Chương 35: Trao đổi ngang giá (6)

Mọi chuyện bắt đầu từ cái đêm Tạ Đồng Đồng thắp sáp thơm lên. +

Mùi hương thoang thoảng bay tới, Tạ Đồng Đồng nhắm mắt lại, bất ngờ cảm nhận được một sự yên bình đã lâu không còn cảm nhận nữa. +

Sự yên bình này quá khó hiểu, lạ lùng đến mức khiến cô nhận ra chút quỷ dị. Nhưng trong lúc ý thức mơ hồ, cô lại cảm thấy có lẽ là do mình quá nhạy cảm thôi. +

Bản thân quá nhạy cảm rồi, thực ra đâu cần phải nhạy cảm như thế chứ. +

Tạ Đồng Đồng thuần thục tự trấn an chính mình. +

Giấc ngủ mơ màng này kéo dài rất lâu. Chẳng biết từ bao giờ, tầm nhìn của cô bỗng từ mờ ảo trở nên rõ ràng. +

Rõ ràng, nhưng cũng không hẳn là rõ ràng. +

Giống như chiếc tivi cũ kỹ thời thơ ấu, mọi thứ đều bị phủ bởi một lớp sương mù, nói là chân thực nhưng lại chẳng chân thực chút nào. +

Tạ Đồng Đồng ngơ ngác chớp mắt. +

Cô cảm giác mình đang nằm mơ, nhưng giấc mơ này lại khác với những giấc mơ trước đây. +

Trước mặt là cái gì thế nhỉ? +

Cô nhìn kỹ lại thì mới phát hiện đó là cửa lớn của một cửa tiệm. +

Cửa gỗ đóng chặt, khe cửa bám đầy rêu xanh sẫm màu. Ngẩng đầu lên, một tấm biển hiệu cũ kỹ đập vào mắt. +

Trên biển hiệu khắc hai chữ đơn giản: Cầm đồ. +

Nét chữ hơi xiêu vẹo khiến Tạ Đồng Đồng khi nhìn vào cảm thấy kỳ lạ đến khó tả. +

Nó không giống… không giống như chữ của một người trưởng thành bình thường viết. +

Cô cảm thấy hơi rờn rợn. +

Nhưng đứng tại chỗ một lúc mà giấc mơ vẫn chưa có ý muốn kết thúc. Cô nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy các hướng khác đều là sương mù xám xịt. +

Sương xám mờ mịt, chen chúc nhau, cuồn cuộn như thể có sự sống. +

Đứng ở một nơi như thế này, Tạ Đồng Đồng có chút sợ hãi. +

Cô cắn răng, cuối cùng vẫn chọn đẩy cửa lớn của tiệm “Cầm đồ” ra. +

Tiếng cối cửa rít lên khô khốc, khi cánh cửa chậm rãi mở ra, Tạ Đồng Đồng nhìn thấy một ngọn đèn dầu. +

Cả căn phòng không có lấy một ô cửa sổ, trong bóng tối, chỉ có ngọn đèn dầu kia tỏa ra ánh sáng vàng lay động, đường nét đồ đạc trong tiệm như ẩn như hiện. +

Trên tường đóng đinh một tờ giấy cũ rách nát, trên giấy viết vài dòng chữ bằng bút lông. +

[Tiệm cầm đồ +

Trao đổi bằng giá +

Giao dịch minh bạch +

Một khi đã ký tên thì không được đổi ý] +

Dù Tạ Đồng Đồng chưa từng luyện chữ, nhưng vẫn nhìn ra được chữ bút lông này viết cực kỳ xấu. Những nét bút chắp vá kỳ quái đó giống như đứa trẻ mới tập viết, toát lên vẻ kỳ dị khó nói thành lời. +

Bên cạnh cái đèn dầu là một đôi tay gầy guộc. +

Đôi tay ấy chi chít những đốm xanh đen, không hề có chút cơ bắp nào, chỉ có lớp da thịt xám ngoét dính sát vào xương. +

Đôi tay ấy gác chéo lên nhau trên mặt bàn gỗ đen. Trước đôi tay là một cuốn sổ bìa màu xanh chàm. +

Tạ Đồng Đồng lạnh toát cả người, da gà nổi khắp toàn thân. +

Hai tay cô run rẩy, tiến cũng không được mà lùi cũng chẳng xong. +

Một giọng nói khàn khàn vang lên: +

– Hoan nghênh. Ngươi muốn giao dịch thứ gì? +

Tạ Đồng Đồng há miệng, giọng nói như bị đóng băng, không thốt ra được âm tiết nào. +

– Bất cứ việc gì, bất cứ thứ gì. +

Giọng nói kia tiếp tục vang lên. +

– Đều có thể giao dịch. +

…Bất cứ việc gì, bất cứ thứ gì. +

Tạ Đồng Đồng nghe xong chỉ cảm thấy sởn gai ốc. +

Tại sao trong giấc mơ của cô lại xuất hiện thứ như thế này, và tại sao lại xảy ra chuyện như vậy? +

Hơn nữa, bất cứ việc gì… +

Cô không nhịn được nhớ tới hàng loạt sự việc gần đây. +

Học bổng, thí nghiệm làm mãi chẳng xong, không thể tốt nghiệp, căn nhà không thể ở tiếp được nữa. +

Cuộc sống của cô hết sức xui xẻo, cuộc đời như sa vào vũng lầy không cách nào thoát ra. Chẳng có chuyển biến, cũng chẳng hề có hy vọng. +

Những thứ đó, cô đều có thể đạt được sao? +

Giọng nói kia lặp lại một cách máy móc: +

– Bất cứ việc gì, bất cứ thứ gì. Bất cứ việc gì, chỉ cần… +

– Chỉ cần ngươi có thể trả cái giá đắt. +

Âm thanh quanh quẩn trong căn phòng, Tạ Đồng Đồng xoa xoa cánh tay, tâm trí bất giác có chút lung lay. +

Cái giá gì? +

…Cô sẽ phải trả cái giá lớn đến mức nào? +

Tạ Đồng Đồng đi từng bước về phía ngọn đèn dầu đang tỏa sáng. +

Đôi tay gầy guộc kia đặt trên cuốn sổ màu xanh chàm, soạt một cái đã lật nó ra. +

Tạ Đồng Đồng nhìn thấy những dòng chữ được viết chi chít trên cuốn sổ. +

Có rất nhiều cái tên xa lạ, còn có đủ loại nguyện vọng. Có người muốn phát tài, có người muốn yêu đương, có người muốn thi qua môn, có người muốn thăng chức, cũng có người muốn được gia đình công nhận. +

Mà sau mỗi điều ước đều kèm theo một dòng chữ viết bằng bút máy xiêu vẹo. +

Ví dụ như điều ước phát tài, phía sau viết là… +

Ngươi sẽ bị những con mắt theo dõi. +

Điều ước được gia đình công nhận, phía sau là: Cuộc sống của ngươi sẽ trở nên cân bằng mỹ mãn. +

Mà giao dịch kỳ quái nhất trong số đó lại là một câu đọc lên khiến người ta rợn tóc gáy. +

“Phương pháp để sau khi chết lập tức trở thành lệ quỷ.” +

Tạ Đồng Đồng không nhịn được liếc nhìn một cái. +

Tên người giao dịch là Tống Quan Nam, đọc lên nghe có chút hơi hướm đạo sĩ. +

Lệ quỷ? Trên đời này có quỷ sao? +

Tạ Đồng Đồng hơi nghi hoặc, nhưng nghĩ lại, cô còn mơ được giấc mơ quỷ dị thế này thì trên đời có lệ quỷ chắc cũng chẳng lạ gì. +

Nội dung phía sau cuộc giao dịch này như bị phủ một lớp sương mù. +

$@@-$($))) +

Tạ Đồng Đồng nhìn chằm chằm hồi lâu, dường như đã đọc hiểu, rồi lại dường như đang nhìn một đám ký hiệu vô nghĩa. +

Rõ ràng câu nói đó vẫn nằm trong trí nhớ của cô, nhưng cô lại cứ cảm thấy việc mình không nhớ đến chúng là một lẽ dĩ nhiên. +

Những thứ này rốt cuộc là gì thế? +

Suy nghĩ của cô liền dễ dàng chuyển hướng. +

Nhìn những thứ này, không biết vì sao cô có chút sợ hãi, nhưng lại không nhịn được ôm chút tâm lý may mắn. +

Những lời nói này, những lời trông giống như cái giá phải trả cho một cuộc giao dịch, có thể lớn cũng có thể nhỏ. +

Nếu đây chỉ là một giấc mơ, vậy khi tỉnh mộng đương nhiên sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra. Nếu gặp may, vậy cô có thể thoát khỏi cuộc sống chết lặng đáng sợ này. Nếu trong giấc mơ này thực sự ẩn chứa huyền cơ gì đó mà cô không biết, vậy… +

Nghĩ đến đây, Tạ Đồng Đồng lại ngẩng đầu nhìn dòng chữ trên tường. +

[Trao đổi bằng giá] +

Trao đổi bằng giá… +

Chủ nhân của đôi tay gầy guộc kia tiếp tục lặp lại: +

– Bất cứ việc gì, bất cứ thứ gì, chỉ cần ngươi có thể trả giá. +

Tạ Đồng Đồng hơi ớn lạnh trong lòng. +

Hay là thôi, đừng viết nữa. +

Món quà của số phận luôn có cái giá của nó. +

Cô thực sự cần phải mạo hiểm đến vậy sao? +

Ngay khi cô định bỏ cuộc, không biết tại sao, một cảm giác khó tả chợt quét qua toàn thân. +

Trong đầu Tạ Đồng Đồng lóe lên chuyện xảy ra trước khi ngủ: Gã đàn ông trung niên kia, hành lang chật chội bốc mùi nấm mốc, còn có đôi mắt lóe lên tia hung ác khi gã ta rít thuốc cúi đầu liếc nhìn cô. +

Nỗi sợ hãi được khuếch đại một cách kỳ lạ, tim cô đập nhanh, móng tay cắm sâu vào da thịt. +

Cô thực sự cần mạo hiểm đến thế sao? +

…Cô thực sự có thể không mạo hiểm sao? +

Nếu cô không mạo hiểm, liệu ngày mai, không, tối nay, cô có chết trong tay gã đàn ông trung niên kia không? +

Cô thực sự có thể thuận lợi tốt nghiệp, thực sự có thể tìm được công việc tốt, thực sự có thể chịu đựng đến lúc cuộc sống tốt lên sao? +

Cuộc sống thực sự có thể tốt lên sao? +

Con ngươi của Tạ Đồng Đồng co rút, toàn thân bị nỗi sợ hãi siết chặt. +

– Bất cứ việc gì, bất cứ thứ gì. +

Giọng nói kia lần nữa lặp lại như ma quỷ: +

– Ngươi muốn giao dịch thứ gì? +

Tạ Đồng Đồng không kìm được mở miệng nói: +

– Tôi… +

Tôi muốn có một cuộc đời giàu sang vui vẻ. +

Lời vừa đến bên miệng, cô bỗng khựng lại, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: +

– Tôi muốn, tôi muốn không bị gã đàn ông trung niên kia giết chết. +

Không biết từ lúc nào đôi tay gầy guộc trên bàn đã đan chặt vào nhau. +

Giờ phút này, khi cô dứt lời, đôi tay ấy buông ra, viết một dòng chữ lên cuốn sổ. +

[Tạ Đồng Đồng] +

[Không bị gã đàn ông trung niên kia giết chết.] +

[Ngươi sẽ bị bám theo, cho đến khi biến mất.] +

Trông thấy mấy chữ cuối cùng, một luồng khí lạnh từ xương sống Tạ Đồng Đồng xộc thẳng lên não. +

Tựa như có một cái búa tạ giáng mạnh vào đỉnh đầu, nỗi sợ hãi tột độ nuốt chửng lấy cô. Trong tiệm cầm đồ u ám quỷ dị, ánh đèn dầu lay động chập chờn, lạnh lẽo chói mắt. +

Nhấp nháy, nhấp nháy. +

Tạ Đồng Đồng giật mình tỉnh giấc. +

Cô mở choàng mắt, trái tim vẫn đập kịch liệt và điên cuồng. Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, ánh nắng không thể xuyên qua khe hở giữa các tòa nhà, chỉ có thể thoáng thấy một đường ánh sáng từ xa. +

…Mấy giờ rồi nhỉ? +

Cô vuốt ngực, chật vật ngồi dậy từ trên giường. +

Hình ảnh trong mộng vừa mơ hồ vừa rõ nét khắc sâu trong tâm trí cô. Tạ Đồng Đồng nhớ lại giao dịch của mình, muộn màng nảy sinh vài phần hối hận. +

Sao mình lại đi làm cái kiểu giao dịch khó hiểu này chi nhỉ? +

Chuyện nằm mơ thấy thì có gì cần thiết phải tin đâu? +

Tạ Đồng Đồng cảm thấy có chút thất bại. +

Giảng viên hướng dẫn ép rất căng, cô mượn một cái kính từ nhóm bên cạnh. Nhìn hạn chót mà giảng viên ấn định, cô cắn răng, định bụng ở tạm luôn trong văn phòng. +

Coi như chạy deadline… cũng là để tránh mặt gã đàn ông trung niên kia. +

Khi cô xách chiếc túi nặng trịch chuẩn bị ra ngoài thì lại nhìn thấy Kha Dương. +

Kha Dương vẫn là bộ dạng lạnh lùng, nhưng khi Tạ Đồng Đồng ra khỏi cửa, hắn ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô một cái. +

Đôi mắt của Kha Dương rất đen, đen đến mức như không có chút ánh sáng nào. Cái nhìn đó nhẹ nhàng rơi trên người cô, khiến Tạ Đồng Đồng nổi cả da gà. +

Cô kiên trì lên tiếng chào hỏi: +

– Chào buổi sáng. +

Cứ tưởng Kha Dương sẽ không để ý đến mình, nhưng hắn ta lại đáp: +

– Chào. +

Tạ Đồng Đồng hơi ngạc nhiên. Nhưng cô cũng không kịp nghĩ nhiều, chỉ xách túi, đạp xe đến phòng làm việc. +

Vừa tới nơi, cô bạn bàn bên đã ghé sát lại quan tâm hỏi: +

– Cậu giờ sao rồi? +

– Vẫn ổn. +

Tạ Đồng Đồng cười cười. +

Cô bạn kia nhìn thấy đồ dùng sinh hoạt trong túi cô, ngạc nhiên nói: +

– Cậu định ở lại phòng làm việc hả, liều quá rồi đó. +

– Không phải đâu, chỉ là chỗ ở có chút vấn đề thôi. +

Tạ Đồng Đồng cũng không muốn kéo cô bạn vào chuyện đáng sợ này, chỉ nói lấp lửng: +

– Tạm thời ngủ ở phòng làm việc hai hôm, đợi chỗ ở xong xuôi là được. +

-…Ra là vậy. +

Cô bạn trông có vẻ lo lắng, nhưng vẫn không hỏi tiếp. +

Tạ Đồng Đồng liền bận rộn với công việc của mình. Chưa được bao lâu, cô bạn kia lại chọc chọc cô, gọi: +

– Ê Đồng Đồng, đàn anh trước có để một cái giường gấp ở phòng làm việc, tôi hỏi xin anh ấy rồi. Ngủ gục trên bàn thì khó chịu lắm, cậu cứ ngủ trên đó đi. +

– Ơ. +

Tạ Đồng Đồng sững sờ. +

Hốc mắt cô không hiểu sao hơi cay cay, 2 giây sau, cô chớp mắt thật mạnh: +

– Cảm ơn cậu nhé. +

– Cảm ơn cậu đã giúp tôi. +

– Chuyện nhỏ ấy mà. +

Cô bạn thấy dáng vẻ cảm ơn chân thành của Tạ Đồng Đồng thì cũng vui vẻ cười. +

Đêm đó Tạ Đồng Đồng ngủ tạm một đêm trên chiếc giường gấp. +

Cô không còn mơ thấy tiệm cầm đồ quái dị kia nữa, thậm chí còn có một giấc ngủ ngon hiếm thấy. Ngày hôm sau tinh thần của cô sảng khoái hơn đôi chút, nhưng vừa bắt đầu làm việc chưa được bao lâu, ngoài hành lang tòa nhà bỗng truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. +

-…Chính là ở đây. +

Tiếng ai đó mơ hồ truyền vào. +

Tạ Đồng Đồng lặng lẽ dỏng tai lên nghe, vốn định nghe trộm động tĩnh bên ngoài, nhưng cửa gian phòng làm việc của cô đột nhiên bị đẩy ra. +

– Ai là Tạ Đồng Đồng? +

Viên cảnh sát tay cầm thẻ cảnh sát, ánh mắt nghiêm nghị. +

Đầu óc Tạ Đồng Đồng oong lên một tiếng. +

– Là tôi. +

Cô vô thức đứng dậy. +

Cảnh sát nói: +

– Cô đi theo tôi một lát. +

Tạ Đồng Đồng ngơ ngác đi theo cảnh sát rời khỏi phòng làm việc. +

Bước chân của cảnh sát rất nhanh, cô chỉ có thể chạy bước nhỏ đuổi theo. Trong lòng cô tràn ngập dự cảm chẳng lành. +

Có chuyện gì đáng sợ đã âm thầm xảy ra sao? +

Cảnh sát dẫn Tạ Đồng Đồng vào một phòng họp không người. Sau khi ngồi xuống, người nọ nghiêm túc nhìn Tạ Đồng Đồng, hỏi: +

– Cô thuê phòng ngủ phụ căn 502 ở tòa nhà số 4 khu Kim Thịnh Hoa Viên, đúng không? +

– Đúng vậy ạ. +

Tạ Đồng Đồng gật đầu phối hợp. +

Cảnh sát hỏi tiếp: +

– Ở bao lâu rồi? +

Tạ Đồng Đồng thành thật trả lời: +

– Một năm rưỡi rồi. +

Cảnh sát không hề dừng lại, hỏi câu thứ ba: +

– Tối qua cô ở đâu? +

– Tối qua tôi ở phòng làm việc. +

Dự cảm chẳng lành trong lòng Tạ Đồng Đồng càng lúc càng mãnh liệt. +

Đã xảy ra chuyện gì? Chỗ cô ở đã xảy ra chuyện gì thế? +

Viên cảnh sát thở ra một hơi nặng nề, rồi nói: +

– Bạn cùng phòng của cô, Ngô Á Hi, hôm nay được phát hiện là đã chết trong căn nhà các cô thuê. +