Chương 36: Mặt trời mọc phía đông, mưa phía tây

“Nghe giống như người xưa gặp lại,” Ngón tay thanh tú của Cừu Bạc Đăng nhẹ nhàng gõ lên bệ đá, “nhưng cũng chưa chắc không phải là hạng giang hồ lừa bịp, dù sao thì hiệp khách sau khi mất trí nhớ rồi nhầm kẻ thù thành bạn thân cũng là một màn kịch kinh điển rồi.” +

“Sao ngươi vẫn thích xem kịch như vậy?” Người mặc áo trắng cũng không giận, cười nhẹ một tiếng, làm phai đi vẻ tôn quý như đế vương trên người, “Cái gì cũng không nhớ, mà lại nhớ đủ loại tình tiết trong hàng ngàn vở kịch? Biết vậy đã mang cho ngươi một hộp son phấn bạc, để ngươi một mình diễn hết cả tốt xấu trên sân khấu cho xong.” +

“Đúng vậy.” +

Cừu Bạc Đăng đè một tay lên bệ đá, nhảy xuống khỏi Hoàn Đàn. +

Ống tay áo xòe ra như cánh hạc, y rơi xuống mặt hồ nhưng không chìm xuống nước. Y giẫm lên những chiếc chén sứ men xanh, cách lớp sóng nước lung linh và ánh nến, đối mặt với người mặc áo trắng từ xa. +

“Không xưng tên họ sao?” +

“Tên họ sao…” Người mặc áo trắng liếc nhìn những chiếc đèn trong hồ, “Họ Hoài, tên Ninh Quân.” +

“Hoài Ninh Quân, cái tên giả này bịa không có trình độ.” Cừu Bạc Đăng giẫm lên từng chiếc chén sứ men xanh, đi qua trên mặt hồ, vạt áo lướt qua ngọn lửa không hề hấn gì, “Mặc dù tạm thời không nhớ ra, nhưng ta luôn cảm thấy dù trước đây ta có quen biết ngươi thì cũng tuyệt đối là loại “lời không hợp nhau, nói nửa câu cũng thừa”. Cho nên…” +

Y ngước mi lên, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén. +

“Có gì cứ nói thẳng.” +

“Có thù cứ rút đao.” +

Bóng của những chiếc chén sứ men xanh in dưới đáy hồ di chuyển chậm rãi theo sóng nước, ẩn chứa vô số nguy cơ biến đổi khôn lường, lời nói của Cừu Bạc Đăng dường như khiến cho sự hung sát đang rình rập chợt căng thẳng. Khoảng cách giữa y và người mặc áo trắng đã rất gần, là khoảng cách tốt nhất để rút kiếm vung đao chém giết. +

Hoài Ninh Quân lắc đầu. +

“Ngươi nghĩ nhiều rồi,” Hoài Ninh Quân nói, “ta chỉ đến mời ngươi xem một vở kịch thôi.” +

“Kịch gì?” +

“Mặt trời mọc phía đông, mưa phía tây.” +

………………………… +

Mưa. +

Mưa lạnh thấu xương. +

“Gặp quỷ.” Lục Tịnh rùng mình một cái, tay cầm đao cũng có chút run rẩy, “Tên trọc chết tiệt, ngươi mẹ nó định làm chúng ta chết cóng à?” +

Hòa thượng Bất Độ nhíu mày, làm một động tác ra hiệu nhỏ giọng: “Các vị thí chủ đừng nói lớn, chúng ta vẫn chưa ra khỏi trận.” +

“Chưa ra khỏi trận…” +

Tả Nguyệt Sinh nhíu mày nhìn quanh. Họ đứng trên một con phố có phần quen thuộc, những mái nhà, cổng chào được bao phủ trong màn mưa phùn mờ ảo, những đường cong uốn lượn tuy vẫn đượm vẻ âm trầm ảm đạm, nhưng đã không còn là một màu xám xịt như trước. Cảnh vật xung quanh trông giống như Nhụ Thành thật hơn — Nhụ Thành khi cá Nhụ chưa tỉnh giấc. +

Tả Nguyệt Sinh trong lòng khẽ rùng mình. +

Đây là lần đầu tiên hắn ta tận mắt chứng kiến Nhụ Thành khi cá Nhụ nghỉ ngơi, đâu chỉ không lộng lẫy huy hoàng, mà còn cô quạnh như một thành ma. +

Hòa thượng Bất Độ nói họ vẫn chưa ra khỏi trận, vậy đây lại là đâu? +

Hòa thượng Bất Độ thở dài một hơi, giơ chuỗi hạt Phật đã phai màu rất nhiều của mình lên cho mọi người xem: “Chuỗi Phật này của bần tăng là vật do Phật Đà đích thân ban tặng, bần tăng vốn định dựa vào nó để phá vỡ ảo trận, đưa các vị trở về Nhụ Thành, để chứng minh sự trong sạch. Không ngờ chuỗi Phật lại đưa chúng ta ngược lại vào trong “bến mê” của Chu thành chúc.” +

“Chu…” Lâu Giang ngừng lại một chút, “Bến mê của ai? Có ý gì?” +

“Ây da!!! Bến mê là “tâm ma”, “tâm chướng” gì đó, chỉ là cách gọi khác nhau thôi, ý nghĩa gần như nhau.” Hòa thượng Bất Độ buồn bã thở dài, “Chuyện này lại phải trách mấy lão già của Phật Tông chúng ta, suốt ngày một câu phổ độ chúng sinh, phổ độ chúng sinh, cả pháp khí cũng nghĩ đến chuyện độ thế cứu người, không phân biệt địch ta.” +

Thì ra, chuỗi hạt Phật này của hòa thượng Bất Độ còn có tên là “Độ Mê Tân”. +

Người vào ảo trận, tâm thần bị ảo thuật mê hoặc cũng là một loại “mê tân”, vì vậy hòa thượng Bất Độ cảm thấy có thể mượn thần thông “Độ Mê Tân” của chuỗi Phật để ra ngoài. Nhưng y vạn lần không ngờ rằng ảo trận này được điều khiển bằng linh thức, ngoài tâm thần của người vào trận ra thì tâm thần của người bố trí trận pháp cũng tương thông với ảo trận….. Chu Tử Nhan ngay cả việc vong ơn bội nghĩa giết sư phụ cũng làm được, chắc chắn cũng đã sớm lạc mất bản tâm rồi. +

“Với tu vi của bần tăng, dường như tạm thời không thể điều khiển được chuỗi Phật, để nó trực tiếp độ hóa Chu thành chúc, cho nên nó dứt khoát đưa chúng ta vào trong ký ức của Chu thành chúc…..” Hòa thượng Bất Độ bất lực xòe tay ra, “Có lẽ là để chúng ta tìm cách dẫn Chu thành chúc ra khỏi bến mê.” +

“Mẹ kiếp,” Tả Nguyệt Sinh giật giật khóe miệng, “Cũng quá hố người rồi? Tên này một lòng muốn giết chúng ta, chuỗi hạt rách của ngươi lại còn mong chúng ta đi cảm hóa cậu ta á? Chúng ta lấy gì mà cảm hóa? Dù chúng ta có cầm dao cạo chạy qua cạo cho người ta một cái đầu trọc thì cũng chưa chắc đã đạp đất thành Phật đâu!” +

“Suỵt.” +

Lâu Giang ra hiệu một cái, mắt nhìn chằm chằm vào đầu kia của con hẻm. +

“Cậu ta đến rồi.” +

Chỉ thấy Chu Tử Nhan quả nhiên nắm tay một đứa trẻ đi tới, mấy người bất giác muốn trốn nhưng khoảng cách giữa hai bên rất gần, hai bên đường lại không có gì để che chắn, trong lúc vội vã thì Chu Tử Nhan đã đi đến trước mặt. +

Mọi người kinh hãi đến mức ai nấy đều đặt tay lên đao kiếm. +

“Sắp đến nhà rồi, không được cãi nhau với nương nữa nhé.” +

“Nhưng, ta muốn làm Chúc nữ.” Cô bé dụi mắt, “Tử Nhan Tử Nhan, người nói với nương ta được không? Bây giờ người là Chúc sư rồi mà, người nói với nương ta, nương ta sẽ đồng ý thôi.” +

“Cái này…” +

Một lớn một nhỏ men theo con phố từ từ đi xa. +

Tả Nguyệt Sinh từ từ buông đao kiếm ra, liếc mắt nhìn nhau với Lục Tịnh. +

Chu Tử Nhan trong bến mê trông trẻ hơn lúc họ gặp, vẫn chỉ là một Chúc sư, dáng vẻ dỗ trẻ con cũng kém xa lúc họ gặp… Nói thật, họ và Chu Tử Nhan cũng không có giao tình gì, lúc bị ám toán bất ngờ thì tâm trạng phần lớn chỉ là một loại phẫn nộ “mẹ kiếp, lại dám ra tay với lão tử”, thậm chí còn nghĩ rằng tên họ Chu này có phải là giống như cựu thành chúc của Phu Thành không, lại là một tên khốn nạn. +

Nhưng Chu khốn nạn lại có chút khác với Cát chó má. +

Tả Nguyệt Sinh và Lục Tịnh còn đang do dự, Lâu Giang đã vượt qua mọi người, tự mình đi theo. +

Tả Nguyệt Sinh vỗ đùi một cái. +

Mẹ kiếp, sao lại quên chứ, ở đây bọn họ còn có một người hình như từng là fan cuồng của Chu khốn nạn! Chuyện xảy ra quá đột ngột, đến nỗi mọi người đều quên mất điểm này, bây giờ nghĩ lại, vừa rồi trên phố Phan trong ảo trận, khí thế vung kiếm của Lâu Giang đúng là hung hãn chưa từng có. +

“Đi đi đi, theo sau theo sau.” +

Tả Nguyệt Sinh vung tay một cái, đi theo sau. +

Một nhóm người sắp vòng qua góc đường, Chu Tử Nhan đi phía trước bỗng dừng bước, cúi đầu nói với cô bé: “Muội ở đây đợi một lát đừng chạy lung tung, ta đi nói trước với nương muội.” +

Cô bé ngoan ngoãn đứng lại. +

Chu Tử Nhan sờ đầu cô bé, đi về phía trước. +

Lâu Giang ở gần cậu ta nhất, lúc đầu còn tưởng cậu ta đã phát hiện ra điều gì đó, ngón tay bất giác nắm chặt chuôi kiếm. Nhưng rất nhanh, Lâu Giang đã nhận ra có gì đó không đúng, Chu Tử Nhan một mình vòng qua góc đường, lặng lẽ đứng dưới một mái hiên, cụp mi mắt, yên lặng lắng nghe cuộc trò chuyện truyền ra từ trong sân. +

“…lại muộn hơn năm ngoái.” +

“Mặt trời cũng không mọc, mưa cũng nhỏ đi, cứ thế này thì làm sao bây giờ.” +

“…..” +

Lâu Giang hiểu ra. +

Chu Tử Nhan không phải đã phát hiện ra họ mà là nghe được cuộc trò chuyện trong sân nên đã để đứa trẻ ở lại góc đường đợi trước. Chỉ là Lâu Giang có chút không hiểu, những cuộc trò chuyện này và bến mê của Chu Tử Nhan lại có quan hệ gì. +

Đang suy nghĩ, cuộc đối thoại trong sân dần dần trở nên gay gắt. +

“Một mình cậu ta làm liên lụy chúng ta, lúc đầu không nên…” +

“Bà nói bậy gì thế!” Người đàn ông thô bạo ngắt lời, “Bà, mụ đàn bà này hiểu cái gì!” +

“Ta là đàn bà, những đạo lý lớn mà các ông nói ta không hiểu,” Người phụ nữ cay nghiệt, “Vậy ông nói xem, cậu ta lại đã làm được những gì? Cậu ta không phải lo chuyện ăn uống, muốn gì Sơn Hải Các cho nấy, nhưng còn Nhụ Thành của chúng ta thì sao? Nhụ Thành của chúng ta làm sao bây giờ?” +

“Không phải cậu ta đã về rồi sao?” +

“Về, về có ích gì.” Người phụ nữ cười lạnh, “làm Chúc sư lại có ích gì, dù sao khi thành chết một cái, cậu ta vẫn về làm thiên tài số một của Sơn Hải Các, mất mấy năm đâu? Vừa có danh tiếng tốt, vừa có tiền đồ rộng lớn, một vụ làm ăn quá hời.” +

“…..” +

Lâu Giang quay đầu lại nhìn Chu Tử Nhan. +

Chu Tử Nhan đứng đó, mặt mày trắng bệch, đợi cuộc cãi vã kết thúc một lúc mới giơ tay lên xoa mặt, ra vẻ như không có chuyện gì đi lên, gõ cửa. +

“Ai vậy.” +

“Dương thẩm, là ta.” Chu Tử Nhan ôn hòa đáp. +

Trong sân dường như có thứ gì đó bị đánh đổ, tiếng bước chân vội vã truyền ra, cửa “két” một tiếng được hé mở, lộ ra một gương mặt hoảng hốt của một người phụ nữ: “A, Tử Nhan, là ngươi à, mau vào mau vào… lão nhân mau đi lấy táo đi!” +

“Không cần đâu,” Chu Tử Nhan vẻ mặt như thường, có chút áy náy, “ta vừa gặp Đâu Đâu, nói sợ thẩm mắng nên không dám về.” +

“Con bé chết tiệt này.” Người phụ nữ vừa xin lỗi vừa mời người vào trong. +

Cuộc đối thoại sau đó dần trở nên mơ hồ. +

Lâu Giang lùi lại mấy bước, va vào người khác. +

Tả Nguyệt Sinh, Lục Tịnh và Diệp Thương mày nhíu chặt đứng sau lưng, rõ ràng cũng đã nghe được cuộc cãi vã vừa rồi. +

“Mấy vị thí chủ, trước đây Nhụ Thành cũng có mặt trời mọc.” +

Hòa thượng Bất Độ lần tràng hạt, nhàn nhạt nói. +

………………………… +

Cổng thành mở ra. +

Ánh nắng mặt trời men theo mặt đất lan ra, trong chớp mắt trải rộng trên hàng nghìn mẫu ruộng nước, những mầm lúa xanh mơn mởn vươn cao trong ánh vàng, những người phụ nữ đội khăn trùm đầu đeo giỏ tre đi trên những bờ ruộng song song, những người đàn ông vác cuốc vác gánh cỏ dắt trâu nước lội trong bùn. Cừu Bạc Đăng đứng trên một con cá Nhụ dài khoảng 3 trượng, dòng sông chảy xiết cuốn qua dưới cổng thành hình bán nguyệt. +

Người già gõ chiêng trống, tiếng hát già nua vang vọng giữa trời đất. +

“Chướng nguyệt qua rồi—” +

“Bốn phương rộng mở!” +

Những người đàn ông và phụ nữ đang cắm mạ đứng thẳng người lên, cao giọng đáp lại. +

“Thần Nhụ mở sông—” +

“Trồng lúa mì!” +

Đàn cá Nhụ nhảy lên khỏi mặt nước, vảy cá lấp lánh rực rỡ. +

Chúng bay qua trên đầu những người đang làm việc, rắc xuống từng chuỗi giọt nước lấp lánh. Đàn cá trên không trung ngoài thành tạo thành một cầu vồng màu đỏ thắm, rồi lại một đầu lao vào trong con sông ngăn cách các thửa ruộng nước, xuôi theo dòng sông mà bơi, bơi được một đoạn rồi lại nhảy lên cao. +

Những nơi đi qua, chướng khí còn sót lại của một kỳ Chướng Nguyệt dài như tuyết tan. +

“Vảy lửa của cá Nhụ có nguồn gốc từ ánh mặt trời,” Hoài Ninh Quân nhẹ nhàng rơi xuống bên cạnh Cừu Bạc Đăng, “mặc dù là loại cá không thể rời khỏi nước, nhưng thực ra cũng không thể rời khỏi mặt trời. Không có mưa, chúng sẽ chết, không có ánh mặt trời, chúng sẽ suy yếu.” +

Vì suy yếu nên mới cần nghỉ ngơi. +

Cừu Bạc Đăng đi mấy bước trên bờ ruộng. +

Mặt trời treo cao ở phía đông, mưa tích tụ ở phía tây. Theo thời gian thay đổi, mặt trời dần nghiêng về phía tây, mưa dần nghiêng về phía đông, như thể một thái cực mưa và mặt trời xoay tròn chậm rãi, âm dương hòa hợp, tạo thành sự sinh tồn kỳ lạ của thành này. Ở nơi có ánh mặt trời chiếu rọi, cá Nhụ mượn sông mà ra, thay người dân thanh trừ chướng khí tích tụ trong đất dày sau Chướng Nguyệt. Ở nơi mưa phùn triền miên, cá Nhụ nửa bơi nửa nổi, từ trong tay người dân ngậm đi những chiếc bánh xanh được chế biến tinh xảo. +

Cả thành vừa có mưa vừa có ánh sáng. +

Ồn ào và náo nhiệt. +

Màu đỏ của cá Nhụ, màu xanh của dâu tằm lúa, màu vàng của mặt trời mọc, một bức tranh trời đất. +

“Vậy thì,” Hoài Ninh Quân phất tay áo, “ngươi có muốn cứu nó không?” +

…………………… +

Nước mưa bao phủ, cảnh vật xung quanh nhanh chóng thay đổi. +

Sân vườn, những người đàn ông và phụ nữ cãi nhau đều biến mất, mấy người Lâu Giang yên lặng đứng tại chỗ, biết rằng đây là bến mê đang thay đổi. Trong một khoảng thời gian, họ không thể nhìn thấy những thứ khác, chỉ có thể nghe thấy những cuộc đối thoại hỗn tạp, lúc sắc bén lúc thì thầm, nhưng đều rất mơ hồ. +

“Tử Nhan Tử Nhan, lại có người quy thủy rồi.” +

“Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải gọi là Thành chúc. Không thì cũng phải gọi một tiếng tiên sinh. Không lớn không nhỏ gì cả.” +

“Nhưng mọi người đều gọi ngươi là Tử Nhan Tử Nhan, dựa vào đâu mà mọi người gọi được còn ta lại không?” +

“Nói đẹp lắm, mọi người đều bình đẳng.” +

Nghe thấy câu cuối cùng, Tả Nguyệt Sinh và Lục Tịnh suýt chút nữa nhảy dựng lên. +

Ba câu đầu tiên có lẽ là cuộc trò chuyện giữa Chu Tử Nhan và ai đó, nhưng câu cuối cùng thì giọng ấy rõ ràng là của Cừu Bạc Đăng! +

Mẹ kiếp! +

Tả Nguyệt Sinh và Lục Tịnh kích động đến mức suýt chút nữa la lớn, thầm nghĩ Cừu đại thiếu gia ơi, quả nhiên vẫn là ngài cầm kiếm đến cứu chúng ta. May mà bị hòa thượng Bất Độ và Lâu Giang mỗi người một bên ấn lại. +

Xung quanh cuối cùng cũng trở nên rõ ràng. +

Mấy người nhìn quanh, phát hiện lần này cảnh tượng mà bến mê thể hiện ra khá quen thuộc, chẳng phải chính là Hoàn Đàn mà họ bị lôi vào ảo trận sao? +

Đồng thời, họ cũng nhìn thấy Cừu Bạc Đăng. +

Cừu Bạc Đăng ở trong thủy đình cách Hoàn Đàn không xa, nhìn về phía này, ánh mắt đi thẳng qua người họ, rơi vào trên Hoàn Đàn. Xem ra, trong bến mê, bất kể là Chu Tử Nhan hay Cừu Bạc Đăng đều không nhìn thấy họ. +

Tả Nguyệt Sinh còn định đi qua chỗ Cừu Bạc Đăng, bị hòa thượng Bất Độ vỗ một cái. +

Hòa thượng Bất Độ chỉ vào Chu Tử Nhan đang mặc áo thành chúc, ra hiệu cho mấy người khác đi theo cậu ta trước. +

“Hồn ơi về đi! Đất dày chướng khí mênh mông, ấy là nơi dừng nghỉ.” +

“Hồn ơi về đi! Trời cao vô cực, ấy là nơi dừng nghỉ.” +

“…” +

Tiếng hát của các Chúc sư Chúc nữ mờ ảo. +

Tuy biết Chu Tử Nhan không nhìn thấy mình nhưng mấy người không hiểu sao vẫn có chút chột dạ, rón rén rụt đầu rụt cổ đi theo cậu ta lên trên cao nhất của Hoàn Đàn, thấy cậu ta cầm đao, động tác thuần thục cắt một thi thể. Trong mấy người, Lục Tịnh nào đã từng thấy cảnh tượng này, suýt chút nữa là muốn nôn ra ngay tại chỗ. +

“Tên này, đừng nói là một tên tà ma chứ?” +

Lục Tịnh hỏi bằng giọng khàn khàn. +

Loại thích ăn xác người đó. +

Lâu Giang dùng khuỷu tay thúc mạnh vào cậu chàng một cái, thúc cho ngậm miệng lại. Trong lúc nói chuyện, đao của Chu Tử Nhan đã cắt mở bụng của người chết, mấy người đồng thời nhìn thấy một cục vàng từ dưới đao lăn ra. Chu Tử Nhan không có biểu cảm gì mà tiếp tục thực hiện nghi thức quy thủy, tay cầm đao trắng bệch dùng sức, một dao khoét ra trái tim của người chết. +

“A di đà Phật, thiện tai thiện tai.” +

Hòa thượng Bất Độ khẽ nói. +

“Quả nhiên như vậy.” +

“Sao, sao vậy?” Lục Tịnh hỏi. +

“Nuốt vàng tự sát,” Lâu Giang trả lời, trong con ngươi hiện ra cảnh tượng vạn nghìn con cá Nhụ nhấn chìm người chết, “người ấy đang… lấy thân nuôi cá.” +

Đàn cá lượn lờ vòng quanh, cá Nhụ không thể nói không thể nói. +

Nhưng Lâu Giang lại nghe thấy tiếng ca bi thương của chúng. +

Thiếu niên nói muốn mượn kiếm càng lúc càng xa, cô bé không lớn chạy lon ton chạy vào thủy đình, kéo thành chúc trẻ tuổi ra ngoài. Ban đầu vui vẻ nói về điển tàng, sau đó giọng nói dần dần nhỏ đi. +

“Tử Nhan… năm nay người quy thủy nhiều quá.” +

“Ừm.” +

“Tử Nhan, lần này cá Nhụ tỉnh dậy có phải là sẽ không ngủ lại nữa không?” +

“Ừm.” +

Lục Tịnh ngơ ngác đứng tại chỗ, chăm chú nhìn họ đi xa. +

Người phụ nữ bên cửa sổ vuốt ve mái tóc của cậu khẽ nói, Thập Nhất à, con phải biết, chúng ta nhiều lúc chỉ là những người khách qua đường, vui buồn của người khác chúng ta không hiểu được… Họ đến Nhụ Thành, thấy nó mưa phùn triền miên, thấy nó trong tối tăm âm trầm loé ra màu sắc ráng chiều của trời đất, họ kinh ngạc, họ ca ngợi. +

Nhưng họ có thật sự hiểu được thành này không? +

Không. +

Họ không biết gì cả, họ chỉ là những khách qua đường. +

“Hầy,” Hòa thượng Bất Độ buồn bã thở dài, “Khó làm rồi, thì ra không phải là Chu Tử Nhan muốn giết chúng ta mà là cả thành đều muốn giết chúng ta.” +

Biết sống không còn gì để mong đợi, biết chết không còn gì để sợ hãi. +

Cả thành đều là đồng phạm. +