Chương 3: Thế em cũng sẽ tặng đồ cho anh!

Bài phát biểu dài lê thê rốt cuộc cũng đi đến hồi kết. Viện trưởng Lưu dẫn đoàn thị sát đi tham quan viện phúc lợi, còn hai sĩ quan quân đội thì bước ra từ góc sân, đứng trước mặt bọn trẻ. +

Thẩm Quyền Quyền nhận ra hai vị sĩ quan này. Cứ cách một khoảng thời gian ngắn họ sẽ lại tới, mang theo một hai đứa trẻ may mắn rời khỏi nơi này để đi lên Vân Đỉnh. +

Nhóc lập tức bịt chặt miệng, xoay người nhìn Lâm Đa Chỉ. +

Lâm Đa Chỉ thở hổn hển như hít không nổi không khí, nhưng đôi mắt lại sáng rực lên một cách thần kỳ. +

Tất cả bọn trẻ đứng trên sân đều biết hai vị sĩ quan. Đứa nào đứa nấy đều ưỡn ngực thẳng lưng, không một ai phát ra tiếng động, đến cả những tiếng hắng giọng, ho khan ngắt quãng lúc trước cũng hoàn toàn biến mất. +

Thẩm Quyền Quyền vừa mong ngóng vừa khẩn trương. Nhóc biết ngay sau đây sẽ có thứ gì đó chui vào đầu óc mình, khiến cho đầu nhóc vừa căng vừa nhức. Nhưng chỉ cần nhẫn nhịn từng chút một, so với việc được lên Vân Đỉnh thì chút chuyện này chẳng đáng là bao. +

“Sắp kiểm tra tinh thần lực, sẽ nhanh thôi, không cần phải sợ hãi, không cần phải sợ hãi.” +

Theo giọng nói an ủi của người quản lý, phía sau bắt đầu vang lên rải rác những tiếng rên rỉ đau đớn của lũ trẻ. Thẩm Quyền Quyền vừa định quay đầu nhìn, trong đầu liền “ong” một tiếng, giống như có một chiếc búa tạ gõ mở đầu nhóc, hay như mũi khoan điện “ô ô” khoét vào bên trong. +

Mũi khoan ấy mạnh mẽ đâm vào đầu nhóc, khuấy đảo thành những cơn đau từ toàn thân đến tâm, rồi đột ngột rút ra ngay khi nhóc vừa phát ra một tiếng kêu đau đớn. +

Dù cơn đau nhức kịch liệt đã biến mất, nhưng Thẩm Quyền Quyền vẫn lảo đảo hai bước ở nguyên chỗ đứng, rồi đứng không vững mà ngã ra mặt đất. Nhóc nằm ngửa nhìn lên không trung, hai má cùng bờ môi đều cắt không giọt máu, phải mất vài giây trôi qua mới lấy lại tinh thần. +

Nhóc chống thân thể bò dậy, lại trông thấy hai vị sĩ quan đã đi về hướng cổng lớn của viện phúc lợi, sau lưng còn có một cặp một nam một nữ thuộc lớp lớn đi theo. +

Lúc đau đớn tột cùng Thẩm Quyền Quyền không khóc, lúc ngã trên mặt đất nhóc cũng không khóc, nhưng bây giờ nhìn theo bóng lưng bọn họ, nước mắt nhóc từng chuỗi mà chảy ra. +

“Ô…” +

Mấy đứa trẻ xung quanh đều khóc, song không ai dám lớn tiếng cả, chỉ dám phát ra tiếng nức nở nghẹn ngào đầy thương tâm thật nhỏ thôi. +

“Được rồi được rồi, giờ đến lúc giải tán rồi, đi căn tin ăn sáng thôi.” Người quản lý ở bên cạnh hiếm khi cất giọng dịu dàng nói. +

Khi Chử Nhai đi đến sân tập trung, những đứa trẻ lớn tuổi đã rời khỏi, chỉ còn lại mấy đứa nhỏ hơn vẫn đứng yên không nhúc nhích, vừa thút tha thút thít vừa nhìn về phía cổng lớn, trong đó có cả đứa nhóc bẩn bẩn to mồm đó nữa. +

Đứa nhóc há miệng, nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt. Mặc dù nhóc không phát ra bất kỳ thanh âm nào, nhưng ánh sáng bên trong cặp mắt kia đã hoàn toàn ảm đạm, đong đầy sự bi ai. +

Nhìn qua có chút đáng thương. +

Chử Nhai tiếp tục bước về phía trước, đi được một đoạn lại đột ngột dừng bước, mở chiếc túi da của mình ra rồi cúi đầu lục lọi bên trong. +

Chuyến này tới Thâm Uyên, mẹ cậu biết rõ cậu không thể ăn được đồ ăn bên ngoài nên đã chuẩn bị sẵn cho cậu một ít thịt khô và sô-cô-la. +

Ngay cả ở Vân Đỉnh, sô-cô-la vẫn là mặt hàng hiếm, nhưng cậu vốn không thích đồ ngọt, dù đã ăn hết sạch thịt khô thì sô-cô-la vẫn còn để nguyên trong bọc. +

Chử Nhai quay người đi về phía đứa nhóc bẩn bẩn kia, đưa tay ra trước mặt nhóc. +

Thẩm Quyền Quyền vẫn còn đang đứng khóc cùng Lâm Đa Chỉ. +

Đầu tiên, nhóc nhìn thấy một túi giấy gói sắc màu rực rỡ, sau đó mới đến ngón tay thon dài sạch sẽ cầm lấy thứ đó. Nhóc ngẩng đầu nhìn chủ nhân của bàn tay, phát hiện ra đó lại là anh trai lớn xinh đẹp đến từ Vân Đỉnh. +

Chử Nhai mặt không biểu tình nhìn Thẩm Quyền Quyền, ép bản thân mình không quá săm soi khuôn mặt nhem nhuốc kia, chỉ nhìn chằm chằm vào nơi sạch sẽ duy nhất của khuôn mặt, đó là đôi mắt đen láy đang ướt đẫm nước mắt. +

Thẩm Quyền Quyền trố mắt hai giây, ánh mắt một lần nữa rơi xuống bàn tay của Chử Nhai. +

Nhóc cảm thấy mình đã hiểu được ý tứ của Chử Nhai, nghẹn ngào bảo: “Giấy hoa hoa của anh nhìn rất… rất đẹp mắt. Cái em nhặt được ở bãi rác cũng đẹp mắt giống… giống vậy.” +

Chử Nhai vẫn trầm mặc mà chìa tay ra. Lâm Đa Chỉ một bên có chút khẩn trương mà xích lại gần Thẩm Quyền Quyền. +

Thẩm Quyền Quyền lại giương mắt nhìn về phía Chử Nhai: “Cái này của anh… cái này của anh nhìn thật sự rất đẹp, cũng chẳng bị dính tí bùn nào luôn. Anh lấy nước… lấy nước dán lên trên ô cửa sổ, rồi bóc ra là phẳng tắp nha.” +

“Phải đợi khô mới được bóc ra.” Lâm Đa Chỉ ở bên cạnh nhỏ giọng bổ sung. +

Chử Nhai vẫn bất động, Thẩm Quyền Quyền dụi dụi con mắt, giọng nghẹn ngào mếu máo: “Để tối nay em dạy anh được không? Giờ em… giờ em vẫn còn buồn lắm đây nè.” +

Chử Nhai lờ đi trên mặt nhóc lại nhiều thêm một vệt bẩn, giải thích ngắn gọn: “Đây không phải là túi rỗng, bên trong có đồ ăn.” +

“Ồ, vậy anh—” +

“Cầm lấy đi.” +

“A?” +

“Cho em đấy.” Chử Nhai liếc nhìn Lâm Đa Chỉ gầy gò kế bên, “Hai đứa chia nhau mà ăn.” +

Vì quá sốc nên Thẩm Quyền Quyền quên luôn cả buồn bã. Nhóc nghiêng đầu, nhìn kỹ túi giấy gói, xác nhận bên trong có phồng lên thứ gì đó thật. +

“Anh cho bọn em thật sao?” Thẩm Quyền Quyền mặt mũi tràn đầy hoài nghi hỏi. +

“Ừ.” +

“Anh cho bọn em ăn thật ạ?” Thẩm Quyền Quyền vẫn không tin mà hỏi lại. +

Chử Nhai nhíu mày, “Nhanh lên, không lấy thì tôi đi đây.” +

Lâm Đa Chỉ vẫn đứng ngây ngốc một bên, còn Thẩm Quyền Quyền rốt cuộc cũng thò tay ra. +

Nhưng nhóc cũng trông không hoàn toàn tin tưởng Chử Nhai thật sự cho mình đồ ăn, mắt vẫn nhìn hắn, cái tay duỗi ra thì cẩn thận từng li từng tí một, tựa hồ chỉ cần Chử Nhai đổi ý một cái là sẽ lập tức rụt tay về. +

Chử Nhai nhìn bàn tay nhỏ đen nhẻm, bẩn thỉu đang lại gần mình, thái dương giật giật, vội vàng cất tiếng nói: “Khoan đã.” +

Thẩm Quyền Quyền ngay lập tức thu tay lại, khẩn trương để tay ra sau lưng. +

“Đưa tay ra, xòe ngửa, không được cử động.” +

Thẩm Quyền Quyền nghe lời mà duỗi ra bàn tay trái, Chử Nhai cầm lấy một góc của cái túi giấy gói, đặt gói sô-cô-la lên trên bàn tay nhỏ đang xòe rộng. +

Xong xuôi, Chử Nhai liền xoay người bước đi nhanh về phía cổng lớn của viện phúc lợi, vội vã leo lên chiếc xe của mình. Hai đứa trẻ đứng tại sân tập vẫn ngơ ngác nhìn theo hắn, mãi cho đến khi không còn thấy bóng người đâu nữa mới quay đầu lại. +

Hai đứa trẻ nhìn nhau, Thẩm Quyền Quyền vừa cắn vừa xé rách vỏ bọc túi giấy gói, hương thơm ngọt ngào của sô-cô-la xộc thẳng vào mũi khiến nhóc khẽ “oa” lên một tiếng. +

“Đây là cái gì?” Lâm Đa Chỉ nhích đến gần miệng túi giấy hỏi. +

Thẩm Quyền Quyền khịt khịt mũi, vui mừng hớn hở hô: “Thơm quá, mấy cục đen đen này thơm quá đi!” +

“Cục đen đen gì cơ? Cho tớ xem với.” +

Thẩm Quyền Quyền nuốt ực một ngụm nước bọt rõ to: “Cái này chắc là một loại bánh cứng nào đó.” +

Thấy có người đi qua bên cạnh, Thẩm Quyền Quyền giật thót nắm chặt lấy miệng túi, đem sô-cô-la ôm khư khư vào trong lòng. Lâm Đa Chỉ cũng vội vàng vọt ra đứng chắn trước nhóc. +

Chờ người kia đi qua rồi, Thẩm Quyền Quyền mới cảnh giác nhìn trái ngó phải: “Bọn mình không nên ở chỗ này.” +

Lâm Đa Chỉ gật đầu như mổ thóc: “Ừ, bọn mình phải đem giấu đi, nếu không thì bọn trẻ lớn hơn sẽ đoạt lấy của bọn mình mất.” +

Hai đứa trẻ sợ người khác cướp mất đồ ăn, liền kiềm chế sự kích động cùng nóng lòng, chạy tới chạy lui một lúc, hai đứa rốt cuộc núp ở đằng sau chồng gạch xi măng hẻo lánh của sân tập. +

Thẩm Quyền Quyền tựa lưng vào gạch đá rồi ngồi xuống, để túi sô-cô-la xuống vạt áo của mình. +

“Tròn xoe nè.” +

“Ừm.” +

“… Hưm, thơm thật đấy.” +

“Cho tớ ngửi nữa… Hưm.” +

“Để tớ đếm xem có bao nhiêu cái.” Thẩm Quyền Quyền duỗi ngón tay ra đếm, “Một, hai, ba, một, hai, ba,…” +

“Sau số ba là số bốn.” Lâm Đa Chỉ nói. +

“Tớ biết mà. Một, hai, ba, bốn, một, hai, ba…” +

Thẩm Quyền Quyền đếm đi đếm lại hai lần vẫn chẳng ra ngô ra khoai gì, thế là dứt khoát cậu một viên tớ một viên, chia sạch từng viên sô-cô-la với Lâm Đa Chỉ. +

Cầm sô-cô-la được chia ra trong tay, hai đứa trẻ quẳng sạch nỗi buồn khi không được lựa chọn đi lên Vân Đỉnh ra đằng sau đầu. Lâm Đa Chỉ muốn về phòng để giấu sô-cô-la, Thẩm Quyền Quyền thì chưa muốn trở về. Chờ Lâm Đa Chỉ đi rồi, nhóc liền nhét sô-cô-la vào trong túi áo, đi đến bên hàng rào nhìn ra bên ngoài. +

Đoàn xe đến từ Vân Đỉnh vẫn còn đang đứng ở ngoài cổng lớn của viện phúc lợi. Mặt Thẩm Quyền Quyền dán chặt vào khe hở hàng rào, mắt thì nhìn chăm chú vào chiếc xe Chử Nhai đang ngồi. Một tay nhóc thò vào trong túi áo móc ra một viên sô-cô-la, răng trên nhè nhẹ cạo một tầng của viên kẹo, tận hưởng vị ngọt mê người lan ra toàn bộ khoang miệng. +

Nhóc cảm thấy nơi này cách xa quá, nhìn không rõ, bèn men theo song sắt đi tiếp lên phía trước. Đi được một đoạn, nhóc lại dán mặt qua khe hở, vừa nhìn chiếc xe vừa nhấm nháp thêm một miếng sô-cô-la nữa. +

Vẫn xa quá. +

Lại gần thêm chút nữa. +

… +

Chử Nhai ngồi trong xe chờ những người đi thăm viện phúc lợi trở về. Kể từ sau khi đặt chân đến Thâm Uyên, cậu đã luôn cảm thấy khó thở, tâm tình áp lực, giờ đến cả không khí trong xe cũng ngột ngạt đến không thở nổi. +

“Cậu Chử, cậu có cần xuống xe hít thở không khí không?” Tài xế chu đáo hỏi thăm. +

Chử Nhai cụp mắt xuống: “Không cần.” +

“Vậy để tôi mở cửa sổ xe ra một chút nhé?” +

Chử Nhai không trả lời, bác tài bèn ấn nút hạ kính cửa sổ. +

Cửa kính hạ xuống êm ru, không khí tươi mới ùa vào. Chử Nhai tự nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, để rồi nét mặt đột ngột biến đổi, cả người đều trở nên có chút cứng ngắc. +

Ngay sau hàng rào sắt cách cửa xe chưa đầy một mét, một khuôn mặt trẻ con bẩn thỉu đến mức sắp không nhận ra hình thù đang kẹp chặt vào giữa khe rào. Đôi mắt nhóc bị thanh sắt kéo xếch ngược lên, đã thế còn đang lè cái lưỡi dài ngoằng ra. +

Phản ứng đầu tiên của Chử Nhai là đứa trẻ này bị kẹt đầu, lập tức muốn xuống xe giúp đỡ. Thế nhưng khi tay cậu vừa chạm vào tay nắm cửa thì đã thấy cái lưỡi và khuôn mặt kia đột ngột rụt trở lại, còn toe toét miệng cười với hắn, trông cực kỳ ngốc nghếch. +

Hóa ra lại là đứa nhóc bẩn bẩn đội mũ bông kia. +

Chử Nhai thật sự bị cái vẻ dọa người vừa rồi của nhóc con làm cho giật mình, trong lòng có chút bực bội. Cậu không hiểu sao đứa trẻ này lại mò tới tận đây, nhưng cũng chẳng buồn hỏi, chỉ mím chặt môi, sa sầm mặt ngồi ngay ngắn trở lại. +

Cậu không nói chuyện, Thẩm Quyền Quyền bèn đứng sau hàng rào sắt, một mặt liên tục nhìn hắn, mặt khác lại thè cái lưỡi dài ra tiếp tục liếm sô-cô-la. +

“Anh có muốn học cách dán giấy hoa hoa nữa không?” Thẩm Quyền Quyền cuối cùng cũng cất lời bắt chuyện. +

Chử Nhai không để ý đến nhóc. +

“Anh có muốn ăn cục đen đen này không? Cho anh này.” +

“Anh không muốn ăn sao? Không ăn thiệt hả? Cái này ngon cực kỳ luôn. À, là anh cho em mà, thế anh cũng ăn một viên đi?” +

Bàn tay chìa ra của Thẩm Quyền Quyền không nhận được phản hồi, đành phải rụt về. Nhóc tự gật gù lẩm bẩm: “Chắc là bây giờ anh ấy chưa muốn ăn rồi.” Nói rồi liền nhét viên sô-cô-la lại vào túi áo. +

“Giấy hoa hoa của em toàn nhặt ở bãi rác thôi, có đôi khi còn nhặt được cả viên bi thủy tinh nữa cơ. Anh có thích không? Bi thủy tinh đẹp lắm luôn ấy… Hức.” +

Nghe tiếng sụt sịt nước mũi của Thẩm Quyền Quyền, thái dương Chử Nhai lại giật giật. Cậu đang định bảo nhóc con đi chỗ khác chơi thì lại nghe nhóc a lên một tiếng: “Đồ của anh bị rơi kìa, là cái dây vải vải anh thắt ở trên cổ ấy.” +

Giấy hoa hoa, cục đen đen, dây vải vải… +

Chử Nhai rất không quen với mấy cái điệp từ ngô nghê kiểu này. Cậu khựng lại một nhịp rồi mới đưa tay sờ túi áo khoác, phát hiện chiếc cà vạt cất bên trong đã biến mất. Cậu thấy được một mảnh vải màu xanh da trời đang nằm dưới mặt đất ngoài cửa sổ, nhận ra lúc nãy lên xe đã làm rơi ra ngoài. +

Mặt đường Thâm Uyên phủ đầy bụi bặm và đá vụn. Thẩm Quyền Quyền thấy anh ngồi yên không nhúc nhích bèn nhét nửa viên sô-cô-la vào miệng, vắt chân lên cổ chạy vọt về phía cổng lớn: “Để em nhặt giúp anh!” +

Chử Nhai còn chưa kịp ngăn lại thì Thẩm Quyền Quyền đã như một cơn gió chạy đi mất, rồi lại thở hồng hộc xuất hiện ở ngoài cửa xe. +

Nhóc nhặt chiếc cà vạt lên, đôi mắt sáng long lanh nhìn Chử Nhai, với tay giơ cao lên bên cửa sổ xe: “Của anh này.” +

“Không cần.” Chử Nhai ngập ngừng một chút. +

“A?” +

“Vứt đi.” +

Gương mặt Thẩm Quyền Quyền hiện lên tia mờ mịt, cúi đầu ngắm nghía chiếc cà vạt: “Sao lại vứt đi ạ? Tại nó hỏng sao? Đâu có hỏng nha.” Nhóc lại hai tay vuốt phẳng chiếc cà vạt rồi giơ vào trong cửa xe: “Anh xem, vẫn còn tốt nguyên mà.” +

Chử Nhai nghiêng người né sang bên: “Tôi đã bảo là không cần nữa rồi! Vứt đi!” +

“…Ồ.” +

Thẩm Quyền Quyền ôm chiếc cà vạt ngồi xổm xuống, cẩn thận đặt nó trở lại chỗ cũ rồi mới đứng dậy, cúi đầu nhìn mảnh vải một cái, lại nhìn Chử Nhai một cái. +

“Nhưng mà nó vẫn còn tốt thật mà, em có nửa cuộn băng dính nè, nếu bị thủng lỗ em có thể dán lại giúp anh—” +

“Tôi không thích chiếc cà vạt này nữa, em thích thì tôi cho em đấy.” Chử Nhai ngắt lời nhóc rồi bấm nút kéo kính cửa sổ lên. +

Lần này Thẩm Quyền Quyền không chần chờ nữa. Nhóc nhặt chiếc cà vạt nhét vào túi áo, bước tiến lên hai bước rồi kiễng chân hô với khe cửa sổ đang từ từ khép lại: “Thế em cũng sẽ tặng đồ cho anh!” +

Nói xong cũng không đợi Chử Nhai trả lời, nhóc con liền trực tiếp chạy cực kỳ nhanh trở về viện phúc lợi. +

Thẩm Quyền Quyền băng qua sân tập, chạy xuyên qua hành lang dãy nhà ký túc xá, suýt chút nữa đâm sầm vào mấy đứa trẻ lớn hơn đi ngược chiều. +

“Bộ mắt bị mù hả?” +

Nhóc bị đứa trẻ lớn hơn đẩy một cái, ngã sấp xuống cũng không lên tiếng, nhanh chóng lật người đứng dậy, cắm đầu chạy vụt ra cửa sau dãy ký túc xá. +

Sân sau là một khu đất trống được rào lại. Nghe nói nhiều năm trước nơi đây từng là một khu rừng cây, cành lá xanh tươi rợp bóng như những chiếc ô khổng lồ, nhưng bây giờ chỉ toàn xếp đống bàn ghế, giường sắt hỏng hóc. Phía ngoài hàng rào không xa là một nghĩa địa, là nơi chôn cất những đứa trẻ yểu mệnh của viện phúc lợi. Từ khe hở hàng rào nhìn ra có thể thấy từng ô đất nhô lên để dựng thành những ngôi mộ nho nhỏ. +

Trong viện phúc lợi truyền tai nhau rất nhiều câu chuyện ma kinh dị, mà hầu hết đều bắt đầu bằng câu: “Một buổi tối nọ, ở sân sau viện mình…” +

Cho nên bọn trẻ trong viện chẳng ai thích bén mảng đến đây, lúc này nơi đây cũng không một bóng người qua lại. +

Thẩm Quyền Quyền chui tọt vào khoảng trống dưới đống bàn ghế đổ nát, đến khi chui ra thì trong ngực đã ôm thêm một hộp sắt vuông màu xanh nước biển. +

Thân hộp đã bong tróc nhiều mảng sơn, trên nắp in hình mấy chiếc bánh quy tròn. Nhóc mở nắp hộp ra, bên trong ngoại trừ mấy giấy gói màu sắc rực rỡ, chiếc muỗng nhỏ bằng nhựa màu vàng, bình thuốc nhỏ màu xanh trong suốt… thì còn có một đống viên bi thủy tinh nho nhỏ. +

Thẩm Quyền Quyền duỗi ngón tay ra đếm: “Một, hai, ba, một, hai, ba.” Rồi lại cười hì hì một tiếng: “Mấy bạn vẫn còn đủ cả nha!” +

Mấy viên bi thủy tinh không bị thiếu mất viên nào cả. +

Nhóc cài chặt nắp hộp lại, ôm khư khư chiếc hộp sắt trong lòng, vội vã vắt chân lên cổ chạy về phía cổng lớn viện phúc lợi. +

Phía ngoài rào sắt đã có không ít người đứng, đoàn xe cũng phát ra những tiếng gầm rú khởi động. Thẩm Quyền Quyền chạy với tốc độ nhanh nhất đời mình, nhưng tới khi nhóc xông được ra khỏi cổng thì đoàn xe đã lăn bánh lao về phía trước. +

Nhóc mải miết đuổi theo sau đoàn xe. Một người quản lý đi tiễn nhìn thấy liền quát mắng nhóc: “Đứa nhỏ lớp nào đây? Sao lại chạy ra ngoài thế kia? Chạy cái gì mà chạy?” +

Thẩm Quyền Quyền không thèm hé miệng nói nửa lời, cũng không hề dừng bước. Nhóc đăm đăm nhìn vào chiếc xe quân sự màu đen ở giữa đoàn xe, trong lòng ôm chặt lấy hộp sắt, chạy đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán, miệng thở ra từng luồng khí trắng. +

Nhưng đoàn xe ngày càng tăng tốc, dù nhóc đã dốc hết sức bình sinh song chiếc xe kia vẫn ngày một xa dần. Nhóc sốt sắng đến mức cất tiếng hô to: “Anh ơi! Anh gì ơi! Em vẫn chưa đưa viên bi thủy tinh cho anh mà!” +

“Ui da!” +

Nhóc giẫm phải một tảng đá, cả người vấp ngã sõng xoài văng ra xa. Chiếc hộp sắt trên tay rơi nện xuống đất, bi thủy tinh lăn lóc bắn tung tóe khắp nơi. +

Thẩm Quyền Quyền ngã không hề nhẹ, nằm bẹp dí dưới đất mấy giây cũng không nhúc nhích nổi. Đến khi nhóc nuốt trôi cơn đau hít vào được một hơi, từ từ ngẩng đầu lên thì thấy đoàn xe phía xa đã hoàn toàn biến mất trong làn bụi đất mờ mịt. +