Chương 38

Một tên ốm yếu sắp chết? +

Ánh mắt Tần Tử Cầm sắc lại, nhưng nụ cười vẫn nhẹ tựa gió thoảng: “Trưởng sứ biết nói đùa quá.” +

“Quý sứ đường xa đến, hẳn nhiên phải tiếp đãi chu đáo.” Hắn chưa dứt lời đã giơ tay ra hiệu cho nghi trượng, “Mời trưởng sứ và phiên dịch lên xe.” +

Nói rồi, khóe mắt hắn liếc qua hàng ngũ võ quan phía sau. +

Chẳng phải lúc nào đám người này cũng gào thét muốn chém Đông Liêu sao? Thế mà giờ chẳng ai mở miệng? +

Nhưng hắn đâu biết lúc này đội võ quan chẳng thèm ngó ngàng đến người Đông Liêu. +

Mấy cái đầu đen nhánh đang dí sát vào nhau, mặt mũi nghiêm trọng như đang bàn kế sách động trời vậy. +

“Vậy nói xem, hôm nay tướng gia không lộ diện rốt cuộc là có ý gì?” +

“Lạnh lùng với sứ đoàn Đông Liêu? Dằn mặt họ?” +

“Ngươi tưởng tướng gia của chúng ta là mấy tên quan văn thích bày vẻ à? Dằn mặt gì? Đường đường là Tế chấp, vốn đã không cần phải ra đón bọn súc sinh ấy.” +

“Vậy là muốn xé mặt với Đông Liêu hả?” +

“Thế thì chúng ta có nên xông lên luôn không? Thịt hết bọn súc sinh đó?” +

“Ngươi ngốc à! Làm thế chẳng phải tự dâng nhược điểm cho Đông Liêu ư?” +

“Vậy ngươi nói xem rốt cuộc tướng gia đang nghĩ gì?” +

“Thì đang đoán nè!!” +

Họ càng nói càng gấp, mặt đỏ tai tía, nói nhanh như sắp đầu thai đến nơi. +

Lão Nghiêm bỗng vỗ đùi cái đét: “Bùi Tĩnh Dật! Dám chắc hắn biết tướng gia nghĩ gì!” +

Đang nói dở thì tiếng vó ngựa từ xa lại gần. Bùi Tĩnh Dật chưa xuống ngựa đã bị bao vây kín mít. +

“Uầy Tĩnh Dật, cuối cùng ngươi cũng tới!” +

“Anh em tốt Tĩnh Dật, lần này trông cậy cả vào ngươi đấy.” +

Lão Nghiêm là người mở miệng đầu tiên, vừa nói vừa định khoác tay lên vai hắn, cười gian như chồn trộm được gà. +

Một người khác lập tức chen tới sát bên Bùi Tĩnh Dật: “Ngươi xem hôm nay tướng gia không ra mặt, đây là cố tình phớt lờ đám Đông Liêu, hay là còn sắp đặt khác?” +

“Không phải bọn ta nhiều chuyện đâu, chỉ sợ đoán sai rồi khiến tướng gia không vui thôi.” +

Bùi Tĩnh Dật bị đám người này bu vào mồm năm miệng mười làm nhức cả đầu. Vai hắn giật mạnh một cái, hất hết mấy bàn tay đang khoác lên: “Hỏi chuyện này làm gì?” +

Vài người liếc nhau, cố nặn ra nụ cười gượng. +

Lão Nghiêm lại liếc sang hàng ngũ quan văn phía xa, vài người của phe Cố tướng trông cực kỳ dễ nhận ra. Hắn hạ giọng: “Tĩnh Dật à! Họ theo tướng quốc bao năm, ai cũng đoán trúng phóc suy nghĩ của tướng gia hết.” +

“Nhưng mà sao bọn ta có được cái đầu lanh lợi như họ chứ?” +

“Ngươi biết mà, bọn ta không sợ chết. Chỉ sợ… chỉ sợ tướng gia đã có kế hoạch, nhưng bọn ta không đoán ra, ngu ngốc vướng chân vướng tay của ngài ấy.” +

Bùi Tĩnh Dật cười khẽ. Cứ tưởng đám thô kệch này đang tìm cách nịnh nọt đoán ý cấp trên, ai ngờ hóa ra họ đang dùng cách vụng về nhất để đứng cùng chiến tuyến với Cố Hoài Ngọc. +

Hắn vừa định đáp lời thì bỗng cảm giác có một ánh mắt sắc lẹm quét tới. Hắn ngoái đầu lại thì đối diện với một đôi mắt u ám. +

Là phiên dịch của Đông Liêu. Người nọ thấy hắn phát hiện còn nhếch môi, cúi người làm một nghi lễ đặc trưng của thảo nguyên. +

Bùi Tĩnh Dật khẽ híp mắt rồi cười chứ không nói gì. +

Trong hàng quan văn, một luồng xao động âm thầm lan dần trong sự tĩnh lặng. +

Đổng Đan Ngu đứng cạnh Thẩm Tuấn, hơi nghiêng người, giọng không lớn nhưng vô cùng tự nhiên rơi vào tai hắn: “Thẩm đại nhân, hôm nay tướng gia không xuất hiện, chẳng hay có suy tính gì chăng?” +

Chưa kịp dứt lời, những người bên cạnh đã lặng lẽ nhích lại gần hơn. +

Vốn dĩ những người của phe Cố còn tản ra, lúc này đã khép thành một vòng tròn. +

Không ai mở miệng, nhưng ai nấy đều dựng thẳng tai. +

Thẩm Tuấn cụp mắt chỉnh lại tay áo, như chẳng nhận ra điều gì: “Tự tướng gia có tính toán.” +

Giọng hắn bình tĩnh không gợn sóng, khiến người ta hoàn toàn không đoán được thật giả. +

Có người khẽ hắng giọng, thấp giọng nói: “Dạo này các võ tướng được trọng dụng, chúng ta…” +

“Cứ thế này mãi, nếu không chứng tỏ chút thực lực thì e sẽ bị họ lấn mất.” +

Thẩm Tuấn nhàn nhạt liếc qua, người kia lập tức cúi đầu nín bặt. +

Là tâm phúc của Cố Hoài Ngọc, Thẩm Tuấn lại chẳng hề sốt ruột. Hắn khoanh tay nói: “Nghĩ ngợi những chuyện này để làm gì?” +

“Tướng gia đã dùng Đổng thám hoa thì lòng dạ ngài rộng lớn, chưa từng câu nệ.” +

“Thay vì cứ đoán lòng trên thì chi bằng các vị nghĩ lại xem: ngay cả lý lịch từng võ tướng mà tướng gia vẫn nhớ rõ rành rẽ, thế sao lại quên những công lao các vị làm cho triều đình?” +

Sự do dự trong mắt Đổng Đan Ngu tản đi, sắc mặt bình tĩnh lại, khẽ gật đầu với Thẩm Tuấn. +

Thẩm Tuấn đảo qua những người phe Cố, chỉ nói: “Làm tốt bổn phận của mình còn hơn mọi thứ.” +

Sứ đoàn Đông Liêu được sắp xếp ở dịch quán do Hồng lư tự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đã nói “tiếp đãi chu đáo” thì tất nhiên không thể thiếu những thủ tục cần có. +

Trên đường về, Tần Tử Cầm đã sai người đến kỹ viện và gánh hát “mời” về hơn chục cô gái. +

Lúc này các nàng nơm nớp lo sợ đứng trong thiên sảnh, vành mắt hoe đỏ, rõ ràng đã khóc. +

Đến đứa trẻ ba tuổi nghe tiếng ác của người Đông Liêu cũng phải im lìm. +

Lời đồn lan khắp kinh thành về những thủ đoạn hành hạ đàn bà của đám man tộc đó đủ để biên thành cả quyển sách. +

Ai mà chẳng sợ? +

Tần Tử Cầm nhìn các nàng một lượt, giọng ôn hòa nhưng không cho khước từ: “Các cô nương, đêm nay chỉ cần hầu hạ cho tốt các vị khách quý Đông Liêu. Hoàn thành việc này, bổn quan sẽ thu xếp cho các cô thoát khỏi thân phận kỹ nữ.” +

Nếu hầu hạ khách bình thường, được giải thoát khỏi lầu xanh là phước lớn. Nhưng đây là bọn man tộc thô bạo tàn độc, còn sống được hay không đã khó nói, ai dám mơ chuyện thoát? +

Tiếng nức nở khẽ vang lên trong phòng, từng cô khóc như hoa lê dính hạt mưa. +

Trong mắt Tần Tử Cầm thoáng lóe lên chút phiền muộn, nhưng nét mặt không đổi: “Bổn quan biết các ngươi nghĩ gì, nhưng đây là việc triều đình giao, không phải các ngươi muốn chọn là được.” +

“Dẫn đi.” +

Hắn phẩy tay, nhưng khi xoay người lại liếc mắt ra hiệu cho người hầu giữ lại hai cô xinh đẹp nhất. +

Đợi mọi người lui hết, Tần Tử Cầm bước đến gần hai cô gái đó, hạ giọng nói: “Hai người theo ta đi gặp vị phiên dịch kia. Hắn dễ nói chuyện hơn Ô Duy. Chỉ cần dỗ hắn vui lòng là được…” +

Hai cô nhìn nhau, miễn cưỡng gật đầu. +

Ô Duy là kẻ ngang ngược, tiếng nói bất đồng, tính tình lại thô lỗ hung tợn, không thể nào giao thiệp nổi. +

Nhưng vị phiên dịch kia không chỉ nói tiếng Hán thành thạo mà cử chỉ còn mang chút phong thái văn sĩ, trông như người có thể nói lý. +

Trong phòng của phiên dịch, nến lay động. +

Khi Tần Tử Cầm dẫn người bước vào, gã đang tựa trên giường mềm, xoay xoay chén rượu bạc trong tay. Thấy họ vào thì mắt lập tức sáng lên, ánh nhìn trắng trợn quét dọc người hai cô. +

“Tần đại nhân, đây là…?” +

Gã ngồi thẳng dậy, ánh mắt dính chặt vào hai thiếu nữ. +

Tần Tử Cầm đánh giá đối phương một lượt. So với Ô Duy vai u thịt bắp thì gã này chẳng giống mãn hán trưởng thành trên thảo nguyên, mà trông như một quý công tử lang thang của người Hán. +

Điều đó khiến hắn khẽ thở phào. Đối phó với kẻ biết lý lẽ bao giờ cũng dễ hơn đàn gảy tai trâu. +

“Quý sứ đi đường xa, ta đặc biệt chuẩn bị hai vị cô nương đến giải sầu.” +

Phiên dịch vẫy tay với hai cô gái, dang hai cánh tay ra, vô cùng hưởng thụ khi ôm cả hai vào lòng: “Quả nhiên Tần đại nhân nhiên hiểu ta!” +

Tần Tử Cầm tiện đà ngồi xuống, ra vẻ bắt chuyện tùy ý: “Chưa rõ danh tính của quý sứ?” +

Phiên dịch vừa trêu ghẹo cô gái trong lòng vừa đáp hờ hững: “Gia Luật.” +

Tần Tử Cầm giật mình, Gia Luật là họ của quý tộc Đông Liêu. +

Mặt hắn không đổi sắc, khen: “Thì ra là Gia Luật đại nhân, thảo nào phong thái bất phàm.” +

Gia Luật cười mỉa, ngón tay nhấc cằm cô gái, giọng điệu tùy hứng: “Đại nhân với chả đại nhân gì. Cha ta chết sớm, không họ hàng thân thích, tất cả đều dựa vào bản thân tranh giành thôi.” +

Tần Tử Cầm ra chiều kinh ngạc rồi lộ vẻ kính nể: “Gia Luật đại nhân hãy còn trẻ đã có địa vị như thế, đúng là khiến người ta khâm phục mà.” +

Gia Luật được khen nên tâm trạng tốt lên, nhấc chén rượu uống một ngụm, cười như không cười hỏi: “Nghe nói mấy hôm trước Cố tướng của các ngươi bị ám sát? Chưa chết à?” +

Tần Tử Cầm chẳng đổi sắc mặt, nhấp một ngụm trà: “Cố tướng không sao, phiền quý sứ quan tâm.” +

“Ồ? Thế còn thích khách?” +

“Chuyện này thì không rõ. Cố tướng hành sự khác người, người oán hận y trong triều nhiều không kể xiết.” +

Gia Luật bỗng hứng thú, buông cô gái trong lòng ra: “Không phải là vì tham ô lộng quyền ư? Quan lại Đại Thần các ngươi đều vậy mà? Có gì lạ à?” +

Tần Tử Cầm khẽ biến sắc, nhưng đành nhẫn nhịn, chỉ nói: “Nếu chỉ là tham lam thì chẳng có gì. Nhưng sở dĩ Cố tướng gây thù không phải vì tham.” +

Gia Luật nhướng mày: “Thế là vì gì?” +

“Không lâu trước đây, Cố tướng ban hành “Võ có thể tham chính”, phá lệ trăm năm, cho phép quan võ từ ngũ phẩm trở lên tham chính, hơn nữa bổng và lễ ngang hàng quan văn.” +

Vừa dứt lời, chén rượu trong tay Gia Luật khựng lại. +

“Hiếm thấy đấy.” +

Gia Luật híp mắt như nhìn thấy một câu đố thú vị: “Chẳng lẽ Cố tướng của các ngươi mất trí rồi à?” +

Tần Tử Cầm hỏi: “Sao quý sứ lại nói vậy?” +

Gia Luật bỗng nghiêng người về trước, cười thờ ơ: “Đại Thần các ngươi lấy văn trị thiên hạ. Đắc tội văn thần, mất lòng sĩ lâm, bị người trí thức trong thiên hạ ghi hận chỉ để đổi lại vài tên mãng phu mang ơn đội nghĩa ư?” +

“Đến cả chú bé chăn trâu trên thảo nguyên cũng tính ra được kiểu làm ăn lỗ vốn này.” +

Tần Tử Cầm cũng nghĩ vậy, nhưng lời này không thể nói với người Đông Liêu được. Hắn chỉ cười không đáp, ra hiệu cho thiếu nữ rót thêm rượu cho Gia Luật. +

Gia Luật ngửa đầu uống cạn ly rượu rồi sực nhớ ra gì đó: “Hôm nay ngoài cổng thành, ta thấy một người thú vị… họ Bùi…” +

“Bùi Tĩnh Dật.”  +

Tần Tử Cầm lập tức tiếp lời, môi cong lên một nụ cười ẩn ý sâu xa. +

“Đúng. Là hắn đấy.” +

Gia Luật híp mắt, như con sói ngửi thấy mùi đồng loại: “Hiện nay Bùi tướng quân nổi tiếng lẫy lững đang làm gì?” +

Tần Tử Cầm thong thả rót đầy rượu cho Gia Luật, nhẹ giọng nói: “Hiện giờ Bùi tướng quân làm việc ở tướng phủ, chuyên dắt ngựa giữ yên cho Cố tướng.” +

“… Phụt!” +

Gia Luật chưa cười xong, chén rượu đã nện mạnh xuống bàn, âm thanh va chạm vang lanh lảnh phá tan sự yên tĩnh trong phòng. +

Ánh mắt gã nhìn Tần Tử Cầm lóe lên tia sáng sắc bén đáng sợ: “Ngươi nói gì?” +

Tần Tử Cầm chẳng hoang mang nhắc lại: “Đại nhân không nghe nhầm đâu. Chính là vị Bùi Tĩnh Dật ba mũi tên dẹp yên núi Ngô, một trận máu nhuộm biên ải ấy. Hiện nay cam tâm tình nguyện ngày ngày cầm roi dắt ngựa cho Cố tướng.” +

Gia Luật như cười rồi lại như nghiến răng, nói khàn khàn: “Đại Thần các ngươi đối xử với công thần lương tướng như vậy ư? Bảo sao…” +

“Đại nhân hiểu lầm rồi.” Tần Tử Cầm nhẹ giọng cắt lời, “Đây là Bùi tướng quân tự nguyện.” +

“Tự nguyện?” +

Gia Luật như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời, trong mắt toàn là châm biếm: “Sói trên thảo nguyên chỉ cúi đầu trước kẻ mạnh nhất. Sao một mãnh tướng như Bùi Tĩnh Dật có thể bằng lòng phục tùng một…” +

“Một kẻ ốm yếu sắp chết chứ?” +

Tần Tử Cầm không biết đáp thế nào, bèn im lặng. +

Gia Luật nhìn hắn một lát, rồi lại nhanh chóng khoác lên vẻ phong lưu, ôm cô gái cười nói: “Tần đại nhân, đêm xuân đáng giá ngàn vàng. Chắc ngươi không muốn ở đây xem ta mua vui đâu nhỉ?” +

Tần Tử Cầm lập tức hiểu ý, đứng dậy cáo lui. +

Ngay khi cánh cửa khép lại, nụ cười dâm đãng trên mặt Gia Luật biến mất sạch sẽ. +

Gã từ từ đứng thẳng dậy, tựa như một con báo săn cất đi vẻ ngụy trang. Lúc buông cô gái trong lòng ra, ý cười ngả ngớn trong mắt mất đi, thay vào đó là sự sắc bén đáng sợ. +

“Ngủ bên ngoài.” Giọng gã rất nhẹ nhưng chứa vẻ đây là mệnh lệnh không thể khước từ, “Ngày mai hãy đi.” +

___ +

21/11/2025. +

01:06:50. +

___ +

Đoán xem Gia Luật đang nói với ai +

Tâm sự: lúc trước tui quên note ngôi xưng của Gia Luật rồi nên từ giờ tui lấy là gã nha, ai đọc cái thấy tự dưng ko khớp thì thông cảm dùm tui +