Chương 24

Con người là loài động vật tham lam, không chỉ khát vọng sự nghiệp huy hoàng, mà con ham muốn cả tình yêu mỹ mãn. Nếu sự nghiệp và tình yêu đồng thời nở hoa, vậy thì đó là việc may mắn và hạnh phúc đến dường nào. +

Nhưng mà hiện tại, tình yêu của George còn chưa đâm chồi, thì tiền tài và quyến thế đã sớm bị bóng ma bịt kín. +

Hắn vốn dĩ dự định giả vờ hai người đều bị hạ thuốc ngủ ở hội quán cho nên mới xảy ra một hồi ý loạn tình mê. Thế nhưng, ý thức của Ellen đã sớm tỉnh táo, còn sớm hơn so với hắn tưởng tượng. +

Khó trách khi cậu tỉnh dậy không hề tỏ ra kinh ngạc, cũng không hề dò hỏi, chỉ bày ra dáng vẻ chống cự và đã nắm rõ mọi chuyện. +

Càng đáng sợ hơn, cậu nghe được việc hắn đã bỏ tôn nghiêm sang một bên không hề để tâm, chỉ để đổi lấy ích lợi không chút do dự. +

Đây là sự trừng phạt của thượng đế chăng? +

Đây chính là sự trừng phạt của thượng đế. +

Ngài trừng phạt hắn vì dù được bắt đầu cuộc sống thêm một lần nữa, hắn vẫn không cố gắng hơn nữa và cũng không đặt em ấy ở vị trí trên cùng. +

Cơ thể George vốn dĩ đang định đứng dậy lại lần nữa ngồi xổm xuống bên cạnh Ellen tựa như một đứa trẻ, hắn dựa đầu chính mình bên cạnh đầu gối của Ellen. +

Đây chính là một hành động bày tỏ sự yếu thế của bản thân và tìm kiếm sự an ủi. +

Quả nhiên, sau khi nhìn thấy đôi mắt ửng đỏ của George, Ellen vốn dĩ đang kháng cự lại ngay lập tức mềm lòng, cậu cũng không đẩy hắn ra nữa. +

George chôn mặt giữa hai gối của Ellen, một lúc lâu sau mới mở miệng nói: “Ta chính là một tên đê tiện và không có thể diện, ta chưa bao giờ quang minh và lỗi lạc như em từng tưởng tượng, Ellen à. Thế nhưng, Ellen, ta không muốn em nghi ngờ sự thật tâm của ta đối với em.” +

Hắn ngẩng đầu lên, bày ra bộ dáng bất lực và lo sợ: “Tình yêu của ta đối với em vô cùng thuần khiết, ta yêu thích quyền lực, nhưng ta còn khát vọng tình yêu của em hơn hẳn. Nếu bởi vì quyền thế mà mất đi em, còn không bằng để ta ngay bây giờ, tại thời điểm này mà xuống địa ngục luôn cho rồi!” +

Tuy nhiên, đây không phải là đề tài mà Ellen dự định tiếp tục: “Ngài nên đi gặp ngài Benjamin đi, cậu chủ, tôi sẽ chờ ngài quay lại.” +

Cậu không nào ngờ tới, sự tránh né của cậu lại kích thích đến George. +

Trong đầu George vang lên tiếng rít gào của thứ gì đó, dường như là của cơn bão tố thịnh nộ, là tiếng kêu của quạ đen, và là tiếng cười nhạo hết đợt này đến đợt khác đi theo bóng một người đang rời khỏi, đi dọc tấm bia mộ lạnh lẽo, toàn bộ thế giới như đang xoay chuyển không ngừng. +

Trên mặt George hiện lên vẻ bất an, sau đó như nhìn thấy thứ đáng sợ gì đó mà khiến ánh mắt của hắn dần dần trở nên hoảng hốt. +

“Để Benjamin cút đi, so sánh với em, hắn là cái thái gì!”, giọng điệu của George trở nên cực kỳ bạo nộ, “Ellen, em nói thật với ta, em sẽ thật sự vứt bỏ ta sao? Em sẽ ghét bỏ ta ư? Ta làm ra chuyện đồi bại thế này, ta còn lợi dụng em để đạt những đồ vật đáng chết kia, toàn là những ích lợi chẳng quan trọng gì, liệu em có không cần ta nữa? Em lại phải rời đi sao?” +

“Cầu xin em, đừng trừng phạt ta như thế. Em có thể trách cứ ta, em có thể đánh ta, em có thể đạp ta ở dưới chân, nhưng đừng rời khỏi ta, Ellen, ta cầu xin em”, George ôm chặt lấy Ellen, dùng một tư thế vô cùng hèn mọn, hắn thậm chí còn không để ý đến việc mình khóc thút thít như thế nào. +

Đây quả là một chuyện quá hoang đường, rõ ràng người chịu thương tổn là Ellen, nhưng vào giờ phút này, George dường như mới là kẻ cần phải được an ủi hơn. +

Hai người đều biết George cần phải đi gặp mặt Benjamin, thế nhưng Ellen không tài nào khuyên nổi vị chủ nhân của mình. Đối phương như bị tâm thần mà liên tục lặp lại “Đừng rời khỏi ta”, cứ gắt gao quấn chặt lấy cậu, dẫu cậu có an ủi hay khuyên bảo như thế nào cũng không buông. +

Một vị quý ông quý tộc, lại không màng hình tượng mà quỳ trên mặt đất, nguyên lai lại chính vì cậu! +

Tinh thần và thể xác của Ellen đã mỏi mệt đến mức sắp ngất đi, thế nhưng cậu biết bản thân không thể, cậu thậm chí có thể tưởng tượng nếu mình cứ như vậy mà ngất xỉu, cậu chủ George tuyệt đối sẽ ngay lập tức mang cậu rời khỏi hội quán, không hề chịu đi gặp Benjamin nữa. +

“Tôi sẽ ở đây chờ ngài, tôi thề”, Ellen bảo. +

Tuy nhiên, George vẫn lắc đầu, hắn kề sát cơ thể cậu, tựa như nhiệt độ cơ thể Ellen chính là cọng rơm cứu mạng hắn ngay bây giờ. +

Không có cách nào khác, Ellen chỉ đành dùng bàn tay để giữ lấy gương mặt của George. Vào thời điểm này, trên mặt George ướt dầm ướt dề, vẻ bất an lan tỏa khắp nơi, một khuôn mặt trưởng thành mà lại trông ấu trĩ như vậy khiến cậu có chút buồn cười. +

Nhưng Ellen không biết tại làm sao, ở một chỗ nào đó trong lòng đột ngột thở phào một cách nhẹ nhõm: “Ngài biết đấy, tôi chưa bao giờ ngừng lo lắng vì ngài.” +

George ngơ ngẩn nhìn Ellen, nhìn cậu nở một nụ cười quen thuộc, rồi hắn chậm rãi cầm bàn tay của đối phương mà vuốt ve. +

“Ellen, ta yêu em”, George thốt lên, giọng mũi dày nặng vang lên, “Chỉ duy tình yêu của ta, ta hi vọng em đừng nghi ngờ nó, nếu em làm như vậy thì hãy thà giết ta còn hơn.” +

Ellen cười khổ đáp: “Tôi bây giờ đã hiểu rõ.” +

“Liệu em có rời khỏi ta không?”, George lại hỏi, rõ ràng hắn vừa rồi đã hỏi qua biết bao nhiêu lần, thì Ellen cũng đã sớm trả lời bấy nhiêu lần. +

“Tôi sẽ không đâu”, Ellen đáp, Ít nhất hiện tại là không. +

Nước mắt của George lẳng lặng chảy xuống, sau một khoảng thời gian thì hắn mới nhẹ giọng nói: “Vậy thì ta mới có thể sống tiếp.” +

Một màn kịch khôi hài tạm thời kết thúc, nhưng nỗi lo lắng vẫn âm thầm ngo ngoe rục rịch như cũ trong màn đêm tối. +

Ít ra thì George đã chịu đi gặp Benjamin, không còn dáng vẻ thất lễ và mất phong độ như ban nãy. +

Trang viên Dwyfort cuối cùng đã được giao cho George bởi Benjamin như một phí bịt miệng. +

“Ngài vì sao lại muốn tòa trang viên đó?”, sau khi xong việc, Ellen hỏi George như vậy. Đó là một trang viên vô cùng cũ kỹ, chủ nhân của nó đã phá sản, nghe bảo toàn bộ trang viễn đã sớm mục ruỗng, cậu thật sự không rõ tại sao George lại cảm thấy hứng thú với một tòa bất động sản như thế. +

“Bởi vì về sau, nó sẽ trở nên rất đáng giá”, George giải thích một cách đơn giản. +

Văn kiện được George gấp lại và đưa cho Ellen, đối phương hiển nhiên biết nó nên được đặt vào trong ngăn kéo nào. +

Hai người vẫn nói chuyện qua lại như thường lệ, bao gồm việc Ellen đưa trà cho George, vẫn là hương vị nồng thơm như thuở ban đầu. Thế nhưng, cả hai người đều hiểu rõ, hết thảy đều đã đổi thay. Chẳng hạn như bây giờ, động tác tiếp nhận văn kiện của Ellen trở nên khách sáo hơn hẳn, cậu giữ một khoảng cách cực kỳ an toàn với George. Chỉ cần cậu cúi đầu, cậu sẽ không còn nhìn thấy ánh mắt của George nữa. +

Cùng lúc đó, ánh nhìn của George đã trắng trợn đến đáng sợ. Hắn không hề che giấu tình yêu với Ellen, ánh mắt của hắn, lời nói của hắn, so với tia nắng mặt trời ban trưa còn nồng cháy hơn cả. Nếu không phải mấy ngày nay Ellen theo thói quen mà cúi đầu thể hiện sự cung kính, nếu không phải vì Ellen không còn tiếp xúc thân thể, chỉ sợ ánh mắt này sẽ còn táo bạo hơn nữa. +

Đúng vậy, hai người chủ tớ đã lập ra một ước định, George không thể chủ động đụng chạm Ellen, nhưng Ellen tất nhiên có thể chạm vào chủ nhân của mình – rốt cuộc thì cậu chính là người hầu nam thân cận, mặc quần áo, tắm rửa, đi theo phục vụ, không có cái nào mà không phải tiếp xúc cơ thể cả. +

“Tôi sẽ không rời đi, nhưng tôi cũng không thể nào tiếp nhận tình cảm của ngài hiện tại, ngài hiểu ý tôi chứ?” +

Ellen sau khi quay về từ hội quán thì buồn bực không vui, có rất nhiều lần, cậu đều nhìn ra ngoài cửa sổ mà ngẩn ngơ, không tập trung tinh thần. Dáng vẻ ấy, làm cho George vốn đã áy náy nay càng thêm đau lòng và hối hận. +

Vì Ellen đã đưa ra yêu cầu như vậy, George đành phải áp chế khát vọng trong lòng mà gật đầu đáp ứng. +

“Thế nhưng ta hi vọng, em đừng từ chối sự theo đuổi của ta”, George nói. +

Tuy nhiên, ánh mắt của Ellen nhìn vào George thật sự quá khổ sở, hệt như cơ thể của cậu đã chịu đựng quá nhiều trọng lượng, và cậu gần như đang ở bên vách vực sâu thăm thẳm. +

Trong tình cảnh ấy, George rất muốn ôm lấy đối phương, nhưng hắn biết nó sẽ chỉ tăng thêm sự đau khổ của Ellen. George cảm thấy thất bại: “Ta sẽ đợi em, trước khi em đồng ý, ta sẽ không làm cái gì cả. Như thế thì liệu em có cảm thấy yên tâm hơn chứ?” +

George đối với lời hứa với Ellen luôn luôn thực hiện, giây phút ấy, trên mặt của Ellen cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên sau khi về lại từ hội quán: “Cảm ơn sự săn sóc của ngài.” +

Cậu thật sự cảm thấy biết ơn vô cùng. +

Từ sau ngày ác mộng đó, ngoài mặt hai người đều không hề nhắc đến sự kiện đó, nhưng Ellen – người kiên quyết muốn về lại phòng ngủ cho người hầu – gần như đêm nào cũng mơ thấy ác mộng. +

Trong giấc mộng kỳ quái đó tràn ngập thứ tà dâm và đen tối, sấm sét vang dội, vang lên theo mỗi tiếng rống hưng phấn của ác ma. Mỗi lần Ellen bừng tỉnh từ trong ác mộng, thậm chí việc ngồi yên lặng bên cạnh cửa sổ vào lúc nửa đêm, George đều nắm rõ. Chính sự việc ấy cũng là nguyên nhân George không dám tiến thêm bước nữa. +

Cứ từ từ, ít nhất em ấy không rời xa mình, ít nhất em ấy vẫn để ý đến mình, George cứ như vậy mà an ủi bản thân. +

Tầng giấy bị đâm thủng lại được dán keo che đi lỗ hổng, cứ như thể chỉ cần George không bày tỏ ‘tình yêu’, Ellen đều có thể giả vờ như không thấy, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. +

Tuy nhiên, cậu càng ngày càng gầy đi. Bộ tây trang vốn dĩ vừa vặn hiện tại đã trở nên rộng rãi hơn rất nhiều. +

“Tôi rất nghi ngờ liệu người hầu của cậu đêm đó có mây mưa quá mức hay không đấy”, Lisbon nói với George, “Cậu xem cái bộ dạng ngày đêm tương tư của cậu ta đi, tuyệt đối có vấn đề.” +

Mỗi lần như vậy, George chỉ có thể nói Lisbon đừng đoán bậy bạ. Nhưng rồi dần dần, hắn cũng trở nên bối rối – Ellen đã quá hao gầy rồi. +

Bờ môi của cậu không còn sắc hồng mà trở nên tím tái không khỏe mạnh, quầng thâm dưới mắt của cậu càng ngày càng lan ra, biến cậu như trở thành một kẻ nghiện ngập. Rõ ràng nhất chính là đôi mắt của cậu, vào mỗi giây mỗi phút, sự đau thương bên trong dường như đã biến thành dòng nước, liên tục nhỏ giọt vào lòng của George. +

Phải làm như thế nào mới có thể khiến Ellen vui lên? +

George không hề định để Ellen rời khỏi chính mình – việc ấy sẽ bức điên hắn, nhưng mà đương nhiên, hiện tại bản thân chính là ngọn nguồn của nỗi bi thương trong lòng Ellen, hắn làm sao có thể vì sự ích kỷ của mình mà để người mình thương chịu lấy khổ đau được? +

May mắn thay, trước khi hai người chìm sâu vào vũng lầy, cơ hội chuyển biến đã xuất hiện. +