Chương 26

Chứng kiến tình cảnh ấy, hai người nhìn nhau, Yến Trì trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: “Bọn họ biết ngươi sẽ đến Vấn Dương, hay là các thành trì lớn nhỏ xung quanh đều như vậy?” +

Đây chính là điều Quý Hoài Chân lo lắng. +

Nếu nơi nào cũng siết chặt quân kỷ thì còn đỡ, chỉ sợ bọn chúng chỉ nhắm vào mỗi Vấn Dương. +

Tại sao Lục Thập Di lại biết y bỏ lộ trình cũ, đổi sang Vấn Dương? +

“Không vào thành được rồi.” Yến Trì cau mày, nhìn y một cái: “Có phải người của ngươi cũng bị Quý Hoài Chân mua chuộc rồi không?” +

Bất ngờ nghe thấy chính tên mình thốt ra từ miệng Yến Trì, Quý Hoài Chân bỗng thấy da đầu tê dại, y không chấp nhặt cách xưng hô của cậu, nhưng cũng thấy Yến Trì nói có lý. +

“Ngươi và Bạch Tuyết có cách liên lạc đặc biệt nào không?” +

Vấn Dương lưng tựa núi Thương Ngô, đi về phía Tây là ba ngọn núi Trấn Giang, chỉ cách Di Nhung và Thát Đát một ngọn núi. Oái oăm thay, nơi giao thoa của ba vùng lại là một dải đồng bằng bằng phẳng, tạo điều kiện cho hai bộ tộc kia cứ mỗi độ xuân về lại kéo quân sang Đông, cướp bóc lương thực và gia súc. +

Đất Vấn Dương vốn cằn cỗi, quanh năm gió cát mịt mù, nên người Thát Đát cướp xong là đi ngay, chẳng thèm chiếm lấy một phân. Vì đất không bị mất, lại thêm địa thế dễ thủ khó công, triều đình bèn mắt nhắm mắt mở, chỉ cử vài lính đồn trú cho có lệ. Hễ hai bộ tộc xâm phạm, toàn nhờ vào dân binh địa phương tự phát giữ thành. +

Thế nên từ khi lập quốc đến nay, Vấn Dương vẫn luôn là một tòa thành nửa vô chủ. +

Tiêu Kim đài đúng là có một cứ điểm ở đây, nhưng đã lâu không dùng tới, huống chi nếu bên cạnh thật sự có nội gián, Bạch Tuyết mà lộ diện lúc này, e là sớm đã bị Lục Thập Di tóm gọn. +

Quý Hoài Chân ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: “Có, nhưng phải vào thành.” +

Quan binh gác cổng thành bắt đầu chú ý đến động tĩnh phía này, liên tục nhìn sang. Yến Trì lập tức quay đầu, thúc ngựa rẽ vào con đường nhỏ. Thấy cảnh vật xung quanh ngày càng hoang vắng, Quý Hoài Chân lập tức cảnh giác, hỏi: “Ngươi định đưa ta đi đâu?” +

Vấn Dương ít nước, nên lúc đặt tên mới cố ý chọn chữ “Vấn”¹. Trong trung tâm thành còn đỡ, chứ càng ra ngoại ô, đất đai càng cằn cỗi, nhìn quanh không thấy chút màu xanh nào. Nếu lúc này Quý Hoài Chân có nhảy ngựa bỏ trốn thì cũng chẳng tìm được nơi ẩn nấp, e là chạy chưa được mấy bước đã bị Yến Trì tóm gọn. +

⤷¹ Trong văn hóa Đông Á, có một quan niệm là “thiếu gì bổ nấy” mà chữ 汶 (vấn) có bộ thủy. +

“Tìm chỗ nghỉ chân đã, ta thay ngươi vào thành tìm Bạch cô nương.” +

Giọng Yến Trì cứng nhắc, vẻ mặt đầy miễn cưỡng, chẳng rõ lại đang hờn dỗi chuyện gì. Chạy thêm chừng một canh giờ, cuối cùng cũng thấp thoáng thấy bóng một ngôi làng. Yến Trì ghìm cương đi chậm lại. Một người ở đầu làng vừa thấy cậu đã đứng thẳng người chào hỏi, gọi cậu là “Tiểu Yến”. +

Quý Hoài Chân ngẩng đầu nhìn, thấy trên tấm bia đá cũ kỹ khắc ba chữ lớn “làng Bằng Lan”. +

Ngôi làng này quy mô vừa phải, chừng trăm hộ dân, nhà cửa đa phần là tường đất vách lá, trước cửa đặt mấy cái vại nước lớn. Cảnh tượng nghèo rớt mồng tơi, xập xệ vô cùng. Quý Hoài Chân hoài nghi rằng có khi đêm ngủ đất vụn trên mái nhà rơi trúng đầu cũng nên. Nhà nào khá khẩm hơn thì rào sân nuôi lợn, nuôi vịt, chưa đến gần đã ngửi thấy mùi phân, xộc thẳng vào mũi Quý Hoài Chân khiến y xây xẩm mặt mày, suýt thì lợm giọng. +

Từ lâu y không ngửi mùi này, bất chợt ngửi phải, bỗng nhớ ra bao nhiêu chuyện cũ. +

Yến Trì vừa đi vừa chào hỏi mọi người, có người hỏi Quý Hoài Chân là ai, cậu chỉ giữ im lặng. +

Người này thân hình vạm vỡ, ngũ quan thô kệch phóng khoáng, trông cũng xuề xòa như Tân Cách Nhật Lặc. Lòng Quý Hoài Chân dấy lên cảm giác lạ, bèn đánh giá cậu, nhận ra cậu không phải người Tề, không biết là bộ tộc nào trên thảo nguyên. +

Sao tên nhóc này quen nhiều người ngoại tộc thế? +

Y liền véo eo Yến Trì một cái, thì thầm trêu chọc: “Ngươi cứ bảo với họ, ta vừa thành thân với ngươi, nay theo lệ tổ tiên đưa ta về thăm nhà.” +

Yến Trì lườm y, đang định nói Quý Hoài Chân là anh họ xa thì gã đàn ông vạm vỡ kia bỗng cười ranh mãnh: “Nô lệ người Tề mà ngươi bắt từ Trung Nguyên về đấy à?” +

Yến Trì nhịn cười, gật đầu cái rụp: “Phải.” +

Gương mặt vốn trông thật thà chất phác kia, trong mắt Quý Hoài Chân bỗng trở nên đáng ghét lạ kỳ. Y định lên tiếng phản bác thì Yến Trì đã thúc ngựa đi thẳng tới căn nhà nhỏ cuối làng. +

Cái sân này trông còn nghèo hơn, chật hẹp hơn cả, duy chỉ có một điểm khiến Quý Hoài Chân vừa mắt, ấy là sự sạch sẽ. +

“Chỗ nào đây?” +

Yến Trì cúi đầu buộc ngựa đáp gọn lỏn: “Nhà ta.” +

Trong lúc cậu sang hàng xóm mượn cỏ khô cho ngựa, Quý Hoài Chân nghe ngóng thấy xung quanh vắng lặng, bèn đẩy cửa bước vào trong, nghênh ngang như một tên giặc cướp. +

Một chiếc giường, một cái bàn thấp, vài chiếc ghế đẩu lỏng lẻo, trên tường treo một cây cung, trên bàn đặt lư hương, cùng ít đồ nấu nướng, đó là toàn bộ gia sản của Yến Trì. +

Yến Trì bước vào sau, thắp ba nén hương, vái cây cung ba vái. Khi đứng dậy, đôi mắt cậu bỗng ươn ướt. Cậu nhanh chóng giấu đi thoáng yếu lòng ấy, quay sang nói với Quý Hoài Chân: “Ban nãy ta đã xem kỹ bức chân dung ở cổng thành rồi, chỉ có của ngươi, không liên lụy đến ta. Sáng mai ta thay ngươi vào thành, đến đâu tìm Bạch cô nương, ngươi nói đi.” +

“Ngươi vào thành rồi, đến thẳng ‘Khách điếm Kim Tiêu’ ở phía Nam. Nếu trước cửa treo cờ đỏ thì quay về ngay, tuyệt đối đừng vào. Nếu treo cờ trắng thì vào gặp chưởng quỹ, nói với hắn là lão đại đứng đầu đã bày binh bố trận, xin mời chưởng quỹ đưa ra quyết định².” Quý Hoài Chân nghĩ tới nghĩ lui, không nhịn được nói: “Cứ phải đợi đến mai sao? Đi luôn hôm nay không được à? Thôi, hay là ta đi cùng ngươi, ta không vào thành được, thì đứng ngoài đợi là được chứ gì.” +

⤷² Đây là tiếng lóng, ý bảo là đại ca của bọn ta gặp nạn rồi, mau gọi người quản lý ở cái đất này ra mặt giải quyết đi. +

Y hơi không yên tâm về Bạch Tuyết. +

Đang định đứng dậy ra ngoài, Yến Trì lại đè y xuống giường, lạnh giọng: “Ngươi vội gì, phi ngựa suốt cả chặng đường, ngươi không cần nghỉ ngơi à? Chẳng biết là ai tối qua ho không ngớt, phổi sắp ho ra ngoài, mạng không cần nữa đúng không?” +

Quý Hoài Chân nghe xong liền cười, y nhìn Yến Trì, mắt ánh lên vẻ ranh mãnh của kẻ săn mồi cuối cùng cũng thấy con mồi lộ đuôi. +

“Ngươi quan tâm ta?” +

Yến Trì không thèm đáp, lẳng lặng bưng chậu nước ra rửa đống nồi niêu bát đĩa bám đầy bụi bặm. Rửa được nửa chừng, gã đàn ông ban nãy trêu chọc Quý Hoài Chân lại đến, hắn nhìn vào sân rồi lạ lẫm hỏi: “Kiếm đâu ra tên nô lệ kia thế? Sao lại để chủ nhân làm việc?” +

Hắn nhìn Quý Hoài Chân từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại trên gương mặt y rồi lại nhìn sang Yến Trì, dường như hiểu ra điều gì đó bèn bảo: “Sao ngươi lại chơi cả đàn ông thế.” +

Yến Trì đỏ bừng mặt, đẩy người này ra ngoài, thì thầm dặn dò: “Đừng có đắc tội với y, cẩn thận kẻo bị trả thù đấy.” +

Nhưng đã muộn, Quý Hoài Chân đã sớm ghim người này, đột nhiên mỉm cười đi tới, hỏi: “Đại ca nói chuyện cũng thú vị thật, không biết các hạ tên gì?” +

Thấy Quý Hoài Chân cười thế này là Yến Trì biết y không có ý tốt. Người này còn chưa biết tai hoạ sắp giáng xuống đầu, vừa trả lời một câu “Ta tên Xảo Mẫn” đã bị Yến Trì đóng sầm cửa nhốt bên ngoài. Yến Trì đứng cách cánh cửa, canh chừng Quý Hoài Chân như canh giặc, nói vọng ra với Xảo Mẫn: “Ngươi đi nhanh lên, hôm khác ta tìm ngươi uống rượu.” +

Nghe tiếng bước chân Xảo Mẫn xa dần, Yến Trì mới thở phào, vừa quay người lại đã thấy Quý Hoài Chân đứng sát sau lưng, cười đầy ẩn ý. +

“Ngươi phòng ta làm gì?” Y bước thêm một bước, ép Yến Trì dán chặt vào cánh cửa. Yến Trì muốn né tránh nhưng không được, hai tay Quý Hoài Chân đã chống lên cửa, nhốt cậu vào giữa hai cánh tay mình. +

Yến Trì quay đầu sang bên, không thèm nhìn y, mặt đầy vẻ tức giận vì bị cợt nhả. +

“Hóa ra trong lòng ngươi, ta là kẻ hẹp hòi, thù dai như vậy.” Quý Hoài Chân cười nhìn cậu: “Chỉ vì người ta trêu vài câu mà ta liền không phân biệt phải trái lấy mạng người ta, đúng không?” +

Yến Trì im lặng, nhưng vẻ mặt rõ ràng đang bảo, chẳng lẽ không đúng à? +

Cậu nhận ra rồi, kể từ đêm thành thân khi hai người vạch trần nhau, cậu bảo y không cần giả vờ giả vịt dỗ dành cậu nữa là người này chẳng thèm diễn tiếp. Bảy ngày ngắn ngủi này, Quý Hoài Chân đã xé toạc cái vẻ hiền lành hối lỗi, phơi bày toàn bộ sự tồi tệ nhưng chân thật nhất trước mặt cậu. Vui thì dỗ dành vài câu cho chính y vui, không vui thì sa sầm mặt mũi, chẳng thèm nói nửa lời. +

Tuy y đội lốt “Lục Thập Di”, nhưng trước mặt Yến Trì lại làm “Quý Hoài Chân”. +

Thấy vẻ mặt cảnh giác đề phòng của Yến Trì, Quý Hoài Chân bật cười, cố tình đưa một ngón tay lướt nhẹ từ yết hầu xuống ngực cậu, ánh mắt mờ ám như muốn lột sạch lớp áo trên người Yến Trì. +

“Lần này ngươi nghĩ sai về ta rồi.” Quý Hoài Chân khiêu khích nhìn Yến Trì: “Ta thấy Xảo Mẫn kia cũng không tệ.” +

Yến Trì sững người, hỏi vặn: “Ngươi vừa mới gặp hắn, nói chưa quá hai câu, nói vậy là ý gì?” +

“Ý gì thì là ý đó. Ta với ngươi chẳng phải cũng…” Quý Hoài Chân kịp ngậm miệng, nhận ra mình suýt lỡ lời về chuyện ở Hồng Tụ Thiêm Hương là lần đầu tiên y gặp Yến Trì, bèn chuyển chủ đề: “Ta thấy hắn vạm vỡ, khỏe khoắn, hạng người như hắn chắc cũng biết cách chiều chuộng. Chưa nếm mùi đàn ông thì sao, nếm thử một lần là biết ngay ấy mà.” +

Yến Trì không thể tin nổi vào tai mình, tức đến đỏ cả mắt. Cậu nhìn chằm chằm vào y để đoán xem lời đó là thật hay giả. +

Thấy sắc mặt cậu không ổn, Quý Hoài Chân lại cười hì hì ôm lấy người ta, áp sát vào: “Lừa ngươi đấy, ghen vớ ghen vẩn làm gì, ngươi xem ta có thèm nhìn hắn không?” +

Y ghé sát tai cậu thì thầm: “Ngươi không coi việc thành thân là thật, chẳng lẽ không cho phép ta coi là thật à?” +

Yến Trì ngơ ngác nhìn y, rồi đột ngột nắm chặt lấy cổ tay Quý Hoài Chân. +

“Ngươi lại lừa ta.” +

Cậu đẩy mạnh Quý Hoài Chân ra, thất thểu lao thẳng ra cửa. +

Quý Hoài Chân đắc ý nhìn cái dáng vẻ rối loạn của Yến Trì, y thích nhìn cậu như vậy đấy. Với cái tính của tên nhóc này, hôm nay nghe mấy lời ấy, dẫu ngoài mặt tỏ vẻ dửng dưng nhưng chắc chắn sẽ canh cánh trong lòng, có khi trằn trọc đến tận sáng. +

Đêm đó, tên khốn Quý Hoài Chân ngủ ngon lành trên giường, còn Yến Trì kiên quyết không nằm cùng y, bèn sang hàng xóm mượn chăn đệm trải tạm dưới đất. Quả thực đúng như Quý Hoài Chân dự đoán, cậu bị mấy câu nói kia làm cho tâm trí xao động, nghĩ đông nghĩ tây cả đêm không sao chợp mắt. Sáng sớm hôm sau, cậu để lại mẩu giấy rồi một mình cưỡi ngựa vào thành. +

Mặt trời đã lặn mà Yến Trì vẫn chưa về, Quý Hoài Chân hơi sốt ruột, hôm qua hai người đến đây chỉ mất chưa đến một canh giờ, Yến Trì đã đi cả ngày trời, sao còn chưa về? +

Y đang định ra ngoài tìm kiếm thì nghe tiếng ngựa hí vang, biết là Yến Trì đã về liền lao ra cửa. +

Y cuống lên, bước chân vẫn hơi cà nhắc, gặng hỏi Yến Trì: “Sao giờ này mới về? Có chuyện gì xảy ra à?” +

Yến Trì lắc đầu, do dự đáp: “Ta tìm thấy khách điếm Kim Tiêu rồi, nhưng ở đó cửa đóng then cài, cũng chẳng thấy treo cờ gì cả, ta hỏi xung quanh thì nghe người ta bảo… mấy hôm trước nơi đó bị cướp, từ chủ quán đến chưởng quỹ đều bị giết sạch.” +

Tác giả có lời muốn nói: +

Á á á á!!!! Quý Hoài Chân!!!! Cái tên nam nhân xấu xa này!!!!! Xấu xa muốn chết, hư hỏng từ trong ra ngoài rồi a a a [hưng_phấn.jpg] +

Nhưng mà tui cảm thấy ổng vẫn có thể tồi tệ hơn được nữa cơ. +