Chương 37: Tuổi trẻ vung kiếm dẹp bất nghĩa

“Ta không hiểu,” Tả Nguyệt Sinh mờ mịt nhìn Chu Tử Nhan và Đâu Đâu trong bến mê xa dần, “Thành này, chẳng phải cũng từng vung kiếm chém Thái Ngu sao?” +

Hắn ta vẫn còn nhớ ngày hôm đó ở quán rượu, máu nóng dâng trào. +

Lúc đó có Cừu Bạc Đăng, có Lục Tịnh, còn có hắn. Bọn họ quây quanh một ngọn nến, nghe một hòa thượng không đáng tin kể về chuyện cũ của Nhụ thành, kể rằng thiếu tộc trưởng của Thái Ngu thị gầm lên gào thét, tự xưng là Thiên Mục Giả tương lai, nói sức mạnh Không Tang ngàn vạn năm như biển lớn, cũng nói Nhụ Thành triệu người phàm triệu binh lính, nói Nhụ Thành toàn thành mặc giáp cầm đao. +

Nói người của thành này, những người phàm hèn mọn như sâu kiến so với tu tiên giả, vào khoảnh khắc đó đã dũng cảm quên mình. +

Dùng dao phay, dùng kéo, dùng răng, dùng tất cả vũ khí hoang đường nực cười. +

Thành chúc Nhụ Thành có tu vi cao nhất đã chết, không còn một ai có thể chống lại thiếu tộc trưởng Thái Ngu, gã mặc sức chém giết, mang theo cá Nhụ phá vây mà đi, cho đến khi tới cổng thành đã gặp phải kiếm quang bay ra từ trong bóng tối. +

Thây chất như núi, máu chảy thành biển, cuối cùng kiếm rọi mười hai châu. +

Bi thương đến thế, dữ dội đến thế. +

Một tòa thành dữ dội như vậy, một tòa thành năm xưa có thể triệu người cùng nhau vùng dậy, sao lại bị vây trong mưa lạnh ngày qua ngày giày vò, giày vò đến mức vợ chồng cãi vã oán hận, giày vò đến mức người đang tuổi tráng niên nuốt vàng tự sát lấy thân nuôi cá? +

Kiếm chiêu năm xưa đâu rồi? +

“Nhụ Thành vung kiếm chém Thái Ngu rốt cuộc là khi nào?” +

Lâu Giang đột nhiên túm lấy hoà thượng Bất Độ, gần như mất kiểm soát mà gầm nhẹ. +

“Nói đi! Nói!” +

“Năm Quy Dĩ thứ 32, ngày mồng hai Chiêu Nguyệt.” +

Năm Quy Dĩ thứ 32, ngày mồng hai Chiêu Nguyệt. Ba mươi hai năm… +

Lâu Giang buông hoà thượng Bất Độ ra, lảo đảo lùi một bước, toàn thân lạnh toát. Hắn nhớ thời gian này, hắn nhớ rõ! Hắn từng vô số lần xem qua quỹ đạo của một người khác, qua những dòng chữ đơn giản mà tưởng tượng ra dáng vẻ hăng hái của người đó vào một khoảnh khắc nào đấy, vừa đố kỵ lại vừa ngưỡng mộ… Hắn đã xem nhiều lần đến mức đã thuộc nằm lòng những con số ấy. +

Tông quyển đệ tử Sơn Hải Các ghi lại: Năm Quy Dĩ thứ 32, ngày mồng hai Chiêu Nguyệt, Chu Tử Nhan về quê thăm người thân. +

Cách nay khoảng trăm năm. +

Dấu vết của năm tháng trôi qua rất lâu mới có thể thấy trên người tu tiên giả, đã bước vào tiên đồ, tu vi có chút thành tựu thì sẽ lão hóa rất chậm. “Tuổi trẻ” và “tuổi già” của tu tiên giả và người phàm là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Năm Quy Dĩ thứ 32, Chu Tử Nhan ngộ đạo. Lâu Giang không biết, lúc cậu ta quay về Nhụ Thành, có phải cũng mang theo khí thế vinh quy bái tổ, áo gấm về làng hay không. +

Năm đó, cậu ta 16 tuổi. +

Trăm năm sau, Lâu Giang gặp lại Chu Tử Nhan, đối phương vẫn có dung mạo trẻ trung, thậm chí còn che mặt muốn bỏ đi, lúc bị Đào trưởng lão quát mắng, thần thái còn rụt rè bối rối. Lâu Giang đã đọc về những năm tháng thiếu niên phong hoa của đối phương, trong lòng cũng vô thức cảm thấy đó vẫn là người 16 tuổi vinh quy bái tổ năm xưa, không nhận ra thời gian đã trôi qua trăm năm. +

Một trăm năm. +

Trong một trăm năm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? +

Khiến một thiên tài và một tòa thành dữ dội như lửa biến thành dáng vẻ như bây giờ? +

Lâu Giang đẩy những người khác ra, lao về phía Chu Tử Nhan sắp biến mất ở cuối hành lang. +

“Lâu Giang! Lâu Giang!” +

Phía sau, Tả Nguyệt Sinh và những người khác đang gọi, Lâu Giang hoàn toàn không nghe thấy. +

Trước khi hư ảnh của Chu Tử Nhan sắp biến mất, hắn đã túm lấy cổ áo vị thành chúc trẻ tuổi, gào lên một cách điên cuồng: +

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!” +

Sao ngươi lại thành ra thế này? +

Người mà hắn đố kỵ nhất, cũng là người hắn sùng bái nhất. +

Ngón tay lướt qua cổ áo, Lâu Giang bị một luồng sức mạnh cuốn đi, va vào một khoảng hỗn độn, đợi đến khi tỉnh lại lần nữa, hắn quỳ trong một tịnh thất hơi tối, trên đỉnh đầu truyền đến một giọng nói già nua quen thuộc: “Tử Nhan, con quá bốc đồng rồi! Ta chẳng phải đã cho con Linh Thính Phù sao, tại sao không báo cho ta trước? Cùng lắm thì con cũng nên đưa người về Sơn Hải Các, để Sơn Hải Các xử lý!” +

“Nhưng gã sẽ chết nhỉ?” +

Lâu Giang nghe thấy giọng của Chu Tử Nhan vang lên, kìm nén mà trầm thấp. +

“Giao cho Sơn Hải Các giải quyết, gã sẽ chết nhỉ?” +

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy Đào trưởng lão mặt đầy giận dữ, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. +

Đào trưởng lão mà Lâu Giang quen thuộc là một lão nhân có chút không làm việc đàng hoàng, cả ngày lượn lờ trong ngoài các, không hề có dáng vẻ bề trên. Thế nhưng Đào trưởng lão trong ký ức của Chu Tử Nhan lại trẻ hơn, lạnh lùng nghiêm nghị hơn, không hút thuốc cũng không phong nhã, càng giống trụ cột của Sơn Hải Các trong lời đồn, người từng trấn thủ thành Bất Tử mấy trăm năm. +

“Sư phụ,” Chu Tử Nhan nhẹ giọng hỏi, “Sơn Hải Các sẽ giết gã ư? Gã sẽ chết ư?” +

Đào trưởng lão im lặng, hồi lâu không đáp. +

“Gã sẽ không chết!” +

“Các người sẽ không giết gã!” +

Lâu Giang cảm nhận được tay của Chu Tử Nhan giấu trong tay áo đang run rẩy, đối phương cố hết sức để kìm nén bản thân, duy trì sự tôn trọng cần có với sư phụ. +

“Gã là thiếu chủ Thái Ngu thị, tương lai là người đứng đầu Thiên Mục, các người sẽ không giết gã!” +

“Nhưng gã đã nói gì? Mấy món thần khí, mấy vạn hoàng kim, là đủ bồi thường một con cá của Nhụ Thành ta, nói gì mà mỗi người một cỗ quan tài 20 lượng, cho dù giết sạch người cả thành, 200 vạn lượng hoàng kim, Thái Ngu gã cũng đền nổi! Nói gì mà chỉ là một con cá thôi!” +

“Cho dù là một con cá, đó cũng là con cá bảo vệ Nhụ Thành của ta ngàn vạn năm!” +

Cậu ta quỳ thẳng tắp nhưng trong lồng ngực lại sôi trào vô tận căm hận, Nhụ Thành so với Bách thị chẳng khác nào đom đóm so với mặt trời mặt trăng, nhỏ bé mờ mịt đến thế, nhưng đom đóm cũng dám sôi trào, như triệu người trong thành dũng cảm quên mình, như thiếu niên 16 tuổi ôm kiếm, tích tụ một nhát chém tựa rồng cuồng nộ. +

“…..Con việc gì phải giết gã ở Nhụ Thành?” Đào trưởng lão nói, “Rõ ràng con có thể giết gã ở ngoài thành.” +

“Sư phụ à, Nhụ Thành sống được là nhờ vào khí phách này.” +

Chu Tử Nhan nhẹ giọng nói. +

Khí phách rằng kẻ nào giết cá trong thành thì kẻ đó phải chết trong thành. +

Cá Nhụ có đến hàng tỷ con, nhưng mỗi con tách ra đều rất yếu, chỉ khi tụ lại mới có thể soi sáng núi sông. Bọn họ muốn bảo vệ tất cả cá thì phải giữ lấy khí phách này. +

“Hôm nay Bách thị không chết trong thành, ngày mai sẽ có Thiên thị! Vạn thị! Nhụ Thành… sẽ không còn nữa!” +

Gió lạnh xuyên qua nhà, Đào trưởng lão nặng nề thở dài, chắp tay sau lưng bỏ đi. +

“Con như vậy, không bảo vệ được đâu.” +

Không bảo vệ được? +

Tại sao không bảo vệ được? +

Ngọn nến vụt sáng, cảnh tượng thay đổi, Lâu Giang chỉ cảm thấy mình, hoặc nói là Chu Tử Nhan, lại một lần nữa quỳ trên mặt đất, dập đầu thật mạnh. Cậu ta dùng sức mạnh đến nỗi Lâu Giang bám vào ký ức của cậu cũng cảm nhận được nỗi đau khắc cốt ghi tâm đó. +

“Đệ tử nghi ngờ Bách thị tự ý thay đổi quỹ đạo của nhật nguyệt.” +

“Đệ tử thỉnh cầu Sơn Hải Các hỏi Không Tang.” +

Một chữ là một lạy, cả gian tĩnh lặng. +

“Tử Nhan… cầu xin các chủ và các lão, hỏi Không Tang, điều tra rõ quỹ đạo trên trời.” +

Cậu ngẩng đầu, từng chữ từng chữ khàn khàn. +

Lâu Giang đã gặp các chủ, gặp các các lão tóc bạc trắng, gặp rất nhiều trưởng lão hoặc nghiêm khắc hoặc hiền từ. Chu Tử Nhan nhìn qua từng người một, họ hoặc quay đầu đi, hoặc nhíu chặt mày, hoặc lắc đầu thở dài… Chưa bao giờ có ngọn gió xuyên nhà lạnh đến thế, lạnh đến mức máu và hồn người ta dần dần nguội đi. +

“Tử Nhan,” Cuối cùng, các chủ lên tiếng, giọng rất chậm, “Thái Ngu vốn dĩ muốn Nhụ Thành giao nộp ngươi. Ngươi biết không?” +

“Đệ tử biết.” +

Đầu của Chu Tử Nhan từ từ cúi xuống. +

“Đệ tử biết Sơn Hải Các đã bảo vệ.” +

“Tuy rằng năm xưa minh ước Tư Thiên quy định, nếu tiên môn có dị nghị về quỹ đạo của nhật nguyệt thì có thể hỏi Không Tang. Từ khi có minh ước đến nay, tiên môn tổng cộng đã hỏi Không Tang 3 lần, mỗi một lần đều là máu chảy thành sông ở mấy châu, sinh linh đồ thán.” Các chủ trầm giọng, “Ngươi có biết không?” +

“Tử Nhan… biết.” +

“Vậy ngươi có hiểu không?” +

Lâu Giang đã hiểu. +

Hiểu tại sao ngay cả Tả Nguyệt Sinh, vị thiếu các chủ này cũng không biết Nhụ Thành từng vung kiếm chém Thái Ngu thị, hiểu tại sao sau năm 16 tuổi thì Chu Tử Nhan không còn tin tức gì, hiểu tại sao trăm năm qua trong tông môn hoàn toàn không nhắc đến người này. +

Bởi vì đây không phải chuyện vẻ vang gì. +

Tiên môn thống lĩnh mười hai châu, mỗi châu có hàng triệu thành trì, thành trì ký giao kèo với tiên môn, vì vậy ấn thành chúc của mỗi thành đều do tiên môn các châu thống nhất đúc tạo. Thành trì nộp cống phẩm cho tiên môn, tiên môn thì vào lúc đại tai đại nạn sẽ ra tay bảo vệ thành trì. Ngoài ra, khi các thành trì gặp phải chuyện bất bình mà sức một thành không thể chống lại cũng sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ từ tiên môn, xin tiên môn chủ trì công đạo. +

Nhụ Thành chính là một tòa thành như vậy. +

Nó giống như các thành trì khác ở Thanh Châu, đã ký kết thành khế với tiên môn. +

Thái Ngu thị dựa vào quyền lực và địa vị của mình trong Bách thị để thay đổi lộ trình của nhật nguyệt, khiến Nhụ Thành ngày càng ít mưa dần. Nhật nguyệt vận hành, quỹ đạo của nó vốn phức tạp khôn lường, trên trời cao chỉ cần một chút lệch lạc cực kỳ nhỏ cũng đủ gây ra biến đổi sinh tử dưới mặt đất. Thái Ngu thị chính là nhắm chuẩn vào việc sự thay đổi này quá nhỏ, trong tình hình tổng thể quỹ đạo nhật nguyệt không có biến động, Sơn Hải Các tuyệt đối sẽ không muốn hỏi Không Tang. +

Thay đổi quỹ đạo chỉ là việc làm của một tộc, nhưng điều tra quỹ đạo lại phải tra toàn bộ Bách thị của Không Tang. +

Một bên là một tòa thành của người phàm, một bên là Bách thị Không Tang. +

Bên nào nặng bên nào nhẹ, nên cân nhắc ra sao? +

Thế là thành khế cũng chỉ có thể thành một tiếng thở dài, công đạo trên đời này vốn dĩ phần lớn chỉ là một tờ giấy nói suông. +

Chỉ có tuổi trẻ mới cho là thật. +

“…..Tử Nhan hiểu rồi.” +

“Tử Nhan không oán, xin từ biệt Sơn Hải.” +

Từ biệt Sơn Hải, quay về Nhụ Thành. +

…………………… +

“Tử Nhan, con điên rồi!” Đào trưởng lão nắm chặt lấy thanh kiếm gãy, lưỡi kiếm cắt vào da thịt ông, máu tươi nhỏ xuống đất, “Con rốt cuộc đã làm gì! Ai đã dạy con thứ tà pháp này!” +

Trong ảo trận có ngàn vạn đạo cầu vồng bay lượn, ngàn vạn luồng lửa, những con phố và ngôi nhà như tranh thủy mặc bị xé toạc, bị thiêu đốt, bị xóa đi, rồi lại được tái sinh. Người thanh niên đứng giữa luồng sáng tóc đen hóa sương, gầy gò và xanh xao, như thể máu trong người đang nhanh chóng chảy đi, hóa thành vô số bóng cá màu đỏ thắm quấn quanh. +

Bóng cá bơi ra từ lồng ngực, từ trái tim của cậu. +

Cậu đứng đó, dang rộng hai tay, trở thành tổ cá bằng xương bằng thịt. +

Cùng với bầy cá bơi ra, khí tức của cậu nhanh chóng tăng vọt với một tốc độ đáng sợ, dâng cao, trở nên nguy hiểm chưa từng có. Đào trưởng lão hoàn toàn không nhận ra những nguy hiểm đó, vẻ mặt vốn luôn rắn như sắt thép vỡ ra, để lộ sự lo lắng và sợ hãi không thể che giấu: “Con rốt cuộc đã làm gì!” +

Thành chúc có thể thông qua ấn thành chúc để mượn sức mạnh của thần thành là không sai, nhưng sự thay đổi của Chu Tử Nhan lúc này đã vượt qua phạm trù mượn sức mạnh của thần thông qua ấn thành chúc! +

“Sư phụ, người Nhụ Thành đều đã được điểm vảy mệnh.” Chu Tử Nhan nhẹ giọng nói, “Người có biết vảy mệnh là gì không?” +

“Cá Nhụ ban mệnh hồn của nó cho chúng ta, người được điểm vảy mệnh sẽ trở thành một con cá bơi lội, sau khi chết mới có thể men theo sự chỉ dẫn của vảy lửa để quay về bầy cá.” +

“Nhưng ngược lại, nếu con người đồng ý thì cũng có thể cho cá mượn mạng.” +

Bởi vậy người trong thành nuốt vàng tự sát, lấy thân nuôi cá. +

Bọn họ gọi đó là “hoàn mệnh”. +

Cá Nhụ phù hộ ta, ban cho ta vảy đỏ, ta lấy mạng để trả lại. +

Còn cậu là người tu tiên, có thể tu luyện, trăm năm qua cậu đã ngày đêm tu luyện, lấy linh thức và tu vi của mình để nuôi dưỡng cá của cả thành. +

“Sư phụ, con không trụ được bao lâu nữa, nhưng nếu con chết rồi, thành này phải làm sao?” Đôi mắt của Chu Tử Nhan trống rỗng, “Cá Nhụ phải làm sao?” +

“Hỗn xược!” Đào Dung trưởng lão đi ngược dòng chảy màu đỏ, vảy cá cắt vào da thịt ông, tóc trắng như bốc cháy, “Con giết được ta, giết được những người khác, con không giết được Cừu trưởng lão, tất cả những gì con làm đều là vô ích, đồ ngốc nhà con! Bên Thái Ất ta sẽ đi nói, bên Bách thị ta sẽ đi hỏi! Thật sự muốn cứu thành này thì mau thả Cừu trưởng lão ra!” +

“Con biết,” Chu Tử Nhan nhẹ giọng nói, “Người đó đã nói, con không giết được y.” +

“Cho nên, y tự đến rồi.” +

Cá Nhụ trả lại sức mạnh cho cậu ta, cậu ta trở nên mạnh mẽ chưa từng có, nhưng cũng đang nhanh chóng già đi, sự già đi đó là mệt mỏi và tuyệt vọng toát ra từ trong linh hồn. Đào trưởng lão cuối cùng cũng nhận ra thứ ngăn cách giữa ông và học trò là gì. +

Là trăm năm năm tháng. +

Trăm năm đối với tiên nhân chỉ là một cái búng tay, nhưng đối với người phàm thì đã đủ rồi. +

Đủ để một thế hệ sinh tử từ biệt với một thế hệ, đủ để nỗi căm phẫn của tổ tiên trở thành chuyện cũ, đủ để uất hận làm nguội lạnh máu nóng, đủ để một người bất chấp tất cả trong tuyệt vọng. +

“Sư phụ à,” Chu Tử Nhan cười nhạt nhẽo, “Bạc tình bội nghĩa, nên cân nhắc ra sao, học trò cũng coi như đã hiểu rồi.” +

Cậu ta rút ra thanh kiếm thứ hai từ hư không, mang theo một thân máu một thân lửa lao về phía Đào trưởng lão. Ánh sáng vặn vẹo, thế giới đảo điên, cậu ta như đang cười, lại như đang khóc, cậu ta cất tiếng bi ca. +

“Hứa với ta có nhật nguyệt, nhật nguyệt không đến, ta phải làm sao!” +

“Hứa với ta có gió bốn phương, gió bốn phương không đến, ta phải làm sao!” +

Tuổi trẻ vung kiếm dẹp bất nghĩa, mà nay cúi đầu cầu cân nhắc. +

Ta phải làm sao! +