Chương 4: Tạm biệt linh hồn nhỏ

Ánh sáng từ những ngọn đèn đường đều lui xuống, nhường chỗ cho từng tia nắng dần dần bao trùm khắp thành phố, sáng sớm ấm áp kéo theo con người đang đắm chìm ra khỏi mộng mị. +

Phố xá bắt đầu đông đúc, đặc biệt ở đường chính đã có hàng xe ô tô qua lại. Quán cà phê Phùng Hiển kinh doanh không hẳn nằm trên con đường tấp nập xe cộ qua lại, nhưng cũng không tính là vắng vẻ. Con đường này không nối thẳng đến các khu trung tâm, công ty tập đoàn lớn nên không nhiều người rẽ sang đây. Nếu có thông, chắc cũng chỉ thông với một đường khác tới bệnh viện, nơi thiết yếu dành cho sức khoẻ, tình trạng của người dân. +

Ngoài quán cà phê của hắn, những tiệm khác cũng đã bắt đầu mở cửa. Trên đường này là những cửa tiệm kinh doanh quy mô không lớn, lượng khách duy trì mỗi ngày được xem như ổn định. +

Tiệm bán đồ ăn sáng, trưa, tối bên cạnh quán cà phê Meow đã mở cửa, ông chủ là một người cao tuổi ôn hoà niềm nở, đầu tóc muối tiêu, cứ có khách vào là sẽ mỉm cười chào đón. Phùng Hiển vừa kéo đôi dép lê đi ngang qua trước tiệm, ông nhìn thấy liền gọi hắn một tiếng. +

“Nhị Mã à, hôm nay có sự kiện trọng đại gì mà cháu dậy sớm thế?” Ông hỏi +

“Vâng, hôm nay cháu cần kiểm tra quán kỹ càng hơn ông Ngưu ạ.” Phùng Hiển đáp, dừng lại trước tiệm của ông khi chỉ cách quán của hắn chưa đến mười bước chân +

Ông Ngưu và Phùng Hiển đã quen biết nhiều năm. Trước khi kinh doanh ở đây, hắn là khách quen của quán ông trong suốt thời kì làm nô lệ chốn công sở. +

“Cháu thử món mới không? Hôm qua sang tìm cháu, mà không thấy cháu đâu cả. Ông hỏi con bé Như Sơ thì nó bảo cháu về nhà trước rồi.” Ông Ngưu thở dài +

Phùng Hiển đưa tay gãi đầu, cười với ông, đoạn nói. +

“Tí cháu ăn ạ. Mà ông này, dạo này ông có thấy ai khả nghi loanh quanh khu đây không?” +

Nghe hắn hỏi, ông Ngưu hơi chau mày, tay xoa mái tóc muối tiêu. +

“Để ông nhớ xem…hừm, không có. Cháu gặp phải chuyện gì à?” Ông đi tới đặt tay lên vai Phùng Hiển, xoa bóp nhẹ nhàng. “Cháu ấy, cái tính hay đa nghi mà lúc nào cũng tỏ ra mình ổn, ông nhìn phát là hiểu mà. Có chuyện gì cứ nói với ông, đừng giấu, chỉ tổ thêm bệnh trong người.” +

Lời an ủi này của ông Ngưu không thể đánh tan sóng lớn trong lòng hắn, tuy nhiên vẫn khiến tâm trạng hắn phấn chấn lên. +

“Cũng…không ảnh hưởng gì lắm đâu ông ạ. Cháu chỉ hơi lo lo, cảm giác như có ai muốn bắt mấy con mèo của cháu ấy.” +

Ông Ngưu lập tức trợn mắt nhìn hắn, trông ông như thể không tin nổi. +

“Khu này trước giờ chưa có vụ trộm chó mèo nào, cháu nói làm bác hoang mang quá, nhà bác cũng nuôi một đứa đây. Hầy…bình thường cháu có lo đâu, quán của cháu có người trông coi đàng hoàng mà.” +

Phùng Hiển bước tới quầy đồ ăn, cầm cái quẩy lên bỏ vào miệng, sau đó bước ra khỏi tiệm, vẫy vẫy tay với ông Ngưu. +

“Cho cháu nợ.” +

“Cứ ăn đi, không cần trả ông đâu.” Ông Ngưu cười hiền hậu nhìn theo bóng lưng của hắn, khe khẽ thở dài. +

Xem thời gian trên điện thoại thì mới hơn sáu giờ, còn gần một tiếng nữa quán cà phê của hắn mới đến lúc mở cửa. Sau năm bước chân thì Phùng Hiển đã đứng trước quán, lấy chìa khoá từ trong túi áo ra mở cổng quán. +

Không gian bên trong quán sạch sẽ và mùi dễ chịu, vừa bước vào là thấy một khoảng sân thoáng đãng, đặt mười hai bàn tròn nhỏ xếp đều thành hai hàng. Sát bên tường gạch cổ điển có những giàn dây thường xuân xanh non đung đưa khe khẽ giữa không khí, tựa như đôi chân một cô gái nhỏ vung vẩy trong dòng nước mát. +

Lắm lúc Phùng Hiển tự hỏi phong cách mình đã trang trí cho cái quán này là gì, hắn không tự nhìn ra được, hoặc là như một nồi lẩu thập cẩm cái gì cũng cho vào được. +

Cũng không sao, khách thích là được. +

Mỗi ngày đều có người chụp ảnh đăng lên mạng xã hội, nên chứng tỏ thẩm mỹ của hắn không tệ, dù sao hắn đã cố gắng chăm chút từng chi tiết nhỏ. +

Phùng Hiển liếc mắt nhìn vào gian trong qua cửa kính đang đóng, sau đó quay người bước về phía giàn dây thường xuân. Hắn ngẩng đầu lên nhìn cái camera gắn trên khung sắt ở vị trí cao nhất, thấy nó còn hoạt động mới thở phào nhẹ nhõm. +

Nhưng chưa thể yên tâm hoàn toàn. +

Hắn đến trước gian trong, cầm tay nắm cửa để mở thì phát hiện cửa bị khoá. +

Đây chính xác là thời điểm mà toàn bộ cảm xúc của hắn bị chấn động đến mức toàn thân hoá đá. Trong một khoảnh khắc, não hắn như đang bị rửa trôi. Cũng may còn sót lại một ý nghĩ, tim hắn vừa mới ngừng đập một giây, sau đó tiếp tục nặng nề trở lại. Lý do sợ hãi dù chưa rõ ràng, hắn vẫn phản ứng nặng nề như thế. +

Nghe đồn giác quan thứ sáu của phụ nữ rất mạnh. Nếu như có một chị gái bất kì truyền cho hắn cái năng lực kia hắn sẽ đội ơn vô cùng, dập đầu cảm tạ, ân tình này mãi không quên. +

Hắn vội vàng vặn tay nắm cửa, chắc chắn rằng cửa thật sự bị khoá nên mới lấy chìa từ trong túi áo khoác ra mở. Một chìa thì hắn đã đưa cho nhân viên giữ, còn một chìa dự phòng thì hắn cầm, phòng vài trường hợp khẩn cấp, và bây giờ nó đã phát huy tác dụng. +

Trực ca đêm là một nhân viên lâu năm, người này được hắn tuyển vào từ lúc hắn bắt đầu kinh doanh ba tháng. Tiêu chí tuyển người chăm mèo của hắn rất phức tạp, cần tốt nghiệp đại học chuyên ngành thú y, thông thạo những kiến thức, kỹ năng từ cơ bản đến nâng cao về mèo, không dị ứng, hiểu ngôn ngữ của mèo và yêu chúng. Nếu nhân viên chăm mèo trực ca đêm, hắn trả lương nhiều hơn nhân viên phục vụ quán bình thường. +

Về việc để hai em mèo Cattie và Cyan ở quán mà không mang về, đây là chuyện liên quan đến tranh giành lãnh thổ, mâu thuẫn nội bộ giữa các con hắn. Tần suất Cattie và Cyan đánh nhau với bốn tên còn lại ở nhà là thường xuyên, Phùng Hiển cố tình cho chúng ở phòng khác nhau, kết quả vẫn mò sang phòng đối phương gây chiến trước. Thế là hắn đành phải để hai em mèo này ở quán, bốn em kia ở nhà vì chúng không thích bị người lạ đụng chạm. +

Rye thuộc giống mèo Maine Coon nổi tiếng là gã khổng lồ dịu dàng, nhưng cậu mèo này lại hướng nội nên từ chối việc bị hắn mang ra quán mua vui cho khách. +

Sau tiếng mở cửa, phía quầy bar đột nhiên có cái đầu từ dưới chui lên như nấm mọc. Phùng Hiển chợt khựng lại, hắn ngửi thấy mùi đặc trưng của sô-cô-la đen quyện với mùi tanh. Mà hắn, người nuôi mèo lâu năm, rất quen với cái mùi tanh này. +

“Tiểu Lý, cậu mang cái ba lô đó là sao?” Phùng Hiển đứng ở cửa đưa mắt nhìn nhân viên chăm sóc mèo trực ca đêm. +

Tiểu Lý đeo ba lô trên lưng, hai tay siết chặt quai, không hề có biểu hiện chột dạ nào khi Phùng Hiển hỏi tới. +

“Mèo đâu?” Hắn tiếp tục hỏi, giọng đã khàn đi +

“Ông chủ Phùng, em muốn…xin nghỉ việc ạ.” Tiểu Lý đột nhiên nói +

Hắn há hốc mồm, hàng lông mày tức khắc hôn nhau. +

“Sao tự nhiên đòi nghỉ việc? Tôi đang hỏi cậu mèo của tôi ở đâu, cậu là người trông coi chúng, thứ tôi nhìn thấy khi bước vào đáng lẽ là cảnh cậu đang dỗ chúng nó ngủ. Cậu đừng có đánh trống lảng với tôi.” +

“Em thực sự muốn xin nghỉ—” +

“Im ngay! Tôi hỏi cậu lần cuối, mèo của tôi cậu giấu đi đâu rồi?” +

Phùng Hiển tức giận đến độ lần đầu tiên trong đời lớn tiếng với nhân viên. Chuyện Cattie bị dụ dỗ bằng cỏ xạ hương mèo, hắn vẫn chưa xác định rõ ai là người làm. Tuy nhiên, chiếc ba lô của Tiểu Lý làm hắn phải chú ý đến, và hắn vừa nhìn thấy nó động đậy. +

Loại ba lô này chất liệu bằng vải, không phải loại dành riêng để đựng mèo. Nếu như mèo thật sự nằm bên trong cử động mạnh, chắc chắn lớp vải sẽ chuyển động. +

Cho dù chưa có đáp án chuyện cỏ xạ hương, hắn đã suy tính về những người có khả năng tiếp cận mèo, và nhân viên trực ca đêm trông coi mèo là Tiểu Lý đây, thuộc diện đối tượng khả nghi nhất, ngoài ra không còn ai khác. +

Hắn không phải thám tử, không xuất sắc như Sherlock Holmes, không thể đưa ra kết luận chỉ với những chi tiết nho nhỏ. Nhưng đối tượng duy nhất hắn nghi ngờ, trên người đang toả ra mùi tanh dịch nôn của mèo, hắn càng chắc hơn về suy đoán của mình. Dựa vào điểm này để nói, Tiểu Lý chín phần mười là lần đầu làm ác, quá mức bất cẩn chưa xoá sạch dấu vết. +

“Tôi cho cậu ba giây, mở cái ba lô đó ra.” Phùng Hiển có lẽ đã dùng hết sự kiên nhẫn suốt ba mươi sáu năm cuộc đời để dùng hết trong giây phút này. +

“Anh, anh nghe em giải thích đã…” Tiểu Lý đã có biểu hiện chột dạ, bước ra khỏi quầy bar, hai chân run nhẹ hướng cửa, như muốn chạy trốn +

Hắn vốn định đếm đến ba, rốt cuộc lại không thèm đếm tiếng nào, Phùng Hiển đã lao tới đấm cho Tiểu Lý một cú vào mặt. Tức giận, phẫn nộ, đại loại là những từ ngữ dùng để miêu tả trạng thái này, đều đổ vào trên người hắn. Hình tượng ông chú trẻ ôn hoà, nhã nhặn gì đó, đem đổ vào sọt rác hết rồi. +

Người võ đức cao, đánh người không đánh mặt. +

Phùng Hiển không có võ đức. +

Một đấm này của hắn đã khiến Tiểu Lý bụm mặt, ngăn máu từ mũi chảy ra. Phùng Hiển không muốn đánh thêm hay dạy dỗ Tiểu Lý một trận gì cả, thứ hắn quan tâm lúc này chỉ có duy nhất hai chú mèo. Hắn giật lấy cái ba lô của Tiểu Lý vô cùng thô bạo, lực kéo mạnh tới mức lúc giật ra làm vai áo của y bị sứt chỉ. +

Cầm chiếc ba lô trong tay, hắn chợt hối hận vì vừa rồi đã quá thô bạo. +

Nếu mở ra nhìn thấy các em mèo nằm trong đây thì sao? Sẽ không làm các em bị thương chứ? +

Hắn không nhịn được nữa lập tức mở khoá kéo. +

Cyan nghẹt thở quá lâu, chú mèo này lập tức há to miệng, lưỡi thè ra ngoài, lồng ngực đập mạnh thấy rõ, phát ra những tiếng khè khè cùng cơn ho sặc sụa. +

Cattie không giống người bạn của mình. Cơ thể trắng muốt co quắp lại, cứng đờ, nhiệt độ thân thể lạnh ngắt, đôi mắt khép hờ cùng đồng tử giãn to. +

“…” Hắn muốn chửi thề, nhưng giọng tạm thời mất đi nên không chửi được nữa. +

Hắn lập tức cởi áo khoác mình ra, quấn quanh cái ba lô nhưng vẫn để hé ra, che đi tầm nhìn của Cyan và đảm bảo mèo còn có thể thở. Tiểu Lý có lẽ là sợ quá nên cứ đứng ngồi bệt tại chỗ, thế nhưng hắn đã không quan tâm nữa rồi. +

Hắn đã thất bại trong việc bảo vệ những đứa con nhỏ của mình. +

Phùng Hiển chạy nhanh ra ngoài, vừa chạy vừa thở hồng hộc, mắt trợn to như muốn rớt ra. Hình như…có ai đang gọi hắn. +

Mặc kệ, không quan trọng. +

Sáng sớm vừa hay có một chiếc taxi chưa nhận khách đậu ở bên đường, hắn mở cửa xe ra, ngồi vào ghế sau, đưa tay vỗ mạnh vai tài xế. +

“Đưa tôi đến chỗ thú y gần nhất, gấp!” +

Tài xế giật mình làm tàn thuốc rơi xuống. Ông ta nhìn nhanh Phùng Hiển một lượt, nghe mùi tanh tanh nên liền tắt thuốc, không nói gì nữa, nhanh chóng lái xe đi. +

————————————— +

“Mày thấy ổn chưa, có ở được không?” Đinh Triết dựa vào tường đánh giá toàn thể trọ mới +

An Minh gật đầu. Chỗ này vừa đủ ở, một phòng ngủ, một phòng bếp, một phòng tắm, có đủ nội thất và đồ dùng sinh hoạt, không cần gì nhiều hơn. +

“Đồ vệ sinh cá nhân thiết yêu gì đó thì để tao đem tới, giờ chỉ cần đi mua thêm mấy thứ mày cần thôi, đồ ăn quần áo gì đó.” Đinh Triết nói +

An Minh tiếp tục gật đầu. Cậu đã kí hợp đồng thuê nhà với chủ trọ, có thể dọn vào ở luôn từ bây giờ. +

“Bé Triết, chở tao tới chỗ này được không, đi mua đồ sau cũng được?” Theo thói quen cảm thấy hơi ngại, An Minh sẽ dùng ngón tay gãi mũi +

Đinh Triết híp mắt nhìn cậu, cậu ta sấn tới gần, chép miệng. Cái thói quen kia của An Minh, cậu ta chẳng lạ lẫm gì. +

“Ở đâu?” +

“Thì, một quán cà phê, gần đây. Mày lái xe đi, tao chỉ đường cho, đi nhanh lắm.” Cậu khịt mũi +

Đinh Triết chép miệng lần hai, nhét chìa khoá phòng vào túi quần An Minh, sau đó khoác vai kéo cậu ra ngoài. Chỗ trọ hiện tại nằm trong góc phố nhỏ. Đi hết con đường, ngang qua những phòng trọ khác là ra ngoài đường chính. +

“Rẽ phải.” +

Nghe theo lời An Minh, Đinh Triết xoay vô lăng, lái đầu xe rẽ về bên phải. +

“Hình như là tao biết chỗ này, tên Meow gì đó đúng không? Đàn chị của tao hay chụp ảnh đăng lên wechat lắm, tao có thấy vài lần. Chị ấy còn để cả địa chỉ nữa, mà tao bận quá chưa đến lần nào.” Cậu ta cười vui vẻ, vừa lái xe vừa trò chuyện +

An Minh quay đầu nhìn Đinh Triết, tâm trạng giờ đã tốt lên hơn nhiều nhờ có cậu ta ở bên cạnh, tuy là miệng cậu ta hoạt động rất năng suất. +

“Mày bận thế vẫn dành thời gian cho tao, vô cùng cảm ơn.” Cậu dựa lưng hẳn ra ghế, đầu óc thư thái, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ +

Lúc Đinh Triết dừng xe, An Minh mở cửa xuống xe trước, ánh mắt đã dồn sự chú ý vào bảng hiệu ‘Meow’ của quán. Thiết kế chữ một màu cam không mấy cầu kì, chữ ‘o’ thì có thêm hai tai mèo ở trên. Cậu nghĩ nếu có thêm cái đuôi vào chắc sẽ đáng yêu hơn gấp bội. +

Bảng hiệu ‘Meow’ đã bị giành spotlight liền sau đó, nguyên do là vì người đàn ông vừa bước ra từ quán. +

À không, anh ta đang chạy vô cùng hối hả. +

“Đệt, người này…” An Minh đã lấy lại hồn xác, nhìn chằm chằm vào người đàn ông mình gặp hôm qua trong cửa hàng tiện lợi +

“Cái anh đẹp trai cho mày ăn bơ đúng không?” Đinh Triết đầy thấu hiểu cười nhẹ, khoác vai An Minh, nhưng cậu ta chưa có nhìn thấy Phùng Hiển +

Đến khi An Minh quay ngoắc đầu nhìn theo bóng người vội vàng, Đinh Triết mới nhìn theo, thấy người kia vừa chạy đến chiếc taxi đỗ cách đó không xa. Lúc chạy ngang qua cửa tiệm bán đồ ăn bên cạnh lại có một người cao tuổi khác đi ra, gọi với theo, kêu cái gì mà An Minh chỉ nghe ra được hai chữ ‘Nhị Mã’. +

Chiếc taxi kia lái đi, người cao tuổi ngó quanh như tìm kiếm ai, rồi cũng chạy tới gần chỗ Đinh Triết và An Minh đứng, khiến hai cậu vô thức đều lùi lại. Bất ngờ nối tiếp bất ngờ, bên trong quán lại có người trẻ tuổi khác nữa lao ra ngoài, lần này chạy thục mạng như thể bỏ trốn. +

Nhìn thấy cảnh bỏ chạy kia, ông Ngưu vội túm cánh tay Đinh Triết và An Minh. +

“Cậu, các cậu giữ nó lại cho tôi, đừng để cậu ta chạy.” +

Đinh Triết không hiểu gì, quay sang nhìn An Minh thì đã thấy thằng bạn thân rời khỏi vòng tay mình, đuổi theo tên lạ mặt kia. An Minh đã thấy gương mặt hoảng hốt, tức giận, sợ hãi của người cậu để ý, cậu vừa mới phân tích xong, đoán rằng hắn có thể liên quan tới người vừa bỏ chạy. Vả lại, gấp gáp như thế kia, còn ở cà phê mèo, vậy có thể là liên quan đến mèo. Lúc nãy thấy hắn ôm gì trong tay, nên cậu nghĩ khả năng cao…mèo ở bên trong. +

Chiếc bật lửa S.T. Dupont trên tay Đinh Triết nhờ vào kỹ thuật ném phi tiêu xuất chúng của chủ nhân, một đường không thẳng lắm vẽ ra trong không khí, đập thẳng vào gáy tên đang bỏ trốn. Nhân lúc y khựng lại, An Minh đã nhào tới kẹp cổ, đè ngã người này ra đất, quên rằng bản thân đang có một vết thương trên đầu.  +

*Ghi chú: Chữ Phùng (冯) trong tên Phùng Hiển, khi tách ra sẽ có hai nét phía trước, có thể viết thành chữ Nhị (二) và chữ Mã(马) +

  +

  +