GTCCCKHL – Chương 39

Đàn ông đâu thể làm vợ +

Ánh ban mai vừa hé rạng, bên trong dịch quán sứ đoàn Đông Liêu nghỉ chân đang hết sức bận rộn. +

Cánh cửa phòng khách của trưởng sứ đóng chặt, nhưng từ bên trong lại vọng ra những tiếng cười thô kệch tục tằng. +

“Chẳng lẽ các ngươi vẫn chưa biết cái nết của đám quan văn Đại Thần à?” +

Ô Duy vỗ đùi đen đét, khuôn mặt dữ tợn rung lên theo tiếng cười, “Hám lợi ham tiền, sợ chết như chuột, vừa nghe thấy tiếng vó ngựa của người Đông Liêu chúng ta đã sợ đến run bần bật, chẳng phải cả thiên hạ đều biết chuyện này sao?” +

“Trưởng sứ Ô Duy nói chí phải, mà vị Cố tướng kia cũng chỉ là tiêu bản sống thôi!” +

“Ta có nghe nói Cố tướng nhờ vả vinh quang của chị nên mới leo lên được tới đây, chỉ là một gã thùng rỗng kêu to. Nghe đến tên của chúng ta còn không dám ra khỏi thành tiếp đón, e là bữa trưa hôm nay sắp sợ đến mức són ra quần rồi nhỉ?!” +

“Ha ha, Hoàng đế kiêng dè y, đồng liêu thì ghét bỏ y, ngoài mấy con chó săn a dua nịnh hót bên cạnh ra thì chẳng có trợ thủ nào ra hồn, y không sợ sao được?” +

“Vậy thì cứ việc đặt thẳng đao lên cổ y!” +

Ngón tay thô ráp của Ô Duy lướt qua cổ mình, “Cố Hoài Ngọc đó có tiếng là kẻ nhu nhược còn gì? Việc gì phải vòng vo tam quốc, cứ hù dọa y luôn, e là y sẽ dâng ngay cống phẩm lên cho chúng ta!” +

Công chúa Minh Châu nghiêng người tựa bên cửa sổ. Tuy không còn là thiếu nữ thanh xuân nhưng vẫn yểu điệu xinh đẹp, nàng dùng ngón tay thon thả quấn lọn tóc, cười khẩy nói: “Ngươi thật sự nghĩ đám người này cũng ngu xuẩn như ngươi hả?” +

“Nếu chỉ dọa dẫm là có thể quỳ gối dâng cống phẩm, cớ sao chúng ta phải hao binh tổn tướng đến Đại Thần làm gì?” +

Nói rồi, nàng liếc nhìn Gia Luật đang mải mê nghịch con dao găm cách đó không xa, giọng khẽ đi đôi phần, “Nếu Hoàng đế kiêng dè y, đồng liêu chán ghét y, cần gì chúng ta tự ra tay?” +

Gia Luật không ngẩng đầu, chỉ thong thả xoay tròn con dao bạc trên đầu ngón tay. Lưỡi dao mỏng và dài xoay chuyển khéo léo giữa các ngón, nhìn vô cùng mãn nhãn. +

Căn phòng nhất thời yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi, tất cả đều đang chờ người đó tỏ thái độ. +

“Ta từng thấy một bầy sói ở Tây Bắc.” +

Gia Luật chợt lên tiếng, con dao găm trên ngón tay gã đột ngột dừng lại, “Lẽ ra con sói đầu đàn phải là con mạnh mẽ nhất, có sức lực nhất, nhưng con đầu đàn đó gầy đến mức đếm được cả xương sườn, còn què một chân.” +

“Cả bầy sói đều sợ nó, ngươi biết vì sao không?” +

Cổ họng Ô Duy nuốt nước bọt kịch liệt, không dám lên tiếng. +

Gia Luật quăng con dao nhỏ lên bàn, lưỡi dao cắm sâu vào mặt bàn gỗ đàn, phát ra tiếng “phập” giòn tan, “Bởi lẽ nó đủ tàn nhẫn độc ác, một khi đã cắn là sẽ cắn đến chết, nó khiến mỗi con sói phải nhớ kỹ kết cục của kẻ dám khiêu chiến nó.” +

Bầu không khí trong phòng trở nên áp lực đến lạ, mọi người đều không hẹn mà cùng cúi đầu, hồi tưởng lại những thủ đoạn đẫm máu của vị “phiên dịch” trẻ tuổi này trên con đường thăng tiến. +

Gia Luật đứng dậy, mỉm cười như đang rất vui vẻ, “Các ngươi cứ việc thử đi, thử đi khiêu chiến con sói đầu đàn này.” +

“Ta rất tò mò, rốt cuộc y tàn nhẫn đến nhường nào.” +

Kẻ trấn áp được một người bò ra từ biển máu núi xác như Bùi Tĩnh Dật thì hẳn nhiên vị Tế chấp Đại Thần này phải tàn ác đến mức vượt xa tưởng tượng nhỉ? +

Tiệc trưa được thiết đãi ở điện Sùng Đức, đại lễ đường mà Đại Thần chuyên dùng để tiếp đón sứ thần ngoại bang. +

Theo chế độ cũ, hễ là những nghi thức giao ước thì đều do Thiên tử đích thân lâm triều, Tế chấp đi cùng, văn võ bá quan dự thính, để tỏ sự long trọng. +

Ô Duy cố tình cho đội ngũ đi vòng ngoài cổng cung thêm ba vòng, đợi đến khi mặt trời đã lên cao mới cười khà khà bước vào cửa cung. +

“Xem ra hôm nay Hoàng đế và tể tướng Đại Thần phải chờ chúng ta rồi!” +

Ô Duy vuốt râu quai nón cười ha ha, sứ đoàn Đông Liêu phía sau cũng hùa theo cười vang, cứ như đã nắm chắc thế chủ động. +

Nhưng khi họ bước vào điện Sùng Đức, tiếng cười lại như bị một trận gió lạnh vô hình đóng băng. +

Khách khứa đầy đủ, áo mũ chỉnh tề, văn võ bá quan đã sớm xếp hàng hai bên, đứng nghiêm trang.  +

Chỉ có ngôi vị chủ trì vốn tượng trưng cho Thiên tử và Tế chấp là trống không. +

Họ cố tình đến trễ để vua tôi Đại Thần phải chờ lâu, nào ngờ đối phương lại còn đến muộn hơn cả họ. +

Cục diện bất ngờ này đã khiến kế hoạch sỉ nhục đổ bể. +

Tần Tử Cầm chậm rãi tiến lên, chắp tay hành lễ, “Xin mời chư vị nhập tọa chờ giây lát, bệ hạ và Cố tướng sẽ đến sau ngay.” +

Tuy sứ đoàn không cam lòng nhưng cũng chỉ đành hậm hực vào chỗ.  +

Dẫu sao chính họ cũng đã đến trễ, mất đi cái cớ để kiếm chuyện. +

Giữa tấm màn buông lơi, vài vũ cơ nối đuôi nhau bước vào, bước đi uyển chuyển, dáng người mềm mại như liễu rủ trước gió.  +

Ai cũng áo xiêm thướt tha, tựa như mỹ nhân bước ra từ tranh vẽ cung đình. +

Khúc nhạc tấu lên mềm mại, điệu múa kéo dài, nhằm tôn vinh phong thái nho nhã, hàm súc và đoan trang của Đại Thần.  +

Nhưng lại khiến sứ đoàn Đông Liêu xem mà chỉ muốn ngủ gà ngủ gật. +

“Đm đang nhảy cái điệu đám ma gì thế?” +

Tự dưng Ô Duy ném mạnh chén rượu xuống bàn, chỉ vào vũ cơ để mượn cớ gây sự, mắng lớn: “Đây là đạo đãi khách của Đại Thần các ngươi ư?” +

Bầu không khí trong điện bỗng chốc sượng sùng. +

Ngự sử Trung thừa Tào Tham, trọng thần của phái thanh lưu, phụ tá đắc lực của Đổng thái sư ngồi cách gã không xa, thấy vậy khinh miệt hừ một tiếng: “Man di.” +

Âm thanh hừ nhẹ như châm chọc đâm vào tai Ô Duy, gã cười nhe răng, tu một hơi lớn chén rượu: “Nhảy múa có gì hay ho? Nam nhi thảo nguyên chúng ta thích đấu vật để mua vui hơn!” +

Tần Tử Cầm nghe phiên dịch bên cạnh dịch lại, bèn nói đúng lúc: “Trưởng sứ cứ tận hứng, ta sẽ lập tức sắp xếp mấy đô vật vào điện mua vui…” +

“Ai thèm xem trò do ngươi sắp xếp!” Ô Duy thô bạo ngắt lời, chỉ vào Tào Tham, “Ta muốn đấu với vị đại nhân đây!” +

Sắc mặt Tào Tham lập tức tái nhợt, liên tục xua tay: “Lão phu tuổi cao sức yếu, sao… sao chịu nổi…” +

Nhưng đâu để ông quyết định? Ô Duy hung hăng vung tay, hai tên võ sĩ Đông Liêu lập tức tiến lên, không nói không rằng lôi Tào Tham ra khỏi chỗ ngồi như lôi gà con. +

Một vị Ngự sử Trung thừa đã quen với việc thanh nghị trên triều đình lại bị nhấc bổng lên như bao tải rách, vạt áo bay tán loạn, mũ quan rơi xuống, tóc bạc rối bời. +

Ngự sử già vùng vẫy muốn nhặt chiếc mũ cánh chuồn trên sàn, khuôn mặt đong đầy sợ hãi hổ thẹn và giận dữ. +

Nhưng ngón tay ông vừa chạm vào chiếc mũ đã bị một bàn tay sắt hất văng đi! +

Tiếp theo, chỉ nghe thấy tiếng “xoẹt”, áo quan bị xé toạc hơn nửa, để lộ lồng ngực gầy guộc và lớp da thịt nhão nhoẹt của ông. +

Trong điện im phăng phắc. +

Ô Duy bị dáng vẻ đáng thương của Tào Tham chọc cười, ngửa mặt lên trời cười như thằng khùng, bộ râu quai nón lởm chởm rung lên theo tiếng cười. Gã chỉ vào lão quan ngã mềm oặt dưới đất, lẩm bẩm một tràng dài tiếng Đông Liêu, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt và khoái chí. +

Phiên dịch của Hồng lư tự tái mét mặt, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, mấp máy môi nhưng mãi chẳng dám mở lời. +

Các quan viên bên cạnh nhận thấy điều bất thường, đồng loạt nhìn hắn bằng ánh mắt nghi vấn. +

“Gã nói…” +

Một giọng nói trầm đục đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc. +

Gia Luật đặt chén rượu xuống, thong thả đứng dậy, trong từng lời thuật lại mang theo đôi phần hứng thú: “Đàn ông đàn bà Đại Thần các ngươi đều trắng như cừu non, da thịt của gã đàn ông này trắng nõn không khác gì cô dâu trong ‘lễ đêm tân hôn’ mà gã nhận năm ngoái.” +

Chưa dứt lời, sắc mặt của tất cả quan viên trong điện đồng loạt thay đổi. +

Bốn chữ “lễ đêm tân hôn” tựa sấm sét giáng bên tai. +

Năm đó Đại Thần cắt nhường ba châu sáu quận đất đai cho Đông Liêu để cầu mong biên giới được yên ổn. +

Theo lệnh mới, hễ phụ nữ tộc Hán ở địa phương đó kết hôn, đêm động phòng hoa chúc đầu tiên phải chịu sự chà đạp của tướng lĩnh quân Đông Liêu, đó gọi là “lễ đêm tân hôn”. +

Đứa con đầu lòng được sinh ra từ việc này sẽ bị đập chết tươi ngay lập tức, đó là nỗi sỉ nhục mà tất cả mọi người đều hiểu rõ nhưng không ai dám nhắc đến. +

Vậy mà hôm nay, cái nỗi sỉ nhục tột cùng này lại công khai đem ra làm trò cười. +

Mặt Tào Tham xám như tro tàn, ngồi liệt dưới đất, hai tay che ghì vạt áo rách bươm, toàn thân run rẩy như sàng. +

Tiếng đàn trong điện đã ngừng từ lâu, các vũ cơ rút lui không thấy tăm hơi. +

Phái thanh lưu đồng loạt nhìn về phía Đổng thái sư. +

Nhưng Đổng thái sư chỉ vuốt râu, nói nhỏ với quan viên bên cạnh: “Bọn man di thô lỗ, hãy nhẫn nhịn một chút.” +

– Nhẫn nhịn? +

Sắc mặt các quan viên trong điện đều khác nhau. Trong mắt những vị quan không bè không phái thoáng lóe lên sự thất vọng. +

Nếu Cố tướng có mặt ở đây… +

Với tính nết của Cố tướng, chắc chắn y không cho phép sứ thần ngoại bang dùng cái nỗi sỉ nhục đẫm máu “lễ đêm tân hôn” làm đề tài ngay trên triều đường Đại Thần. +

Cũng sẽ không im lặng chịu đựng như phái thanh lưu, nơm nớp lo sợ như phiên dịch của Hồng lư tự. +

Càng không để cho văn võ cả triều phải quỳ xuống nhìn người ta ra oai, mặc cho người Đông Liêu giày xéo tôn nghiêm của Đại Thần dưới chân. +

Nếu Cố Hoài Ngọc ở đây, lúc này trong điện đã thấy máu rồi. +

Suy nghĩ này lóe lên trong đầu các quan lại, như một đốm lửa nhỏ trong đêm tối. Họ không hẹn mà cùng nhìn về phía cửa điện. +

Chờ đợi sự xuất hiện của một người. +

Ngự liễn chầm chậm lắc lư đi về phía trước, xung quanh yên tĩnh, chỉ nghe thấy loáng thoáng tiếng rèm cửa khẽ bay theo gió. +

Nguyên Trác nhân lúc xe xóc nảy, lặng lẽ nhích lại gần Cố Hoài Ngọc nửa tấc, “Trẫm nghe nói công chúa Minh Châu của Đông Liêu gần ba mươi tuổi, phò mã chết sớm, tính tình hung bạo độc ác. Các lão thần trong triều tức đến thổi râu trợn mắt trước mặt trẫm, nói rõ ràng hành động này của Đông Liêu là sỉ nhục chúng ta.” +

Cố Hoài Ngọc liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói: “Yên tâm, ta sẽ không để ngươi cưới nàng ta đâu.” +

Đầu lưỡi thiếu niên Thiên tử nhấn hàm trên, nhấm nháp kỹ sự “mập mờ” trong câu nói đó của y, cảm thấy chưa đủ còn được voi đòi Hai Bà Trưng, đầu ngón tay cẩn thận đụng vào mu bàn tay lạnh lẽo đang gần kề, “Khanh tốt với trẫm nhất.” +

“Bệ hạ biết là được.” +

Cố Hoài Ngọc không chút dao động đáp lại. +

Giọng Nguyên Trác càng lúc càng nhỏ hơn, “Trẫm có thể thỉnh cầu khanh một điều nhỏ không?” +

Cố Hoài Ngọc khẽ nhướng mày, nếu muốn đoạt quyền thì là điều không thể, “Bệ hạ cứ nói.” +

Nguyên Trác bỗng cúi người ngồi xổm xuống, vạt áo thêu rồng trải trên sàn xe, ngẩng mặt nhìn y, hai tay nhẹ nhàng và trịnh trọng nắm lấy những ngón tay lạnh buốt thon dài của Cố Hoài Ngọc. +

Hắn nói lí nhí đến mức sắp không nghe thấy, “Trẫm xin khanh này sau này có thể đừng… coi mạng người như cỏ rác nữa không?” +

Ánh mắt Cố Hoài Ngọc hơi dao động. +

Nguyên Trác lập tức gấp gáp bổ sung: “Thuở trẫm còn thơ Hoài Ngọc ca ca luôn dạy trẫm ‘đạo làm quân tử, lấy nhân nghĩa làm gốc, đối đãi với người bằng lòng thành, xử thế bằng sự uy tín’. Trẫm luôn khắc ghi những lời này trong lòng, không dám lãng quên.” +

“Trẫm chỉ mong Hoài Ngọc ca ca có thể giống như hồi bé…” +

Trong mắt Cố Hoài Ngọc thoáng hiện lên chút châm biếm, y từ từ rút tay ra khỏi tay hắn, “Bệ hạ còn từng tuyên bố muốn cưới ta làm vợ, chẳng lẽ ta cũng phải xem là thật ư?” +

Đó là lúc y mới vào Duệ Vương phủ, Nguyên Trác vẫn còn là một đứa trẻ năm tuổi, chưa hiểu chuyện, thấy y đẹp lại đối xử tốt với mình nên nói muốn cưới y làm vợ. +

Lời trẻ con vô tri, hồi đó không hiểu chuyện, bây giờ thì phải hiểu rồi chứ? +

Đàn ông thì đâu thể làm vợ được. +

Giống như những lời y từng nói, không thể xem là thật. +

Nguyên Trác lập tức mặt đỏ tai hồng, chỉ cảm thấy máu toàn thân dồn hết lên đỉnh đầu, lúc hoảng loạn đứng lên thì đụng vào trần xe, nhưng không kịp quan tâm đến cơn đau mà lắp bắp nói: “Hồi đó trẫm…” +

Ngự liễn bỗng dừng lại. +

Ngoài rèm xe truyền đến giọng nói u ám lạnh lùng của Bùi Tĩnh Dật: “Mời bệ hạ, tướng gia di giá.” +

Má, toàn nói mấy lời gì không!  +

Cứ nói tiếp thì bao giờ mới xong? +

Nguyên Trác nhảy xuống ngự liễn như chạy trốn, nhưng khi vừa xoay người lại thì bỗng đâm sầm vào ngực Cố Hoài Ngọc. +

Cố Hoài Ngọc giật mình, thiếu niên Thiên tử thốt nhiên ôm chặt lấy vòng eo thon của y, vùi mặt vào hõm vai đối phương hít một hơi thật sâu, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Bây giờ trẫm cũng…” +

Cũng gì? +

Cố Hoài Ngọc cúi đầu, chỉ thấy đôi tai phớt hồng của hắn, y nhận ra tim Nguyên Trác đập quá nhanh, thân nhiệt cũng nóng bất thường, thậm chí hơi run rẩy. +

Bị câu “hồi nhỏ ngươi còn muốn cưới ta” dọa ư? +

Đúng là chuyện hồi nhỏ bản thân hô hào muốn cưới một người đàn ông khá đáng sợ. +

Y hết sức tự nhiên giơ tay vỗ về lưng thiếu niên, hiếm khi ân cần an ủi: “Trẻ con vô tri mà thôi.” +

Bùi Tĩnh Dật nhìn cái dáng vẻ nũng nịu làm trò của Nguyên Trác mà ngứa cả răng, giọng nói cực kỳ khó chịu: “Bệ hạ, tướng gia, sứ đoàn Đông Liêu đang chờ.” +

Nguyên Trác bịn rịn buông Cố Hoài Ngọc ra, mặt đỏ đến tận mang tai, dùng sức liếm môi, nhưng lại chẳng nói thêm lời nào. +

Điện Sùng Đức. +

Chiếc chén bạc của Gia Luật Trì dừng lại bên môi. +

Khoảnh khắc cửa điện mở ra, điều gã chú ý đến đầu tiên là biểu cảm của đám quan viên Đại Thần – không phải sợ hãi, không phải nịnh hót, mà là một thứ gì đó gã hoàn toàn không hiểu nổi. +

“Cố tướng đến!” +

Theo tiếng xướng báo này, cả điện Sùng Đức như đột ngột tỉnh giấc. +

Lão thần hoảng loạn đứng dậy làm đổ cả chén trà, võ tướng trẻ tuổi vô thức chỉnh đốn áo mũ. Ngay cả Tào Tham vừa bị sỉ nhục đến suýt ngất cũng gắng gượng chống người đứng lên, một tay vẫn nắm chặt vạt áo, một tay run rẩy cố gắng hành lễ. +

Gia Luật Trì chậm rãi híp mắt. Điều này không đúng. +

Gã đã thấy quá nhiều sự quy phục, những bộ tộc trên thảo nguyên, các thành chủ ở phương Nam đầu hàng, những vương công bại trận tháo chạy. Khi họ khuất phục, trong mắt họ chỉ có một chữ: sợ. +

Nhưng bây giờ trong mắt những người này không có “sợ” nào cả. +

Cái bóng dáng mảnh khảnh đó chầm chậm đi tới từ cuối hành lang, hơi thở của Gia Luật Trì không khỏi khựng lại. +

Y đẹp hơn tất cả những người đẹp mà gã từng gặp, mày mắt như tranh vẽ, môi đỏ răng trắng, tinh xảo, mong manh dễ vỡ, nhưng lại mang theo một vẻ lạnh lùng không cho phép bất cứ ai khinh nhờn. +

Tiếc là quá gầy. +

Gã thầm đánh giá trong lòng, dáng dấp như vậy cũng không đánh lại nổi võ sĩ yếu nhất ở Đông Liêu. +

Nhưng chính con người này lại khiến cung điện thấp xuống một bậc theo mỗi bước y đi, mọi người cũng càng cung kính thêm một phần. +

“Để các vị đợi lâu rồi.” +

Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại khiến gáy Gia Luật Trì bỗng dựng tóc gáy. +

Đây không phải giọng điệu đe dọa, không có sát khí mà gã quen thuộc, nhưng lại khiến cả Ô Duy ngang ngược nhất cũng câm như hến. +

Điều khiến gã càng không hiểu chính là ánh mắt của những người kia. +

Khi Cố Hoài Ngọc đi ngang qua, có người âm thầm dùng ống tay áo lau đi khóe mắt. Khi Cố Hoài Ngọc giơ tay đỡ Tào Tham, lão Ngự sử cứ rưng rưng nước mắt như một đứa trẻ bị uất ức. +

Ngay cả ngón tay đặt trên chuôi đao của Bùi Tĩnh Dật đứng hầu bên cạnh cũng đang khẽ run rẩy, hắn là kẻ mạnh duy nhất mà Gia Luật Trì công nhận ở Đại Thần. Nhưng không phải hắn run vì sợ, mà là một kiểu kích động mà gã không sao hiểu nổi. +

Đây không phải khuất phục. +

Ít nhất không phải “khuất phục” trong nhận thức của Gia Luật Trì. +

Chén bạc của Gia Luật Trì nghiêng đi, rượu chảy dọc theo đầu ngón tay làm ướt cổ tay áo, nhưng gã không hề hay biết. +

Trong mắt người ngoài, gã cũng chỉ giống sứ đoàn Đông Liêu, bị vẻ ngoài của Cố tướng làm cho không thể rời mắt. +

Trên thảo nguyên, quyền lực chỉ đến từ sự sợ hãi: loan đao của Khả Hãn, roi da của quý tộc, guốc sắt của võ sĩ. +

Nhưng hiện tại gã chứng kiến một thứ hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết. +

Hình như thứ này còn đáng sợ hơn cả sự sợ hãi. +

Bởi lẽ nó khiến người ta cam tâm tình nguyện. +

Rốt cuộc đó là gì? +

Lời tác giả: +

Trai thẳng duy nhất cả truyện: Tiểu Ngọc. +

___ +

25/11/2025. +

18:28:24. +