Chương 41

Lộ Tiểu Giai ngẩn người, nhanh chóng hiểu ra lại cười: “Vậy thì càng không cần tính. Cậu ấy có duyên phận với người khác hay không, thì có liên quan gì đến đại nhân, ta thấy đại nhân cũng đâu giống người tin vào thiên mệnh mà biết khó tự lui. Lục đại nhân nếu là người như vậy, thì sao giờ này lại đứng ở đây?” +

Dứt lời, đạo sĩ lắc đầu mỉm cười, miệng lẩm bẩm, “đúng là một cặp ngốc nghếch”, đoạn vung roi, phóng ngựa lao đi mất hút dưới ánh trăng. +

Quý Hoài Chân nghiền ngẫm mãi câu nói của hắn. +

Lộ Tiểu Giai đâu biết, y và Yến Trì là trời xui đất khiến, khéo quá hóa vụng. +

Mọi thứ giữa bọn họ đều được xây dựng trên nền tảng dối trá lừa lọc, nói gì đến chân tình? Nói gì đến duyên phận? Đợi đến ngày sự việc vỡ lở, Yến Trì không hùa theo Lục Thập Di giết y đã là may lắm rồi, làm sao có thể cùng y có cái kết tốt đẹp. +

Đừng nói y với Yến Trì, ngay cả bản thân y, từ ngày bước chân vào đời, quyết định theo Quý Đình Nghiệp về Quý gia, Quý Hoài Chân đã chuẩn bị sẵn tinh thần chết không toàn thây, mang tiếng xấu muôn đời. +

Ngay cả tính mạng và danh tiếng sau khi chết y còn không màng, thì sao lại để tâm đến một đoạn duyên phận qua đường đã định sẵn không có kết quả. +

Đúng lúc này Yến Trì từ chỗ Xảo Mẫn trở về, thấy Quý Hoài Chân đang đứng bên ngoài, quan tâm hỏi: “Sao huynh không vào nhà?” +

Quý Hoài Chân lắc đầu: “Không có gì.” +

Hai người vào nhà, Yến Trì tự nhiên đóng cửa, trải giường lại đổ nước nóng vào bàng quang heo¹, đặt ở phía Quý Hoài Chân nằm. Cậu vừa xoay người lại thì đã bị mũi thương chỉ ngay cằm. +

⤷¹ Thời xưa, người ta thường làm sạch bộ phận này, phơi khô để dùng làm vật chứa nước hoặc rượu mang theo bên mình, tương tự như bình tông ngày nay. +

Cậu lập tức kêu oan: “Ta lại chọc gì huynh nữa rồi.” +

Quý Hoài Chân hừ lạnh một tiếng, hỉ nộ vô thường. Cứ nghĩ đến việc sau này có ngày tên này sẽ cùng kẻ y hận nhất là Lục Thập Di đối phó với mình, y liền thấy không cam lòng, cả người khó chịu, như ăn phải quả mận vừa chua vừa chát, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra. +

Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt này của Yến Trì, Quý Hoài Chân đã có thể tưởng tượng ra nếu cậu đối diện với Lục Thập Di, sẽ ngoan ngoãn nghe lời thế nào, sẽ coi Lục Thập Di như châu như bảo, nắm tay hắn, ôm hắn, hôn hắn ra sao. +

Càng nhìn càng thấy đáng ghét, càng nhìn càng thấy mặt mũi đáng hận, hay là bây giờ đâm một thương cho chết quách đi cho xong. +

“Đừng giả vờ đáng thương, ta hỏi ngươi, nếu có ngày ta và ngươi đối đầu nhau, ngươi có giúp người khác giết ta không?” +

Yến Trì nói: “Ta mới không thèm nói mấy chuyện này với huynh, giờ huynh đang nóng giận, dù ta nói gì huynh cũng không tin, còn mượn cớ để chơi đùa ta.” +

Cậu né sang bên, nhưng Quý Hoài Chân không cho, trường thương lại chọt tới, bám riết không tha. Chỉ nghe y cười khẩy một tiếng, trầm giọng nói: “Thác Bạt Yến Trì, ngươi nghe cho kỹ đây, con người ta thù dai, không nói tình nghĩa, chỉ có ta phụ bạc người khác, không thể là người khác phụ bạc ta.” +

Đại địch trước mắt, hơi đâu mà tình tứ với y, Yến Trì bị quấy rầy đến phát bực, định hỏi người này phát điên cái gì, nhưng ngẩng đầu lên nhìn, thấy mắt y tràn đầy vẻ nghiêm túc, không phải đang nói đùa hay phát cáu, nhất thời sững lại. +

“Nếu ngươi phụ ta, theo người khác cùng đối phó ta, chê cười ta, coi thường ta, ta không chỉ muốn ân đoạn nghĩa tuyệt, tiền trao cháo múc với ngươi. Ngươi yêu ai, ta liền giết kẻ đó, ngươi đối xử tốt với ai, ta liền lấy mạng kẻ đó, ta không cần ngươi chết, ta muốn ngươi cả đời sau này đều phải sống nơm nớp lo sợ, sống không bằng chết. Nghe rõ chưa?” +

Bên cạnh là ngọn đèn dầu tù mù, chiếu lên khuôn mặt Quý Hoài Chân nửa sáng nửa tối, Yến Trì nhìn chằm chằm, qua hồi lâu, mới khàn giọng đáp: “Biết rồi.” +

Quý Hoài Chân ngước mắt nhìn cậu: “Nói biết rồi với ai?” +

“Lục Thập Di…” +

“Nói lại!” Y lại chỉ mũi thương về phía trước. +

Yến Trì không lên tiếng, miệng mấp máy, cứ nghĩ đến hai chữ kia là lại vừa xấu hổ vừa sợ sệt. +

Quý Hoài Chân thấy phản ứng này của cậu, biết là cậu đã hiểu, cũng không ép nữa, thu thương lại, đắc ý nói: “Trong lòng ngươi hiểu là được, hai chữ đó, ta cũng chỉ cho phép ngươi gọi, phải cảm tạ đại nhân cho tử tế đấy.” +

Kẻ khác dám gọi y như vậy, ngoài Quý Vãn Hiệp và Bạch Tuyết ra đều chết cả rồi. +

Có một người còn sống, nhưng tương lai cũng phải chết. +

Y đuổi Yến Trì đi ngủ, còn mình thì ngồi trước bàn, lặp đi lặp lại việc đánh dấu nghiên cứu bản đồ địa hình từ làng Bằng Lan đến thành Vấn Dương. +

Chuyện bàn bạc với Lộ Tiểu Giai hôm nay, y không thể đảm bảo mọi sự đều chu toàn, chỉ có thể làm hết sức mình rồi phó mặc cho số trời. Nếu y cược đúng, hơn hai trăm dân du mục thảo nguyên còn lại ở làng Bằng Lan cùng một ngàn thân vệ y mang theo đều có thể sống sót, nếu cược thua… +

Quý Hoài Chân không dám nghĩ tiếp, thổi tắt đèn, trong phòng chìm vào bóng tối. +

Sáng sớm hôm sau, những thương buôn phu phen dậy sớm trong thành Vấn Dương là người đầu tiên phát hiện ra điểm bất thường. +

Binh lính trong thành bỗng nhiều gấp đôi ngày thường, hơn nữa còn liên tục tăng. Nhất thời, nghe tiếng gió cũng tưởng là quân địch, thấy cỏ cây cũng ngỡ là binh lính. Tin tức bay đi như gió, thoáng chốc đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Từ thư viện, quán trà cho đến chợ búa sòng bạc, đều đang bàn tán về cùng một chuyện —— Lục Thập Di! +

Có người nói người Thát Đát sắp công thành, là vì muốn bắt cái tên Lục Thập Di này, cũng có người nói Lục Thập Di đầu hàng địch phản quốc, dẫn sói vào nhà. Tin tức bay đầy trời, càng truyền càng khoa trương, đến cuối cùng lại thành Lục Thập Di vốn dĩ là người Thát Đát. Thát Đát dã tâm lang sói, Lục Thập Di là một quân cờ đã bố trí từ nhiều năm trước. +

Lộ Tiểu Giai công thành lui thân, phi ngựa về làng Bằng Lan trước khi trời tối. Cùng lúc đó, trinh sát mà Quý Hoài Chân phái đi cũng mang tin về, kỵ binh Thát Đát đã tập hợp xong, đang ồ ạt tập kích về hướng làng Bằng Lan. +

Một đêm không ngủ ai nấy đều nơm nớp lo sợ trước trận chiến, cứ thế vén màn —— +

Ban đêm, mọi người nghiêm chỉnh chờ đợi, trấn thủ ở vị trí của mình. +

Quý Hoài Chân nhìn Yến Trì cầm miếng da cừu lau đao, đột nhiên nhìn Lộ Tiểu Giai: “Đến nước này rồi, thanh Đàm Hoa này của ngươi vẫn không định dùng à?” +

Lộ Tiểu Giai nói: “Chắc là phải dùng thôi. Lúc nào ta không chạy thoát được nữa thì rút ra cứa cổ một cái, đỡ bị người Thát Đát bắt đi.” Hắn nhớ tới mấy lời đồn mình nghe được, sợ hãi nói: “Ta chưa từng giao đấu với người Thát Đát, nghe nói bọn chúng bản tính khát máu, thủ đoạn tàn nhẫn, thích hành hạ tù binh, còn ăn thịt người nữa.” +

“Ăn thịt người thì có gì là hành hạ.” Quý Hoài Chân cười khẩy: “Thấy lột da người sống bao giờ chưa?” +

“Đại nhân thấy rồi à?” +

“Đương nhiên.” Quý Hoài Chân cười. +

Lúc này Yến Trì mới ngẩng đầu lên nghe. +

“Lúc lột da người sống, phải lấy dao rạch một đường từ sau gáy, dọc sống lưng xuống tận lỗ đít. Khi đó, dù người ta đau đớn thoi thóp, nhưng vẫn còn chút hơi tàn. Miệng còn kêu ‘đại nhân, đại nhân, cứu ta với, lão gia, ta bị oan’.” +

Quý Hoài Chân cười đưa tay ra, làm động tác tách sang hai bên: “Cứ thế này dọc theo vết rạch từ từ tách ra, tay thọc vào trong, có thể sờ thấy xương thịt của kẻ bị lóc da, nhìn ngươi cũng là người hay xuống bếp nấu nướng, xương ống lớn chắc cũng từng chặt từng sờ rồi, cảm giác y như thế đấy.” +

Vẻ mặt Lộ Tiểu Giai kỳ quái, da mặt trắng bệch, trông như sắp nôn. +

Ngược lại là Yến Trì, đăm chiêu nhìn chằm chằm Quý Hoài Chân. +

Nói đến chỗ kích động, người này cười càng thêm vui vẻ, y như đang hồi tưởng lại điều gì đó, lơ đãng nói: “Người nào vạm vỡ thì sẽ hơi phiền, phải tốn chút công sức. Lưng vừa rạch ra, da tách sang hai bên, toàn là mỡ trắng hếu. Lột xong một tấm da, ba ngày sau vẫn còn cảm giác nhờn dính trên tay.” +

Còn chưa nói xong, Lộ Tiểu Giai như gặp ma đứng bật dậy, vịn tường nôn ọe, quay lại nhìn Quý Hoài Chân kinh hãi nói: “Đại nhân, ngài thành thật nói cho ta biết, ngài lóc da ai vậy.” +

Quý Hoài Chân cười khẽ một tiếng, nói đầy ẩn ý: “Một khóc hai nháo.” +

Lộ Tiểu Giai còn định nói nữa, Yến Trì lại đột nhiên cảnh giác đứng dậy, chắn đao ngang người. +

Ngay giây sau Xảo Mẫn đã cưỡi ngựa vào sân, ném cho Yến Trì hai chữ “Tới rồi”. +

Tiếng còn chưa dứt, Yến Trì đã xoay người lên ngựa, đang định theo Xảo Mẫn xông ra ngoài giết địch thì bỗng ghì cương, bắt ngựa dừng lại. Cậu quay đầu nhìn Quý Hoài Chân. +

Giây phút này, tất cả lo lắng, nhung nhớ, thương tiếc của cậu, đều giấu trong ánh mắt không lời nào tả xiết này. +

“Cẩn thận.” +

Nói xong, Yến Trì thúc ngựa rời đi. +

Lộ Tiểu Giai cũng định lên ngựa ra tiền tuyến, thì bị Quý Hoài Chân kéo lại, dặn dò: “Ngươi đi theo ta.” Hai người cưỡi chung một ngựa, từ phía nam ra khỏi làng, lúc đi ngang qua nhà Xảo Mẫn, Quý Hoài Chân đột nhiên ghìm ngựa, xuống ngựa vào nhà. +

Lộ Tiểu Giai nghển cổ nhìn, chỉ thấy trong căn nhà y vào có đặt một bức tượng vàng cao bằng người thật. +

Vẻ mặt Quý Hoài Chân nghiêm túc, nghiêm túc dập đầu ba cái trước Diệp Hồng Ngọc. +

“Mong người trên trời có linh, phù hộ Yến Trì… phù hộ làng Bằng Lan… phù hộ…” +

Quý Hoài Chân lại nghĩ, mình làm nhiều việc ác, nếu Diệp Hồng Ngọc còn sống, e rằng mình cũng là kẻ bà chán ghét căm hận nhất, sao có thể phù hộ cho mình? +

Y cười tự giễu, xoay người lên ngựa. +

Hai trăm cận vệ khoác giáp đeo đao, đã sớm đợi ngoài làng, thấy Quý Hoài Chân đến liền tự giác đi theo sau y, đội ngũ trăm người vòng qua làng Bằng Lan, hướng về con đường tất yếu mà người Thát Đát phải đi qua. +

Lộ Tiểu Giai ngồi trên ngựa xóc nảy không ngừng, sợ hãi túm lấy áo Quý Hoài Chân: “Đại… đại nhân ngài muốn làm gì, ta biết ngài và Yến Trì huynh tình sâu tựa biển, muốn để huynh ấy sống sót, nhưng cũng không thể làm chuyện lấy trứng chọi đá chứ.” +

“Nghĩ đi đâu vậy, làm việc là do con người, thành công là do trời. Bây giờ đại nhân dẫn ngươi đi làm việc đây.” +

Quý Hoài Chân quát khẽ, thúc ngựa chạy nhanh nhất, dẫn đội vòng qua những cạm bẫy mà Yến Trì và Xảo Mẫn đã bố trí trước. +

Chỗ nào có đường tắt, chỗ nào không tiện phi ngựa, chỗ nào có thể vòng thẳng đến hậu phương quân Thát Đát, những chi tiết nhỏ nhặt này Quý Hoài Chân đã sớm thông qua một tấm bản đồ mà thuộc nằm lòng. Quả nhiên, chưa đến nửa canh giờ đi đường đã thấy kỵ binh Thát Đát đen nghịt kéo tới, thiết kỵ đi đến đâu, mặt đất cũng rung chuyển đến đó. +

Lộ Tiểu Giai mặt cắt không còn giọt máu hét lên một tiếng: “Mẹ ơi”. +

Còn chưa kịp nói “con bất hiếu”, Quý Hoài Chân đã cười khẩy, ra hiệu. +

Trong đội có một binh sĩ biết nói tiếng Di Nhung, lúc này dùng tiếng Di Nhung hét lớn một tiếng, nói chó Thát Đát đến rồi. Một tiếng chưa đủ lại hét thêm tiếng nữa. Mắt thấy thiết kỵ Thát Đát bị tiếng hét không sợ chết này dẫn dụ nhìn về phía bên này, Lộ Tiểu Giai tuyệt vọng than trời trách đất: “Bần đạo rốt cuộc đã tạo cái nghiệp gì thế này.” +

Một mũi tên xé gió, rít lên một tiếng, cắm phập xuống chân ngựa hai người. +

Trong quân đội Thát Đát vang lên tiếng người huyên náo. +

Quý Hoài Chân cười: “Cắn câu rồi.” +

Y dẫn đầu quay đầu ngựa, quát lớn một tiếng, phóng ngựa lao đi, hai trăm người còn lại huấn luyện bài bản, bám sát ngay phía sau, cả đội ngũ tuy trong tư thế bỏ chạy nhưng khí thế hiên ngang. Quý Hoài Chân dẫn đầu, phi thẳng về hướng thành Vấn Dương. +

Lộ Tiểu Giai quay đầu lại: “Bọn chúng đuổi theo rồi.” +

Quý Hoài Chân hỏi lại: “Bao nhiêu?” +

Một lát sau, Lộ Tiểu Giai nói: “Nhìn không rõ lắm… khoảng chừng một ngàn.” +

Quý Hoài Chân nói: “Đủ rồi.” +

Y lại lấy cán thương vỗ vào mông ngựa, vậy mà lại tăng tốc lần nữa. Gió quất vào mặt như dao cắt, mắt, má, tai, không chỗ nào là không đau nhưng Quý Hoài Chân không hề có ý định chậm lại, y hứng gió, cao giọng hét lớn: “Bám sát vào, ai bị chó Thát Đát đuổi kịp, đại nhân ta không cứu đâu!” +

Cách chạy này của y đúng là bán mạng. Đoạn đường gần một canh giờ bị rút ngắn đáng kể, mắt thấy thành Vấn Dương đã ở ngay phía trước, đã có thể nhìn thấy cổng thành đóng chặt và binh lính đang trong tư thế sẵn sàng đón địch đứng ở cửa. +

Quý Hoài Chân như sói lao vào miệng cọp xông thẳng tới. +

Thấy có khách không mời, binh lính ở cổng thành lập tức dàn trận, hét lớn: “Kẻ nào!” +

Quý Hoài Chân mặc kệ, trở người xuống ngựa, trường thương trong tay xoay một vòng, chỉ thẳng lên cổng thành, hét lớn: “‘Lục Thập Di’ ở đây, bảo ‘Quý Hoài Chân’ cút ra đây cho ta! Nếu đã muốn mạng của ta thì tự mình đến mà lấy!” +

Trên tường thành, một người có vẻ là tướng lĩnh nghe y gào thét như vậy, lập tức giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào mặt Quý Hoài Chân, ra thế muốn bắn. +

Quý Hoài Chân cười khẩy, không né không tránh. +

Lộ Tiểu Giai bị y dọa cho mặt lại tái đi, ngồi trên ngựa lẩm bẩm: “Xong rồi xong rồi, đúng là tìm chết, chưa thấy tội phạm truy nã nào mà nghênh ngang thế này.” +

Đúng lúc này, một bàn tay trắng như ngọc, xương ngón tay rõ ràng nhẹ nhàng đặt lên đầu mũi tên, ấn xuống. +

Chỉ thấy đối diện trên cao, một người mặc hoa phục màu xanh nhạt, khoác áo choàng đen, tóc búi bằng kim quan tím, chậm rãi bước lên, mỉm cười với Quý Hoài Chân đang khiêu chiến dưới lầu. +

Nụ cười đó tựa trăng thanh gió mát, khiến người ta gặp một lần là khó quên. +

Lộ Tiểu Giai ngẩn ngơ, yết hầu cục cựa, dụi mắt rồi lại nhìn người đang đứng phía trước, không thể tin nổi mà kêu lên: “Mẹ ơi.” +

Bốn mắt nhìn nhau, Quý Hoài Chân cười ngạo nghễ. Y thầm nghĩ, y biết ngay thằng cháu này đang ở Vấn Dương mà. +

Ai nói y chỉ có thể là bên bị tính kế? +