Chương 39: Không hổ là tôi

 Gió thổi qua khuôn mặt kinh ngạc của Hồ Tú Kiệt +

  +

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, mọi người vừa trò chuyện vừa dọn dẹp hiện trường, Tạ Lan cùng Đậu Thịnh tháo dỡ mười sáu bộ máy quay, ống kính, máy ảnh, chân máy, xếp đầy hai chiếc vali kéo. +

Đoàn người xách đồ đạc khó khăn đi về phía cổng trường, Tạ Lan đeo cây violin trên lưng, trong lòng tính toán mua một ly trà sữa. +

Cậu muốn trà ô long, full đường, thêm kem phô mai, rắc bột cacao, loại có tên là “Trường An”. +

Đậu Thịnh đột nhiên lẩm bẩm bên cạnh: “Tớ định đi mua ly trà sữa, lâu lắm rồi không uống Trường An.” +

“!” +

Tạ Lan đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm anh, đồng tử khẽ run rẩy. +

Đậu Thịnh bất giác sờ mặt: “Sao thế?” +

Tạ Lan ngơ ngác: “Không…” +

Đậu Thịnh có biết đọc suy nghĩ không nhỉ? +

Hồi ở trường bên Anh, cậu từng biết đến một hội phù thủy bí ẩn, các thành viên trong hội đều tuyên bố mình biết đọc suy nghĩ. +

Tạ Lan ngừng một chút, gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh, thử nghĩ thầm trong lòng: Đậu Thịnh bị khùng. +

Cậu nghĩ ba lần, rồi lén nhìn sang bên cạnh. +

Đậu Thịnh cười tủm tỉm: “Tớ biết cậu đang nghĩ gì rồi, có phải thấy đoạn hợp âm vừa rồi phối hợp rất ăn ý không?” +

“…” +

Tạ Lan trở lại vẻ mặt không cảm xúc: “Ừm, khen cậu đấy.” +

Đến cửa hàng trà sữa, Trần Khả lên tiếng: “Đi trước đây.” +

Tiếng nói chuyện của mọi người im bặt, Đới Hữu vỗ vai cậu ta: “Đi cùng đi anh bạn, lâu lắm rồi không ăn cơm chung.” +

“Nhà còn có việc.” Trần Khả khéo léo né tránh. +

Các cô gái không nói gì, không ai khuyên, nhưng cũng không ai gật đầu. Cứ im lặng như vậy hai giây, Đậu Thịnh ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại, thờ ơ nói: “À, tạm biệt.” +

Trần Khả liếc anh một cái, rồi quay người rời đi. +

Khi cậu ta đi ngang qua Đậu Thịnh và Tạ Lan, lại dừng bước nói với Đậu Thịnh: “Cậu cho người khác bao nhiêu tiền, thì cho tôi bấy nhiêu.” +

Đậu Thịnh nhếch mép: “Tớ cho mọi người đều hai ba nghìn, chẳng lẽ lại bắt nạt cậu không ở lớp 11/4 mà cho ít hơn à? Không tin thì cứ hỏi họ xem.” +

“Á…” Lưu Nhất Tuyền nhìn Đậu Thịnh bằng ánh mắt như nhìn thấy ma: “Đúng, cậu ấy đúng là nói nhiều nhất là ba nghìn.” +

Trần Khả nhíu mày, như có chút không chắc chắn. Một lúc lâu sau, cậu ta mới sốt ruột xua tay: “Sao cũng được.” +

Khoảnh khắc lướt qua nhau, Tạ Lan phát hiện khóe miệng cậu ta có một lớp phấn nền rất dày, dưới lớp phấn là những vết bầm tím nhàn nhạt chưa được che hết hoàn toàn. +

Đậu Thịnh đợi cậu ta đi xa rồi mới thở dài một tiếng: “Ít ra cũng biết che vết thương trên mặt, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi mới lên hình.” +

Đới Hữu mặt mày lo lắng: “Bây giờ rốt cuộc cậu ấy đang làm gì vậy? Làm tay sai à? Sao lần nào gặp cũng có vết thương mới thế.” +

“Ai mà biết.” Đậu Thịnh thu ánh mắt lại khỏi con hẻm nơi bóng dáng Trần Khả vừa biến mất, thờ ơ nói: “Đừng quan tâm đến cậu ta.” +

Ăn cơm xong vội vàng mang đồ về nhà, lúc quay lại trường vừa kịp chuông báo giờ tự học buổi tối. Đậu Thịnh chống tay lên bàn, phi vào chỗ ngồi, mông còn chưa chạm ghế đã mở máy tính bảng, chuẩn bị chuyển dữ liệu từ thẻ nhớ vào ổ cứng. +

Tạ Lan không nhịn được hỏi: “Có cần phải vội đến vậy không?” +

Đậu Thịnh hạ giọng nói: “Trước sáng mai phải đăng lên, nếu không thì độ hot bị video quay lại màn hình cướp hết, cậu sẽ không có số liệu đâu.” +

Anh ngừng một chút rồi lại hỏi: “Cậu là người sáng tạo chính, có biết dùng Final Cut Pro không, hay là PR?” +

FCP và PR đều là phần mềm dựng phim, Tạ Lan đều dùng được cả hai, nhưng cậu nhìn Đậu Thịnh ngẩn người một lúc, luôn cảm thấy câu nói vừa rồi có chút kỳ lạ. +

Như thể rõ ràng là một câu hỏi, nhưng nghe lại không giống hỏi, mà giống như đang xác nhận một sự thật mà Đậu Thịnh đã biết từ lâu. +

Tạ Lan không tài nào hiểu nổi, đành phải gật đầu: “Hai cái này tớ đều biết, về ký túc xá cho tớ mượn máy tính của cậu một lát.” +

“Về ký túc xá thì không kịp nữa rồi.” Đậu Thịnh nói ngay: “Giờ tự học buổi tối có thể sắp xếp trước, liệt kê ra những cảnh muốn ghép, về rồi chúng ta phân công.” +

Tạ Lan ngơ ngác: “Sao cậu đột nhiên lại trở nên cầu tiến như vậy?” +

Đậu Thịnh thở dài: “Lần đầu tiên tự mình sáng tạo mà, bạn nhỏ Tạ Lan ơi, tinh thần cầu tiến đương nhiên phải dùng đúng chỗ chứ!” +

Dùng đúng chỗ? +

Tạ Lan nửa hiểu nửa không nhìn anh một lúc, rồi “ồ” một tiếng. +

Mười sáu máy quay, mỗi máy đều có dữ liệu hoàn chỉnh hai mươi phút, tuy khối lượng lớn, nhưng may là đều là góc quay cố định, timeline cũng dễ dàng căn chỉnh. +

Tạ Lan về ký túc xá, bắt đầu từ ba máy quay toàn cảnh, vừa xem vừa edit, Đậu Thịnh thì dựa vào danh sách cậu đã sắp xếp trong giờ tự học buổi tối, tìm những cảnh cậu muốn ghép từ các dữ liệu khác, trực tiếp ghi lại số phút của đoạn phim đó. +

Ngoài hành lang rất ồn ào, nhưng trong căn phòng nhỏ lại rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ổ cứng máy tính kêu lạch cạch và tiếng nhấp chuột. +

Đậu Thịnh nói: “Số 4, 2 phút 15 giây 22 đến 19 giây 18, cảnh quay cận mặt tỳ bà trong bài Totoro.” +

“Ừm.” +

“Thực ra tớ thấy 2 phút 12 cũng dùng được, gió thổi một cái, động tác gảy đàn tỳ bà đó rất đẹp.” +

“Được.” +

Tạ Lan tiện tay gõ những gì Đậu Thịnh nói vào ghi chú ở góc trên bên phải màn hình, chuột di chuyển trên timeline, tay trái thành thạo nhấn các phím tắt. +

Thực ra cậu đã lâu lắm rồi không dựng video, vốn tưởng sẽ rất lóng ngóng, nào là cắt nhiều lớp, kính lúp thời gian, dịch chuyển timeline… Nếu hỏi cậu phím tắt là gì thì cậu thật sự không nhớ nổi, nhưng lúc này tay đặt trên bàn phím lại có những hành động theo phản xạ, hoàn toàn không cần suy nghĩ, như thể những lệnh đó đã được khắc sâu vào DNA. +

Bài [Totoro] đầu tiên cắt mất gần hai tiếng, cắt đến khi Đới Hữu và Vương Cẩu đều đã từ phòng tự học ở ký túc xá trở về. Tạ Lan sợ làm phiền họ ngủ, lại cùng Đậu Thịnh ôm thiết bị lẻn ra khỏi ký túc xá. +

Trước khi ra khỏi cửa, Đậu Thịnh lục trong tủ lấy ra một nắm chocolate, bóc một miếng đưa cho Tạ Lan: “Đây mới là thần khí dựng video, vật bất ly thân khi thức đêm. Cậu edit xong bài Totoro rồi à?” +

Tạ Lan mút vị ngọt đậm đà trong miệng, “ừm” một tiếng. +

“Phụ đề, track âm thanh đều kiểm tra qua rồi chứ?” +

Tạ Lan nuốt miếng chocolate xuống rồi mới nói: “Đã nói là edit xong rồi, đương nhiên bao gồm cả những thứ đó.” +

Đậu Thịnh thở phào một hơi dài, cười nói: “Mới có một tiếng rưỡi, hiệu suất của cậu hơi cao đấy.” +

Tạ Lan nghe vậy chỉ liếc anh một cái, không nói gì. +

Thực ra người có hiệu suất cao không chỉ có cậu, mà còn có cả Đậu Thịnh. Trước đây Tạ Lan cũng từng bỏ tiền nhờ bạn học giúp tìm tư liệu, nhưng người ngoài ngành kéo timeline lúc nào cũng không đúng, cắt ra mới phát hiện hoàn toàn không phải cảnh cậu muốn, thậm chí có lúc còn hoàn toàn không liên quan, khiến người ta đau đầu. +

Nhưng Đậu Thịnh và cậu có lẽ có một sự ăn ý nào đó về mặt thẩm mỹ, hoặc có thể nói là sự chuyên nghiệp chung của những blogger triệu fan, Đậu Thịnh tìm rất chuẩn, có thể chính xác đến từng mili giây, mỗi đoạn phim đều dùng thông số thời gian Đậu Thịnh cung cấp để edit, vừa vặn đều là những đoạn Tạ Lan muốn trong đầu, không sai một ly. +

Trải nghiệm hợp tác mượt mà đến vậy, thật thoải mái. +

Lúc này đã mười một giờ, học sinh lớp 11 ngủ sớm, mấy phòng đều đã tắt đèn. +

Đậu Thịnh và Tạ Lan chuyển ghế ra cầu thang tiếp tục cày, đèn cảm ứng âm thanh cứ vài giây lại tắt một lần, Đậu Thịnh cúi đầu xem tư liệu, đèn tắt thì khẽ “ừm” một tiếng để đèn sáng lại. +

Giọng nói trầm thấp ấy luôn khiến Tạ Lan tạm thời thoát khỏi dòng suy nghĩ dựng video trong một giây, rõ ràng không nghĩ gì cả, nhưng lại để ý đến giọng nói đó. Không phải kiểu để ý vì bị làm phiền, mà là một cảm giác tồn tại khó tả. +

Trong tầm mắt lướt qua, những ngón tay thon dài của Đậu Thịnh lướt qua lướt lại trên màn hình, mỗi cử chỉ, hành động đều mang một cảm giác tồn tại như vậy. +

Khoảnh khắc đồng hồ ở góc dưới bên phải màn hình chuyển từ 23:59 sang 00:00, Tạ Lan vừa lúc nhấn nút lưu, lưu lại bản nhạc thứ hai đã hoàn thành. +

Sau đó, màn hình máy tính đột ngột tối đen. +

“Đệch!!!” +

Đậu Thịnh vừa lúc thò đầu qua xem, hét lên một tiếng kinh hãi, bật người khỏi ghế, chạy thục mạng lên mấy bậc thang, rồi quay đầu trừng mắt nhìn Tạ Lan đang ngồi ôm máy tính tại chỗ. +

Tạ Lan ngớ người: “Cậu có bệnh gì về não à?” +

“Cậu có thấy giờ không? Đúng khoảnh khắc không giờ máy tính tối đen.” Yết hầu Đậu Thịnh khẽ động: “Không thấy kỳ quái à? Giờ Tý, bách quỷ xuất hành.” +

“??” +

Sắc mặt Tạ Lan rất tệ: “Tớ chỉ thấy một con ma nhát gan thôi.” +

Cậu ngừng một chút, rồi nói thêm: “Kiểu ma nhát gan như hạt đậu ấy.” +

Đậu Thịnh chậc lưỡi một cái, đút tay vào túi quần: “Xem màn hình bị làm sao đi.” +

Tạ Lan đã kiểm tra rồi. Máy tính vẫn có tiếng, rõ ràng CPU vẫn đang hoạt động, nhưng màn hình không sáng. Cậu nhấn Ctrl+S để lưu, tắt máy khởi động lại, có tiếng khởi động, nhưng màn hình vẫn tối đen như mực. +

Đậu Thịnh từ trên bậc thang nhảy xuống hai ba bước “bộp” một tiếng đóng sập máy tính lại: “Xong rồi, đến lúc quan trọng lại hỏng.” +

Tạ Lan bất giác hỏi: “Làm sao bây giờ?” +

“Còn làm sao được nữa, chỉ có thể dùng làm CPU cắm ngoài thôi, phải tìm một cái màn hình.” +

Tạ Lan ngơ ngác: “Tìm màn hình ở đâu bây giờ?” +

… +

Nếu biết trước Đậu Thịnh nói “tìm màn hình” là đến quán net tìm, Tạ Lan tuyệt đối sẽ không đồng ý. Tuy cậu đã đủ tuổi để vào quán net rồi, nhưng không chịu nổi môi trường ở đó quá tệ, người ngợm hỗn tạp, cậu hơi khó chịu. +

Lúc này đã nửa đêm, những người đàn ông chơi game trong quán net vẫn la hét inh ỏi, mùi đồ ăn mang đi thoang thoảng, ngay cả khu vực cấm hút thuốc cũng bay đầy mùi nicotin từ khu vực hút thuốc sang. +

Tạ Lan ngồi xuống chiếc ghế máy tính bằng da đầy vết nứt, nhìn những mẩu da rơi trên quần jean, bắt đầu tự kỷ. +

Anh chàng phía sau “ầm” một tiếng đập bàn phím: “Thằng đường trên dùng đầu óc nuôi lợn à, bố mày đúng là đệch!!!” +

Đậu Thịnh ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: “Ở đây, nghe thấy từ gì cũng đừng học theo.” +

Tạ Lan não nề nhìn anh: “Cảm ơn cậu nhắc nhở nhé.” +

Đậu Thịnh không nhịn được bật cười: “Học từ khi nào thế, cái giọng điệu cà khịa này.” +

Hừ. +

Tạ Lan cười lạnh, kết nối máy tính với màn hình của quán net, miễn cưỡng bắt đầu thao tác. +

Thực ra sau khi đổi sang màn hình lớn thì kéo timeline sẽ chuẩn hơn, một khi đã chìm vào trạng thái dòng chảy tinh thần vi diệu, thì dựng video ở đây cũng hoàn toàn ổn. +

Tạ Lan vừa dựng video vừa nghe Đậu Thịnh đọc timeline, cũng kỳ lạ thật, xung quanh la hét inh ỏi, bàn ghế bị đập loạn xạ, nhưng giọng nói trầm thấp của Đậu Thịnh vẫn rất rõ ràng. Như thể xung quanh càng ồn ào, giọng nói trầm thấp, có chút từ tính của thiếu niên ấy lại càng có sức hút. +

Một giờ sáng, Tạ Lan cắt xong bản nhạc thứ ba, bắt đầu suy nghĩ xem đoạn kết nên làm mờ dần như thế nào. +

Cậu bâng quơ hỏi: “Chúng ta lại trốn ký túc xá, không bị cô Hồ kiểm tra chứ?” +

Đậu Thịnh không ngẩng đầu lên nói: “Yên tâm một vạn lần. Hơn mười giờ cô quản lý ký túc xá đã kiểm tra phòng rồi, lúc đó hai đứa mình đều ở đó, chỉ cần tối nay không về, Hồ Tú Kiệt làm sao mà bắt được?” +

Cũng đúng. +

Tạ Lan yên tâm, quay đầu lại nhìn anh chàng đang ngủ gục trên ghế, người vặn vẹo. +

“Vậy… thật sự ngủ ở đây à?” Trong lòng cậu có chút chua xót. +

Đậu Thịnh nhướng mày: “Không phải đã nói rồi sao, cùng nhau trải nghiệm cuộc sống cấp ba khắc nghiệt ở trong nước.” +

Sắc mặt Tạ Lan đờ đẫn: “Cậu cứ lừa đi, lớp mình sống cuộc sống cấp ba như vậy, ngoài cậu ra còn ai nữa?” +

Đoạn kết làm mờ dần, Tạ Lan cuối cùng chọn một đoạn quay trước khi bố trí hiện trường, trên bãi cỏ sạch sẽ, gió thổi hàng cây ngô đồng khẽ lay động, hai chiếc lá ngô đồng xoay tròn rơi xuống từ trên cây, hình ảnh cả ban nhạc hiện lên như một đoạn hồi ức, ống kính từ từ di chuyển lên cao, dừng lại ở bầu trời xanh như ngọc. +

— Buổi hòa nhạc giao hưởng trên bãi cỏ – Ngô đồng đầu hạ bởi lớp 11/4 trường Trung học Anh Hoa. +

Khung cảnh đẹp đến đâu, tiếng ngáy phía sau lại vang dội đến đó. +

Utopia* và hiện thực. +

(*) Utopia (nghĩa đen: Đảo không tưởng ), là một cộng đồng hoặc xã hội gần lý tưởng hoặc hoàn hảo trên mọi mặt – theo Wiki. +

Tạ Lan gõ xong chữ cuối cùng, ném chuột đi, thở dài: “Tớ không nhìn ra vấn đề gì nữa.” +

Tay Đậu Thịnh đặt lên vai cậu, những ngón tay gõ nhẹ lên xương quai xanh của cậu như đang chơi đàn: “Vất vả rồi, để tớ xem lại.” +

Qua nửa đêm hai giờ, đầu óc Tạ Lan hơi đờ đẫn, khả năng tiếng Trung gần như mất hết. Cậu không thích thức đêm, cố gắng cuộn người lại trên chiếc ghế ọp ẹp, ôm gối chuẩn bị ngủ một lát. +

Xung quanh cũng yên tĩnh lại, cậu dưỡng thần trong bóng tối một lúc, rồi lại không nhịn được ngẩng đầu nhìn Đậu Thịnh. +

Đậu Thịnh đang cẩn thận kiểm tra video, nhìn từ một góc thấp lên, xương bả vai của anh nhô ra hơn bình thường một chút, thời thiếu niên hình như đều dựa vào khung xương để chống đỡ quần áo, nhưng Đậu Thịnh chống đỡ rất đẹp, kiểu đẹp khiến người ta không nhịn được mà dừng mắt lại, dùng mắt để đo đạc khắp người anh. +

Tạ Lan nhìn một lúc, hơi choáng, thế là lại gục đầu xuống. +

Thực ra hôm nay cậu rất vui, dù lúc này đang lôi thôi lếch thếch cuộn mình trong quán net, nghe tiếng Đậu Thịnh thỉnh thoảng nhấp chuột, cũng cảm thấy có chút thỏa mãn. +

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, toàn thân đau nhức, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh. +

Tạ Lan mở mắt, quán net không có rèm cửa, không gian lộn xộn bao trùm trong ánh bình minh, cả quán net những kẻ thức trắng đêm đều đã ngủ say, Đậu Thịnh cũng gục đầu trên bàn máy tính. +

Màn hình tối đen, nhưng laptop vẫn đang hoạt động. Tạ Lan bất giác chạm vào phím cách, giao diện hiện lên là trang quản lý Bilibili của cậu, video đã đăng tải thành công, đang trong hàng đợi xét duyệt. +

Tiếng phím cách đánh thức Đậu Thịnh, anh vùng dậy khỏi bàn, vươn vai một cái. +

“Mấy giờ rồi?” Giọng Đậu Thịnh hơi khàn. +

“Năm giờ năm mươi.” Tạ Lan nói. +

Đậu Thịnh nhìn máy tính, thở phào một hơi dài: “Cuối cùng cũng đăng tải thành công rồi, đi thôi, về lớp ngủ đi.” +

Tạ Lan đeo cặp sách lên lưng, đi theo sau Đậu Thịnh, cẩn thận vòng qua một gã say rượu đang ôm chai rượu ngủ trên sàn. +

Cậu đi đến cửa lại không nhịn được quay đầu lại liếc nhìn người đó một cái, đảm bảo đối phương vẫn còn sống, bụng phập phồng lên xuống theo nhịp thở. +

Tạ Lan thở dài: “Lần trước cậu nói cái từ gì của Xa Tử Minh ấy nhỉ? Tuyển tập những hành vi khó hiểu của nhân loại?” +

Đậu Thịnh không trả lời. +

Tạ Lan đang định quay đầu lại hỏi tiếp thì Đậu Thịnh đột nhiên nắm lấy cổ tay cậu, kéo mạnh cậu từ cửa vào sau cánh cửa. +

Như đặc vụ trong phim, dùng cửa làm vật che chắn, đứng sát tường. +

Tạ Lan hơi ngơ ngác: “Sao thế?” +

Ngoài kia có địch à? +

Đậu Thịnh mặt mày như gặp ma, nói giọng hổn hển: “Hồ… Tú… Kiệt…” +

Tạ Lan lập tức đờ người: “Sao cô ấy lại đến đây?” +

Đậu Thịnh nghiến răng: “Làm sao tớ biết được.” +

Ngoài cửa vang lên một giọng nữ lạnh lùng – “Ra đây! Đậu Thịnh, Tạ Lan, tôi nhìn thấy các cậu rồi.” +

“…” +

Bên cạnh cửa quán net có treo một chiếc gương tròn nhỏ, Tạ Lan nhìn khuôn mặt mình và Đậu Thịnh trong gương, mơ hồ thấy một chữ trên trán. +

— Toang! +

Cậu có lý do để nghi ngờ gần đây mình đang gặp phải Mercury Retrograde*, tiếng Trung cũng nghịch hành theo, quỹ đạo nghịch hành lại đâm trúng tiểu hành tinh Hồ Tú Kiệt, hễ vi phạm là bị bắt, bắt lần nào trúng lần đó. +

(*) Sao Thủy nghịch hành. +

Hai người mất hết sức sống, mắt vô hồn, bước ra khỏi ngưỡng cửa ọp ẹp. +

Đậu Thịnh não nề hỏi: “Cô ơi, cao thủ quá, sao bắt được bọn em vậy?” +

Hồ Tú Kiệt mặt mày đỏ bừng vì tức giận, định giơ chân lên đá, Đậu Thịnh không né, nhưng cô lại tự kiềm chế được, chỉ hung hăng nhìn chằm chằm hai người họ. +

“Kiểm tra định kỳ các quán net gần trường.” +

Đậu Thịnh không nhịn được lí nhí nói: “Biết thế nửa đêm đã về ký túc xá rồi.” +

Hồ Tú Kiệt vẫn không nhịn được, thúc cùi chỏ vào người anh một cái. +

Sau khi “trừng phạt” Đậu Thịnh xong, cô lại cười lạnh với Tạ Lan: “Hôm nay lại là vì cái gì đây? Áp lực lớn đến mức phải đến quán net giải tỏa à?” +

Tạ Lan hạ giọng nói: “Không ạ, em vội dựng một cái video, máy tính của em bị hỏng.” +

Mặt Hồ Tú Kiệt đơ ra: “Tôi đã nói hay chưa là không được vì hoạt động ngoại khóa mà làm ảnh hưởng đến việc học tập và sinh hoạt bình thường?” +

Tạ Lan thành thật trả lời: “Chưa nói ạ.” +

Chân Hồ Tú Kiệt loạng choạng một cái, gót giày suýt nữa thì kẹt vào khe gạch. Đậu Thịnh vội vàng kéo cô lại: “Nói rồi, nói rồi, chưa nói với Tạ Lan, nhưng nói với em rồi, nói nhiều lần rồi.” +

Hồ Tú Kiệt cười lạnh: “Biết phải làm gì rồi chứ?” +

Tạ Lan và Đậu Thịnh đồng thanh thở dài một tiếng. +

“Biết rồi ạ.” +

“Biết rồi ạ.” +

** +

Sau khi video buổi hòa nhạc trên bãi cỏ được duyệt, số liệu tăng vọt, quản trị viên nền tảng gửi cho Tạ Lan một tin nhắn nội bộ, chúc mừng cậu được bình chọn là tài năng mới nổi, còn nói muốn làm một tấm poster. +

Thế nhưng tài năng mới nổi này lại chẳng rảnh rang gì để trả lời tin nhắn, buổi học sáng cũng không tham gia, đang phải dựa vào tường hành lang viết kiểm điểm. +

Lần này Hồ Tú Kiệt nổi trận lôi đình, ra lệnh trước giờ thể dục giữa giờ mà không viết xong kiểm điểm thì gọi thẳng phụ huynh, ai nói cũng không có tác dụng. +

Buổi sáng đúng lúc là tiết Văn, lão Tần trong lúc mọi người làm bài đọc hiểu đã chạy ra ngoài, nhìn bản kiểm điểm Tạ Lan đang ấn lên tường mà mặt mày ủ rũ. +

“Làm điều xằng bậy, từ này đâu đến nỗi, mau đổi đi.” +

Thầy thở dài một tiếng: “Đậu Thịnh, em có thể giúp nó một chút không?” +

Đậu Thịnh cắn nắp bút, viết như bay, liếc nhìn Tạ Lan một cái, nói giọng mơ hồ: “Đừng viết nữa, để tớ viết thay cậu, lần trước đã hứa rồi.” +

Tạ Lan nghe vậy lập tức nói lời cảm ơn, xoẹt xoẹt vài nhát xé nát tờ giấy mình vừa viết, nhét vào túi. +

Lão Tần lập tức quay đầu, xua tay: “Thầy không nghe thấy gì hết nhé, cũng không nhìn thấy gì hết, hai đứa tự lo liệu đi.” +

Hôm nay thời tiết cũng không tệ, gió từ ngoài cửa sổ thổi vào hành lang, không lạnh cũng không nóng. +

Tạ Lan chưa ăn sáng, hơi choáng, tay thò vào túi Đậu Thịnh lấy ra hai miếng chocolate. +

“Ăn không?” Cậu hỏi. +

Đậu Thịnh tiếp tục viết như có thần: “Bóc cho tớ một miếng.” +

Tạ Lan xé giấy gói, lấy nắp bút trong miệng Đậu Thịnh ra, nhét chocolate vào miệng anh. +

Không được nghỉ ngơi đầy đủ, đau đầu, rất khó chịu. Lúc khó chịu thì không viết nổi kiểm điểm, số liệu video cũng lười xem, chỉ muốn đứng ở hành lang trống trải này, hóng gió, ngậm chocolate, vừa nghe tiếng Đậu Thịnh xoẹt xoẹt viết bản thảo, vừa lặng lẽ thả lỏng một hồi. +

Một lát sau, Tạ Lan đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Thật sự phải đọc dưới cờ à, kiểu cả trường đều nghe thấy ấy?” +

Đậu Thịnh hạ giọng nói: “Cũng không đến nỗi xấu hổ lắm đâu, trường Anh Trung không bắt buộc tập thể dục toàn trường, học sinh lớp 12 chạy ở sân sau, học sinh lớp 10 và 11 cơ bản đều đi nhà ăn mua đồ, sân trước không có mấy người.” +

Anh ngừng một chút rồi lại nói: “Nghe nói Hồ Tú Kiệt mấy năm nay bắt đầu tin vào giáo dục tinh thần, đọc kiểm điểm dưới cờ không phải để làm cậu xấu hổ, mà là để suy ngẫm kỹ lại, sinh ra ở một đất nước tốt đẹp như vậy, nhận được nhiều sự quan tâm như vậy, tại sao lại không cố gắng vươn lên chứ.” +

Tạ Lan hơi ngơ ngác: “Tại sao chứ?” +

Đậu Thịnh dừng bút, nhìn chằm chằm cậu, Tạ Lan ngẩn người một lúc rồi mới vỡ lẽ: “Ồ, tại vì bị cậu làm hư.” +

Đậu Thịnh cười đầy tự hào, cười một lúc rồi lại nói: “Lần này là tớ tính sai, đáng lẽ phải nghĩ ra, đợt trước vừa mới đột kích ký túc xá, đợt này chắc chắn sẽ đổi địa điểm, chúng ta dựng xong phim lẽ ra phải về ngay.” +

Nói nhiều đến vậy cũng chẳng còn tác dụng gì nữa. +

Tạ Lan thở dài: “Không trách cậu, đều là vì giúp tớ dựng phim thôi.” +

Viết hai bản kiểm điểm cho cùng một sự việc, lại không được viết giống nhau, chắc là hơi khó, Đậu Thịnh viết bản của mình rất lâu, mãi đến khi hết tiết thứ hai, tiếng giày cao gót của Hồ Tú Kiệt vang lên ở đầu kia hành lang, Đậu Thịnh mới vội vàng xé hai tờ giấy đó ra, gấp lại nhét vào tay Tạ Lan. +

“Đừng mở ra, chữ của hai đứa mình khác nhau nhiều lắm, cô ấy sẽ phát hiện ra đấy.” Đậu Thịnh nhỏ giọng nhắc nhở. +

Tạ Lan nghe vậy lập tức gấp lại tờ giấy vừa mới mở hé ra một chút, nhỏ giọng cảm thán: “Vẫn là cậu có kinh nghiệm.” +

Hồ Tú Kiệt lạnh lùng đi đến trước mặt họ: “Viết xong rồi à?” +

Đậu Thịnh cúi đầu: “Viết xong rồi ạ, bọn em đã chuẩn bị sẵn sàng để lên bục cờ đối mặt với lỗi lầm của mình.” +

“Hôm nay lớp 10 thi tháng, giờ ra chơi không có mấy người, coi như các cậu may mắn.” Hồ Tú Kiệt cười lạnh, gõ nhẹ vào cửa trước của lớp, nói vọng vào trong: “Học sinh lớp mình ra hết đây, nghe hai vị học sinh tốt mà các em ngưỡng mộ đọc kiểm điểm. Sau khi phân lớp xong, tôi thấy các em ngày càng quá đáng! Tất cả cùng nhau kiểm điểm lại bản thân cho tôi!” +

Tạ Lan không nhịn được hỏi: “Cô ơi, nếu chỉ có lớp mình thì đừng ra ngoài nữa được không ạ.” +

“Tôi là giáo viên hay em là giáo viên?” Hồ Tú Kiệt trừng mắt nhìn cậu: “Tạ Lan! Tôi đã quá dịu dàng với em rồi!” +

Tạ Lan: “…” +

Giữa cậu và Hồ Tú Kiệt, chắc chắn có một người hiểu lầm về từ “dịu dàng”. +

Cả lớp lề mề tập trung ở sân trước, lác đác còn có học sinh các lớp khác đi ngang qua, nhìn Đậu Thịnh và Tạ Lan đứng trên bục mà xì xào bàn tán. +

Đậu Thịnh nhỏ giọng nói với Tạ Lan: “Còn nhớ lời hứa trước đây của chúng ta không?” +

Tạ Lan ngẩn người: “Lời hứa gì?” +

“Không được nói chuyện!” Hồ Tú Kiệt tức giận: “Tạ Lan lên trước!” +

Da đầu Tạ Lan tê rần, thở dài một tiếng, miễn cưỡng dịch chuyển hai bước về phía cột cờ, mở bản phát biểu Đậu Thịnh đã chuẩn bị cho cậu. +

Sau đó, cậu khựng lại một cách kỳ lạ. +

Trên giấy chi chít chữ, có chữ còn được ghi cả phiên âm, câu đầu tiên – “Lỗi lầm ta lớn biết bao, vì những việc vặt vãnh mà làm lỡ việc học.” +

Văn ngôn?* +

(*) có thể hiểu là văn cổ, câu từ hoa mỹ bay bổng. +

Cậu không thể tin nổi quay đầu lại trừng mắt nhìn Đậu Thịnh, dùng ánh mắt hỏi: Cậu điên rồi à? +

Đậu Thịnh như không nhận được tín hiệu, ánh mắt vô định đuổi theo không khí. +

Tạ Lan: “…” +

Hồ Tú Kiệt thúc giục: “Nhanh lên, cho các cậu xuống sớm là để giữ thể diện cho các cậu đấy, lát nữa học sinh lớp 12 chạy xong thể dục đi qua, xem các cậu ra sao!” +

Tạ Lan thở dài một tiếng, đành phải cứng rắn đọc. +

“Lỗi lầm ta lớn biết bao, vì những việc vặt vãnh mà làm lỡ việc học. Nhưng mọi việc đều có nguyên do, nay xin sám hối tại đây– ” +

Bên dưới xôn xao một tiếng, đồng tử Xa Tử Minh chấn động: “Tạ Lan! Cậu bị Văn Khúc Tinh nhập à?” +

Vương Cẩu không nhịn được vỗ tay: “Chẳng lẽ đây chính là truyền thuyết cậu âm thầm học Văn rồi làm mọi người kinh ngạc sao?” +

Hồ Tú Kiệt nhíu mày, gõ vào bàn phát biểu: “Yên lặng! Thế này là sao đây hả Tạ Lan?” +

Tạ Lan thở dài: “Chỉ là… dạo này đang học thêm cổ văn, nhân tiện mượn cơ hội này để luyện tập thôi ạ.” +

Xa Tử Minh nhỏ giọng nói: “Tao tin mày chết liền.” +

Đới Hữu: “… Xin được nghe chi tiết.” +

Sắc mặt Hồ Tú Kiệt biến ảo khôn lường, có chút giống di sản văn hóa tinh thần mà Tạ Lan từng nghe nói đến – nghệ thuật biến mặt trong kịch Tứ Xuyên. +

Không biết đã biến đổi bao nhiêu lần, cô cứng đờ người nói: “Vậy thì tiếp tục đi.” +

Tạ Lan khẽ thở dài. +

Ngày nắng, trời trong, lòng xuân xao động.
Lời tạ lễ nhạc, tình bằng hữu đồng điệu, muốn được ngợi ca.
Sóng gió vừa nổi, biên soạn tỉ mỉ, mới được vang danh.
Ước nguyện tuy nhỏ, cùng bạn bè gắng sức, bỏ bê chính sự.
Được bạn bè khen ngợi, phối hợp ăn ý, nhanh chóng hoàn thành phần lớn.
Nhưng họa lại do bạn, thiết bị hỏng, việc hủy giữa chừng, thời gian lại gấp.
Giận bạn không cố gắng mà nổi nóng với bạn, đành phải mất bò mới lo làm chuồng.
Đến nửa đêm hai ta không ngủ được, tuy hối hận, nhưng đã muộn.
Việc học của ta đến nay mới có khởi sắc, lỗi lầm lớn này nhất định phải ghi nhớ.
… +

Tạ Lan đã đọc đến mức chai lì, cảm thấy mình biến thành cái máy đọc của Đậu Thịnh, linh hồn đã chết, chỉ còn lại cái xác lạnh lẽo. +

Cậu máy móc đọc đến cuối trang này, ngẩng đầu lên khỏi tờ giấy liếc nhìn xung quanh– +

Một không khí u ám, các bạn học ngơ ngác ngẩng đầu, mắt nhìn trân trân, mất hết phẩm chất của cú mèo. +

Ngay cả Hồ Tú Kiệt bên cạnh cũng đeo lên chiếc mặt nạ mông lung. +

Phía sau còn một trang nữa, Tạ Lan lật trang, không chút gợn sóng tiếp tục đọc– +

“Tóm lại, nói theo kiểu người thường, tôi đã nhận thức sâu sắc lỗi lầm của mình. Vừa mới trở về nước đã nhiều lần vi phạm kỷ luật nhà trường, thật sự có lỗi với đất nước, có lỗi với thầy cô, có lỗi với các bạn học, về điều này, tôi chỉ muốn nói…” +

Giọng cậu đột ngột dừng lại, nhìn bốn chữ cuối cùng, đầu óc trống rỗng. +

Miệng người ta có lẽ có quán tính, nhất là sau khi bị ép buộc đọc một ngôn ngữ khác loài trong thời gian dài– +

Tạ Lan vẫn giữ vẻ ngơ ngác, do dự đọc: “Không… hổ… là… tôi?” +

Gió thổi qua khuôn mặt kinh ngạc của Hồ Tú Kiệt. +

Thổi qua đám cú mèo lớp 11/4, thổi qua đám đông hóng hớt từ xa kéo đến. +

Khiến người ta muốn chết. +

— +

[Lời tác giả] +

Trong ổ trứng hôm qua còn rất hòa thuận, hôm nay không khí đột nhiên có chút căng thẳng. +

Gõ Bàn Phím đi theo sau Trứng Lười, phát hiện cậu đi được vài bước lại đột nhiên quay đầu, nghi ngờ nhìn ngó xung quanh. +

Gõ Bàn Phím: “Sao thế?” +

Trứng Lười cảnh giác nhìn chằm chằm một lúc: “Giúp em nhìn cái, sau vỏ trứng của em có dán chữ gì không.” +

”Không có đâu.” Gõ Bàn Phím hỏi: “Dán chữ khi nào?” +

Trứng Lười thở dài một tiếng: “Trứng Đậu nói muốn chơi trò gì đó gọi là Cuộc thi trêu chọc trứng với em, ngày nào cũng dán chữ sau lưng em.” +

Gõ Bàn Phím hơi tò mò: “Nó dán gì thế?”

”Hôm qua dán chữ ‘đáng yêu’!” Trứng Lười tức giận đếm: “Sáng nay còn dán ’Đậu Lười một ổ’, ‘Bạn của Trứng Đậu’, ‘Tài sản của Trứng Đậu’…” +

Gõ Bàn Phím ngắt lời nó: “Đều là những lời rất thân thiện mà.” +

”Chị không hiểu đâu.” Trứng Lười tức giận: ”Keo dán trên vỏ trứng dính nhớp!” +