Chương 23: Gián điệp là gì

Chương 23: Gián điệp là gì +

Xe ngựa của Đại hoàng tử dần đi xa, hẻm nhỏ yên tĩnh trở lại. +

Bên ngoài Hồ phủ tưởng như bình lặng như thường, một người bước ra từ trong bóng tối. Thấy Hồ Bất Ngộ cùng người hầu đi vào trong, lại nhìn xe ngựa của hoàng tử dần đi xa, người đó xoay người rảo bước đi về một nơi khác trên cùng con phố. +

Chính đường Từ phủ, ông lão khoanh tay trong tay áo ngồi trên chiếc ghế thái sư, vẻ mặt tự nhiên. +

Trước mặt ông lão đặt một bàn cờ, nhưng lại không có đối thủ, một người cầm cả hai bên cờ, bàn cờ phức tạp hiện rõ dấu vết chém giết. Ông ta hạ cờ suy nghĩ, từ xa đã có tôi tớ vội vã đến báo, ông lão mới bừng tỉnh khỏi ván cờ, khóe mắt lướt qua phía xa. Một người trông như gã sai vặt đi vào, vái chào ông lão, “Các lão.” +

Ông lão hơi ngước mắt, thấy là hắn ta thì quay lại nhìn về phía bàn cờ: “Hồ Bất Ngộ về phủ rồi.” +

Những người khác ở xung quanh đều bị đuổi ra ngoài, chỉ còn lại ông lão và gã sai vặt, lúc này gã sai vặt mới thận trọng cất lời. +

“Vâng, đúng như Các lão dự đoán, Thánh thượng đã triệu kiến Hồ đại nhân, ước chừng nửa canh giờ.” Lúc này gã sai vặt hạ thấp giọng nói tiếp: “Nhưng Hồ đại nhân lại bước lên xe ngựa của Đại hoàng tử, ở lại một canh giờ mới về phủ.” +

Những gì nhìn thấy trên đường phố kinh thành cho tới khi Hồ Bất Ngộ về phủ, gã sai vặt đều báo lại toàn bộ. +

Từ Các lão đặt quân cờ xuống, khoanh tay trong tay áo nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ yên tĩnh, tựa như không có chuyện gì xảy ra, “Gần đây có nhiều chuyện không suôn sẻ, không nên quá ồn ào, ngược lại Đại điện hạ lại rất ồn ào.” +

Gã sai vặt nghe hiểu ý của Các lão, không ít người trong triều đang chú ý đến Hồ Bất Ngộ, xem bệ hạ triệu kiến là có ý gì, duy chỉ có Đại hoàng tử chiếm giữ vị trí cực tốt ở trong chuyện này. Hắn ta cứu mạng vợ con của Hồ Bất Ngộ, còn đón Hồ Bất Ngộ vào kinh, thể hiện rõ ràng ý tứ che chở. Nếu bảo chuyện này không có gì mờ ám thì chẳng ai tin nổi, nhưng đúng vào lúc mọi người trở tay không kịp, Đại hoàng tử lại chiếm được thế chủ động. +

Hành động này, ắt có người chỉ điểm. +

Gã sai vặt hỏi: “Các lão muốn nói, sau lưng Đại hoàng tử có người ư?” +

Từ Các lão không trả lời rõ ràng, ngược lại hạ thêm một quân cờ trên bàn cờ, “Phía Đông cung thì sao?” +

“Phía Đông cung, Hoàng hậu nương nương gửi thư tới, bảo Các lão để ý người nhà họ Ninh.” Gã sai vặt chuyển lời của Từ hoàng hậu, “Nói là lúc ở chùa Hộ Quốc, hành động của Ninh phi hơi bất thường.” +

Nghe tới đây, ánh mắt Từ Các lão hơi ngưng trệ, suy nghĩ một hồi. +

Ông ta hỏi: “Dạo này Thái tử thế nào?” +

Gã sai vặt thấy thế, lập tức báo lại chuyện trong cung, rồi nói tiếp: “Thái tử điện hạ còn nhỏ tuổi, cũng biết sai rồi. Những ngày này ở trong cung mài giũa tính tình, cuốn Kinh Tĩnh Tâm mà người dặn dò, ngài ấy cũng đã chép đủ trăm lần.” +

Từ Các lão hơi thở dài, tuy ngày trước Thái tử làm việc còn non nớt nhưng không đến mức mắc lỗi, thế mà lại tự chủ trương ở cung yến, thậm chí còn ra tay với người nhà họ Thẩm, “Nàng ấy vẫn còn quá tốt với đứa trẻ này, chiều quá hóa hư. Nếu biết kiềm chế thì đã không làm ra hành động lỗ mãng ở sân diễn võ như vậy.” +

Quả thực còn nhỏ tuổi, nhưng đã là trữ quân, mọi chuyện đều không thể sai sót. +

Từ Các lão chợt nhớ tới vị hoàng tử khác nhìn thấy ở Điện Văn Hoa ngày đó, độ tuổi tương đương, nhưng quả thực khác biệt, “Tính tình Thái tử còn cần mài giũa, để nó tĩnh tâm suy ngẫm một tháng nữa, tới lúc thích hợp, ta tự sẽ đi cầu xin bệ hạ.” +

Ông ta chuyển chủ đề: “Ngoài ra còn một chuyện, ngươi nói gần đây Ninh thị lang liên tục bái thiếp?” +

Gã sai vặt gật đầu: “Theo lời dặn của người, đều từ chối hết rồi ạ.” +

Nhà họ Ninh, Lục hoàng tử, Ninh quý phi…… đúng là nằm ngoài dự đoán. +

Từ Các lão nói: “Nếu lại tới thì không cần từ chối nữa.” +

…… +

Cuối cùng xe ngựa của hoàng tử dừng lại bên cạnh Thẩm phủ, Ưng Phù Thăng cảm ơn rồi tạm biệt Đại hoàng tử, lúc xuống xe thì thấy Thẩm Vân Phi vội vã đi ra từ trong Thẩm phủ. Thời gian qua, Ưng Phù Thăng luôn giữ khoảng cách với cậu ta, sau khi tan học ở Điện Văn Hoa cũng không qua lại mấy, đây mới là lần đầu tiên thấy cậu ta khi ra khỏi cung đến Thẩm phủ. +

“Sao điện hạ lại đến đây ạ?” Thẩm Vân Phi nói. +

Ưng Phù Thăng nói: “Ra khỏi cung để tìm ngươi.” +

Thẩm Vân Phi vừa định nói gì đó thì Ưng Phù Thăng hơi xua tay, trong lúc trò chuyện với Thẩm Vân Phi, khóe mắt của y lướt qua xung quanh Thẩm phủ. Y vừa bước xuống xe ngựa, kẻ theo dõi liên tục bám sát cũng đi theo tới. Đã phải diễn kịch, vậy thì đương nhiên phải làm cho trọn vẹn. +

Lần trước tới Thẩm phủ là vào lúc vụ án ám sát đang gây rối loạn, lần này Ưng Phù Thăng tới, nhà họ Thẩm đã hoàn toàn khác trước. Tuy Thẩm Trường Tồn bị giáng chức, nhưng giữ chức Thái Bộc Tự thiếu khanh nên vẫn còn mối quan hệ qua lại trong triều. +

“Phụ thân vẫn chưa về, ta sai người đi báo cho ông ấy một tiếng.” Thẩm Vân Phi nói. +

Ưng Phù Thăng hơi liếc nhìn cậu ta, “Ta tới đây tìm ngươi, chứ không phải tìm Thẩm đại nhân.” +

Thẩm Vân Phi hiểu ra, lập tức ngăn tôi tớ định đi bẩm báo, “Là ta lỗ mãng rồi.” +

Cậu ta nhất thời không biết Ưng Phù Thăng có ý gì, “Vậy điện hạ……?” +

“Tất nhiên là tìm ngươi chơi.” Ưng Phù Thăng nói. +

Thẩm Vân Phi sững sờ, chơi??? +

Thẩm phủ lập tức rối loạn, Lục hoàng tử ra khỏi cung không dẫn theo hộ vệ mà chỉ mang một người hầu thân cận trong cung, lại còn đặc biệt tới tìm Thẩm Vân Phi chơi. Chủ mẫu nhà họ Thẩm lập tức tìm mấy hộ vệ đi cùng, việc gì cũng chu đáo, chỉ sợ có chỗ nào làm không tốt. Thẩm Trường Tồn không báo cho những người khác trong Thẩm phủ, nhưng vợ cả Thẩm phu nhân thì biết rõ. +

Ưng Phù Thăng tới tìm Thẩm Vân Phi vốn chỉ để diễn kịch, chẳng ngờ vào phủ chưa được bao lâu, phía Thẩm phu nhân đã thu xếp chu toàn, xe ngựa, đồ ăn, hộ vệ, thậm chí còn chuẩn bị thêm mấy lò sưởi tay nhỏ, chắc là tính tới chuyện cơ thể Ưng Phù Thăng không tốt. +

“Con ra ngoài cùng Lục điện hạ, nhớ khéo léo một chút, biết chưa?” Thẩm phu nhân dặn dò kỹ lưỡng. +

Thẩm Vân Phi không cần nói nhiều, đương nhiên là biết rõ. +

Khi hai người ngồi lên xe ngựa, Ưng Phù Thăng nhìn Thẩm Vân Phi hơi không tự nhiên, trong khi những thứ khác trong xe ngựa đều được chuẩn bị vô cùng chu đáo. Ưng Phù Thăng cầm lấy lò sưởi tay nhỏ do Thẩm phu nhân chuẩn bị, tuy không xa hoa bằng đồ của hoàng gia, nhưng lại được cố ý làm nóng trước, khi cầm vào ấm áp vừa vặn. Thẩm Vân Phi luôn cảm thấy mẫu thân nhà mình quá khua chiêng gõ trống, sợ làm phiền Lục điện hạ, “Mẫu thân cư xử hơi……” +

Ưng Phù Thăng nói: “Ngươi có một người mẫu thân tốt, nên biết trân trọng.” +

Thẩm Vân Phi nghe vậy đột nhiên sững sờ, khi định nói tiếp thì Ưng Phù Thăng đã hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Thời gian qua, đây cũng là lần đầu cậu ta làm thư đồng cho người khác, lúc ở Điện Văn Hoa từng thấy mối quan hệ giữa các thư đồng của những hoàng tử khác. Tuy bề ngoài quan hệ giữa cậu ta và Lục điện hạ hòa thuận, nhưng phần lớn thời gian ở bên cạnh, hình như tình cảm cùng lợi ích giữa cậu ta và điện hạ được phân chia cực kỳ rõ ràng. +

Ưng Phù Thăng cầm lò sưởi tay nhỏ do Thẩm phu nhân chuẩn bị, nhìn ra con đường xa lạ ngoài cửa sổ, đây chính là kinh thành. +

Không giống như bên trong cung đình, chốn kinh thành này người qua lại hỗn tạp, tai mắt của các bên thế lực cài cắm khắp nơi. Kiếp trước Ưng Phù Thăng bày mưu tính kế, người nọ gom góp tin tức khắp nơi về cho y, còn y là gián điệp ẩn giấu trong thâm cung, nhân gian muôn màu thấy trên sách vở xa xa không chân thật sinh động bằng những gì thấy trước mắt. +

Cứu Thẩm Trường Tồn là chuyện ngoài ý muốn, cũng là một nước đi trong dự tính. +

Kiếp trước, Ưng Phù Thăng từng đọc qua lý lịch của Thẩm Trường Tồn ở Binh bộ. Binh bộ từng là bộ phận vững chắc nhất dưới trướng phụ hoàng y, Binh bộ Thượng thư tuổi tác đã cao, thực chất phần lớn trách nhiệm đều đè lên vai Thẩm Trường Tồn, nếu không phải vậy thì phụ hoàng y cũng chẳng bảo vệ Thẩm Trường Tồn sau khi vụ án quân lương xảy ra. Thẩm Trường Tồn này không giỏi ngươi lừa ta gạt trong triều, nhưng lại cực kỳ mẫn cảm với từng chi tiết nhỏ trong văn thư, kẻ đứng sau thao túng vụ án quân lương nôn nóng muốn kéo Thẩm Trường Tồn xuống nước cũng vì ông là một mối đe dọa. +

Bề ngoài Thái Bộc Tự thiếu khanh trông như chức vụ vụn vặt chuyên thu xếp xe ngựa, thế nhưng vị trí này lại nắm giữ sự qua lại của các phe thế lực trong lẫn ngoài kinh thành. Dù là hoàng gia quý tộc hay quan viên công vụ, tất cả xe ngựa di chuyển đều không thể tách rời khỏi Thái Bộc Tự…… Nếu không phải như thế, sao vụ án quân lương lại lặng lẽ vấp phải trở ngại ở đầu mối Thái Bộc Tự này. +

Sự lưu thông thông tin như vậy, nếu biết khai thác sử dụng thì chính là một tấm lưới khổng lồ. +

Người như Thẩm Trường Tồn chính là người Ưng Phù Thăng đang cần. +

Những việc Ưng Phù Thăng biết ở kiếp trước đa phần đều do hậu thế đúc kết lại, trên thực tế các khớp nối mấu chốt rất hỗn loạn, y có thể tận dụng một chút chứ không thể dùng tất cả. Nếu muốn nắm trọn tình hình, cái y cần chính là những chi tiết vụn vặt bị người đời bỏ qua, mà tình báo lại đặc biệt quan trọng. +

Thẩm Vân Phi nhìn Ưng Phù Thăng, thấy y có vẻ đang ngắm cảnh đường phố lại như đang lơ đãng, nên không dám lên tiếng làm phiền. +

Chưa được bao lâu, Ưng Phù Thăng nghiêng đầu nhìn cậu ta: “Dạo này ngươi yên tĩnh hơn nhiều.” +

Thẩm Vân Phi nghiêm túc nói: “Phụ thân từng nói với ta, ta không nên ham chơi quá mức…… Hiện giờ phụ thân là Thái Bộc Tự thiếu khanh, công việc hằng ngày bận rộn, ta phải nỗ lực tập võ, sớm ngày tham gia kỳ thi võ mới có thể giúp đỡ điện hạ.” +

Từ sau khi trải qua biến cố gia đình, tính cách Thẩm Vân Phi đều trầm tĩnh đôi chút. Ưng Phù Thăng biết kiếp trước người này cũng như thế, sau khi nhà họ Thẩm bị vu oan, cậu ta càng xông xáo trở lại triều đình, đối đầu với Thái tử ở mọi mặt. Nhưng hiện tại, rõ ràng người này chỉ là một thiếu niên chưa tròn mười lăm tuổi, lại vừa vặn là lúc những kẻ khác đều không mảy may đề phòng. +

“Tới rồi.” Ưng Phù Thăng nói. +

Xe ngựa dừng lại, Thẩm Vân Phi kinh ngạc nhìn ra ngoài, thấy cuối cùng xe ngựa dừng lại trước một quán rượu. +

Quán rượu đó chính là nơi xa hoa bậc nhất chốn kinh thành, bên trong rồng rắn lẫn lộn, trước cửa lại có ca nữ chèo kéo khách. Ưng Phù Thăng đi xuống xe trước, Thẩm Vân Phi vội vã đi theo, vừa bước vào cậu ta đã thầm nghĩ không ổn, từ xa đã chạm mặt mấy gương mặt quen thuộc. +

“Thẩm Vân Phi!” +

Người lên tiếng gọi chính là một thiếu gia ăn chơi. +

Vừa lên tiếng, xung quanh có không ít ánh mắt nhìn sang, toàn là những thiếu gia đang chìm đắm trong cảnh ăn chơi đàng điếm. +

Tuy nguyên Binh bộ Thị lang Thẩm Trường Tồn bị giáng chức, nhưng bị cuốn vào chuyện lớn như vậy mà không bị cách quan, đó há chẳng phải là thánh ân. Huống chi Thẩm Vân Phi còn trở thành thư đồng của đương kim Lục hoàng tử, gần như là độc nhất vô nhị trong đám bạn bè công tử ăn chơi này. +

Lúc này, mọi người nhìn thấy bên cạnh Thẩm Vân Phi còn có một tiểu công tử dáng vẻ cao quý, làn da y cực kỳ trắng trẻo, đứng ở đó hoàn toàn lạc quẻ với cả quán rượu, ánh mắt nhìn quanh bốn phía lại mang cảm giác không hiểu sự đời. Nhưng chính khí chất độc đáo này lại khiến mấy thiếu gia ăn chơi không thể dời mắt. +

Ưng Phù Thăng hỏi Thẩm Vân Phi: “Bạn của ngươi à?” +

Dẫn hoàng tử đi gặp đám công tử ăn chơi, Thẩm Vân Phi cảm thấy e rằng một chân của mình sắp bị phụ thân đánh gãy rồi. Cậu ta vội muốn phủ nhận, nào ngờ đám bạn xấu kia đã tức khắc tiến lên đón chào. +

“Đúng đúng đúng.” Tên béo dẫn đầu bước lên trước, nheo mắt thăm dò: “Chúng ta là bạn của Vân Phi, tiểu thiếu gia là người nhà nào, mặt mũi lạ lẫm quá!” +

Ưng Phù Thăng nghe vậy nở nụ cười: “Ta quen biết Vân Phi, theo cậu ấy tới đây chơi. Đã là bạn bè, không bằng cùng nhau?” +

Vừa nói ra lời này, đám con nhà giàu lập tức đồng ý ngay tại chỗ. Thẩm Vân Phi thấy tình hình hơi không khống chế nổi, vội vàng tìm một người hầu quen mặt, mở phòng riêng cho mọi người, không hề do dự dẫn cả đám người vào trong. +

Tên béo ghé lại gần, hỏi Thẩm Vân Phi: “Cậu kiếm đâu ra bạn mới thế? Tiểu thiếu gia này trông lạ mặt quá!” +

“Đó là Lục hoàng tử đấy!” Thẩm Vân Phi cười khổ. +

Cả đám nghe thấy đây là hoàng tử, lập tức rén ngay. Bình thường trêu đùa thế nào cũng không sao, dù sao xuất thân mọi người tương đương nhau, lại lớn lên bên nhau từ nhỏ. Nhưng trước mắt đây là hoàng tử đấy, nhỡ đâu nói sai câu nào khiến hoàng tử không vui thì có mà mất đầu như chơi. +

Đám công tử ăn chơi bình thường phách lối đã quen, giờ đây ai nấy nhìn nhau ngơ ngác, không kìm được trợn mắt nhìn Thẩm Vân Phi, chẳng ai biết phải làm sao: “Sao cậu lại dẫn hoàng tử tới đây hả.” +

Ưng Phù Thăng nhìn đám thiếu niên trước mặt rụt rè như chim cút, gọi người hầu tới gọi chút đồ ăn cho mình, thấy họ còn đứng đó thì nói: “Không ngồi à?” +

Đám công tử ăn chơi lần lượt ngồi xuống, thấy Ưng Phù Thăng không hề có phong thái của một hoàng tử, ngược lại rất đỗi hiền hòa, tựa như đúng là người bạn mới do Thẩm Vân Phi dẫn tới, ngồi thoải mái bên cạnh mình, lại còn tò mò hỏi thăm lai lịch của bọn họ. +

“Vừa rồi các ngươi chơi bài ở kia, chơi thế nào?” Ưng Phù Thăng hỏi. +

Tên béo: “Điện hạ muốn học, nghe thấy chưa!” +

Đám công tử ăn chơi thấy quả thực vị hoàng tử này không có thành kiến với mấy thứ này, trực tiếp dạy y cách đổ xúc xắc, lôi hết những trò bình thường vẫn chơi ra. Mỗi khi bọn họ trình diễn một trò, vừa thấy Ưng Phù Thăng lộ ra vẻ tò mò, xác định vị hoàng tử này thực sự hứng thú với mấy thứ này thì lập tức tranh thủ nói thêm vài câu. +

Ưng Phù Thăng ngồi ở giữa họ, trước mặt lại không bày rượu mà chỉ có vài món trà nước bánh ngọt. Đám công tử ăn chơi thông thạo đủ món ăn uống chơi bời, hình như y rất tò mò với mọi thứ, mỗi khi đối phương nhắc đến điều gì, y lại khiêm tốn đặt câu hỏi. +

Đám công tử ăn chơi nào đã từng thấy vị hoàng tử như thế bao giờ, lập tức tung hết mọi vốn liếng ra. +

Chơi đến lúc thỏa thích, bọn họ thuận miệng nói ra những lời đồn đại trên phố, men say vừa lên, đám công tử ăn chơi lập tức cởi mở hẳn ra. +

“Điện hạ người không biết đâu, người nhìn cái gã trông oai phong lẫm liệt vừa rồi kìa, hôm kia hắn ta mới nạp tiểu thiếp, hôm nay đã đến quán rượu tìm ca nữ rồi?” +

“Thật á?” +

“Tất nhiên rồi, tin tức của anh em chúng ta nhạy bén lắm, điện hạ muốn biết gì, chúng ta đều biết hết!” +

…… +

Thích Hàn Chu ngồi ở quán trà đối diện, thu hết dáng vẻ của đám ăn chơi trong phòng riêng vào tầm mắt. Đám công tử ăn chơi nô đùa trò chuyện, Ưng Phù Thăng lại ngồi ngay ngắn ở giữa, tựa như bị những lời họ nói chọc cười, mỗi cử chỉ nụ cười đều được mài giũa tỉ mỉ, chẳng thể tìm ra chút sai sót. +

Một vị hoàng tử lâu nay sống trong thâm cung, dáng vẻ khi mới tiếp xúc với những điều mới lạ, sự tò mò cùng thăm dò thể hiện ra lại vừa vặn khéo léo. +

“Nhị thiếu gia nhà họ Lý, tam thiếu gia nhà họ Trần……” Phó tướng ở bên cạnh nói ra tin tức vừa thu thập được: “Thuộc hạ tiếp cận hỏi thăm, đó là những người bạn thường ngày Thẩm Vân Phi hay qua lại, đều là mấy tiểu thiếu gia trong kinh, ngày thường thích cưỡi ngựa chơi bời, danh tiếng không tốt lắm.” +

Hắn ta nói đến đây chỉ suýt nữa thẳng thừng gọi họ là công tử ăn chơi bất tài. Bọn họ bám theo Lục hoàng tử suốt chặng đường đến đây, kết quả lại nhìn thấy vị tiểu điện hạ quý giá này bị thư đồng lừa gạt vào quán rượu, tin này mà truyền về trong cung thì e là lớn chuyện. +

“Tên Thẩm Vân Phi này cũng là kẻ chẳng ra làm sao, lại dám dẫn hoàng tử tới đây.” Phó tướng nói: “Uổng công ta còn tưởng cậu ta là một đứa con ngoan biết cầu xin cho cha, hóa ra cái tính ăn chơi này vẫn chẳng thay đổi chút nào.” +

Thích Hàn Chu khẽ nhìn hắn ta, “Nếu ngay cả ngươi cũng cảm thấy như vậy, thì cậu ta thật sự kín kẽ không một kẽ hở.” +

Phó quan hơi khựng lại, biết mình đã lỡ lời: “Đây là Thẩm Trường Tồn dạy cậu ta ạ?” +

Thích Hàn Chu nhìn thấy vị tiểu điện hạ kia ngồi bên cửa sổ, cánh cửa mở rộng tựa như đang chờ vô số đôi mắt nhìn vào. Họ lại chọn quán rượu của Đại hoàng tử, kể từ khoảnh khắc y bước vào quán rượu, mọi thứ đã trở nên khác biệt. Tên phu xe để lại ở cổng núi chùa Hộ Quốc chính là thân tín của Hồ Bất Ngộ, Cẩm Y Vệ từng tiếp xúc với người đó, trước đây đã biết bên cạnh Hồ Bất Ngộ có đường dây ngầm, không ngờ đường dây ngầm lại là tâm phúc đi theo Hồ Bất Ngộ hơn mười năm, vì vậy mới khiến phòng thủ của Cẩm Y Vệ suýt nữa xảy ra sai sót. +

Hắn tiếp quản Cẩm Y Vệ mới chỉ vài tháng, nhưng người kia lại biết rõ ai là kẻ phản bội, hơn nữa còn đi trước một bước chặn Hồ phu nhân lại. +

Phu xe đã bị áp giải vào nhà tù thẩm vấn, nhưng kẻ đó đã nuốt thuốc câm từ trước, muốn tra ra điều gì đó vẫn cần thêm thời gian. +

Vậy còn Ưng Phù Thăng thì sao? +

Rốt cuộc y có bao nhiêu bộ mặt với bên ngoài? +

Chẳng bao lâu sau, dường như Lục hoàng tử mới nhận ra trời đã muộn, đứng dậy định rời đi. +

Thích Hàn Chu nhíu mày, cầm kiếm xoay người bước đi. +

“Thiếu tướng quân, vậy còn bên này ——” Phó quan nhìn đám công tử ăn chơi đàng điếm cùng công tử nhà họ Thẩm. +

Thích Hàn Chu liếc nhìn một cái, dường như đã mất hết hứng thú với những kẻ đó, khóe mắt dừng trên người Ưng Phù Thăng: “Ngươi để ý động thái của những người khác.” +

…… +

Trong quán rượu, sau khi ăn uống no nê, đám công tử ăn chơi ai nấy đều định móc tiền túi ra mời khách, kết quả chủ quán rượu lại đích thân ra tiễn, nói là Đại hoàng tử đặc biệt dặn dò, bảo các vị ăn uống cho tốt. Ưng Phù Thăng thấy vậy vẫn bảo Tụng An lấy tiền ra thanh toán: “Dù là nơi của hoàng huynh, nhưng tiền thì vẫn phải trả.” +

Thấy dáng vẻ sòng phẳng khiêm tốn của y, chủ quán rượu tươi cười đáp lời, vội bảo người gói ít bánh ngọt: “Thảo dân tiễn điện hạ một đoạn.” +

Ưng Phù Thăng tạm biệt đám công tử ăn chơi, nụ cười e ấp khi chia tay làm đám công tử ăn chơi hơi lúng túng, đột nhiên nảy sinh cảm giác như mình đã làm hư hoàng tử, tên béo dẫn đầu còn vỗ vỗ vai Thẩm Vân Phi: “Vị Lục điện hạ này khá dễ gẫn đấy chứ, chẳng kiêu ngạo chút nào.” +

Thẩm Vân Phi muốn bảo hắn ta giữ quy củ một chút, nhưng nghĩ đến lời dặn dò của điện hạ, chỉ có thể kiên nhẫn: “Cậu cũng cẩn thận chút đi, đừng có nói lung tung bên ngoài.” +

“Đương nhiên rồi, anh em cậu là người thế nào chứ, lần sau có dẫn hoàng tử đi uống rượu thì kéo ta theo với nhé.” Tên béo cười hì hì. +

Ưng Phù Thăng nhìn Thẩm Vân Phi đùa giỡn với đám anh em công tử ăn chơi, Tụng An bên cạnh đã vén rèm xe lên, sau khi y lên xe ngồi vững, xe ngựa bắt đầu về cung. Lúc này, y khẽ nhìn ra mái nhà bên ngoài, không biết chim cắt bám theo suốt đường đi đã biến mất từ lúc nào, cứ như thể vị chủ nhân bám đuôi kia đã mất đi hứng thú. +

“Điện hạ, trời lạnh ạ.” Tụng An khoác thêm một chiếc áo ngoài cho y. +

Ưng Phù Thăng hơi khựng lại, kéo lại chiếc áo ngoài, đặt chiếc lò sưởi tay mang theo suốt chặng đường xuống, “Cũng đỡ rồi, không lạnh đến thế nữa.” +

Khi trở về cung, trời đã sẩm tối. Đây là lần đầu tiên y ở bên ngoài lâu như vậy cùng Tụng An, việc đầu tiên khi trở về Cung Từ Ninh chính là đến thỉnh an Thái hậu. Vốn tưởng Thái hậu sẽ hỏi han nhiều, nhưng Thái hậu chỉ cho thái y bắt mạch bình an cho y, rồi thuận miệng hỏi một câu: “Hôm nay ở bên ngoài chơi thế nào?” +

Ưng Phù Thăng khẽ động trong lòng, nương theo câu trả lời nên có ở độ tuổi này mà kể ra một hai chuyện, nét mặt Thái hậu dần dịu lại, cũng không hỏi thêm nhiều, bảo y đi nghỉ ngơi sớm. +

“Cháu có mang ít bánh ngọt về ạ.” Ưng Phù Thăng bảo Tụng An mang đồ tới. +

Thái hậu khẽ gật đầu, không nói gì thêm. +

Đợi y vừa đi, Thái hậu tiếp tục ve vuốt tràng hạt Phật, bảo với Vu cô cô: “Cho rút mấy người phái đi bảo vệ y về đi.” +

Vu cô cô vâng lời, thuận tay cầm lấy hộp bánh ngọt. +

Thái hậu nói: “Bánh ngọt thì không cần mang đi đâu.” +

Ban đêm Cung Từ Ninh yên tĩnh, Ưng Phù Thăng trở về thiên điện, gió lạnh thổi qua, y không nhịn được mà ho khụ khụ. +

Tụng An thấy vậy vội đưa chiếc lò sưởi tay đã làm ấm cho Ưng Phù Thăng, lại sai người mang thuốc tới, “Hôm nay điện hạ ở bên ngoài, cửa sổ mở ra gió lạnh như thế, bệnh cảm lạnh của điện hạ vừa mới đỡ, thật sự không nên mạo hiểm như vậy.” +

“Ngươi lại quay sang dạy bảo ta rồi đấy.” Ưng Phù Thăng nhận lấy bát thuốc. +

Tụng An: “Nô tài không dám!” +

“Ta không nói ngươi sai.” Ưng Phù Thăng nhìn cậu, “Khi chỉ có hai ta, không cần phải lôi mấy thứ tình nghĩa chủ tớ này ra. Tụng An, nếu không có ngươi thì ta đã chết từ lâu rồi.” +

Tụng An vội nói: “Điện hạ đừng nhắc tới chuyện sống chết nữa, điện hạ thiên tuế.” +

Ưng Phù Thăng nghe câu chúc nghìn tuổi ấy, suy nghĩ hiếm khi thả lỏng, nhìn ra ngoài cửa sổ như đang ngắm nhìn mái hiên cao vút. Ánh mắt y khẽ giật mình, hơi ấm trong điện thâm nhập từng tầng, dường như cơn đau đớn dữ dội như vết loét ăn sâu vào xương ở kiếp trước đã dịu đi. Y bừng tỉnh, nhìn khung cảnh tốt đẹp hiếm hoi mà mình đã tranh thủ có được, thầm thì: “Đúng vậy nhỉ, ta vốn nên sống thọ mới phải.” +

Dứt lời, ánh mắt y dần trở nên lạnh thấu xương, nói với Tụng An: “Gần đây chắc sắp có biến cố rồi.” +

“Không biết hương an thần gửi tặng cho vị mẫu phi tốt kia của ta, nàng ấy đã hưởng thụ chưa?” +

-* +

Trong kinh biến hóa khôn lường, miếu tướng sĩ ở chùa Hộ Quốc hương khói ngút trời, trong triều theo đó cũng truyền ra tin tức mới—— +

Sau khi cựu Binh bộ Thị lang bị giáng chức, sáng nay trên triều Đại hoàng tử nhắc tới chức Thị lang vốn bỏ trống đã lâu. Hắn ta ra sức tiến cử Tri phủ An Lũng Hồ Bất Ngộ vừa được triệu về kinh đảm nhận chức Binh bộ Thị lang. Phải biết rằng chức Binh bộ Thị lang này nhìn thì chỉ là Thị lang, nhưng hiện tại Binh bộ Thượng thư đang có ý định cáo lão về quê, lúc này ai lọt vào mắt xanh của Hoàng đế thì kẻ đó rất có thể sẽ trở thành Binh bộ Thượng thư tương lai. +

Không ai ngờ tới Đại hoàng tử lại tiến cử Hồ Bất Ngộ vào lúc này, hơn nữa Hoàng đế lại cực kỳ tán thưởng. Quả nhiên đúng như lời Đại hoàng tử tiến cử, ngay tại triều ông đã phong Hồ Bất Ngộ làm Binh bộ Thị lang tân nhiệm. +

Nhờ hoàn thành xuất sắc việc ở miếu tướng sĩ mà Đại hoàng tử cùng Ninh thị lang được Hoàng đế khen ngợi ngay trên triều, trong thoáng chốc uy tín của Đại hoàng tử nổi lên khắp nơi. Thời gian này Hoàng đế chẳng hề ngó ngàng tới Thái tử, ngược lại Đại hoàng tử lại phất lên như diều gặp gió, khiến quan lại trong triều cảm thấy một luồng sóng ngầm đang cuộn trào. +

Vừa bãi triều, tin tức đã lan truyền khắp triều dã. +

“Chẳng phải nói bệ hạ coi trọng Hứa đại nhân à? Sao lại chẳng thấy Hứa đại nhân có động tĩnh gì cả.” +

“Đừng nhắc tới nữa, ngươi không thấy Chu đại nhân vừa bãi triều mặt đã đen như đít nồi à…… Ai mà ngờ được nửa đường lại có một Hồ Bất Ngộ nhảy ra, Đại hoàng tử còn nâng đỡ ông ta lên nữa chứ.” +

…… +

Khi tin tức truyền tới Cung Vị Ương, Bích Châu dâng trà vào điện cũng phải cẩn trọng thêm vài phần. Trong điện phảng phất hương an thần, Ninh phi xõa tóc ngồi trên giường, cạnh giường vẫn còn vãi đầy mảnh vỡ của chén trà vừa bị đập nát. +

Từ sau khi trở về từ chùa Hộ Quốc, Ninh phi bị Thái hậu cấm túc, trong cung chẳng biết từ lúc nào lại rộ lên tin đồn, nói Ninh phi ngày xưa ôn hòa hiền thục ra sao, đến cuối cùng chắc chắn là phạm phải lỗi lầm nghiêm trọng về phẩm chất đạo đức nên mới bị Thái hậu cấm túc liên tiếp. +

Tuy Bích Châu ngăn chặn được tin tức, nhưng lại không ngăn nổi những lời khua môi múa mép lọt vào trong điện. +

Rằng sự ôn hòa hiền thục của Ninh phi bao năm qua đều là học theo Hoàng hậu nương nương. +

Ninh phi nương nương vốn coi trọng danh tiếng của mình, nhiều năm qua ở trong cung luôn cẩn trọng từng chút một, chẳng tranh giành điều gì, dù cho các tần phi khác có đến khoe khoang trước mặt, nàng ta cũng có thể cắn răng nhẫn nhịn, cùng lắm lúc tức quá thì hạ thuốc Lục hoàng tử để trút giận. Giờ đây, Thái hậu cấm túc hai lần khiến danh tiếng mà nàng ta kỳ công xây dựng bấy lâu nay suýt chút nữa sụp đổ hoàn toàn, lại còn bị người đời mỉa mai là Đông Thi bắt chước Tây Thi. +

Mấy ngày nay, đồ đạc trong cung đã bị đập phá không ít. +

“Nương nương, người dùng chút trà thanh tâm đi ạ.” Bích Châu tiến lại gần. +

Ninh phi hất văng chén trà, “Phụ thân ta vẫn chưa viết thư trả lời à? Rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng phải ông ấy bảo với ta Binh bộ Thị lang là môn sinh của nhà họ Từ hả? Nửa đường Hồ Bất Ngộ chui ra này là kẻ nào? +

“Nô tỳ đã phái người gửi thư đến nhà họ Ninh rồi ạ.” Bích Châu nhẹ nhàng an ủi: “Chuyện trên triều đình, chắc chắn Ninh đại nhân có tính toán riêng.” +

Đúng lúc này, người hầu trong cung vội vã vào báo —— “Nương nương, Lục điện hạ tới rồi ạ.” +

Ninh phi sững sờ, đột ngột nhìn về phía cửa đại điện. +