảm kích.” +

Mẫn thị khép tay trước người, hơi cúi đầu, lặng lẽ đứng một bên chăm chú lắng nghe. +

“Chỉ là…” Thường thì sau hai chữ “chỉ là” mới là trọng điểm. Chu Dao đưa ánh mắt chất vấn về phía nàng. “Chỉ là cái chết của Dung Nhi mập mờ như vậy, thực sự làm mất thể diện Chu gia. Kẻ hành hung hiện đã có manh mối gì chưa?” +

“Kẻ hành hung?” Mẫn thị lộ vẻ kỳ quái, như kiêng kỵ điều gì đó, bà đảo mắt nhìn quanh rồi mới lấy khăn che miệng, giọng nhỏ như tiếng muỗi, “Đệ muội chết… là vì nàng ấy đã phá vỡ quy củ của thôn Xích. Điều cấm kỵ đầu tiên trong ba quy củ là không được ra ngoài vào nửa đêm. Nàng ấy không tin. Bây giờ phá quy củ, bị quỷ thần trừng phạt, lấy đâu ra kẻ hành hung?” +

Dáng vẻ thần thần bí bí, nơm nớp lo sợ của bà hiển nhiên đã chọc giận Nhị thiếu gia nhà họ Chu. +

“Chị dâu hồ đồ!” Chu Dao đập bàn đứng bật dậy, trợn mắt quát lớn. “Chỉ là mấy lời mê tín dị đoan, lừa con nít ba tuổi thì được, chị dâu lại tin là thật? Đúng là hồ đồ hết chỗ nói! Phụ nữ quả nhiên tóc dài kiến thức ngắn! Đại ca đâu? Mau gọi đại ca đến đây, ta muốn nghe chính miệng huynh ấy nói.” +

“Đại ca đệ…” Biểu cảm của Mẫn thị trở nên gượng gạo, ánh mắt né tránh. “Phu quân lúc này đang bị nhốt trong phòng củi. Mẫu thân nói… nói…” +

Nàng ấp a ấp úng mãi cũng không nói được hết câu. +

Biết nói thế nào đây? +

Nói rằng chính anh ruột của đệ đã tư thông với thê tử của đệ? Rằng trên đầu đệ và ta đều đang xanh cỏ một màu? +

“Rốt cuộc huynh ấy đã phạm phải tội tày trời gì?” Chu Dao vừa về đến nhà đã liên tiếp gặp đủ chuyện rối ren, tức đến mức uống cạn cả chén trà, rồi xòe tay về phía Mẫn thị. “Đưa chìa khóa phòng củi cho ta. Ta đích thân đến hỏi huynh ấy.” +

“Vẫn… vẫn là đừng đi thì hơn.” Mẫn thị lùi về sau một bước. “Ta cũng là vì tốt cho đệ. Huống hồ mẫu thân đã nói rồi, nếu không có sự cho phép của bà, không ai được đến thăm…” +

Chu Dao càng nhìn càng thấy thái độ liên tục thoái thác của Mẫn thị rất khả nghi, bèn cố ý nhấn mạnh giọng điệu để gây áp lực: +

“Tẩu tẩu, tẩu phải hiểu cho rõ. Chu gia này họ Chu, chứ không phải họ Mẫn, càng không phải họ Chương!” +

Chương là họ của Chu lão phu nhân trước khi xuất giá. Từ sau khi theo họ chồng, lại thêm họ hàng cùng thế hệ lần lượt qua đời, đã rất nhiều năm không còn ai nhắc đến họ cũ của bà nữa. Việc thay đổi quyền lực chưa bao giờ diễn ra trong một sớm một chiều, mà là quá trình âm thầm thẩm thấu từng chút một. Đến khi cả gia tộc giật mình nhận ra thì Chu lão phu nhân đã sớm trở thành người nắm quyền trên danh nghĩa của Chu gia, là đầu não, cũng là trụ cột của cả gia tộc. +

Nhưng xét cho cùng, dù bà có lợi hại đến đâu, thì vẫn chỉ là người ngoài. +

Chiêu đòi chìa khóa này của Chu Dao, nói trắng ra chính là nhân cơ hội gõ một gậy cảnh cáo, để đám người bên dưới mở to mắt nhìn cho rõ, rốt cuộc Chu gia này là Chu gia của ai. +

Mẫn thị im lặng một lát rồi ngoan ngoãn tháo chìa khóa xuống, hai tay dâng lên. +

Những người tị nạn tá túc còn sống lúc này đều đã biết rõ hung thủ là ai. +

Khương Duật nhìn Mẫn thị bề ngoài nhu nhược dịu dàng, sau lưng lại cầm dao bổ củi chém em dâu thành từng mảnh, không khỏi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương cụt lên tận sống lưng. +

“Tôi hơi khâm phục diễn xuất của NPC này đấy.” +

“Nếu ở ngoài đời, giải Ảnh hậu Kim Ưng chắc chắn thuộc về nàng ta.” +

“Nhìn ánh mắt cam chịu mặc người chèn ép kia đi, không hề gượng gạo, cũng chẳng hề diễn lố. Thật sự, tôi còn muốn vỗ tay luôn.” +

“Học hỏi người ta đi.” +

Bộ đôi Khương Duật, Chu Kỳ cứ vo ve bên tai không ngừng, Từ Trì thở dài, lặng lẽ dịch sang ngang hai bước để tránh xa nguồn gây ô nhiễm tiếng ồn. +

Cầm được chìa khóa, Chu Dao cũng không vội đến phòng củi. Hắn nhập vai nam phụ si tình quá sâu, mặc kệ mọi người ngăn cản, cứ khăng khăng vén tấm vải liệm đang phủ trên thi thể Tô thị trong quan tài. +

Thì ra theo phong tục địa phương, trước ngày lành đã định để đóng nắp quan tài, quan tài sẽ luôn được để mở, để thân quyến đến viếng có thể nhìn mặt người đã khuất lần cuối. Thông thường, khuôn mặt người chết sẽ không bị che bằng vải. Ngược lại còn phải gội đầu, rửa mặt, trang điểm, chỉnh trang thật tươm tất, để dù đã chết vẫn được sạch sẽ, đoan chính như lúc sinh thời rồi mới nhập liệm. +

Nhưng Tô thị chết thực sự quá thảm. Không ai dám động vào thi thể, chỉ vội vàng nhặt những mảnh xác lại, cuốn sơ bằng một tấm chiếu rồi ném vào chiếc quan tài đắt tiền này. +

Lúc này, vừa vén tấm vải trắng lên, Chu Dao đã đối diện với đôi mắt chết vô hồn, trắng xám, ngập máu của Tô thị. Hắn sợ đến mức ngã phịch xuống đất, gương mặt vốn đã nhếch nhác lập tức tái mét không còn chút máu. +

Đừng nói là hắn, ngay cả Từ Trì cũng không nhịn được quay mặt đi. +

“Anh không nhìn nổi à?” Chu Kỳ tinh ý bắt được động tác rất nhỏ ấy của anh. +

“Không phải.” Từ Trì cũng không phủ nhận. “Chỉ là tôi thấy loại này không nhiều. Những thi thể tôi từng thấy, cái nào cũng lạ hơn cái trước.” +

Chu Kỳ: “…” +

Hắn càng lúc càng tò mò về thân phận của Từ Trì. +

Vị Nhị thiếu gia Chu gia kia cũng chẳng phải hạng người tầm thường. Bị dọa như vậy mà vẫn không bỏ chạy. Sau khi tự trấn tĩnh tại chỗ, hắn lại bò trở về bên quan tài, vô cùng dịu dàng vuốt ve mái tóc mai rối bời của Tô thị. Đám người đứng xem chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Có người nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nhà họ Chu này chắc chẳng có ai bình thường cả!” +

Thê tử chết thảm đến mức ấy, quả thực khiến người ta xót xa.Chu Dao dần gượng dậy khỏi nỗi đau như trời sập, cơn giận bùng lên dữ dội. Hắn đập vỡ sạch chén trà, đĩa sứ trên mặt đất. Sắc mặt nghiêm nghị, giọng điệu đanh thép, hắn lớn tiếng yêu cầu Mẫn thị lập tức báo quan, mời ngỗ tác đến khám nghiệm tử thi, thề phải bắt cho bằng được hung thủ. +

Mẫn thị chần chừ một lúc. Thấy hắn gần như phát điên vì đau đớn, nàng cũng không dám nói thêm điều gì, chỉ quay người sai gia bộc lập tức đi báo quan ngay trong đêm. +

Nỗi đau mất vợ quá lớn, hao tổn cả tâm lẫn thân. Sau một hồi phát tiết, vẻ mệt mỏi dần hiện lên trong đôi mắt đỏ ngầu của Chu Dao. Hắn chống hông đứng bên quan tài rất lâu. Ai cũng nhìn ra được, người chồng danh chính ngôn thuận này, thật sự đang rất đau lòng. +

Khương Duật lại đứng một bên ngâm nga bài thơ về màu xanh ấy. +

Chu Kỳ thì ngân nga góp vui bằng nhạc nền: “Tôi yêu em, em lại yêu người ấy. Trái tim tôi vì em mà tan nát…” +

Từ Trì lại dịch sang một bước nữa, tiếp tục kéo giãn khoảng cách với cặp dở hơi kia, đồng thời không chớp mắt quan sát từng cử chỉ của Chu Dao. +

Sau khoảng thời gian một nén hương, đồng tử đang rã rời của Chu Dao bỗng co rút dữ dội. Hắn đưa tay vào trong quan tài, lần theo một đoạn tua rua lộ ra bên ngoài, rồi lôi ra một chiếc túi thơm dính máu. +

Trên túi thơm thêu một đôi uyên ương giao cổ. Mặt trước dùng chỉ vàng thêu một chữ “Dung”, mặt sau là một chữ “Chu” . +

Chữ “Chu” này là chỉ Chu Dao, hay Chu Tiêu, thì không ai biết. +

Chu Dao lúc này vẫn bị che mắt, đương nhiên cho rằng đó chỉ có thể là mình. Hắn ôm tâm trạng đau xót và hoài niệm, nâng túi thơm lên ngắm đi ngắm lại. Khẽ lắc một cái, bên trong vang lên tiếng chuông leng keng trong trẻo. Động tác của hắn khựng lại, hắn tháo sợi dây rút nơi miệng túi, đổ vật bên trong ra. +

— một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc nguyên chất, dùng để trừ tà, tránh họa. +

Chu Dao nắm chặt chiếc khóa trường mệnh. Không biết nhớ ra điều gì, sắc mặt hắn lập tức biến đổi liên hồi, lúc xanh lúc trắng. +

Từ Trì khẽ nhíu mày, chiếc khóa trường mệnh này… trông khá quen mắt. +

Đúng lúc ấy, Mẫn thị, người vừa được sai đi, đã quay trở lại. Tiểu thúc của nàng đang quay lưng dựa vào quan tài, chẳng biết đang trầm tư điều gì. +

“Nhị đệ, mẫu thân gọi đệ qua nói chuyện.” Mẫn thị truyền đạt lời của lão phu nhân. +

Không ngờ giọng nói dịu dàng ấy lại khiến Chu Dao giật nảy mình. +

“A!” +

Hắn hô khẽ một tiếng, vội vàng xoay người, vừa hay đối mặt với Mẫn thị. Hắn cuống quýt nhét chiếc túi thơm cùng khóa trường mệnh vào trong ngực áo. +

“Nhị đệ giấu thứ gì trong người vậy?” Mẫn thị hỏi. +

“Kh… không có gì. Chỉ là túi thơm của Dung Nhi thôi, ta giữ lại làm kỷ niệm. Mẫu thân tìm ta sao? Ta qua ngay.” +

Chu Dao không dám nhìn thẳng vào hàng mi của Mẫn thị, cúi đầu vội vã rời khỏi linh đường. +

Mẫn thị nhìn theo bóng lưng loạng choạng của hắn. Đến khi bóng dáng ấy khuất hẳn sau khúc ngoặt, bà mới đưa những ngón tay thon dài vuốt tóc mai ra sau tai, chậm rãi nở một nụ cười rợn người, vừa chỉnh lại cổ áo tang phục vừa lẩm bẩm: “Quy củ của thôn Xích. Điều thứ hai là không được nhặt đồ của người chết.” +

“Mẹ, bao giờ cha mới được thả ra?” Đúng lúc ấy, thiếu nữ vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh Mẫn thị hiếm khi mở miệng. +

Giọng nói của cô bằng phẳng, lạnh lẽo, hoàn toàn thiếu đi sự ấm áp và lên xuống cảm xúc mà một thiếu nữ ở tuổi này đáng ra phải có. +

“Vân Nhi ngoan.” Mẫn thị nắm lấy tay con gái, khẽ vỗ vỗ. “Con mang ít đồ ăn sang cho Văn Dự trước đi. Đừng lo, đợi bà nội nguôi giận rồi, cha con tự khắc sẽ được thả ra. Mau đi nào, đừng để Văn Dự bị đói.” +

Chu Văn Vân khẽ nhíu mày, trên gương mặt non nớt nhưng già dặn trước tuổi ấy thoáng hiện một tia biểu cảm sống động hiếm hoi. +

Từ Trì nhận ra đó là sự căm ghét và khinh miệt. +

“Đệ đệ thích ăn bánh táo đỏ. Con sẽ bảo đầu bếp chuẩn bị ngay.” +

Tính tình cô bé vốn hướng nội. Dù vô cùng chán ghét cũng không biểu lộ ra mặt. Cô khẽ gạt tay mẹ mình, rồi xoay người cáo lui. +

“Đúng là một cô bé hiểu chuyện.” Chu Kỳ, một trai thẳng chính hiệu, đưa ra nhận xét. +

“Hiểu chuyện gì chứ.” Một giọng nói lạnh nhạt vang lên bên tai hắn. “Chỉ là tủi thân nhưng không nói ra mà thôi.” +

Chu Kỳ nghe vậy thì sững người. Hắn quay đầu tìm người vừa lên tiếng, nhưng thứ thu vào mắt chỉ là một tấm lưng thẳng tắp như được gọt đẽo bằng dao. +

Xem xong màn kịch của ngày hôm nay, Từ Trì uể oải thấy rõ. Đến bữa tối anh cũng chẳng buồn ăn, trực tiếp quay về giường tập thể ngủ bù. +

Hôm nay tiểu tiên cô Lãnh Tưu cũng chẳng còn tâm trạng xem tướng. Sau khi Từ Trì rời đi, cô bé cũng ném đũa xuống rồi đứng dậy rời bàn. +

“Ê, cô bé, đừng vội đi chứ.” Một bàn tay lớn đột ngột đặt lên vai cô. Bị ngoại lực ép xuống, Lãnh Tưu đành phải ngồi trở lại băng ghế, ngẩng đầu nhìn về phía nguồn gốc của cái bóng đang phủ lên mình. +

— Chính là tên tù nhân đứng cạnh Thượng tướng, vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng hiền lành gì. +

“Chú tìm tôi có việc gì sao?” Lãnh Tưu giả bộ hỏi. +

“Không có việc gì.” Chu Kỳ thu tay về, ngồi xuống cạnh cô, vắt chân chữ ngũ, cười híp mắt chỉ vào mình. “Chỉ là muốn nhờ cháu xem tướng cho tôi.” +

Lãnh Tưu nheo mắt cười như không cười nhìn hắn. Một tay cô gõ nhịp trên mặt bàn như đang đánh đàn piano một lúc rồi khó xử đáp: “Hôm nay đại hung, không thích hợp xem tướng. Chú để hôm khác nhé.” +

“Còn có kiêng kỵ này nữa à?” Chu Kỳ tặc lưỡi, hệt như một vị khách cố tình gây khó dễ. “Thôi, không xem thì không xem. Tôi hỏi em vài chuyện.” +

Lãnh Tưu chớp chớp mắt, mím môi, lúm đồng tiền bên má khẽ hiện ra. “Chú muốn hỏi về chú Từ sao? Hay là anh Khương Duật?” +

Chu Kỳ khịt mũi xem thường: “Ai thèm quan tâm cái tên họ Khương hôi hám đó.” +

Vậy thì là người còn lại. +

Lãnh Tưu lập tức thấy khó giải quyết. Thượng tướng cố ý che giấu thân phận, xem ra người này đã phát hiện ra chút đầu mối nào đó. +

Bởi lẽ theo lẽ thường, người bình thường đáng ra sẽ tò mò về Khương Duật, vị phú hào ẩn mình, hơn là Từ Trì, kẻ mang đầy vẻ bệnh tật. +

Chu Kỳ khẽ quệt mũi, ghé sát lại, hạ thấp giọng: “Chúng ta nói thẳng nhé. Hai người vốn quen nhau, đúng không?” +

“Ta biết người trong thiên hạ, nhưng người trong thiên hạ không biết ta.” Cô bé cười toát ra khí chất thầy bói, vòng vo đánh đố. +

Chu Kỳ kiên nhẫn hỏi tiếp: “Anh ấy từ đâu đến?” +

“Từ hỗn độn mà đến.” +

“Trước đây anh ấy làm gì?” +

“Giữ gìn cho một cõi an yên.” +

“Anh ấy bẩm sinh đã có cái tính chó má ấy à?” +

“Muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc chuông.” +

Chu Kỳ nhìn cô bé chằm chằm. +

“Em thấy tôi giống đồ ngốc lắm sao?” +

Lãnh Tưu mỉm cười: +

“Tướng do tâm sinh.” +

Chu Kỳ: “…” +

Nếu không có luật bảo vệ trẻ vị thành niên thì có lẽ hắn đã đấm bay con nhóc nói toàn tiếng người mà chẳng ai hiểu này rồi. +