Chương 27: Ánh Sáng

Bởi ta đang đứng ở nơi này. +

  +

Lúc này, một đôi bàn tay già nua mà mạnh mẽ, đang níu chặt hai chàng trai trẻ. +

Vẻ mặt của “hai bố con” mỗi người một vẻ. +

Xa Tử Minh giãy ra khỏi tay bà cụ, muốn khóc mà không có nước mắt: “Bà ơi bà tỉnh táo lại đi! Tụi cháu là anh em mà!” +

Bà cụ giơ tay đánh cậu ta một cái: “Không biết lớn nhỏ! Bố mày sao lại sinh ra cái thứ như mày chứ?” +

“Cháu…” Xa Tử Minh tức đỏ cả mắt: “Bà nhìn cháu xem, hai đứa cháu giống nhau chỗ nào chứ! Nó mà là con trai bà mới có ma á!” +

Bà cụ nghe vậy liền vớ lấy cây chổi cùn dựng ở cửa: “Mày cái đồ vong ơn bội nghĩa, bắt đầu chia rẽ quan hệ giữa bà mày với bố mày rồi hả! Thằng ranh con xem hôm nay tao có đánh chết mày không!” +

Xa Tử Minh quay đầu chạy vào trong sân, dáng vẻ thành thạo đến đáng thương.
“Trời má cháu chịu thua rồi!! Được được được, các người là một nhà! Nó là con trai bà, cháu với hai người không có quan hệ gì hết được chưa?!” +

Bà cụ vừa chạy vừa đánh, tay cầm chổi tức đến run lên: “Quả nhiên, tao biết ngay mày cái thằng mặt giặc đến nhà tao lừa người! Hôm nay tao thay mặt các đồng chí cảnh sát xử lý mày tại chỗ!” +

“Áu——!!” Xa Tử Minh ngẩng đầu chạy như điên: “Bố ơi cứu con, bố mau xuất viện đi!” +

Nội tâm Tạ Lan bị chấn động mạnh mẽ. +

“Chúng ta thật sự không cần ngăn lại sao…” Cậu yếu ớt hỏi. +

“Không cần.” Đậu Thịnh vào nhà tìm một chiếc ghế ngồi xuống, còn tiện tay vơ một nắm hạt dưa, vừa cắn vừa nói: “Không cần ngăn, cậu đến mấy lần nữa quen là được, ngồi xuống xem kịch đi.” +

Tạ Lan lộ vẻ do dự: “Không cần ngăn à?” +

“Đúng vậy. Bà nội tuy lẫn nhưng sức khỏe rất tốt, bí quyết chính là mỗi ngày đánh cháu.” +

“…” +

Một già một trẻ rượt nhau vòng quanh sân, bà cụ đi ngang qua xô nước, vứt chổi đi, vớ lấy cây lau nhà tiếp tục đuổi. +

Tạ Lan nhìn xung quanh, lặng lẽ lấy chiếc rìu sắc bén trên giá dụng cụ, giấu sau lưng Đậu Thịnh. +

Tay Đậu Thịnh run lên làm rơi cả nắm hạt dưa xuống đất, vừa cười vừa nhặt. +

“Ồ hố, hôm nay sao đánh nhau sớm thế?” +

Tạ Lan vừa quay đầu lại, Đới Hữu và Vu Phi đều đã đến, còn xách theo một túi rau.
Vu Phi thường ngàyủ rũ, nhìn Xa Tử Minh đang chạy ngang qua, nhướng cằm chào hỏi, vơ một nắm hạt dưa từ tay Đậu Thịnh: “Cậu sao thế này, ăn mặc kiểu gì vậy?” +

“Ý tưởng video thôi, không có gì.” Đậu Thịnh chia chỗ hạt dưa còn lại cho hai người họ: “Đủ người rồi, mau nấu cơm đi.” +

Đới Hữu liếc chậu nhân sủi cảo: “Sáu người, có sủi cảo, vậy làm bốn món nhé?” +

Đậu Thịnh “ừm” một tiếng: “Phân công đi.” +

Trò chơi mèo vờn chuột của Xa Tử Minh và bà cụ tạm dừng, hai người dựa vào tường thở hổn hển. +

“Ba món xào một món hầm.” Đậu Thịnh nói: “Tớ làm cà chua xào trứng, cà tím kho thịt, thịt băm xào rau xanh, Đới Hữu làm khoai tây hầm sườn, Vu Phi… cứ tiếp tục suy sụp trong sân đi, Xa Tử Minh trông bà.” +

Mấy người nhao nhao  gật đầu, không hề có ý kiến gì với sự phân công này. +

“Vậy tớ thì sao?” Tạ Lan vội vàng nhìn những nguyên liệu còn lại: “Tớ có thể chiên cá, rồi làm thêm món bánh pie nhân bò.” +

Vừa dứt lời, trong sân đột nhiên im lặng một cách kỳ lạ. +

Bà cụ lúc nãy còn đang thở hổn hển cũng không thở nữa, do dự nói: “Bánh pie nhân bò là gì?” +

“Cậu vẫn nên giúp tớ đi.” Đậu Thịnh vội vàng nói: “Chỗ tớ cần chuẩn bị nhiều món, không xuể.” +

“Ồ, vậy cũng được.” Tạ Lan gật đầu đồng ý, hơi tiếc nuối nhìn miếng thịt bò trong túi. +

Ngôi nhà tuy cũ kỹ, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, đồ đạc lặt vặt cũng được sắp xếp ngăn nắp theo từng loại. +

Nhà bếp ở trong cùng, chỉ có một bếp lò, trên bếp đặt một chiếc chảo xào đen bóng loáng. +

Đới Hữu thành thạo lấy nồi áp suất từ trong tủ ra: “Tớ ra ngoài làm nhé, nhà bếp các cậu dùng.” +

“Ừ.” Đậu Thịnh mở vòi nước, xắn tay áo sơ mi lên mấy nấc: “Tạ Lan qua đây rửa tay.” +

Vòi nước có khá nhiều gỉ sét, ống nước nhỏ lộ ra bên ngoài, lúc vặn cả cái giá đều rung theo. Nhưng ống nước mỏng manh như vậy mà dòng nước chảy ra lại rất mạnh, ào ào. +

Tạ Lan cũng xắn tay áo: “Các cậu thường đến đây nấu cơm à?” +

“Một năm cũng có dăm ba lần, bố Xa Tử Minh mở quán cơm nhỏ, mỗi dịp lễ tết người bán thịt về quê, ông ấy lại phải tự lái xe hơn một trăm cây số đi lấy thịt, tối không về kịp, bọn tớ lại cùng Xa Tử Minh chăm sóc bà.” +

Đậu Thịnh vừa nói vừa dùng khăn giấy lau qua chảo, xách rau và thịt lên bàn sơ chế: “Cậu rửa được chứ?” +

“Được.” Tạ Lan cầm chiếc chậu bên cạnh: “Rửa hết chỗ này à?” +

Đậu Thịnh “ừm” một tiếng: “Cậu rửa rau đi, tớ rửa thịt.” +

Rau khá nhiều, cà tím, rau xanh, cà chua, nhưng rửa rất nhanh, không giống như rửa thịt còn bị dính đầy mỡ. +

Đậu Thịnh nhường chậu nước cho Tạ Lan dùng trước, tiện tay tìm một cái nạo bắt đầu gọt khoai tây. +

Cổ tay thon dài trắng nõn đó thấp thoáng trong khóe mắt Tạ Lan, thỉnh thoảng lật củ khoai tây, xương cổ tay cũng khẽ chuyển động theo. +

“Cậu sắp chà nát quả cà chua này rồi đấy.” Đậu Thịnh đột nhiên nói. +

Tạ Lan giật mình hoàn hồn, lúc này mới phát hiện quả cà chua trong tay đã bị tróc một lớp vỏ, nước cà chua đỏ au đang bị dòng nước cuốn đi rất nhanh. +

Cậu vội vàng tắt nước, đặt quả cà chua bị thương “chảy máu” sang một bên. +

Đậu Thịnh đặt thẳng lên thớt bắt đầu thái: “Chỉ nấu cơm dễ bị lơ đễnh, bật chút nhạc đi.” +

“Được.” Tạ Lan lấy điện thoại ra: “Cậu muốn nghe gì?” +

“Tùy tiện.” Đậu Thịnh cười cười: “Hay là bật chút nhạc violin? Chọn bài cậu thích là được.” +

Tạ Lan bèn tùy tiện chọn một danh sách nhạc violin, đặt sang một bên. +

Tiếng nước rửa rau rất lớn, tiếng violin lúc ẩn lúc hiện trong tiếng nước, có chút tinh nghịch. +

“Đúng rồi, cậu có nghĩ sẽ đặt tên gì cho mèo không?” Đậu Thịnh thuận miệng hỏi. +

Tạ Lan nghĩ một lúc: “Cứ gọi là Mi Mi?” +

“Mi Mi đã có mèo khác rồi.” Đậu Thịnh chậc lưỡi: “Hay là gọi Ngô Đồng?” +

Tạ Lan dừng lại một chút: “Cậu hình như rất thích ngô đồng.” +

“Ừm.” Đậu Thịnh nhận lấy chỗ rau xanh cậu vừa rửa xong: “Ngô đồng có một khí chất cô độc, lúc nở hoa lại rất lãng mạn, à đúng rồi, cậu có biết lãng mạn nghĩa là gì không? Chính là Roman…” +

“Tớ biết.” Tạ Lan đứng dưới vòi nước rửa khoai tây đã gọt vỏ, cúi mắt nói: “Mẹ tớ nói phương Bắc không dễ trồng ngô đồng, chỉ cần mùa xuân ở đây trời lạnh nhiều, năm đó nó sẽ không nở hoa, cô đơn lẻ loi. Cho nên mỗi lần nở hoa, đều là một bất ngờ.” +

Đậu Thịnh đặt dao lên thớt, ngẩng lên cười nói: “Vậy, nếu năm nay nở hoa, thì quay một đoạn video nhỏ nhé?” +

Tạ Lan nghe vậy hơi ngẩn ra: “Cậu đang hỏi ý tưởng này của tớ thế nào à?” +

Đậu Thịnh cười cười: “Tớ đang hỏi cậu có muốn cùng làm không.” +

“Ồ.” Tạ Lan tắt vòi nước: “Được thôi.” +

Rau chuẩn bị xong, Đậu Thịnh liền bắc chảo lên bếp đun nóng dầu, anh cũng không đeo tạp dề, dựa vào tay dài đứng cách xa chảo một chút, dùng một chiếc xẻng xào rau náo nhiệt. +

Món ăn Trung Quốc nhiều dầu khói, khí thế hùng hậu, trong bếp như thể đang đốt pháo, tiếng violin hoàn toàn bị át đi. +

Đậu Thịnh hình như tâm trạng rất tốt, vừa xào rau khóe miệng còn nở một nụ cười tự tại, lại âm thầm vạch rõ ranh giới với hình tượng “thiếu niên sa ngã” do bộ trang phục này tạo ra. +

Tạ Lan nhìn anh một lúc mới nhớ ra còn có sườn non, bưng đĩa lên nói: “Tớ mang qua cho Đới Hữu.” +

“Khoai tây cũng mang đi luôn.” Đậu Thịnh lẩm bẩm: “Nửa ngày rồi cũng không qua lấy rau.” +

Đới Hữu hoàn toàn không hề nấu ăn. +

Nồi áp suất đặt trên bàn, dây điện còn chưa cắm, bản thân cậu ta đang cùng Xa Tử Minh ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc tường, cả hai mặt mày tự kỷ. +

Vu Phi ngồi trên chiếc ghế bập bênh ở vị trí đầu bàn, vừa lắc lư vừa cạn lời. +

Bà cụ chỉ vào người Vu Phi, mắng Đới Hữu: “Bố mày lớn từng này tuổi rồi! Mắt cũng không mở nổi nữa, mày còn không tự quản được con trai mày à? Còn để ông ấy phải lo lắng?!” +

“?” +

Tạ Lan ngẩn người. +

Trong phòng im lặng một lúc. Đới Hữu thở dài, vò đầu nói với Vu Phi: “Xin lỗi bố, sau này con nhất định sẽ quản chặt thằng ôn con Xa Tử Minh này, lần sau nó mà còn dám bảo bố đứng dậy khỏi ghế, con nhất định sẽ đánh nó.” +

Tạ Lan: “?” +

Bà cụ trừng mắt, quay sang Xa Tử Minh: “Còn mày!” +

Xa Tử Minh hai mắt vô hồn, đứng dậy, trước tiên cúi đầu với Đới Hữu: “Xin lỗi bố, con sai rồi.” +

Mặt dày mày dạn thoáng chút đỏ ửng xấu hổ, cậu ta hít một hơi sâu, rồi lại ưỡn cổ cúi đầu chào Vu Phi: “Ông ơi cháu xin lỗi, ông cứ ngồi ghế lớn đi ạ, cháu là phận con cháu thấp hèn, sau này cháu ngồi ghế đẩu nhỏ thôi… không, sau này cháu ngồi xổm dưới đất luôn.” +

Tạ Lan ngớ người ra. +

Vu Phi nằm liệt trên ghế bập bênh bị hai người họ cúi đầu chào, hồi lâu sau, thở dài một hơi. +

“Hỉ Yến à.” Cậu chàng quay đầu gọi tên bà nội Xa Tử Minh: “Con cháu tự có phúc của con cháu, đừng dạy dỗ bọn nó nữa, để bọn nó mau nấu cơm đi.” +

“Nói đúng lắm, chúng con biết sai rồi, mau đi nấu cơm thôi!” Đới Hữu lập tức đứng dậy, túm lấy cổ áo Xa Tử Minh, khẽ nói bên tai cậu ta: “Chạy mau! Đi trộn nhân sủi cảo đi.” +

Xa Tử Minh uể oải đứng dậy: “Con mệt tim quá, đổi sang cơm rang đi.” +

“Vậy cũng được.” Đới Hữu vỗ nhẹ vào gáy cậu ta: “Cậu ra ngoài hít thở không khí đi.” +

Bà cụ kêu mệt rồi, cùng Vu Phi mỗi người một chiếc ghế bập bênh cách nhau một cái bàn, cùng nhau ngủ gà ngủ gật. +

Có một khoảnh khắc, Tạ Lan thật sự cảm thấy hai người họ giống như một cặp vợ chồng già, khí chất không thể nói là rất giống nhau, chỉ có thể nói là y hệt. +

“Ê, trong bếp còn tỏi không?” Đới Hữu khẽ hỏi. +

Tạ Lan nói: “Đợi chút, tớ đi tìm xem.” +

Đới Hữu quay đầu nhìn bà cụ, ôm nồi áp suất lên: “Món của Đậu Tử chắc xào xong rồi, tớ vào bếp làm.” +

Rời khỏi căn phòng đó, Đới Hữu mới thả lỏng giọng nói, thở phào một hơi. +

“Lần này bệnh bà nội nặng hơn trước. Trước đây nhiều nhất cũng chỉ có hai đời cha con, hôm nay là lần đầu tiên xuất hiện vai ông nội.” +

Tạ Lan hỏi: “Có nguyên nhân gì không?” +

“Chắc là con trai ruột không có ở nhà, trong lòng hoảng sợ rồi.” Đới Hữu thở dài: “Bệnh Alzheimer này phiền phức lắm, thật ra bà ấy sức khỏe rất tốt, chỉ là lẫn thôi, chữa thế nào cũng không được, bao nhiêu năm nay rồi.” +

Trong bếp cũng hết tỏi rồi, Đậu Thịnh đúng là đồ phá gia chi tử, còn lại hai tép lười tìm túi đựng, ép xào luôn vào món rau. +

Tạ Lan nhìn đĩa rau xào đầy tỏi lát mà cạn lời. +

Đới Hữu lạnh lùng nói: “Cửa hàng rau gần nhất cũng phải đi bộ ít nhất một cây số.” +

“Không sao.” Đậu Thịnh buông tay áo xuống: “Đều quen thân với hàng xóm cả rồi, tớ với Tạ Lan đi xin một ít.” +

Đi ra ngoài nhất định phải đi qua phòng bà cụ, Đậu Thịnh nhìn hai người đang ngửa đầu ngủ trên ghế, bước chân khựng lại, vẻ mặt phức tạp. +

“Tình hình thế nào?” Anh khẽ hỏi. +

Tạ Lan im lặng một lát: “Nói ra dài dòng lắm.” +

Đậu Thịnh: “Thử kể xem?” +

“Bố của Xa Tử Minh là Đới Hữu, bố của Đới Hữu là Vu Phi.” Tạ Lan nói, liếc nhìn khóe miệng đang co giật của Đậu Thịnh: “Cậu hình như… bị đuổi ra khỏi gia đình rồi.” +

“Cái đó gọi là bị khai trừ khỏi gia phả.” Đậu Thịnh thở dài rồi lại không nhịn được cười: “Thôi được rồi, chắc là bố cậu ấy từ bệnh viện về sẽ đỡ hơn.” +

Tạ Lan phản ứng một lúc mới gật đầu. +

Cậu đã hơi mơ hồ rồi, Đậu Thịnh nói “bố cậu ấy”, cậu phải suy nghĩ một lúc mới hiểu rõ đang nói đến ai. +

Lúc này đã đến giờ nhà nhà nấu cơm ăn tối, trời tối sầm lại, trong hẻm chỉ có vài cột đèn cũ kỹ lác đác, ánh đèn dưới màn đêm có chút yếu ớt. +

Đậu Thịnh đi phía trước, hình đầu lâu màu đen trên chiếc quần jean không nhìn rõ lắm trong bóng tối, nhưng chiếc áo sơ mi màu trắng xám bẩn thỉu kia vẫn rất chói mắt, mấy lọn tóc highlight nhạt màu trên đầu cũng mất đi vẻ điên khùng, chỉ lộ ra chút lạnh lùng dưới màn đêm. +

Khung xương anh thẳng tắp, hai bả vai hơi nhô lên dưới lớp vải mỏng manh của áo sơ mi, nhấp nhô theo từng bước chân. Đi ngang qua một chiếc đèn treo trên tường, bóng đèn vừa hay tắt ngấm, anh đưa tay khẽ lay động sợi dây, lại tìm lại được cụm ánh sáng yếu ớt đó. +

Tạ Lan luôn cảm thấy, Đậu Thịnh lúc không nói cười trước mặt người khác, trên người toát ra một vẻ cô liêu không thể xua tan, bộ trang phục hôm nay dưới màn đêm lại càng làm cho cảm giác đó thêm nặng nề. +

“Cẩn thận dưới chân.” Đậu Thịnh đột nhiên quay đầu lại nói: “Gạch lát đường đều vỡ hết rồi.” +

Tạ Lan “ừm” một tiếng: “Cậu cũng cẩn thận.” +

“Tớ rất quen thuộc khu này.” Đậu Thịnh nhếch môi cười: “Mấy năm trước có một khoảng thời gian tớ hay đến đây, từng viên gạch lát đường, từng người hàng xóm láng giềng ở đây tớ đều quen cả. Ví dụ như bình thường mượn chút gia vị, lấy tép tỏi gì đó, đều là chuyện nhỏ.” +

Thế nhưng, vả mặt đến rất nhanh. +

Cô bé ở cửa nhà hàng xóm nhìn thấy Đậu Thịnh liền lộ vẻ cảnh giác. +

“Chú là ai?” Cô bé ngẩng đầu nhìn vết bẩn trên áo Đậu Thịnh, lại nhìn mái tóc anh, lùi lại hai bước. +

Đậu Thịnh ngẩn ra: “Anh Đậu Tử của em đây mà, đến xin hai tép tỏi.” +

Cô bé mím chặt môi, trừng mắt nhìn anh. +

Đậu Thịnh: “Hửm? Em không nhận ra…” +

“Mẹ ơi!!!!!” +

Một tiếng hét chói tai suýt nữa thì tiễn Tạ Lan đi luôn. +

“Mẹ!! Có lưu manh!!” Cô bé quay người chạy vào trong nhà, tiếng hét chói tai xé toạc cả nửa con hẻm. +

Một nhà bên cạnh đẩy cửa đi ra, là một ông lão, vừa nhìn thấy Đậu Thịnh cũng ngớ người. +

Ông ta ngẫm nghĩ hồi lâu, không chắc chắn nói: “Đậu Tử à?” +

Đậu Thịnh mặt mày vô cảm há miệng: “Vâng ạ.” +

“Sao con lại sa ngã nữa rồi?” Ông lão thở dài một hơi, đóng sầm cửa lại, nửa câu lẩm bẩm bị chặn trong nhà: “Bọn trẻ con bây giờ dễ hư hỏng quá, tôi thấy tốt nhất là đừng chữa nữa.” +

Bên trong còn có giọng một bà lão: “Con nhà người ta ông quản nhiều làm gì?” +

Tạ Lan nhìn vẻ mặt dần biến mất của Đậu Thịnh, đột nhiên cảm thấy chút lo lắng mơ hồ trong lòng lại tan biến, nghiêng đầu cười hai tiếng. +

“Cười gì?” Đậu Thịnh quay đầu lại mắng cậu: “Đừng có chọc tức lưu manh nhé, cẩn thận ăn đòn.” +

Tạ Lan hỏi: “Lưu manh cô bé ấy nói nghĩa là gì?” +

Đậu Thịnh thở dài: “Chính là người ăn mặc giống tớ thế này.” +

Tạ Lan lại bật cười thành tiếng. +

Cuối cùng lại là Tạ Lan xin được nửa củ tỏi, ép kéo dài mạng sống cho món sườn khoai tây sắp chết yểu. +

Bốn món ăn cuối cùng cũng được dọn lên bàn lúc tám giờ, bà cụ ngủ một giấc vừa tỉnh, nhìn bàn cơm nóng hổi bốc khói, có chút ngơ ngác. +

“Bà ơi, ăn cơm thôi ạ.” +

Xa Tử Minh nhét đũa vào tay bà: “Cháu vừa gọi điện thoại cho bố rồi, phẫu thuật hẹn vào sáng mai, không phải phẫu thuật lớn gì đâu, nhưng huyết áp ông ấy không ổn định, làm xong phải ở bệnh viện theo dõi hai ba ngày.” +

Bà nội cầm đũa mân mê qua lại, không gật đầu cũng không nhìn Xa Tử Minh, không biết có nghe lọt tai không. +

Năm người ngồi quanh một chiếc bàn vuông, Tạ Lan và Đậu Thịnh chen chúc một bên, đột nhiên không ai nói gì nữa. +

Tạ Lan chưa từng tiếp xúc với bệnh nhân AD, nhưng theo bản năng cậu cảm thấy sự im lặng đột ngột này không ổn. +

Giống như buổi chiều náo loạn nhận nhầm người, tuy có hơi hoang đường, nhưng vẫn tốt hơn là đột nhiên không nói gì như bây giờ. +

Bà cụ cúi đầu ăn cơm, giống như một đứa trẻ được dạy dỗ rất ngoan ngoãn, gắp lần lượt bốn món ăn, không bỏ sót món nào. +

Đới Hữu khuỷu tay huých vào Xa Tử Minh, khẽ nói: “Tối nay chúng ta phải ở lại.” +

Xa Tử Minh còn chưa kịp phản bác, Đậu Thịnh đã “ừm” một tiếng: “Tớ nói với mẹ tớ rồi.” +

“Tớ cũng vậy.” Vu Phi thở dài: “Mệt quá, lười về, ngủ tại chỗ luôn đi.” +

Xa Tử Minh im lặng hồi lâu, vành mắt hơi đỏ lên, khẽ gật đầu. +

“Cảm ơn nhé.” Cậu ta khẽ nói. +

Đậu Thịnh vỗ vai cậu ta. +

Bữa cơm diễn ra khá yên tĩnh, giữa chừng Xa Tử Minh cố gắng gợi chuyện vài lần, nhưng bà cụ không mấy để ý. Trong mắt bà hình như chỉ có đồ ăn trên bàn, khẩu vị cũng không nhỏ, một mình ăn hết cả bát cơm. +

Người già ăn chậm, năm chàng trai đều đợi bà, đợi bà đặt đũa xuống, Xa Tử Minh thở phào một hơi, đứng dậy nói: “Bà ơi cháu dọn bát.” +

“Đặt xuống.” Giọng bà cụ đột nhiên trở nên lạnh lùng. +

Động tác của Xa Tử Minh khựng lại. +

Bà cụ ngẩng đầu nhìn cậu ta, ánh mắt lại lần lượt lướt qua Vu Phi, Tạ Lan, Đậu Thịnh, Đới Hữu, cuối cùng dừng lại trên mặt Xa Tử Minh. +

“Các người là ai?” Bà cảnh giác nắm chặt tay: “Tại sao đột nhiên xuất hiện ở nhà tôi? Xa Tuấn đâu? Các người giấu con trai tôi đi đâu rồi?” +

Vai Xa Tử Minh vô thức rụt lại, cười gượng gạo: “Bà ơi, bà lại lẫn rồi, bố cháu ở bệnh viện mà.” +

“Nói bậy bạ!” Bà cụ đột nhiên nổi giận, giật lấy chiếc đĩa sứ đựng thức ăn trong tay cậu ta đặt mạnh xuống bàn, quay người đi ra ngoài: “Tôi phải đi tìm con trai tôi.” +

“Bà ơi!” Xa Tử Minh lập tức đuổi theo. +

Tạ Lan và mấy người kia cũng đứng dậy theo, Đậu Thịnh và Đới Hữu vội vàng chạy ra cổng sân chặn cửa, Vu Phi và Xa Tử Minh cùng giữ lấy bà cụ. +

Không ai dám dùng sức, đều một tay hờ hững kéo tay áo bà, tay kia nắm lấy tay bà. +

Bà cụ quay người lại, đột nhiên hơi mạnh mẽ nắm lấy tay Tạ Lan. +

Tạ Lan cứng người. +

Bàn tay đó rất khô ráp, đầy những nếp nhăn, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp. +

“Minh Minh.” Bà cụ run giọng dặn dò Tạ Lan: “Cháu đi tìm bố cháu về đi, à, cháu đừng để đám người này ở trong nhà, ta nhìn bọn họ không yên tâm.” +

Tạ Lan ngẩn người hai giây, đầu óc còn chưa kịp phản ứng, miệng đã theo bản năng nói một tiếng “Vâng ạ.” +

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra dòng suy nghĩ của bà cụ lại rẽ sang một hướng sai lầm khác, vội vàng đưa tay kia ra, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay bà, cúi mắt nói: “Bà ơi, cháu xin lỗi, bố đi đến trường rồi ạ.” +

Vu Phi và Xa Tử Minh nín thở trừng mắt nhìn cậu. +

Tạ Lan giọng điệu rất bình tĩnh: “Lần này cháu thi Văn kém quá, giáo viên gọi bố cháu rồi.” +

Bà cụ nghe vậy nhíu mày suy nghĩ một lúc: “Lại Văn không tốt à? Văn cháu từ nhỏ đã không tốt rồi, cháu giỏi Toán đúng không?” +

Xa Tử Minh nghe vậy mày khẽ run lên, quay đầu đi cố gắng kìm nước mắt. +

Tạ Lan liếc cậu ta một cái: “dạ” một tiếng: “Bố cháu tức giận, định đánh cháu, có thể để ông ấy hôm nay đừng về được không ạ?” +

“Hả?” +

Bà cụ lại ngẩn người. Hồi lâu sau bà đột nhiên quay đầu nhìn Vu Phi: “Bố nó định đánh nó à?” +

Vu Phi lập tức gật đầu: “Đúng vậy, cầm một cây gậy to lắm, còn to hơn cả cột điện nữa.” +

Đậu Thịnh đứng ở cổng sân trợn mắt, hắng giọng nói: “Không khoa trương đến thế đâu, chỉ to bằng cây cán bột thôi.” +

Tạ Lan không hiểu cây cán bột là gì, cậu vẫn cúi đầu, khẽ nói: “Bà ơi, cháu hơi sợ, tối nay cháu có thể vào phòng bà ngủ được không ạ?” +

Trong sân rất yên tĩnh, im lặng đến mấy phút liền. +

Sự im lặng này khiến chiếc bóng đèn cảm ứng âm thanh duy nhất trong sân cũng tắt ngấm, tất cả mọi người đều đứng trong bóng tối mờ ảo. Đậu Thịnh đứng dựa vào cổng sân nghiêng đầu, ở nơi ánh sáng và bóng tối mờ mịt nhất, nhìn gò má mềm mại của Tạ Lan. +

Tạ Lan nắm tay bà cụ, khẽ vỗ về, rồi lại nhẹ nhàng vuốt ve. +

Hồi lâu sau, bà cụ cuối cùng cũng trả lời: “Haizz, muốn ngủ thì cứ vào ngủ, bố mày cũng thật chẳng ra gì, con ruột sao lại nỡ đánh như thế?” +

Bà vừa nói vừa định kéo Tạ Lan vào nhà, Tạ Lan nhân lúc bà quay người vội vàng rụt tay lại, Vu Phi lập tức né ra sau, Tạ Lan tay kia túm lấy Xa Tử Minh, hoàn thành việc bàn giao trong nháy mắt. +

Bà cụ dắt đứa cháu ruột của mình vào nhà, vén rèm cửa lên rồi lại quay đầu lại. +

Xa Tử Minh đến cả hơi thở cũng nín lại. +

Bà nhìn rõ mặt cậu ta, do dự một lúc, nhưng không hề hất tay cậu ta ra. +

“Minh Minh mới về à?” Bà đột nhiên kinh ngạc nói: “Không phải bố cháu nói buổi chiều cháu đi chơi điện tử với bạn học sao?” +

Trong sân im lặng vài giây. +

Khóe miệng Xa Tử Minh co giật, cố gắng nuốt nước mắt “vâng” một tiếng. +

“Ai, sắp thi đại học rồi, bớt chơi mấy thứ đó đi.” Bà cụ trầm giọng thở dài: “Đói không? Bà đi gói sủi cảo đây.” +

Đậu Thịnh đi tới bình tĩnh nói: “Được ạ, nhân sủi cảo ở trong tủ lạnh, còn chưa nêm gia vị đâu, vừa hay bà đến nêm đi ạ.” +

Bà cụ nghe vậy quay đầu lại nhìn anh một cái: “Đậu Tử cũng đến rồi à, đến nhiều bạn học thế. Đợi đấy, bà đi gói cho các cháu.” +

Bà nói rồi đột nhiên tinh thần phấn chấn, xỏ dép lê bông vội vàng đi vào bếp. +

Mấy chàng trai đi theo sau. Bà cụ động tác rất nhanh nhẹn, biết rõ lọ gia vị ở đâu, một lúc đã trộn xong nhân sủi cảo, lấy thớt từ trong tủ ra bắt đầu nhào bột. +

“Minh Minh.” Bà quay đầu gọi Xa Tử Minh: “Trong tủ lạnh có tôm nõn với sò điệp cháu thích ăn đấy, cháu lấy ra cho bà.” +

Xa Tử Minh lại nghẹn ngào, đang định nói gì đó, vừa mở miệng, lại ợ một tiếng rất to. +

“Ợ——” +

Nín khóc đến mức ợ. +

Bà cụ cười khanh khách: “Rốt cuộc cháu có đói không vậy?” +

“Đói, cháu đói lắm.” Xa Tử Minh vội vàng đi lục tủ lạnh: “Bà ơi đợi cháu, cháu cán vỏ bánh cùng bà.” +

“Nói nhảm gì đấy, mày cán được cái quỷ gì, luộc lên toàn vỡ nát thôi.” Bà cụ đẩy cậu ta: “Về phòng làm bài tập đi, bố mày đâu?” +

“Khụ.” Đậu Thịnh hắng giọng. +

Xa Tử Minh dừng lại một chút: “Bố cháu đi lấy hàng rồi, chợ tạm nghỉ, ông ấy phải tự đi đến làng Z, rồi đường cao tốc ra khỏi thành phố bị chặn, ông ấy đi đường nhỏ, trên đường xe hỏng. Bây giờ đang đợi công ty bảo hiểm đến sửa xe, công ty bảo hiểm cũng phải đi đường nhỏ, dù sao thì đợi xe sửa xong rồi mới lên đường lại, về đến nhà cũng phải ba ngày nữa.” +

Ba người còn lại suýt nữa thì không nhịn được bật cười thành tiếng, chỉ có Tạ Lan và bà cụ cùng ngơ ngác. +

Tạ Lan thậm chí còn nghi ngờ mình vừa làm một bài kiểm tra nghe tiếng Trung. +

Hồi lâu sau, bà cụ hiểu ra trước Tạ Lan, gật đầu nói: “Được rồi, vậy mấy ngày nay cháu ăn cơm bà nấu nhé, không được ăn đồ ăn ngoài đâu đấy.” +

“Vâng ạ.” Xa Tử Minh cố gắng gật đầu. +

Mấy người thở phào nhẹ nhõm, Đới Hữu vẫy tay, những người không liên quan đều rút lui khỏi nhà bếp. +

Tạ Lan cùng Đậu Thịnh ra sân kéo hai chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống, Tạ Lan duỗi chân, nhìn nền gạch xi măng trống rỗng. +

Thật ra cậu rất căng thẳng, lại còn phải nói dối bằng tiếng Trung ngay tại trận, lúc nãy lưỡi cậu còn líu lại. +

“Đừng căng thẳng, bệnh này là vậy đấy.” Đậu Thịnh đột nhiên khẽ nói bên cạnh: “Bệnh nhân Alzheimer, mỗi lần ngủ dậy đặc biệt dễ bị lẫn, nhưng dỗ dành cẩn thận phần lớn đều có thể dỗ được. Thật ra bệnh tình của bà cụ không được coi là quá nghiêm trọng, tớ đến mười lần, chắc cũng có khoảng sáu bảy lần bà ấy rất tỉnh táo, thỉnh thoảng còn có thể cùng tớ tán gẫu chuyện thời sự nữa. Chủ yếu là hôm nay Xa Tử Minh nói sai một câu, tớ cũng vừa mới phản ứng lại, không nên nói là bố cậu ấy nhập viện, nhập viện là một ám thị tâm lý tiêu cực, bà cụ vừa căng thẳng lại càng lẫn hơn.” +

Giọng anh rất nhỏ, lẩm nhẩm nói những điều này, như đang giải thích cho Tạ Lan, cũng như đang an ủi. +

Tạ Lan thật ra không hoàn toàn hiểu hết, lúc đầu óc trống rỗng khả năng nghe của cậu giảm sút nghiêm trọng, hồi lâu sau mới gật đầu lung tung. +

Có một cảm giác không nói thành lời. +

Xót xa thì có, nhưng cũng cảm thấy có chút ấm áp. Suy nghĩ của bà cụ thay đổi nhanh chóng, lúc sai lúc đúng, lúc sai có thể chỉ vào Vu Phi bắt Xa Tử Minh gọi ông nội, lúc đúng lại lúc nào cũng nhớ Xa Tử Minh thích ăn tôm, giỏi Toán kém Văn, sắp thi đại học rồi phải bớt chơi game. +

Giống như mẹ của Tạ Lan, lúc bệnh nặng vẫn còn nhớ mùa xuân London gió lớn, dặn cậu đến bệnh viện nhất định phải quàng khăn, mặc áo len cao cổ. +

“Có một số người đúng là có sẵn chức năng chữa lành.” Đậu Thịnh đột nhiên nói. +

Tạ Lan ngẩn ra: “Chữa lành là gì?” +

Đậu Thịnh nói: “Là có thể giúp người khác thoát khỏi những cảm xúc không tốt. Con người mà, lúc nào cũng sẽ có lúc rơi vào bóng tối, lúc đó cần có một tia sáng, có thể dẫn họ ra, dẫn ra là tốt rồi.” +

Tạ Lan nghe hình như có chút hiểu, lại có chút mơ hồ. +

Cậu không giỏi phân tích câu ẩn dụ, đặc biệt là đoạn văn này của Đậu Thịnh như thể cố ý nói vòng vo điều gì đó, nói không rõ ràng. +

Cậu ngẫm nghĩ hồi lâu mới nắm được điểm mấu chốt: “Vậy cậu thì sao, trước đây cậu từng rơi vào bóng tối chưa?” +

Dưới màn đêm u ám, Đậu Thịnh quay đầu nhìn vào mắt cậu. +

“Từng rồi.” Anh khẽ nói. +

Tạ Lan do dự: “Vậy cậu…” +

“Nhưng tớ là người may mắn. Tớ đã gặp được ánh sáng, bản thân cũng cố gắng, từ từ bước ra được rồi.” +

“Ồ.” +

Tạ Lan thở phào nhẹ nhõm, nhớ lại Đới Hữu và Xa Tử Minh họ từng nhắc đến nhiều lần, chuyện thành tích của Đậu Thịnh tụt dốc không phanh rồi lại vực dậy. Cậu thật ra trong lòng rất tò mò, nhưng cậu không muốn hỏi, chỉ nghĩ có lẽ một ngày nào đó Đậu Thịnh sẽ chủ động kể cho cậu nghe, dù sao thì bây giờ họ cũng xem như là bạn bè khá tốt rồi. +

Cũng chưa chắc, Đậu Thịnh bạn bè nhiều, không biết có coi cậu là bạn rất tốt không.
Nhưng cậu thì coi Đậu Thịnh là bạn tốt. +

Tạ Lan thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Ánh sáng…” +

“Sao thế?” Đậu Thịnh nhìn cậu. +

Tạ Lan nghĩ ngợi rồi nói: “Hình như tớ chưa từng gặp.” +

“Chưa từng à.” Đậu Thịnh khẽ nhếch môi cười: “Cũng bình thường thôi. Cậu thuộc bài Đề Tây Lâm Bích* chưa?” +

(*) 题西林壁 Tí Xīlín Bì – Đề Tây Lâm Bích, một bài thơ nổi tiếng của Tô Đông Pha. +

Tạ Lan ngẩn ra: “Bích gì?” +

“Đề Tây Lâm Bích.” Đậu Thịnh thu lại ánh mắt, nhìn những viên gạch xi măng ngoài sân, dùng giọng nói cực nhỏ như hơi thở nói: “Có lẽ bản thân cậu chính là một tia sáng.” +

“Cái gì?” +

Giọng quá nhỏ, Tạ Lan không nghe rõ, nhíu mày nói: “Cậu nói chuyện có thể to hơn một chút không, tớ rất vất vả, có phải cậu lại cố ý bắt nạt người khác không?” +

“Không nghe rõ thì thôi.” Đậu Thịnh cười cười, đứng dậy lại xoa đầu cậu một cái. +

Tạ Lan nhíu mày né ra, trừng mắt nhìn anh. +

“Tớ chỉ nói là, khuyên cậu mau học bài Đề Tây Lâm Bích đi, học sinh tiểu học cũng thuộc làu làu rồi.” +

Đậu Thịnh nói rồi đứng dậy đi vào nhà, nhàn nhạt nói: “Chẳng rõ Lư Sơn trông thể nào, bởi ta đang đứng giữa nơi này.” +

— +

[Lời tác giả] +

Gõ Bàn Phím phát hiện Trứng Lười đang ngồi buồn không vui. +

Cô không nhịn được đi tới chọc chọc cậu: “Sao thế?” +

Trứng Lười uể oải nói: “Quan hệ với Trứng Đậu không được suôn sẻ lắm.” +

Gõ Bàn Phím lập tức hỏi: “Vì sao?” +

Trứng Lười liếc cô một cái, thở dài: “Trứng Đậu hình như có một quả trứng tri kỷ bí ẩn.” +

Gõ Bàn Phím: “Hử?” +

”Nghe nói là một quả trứng nhìn thấy trên quảng cáo ti vi hồi còn bé.” Trứng Lười thở dài: “Thật ra em cũng từng lên ti vi mà, rất nhiều quả trứng nhỏ xinh đẹp đều từng lên ti vi rồi.” +