Chương 3. Xuân, hạ, thu rồi lại đông. Bốn mùa vẫn cứ tiếp diễn. [1]

Đáng lẽ, theo đồng hồ sinh học Hải Ly đã dậy từ sớm vì bình thường cậu phải dậy từ 5 giờ để mở cửa, bày hàng ra bán. Có lẽ do hôm qua có quá nhiều chuyện xảy đến cùng một lúc, thêm việc lạ nước lạ cái nên cả trong giấc ngủ cậu cũng không yên. Lúc thì cậu mơ thấy có người trong nhóm áo đen phát hiện ra cậu, bay như chim tới lôi cậu xuống trước mặt người cao gầy kia rồi một đao kết liễu cậu luôn. Lúc thì cậu lại mơ thấy mình như vẫn còn ở cạnh ba mẹ, hết dậy sớm bán hàng đến trồng rau, nuôi chó gà vịt ngỗng bò. Lúc thì cậu mơ thấy có một người cao to, đẹp trai cười nhạo, chọc ghẹo cậu là cục lọ nghẹ, coi chừng không ai thèm lấy.  +

Tiếng gà nối đuôi nhau gáy vang, tiếng chim hót ríu rít, tiếng người nói chuyện vọng lại đã đánh thức Hải Ly. Thức giấc rồi mà cậu vẫn còn ấm ức vì nhớ mình chưa kịp đốp chát lại đồ tồi đẹp trai kia. Rõ ràng cậu đâu có đen tới nỗi như hắn nói là cục lọ nghẹ. Da cậu hơi bị đẹp nhé, là màu nâu bánh mật. Tuy là trai cong, còn là bottom nhưng mà cậu không nữ tính xíu nào. Tóc ngắn gọn gàng, cũng dễ nhìn, cao 1m7, nặng 60kg, biết nấu ăn đơn giản (ăn nhiều hơn nấu, cậu ăn – mẹ nấu), đang là chủ tiệm tạp hóa gia đình ở quê. Profile cũng được mà 22 tuổi đầu chưa mảnh tình dắt vai. Chỉ là chưa ai thèm quen thôi nhé, chắc gì chưa ai thèm lấy chứ, chống mắt lên chờ đi đồ tồi!  +

Tối qua chưa ăn gì nên giờ bụng cậu biểu tình dữ dội, ruột gan cậu sắp bùng nổ thành bắp rang bơ. Cậu uể oải ngồi dậy, cái cây cổ thụ này quả thật không phải nơi để ngủ, toàn thân cậu ê ẩm như vừa trải qua một buổi học quốc phòng cường độ cao không có khoảng nghỉ. Nhìn quanh quẩn, Hải Ly thở dài, không có phép màu nào xảy ra: không có cánh cửa thần kì, không có tiếng mẹ gọi dậy mỗi sớm. Thế giới này là thật và cậu đang là kẻ lạc lõng duy nhất ở đây. +

Dù lòng đầy ấm ức vì giấc mơ bị chọc là “cục lọ nghẹ” và nỗi lo về tương lai mù mịt, cậu vẫn xốc lại tinh thần, tự động viên bản thân: Phải sống! Bàn tay ta làm nên tất cả. Có sức người sỏi đá cũng thành cơm! Điểm lại những thông tin quan trọng cần thực hiện, Hải Ly gãi đầu, rồi một ý tưởng lóe lên trong đầu cậu. Cậu có thể giả làm dân di cư từ vùng khác đến không nhỉ? Đi tha hương cầu thực thì quần áo te tua tơi tả cũng bình mà nhỉ? Hơn nữa, da cậu nâu sẵn nên có chống chế là do di chuyển quãng đường xa bị cháy nắng cũng không dễ bị nghi ngờ. Tìm được chợ, quán thì cậu có thể dò la tin tức, tìm chỗ ở và kiếm tiền rồi. +

Nhìn lại chiếc áo khoác đen, áo thun trắng ngắn tay, quần dài đen và đôi giày đen trên người. Hải Ly thấy hơi nhức nhức cái đầu lâu với bộ quần áo không thể hiện đại hơn. Lạy ông tôi ở bụi này… Ăn mặc thế này thì khác nào người ngoài hành tinh đi lạc đâu trời?  +

Cậu nhanh chóng cất giày và áo khoác vào balo, chỉ để lại chiếc áo thun trắng và quần đen. Dùng một chút nước trong bình, vò nát ít lá cây đầy bụi bặm xung quanh bôi bôi trét trét lên áo. Ăn vội miếng trái cây sấy lót dạ, cậu tiện tay chùi luôn mớ dầu mỡ lên vạt áo, tạo ra những vệt ố vàng, bẩn bẩn đậm chất bụi đời. Vậy là thành cái bang rồi! +

Cậu sắp xếp lại đồ đạc có thể dùng được vào túi hành lí “của nhà mới trồng được” từ tấm chăn màu đen. Những món chưa dùng được thì cất kĩ vào balo, sau đó gói chặt balo để trông không quá cồng kềnh rồi bỏ luôn vào túi hành lí. Hải Ly lấy hết can đảm phi thân xuống đất.Vừa tiếp đất, cậu đã lăn lộn trong vòng tay mẹ thiên nhiên để bụi đất bám đầy người. Nghĩ nghĩ, cậu lại lấy tay chân chọc, quào mặt đất, giả vờ nhổ cỏ xong lại trây cả cỏ và bụi đất lên áo quần, lên mặt, tóc tai như mấy đứa con nít nghịch cát xong đốt luôn đống rơm trong xóm. Thà làm một tên ăn mày trông thật dơ bẩn đến mức khó ưa, còn hơn làm một thanh niên thời thượng bị tóm cổ vì cách ăn mặc dị hợm.  +

Cảm giác không xu dính túi làm cậu thấy không an toàn xíu nào hết. Phải kiếm chút lộ phí nào! À há, kia rồi. Cầm trên tay mấy bó rau dền, rau muống, rau lang, rau cần và một ít dương xỉ đã được cột lại khá chắc bằng một đoạn dây cỏ. Sau lưng mang một túi hành lí, Hải Ly cất bước men theo lối mòn. Hòa vào dòng người đi chợ, cậu không dám ngẩng đầu quá cao, đôi mắt láo liên quan sát: Người ta dùng tiền gì? Đồng xu? Hay đổi hàng lấy hàng? Cách họ chào hỏi nhau thế nào? Một chuyến hành trình hoàn toàn mới – hay đúng hơn là một canh bạc sinh tử – chính thức bắt đầu từ mấy bó rau trên tay cậu. +