Chương 31: Trao đổi ngang giá (2)

– Hầy, chuyện này quả thật là do sơ suất của tôi. +

Dương Tri Trừng ngồi trước chiếc bàn vuông nghe Đào Tinh ở phía đối diện nói. +

Cậu ngẩng đầu lên, xuyên qua làn hơi nước mờ ảo, anh chàng kia nở một nụ cười áy náy với cậu. +

– Không sao. +

Dương Tri Trừng lắc đầu. +

– Chỉ là sự cố ngoài ý muốn thôi. +

– Đúng vậy, đây không phải là lỗi của cậu. +

Từ Gia Nhiên cũng cười một cái, mở lời an ủi. +

– Ai mà biết được cái phòng học đó lại có tình huống như vậy chứ. +

Cái tay đang cầm đôi đũa tre dài của Dương Tri Trừng khựng lại một chút. +

Sau khi về ký túc xá thu dọn đồ đạc, cậu liền đến chỗ hẹn. Tại cửa quán lẩu đã hẹn trước, lần đầu tiên cậu gặp cái người tên Đào Tinh này. +

Mặt mày của Đào Tinh không khác mấy so với những gì cậu tưởng tượng, dáng người hơi gầy, khi cười rộ lên thì đôi mắt hơi híp lại, trông vô cùng thân thiện. +

Chỉ là… +

Chính cậu ta là người lúc trước đã xét duyệt giao căn phòng học đó cho Từ Gia Nhiên. +

Cậu ta thực sự không biết gì, hay là biết rõ sự đáng sợ của nó nhưng không dám nói thẳng với bọn họ? +

Dương Tri Trừng không nhịn được suy diễn theo hướng thuyết âm mưu. +

Nhưng rõ ràng đây là chuyện vô căn cứ. +

Đâu phải thứ gì cũng liên quan đến chuyện ma quỷ thần thánh, tốt nhất không nên suy diễn lung tung. +

– Nếu chuyện đơn giản như thế thì tốt rồi. +

Biểu cảm của Đào Tinh trở nên hơi cay đắng, cậu ta lắc đầu. +

– Đáng ra tôi cũng phải chịu trách nhiệm xét duyệt các phòng học có thể cho thuê trong hệ thống… +

– Vụ phòng học đó là do một cậu đàn em mới đến bộ môn bọn tôi phê duyệt. Cậu ấy mới đến, chưa quen chỗ này, nên không biết tòa nhà đó đã bị cấm cho thuê. +

Từ Gia Nhiên à lên một tiếng. +

– Cả một tòa nhà luôn sao? +

Dù Dương Tri Trừng biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn chủ động hỏi tới: +

– Tại sao… lại không cho thuê cả tòa nhà vậy? +

– Ừm thì… +

Đào Tinh lắc đầu. +

– Tôi cũng chẳng rõ nữa. +

Cậu ta hạ thấp giọng nói: +

– Hình như nghe đâu trước đây ở nơi này, ờm, từng xảy ra vài chuyện không hay cho lắm. +

– Nhóm người thế hệ trước thường tin vào mấy cái này, tôi cũng chẳng biết thật giả thế nào, ừm… Dù sao thì, những gì tôi biết cũng không nhiều, chắc cũng chỉ là mấy chuyện mê tín dị đoan thôi. +

Cậu ta nhìn hai người họ, cười một tiếng, đôi mắt hơi híp lại: +

– Mấy cậu không gặp chuyện kỳ lạ gì chứ? +

Không gặp? +

Dương Tri Trừng và Từ Gia Nhiên cùng ăn ý lắc đầu: +

– Không có. +

Đào Tinh nói: +

– Để hôm nào tôi đổi phòng học khác cho mấy cậu nhé. +

Dương Tri Trừng trông thấy thân thể của Từ Gia Nhiên cứng đờ lại. +

-…Giờ không cần nữa đâu. +

Từ Gia Nhiên cười gượng đáp lại. +

– Cảm ơn cậu nhé. +

– Vậy thôi. +

Đào Tinh có chút thất vọng, nhưng không hỏi nhiều. +

– Ăn đi ăn đi. +

Cậu ta bắt đầu cho thêm đồ ăn vào nồi. +

– Đồ lên đủ rồi, chúng ta đừng để bụng đói nữa. +

… +

Phản ứng của Đào Tinh hết sức bình thường, Dương Tri Trừng không nhìn ra bất kỳ khác thường gì, đành phải hoàn toàn buông xuống thuyết âm mưu của mình. Ăn uống được kha khá, cậu đứng dậy đi vào phòng vệ sinh. +

Đang giờ ăn nên quán lẩu khá đông người. Dương Tri Trừng đứng đợi ở hành lang, qua một hồi lâu, hàng người mới chậm rãi vơi đi một chút. +

Điện thoại bất ngờ rung lên. Dương Tri Trừng mở ra xem, thấy tin nhắn của Đỗ Ngu. +

Đỗ Ngu: [9 giờ sáng ngày mai, cổng tây số 2 đại học K.] +

Dương Tri Trừng trả lời: [Được] +

Cậu vừa định cất điện thoại thì cánh tay trái bị va mạnh một cái, điện thoại bộp một tiếng tuột khỏi tay văng ra ngoài. +

Người va phải cậu là một cô gái, cô nàng này cũng bất ngờ không kịp đề phòng, lảo đảo ngã chúi về phía trước. +

Dương Tri Trừng theo bản năng đưa tay đỡ một cái, không để cô ngã sóng soài xuống đất. +

– Xin lỗi, xin lỗi. +

Sau khi đứng vững, cô nàng vội vàng nói tiếng xin lỗi, nhặt điện thoại lên. +

Trong hành lang ánh sáng yếu ớt, Dương Tri Trừng trông thấy sắc mặt tái nhợt của cô gái. Cậu nói: +

– Không có gì đâu. +

Cô gái miễn cưỡng cười một cái. +

Cô vừa lùi lại hai bước, chưa kịp rời đi thì một người bỗng nhiên chắn ngang trước mặt cô và Dương Tri Trừng. +

Người đó hỏi: +

– Anh là ai? +

Dương Tri Trừng chỉ cảm thấy giọng nói của người này nghe khàn khàn đến mức hơi chói tai. Cậu ngẩng đầu lên, trông thấy một người đàn ông lạ mặt đang nhìn chằm chằm vào mình. +

Gì đây? +

– Kha Dương, vừa rồi anh ấy chỉ đỡ tôi một cái thôi. +

Cô gái giành trả lời trước Dương Tri Trừng. +

Giọng nói của cô có chút gấp gáp: +

– Chúng ta đi trước đi, lát nữa tôi còn có việc. +

Người đàn ông lạ mặt kia lại liếc nhìn Dương Tri Trừng một cái. +

Chẳng hiểu sao ánh mắt của hắn ta khiến Dương Tri Trừng cảm thấy hơi khó chịu. +

Nhưng hai người họ hoàn toàn không hề quen biết nhau. +

Hẳn là tính cách kẻ này có vấn đề. +

Dù thắc mắc, nhưng Dương Tri Trừng cũng không nghĩ nhiều. Cậu nhường đường, tiếp tục chờ đi vệ sinh. +

10 phút sau cậu mới quay lại bàn lẩu. Từ Gia Nhiên vớt ít đồ ăn bỏ vào bát của cậu, thấy cậu đến liền cười nói: +

– Đông người lắm hả? +

– Ừm. +

Dương Tri Trừng gật đầu. +

– Đợi rất lâu. +

– Đúng thế thật, tại cũng ngay giờ cơm mà. +

Từ Gia Nhiên gật đầu đồng tình. +

– Trong quán kín chỗ hết rồi. +

Dương Tri Trừng bắt đầu cắm cúi ăn cơm. Trong lúc ăn, cậu ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy hai người kia. +

Hai người nọ ngồi cách đó không xa. Cô gái và chàng trai ngồi đối diện nhau, trước nồi lẩu đang sôi ùng ục, cả hai đều mím chặt môi, không nói một lời. +

Sắc mặt của cô gái dường như càng thêm tái nhợt. Còn chàng trai kia thì vẫn giữ nguyên vẻ u ám như thế, tóc mái hơi dài che khuất cả đôi mắt. +

– Anh nói gì đi chứ! +

Đột nhiên, giọng nói cao vút của cô gái vang lên. +

Tiếng hét này thu hút ánh mắt của những người xung quanh. Nhưng cô gái trong một chốc chưa phục hồi tinh thần lại, đôi mắt mở thật to nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt. +

– Úi, đằng kia bị sao thế? +

Đào Tinh bị cuộc tranh cãi thu hút sự chú ý. +

– Cãi nhau hở? +

– Không biết nữa, cảm giác như nghe nhầm ấy. +

Từ Gia Nhiên có chút ngơ ngác. +

Nhưng chàng trai kia vẫn im lặng. +

Hắn ta không phản bác, hoàn toàn phớt lờ lời cô gái nói, chỉ nhìn chằm chằm vào đĩa óc heo màu trắng xám căng mọng trên bàn, không nói lời nào. +

Nửa phút sau, cô gái cũng bỏ cuộc. +

Cô cúi đầu, lặng lẽ ăn đồ ăn. Đám người xung quanh thấy không có gì xảy ra nữa thì cụt hứng lần lượt quay đầu lại. +

Dù sao cũng chỉ là vấn đề tình cảm mà thôi. Lằng nhằng dây dưa, có gì đáng chú ý đâu chứ? +

… +

Bữa ăn của họ kéo dài đến khoảng 8 giờ tối. Sau khi chia tay hai người kia, Dương Tri Trừng một mình trở về ký túc xá. +

Bạn cùng phòng chê ký túc xá xa khu giảng đường nên đã ra ngoài thuê trọ. Nhờ đó Dương Tri Trừng thuận lợi được hưởng một phòng ký túc xá đơn. +

Trời đã muộn, cả căn phòng tối om, chỉ có ánh đèn cảm ứng ngoài hành lang hắt qua khe cửa. +

Dương Tri Trừng đóng cửa lại. +

Còn chưa đợi cậu bật đèn, trước mặt đã thoảng qua một luồng gió lạnh quỷ dị. +

Bóng người cao lớn chắn ngay trước mặt cậu, không nhúc nhích. +

Động tác bật đèn của Dương Tri Trừng thoáng chốc khựng lại. +

Trong phòng quá tối, cậu không nhìn rõ mặt người đối diện. +

Cậu gọi một tiếng: +

– Tống Quan Nam? +

Người đối diện không trả lời. +

Dương Tri Trừng đứng im tại chỗ hơn 1 phút, cuối cùng vẫn bật công tắc. +

Ánh đèn màu trắng soi rõ thân hình của Tống Quan Nam. +

Dưới ánh đèn rõ ràng như vậy, bóng dáng mặc áo đạo sĩ loang lổ vết máu của Tống Quan Nam trông lại có phần mơ hồ và mờ ảo. +

Dương Tri Trừng gọi lại lần nữa: +

-…Tống Quan Nam? +

Tống Quan Nam vẫn không hề đáp lại cậu. +

Làn gió oi bức của ngày hè thổi vào từ cửa sổ mở hé, Dương Tri Trừng bỗng cảm thấy hơi khó thở, bèn cẩn thận dè dặt nhích lên phía trước hai bước, cầm lấy điều khiển từ xa, mở điều hòa. +

Gió lạnh ùa xuống. Tống Quan Nam chậm rãi di chuyển, đứng sau lưng Dương Tri Trừng. +

Anh vẫn im lặng không nói gì. Dương Tri Trừng quay đầu nhìn anh một cái, rồi lại bước về phía trước. +

Tống Quan Nam vẫn bám theo sau lưng, còn suýt chút nữa dẫm lên gót chân của Dương Tri Trừng. +

Anh không nói một lời, vẻ mặt lạnh lùng u ám, giống như một oán quỷ bám lấy cậu. +

…Thôi kệ đi. +

Tống Quan Nam cũng không làm gì, Dương Tri Trừng đành mặc kệ anh. +

Mãi đến lúc đi ngủ, Tống Quan Nam vẫn không biến mất. +

Dương Tri Trừng nằm trên giường, vừa nghiêng người là có thể trông thấy bóng dáng cao lớn đứng thẳng tắp ở mép giường. Màn đêm đen kịt, Tống Quan Nam lại đứng ngược sáng, nên Dương Tri Trừng không nhìn thấy rõ biểu cảm của anh, chỉ thấy một đôi mắt đang lóe lên tia sáng nhỏ bé khó nắm bắt. +

Đêm này Dương Tri Trừng vẫn mơ những giấc mộng lộn xộn. +

Cậu mơ thấy bức tranh của bé gái căn hộ 202. Bùn đất màu đen, đặc quánh đè nặng lên quan tài, bên trong quan tài là không khí ngột ngạt khó ngửi, cùng với mùi vị của cái chết. +

Cơn đau nhức truyền từ dây thần kinh đến sâu trong đại não, bóp nghẹt tất cả ý thức, dường như đã khắc sâu vào sinh mệnh của cậu trong từng hơi thở. +

Không có bất kỳ âm thanh nào có thể truyền vào. +

Cũng không có bất kỳ ai tìm được cô bé. +

Tại sao tất cả những điều này lại chân thật đến thế? +

Trong cơn khó thở, Dương Tri Trừng tuyệt vọng và hoang mang nghĩ. +

Tại sao chân thật như thể cậu đã từng trải qua? +

Là cô bé… +

Hay là cậu? +

Dương Tri Trừng giật mình tỉnh giấc. +

Ngoài cửa sổ sắc trời đã hửng sáng, ánh sáng mù mờ chiếu rõ đường nét của đồ vật trong phòng. +

Đầu Dương Tri Trừng đau như búa bổ, cậu nhìn quanh bốn phía. +

Tống Quan Nam đã biến mất. +

Dương Tri Trừng mò lấy điện thoại, xem giờ thì thấy cũng đến lúc phải rời giường rồi. +

Cậu lê tấm thân mệt mỏi sửa soạn một chút, chuẩn bị đi đến chỗ hẹn với Đỗ Ngu. +

Lúc sắp đi, cậu chợt nhớ đến xấp giấy ghi chú mang ra từ khu dân cư Xuân Uyển. +

Xấp giấy đó còn lại ba phần tư, số giấy cậu xé ra lúc đó chắc chắn không thể nhiều đến thế. Nhưng từ khi chữ trên đó biến thành màu đỏ, xấp giấy liền giảm đi nhanh chóng, biến thành bộ dạng như bây giờ. +

Lúc này nó đang được cậu khóa trong ngăn kéo. +

Dương Tri Trừng có một loại trực giác. +

Có lẽ, nó không chỉ dùng để giúp cậu thoát khỏi khu dân cư Xuân Uyển. +

Cậu đứng trước bàn, do dự một lúc, cuối cùng vẫn nhét xấp giấy ghi chú vào trong túi áo. +

Khi cậu đến nơi, Đỗ Ngu đã ở đó. Đỗ Ngu lái một chiếc xe, khiêm tốn đậu bên đường, nhìn thấy Dương Tri Trừng liền hạ cửa kính vẫy tay gọi cậu. +

– Vào đi. +

Anh ta nói với Dương Tri Trừng. +

Dương Tri Trừng ngồi vào ghế phụ, Đỗ Ngu nhét cho cậu một chiếc máy tính bảng. +

– Nội dung điều tra được ở thời điểm hiện tại đều có ở trong này. +

Đỗ Ngu nói. +

– Lát nữa hai ta sẽ đến hiện trường. Cậu xem trước đi. +

Dương Tri Trừng cúi đầu nhìn nội dung trong máy tính bảng. +

Đó là một bức ảnh ghê rợn. +

Trong ảnh là một căn phòng làm việc. Rèm cửa sổ mở toang, ánh mặt trời gai mắt chiếu vào, rải những vệt nắng lốm đốm lên sàn gỗ. +

Chính giữa bức ảnh là một chiếc bàn làm việc bằng gỗ màu nâu đỏ sậm. Một người đàn ông đang ngồi trước bàn gỗ. +

Người này ngồi thẳng đơ, mặc một chiếc áo phông bình thường, hai tay đang đặt trước một chiếc máy tính xách tay, đầu hơi cúi, như đang gõ phím. +

Nếu không nhìn vào mặt. +

Từ trong ảnh, hoàn toàn không thể nhận ra bộ dạng của người này. +

Bởi vì ở vị trí đôi mắt của người này xuất hiện hai cái hố trống rỗng đẫm máu, lộ ra tổ chức cơ thể đang ngọ nguậy ở bên trong. +

Máu tươi hòa lẫn với thứ chất lỏng đặc quánh nào đó chảy dọc theo xương gò má, khiến khuôn mặt này trở nên quái dị và dữ tợn. +

Còn ở một góc bàn gỗ, có hai vật thể hình cầu khô quắt và héo rút đang lăn lóc. +

Dương Tri Trừng cau mày, lướt xuống dưới. +

Kèm theo bức ảnh là một đoạn văn bản dài. +

[Nạn nhân: Trịnh Nghiêu +

Giới tính: Nam +

Tuổi: 34 +

Nghề nghiệp: Kỹ sư mạng công ty xx +

Địa điểm tử vong: Trong nhà trọ sống chung với cô bạn gái chưa rõ danh tính] +