Chương 40

“Rốt cuộc là chuyện gì…” +

Bàn chân vừa suýt bước qua ngưỡng cửa của Chu Kỳ lại thu về, lời còn chưa dứt, vút một tiếng rít chói tai, có thứ gì đó xé toạc luồng không khí từ phía sau, lao tới với tốc độ cực nhanh. +

“Cẩn thận!” +

Từ Trì quát lớn nhắc nhở. +

Dựa vào phản xạ vận động xuất sắc, Chu Kỳ nghe vậy lập tức nghiêng đầu theo bản năng, đầu mũi tên lóe lên ánh lạnh sượt qua vành tai, cắm phập một tiếng vào cánh cửa, phần lông đuôi rung lên không ngừng. +

Chu Kỳ xoa xoa vành tai lạnh cóng, đầu ngón tay bất ngờ truyền đến cảm giác ẩm nóng. Hắn nheo đôi mắt dài, lập tức vươn tay kéo Từ Trì ra sau lưng, lớn tiếng chửi: “Thằng chó mù mắt nào trốn trong bóng tối bắn tên đánh lén người ta đấy?” +

Bốn phía im lặng một lúc, sau đó từng ngọn đuốc lần lượt sáng lên rồi chập chờn. “Hô hà, hô hà, hô hà”, tiếng người có tiết tấu như tiếng hò hét khi lao động, từ nhẹ đến nặng, xen lẫn tiếng trống trầm đục dồn dập, khí thế vô cùng lớn. +

Từ Trì tháo khẩu súng săn sau lưng xuống, một tay chống trên mặt đất, tay kia kéo kéo tay áo Chu Kỳ, nói: “Là những người dân bản địa.” +

“Có mù cũng đoán ra được.” Toàn thân Chu Kỳ bùng lên địch ý lạnh lẽo, lưng eo hơi cong xuống, cơ bắp khỏe mạnh ở hai chân siết chặt, cả người vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, như một con sói dữ bất cứ lúc nào cũng có thể phản công. Nhưng trong đôi mắt sát khí đằng đằng của con sói này vẫn tràn ngập nghi hoặc: “Nhưng tôi không hiểu, chẳng phải chúng ta cùng một thuyền sao?” +

“Phải, mà cũng không phải.” Trên mặt Từ Trì hiện lên vẻ chán ghét, “Kẻ xóa ký ức của người vượt ải rồi biến họ thành những dân bản địa vô tri không phải quy tắc, mà là Shaman.” +

“Shaman….” Chu Kỳ kinh ngạc, giọng đột nhiên cao lên, “Anh nói lão Hưu Tư?” +

“Trước đây anh từng nói bốn người chúng ta có thể cùng nhau tránh khỏi việc bị chuyển hóa, có lẽ là vì chúng ta đặc biệt hơn những người khác. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi đoán phần lớn nguyên nhân là vì chúng ta ở trong nhà của lão Hưu Tư. Tôi đoán muốn Shaman thực hiện chuyển hóa thành công, đối tượng bị chuyển hóa phải ngoan ngoãn ở trong những căn nhà đá do bọn họ xây dựng. Những căn nhà đá này đã được chuẩn bị từ trước, bên trong có thể có cơ quan nào đó mà chúng ta không biết. Hiện giờ có thể xác định là, vì một nguyên nhân nào đó, loại bí thuật chuyển hóa này không phải lúc nào cũng thành công, cho nên lão Hưu Tư không dám mạo hiểm thực hiện trong nhà mình, sợ bản thân cũng bị liên lụy, vì vậy chỉ có thể tạm thời tha cho chúng ta.” Từ Trì nói rất nhanh, giọng gấp gáp, cứ như có người đang thúc giục phía sau, “Nghĩ kỹ lại xem, khác với vị Võ Shaman dũng mãnh thiện chiến kia, lão Hưu Tư tuổi cao sức yếu, năng lực chiến đấu gần như bằng không. Một ông già bình thường như vậy lại độc chiếm nguồn tài nguyên tốt nhất trong cả làng, thậm chí còn sở hữu hai khẩu súng săn duy nhất của làng. Người trong làng cũng nghe lời ông ta răm rắp, từ già đến trẻ, không một ai dám chống đối. Rất kỳ lạ, đúng không? Đáng lẽ chúng ta phải nghi ngờ ông ta từ lâu rồi.” +

Nhưng kỹ năng diễn xuất của đối phương quá cao siêu, ngay cả Từ Trì đa nghi như vậy cũng không phòng bị nổi. +

Hai hàng lông mày sắc bén của Chu Kỳ nhíu lại thành một gò núi: “Nhưng làm vậy thì ông ta được lợi gì?” +

“Lợi ích? Loại bỏ mọi yếu tố có khả năng uy hiếp, bảo vệ địa vị lãnh đạo mà thôi.” Từ Trì nhắm mắt rồi lại mở ra, “Đây là bản tính của con người.” +

Trên sườn núi, tiếng tù và cao vút vang lên. Theo một tiếng ra lệnh, những mũi tên từ xa lao tới như mưa giông, bắn loạn xạ khắp trời. +

Từ Trì vung cán súng, gạt bay hai ba mũi tên, phát hiện độ chính xác của những mũi tên này rất kém, lực cũng không đủ, phô trương thanh thế nhiều hơn sát thương thực tế, lập tức hiểu ra. +

“Bọn họ muốn ép chúng ta vào căn nhà đá!” +

“Ông ta muốn ông đây vào thì ông đây vào chắc? Xì! Cứ không cho bọn họ được như ý!” +

Chu Kỳ vừa chửi vừa hỏi thăm mười tám đời tổ tông của lão Hưu Tư, một tay đột nhiên phát lực, tháo luôn cánh cửa căn nhà đá nhỏ xuống, giơ lên trước mặt làm khiên. Thanh đao trong tay múa vun vút, vừa che chắn cho Từ Trì, vừa không lùi mà tiến, nghênh đón khó khăn. +

Trước khi hoàn toàn làm rõ chân tướng của việc chuyển hóa, Từ Trì cũng không dám tùy tiện nổ súng giết dân bản địa, sợ vừa giết một người thì ngay sau đó lại có một người vượt ải bị chuyển hóa, chẳng khác nào gián tiếp giết người. Khi bị ép đến mức không thể không nổ súng, anh cũng chỉ nhắm vào các khớp tay chân, những vị trí chỉ khiến đối phương mất khả năng hành động nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Vốn dĩ tầm nhìn ban đêm đã rất hạn chế, cộng thêm đủ loại hạn chế, súng ống rất khó phát huy thực lực thật sự. +

Về sau, Từ Trì dứt khoát bỏ súng, rút đao bên hông. Chu Kỳ phòng thủ cánh trái, anh giữ cánh phải. Hai người tạo thành một bức tường đồng vách sắt, không gì phá nổi, nhất thời vẫn có thể bình an vô sự giữa làn mưa tên. +

Hai bên giằng co không phân thắng bại. +

Trong tình hình này, Chu Kỳ và Từ Trì không thể nào tấn công lên sườn núi, đối phương dường như cũng kiêng dè võ lực của hai người, không dám áp sát đánh giáp lá cà, chỉ dám đứng từ xa bắn tên. +

Cuối cùng không biết là đối phương đã bắn hết tên hay vì nguyên nhân gì khác, cuộc tấn công đột nhiên dừng lại. +

Chu Kỳ hạ cánh cửa đã bị cắm đầy tên chẳng khác nào con nhím xuống, duỗi duỗi cánh tay đau nhức, lớn tiếng gọi: “Hưu Tư! Trốn trốn núp núp làm cái đồ rùa rụt đầu làm gì? Có bản lĩnh thì ra đây, chuyện tốt chuyện xấu gì cũng bày ra nói cho rõ ràng, để Chu mỗ có chết cũng chết cho minh bạch!” +

Từ Trì ở bên cạnh thở hổn hển, biết Chu Kỳ cố tình dùng lời lẽ kích động đối phương. Địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, bọn họ có thể chống đỡ được đến lúc này hoàn toàn là nhờ may mắn, nhất định phải ép đối phương chủ động lộ diện. Đôi mắt anh sáng lên trong màn đêm, chăm chú nhìn chằm chằm về phía vừa phát ra tiếng tù và. +

Trong bụi cây cao ngang eo ở đó có vài bóng người đang ngồi xổm. Chu Kỳ vừa dứt lời, ba người liền xuất hiện, chậm rãi đi xuống sườn núi. Hai người cao, một người gầy, lần lượt đi phía trước phía sau. Bóng người nhỏ con đi đầu trượt chân ngã một cái, trực tiếp ôm đầu lăn xuống, mái tóc xanh không ra xanh mà lam không ra lam dưới ánh tuyết vô cùng dễ nhận biết. +

—— Là Lãnh Tưu! +

Chu Kỳ cảm nhận được khí tức của người bên cạnh lập tức thay đổi. Cơn giận bị kìm nén bỗng tầng tầng lớp lớp phủ xuống, đè nặng thần kinh người khác. Những ngón tay Từ Trì thần kinh giật giật trên chuôi đao, thân đao trắng sáng phản chiếu gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng sát khí của anh, Chu Kỳ nghẹn thở. +

Hai người còn lại áp sát nhau, từng bước đi theo, là Võ Shaman đang dùng dao kề vào cổ Nhậm Tư Miểu. Bọn họ dừng lại giữa sườn núi, cẩn thận duy trì khoảng cách không quá gần cũng không quá xa với Chu Kỳ và Từ Trì. +

Nhậm Tư Miểu liều mạng nháy mắt ra hiệu, khẽ lắc đầu. +

Hai tay Lãnh Tưu bị trói ra sau, miệng nhét một cục vải. Sau khi lăn xuống rồi cắm đầu vào tuyết, cô nằm im không nhúc nhích, trông như đã ngất lịm. +

“Các người có ý gì?” Từ Trì nhìn chằm chằm Võ Shaman với khuôn mặt phủ đầy sơn cây màu đỏ, nhưng lời lại nói với lão Hưu Tư. +

Lão Hưu Tư nấp sau bụi cây quan sát. +

Ông ta rất thông minh, còn thông minh hơn Từ Trì tưởng tượng. Không chỉ nghe hiểu lời của những người vượt ải, thậm chí còn biết nói. Không còn giả ngây giả dại như trước, ông ta dùng giọng điệu vụng về nói: “Chỉ cần các người bước vào nhà đá, chúng ta sẽ thả người của các người.” +

Từ Trì hỏi: “Vào nhà đá rồi chúng tôi sẽ thế nào?” +

“Cảm tạ thần linh, anh sẽ thực sự trở thành một phần trong số chúng ta.” Đôi mắt trắng đục như vừa bị đổ sữa của lão Hưu Tư đảo sang bên, để lộ con ngươi vàng óng chân chính. +

“Rồi sẽ biến thành giống cô ta sao?” Từ Trì chỉ Võ Shaman đang trợn mắt giận dữ, “Giống cô ta, trung thành tuyệt đối với ông, nói gì nghe nấy?” +

Lão Hưu Tư phát ra tiếng cười khặc khặc già nua: “Người thông minh như anh lần trước đã thay tôi đổ nước rửa chân suốt mười năm rồi.” +

Chu Kỳ cũng cười lạnh, không chịu lép vế: “Thằng ngu lần trước dám làm ông Kỳ chảy máu, cỏ trên mộ nó giờ cao ba mét rồi.” +

Lão Hưu Tư không để ý đến lời khiêu khích của Chu Kỳ. Ngay từ đầu ông ta đã nhìn ra, trong hai kẻ ngoại lai lợi hại này, Từ Trì mới là kẻ thật sự khiến người ta đau đầu. Ông ta chỉ nhìn chằm chằm Từ Trì, mất kiên nhẫn nhướng mày: “Rốt cuộc các người có vào không?” +

Ông ta vừa dứt lời, Võ Shaman lập tức nhận được tín hiệu. Lưỡi dao khẽ siết lại, trên chiếc cổ trắng nõn yếu ớt của Nhậm Tư Miểu lập tức xuất hiện một vệt máu đáng sợ. Cô run rẩy nhắm mắt, cố gắng điều chỉnh hơi thở, giữ bình tĩnh. Dù từng là bác sĩ chiến trường bò ra từ núi thây biển máu, trước khi chết, cô vẫn có chút dũng khí để giữ lại thể diện. +

Lãnh Tưu ngất đi rồi tỉnh lại, vừa mở mắt nhìn thấy máu đã sợ đến mức không chịu nổi. Cô đạp hai chân gầy guộc, muốn giãy giụa đứng dậy khỏi mặt đất, nhưng bị nhốt hai ngày, một giọt nước cũng chưa được uống, tay chân mềm nhũn, bò mãi trong tuyết mà vẫn không thể đứng lên. Chỉ có thể lí nhí cầu cứu Từ Trì: “Chú Từ…” +

“Đàn ông nên biết thương hoa tiếc ngọc.” Lão Hưu Tư rung chiếc chuông bên hông, ánh mắt vàng lóe lên vẻ hung ác, “Cho các người ba giây để suy nghĩ. Ba, hai, một…” +

Tim Chu Kỳ như dâng lên tận cổ họng. +

Phải biết rằng, một khi Nhậm Tư Miểu chết, căn cứ vào quy tắc của Ma Phương, bản thân hắn, người có quan hệ đồng đội bị ràng buộc với cô, cũng sẽ chết. Cứu cô chẳng khác nào tự cứu mình. Hắn âm thầm cong đầu gối, đầu óc nhanh chóng tính toán thời gian và khoảng cách. +

Võ Shaman nắm ngược chuôi dao, lưỡi dao kéo ngang ra. +

Lãnh Tưu hét lên một tiếng, rút con dao găm giấu trong đôi bốt da nhỏ, xoay người định xông lên. Võ Shaman bị cô thu hút sự chú ý, hướng lưỡi dao lập tức thay đổi. +

Chính là lúc này! +

Gót chân Chu Kỳ rời khỏi mặt đất, trong khoảnh khắc thở ra, hắn đã lao đi mười mét. +

Thế nhưng, thứ nhanh hơn hắn là tên. +

Khi còn cách Võ Shaman và Nhậm Tư Miểu ba mét, mấy mũi tên đồng loạt bay tới, cắm phập phập xuống nền đất đông cứng bên chân hắn, có một mũi suýt xuyên thủng bàn chân. +

Hắn buộc phải dừng lại. +

Bên kia, đòn tấn công hư trương thanh thế của Lãnh Tưu còn chưa kịp áp sát, con dao găm đã bị một cú đá văng đi. Võ Shaman lại đá liên tiếp mấy cú vào ngực cô, khiến Lãnh Tưu một lần nữa lăn xuống giữa sườn núi. +

Chẳng lẽ đây chính là đường cùng sao? +

Chu Kỳ siết chặt nắm đấm đến mức kêu răng rắc, trong lúc ý nghĩ xoay chuyển cực nhanh, lần lượt phủ định hết phương án cứu viện này đến phương án khác. +

“Hưu Tư, ông không muốn lên mặt dốc hướng lên sao?” +

Đúng lúc này, Từ Trì lớn tiếng nói. +

Chu Kỳ sững người, quay đầu. +

Từ Trì cho hắn một ánh mắt nhàn nhạt. +

Trong ánh mắt ấy rõ ràng chẳng có gì, nhiều lắm chỉ có hai phần ý trấn an, vậy mà Chu Kỳ lại đột nhiên yên tâm. +

Thật kỳ lạ. So với chính mình, hắn dường như lại càng tin tưởng Từ Trì hơn. +

Phía đối diện ngừng động tác. +

Lão Hưu Tư im lặng một lúc rồi hỏi: “Anh thật sự có thể đưa chúng tôi lên mặt dốc hướng lên?” +

“Không chỉ có thể đưa các ông lên mặt dốc hướng lên, tôi còn có thể giúp các ông giết sạch tất cả những con bướm đêm dị hình. Thế nào? Làm một cuộc giao dịch với tôi đi.” Như để tăng thêm sức thuyết phục, từng chữ Từ Trì nói ra đều nặng hơn bình thường, rõ ràng vang dội, “Nhưng nếu ông cưỡng ép chuyển hóa tôi, xóa ký ức của tôi, xin lỗi, tôi không chắc mình còn nhớ được điểm yếu của những con bướm đêm. Như vậy, chuyến mạo hiểm ba ngày của tôi và bạn tôi đều sẽ uổng phí.” +

“Anh biết điểm yếu của đám bướm đêm đó?” Giọng lão Hưu Tư run lên vì kích động, sau đó lại cố gắng trấn tĩnh, nửa tin nửa ngờ, “Anh không lừa tôi chứ?” +

“Tại sao tôi phải lừa ông? Lừa ông chỉ có thể kéo dài thêm một chút thời gian, sau đó chết thảm hơn, chẳng có lợi ích gì. Nơi này sắp bị biển nhấn chìm rồi. Không còn nhiều thời gian, ông chỉ có thể chọn tin tôi.” Từ Trì nhếch đôi môi mỏng sắc như lưỡi dao, mỗi khi đàm phán anh luôn ung dung tự tại, không ai nhìn ra rốt cuộc trong tay anh còn bao nhiêu quân bài, “Nhìn rõ hiện thực đi, bất kể thật hay giả, hiện giờ tôi là hy vọng duy nhất của các người.” +

Anh bước ra khỏi phía sau cánh cửa, dang hai tay, để lộ bản thân trước mắt những kẻ địch đang ẩn mình trong bóng tối trên sườn núi: “Nếu các người muốn tự tay chôn vùi con đường sống duy nhất, vậy cứ bắn tên về phía tôi.” +

Khoảnh khắc ấy, Chu Kỳ được chứng kiến thế nào là sự ngông cuồng bất chấp tính mạng. +

Hàng mày cương nghị, thần thái tự tin ngẩng cao, sự điên cuồng thấu tận xương tủy của người đàn ông, tất cả đều như được chiếu đèn pha, khắc sâu vào võng mạc hắn. +

Trên sườn núi rơi vào im lặng, dường như bị khí thế của Từ Trì làm chấn động. +

“Nói được làm được.” Một lúc lâu sau, lão Hưu Tư đưa ra quyết định, “Nếu không làm được, hề hề, hề hề, anh sẽ bị chuyển hóa thành một kẻ ngu ngốc để bất cứ ai trong làng cũng có thể sai khiến, nô dịch.” +

Nói xong, Võ Shaman thả Nhậm Tư Miểu ra. Hai đầu gối Nhậm Tư Miểu mềm nhũn, ngã ngồi xuống nền tuyết. Lãnh Tưu vội vàng chạy tới, nép vào lòng cô, ôm cô khóc nức nở. +

Chu Kỳ thở phào một hơi thật dài. +

Hắn nhìn Từ Trì, Từ Trì đang cau mày nhìn Lãnh Tưu. +

Chu Kỳ quay mắt đi. +

Võ Shaman đi xuống, hướng về phía hai người lẩm bẩm hét lên gì đó. +

Lão Hưu Tư đứng trên sườn núi phiên dịch: “Cô ta bảo các người bỏ vũ khí xuống!” +

Chu Kỳ và Từ Trì nhìn nhau. Từ Trì tháo khẩu súng sau lưng xuống, đặt xuống đất, sau đó cúi đầu nhìn thanh đao trong tay, năm ngón tay buông lỏng, thanh đao bên hông leng keng rơi xuống đất. Chu Kỳ cũng ném đao, giơ hai tay lên. +

Võ Shaman tiến lên kiểm tra xem trên người hai người còn vũ khí khác hay không. Kiểm tra xong, cô ta vòng ngón cái và ngón trỏ lại, đưa vào miệng huýt sáo. Hai thanh niên dân bản địa từ sườn núi trượt xuống, chạy nhanh tới. +

Bên kia, Nhậm Tư Miểu và Lãnh Tưu lần lượt cởi trói cho nhau, ôm chầm lấy nhau run rẩy ăn mừng sống sót sau tai nạn. Giọng Nhậm Tư Miểu còn vỡ cả tiếng, vừa khóc vừa hét về phía Chu Kỳ: “Hai người sao giờ mới về! Đám quỷ dân bản địa này chẳng có đứa nào tốt đẹp cả. Tôi với Tưu Tưu nhìn thấy cái lão Hưu Tư gì đó vẽ mấy thứ quỷ quái trong hang gấu, hỏi ông ta đó là gì thì ông ta không nói, còn đánh ngất tôi. Ngày hôm sau tỉnh lại thì tất cả chúng ta đều bị trói….Sau đó đám bướm đêm lại tới, suýt nữa thì chết, suýt nữa thì chết rồi, hu hu hu, tôi chết thì không sao, nhưng suýt nữa còn liên lụy anh chết theo! Nếu vậy tôi có làm ma cũng áy náy hu hu hu…” +

“Dừng, đừng khóc nữa.” Chu Kỳ vẫn là Chu thẳng nam, an ủi, “Chỉ là tạm thời an toàn thôi, biết đâu hai ngày nữa vẫn phải chết. Nghĩ thoáng ra đi.” +

Nhậm Tư Miểu nấc lên một tiếng. +

Nhậm Tư Miểu khóc còn to hơn, khóc trước luôn phần tang lễ của chính mình. +

“Được rồi được rồi, cô bé họ Lãnh còn đang nhìn cô kìa, làm một tấm gương kiên cường được không?” Chu Kỳ cười khổ đi về phía cô, “Nếu thằng nhóc Khương Duật mồm mép kia ở đây, không biết nó sẽ châm chọc cô thế nào. À không, có khi nó còn ôm cô khóc cùng ấy chứ. Hai chị em các cô đúng là nhiều nước mắt thật….” +

Đang trêu chọc, tiếng khóc của Nhậm Tư Miểu đột nhiên im bặt. Bước chân Chu Kỳ khựng lại, hắn ngẩng đầu, chỉ thấy đôi mắt to ngấn lệ của bác sĩ Nhậm đột nhiên mở lớn, cô bịt miệng, đồng tử run rẩy vì kinh hoàng. +

“Sao…” +

Chu Kỳ há miệng, nhưng lại không nghe thấy giọng nói của chính mình. +