Chương 33: Trao đổi ngang giá (4)

Dương Tri Trừng theo bản năng muốn đi theo. +

Đỗ Ngu vội túm cậu lại. +

– Giữ khoảng cách. +

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc. +

– Ít nhất phải cách 3m… nếu không, cậu cũng sẽ bị tờ giấy viết thư kéo vào dòng thời gian của ‘nó’. +

Dương Tri Trừng lập tức dừng chân lại. +

Tống Quan Nam trong ngọn lửa bước về phía trước. +

Anh không nhìn ngó xung quanh, chỉ không nhanh không chậm đi qua khu vực rượu bia, sau đó rẽ sang phải. +

Lúc này Đỗ Ngu mới đi theo. Dương Tri Trừng bám theo sau lưng anh ta, nhìn Tống Quan Nam đi xuyên qua khu bán quần áo, không chút do dự tiến về phía trước. +

Tờ giấy liên tục cháy, ánh lửa bắt đầu chập chờn lúc sáng lúc tối. Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, Dương Tri Trừng cảm thấy ánh đèn trong siêu thị dường như tối đi vài phần, đồ vật xung quanh từng chút một trở nên cũ kỹ phai màu, như thể rơi vào một khoảng thời gian quái dị. +

Tống Quan Nam cứ đi thẳng về phía trước. +

Anh luôn nhìn thẳng không ngó ngang liếc dọc. Nhưng vào 1 giây nào đó, anh dường như khựng người lại, quay đầu nhìn. +

Dương Tri Trừng trông thấy con ngươi của Tống Quan Nam, dưới ánh đèn mờ ảo, con ngươi ấy ánh lên tia sắc bén khó nhận ra. +

Trong lúc mơ hồ, ánh mắt bình tĩnh đó dường như dừng lại trên người cậu một chút. +

Trái tim của Dương Tri Trừng đập mạnh một nhịp. +

Sau đó, Tống Quan Nam lại quay đầu đi tiếp. +

Ánh đèn ngày càng mờ, một mùi hôi mục nát từ từ lan tỏa. +

Tống Quan Nam đột nhiên dừng bước chân. +

Anh quay đầu lại, sắc mặt đã không còn bình tĩnh như ban nãy nữa, từng mảng đốm tử thi leo dọc từ cánh tay lên khuôn mặt. +

Anh nhìn hai người, khóe miệng nhếch lên nở một nụ cười quỷ dị. +

Một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng Dương Tri Trừng như điện giật. +

Tờ giấy viết thư đột nhiên bùng lên một quầng sáng cực kỳ chói mắt, chiếu sáng những kệ hàng rỉ sét. +

Mắt Dương Tri Trừng hoa lên, đợi khi tỉnh táo lại thì Tống Quan Nam cùng với tờ giấy viết thư kia đã biến mất không còn tăm hơi. +

– Chuyện này… +

Môi Dương Tri Trừng mấp máy. +

Đỗ Ngu nói: +

– Khi tờ giấy cháy đến cuối cùng, hình ảnh xuất hiện không còn là người đó nữa. +

Dương Tri Trừng hỏi: +

– Là quỷ? +

– Ừ, một con… +

Đỗ Ngu vừa thuận miệng đáp vừa bước tới. +

– Một con quỷ ẩn nấp trong quá khứ. +

Thấy Đỗ Ngu không có ý định giải thích thêm, Dương Tri Trừng cũng đành ngậm miệng đi theo. +

Tờ giấy viết thư biến mất giữa các kệ hàng khu hóa mỹ phẩm. +

Một dãy hàng bày rất nhiều chai lọ mỹ phẩm dưỡng da, dãy còn lại là một kệ sáp thơm. Dương Tri Trừng vừa đến gần đã ngửi thấy một mùi thơm nồng nặc do đủ loại mùi hương trộn lẫn vào nhau. +

Trên mặt đất chỉ còn lại một chút tro tàn. Đỗ Ngu giẫm lên đống tro, quan sát hai kệ hàng ở hai bên. +

Vào khoảnh khắc cuối cùng, do con quỷ ẩn nấp trong quá khứ kia xuất hiện, nên Dương Tri Trừng không thể nhìn thấy hành động của Tống Quan Nam. +

Cậu không biết thứ Tống Quan Nam chú ý rốt cuộc là sáp thơm, hay mỹ phẩm dưỡng da, hoặc là thứ gì khác giấu giữa các kệ hàng. +

Sẽ là gì đây? +

Dương Tri Trừng nhìn quanh bốn phía. +

Những chai lọ dưỡng da xếp chồng lên nhau trông không hề có gì đặc biệt. Còn sáp thơm ở bên kia cũng không biết là của những hãng tạp nham vô danh nào, Dương Tri Trừng bị hun đến choáng váng mặt mày, cậu day mạnh thái dương, cố gắng để bản thân dễ chịu hơn một chút. +

Đỗ Ngu đi lại giữa các kệ hàng, rồi bắt đầu cầm từng chai mỹ phẩm dưỡng da lên quan sát. +

Dương Tri Trừng lục lọi kệ sáp thơm, bỗng nhiên, cậu dường như ngửi thấy một mùi hơi là lạ. +

Mùi đó lẫn trong mùi thơm hỗn tạp của sáp thơm và mỹ phẩm dưỡng da, cậu suýt chút nữa đã bỏ qua sự tồn tại của nó. +

Nhưng một khi đã để ý đến, mùi hương quỷ dị đó lại như từng sợi tơ quấn quýt, thấm vào não bộ cậu như ma quỷ. +

Là loại sáp thơm nào? +

Dương Tri Trừng cảnh giác, vừa định cầm từng lọ lên ngửi thì trong túi áo đột nhiên truyền đến cảm giác như bị kim đâm. +

Trong đó đang đựng xấp giấy ghi chú mà cậu lấy từ khu dân cư Xuân Uyển. +

Dương Tri Trừng lạnh cả người. +

Cảm giác như bị kim đâm rất rõ ràng, cậu nghiêng người, tránh ánh mắt của Đỗ Ngu, lén lút lấy tờ giấy ghi chú ra. +

Trên trang giấy xuất hiện một dòng chữ xiêu vẹo. +

[Đi về phía trước 10 bước.] +

Đi về phía trước? +

Dương Tri Trừng quay phắt đầu lại. +

Tại sao nó yêu cầu cậu đi về phía trước 10 bước? +

Sau 10 bước, hẳn là một kệ hàng bán sữa tắm. +

Dương Tri Trừng hơi hoang mang. +

Liệu nơi mà tờ giấy ghi chú chỉ dẫn đến có liên quan đến thứ cậu muốn điều tra bây giờ hay không? +

Cậu vẫn chưa nhìn thấy động tác sau cùng của cái bóng Tống Quan Nam. Cậu cũng không thể xác định đây rốt cuộc là điểm đến của Tống Quan Nam, hay là điểm cuối của tờ giấy viết thư. +

Nếu đã là manh mối do tờ giấy ghi chú đưa ra… thì vẫn nên đi xem thử một chút. +

Thừa dịp Đỗ Ngu đang kiểm tra, Dương Tri Trừng đi thật nhanh về phía trước. +

Nhưng cậu nhanh chóng phát hiện ra, càng đi về phía trước thì mùi hương quỷ dị kia càng nhạt. +

Khi đứng trước kệ sữa tắm, mùi hương đó liền hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại mùi hương liệu thoang thoảng của từng chai sữa tắm. +

…Không phải nơi này. +

Dương Tri Trừng lập tức hiểu ra. +

Cậu sờ tờ giấy ghi chú trong túi, chợt hiểu ra. +

Cũng giống như những dòng chữ xuất hiện chỉ dẫn cậu rời khỏi khu dân cư Xuân Uyển lúc trước, chẳng lẽ xấp giấy ghi chú này đang dẫn cậu đến nơi an toàn? +

Vậy khi xuất hiện chữ đỏ thì sẽ mang ý nghĩa gì? +

Nghĩa là nó đã mất kiểm soát rồi? +

Cậu quay người trở lại trước kệ hàng nơi Tống Quan Nam biến mất ban nãy. +

Nhưng chỉ trong chốc lát, mùi hương thoang thoảng kia đã đột nhiên biến mất tăm. +

Dương Tri Trừng giật mình trong lòng, lại ngửi ngửi xung quanh. +

Thật sự không còn nữa. +

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, cậu cũng không nhớ rõ trên kệ hàng rốt cuộc đã có những gì. Nhìn thoáng qua chỉ thấy hàng hóa xếp ngay ngắn chỉnh tề, dường như chẳng có gì thay đổi. +

Cậu quan sát Đỗ Ngu. +

Vẻ mặt của Đỗ Ngu dường như không có gì khác lạ. Như cảm nhận được ánh mắt của Dương Tri Trừng, anh ta quay đầu lại, vừa vặn chạm mắt với cậu. +

– Anh Đỗ. +

Dương Tri Trừng hỏi trước. +

– Anh có phát hiện gì không? +

Cậu ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói cho Đỗ Ngu biết phát hiện của mình: +

– Vừa nãy tôi ngửi thấy một cái mùi lạ lắm, nhưng nó lại đột nhiên biến mất. +

– Mùi á? +

Đỗ Ngu cau mày. +

Vẻ mặt của anh ta không giống giả vờ: +

– Tôi không ngửi thấy, cậu ngửi thấy mùi gì thế? +

– Tôi cũng không biết nói sao nữa. +

Dương Tri Trừng suy nghĩ một chút. +

– Mùi đó lạ lắm… +

Cậu vốn định tìm một tính từ thích hợp. Nhưng dù lục lọi ký ức thế nào cũng chẳng tìm ra thứ gì có thể mô tả được mùi hương quỷ dị ấy. +

Mùi đó cậu chưa từng ngửi thấy bao giờ, cũng chưa từng ngửi thấy thứ gì na ná như thế. +

Cậu thử ngửi từng lọ sáp thơm, nhưng vẫn không thể tìm lại được thứ mùi đã biến mất kia trên bất kỳ món nào. +

Đỗ Ngu nhìn cậu, hỏi: +

– Cái mùi đó không phải tỏa ra từ mấy thứ này sao? +

Dương Tri Trừng không dám khẳng định chắc nịch: +

– Chắc vậy, nhưng giờ tôi không ngửi thấy nữa. +

Đỗ Ngu nghĩ ngợi rồi nói: +

– Nếu đã có phát hiện, vậy thì tìm kỹ thử xem. +

Trong hơn hai tiếng đồng hồ tiếp theo, hai người ngửi hết tất cả đồ đạc trên kệ hàng một lượt. Dương Tri Trừng bị mùi thơm hun cho đầu óc choáng váng, mũi cậu gần như mất tác dụng luôn rồi. +

Nhưng cậu vẫn không tìm thấy nguồn gốc của mùi hương đó. Mùi hương kỳ quái ấy như ảo giác của cậu, hoàn toàn biến mất giữa hai dãy kệ hàng này. +

Dương Tri Trừng day day thái dương, đang lúc thẫn thờ dựa nửa người vào kệ hàng thì chợt nghe Đỗ Ngu nói: +

– Đi thôi. +

– Hả? +

Dương Tri Trừng ngẩn ra. +

– Đến hiện trường của nạn nhân đầu tiên trước. +

Đỗ Ngu đứng dậy. +

Anh ta đã quyết định đi: +

– Không thể cứ lãng phí thời gian ở đây mãi được, chỗ này sẽ tiếp tục bị phong tỏa, chúng ta vẫn có thể quay lại. Đến hiện trường xem trước đã, coi thử có để lại thứ gì liên quan đến hai kệ hàng này không. +

-…Vâng. +

Dương Tri Trừng liếm môi. +

Sau khi đi đến kệ sữa tắm theo chỉ dẫn của tờ giấy ghi chú, cậu không còn ngửi thấy mùi hương kia nữa. +

Trong khoảng thời gian đó, cậu không nhìn thấy hai dãy kệ hàng này, cũng không biết Đỗ Ngu ở trước kệ hàng đã làm gì. +

Sự biến mất của mùi hương liệu có liên quan đến Đỗ Ngu không nhỉ? +

Dương Tri Trừng không thể đưa ra kết luận, trong thoáng chốc cũng không muốn cứ thế rời đi. +

Cậu do dự một chút rồi hỏi: +

– Tôi có thể chụp ảnh không? +

– Tôi muốn so sánh xem trong nhà những nạn nhân kia có đồ vật nào trên kệ hàng này không. +

– Cậu chụp đi. +

Đỗ Ngu nói, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút. +

– Nhưng tuyệt đối không được cho người khác xem ảnh, hiểu chứ? +

– Cảm ơn, tôi hiểu rồi. +

Dương Tri Trừng gật đầu. +

Cậu lấy điện thoại ra, chụp mỗi bên kệ hàng một tấm ảnh. +

Màn hình điện thoại lóe lên. Cậu nhìn bức ảnh hai dãy kệ hàng ngay ngắn và những chiếc hộp bao bì tinh xảo đủ màu sắc trên đó. +

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… +

Dương Tri Trừng cứ luôn cảm thấy bất an trong lòng. +

Cậu tắt màn hình điện thoại, xoay người đi theo bước chân rời đi của Đỗ Ngu. +

Cả hai vừa đi, người phụ trách canh gác liền kéo cầu dao điện xuống. +

Cùng với tiếng ‘tách’ vang lên, cả siêu thị cứ như vậy chìm trong bóng tối. +

… +

Bọn họ rời khỏi siêu thị Trung Bách. Đỗ Ngu lái xe đi không bao xa thì rẽ vào một khu dân cư. +

Dù là ban ngày nhưng trong khu dân cư vẫn thưa thớt người ở. Cho đến khi tới hầm để xe, Dương Tri Trừng cũng chỉ thấy lác đác vài cụ ông cụ bà đi chợ về. +

Những bóng người đi qua vội vã đều mang vẻ hoang mang, bước chân rất nhanh. Đỗ Ngu đậu xe xong liền dẫn Dương Tri Trừng đi thang máy lên tầng 16. +

Cả tòa nhà này gần như người đi nhà trống. Thang máy đi lên rất nhanh, cửa vừa mở, liền thấy phòng 1603 nằm ngay đối diện. +

Nạn nhân Trịnh Nghiêu sống ở đây. +

Đỗ Ngu nhập mật khẩu, mở cửa phòng 1603. +

Một căn phòng khách bình thường đập vào mắt. Trên ghế sofa vải vứt bừa bãi một hai chiếc áo phông và quần có logo thương hiệu, trên bàn trà thủy tinh đặt lung tung những chiếc cốc sứ còn nửa cốc nước. Đồ dùng sinh hoạt chất đống trên tủ giày ở lối vào, trông như sắp đổ đến nơi vậy. +

Ngoài những đồ vật của đàn ông này, còn có một số váy ngủ hai dây rõ ràng là của phụ nữ kẹp giữa những chiếc áo phông nam. Một góc sofa còn vứt một chiếc túi xách nhỏ màu đỏ, dây xích kim loại rơi xuống đất. +

Chắc hẳn chúng thuộc về ‘cô bạn gái’ của Trịnh Nghiêu. +

Dương Tri Trừng vừa quan sát vừa ngửi thấy mùi tanh tưởi buồn nôn. Cậu nheo mắt, cẩn thận phân biệt, mùi đó phát ra từ căn phòng ngủ đóng kín bên cạnh phòng khách. +

Cậu quay sang nhìn Đỗ Ngu: +

– Tôi có thể vào xem hiện trường không? +

Đỗ Ngu đáp: +

– Có thể. +

Anh ta bắt đầu kiểm tra đồ đạc trong phòng khách, dường như không mấy hứng thú với phòng ngủ: +

– Mấy hôm trước tôi vừa vào xem rồi. Cậu đừng đóng cửa, cũng đừng động chạm lung tung vào đồ đạc. +

– Vâng. +

Dương Tri Trừng gật đầu, đảm bảo nói: +

– Tuyệt đối không chạm lung tung. +

Đỗ Ngu liếc nhìn cậu, rồi nói: +

– Vào đi. +

Dương Tri Trừng bước tới, đẩy cửa phòng ngủ ra. +

Đối diện cửa chính là chiếc bàn máy tính mà cậu đã thấy trong ảnh. +

Thi thể và hai nhãn cầu teo tóp đã được chuyển đi, chỉ còn lại những vết máu loang lổ bắn tung tóe trên mặt bàn gỗ và trước màn hình máy tính. +

Dương Tri Trừng đi vòng qua bàn máy tính, thấy máu đậm đặc chảy từ trên ghế xuống đất, đọng lại thành một vũng nhỏ màu đỏ đen đông cứng trên nền gạch men. +

Màn hình máy tính đã tắt từ lâu. Đỗ Ngu không cho cậu chạm lung tung vào đồ đạc trong phòng, mà cậu cũng chẳng dám đụng vào cái bàn phím đang dính đầy máu me kia để bật máy lên. +

E rằng phải tìm cơ hội xem thử. +

Dương Tri Trừng nghĩ thầm. +

Trịnh Nghiêu chết khi đang ngồi đối diện với máy tính, biết đâu trong máy tính có lưu trữ thứ gì đó dẫn đến cái chết của người này. +

Đang mải suy nghĩ, Dương Tri Trừng nhìn thấy một khung ảnh được đặt trên bàn. +

Khung ảnh rất tinh xảo, bên trong lồng một bức ảnh chụp chung. +

Trong ảnh là một nam một nữ. Người đàn ông rõ ràng là Trịnh Nghiêu, còn bên cạnh anh ta là một cô gái vô cùng xinh đẹp. +

Nhưng chẳng hiểu sao, vừa nhìn thấy cô gái đó, Dương Tri Trừng lại nảy sinh nỗi sợ hãi do hiệu ứng thung lũng kỳ lạ* mang lại. +

(*) Hiệu ứng thung lũng kỳ lạ: Đây là hiện tượng tâm lý gây ra nỗi sợ hãi và ớn lạnh khi đối diện với những vật thể mô phỏng con người không hoàn hảo (quá giống người nhưng lại đơ cứng, vô hồn). +

Mắt cô gái rất to, đen láy như quả nho, nhìn chằm chằm vào ống kính, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười ngọt ngào. +

Cứ như búp bê vậy. +

Giống như… con búp bê không có sinh mệnh. +

Da gà nổi lên trên cánh tay cậu. Dương Tri Trừng kìm nén cơn ớn lạnh dâng trào, định tiếp tục tìm kiếm. +

Nhưng trong túi áo lại lần nữa truyền đến cảm giác như bị kim đâm. +

Vẫn là xấp giấy ghi chú đó! +

Dương Tri Trừng vội vàng lấy nó ra khỏi túi. +

Trên tờ giấy ố vàng đột ngột xuất hiện một dòng chữ màu đỏ quỷ dị. +

[Đứng yên tại chỗ, đừng di chuyển!!!!] +

Những dấu chấm than ghê rợn đâm thẳng vào mắt Dương Tri Trừng. Trước khi nỗi sợ hãi ập đến, cậu gần như theo bản năng lao người sang bên cạnh. +

Cánh cửa phòng phát ra tiếng rầm lớn, tự động đóng lại. +

Dương Tri Trừng quay đầu lại, trông thấy cô gái trong ảnh đang nhìn mình. +

Khóe miệng ả nhếch ngược lên, nở một nụ cười vui sướng rách toạc đến tận đuôi mắt. +