Chương 18

Người phụ nữ trong bức tiểu hoạ có mái tóc bồng bềnh tựa mây trời, vận lớp áo đỏ rực, đầu cài trâm ngọc, trên tay đang ẵm đứa con thơ. Lương Sùng Quang vội nhặt lên nhìn lại lần nữa, lòng càng thêm chắc chắn. +

Sắc mặt hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn hoang mang. Hắn sải bước thật nhanh đến bên Quý Hoài Chân, thì thầm: “Sao lại là ngươi? Lục đại nhân đâu… Các ngươi đang giở trò gì vậy, Quý Hoài Chân, chuyện này, chuyện này đúng là hồ đồ!” +

Hắn sững sờ giây lát rồi lại thốt lên: “Kẻ vừa rồi không phải Tam Hỉ sao? Nó không phải nô bộc của ngươi à?” +

Thấy đã bị hắn nhận ra, Quý Hoài Chân cũng không che giấu nữa, y cười khẩy: “Là ta thì sao?” +

Y trừng mắt nhìn Lương Sùng Quang. Chỉ cần nghĩ đến việc hắn nhận ra mình thông qua bức tiểu hoạ, rồi lại nhớ tới những lời đàm tiếu nơi kinh thành rằng A Toàn chẳng có nét nào giống hoàng đế, cơn giận trong lòng y lập tức bùng lên dữ dội. Y hận không thể băm vằm Lương Sùng Quang ra ngàn mảnh, mặc kệ hắn vừa mới cứu mình, y vẫn buông lời mỉa mai: “Lương đại nhân tinh mắt thật đấy. Bao nhiêu năm rồi mà vẫn cứ ôm mộng cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga sao? Buông bức họa của tỷ tỷ ta xuống ngay. Cũng không soi lại xem mình là thứ gì. Đừng tưởng ngươi cứu ta thì ta sẽ cảm kích ngươi.” +

Lời lẽ của y vừa khó nghe vừa độc địa, dù đang thân phận tù nhân vẫn cứ vênh váo hống hách, thật đúng là không biết điều. +

Lương Sùng Quang nhìn y, trong lòng dâng lên nỗi chán ghét, thình lình buông một câu: “Cùng là con cái của Quý gia, sao ngươi và tỷ tỷ mình lại khác nhau một trời một vực như vậy.” +

Thấy hắn còn dám mở miệng nhắc đến Quý Vãn Hiệp, Quý Hoài Chân càng điên tiết, tuôn ra đủ mọi lời lẽ nhục mạ khó nghe nhất. +

Lương Sùng Quang vốn là người chính trực, tự thấy lòng mình ngay thẳng, chẳng thèm chấp với Quý Hoài Chân. Song, chuyện này liên quan đến khâm phạm triều đình,vì sao Lục Thập Di lại biến thành Quý Hoài Chân? Dù hắn có tim bảy lỗ¹, cũng chẳng tài nào đoán ra chuyện hoán đổi thân phận này là do chính hoàng đế ngầm cho phép. Hắn đành tiếp tục giam giữ y, mặc cho Quý Hoài Chân chửi mắng cho hả giận rồi tính sau. +

⤷¹ Xuất xứ từ truyện Phong Thần; Tỷ Can thông minh bởi có tim 7 lỗ (về sau chỉ người rất thông minh; rất có lương tâm) +

Đột nhiên có quân lính hớt hải chạy vào báo: “Bẩm Lương giáo úy, có người đột nhập!” +

Lương Sùng Quang biến sắc, hắn cẩn thận đặt bức tiểu họa của Quý Vãn Hiệp vào lại trong lớp áo của Quý Hoài Chân, rồi vội vã bước ra ngoài xem xét tình hình. +

Quý Hoài Chân gắng gượng ngước mắt nhìn theo hướng Lương Sùng Quang vừa đi. Lần này, những thuộc hạ theo y đến Phần Châu đều đã bỏ mạng, chỉ còn mỗi Bạch Tuyết vì đi truy sát Lộ Tiểu Giai mà thoát được một kiếp. +

Y không rõ Bạch Tuyết hiện giờ ở đâu, trong lòng chỉ dám chắc bảy phần là nàng ta sẽ tới cứu, còn nếu rơi vào ba phần rủi ro còn lại, y cũng chẳng oán trách đối phương nửa lời. +

Kẻ mạo danh Tam Hỉ khi nãy e là đã mai phục ở đây từ lâu. Thấy y dẫn người phá vây, sợ y chạy thoát nên mới ra tay thay Lương Sùng Quang chặn đường. +

Hóa ra ngay cả trận hỏa hoạn này cũng nằm trong tính toán của Lục Thập Di. Hắn đã sớm chuẩn bị sẵn một tờ chiếu thư chờ y sa lưới, chỉ là không rõ trong chuyện này đại điện hạ tham gia bao nhiêu, và hoàng đế nhúng tay đến mức nào. +

Trách y tính sai một nước cờ, chậm chân hơn người ta nên mới rơi vào thảm cảnh này, kể ra cũng chẳng oan ức gì. +

Quý Hoài Chân bị treo lơ lửng, đôi môi dần chuyển sang màu xám ngoét. Toàn thân chỗ nào cũng đau buốt, đau đến mức tê dại chẳng còn cảm giác gì nữa. Mắt cá chân có lẽ đã bị một gậy kia đánh nát, cứ thế rũ xuống theo một góc độ kỳ quái. Y dần cảm thấy đầu óc ngày càng nặng trĩu, hơi lạnh bắt đầu xâm chiếm cơ thể. +

Vào thời khắc cận kề cái chết, y không nhớ đến chị gái Quý Vãn Hiệp, không nhớ tới cháu trai A Toàn, cũng chẳng màng tới Tiêu Kim đài do một tay mình gây dựng, mà lại vô thức nghĩ đến thằng nhóc ngốc nghếch tên Yến Trì kia. +

Nếu cậu ta thấy mình rơi vào kết cục này, chắc sẽ vỗ tay ăn mừng nhỉ. +

Đúng là ứng với câu “tai ương ngục tù” của Lộ Tiểu Giai. +

Ý thức của Quý Hoài Chân mờ dần, đầu nghiêng sang một bên. +

“Đại nhân? Lục đại nhân…” +

Trong cơn mơ màng, y lại thật sự nhìn thấy khuôn mặt của Lộ Tiểu Giai. +

“Lục đại nhân?” +

Quý Hoài Chân sững người, cố gượng dậy nhìn cho kỹ. Quả nhiên là Lộ Tiểu Giai thật, không phải ảo giác! +

Chỉ thấy Lộ Tiểu Giai vận bộ đồ trắng, tóc búi cao bằng một cành cây nhỏ, lưng đeo trường kiếm. Trông hắn chẳng giống đạo sĩ chút nào mà cứ như một gã lãng tử giang hồ hoa hòe hoa sói, đang lén lút nhìn y từ bên ngoài phòng giam. +

Hắn cười đầy vẻ hả hê: “Ai bảo lúc trước đại nhân không nghe lời bần đạo. Nếu chạy sớm một chút thì đâu phải chịu trận đòn này!” +

“Lắm lời.” Quý Hoài Chân yếu ớt cười: “Ngươi đến báo thù cho sư môn đấy à?” +

“Đại nhân đợi tí, ta đi trộm chìa khóa.” Lộ Tiểu Giai ngẫm nghĩ một hồi rồi bồi thêm một câu: “Cả tiểu lang quân nhà ngài cũng đến đấy.” +

Quý Hoài Chân ngẩn người, phải mất một lúc mới tiêu hóa được lời hắn nói. +

Yến Trì cũng đến? +

Cậu không đến bỏ đá xuống giếng là may lắm rồi, sao lại còn đến cứu mình? +

Phản ứng đầu tiên của Quý Hoài Chân là nghi ngờ. Y đối xử với cậu như thế, mà cậu vẫn cam lòng cứu mạng, chẳng lẽ muốn lấy thứ gì đó từ y? +

Rồi y lại nghĩ, người mà cậu muốn cứu là Lục Thập Di chứ đâu phải Quý Hoài Chân. Hóa ra y lại tự mình đa tình rồi. +

Nghĩ đoạn, y bỗng muốn bật cười. Lục Thập Di tính trời tính đất, trù tính bao nhiêu, cũng không tính được số phận trêu ngươi, kẻ làm hỏng kế hoạch hoàn hảo của hắn lại chính là đoạn tình duyên mà y tùy tiện bố thí. +

Bên kia Lộ Tiểu Giai vẫn đang chổng mông tìm chìa khóa khắp nơi, thì bên này Yến Trì đã chạy tới, theo sau là sư đệ của Lộ Tiểu Giai. Trông cậu như vừa trải qua một trận ác chiến, thanh trường đao trong tay vẫn còn rỉ máu, toàn thân đằng đằng sát khí. Cậu vung đao chém phăng ổ khóa, động tác dứt khoát và thô bạo đến mức khiến Lộ Tiểu Giai cũng phải ngây người. +

Yến Trì ngẩng đầu nhìn Quý Hoài Chân, đằng đằng sát khí bước về phía y. +

Hai người nhìn nhau không nói lời nào. Quý Hoài Chân im lặng, còn Yến Trì thì ngoảnh mặt đi, vẻ mặt cứng đờ như thể ai đó nợ tiền cậu vậy. Cậu không chú ý thấy mắt cá chân của Quý Hoài Chân đã bị đánh gãy, chỉ giơ tay chém đứt dây thừng. Giây tiếp theo, Quý Hoài Chân mất hết sức lực, ngã chúi nhủi xuống đất. +

Yến Trì theo phản xạ vươn tay đỡ lấy y. +

Quý Hoài Chân vịn vào cậu đứng vững, cười nói: “Mắt cá chân bị người ta đánh gãy rồi, đứng không vững.” +

Giọng y nhẹ hẫng, cứ như thể người bị thương chẳng phải mình. Yến Trì nhìn chằm chằm đôi môi khô nứt nẻ, xám ngoét của y, ngạc nhiên không nói một lời. Ánh mắt cậu lại dời xuống vai y, nơi đó ngoài vết thương do trúng tên liên tục bị rách ra, còn chi chít hàng chục vết roi kéo dài đến tận bụng dưới —— từ lưng đến ngực của Quý Hoài Chân gần như không còn một mảng da nào lành lặn. Hai người mới xa nhau vài ngày ngắn ngủi, vậy mà con người này đã từ đỉnh cao danh vọng rơi xuống bước đường cùng, cuối cùng lại phải cậy nhờ vào thằng nhóc bị y sỉ nhục trăm bề đến cứu mạng. +

“Nếu thấy miễn cưỡng quá thì cứ buông tay đi, thả ta xuống đây là được.” Trán Quý Hoài Chân lấm tấm mồ hôi hột, nhưng giọng điệu vẫn bình thản đến lạ, chẳng hề giống người vừa trải qua tra tấn dã man. +

Yến Trì lạnh lùng đáp: “Không nói cũng chẳng ai bảo ngươi câm đâu.” +

Sắc mặt cậu không tốt lắm, vẫy tay gọi Lộ Tiểu Giai lại. +

Lộ Tiểu Giai đang đứng bên cạnh xem kịch hay, không ngờ bị vạ lây. Sư đệ của hắn đột nhiên xen vào: “Sư huynh Tiểu Giai, có phải đôi phu thê kia đang cãi nhau không?” +

“Sư đệ Thiêu Bính ơi là sư đệ, đã biết phu thê cãi nhau thì đừng có huỵch toẹt ra thế chứ. Nói nữa coi chừng Yến Trì huynh đập cho một trận bây giờ.” Lộ Tiểu Giai miễn cưỡng đi tới bị Yến Trì ấn vào lưng, đành phải khom người cõng Quý Hoài Chân, rồi bảo Thiêu Bính ôm lấy đống quần áo của y. +

Thiêu Bính nhìn ngó xung quanh, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen như đít nồi của Yến Trì, không biết ý tứ mà hỏi: “Cái tên họ Yến kia, vợ của ngươi sao ngươi không tự cõng?” +

Yến Trì im lặng, Quý Hoài Chân cũng chẳng nói gì. Lộ Tiểu Giai như con sâu trong bụng hai người họ, nghiêm giọng giải thích: “Sư đệ Thiêu Bính, cái này đệ không biết rồi. Chúng ta vào thì dễ, ra thì khó. Yến Trì huynh mà cõng vợ thì lấy tay đâu mà đánh nhau? Huynh ấy mà không đánh nhau thì sao cứu được vợ mình ra ngoài?” +

Quý Hoài Chân nghiêng đầu nhìn Yến Trì. +

Người này chỉ lẳng lặng dẫn đầu, tuyệt nhiên không thèm nhìn thẳng y lấy một lần. Cậu cầm ngang trường đao, gặp ngục tốt liền dùng chuôi đao đánh ngất. Cậu cúi xuống lục lọi, lấy đá lửa và dao găm từ người bọn chúng. Mọi người càng đi càng nhanh, ngay cả Lộ Tiểu Giai cũng không còn nói chêm trêu đùa nữa. +

Hơi thở của Quý Hoài Chân dần trở nên nặng nề, đôi tay y không còn chút sức lực nào để vòng qua cổ Lộ Tiểu Giai, phải nhờ tiểu đạo đồng tên Thiêu Bính đỡ phía sau mới không bị tuột xuống. +

“Yến Trì huynh, giờ chúng ta đi đâu đây? Lục đại nhân hình như sốt rồi.” +

Yến Trì khựng lại, cố kìm nén không quay đầu, bình tĩnh đáp: “Ta đang tìm chuồng ngựa. Không có ngựa thì chạy chẳng bao xa sẽ bị đuổi kịp ngay. Ngươi có biết nó ở đâu không?” +

Lộ Tiểu Giai la oái oai: “Bần đạo là người tuân thủ pháp luật, có bao giờ bén mảng đến mấy chỗ này đâu!” +

Yến Trì không trông mong gì ở hắn nữa, đột nhiên đưa hai ngón tay lên môi huýt một hồi dài. +

Cách đó không xa có tiếng đáp lại. Yến Trì nghe thấy, lại huýt thêm một tiếng nữa. +

Cậu ra hiệu cho mọi người nấp sau bức tường, bản thân thì cảnh giác quan sát xung quanh. Một lát sau, có bóng người lướt trên mái hiên rồi nhảy vọt xuống. Chính là Bạch Tuyết. +

Nàng ta mặc bộ đồ ngắn gọn gàng, trở lại với dáng vẻ thường ngày. Có lẽ thấy vướng víu nên nàng ta đã tháo bộ tóc giả ra, để lộ da đầu xanh đen². Lộ Tiểu Giai lần đầu thấy nàng ta trong bộ dạng này, kinh hãi kêu lên một tiếng “Mẹ ơi!”, thế là quên mất mình đang cõng người, buông thõng hai tay khiến Quý Hoài Chân ngã phịch xuống đất. +

⤷² Người vừa mới xuống tóc hoặc cạo trọc, phần chân tóc còn lại tạo nên sắc xanh đen dưới da. +

Cú ngã này suýt chút nữa đã lấy đi nốt nửa cái mạng tàn của Quý Hoài Chân. +

Yến Trì cuối cùng cũng không giấu nổi vẻ lo lắng. Nhưng cậu chưa kịp đỡ y dậy thì đã trợn mắt, quát lớn với Bạch Tuyết: “Nằm xuống!” +

Bạch Tuyết lao về phía trước. +

Trong chớp mắt, thanh trường đao cao bằng nửa người được Yến Trì dùng sức tay mạnh mẽ ném xoáy ngang ra như một phi tiêu, sượt qua đỉnh đầu Bạch Tuyết, ghim kẻ đang định bắn lén sau lưng nàng ta lên tường. Lực ném mạnh đến mức nửa thân đao cắm sâu vào tường. +

Yến Trì tiến tới tước lấy cung tên của đối phương. +

“Đại nhân!” +

Bạch Tuyết chạy tới tụ hợp, nàng ta đã dò được vị trí chuồng ngựa từ trước, trộm được ba con ngựa ra. +

Yến Trì bế Quý Hoài Chân lên ngựa, nhưng cậu còn chưa kịp ngồi lên, Quý Hoài Chân đã tuột xuống. Toàn thân Quý Hoài Chân mềm nhũn, căn bản không thể ngồi vững, đến cả sức để cầm dây cương cũng chẳng còn, chỉ đang cố giữ lấy chút tàn hơi để không lịm đi. +

Yến Trì đành phải ôm lấy y, để y ngồi nghiêng trước người mình, rồi dùng quần áo buộc chặt y vào người cậu. +

Bạch Tuyết nhìn Lộ Tiểu Giai hỏi: “Biết cưỡi ngựa không?” +

Lộ Tiểu Giai liếc nhìn Quý Hoài Chân và Yến Trì đang ôm nhau ngồi trên ngựa, đáp với vẻ mong chờ: “Không biết.” +

Bạch Tuyết vô cùng quả quyết: “Tốt lắm, vậy ngươi ở lại chặn hậu, chặn quân truy đuổi.” +

Lộ Tiểu Giai: “Bần đạo đột nhiên lại biết rồi!” +

Năm người ba ngựa, xông thẳng một đường ra ngoài. +

Lương Sùng Quang dẫn người đuổi theo ráo riết. Bọn chúng có thời gian, nhưng Quý Hoài Chân thì không. Mặt y càng lúc càng nóng ran, những vết roi kia đã tổn thương đến nội tạng, cộng thêm ngựa chạy xóc nảy khiến y lại ho ra máu. +

Yến Trì giật mình, chẳng màng đến chuyện khác nữa. Cậu buông dây cương, chỉ dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa để điều khiển, tay kia rút cung ra, nhắm chuẩn vào vai đối phương mà bắn. +

Mỗi mũi tên bắn ra đều khiến một tên ngã ngựa, mất khả năng hành động. Đến khi cậu định bắn Lương Sùng Quang, Quý Hoài Chân yếu ớt ngăn lại: “Đừng giết hắn, hắn sẽ không đuổi theo nữa đâu.” +

Chẳng phải y đột nhiên phát lòng từ bi, mà bởi Lục Thập Di có vẻ rất kiêng dè Lương Sùng Quang, giữ lại người này còn có ích hơn. +

Yến Trì thu cung tên lại. Quả nhiên Lương Sùng Quang không đuổi theo nữa. +

Ba con ngựa lao nhanh vào rừng sâu mất dạng. +

“Yến Trì huynh! Dừng lại đã, cứ thế này không ổn đâu! Vợ huynh trông sắp tắt thở đến nơi rồi, phải tìm đại phu ngay!” +

Bạch Tuyết kinh hãi: “Tên yêu đạo nhà ngươi lại nói bậy bạ gì đó?” +

Lộ Tiểu Giai ghì cương ngựa: “Chạy nữa là ra khỏi Phần Châu đấy. Vừa ra khỏi Phần Châu, toàn là núi hoang đồi vắng, mấy chục dặm mới tới được thành tiếp theo, huynh định đi đâu tìm đại phu?” +

Cuối cùng Yến Trì cũng chịu nhìn Quý Hoài Chân một cái. Cậu sờ trán y, nóng hôi hổi như bị lửa đốt. +

Bạch Tuyết suy nghĩ giây lát rồi quả quyết: “Tên họ Yến kia, đại nhân giao cho ngươi. Ta biết dịch dung, ta sẽ đi dụ bọn chúng sang hướng khác. Ngươi tìm cách đưa ngài ấy đến Vấn Dương, chúng ta sẽ hội ngộ ở đó. Làm phiền ngươi lần cuối này, chuyện sau này nếu ngươi không muốn nhúng tay vào nữa thì thôi.” +

Nàng ta chắc chắn Yến Trì sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Dứt lời, nàng ta quay đầu ngựa, hai chân thúc vào bụng ngựa rồi biến mất trong màn đêm. +

Lộ Tiểu Giai nhìn trái ngó phải, rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Hắn nhìn Quý Hoài Chân, nói một cách đầy nghĩa khí: “Mạng nhỏ dễ giữ, tình yêu đích thực khó tìm. Bạch Tuyết cô nương đơn thương độc mã, bần đạo thấy nàng liễu yếu đào tơ, thực lòng không nỡ bỏ mặc. Đại nhân vẫn còn thở được, vậy bần đạo xin phép…” +

Quý Hoài Chân bực bội: “Cút.” +

Thế là Lộ Tiểu Giai dắt theo sư đệ Thiêu Bính, chạy không ngừng nghỉ đuổi theo Bạch Tuyết mà “cút”. +

Trán Quý Hoài Chân lấm tấm mồ hôi hột, y run rẩy hỏi Yến Trì: “Biết nắn xương không?” +

Yến Trì hơi chần chừ, rồi gật đầu. +

Quý Hoài Chân yếu ớt cười: “… Đừng có nhân cơ hội này mà bắt nạt, trả thù đấy nhé.” +

Không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt Yến Trì lại sa sầm, cậu nhìn Quý Hoài Chân với vẻ phức tạp, cởi bỏ lớp quần áo đang buộc chặt hai người rồi bế y xuống ngựa. +

Quý Hoài Chân cũng không làm giá. Toàn thân y có chỗ nào mà người này chưa từng thấy đâu. Chỉ là lần trước Yến Trì nâng niu chân y như thế này là ở trên giường. Hai người da thịt kề nhau, triền miên quyến luyến, đâu có như bây giờ. Y vừa mới sỉ nhục người ta xong, giờ lại phải giao cái mạng nhỏ của mình vào tay người ta. +

Đúng là sông có khúc người có lúc. +

Yến Trì nắm lấy mắt cá chân y, nghiêm giọng: “Ngươi ráng mà nhịn.” +

Thấy cậu vẫn chịu mở lời với mình, Quý Hoài Chân lại không nhịn được mà trêu chọc: “Đúng là không thù dai… Sao tính tình lại tốt thế không biết, ta đối xử với ngươi như vậy, mà ngươi vẫn…” +

Lời còn chưa dứt, một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, cơn đau nhói tim từ cổ chân truyền đến khiến Quý Hoài Chân lập tức ngất lịm đi. +