Chương 38: Trao đổi ngang giá (9)

Âm thanh ồn ào bên ngoài hoàn toàn biến mất khi cánh cửa kéo đẩy đóng lại. +

Dương Tri Trừng cố gắng đẩy cửa, nhưng đúng như cậu dự đoán, nó không hề nhúc nhích chút nào. Cậu chỉ có thể đứng yên trên mặt đất, ngửa đầu nhìn sợi dây thừng đang treo một cách quỷ dị kia. +

Hoàn toàn tĩnh mịch. +

Mảnh giấy ghi chú trong túi dường như nóng lên, nhưng khi Dương Tri Trừng lấy ra xem, trên đó gần như trắng trơn, chỉ có vài nét vẽ nguệch ngoạc không thành chữ. +

Nó đã mất tác dụng rồi. +

Trong lòng Dương Tri Trừng dâng lên một cơn ớn lạnh dữ dội. Sợi dây thừng bỗng nhiên lại đung đưa, lần này biên độ lớn hơn một chút. +

Cậu không thể coi nó là ảo giác được nữa. +

Bên trong căn phòng mờ tối dường như vừa xẹt qua một cái bóng mang theo chút ánh sáng nhạt. Sau khi bóng sáng ấy lướt qua, Dương Tri Trừng nín thở, chợt cảm thấy cách bài trí trong phòng có gì đó bất ổn. +

Là bất ổn ở chỗ nào? +

Vẫn là gian nhà chính đối xứng, ngay cả hai chiếc ca tráng men in chữ Hoa Nở Phú Quý vẫn còn đặt trên chiếc tủ rách nát kê sát tường. +

Cậu chậm rãi sờ chiếc nhẫn trên tay, cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh. +

Vèo! +

Vệt sáng quái dị kia lại bay vút qua lần nữa. Cậu căng thẳng trong lòng, chợt ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng chẳng thấy gì cả. +

Chỉ có sợi dây thừng kia lại khẽ đung đưa một cái. +

Thứ chưa biết luôn dễ khiến con người ta cảm thấy sốt ruột. +

Dương Tri Trừng lại sờ chiếc nhẫn, chợt cậu nghe thấy một tiếng ma sát nhỏ. +

Tiếng gì vậy? +

Cậu ngây ra một lúc. +

Ngay trong khoảnh khắc ngây ra này, chiếc ca tráng men có chữ Hoa Nở Phú Quý trên cái tủ rách nát bỗng rung lên. Sau đó, nó liền đập xuống đất mà không hề báo trước! +

Âm thanh trong trẻo phá vỡ sự tĩnh lặng tại gian nhà chính. Gian nhà vốn dĩ hoàn toàn đối xứng vào giờ phút này giống như tấm gương vỡ nát, trở nên méo mó kỳ dị. Dương Tri Trừng còn chưa kịp phản ứng thì phía sau đã chợt dâng lên một luồng gió âm u lạnh lẽo. +

Tống Quan Nam vọt ra, áo đạo sĩ bay phần phật, che chở Dương Tri Trừng ở sau lưng. +

Anh vươn tay ra, tóm lấy sợi dây thừng treo giữa gian nhà! +

Dương Tri Trừng xuyên qua Tống Quan Nam ngước nhìn về phía sợi dây thừng. Chỉ thấy sợi dây hơi thô ấy đung đưa điên cuồng giống như đang ở trong gió lớn. +

Cậu thấy hơi hoa mắt, dường như sợi dây thừng màu vàng đất ấy đã biến thành một đôi tay thô ráp, nổi đầy những đốm tử thi. +

Chúng nó đang dùng sức siết chặt lấy nhau, các khớp xương xoắn lại đến cứng đờ. Khi tay Tống Quan Nam sắp chạm tới chúng, cả lũ bỗng lắc một cái, vậy mà lại né được. +

Tống Quan Nam vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc đó. +

Không khí trong gian nhà chính trở nên đông đặc và chậm chạp, tốc độ đung đưa của sợi dây thừng chậm lại. Anh vươn tay ra, tóm lấy mép dưới của sợi dây thừng. +

Bộp bộp bộp bộp! +

Âm thanh kỳ lạ vang lên trong gian nhà chính, tiếng động ấy nhỏ xíu, cứ như tiếng côn trùng bò. +

Tống Quan Nam túm lấy sợi dây, không ngừng kéo xuống dưới. Mà sợi dây thừng vốn không có độ đàn hồi này giờ đây lại bị anh kéo ra một đoạn thật dài như dây thun. +

Trong lúc ngẩn ngơ, Dương Tri Trừng nhìn thấy lớp da dính trên đôi tay kia giống như cao su bị kéo căng ra thành những đường vân, lộ ra phần xương màu xám đen bên trong. +

Chiếc ca tráng men Hoa Nở Phú Quý còn lại trên tủ rung lên bần bật, cái nắp sứt sẹo không ngừng va vào thân ca, phát ra tiếng vang lanh lảnh. +

Dương Tri Trừng cảm nhận được không khí xung quanh mình lúc thì trì trệ, lúc thì khôi phục bình thường. Bóng sáng quỷ dị không ngừng lóe lên trong gian nhà chính. +

Nhưng dù biến đổi như thế nào, Tống Quan Nam vẫn luôn lạnh lùng kéo sợi dây thừng kia, trên mu bàn tay hơi hằn lên dấu vết dùng sức. +

Bỗng nhiên, bên ngoài gian nhà chính chợt vang lên một tiếng động trầm đục quỷ dị. +

Tiếng động đó như giáng mạnh vào bức tường đất nện, cái ca tráng men trên bàn kia bị chấn động. +

Là cái gì thế? +

Dương Tri Trừng luôn cảm thấy âm thanh này không phải do Tống Quan Nam làm ra. Tống Quan Nam vẫn bình tĩnh đứng yên tại chỗ, trên mu bàn tay nổi lên vài gân xanh. +

Bốp! +

Một tiếng vang trong trẻo truyền đến. +

Sợi dây thừng đã trở nên thon dài kia đột nhiên đứt phựt, vô lực rơi xuống từ xà nhà. +

Ngay lúc này, từ phía cửa xếp truyền đến một tiếng vang thật lớn. +

Tiếng người ồn ào và tiếng bước chân cùng lúc ùa tới. Dương Tri Trừng run lên, dường như đã trở về với thế giới bình thường. +

– Nhanh lên! +

Là giọng của Đỗ Ngu, nghe cực kỳ rõ ràng. +

Tuyệt đối không thể để bọn họ phát hiện ra Tống Quan Nam! +

Dương Tri Trừng bất chấp tất cả kéo mặt Tống Quan Nam áp sát lại, đặt một nụ hôn nặng nề lên môi anh, sau đó không chút xa lạ mà quấn quýt thân mật với anh. +

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, thói quen luôn nhanh hơn ý thức trong đầu. Tống Quan Nam nắm chặt lấy cổ tay Dương Tri Trừng, sức lực mạnh đến mức suýt chút nữa làm trật khớp tay cậu. +

Cảnh sát hét lên: +

– Mở rồi, cửa mở rồi! +

Dương Tri Trừng biết không thể trì hoãn được nữa, bèn cắn răng cầu xin: +

– Quay về, mau quay về đi. +

Tống Quan Nam cúi đầu nhìn cậu. +

Dương Tri Trừng không nhìn ra được bất kỳ cảm xúc dư thừa nào từ đôi mắt vô hồn của anh. Nhưng một cơn gió lướt qua, anh cứ như vậy ngoan ngoãn biến mất. +

Dương Tri Trừng thở ra một hơi nặng nề, loạng choạng lùi lại một bước, dựa vào tường. +

– Dương Tri Trừng! +

Giọng nói của Đỗ Ngu vọng tới gần. Dương Tri Trừng quay đầu lại, liền thấy anh ta vội vã bước vào. +

Anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Tri Trừng, hỏi: +

– Xảy ra chuyện gì thế? Lại có quỷ à? +

Trên đầu ngón tay anh ta có một giọt máu nhỏ xuống. +

Dương Tri Trừng nói: +

– Vâng, lại có quỷ. +

Cậu chỉ vào sợi dây thừng trên mặt đất: +

– Chắc là nó… Sợi dây thừng này. +

Cậu lặng lẽ sờ mảnh giấy ghi chú trong túi, nó lại khôi phục dáng vẻ lúc bình thường. +

Xem ra nó cũng có tính khí thất thường. +

Tạm thời Dương Tri Trừng vẫn chưa nghĩ ra. +

Người ngoài cửa vẫn đang ầm ĩ. +

– Cái đồ trời đánh! Định làm gì nhà tôi thế hả! +

Giọng nói sắc nhọn của người phụ nữ vang lên. +

– Lại còn bôi máu rồi đập cửa nữa, làm ra cái trò xui xẻo thế này, tôi, tôi phải đi kiện mấy người! +

Đỗ Thịnh Xuân tranh thủ chen chân vào. +

Đỗ Ngu nhìn chằm chằm vào sợi dây thừng, rồi quay đầu nhìn về phía Đỗ Thịnh Xuân: +

– Thứ này trông chẳng có gì đặc biệt. +

– Đúng vậy. +

Đỗ Thịnh Xuân gật đầu, rồi chợt tiến lên một bước, lập tức nhặt sợi dây thừng lên. +

– Giờ nó chỉ là một sợi dây thừng bình thường. +

– Ý anh là sao? +

Dương Tri Trừng cau mày, có chút khó hiểu. +

– Hôm qua, lúc tôi đến thu hồi con quỷ trong tấm hình đó. +

Đỗ Thịnh Xuân không trả lời thẳng câu hỏi của Dương Tri Trừng, mà nhắc đến chuyện hôm qua. +

– Trong khung ảnh đó, giờ chỉ còn lại một người. +

– Người còn lại ấy chính là nạn nhân Trịnh Nghiêu. Còn cô gái mà cậu nói thì đã hoàn toàn biến mất. +

– Lúc tôi lấy được bức ảnh, nó chỉ là một tờ giấy bình thường, còn quỷ thì đã sớm không thấy đâu nữa. +

– Ý anh là… +

Dương Tri Trừng đại khái đã hiểu ra. +

– Giống hệt tình huống hôm nay. +

Đỗ Thịnh Xuân nhún vai. +

– Nhưng ghi chép về Quỷ Cầm Đồ này không nhiều, tôi cũng không chắc chuyện này có liên quan đến tiệm cầm đồ hay không. Nhưng tình huống hôm nay rõ ràng giống với hôm qua, hai con quỷ mà cậu nhìn thấy đều đã chạy hết rồi. +

Đã chạy hết rồi. +

Hành tung của những con quỷ này thực sự mờ mịt khó đoán, luôn có thể mang đến cho Dương Tri Trừng nỗi bất an mới trong những thời điểm khác nhau. +

Hơn nữa… +

– Sao lại là cậu nhỉ? +

Đỗ Thịnh Xuân xoa xoa cằm. +

– Một lần thì chỉ có thể nói là cậu xui xẻo, nhưng hai lần thì khó nói nha… +

– Tôi cũng muốn biết đây. +

Hiện tại Dương Tri Trừng cũng chẳng hiểu mô tê gì. +

– Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị đẩy vào rồi. +

– Cút ra đây! Cút hết ra đây cho tao! +

Người đàn ông trung niên ngoài cửa đã bắt đầu gầm lên. +

Ba người nhìn nhau. +

Đỗ Ngu quyết định: +

– Đi thôi, chắc ở đây không còn gì để xem nữa đâu, đồ đạc lúc còn sống của Khương Vũ Hoa đều ở cục cảnh sát thành phố. +

Khi rời đi, Dương Tri Trừng thấy người đàn ông trung niên và người phụ nữ vẫn đang cãi vã ầm ĩ. Người đàn ông trung niên sắc mặt khó coi, làn da ngăm đen, còn trên mặt người phụ nữ thì giàn giụa nước mắt. +

– Tạo nghiệp mà, tạo nghiệp mà. +

Người phụ nữ lặp đi lặp lại. +

– Tạo nghiệp mà, cứ muốn lấy đàn ông, cứ muốn lấy đàn ông. +

Giọng điệu của bà ta bộc lộ một nỗi tuyệt vọng chết lặng và khó hiểu: +

– Không lấy cái đồ sao chổi đó thì mọi chuyện đã tốt đẹp rồi, cớ sao cứ phải, cứ phải lấy thằng đó chứ! +

Dương Tri Trừng không hiểu nỗi ám ảnh của người phụ nữ và người đàn ông trung niên kia. +

Nhưng ba mẹ nuôi của cậu đối xử với con trai ruột của họ là Dương Tri Vũ cũng y như vậy, chỉ là không nghiêm trọng đến mức này thôi. +

Dương Tri Trừng không định xen vào chuyện gia đình người khác. +

Muốn ở lại cũng chẳng ở lại được, người nhà Khương Vũ Hoa không chịu cung cấp bất kỳ manh mối nào. +

Ủy ban thôn quả thực có giữ lại một số đồ đạc, bọn họ kiểm kê một lượt, nhưng không thấy loại sáp thơm kỳ lạ kia, cũng chẳng có đồ vật hữu ích nào khác. +

Ba người đi một chuyến, gặp một con quỷ, rồi tay trắng trở về. +

Họ quay lại cổng thôn, vừa bước đến trước xe thì bị người ta vội gọi giật lại. +

– Đợi đã! +

Dương Tri Trừng ngoái đầu nhìn, chỉ thấy một chàng trai mặc áo phông dài tay và quần túi hộp màu xanh rêu đang chậm rãi chạy tới. +

Cậu ta không cao lắm, nhưng nước da trắng trẻo sạch sẽ, trông có vẻ hoàn toàn lạc lõng với hoàn cảnh của thôn Khương Gia. +

Mặc dù bước chân vội vã, nhưng tốc độ của cậu ta lại rất chậm chạp, thậm chí còn hơi loạng choạng. +

Đỗ Ngu cũng quay đầu lại, lạnh nhạt hỏi: +

– Cậu là ai? +

– Tôi, tôi tên là Cao Nguyên. +

Chàng trai cười gượng gạo. +

– Tôi là… +

Cậu ta liếc nhìn thôn Khương Gia đã chìm vào tĩnh lặng. +

– Tôi là bạn trai của Khương Vũ Hoa. +

Bạn trai? +

Bắt được danh từ này, Dương Tri Trừng bỗng chốc tỉnh táo hẳn. +

Theo tài liệu Đỗ Ngu cung cấp, người chết Khương Vũ Hoa trở về thôn Khương Gia là để xin gia đình chấp nhận mối quan hệ giữa mình với bạn trai. +

Và trước khi anh ta chết… ba mẹ anh ta vừa mới thừa nhận sự tồn tại của người bạn trai này. +

Dương Tri Trừng nhớ lại dáng vẻ của người đàn ông trung niên và người phụ nữ vừa rồi, đặt một dấu chấm hỏi cho mấy chữ “được công nhận”. +

Chuyện này chắc chắn có liên quan đến tiệm cầm đồ. +

– Ồ? +

Đỗ Ngu cũng có chút hứng thú với người này. +

– Sao lúc nãy không thấy cậu? +

Chàng trai tên Cao Nguyên cười bất đắc dĩ: +

– Nói ra thì thật xấu hổ. +

– Lúc anh ấy mới mất, người nhà anh ấy phản ứng kịch liệt quá. Tôi sợ bọn họ làm chuyện không hay, họ lại còn giữ cả chứng minh thư của tôi nữa. Cho nên… +

Dương Tri Trừng nghe mà thấy hơi kỳ lạ, cậu nhịn không được bèn hỏi: +

– Cậu đã báo cảnh sát chưa? +

– À, có báo rồi. +

Cao Nguyên phản ứng rất tự nhiên. +

– Vừa lấy lại được chứng minh thư thì thấy các anh ở đây điều tra… +

Ánh mắt cậu ta hơi lóe lên, trên mặt lộ ra chút sợ hãi: +

– Tôi đã gặp một số chuyện rất kỳ lạ, nhưng mấy chuyện đó quái lắm… Tôi tính không định nói đâu, trước đây cũng có người đến điều tra rồi, cơ mà tôi không nói cho anh ta biết, kết quả gần đây không tìm thấy người đó nữa. +

– Nhưng tôi cảm thấy có lẽ, có lẽ cần phải trình bày với các anh một chút. +

Cậu ta nhếch khóe môi. +

– Các anh có sẵn lòng nghe tôi kể không? Tôi không muốn… +

– Tôi không muốn anh ấy chết một cách không rõ ràng như vậy. +

Đỗ Ngu nhìn Đỗ Thịnh Xuân, rồi lại nhìn Dương Tri Trừng. +

Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói với Cao Nguyên: +

– Được. Lên đây đi, vào trong xe rồi kể. +

… +

Cao Nguyên ngồi trong xe, kể lại: +

– Hơn hai tháng trước tôi cùng Khương Vũ Hoa về thôn Khương Gia. +

Cậu ta và Đỗ Thịnh Xuân cùng ngồi ở hàng ghế sau, Đỗ Thịnh Xuân bày ra vẻ mặt lắng nghe, nhưng cánh tay gác lên ghế lại lộ ra cảm giác hơi căng thẳng. +

– Ba mẹ anh ấy luôn muốn anh ấy lấy vợ sớm. Giờ sắp tốt nghiệp đại học rồi, họ cứ giục anh ấy đi xem mắt, thậm chí lúc đang học cũng gọi điện mắng chửi anh ấy. +

Cao Nguyên tiếp tục kể: +

– Anh ấy cảm thấy họ nuôi nấng mình nên người chẳng dễ dàng gì, cũng không muốn cứ thế mà cắt đứt liên lạc, cho nên mới đưa tôi về, muốn họ chấp nhận sự tồn tại của tôi. +

– Thật ra tôi thấy chuyện này rất mạo hiểm, nhưng anh ấy muốn làm thì tôi đi cùng anh ấy thôi. +

Cao Nguyên thở dài. +

– Quả nhiên, ở nhà được hai ngày, khi anh ấy thú nhận, ba mẹ anh ấy đã cực kỳ tức giận. +

– Chuyện ngày hôm đó thế nào, tôi không tiện kể chi tiết. Nói chung là, Khương Vũ Hoa rất buồn, anh ấy bị ba đánh một trận thừa sống thiếu chết, không bò nổi xuống giường. +

Nói đến đây, Cao Nguyên đột nhiên dừng lại một chút. +

Cậu ta nhìn mấy người họ, nói: +

– Chuyện kỳ lạ bắt đầu từ chỗ này đây. +

– Sáng hôm sau, anh ấy đột nhiên nắm chặt tay tôi, nói rằng: Sau này sẽ không còn thứ gì có thể ngăn cản chúng ta nữa! +

– Kết quả là ngày hôm sau, mọi chuyện vậy mà lại xoay chuyển như kỳ tích. Ba mẹ anh ấy đột nhiên chấp nhận sự tồn tại của tôi, thậm chí còn tiếp đãi tôi cơm bưng nước rót. Tôi thấy chuyện này không bình thường, có hỏi qua Khương Vũ Hoa, nhưng anh ấy chỉ nói là ba mẹ anh ấy vốn là như vậy. +

– Tôi có thể nhìn ra anh ấy rất vui, nên cũng không nói gì nữa. +

Cao Nguyên lại thở dài. +

– Nhưng chuyện kỳ lạ hơn vẫn còn ở phía sau. +

– Khương Vũ Hoa trở nên rất kỳ quái… +

– Bất kể đi đâu, anh ấy cũng nhất quyết phải đi giữa đường. +

– Đồ đạc trong phòng bắt buộc phải xếp đối xứng, thậm chí vì chuyện này, anh ấy còn dọn giường ra chính giữa phòng. Tủ phải đặt đối xứng, quần áo cũng phải treo đối xứng. +

Trong mắt Cao Nguyên lộ ra một tia sợ hãi: +

– Đó giờ tôi chưa từng thấy anh ấy như vậy! Tuy anh ấy không lôi thôi, nhưng không hề bị rối loạn ám ảnh cưỡng chế, cũng chưa từng làm những chuyện như vậy! +

– Đáng sợ nhất là, có một đêm, tôi và anh ấy đang ngủ chung một giường, nửa đêm tôi đang ngủ say thì bất thình lình bị anh ấy lay tỉnh. +

– Tôi mở mắt ra, thấy mặt anh ấy trắng bệch. +

– Anh ấy nói với tôi rằng… +

– Cao Nguyên, em có thể sang phòng khác ngủ không? +

– Anh phải nằm chính giữa, anh phải nằm chính giữa… Nếu không, nếu không căn phòng này sẽ không đối xứng! +