Chương 22: Thi lý thuyết (2)

Dù trong lòng giấu nhiều tâm tư mang ý dò xét, thì bề ngoài Nhị trưởng lão vẫn mang phong thái của một nhà giáo dục đang nhìn về học trò của mình. Ông vuốt ve con chim ưng trắng đậu trên vai, rồi quay sang hỏi Mộng Vũ: +

“Trò Vũ có bất ngờ khi lão gọi trò đến nơi này không?” +

Mộng Vũ gật đầu, đáp lại bằng giọng hơi căng thẳng: “Dạ cũng có một chút ạ.” +

Nhị trưởng lão cười lớn: “Ha ha, nhóc này thành thật đấy. Ta thích.” +

Nói rồi, ông quay đầu sải bước trên con đường mòn dẫn vào cánh rừng hun hút. Mộng Vũ đảo mắt suy tư, lát sau cũng nhanh chóng đuổi kịp bước chân của trưởng lão, duy trì khoảng cách lùi lại nửa bước để thể hiện sự tôn trọng của người theo học. +

Cảnh quan từng chút chuyển dời từ bình nguyên cỏ rộng lớn sang những khóm cổ thụ chọc trời. Cả hai đã dời gót được non nửa mười phút nhưng trưởng lão vẫn chẳng mở lời, còn Mộng Vũ thì không tiện khơi chuyện. Người ngoài nhìn vào cảm thấy khung cảnh ấy khá thảnh thơi, duy chỉ đôi bàn tay đang rịn mồ hôi của Mộng Vũ là không nghĩ vậy. +

Cậu lắng tai nghe những tiếng ồn trắng của thiên nhiên để lòng mình dịu lại, rồi bất chợt nghe thấy tiếng Nhị trưởng lão vọng lại từ phía trước: +

“Trò Vũ biết lão đang dẫn trò đi đâu không?” +

Dù người phía trước vẫn bước đi mà chẳng quay đầu, Mộng Vũ vẫn gật đầu đáp: “Thưa thầy, là vòng ngoài của rừng Sương Mù.” +

Nhị trưởng lão khẽ “ừm” một tiếng rồi lại tiếp tục im lặng tiến về phía trước. Lần này nhịp bước của ông nhanh hơn hẳn, trông nhẹ nhàng là thế nhưng tốc độ lại sánh ngang với người lớn chạy nước rút. Mộng Vũ vừa cắn răng theo sát không rời, vừa tỉ mỉ quan sát sự thay đổi của môi trường xung quanh. +

Nhìn những tán lá dần sậm màu trong không gian thiếu sáng, cậu đoán mình đã xuyên qua vòng ngoài để đến vùng giáp ranh của vòng trung gian — khu vực được mệnh danh là thiên đường của ma vật cấp B. Cho đến lần thứ hai bắt gặp các cụm tơ nhện nằm vắt vẻo trên thân cây khô, cậu biết chắc mình đã bước vào lãnh địa của nhện ma khát máu. +

Nhị trưởng lão khẽ phất nhẹ vạt áo, các tán cây cản đường thoắt cái được thổi hồn sống dậy, đồng loạt dạt sang hai bên để lộ lối đi bị che lấp ở giữa. Mộng Vũ đứng sau nhìn mà không khỏi thầm ồ lên cảm thán. Đôi mắt cậu lóe lên những tia sáng hiếu kỳ quan sát hang động tối tăm, khịt mũi cảm nhận độ ẩm thấp tanh hôi đang ngày một nồng theo từng bước tiến sâu. +

“Theo sát.” Nhị trưởng lão nghiêm giọng dặn dò. +

Đợi khi nghe tiếng “dạ thầy” quen thuộc, ông lại hỏi: “Lão nhớ không lầm, thì năm hai như các trò chưa được nhận nhiệm vụ ở sảnh thông tin phải không?” +

Mộng Vũ đáp: “Dạ phải, cái đó tới năm ba mới được ạ.” +

Nhị trưởng lão “à” lên như vỡ lẽ, giọng ông khắc khoải như đang nhớ về thời xưa cũ, cả bước chân cũng chậm dần theo tiếng thở dài: “Lão lui về ở ẩn đã lâu… có một số chuyện không còn nhớ rõ nữa.” +

Mộng Vũ tinh ý nhận ra tâm sự của người đi trước, bèn chân thành đáp lại dưới góc nhìn của thế hệ mai sau: +

“Thầy không nhớ gì cứ hỏi em… Nhưng có một điều em muốn thầy biết, đó là nhờ có thầy đi trước mở đường, thế hệ tụi em đi theo sau mới có thể yên tâm tiến bước.” +

Lúc nói những lời này, hai người họ đã đứng trước một khúc cua trong hang. Mộng Vũ đứng sau nên không rõ phía trước có gì, nhưng vài sợi tóc mai khẽ phất phơ bên má giúp cậu đoán phía trước có lối thông với bên ngoài. +

Lần đầu tiên trong chuyến hành trình, Nhị trưởng lão quay đầu nhìn thẳng vào cậu học trò. Vẻ hoài niệm ban nãy trong mắt ông đã phai nhạt, thay vào đó là sự mong chờ và kì vọng lớn lao. Lần này Mộng Vũ đã có thể ngẩng đầu đối mặt với ông, không còn dáng vẻ chim sợ cành cong ban đầu, mà là măng non vươn mình đón nhận thử thách. +

“Ha ha ha, thằng nhóc này được!” +

Nhị trưởng lão chắp tay sau lưng, ngửa mặt cười khoái chí một tràng dài. Rồi đột nhiên tiếng cười im bặt, đôi mắt già cỗi nhưng sáng quắc của ông nhìn chằm chằm vào Mộng Vũ, nghiêm giọng đặt ra câu hỏi thăm dò: +

“Thế giả dụ như một mai, trò được giao nhiệm vụ phối hợp với chiến sư săn giết một ma vật…” +

Ông dắt Mộng Vũ bước qua ngách hang, đến với khu vực âm u phủ kín tơ trắng được nhện ma khát máu cấp B chọn làm hang ổ. Tại đây, ông chỉ tay vào con ma vật khổng lồ chiếm gần nửa diện tích hang đang ngủ say, rồi mới nói tiếp lời còn bỏ ngỏ: +

“Ví dụ như nó! Thì trò sẽ chuẩn bị những gì?” +

Mộng Vũ ngước mắt nhìn con vật độ chừng mười giây, lần đầu được tận mắt nhìn thấy thứ sinh vật kì dị đen kịt lại to lớn ấy khiến cậu không kiềm được gồng cứng người đầy cảnh giác, phải hít sâu thở đều vài lần mới lấy lại bình tĩnh mà rũ mắt suy tư. Thú thật thì, đề bài này nằm ngoài những gì cậu từng được dạy. Đây hoàn toàn là một đề mở mà chính cậu phải viết nên câu trả lời của riêng mình. +

Nhị trưởng lão vẫn chắp tay đứng đó, ánh mắt có chút mong chờ nhưng cũng hơi dè dặt chưa dám đặt trọn niềm tin. Ông rất muốn nhìn xem, một mầm tốt năm hai chưa bị nhồi nhét tư tưởng “trị liệu sư là hệ phụ trợ ăn sẵn”, khi đứng trước câu hỏi này sẽ cho ra câu trả lời thế nào. +

Nhị trưởng lão ôm tâm trạng thấp thỏm ấy mà chờ. Cho đến khi đôi tai đã nghe quá nhiều sự nhún nhường trước tiền tài danh vọng đến mức nản lòng thoái chí của ông, lại một lần nữa nghe được giọng nói trong trẻo đầy kiên cường của thiếu niên: +

“Em sẽ dò trước tuyến đường và ghi chú các vùng an toàn, vùng nguy hiểm lên bản đồ điện tử. Trên đường đi, em sẽ chủ động giải phóng lực lượng tinh thần để thanh tẩy mật độ ma khí xung quanh, ép con ma vật không thể dùng tơ phát tán độc tố. Khi giao chiến, em sẽ dựng rào chắn tinh thần hứng trọn các đòn tấn công tâm trí của nó, giữ cho đầu óc của các chiến sư luôn tỉnh táo để ra đòn dứt điểm…” +

Mộng Vũ trình bày từng lời từng chữ rõ ràng, mạch lạc. Ánh mắt dần hiện lên vẻ hài lòng của vị trưởng lão như một nguồn cổ vũ ngầm giúp cậu thêm vững tin. Chờ khi cậu trình bày xong, con chim vốn đậu trên vai Nhị trưởng lão đã bay đến đậu trên vai cậu từ bao giờ. +

Hơi nặng. +

Cậu nghĩ thầm chứ không nói ra, định bụng xua nó bằng một cú hẩy vai. Nhưng cậu vừa hẩy vừa liếc nhìn thì nó cũng giương mắt nhìn lại, tuyệt nhiên không chịu bay đi, đã vậy còn xòe cánh che mất tầm nhìn của cậu. +

Đang lúc Mộng Vũ phân vân có nên tóm con chim này về làm gỏi hay không, Nhị trưởng lão đã đặt tiếp câu hỏi thứ hai: +

“Trò không cảm thấy những việc này vốn là của chiến sư sao?” +

Mộng Vũ vén cánh chim ló mắt ra nhìn ông. Câu hỏi này khiến cậu hơi khó hiểu, nhưng vẫn đáp lại đầy kiên định: +

“Việc em có thể làm với tư cách là trị liệu sư, thì chiến sư chen vào tranh làm gì ạ? Em và họ là đồng đội, đâu phải vật đính kèm làm đẹp đội hình.” Nói tới đoạn sau, cậu còn lén núp sau cánh chim bĩu môi tỏ ý không đồng tình. +

Nhị trưởng lão vẫn quyết hỏi ép: “Nhưng một trị liệu sư không thể tác chiến, dọc đường đi luôn được chiến sư bảo vệ, nếu bị nói là vật phụ thuộc thì đâu có sai?” +

Câu nói này khiến đôi mắt tím than trong trẻo như chứa nửa bầu trời đêm của Mộng Vũ thoáng tắt đi ánh sáng. Cậu không biết đây chỉ là câu hỏi của bài thi hay là lời thật lòng của ông, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nói đúng lòng mình: +

“Họ bảo vệ em, nhưng em cũng đang bảo vệ họ khỏi ma khí xâm lấn. Đây là mối quan hệ hợp tác đôi bên cùng có lợi. Hơn nữa…” +

Cậu hít một hơi thật sâu, ánh mắt rực lên niềm tin kiêu hãnh: +

“Tinh thần lực vốn có thể tạo lá chắn ngăn đòn công kích tinh thần từ xa của ma vật, vậy tại sao trị liệu sư lại phải thu mình chờ đợi tổn thương xảy ra mới bắt đầu cứu chữa? Nếu chiến sư là ngọn giáo phá tan nguy hiểm, thì trị liệu sư chính là lá chắn tinh thần đứng ngay bên cạnh, đảm bảo ngọn giáo ấy không bao giờ bị bẻ gãy từ bên trong! Dù cho bài thi này bị chấm điểm thấp, em vẫn sẽ không sửa lại lời mình.” +

“Vậy sao…” +

Nhị trưởng lão đột nhiên vung tay, luồng chiến khí bùng nổ mạnh mẽ va đập vách hang khiến mặt đất rung chuyển, đất đá rơi rụng kéo theo bụi bay mù mịt. Con nhện huyết sát đang ngủ đông trong góc hang tức thì tru lên tiếng rít điếc tai như mảnh sành chà sát trên cửa kính. +

“Cái…” +

Mộng Vũ vừa bàng hoàng nhìn qua đã thấy nó nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn, chữ “gì” chưa kịp thốt ra bị nghẹn lại nơi cổ họng. Cậu vội xõa tung toàn bộ sợi tinh thần lực, bằng hết sức bình sinh tạo một vòng bảo hộ chắn sóng xung kích và mưa thịt vụn đang đổ ập đến. +

Mọi thứ diễn ra chỉ trong tích tắc. +

Hang động trống hoác trải đầy tơ trắng giờ đây nhuộm đen nhầy nhụa, duy chỉ có hai người một chim đứng dưới vòng bảo hộ và vùng đất dưới chân họ là còn nguyên vẹn. +

“Ha ha ha, khá khen cho câu không sửa lời!” +

Nhị trưởng lão lần thứ hai phá lên cười lớn. Vết chân chim lộ rõ nơi đuôi mắt qua nhiều gió sương, nhưng sâu trong tròng mắt vốn tĩnh lặng lại đang dấy lên những đợt cuồng phong rít rào vui sướng. Cười xong như thỏa được nỗi lòng, ông thở hắt ra một hơi, giọng hiền từ: +

“Thầy tên Vĩnh Phúc Nhạc, trò Vũ nhớ nhé.” +

“Dạ nhưng….” +

Biến cố đến quá đột ngột khiến Mộng Vũ không theo kịp. Mãi đến lúc này cậu mới để ý, bên ngoài lớp lá chắn cấp C ánh tím bạc nhạt màu của mình còn có một lớp khiên hoàng kim lóng lánh đang tỏa ra quang huy của bậc cường giả. Mà nơi bắt nguồn của nó lại đến từ con chim ưng đang giang cánh bảo vệ trên vai cậu. +

“Mày…” +

Cậu theo phản xạ chỉ tay vào nó, rồi lại thấy nó vỗ cánh bay về bên người trưởng lão Phúc Nhạc. Lời chưa nói hết thì khung cảnh xung quanh đã tan đi trong màn sương mờ huyền ảo, chỉ còn giọng nói loáng thoáng truyền đến bên tai: +

“Trò giỏi thầy phải thưởng. Trò Vũ sáng mai đến vườn sinh vật nhận quà nhé!” +

Lời vừa dứt, cảm giác không trọng lực lại ập đến. Khi làn sương mờ trước mắt vơi đi, cảnh tượng quen thuộc của phòng học đã quay về. Cánh cửa gỗ dày nặng nhanh chóng mở ra, người thầy áo choàng đen bí ẩn đứng nép sang một bên, giơ tay ra hiệu mời: +

“Chúc mừng em đã hoàn thành phần thi.” +

Không biết có phải ảo giác hay không, mà Mộng Vũ nghe thấy trong lời nói của vị giám thị ấy nhiều hơn một tia cung kính. +

———————————– +

Penguin lảm nhảm: +

Tui tự thấy mình thích làm khó mình =)) Khi không làm cái plot thi vấn đáp chi cho nó khó viết điên huhu. Nhưng viết xong lại thấy thỏa mãn vô cùng hẹ hẹ +

Các tình yêu hóng chương tiếp theo thì vote và cmt cho Peng có động lực nha ~ Yêu yêu nè +