Chương 5: Ngồi chung

Cánh tay đang bế ngang y hất mạnh lên, tựa như võ sĩ ném con mồi lên lưng ngựa. Cừu Bạc Đăng kêu lên một tiếng, được vòi voi đỡ lấy, rơi xuống một tấm đệm dày. Y còn chưa hoàn hồn thì mũ trùm đầu đã tuột xuống, gió lạnh thổi qua khiến y rùng mình. +

…..Gì mà xinh đẹp, gì mà dịu dàng. +

Toàn là giả dối! +

Đúng là mẹ nó người nào nuôi voi nấy! +

Voi ma mút Sa Nhĩ Lỗ hoàn toàn không nhận ra y đang khó chịu, dường như nó vô cùng tò mò về chiến lợi phẩm đặc biệt mà chủ nhân mang về, cứ liên tục dùng cái vòi dài ngoằng chạm vào vai y. Cừu Bạc Đăng đẩy nó ra, nó lại vươn tới, cuối cùng dứt khoát quấn lấy cổ tay, kéo tay y đi. +

Cừu Bạc Đăng nổi giận đùng đùng: “Đừng có phiền…” +

Một tiếng động nhẹ vang lên. +

Mu bàn tay va vào gỗ. +

Gỗ, +

Ván gỗ…? +

Cừu Bạc Đăng ngạc nhiên quay đầu lại. +

Hóa ra, trên lưng voi có chở một thùng xe. +

Nói là thùng xe, chi bằng nói là một căn nhà gỗ nhỏ thì đúng hơn. Voi ma mút của đồng tuyết có thân hình to lớn, để thích nghi với bão tuyết nên phần vai thấp dần xuống, nhìn nghiêng như một ngọn núi dốc. Nhà gỗ được dựng trên phần lưng dốc ấy, đôi vai và cổ cao vút của nó vừa vặn che chắn gió dữ. Còn yên trước thì được đặt ở chỗ cổ của nó. +

Voi ma mút Sa Nhĩ Lỗ buông tay Cừu Bạc Đăng ra, dùng đầu vòi gõ gõ vào cửa nhà gỗ. +

Giục y vào trong. +

Cừu Bạc Đăng mím môi, bám vào yên trên lưng voi bò xuống. Yên ngồi có hình trũng xuống như núi trũng, hơi dốc, vòi voi vươn ra bên cạnh y tự động làm thành lan can bảo vệ. Đợi đến khi đầu gối Cừu Bạc Đăng chạm vào thanh ngang của nhà gỗ, cái vòi dài linh hoạt cong lên búng nhẹ, lại giúp y đẩy cửa ra. +

…..Quả thực vô cùng xinh đẹp, vô cùng dịu dàng. +

Cừu Bạc Đăng lí nhí nói một tiếng cảm ơn. +

Nói xong, y chui tọt vào trong nhà gỗ nhanh như chớp, cứ như có thứ gì đó đang đuổi theo. +

Bão tuyết thổi qua bốn chân thô kệch của mãnh mã, Sa Nhĩ Lỗ lắc lắc cặp ngà cong cong như nụ cười vụng về, ngẩng đầu lên trời, phát ra một tiếng kêu vui vẻ. +

Sư Vu Lạc liếc nhìn nó một cái. +

Linh dương và tuần lộc đã ra khỏi hẻm núi. Voi ma mút lặn lội đường xa đến đây tổng cộng có hơn 100 con. Chúng tản ra, tạo thành một vòng tròn lớn hẹp dài. Mười mấy con voi tráng kiện nhất do Sa Nhĩ Lỗ dẫn đầu đi ở phía trước, những con còn lại đi ở hai bên trái phải, tựa như những dãy núi đang chậm rãi di chuyển. +

Gió tuyết bị chặn lại bên ngoài. +

Người tộc Đồ Lặc huýt những tiếng sáo dài, chỉ huy đàn voi dẫn dắt dê hươu quay đầu. +

Tiếng huýt sáo vang lên liên tiếp, gió thổi qua kéo dài âm thanh, trở thành khúc ca cổ xưa. +

Chuẩn bị đâu vào đấy, Trát Tây của tộc Đồ Lặc đến xin chỉ thị của thủ Vu đại nhân. Vừa đến gần đã thấy Sư Vu Lạc tháo cung cong xuống, nhanh như chớp bắn một mũi tên về phía ngọn núi bên trái thung lũng tuyết. +

Tất cả dũng sĩ Đồ Lặc lập tức cảnh giác, người đặt tay lên cung, kẻ nắm chặt đao. +

Ngay cả voi ma mút cũng cúi thấp đầu, nhe nanh ra ngoài. +

Vùng tuyết vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt bỗng chốc chỉ còn lại tiếng mũi của linh dương, tuần lộc phập phồng bất an và tiếng gió rít gào. +

“Thủ Vu…” Trát Tây nhìn về hướng Sa Nhĩ Lỗ, lại nhìn về hướng ngọn núi, do dự lộ vẻ hoài nghi. +

Sư Vu Lạc lắc đầu, từ từ hạ cây cung đang nhắm vào thung lũng tuyết xuống. +

“Đi.” +

…………………………….. +

Bóng dáng con voi cuối cùng biến mất dưới đường tuyết mênh mông, tuyết đọng trên sườn núi tuyết rào rào trôi xuống, hiện ra vài bóng người. Ai nấy đều có chút chật vật, áo quần cũng rách rưới, miễn cưỡng có thể nhận ra là kiểu dáng của Trung Nguyên. Trời lạnh giá buốt, mấy người này lại toát cả một thân mồ hôi lạnh. +

“U lão cửu, đây là cái gọi là chắc chắn sẽ không bị phát hiện của ngươi đó hả?” +

Một người thấp giọng quát, sắc mặt trắng bệch. +

Trên tảng đá trước mặt bọn họ, có găm một mũi tên gỗ. +

Mũi tên gỗ lông vũ đen! +

Lúc bò dậy, mặt người khác đều tím tái vì lạnh, chỉ có người vừa lên tiếng là trắng bệch —— vừa rồi ông ta nằm ngay trên tảng đá đó, mũi tên gỗ sượt qua cổ ông ta găm vào mặt đất. +

Nếu không phải trên người có phù hộ thân đỡ cho một chút, giờ phút này gã đã bỏ mạng đến nơi suối vàng rồi! +

Dù là vậy, trên cổ cũng bị gió từ mũi tên rạch ra một vệt máu dài. +

Kẻ được gọi là “U lão cửu” cầm một chiếc mặt nạ đồng thau cũ kỹ trong tay cũng kinh hãi không thôi. Nhưng vừa nghe có người nghi ngờ thì lập tức âm trầm nói: “Nếu không phải nhờ mặt nạ Thần Thú của lão hủ, La giáo chủ à, ngài tưởng mình chỉ bị rách da cổ đơn giản thế thôi sao?” +

“Vậy mũi tên này giải thích thế nào?” La giáo chủ cười lạnh. +

Thấy hai người sắp cãi nhau, một thư sinh mặt trắng bèn đứng ra hòa giải: “Lần ẩn nấp này đã chứng thực rằng lời đồn không sai, chỉ cần cầm di vật của Thần Thú thì sẽ không bị đám man dân của đồng tuyết phát hiện. Nếu không phải triều giá ập đến bất ngờ, Vu sư Đồ Lặc cũng đi ra theo, thì kế hoạch chắc chắn đã thành công. Thời tiết khó lường, tốt nhất chớ nên chê trách lẫn nhau.” +

U lão cửu và La giáo chủ hậm hực bỏ qua. +

La giáo chủ bước xuống núi một bước, chợt đưa tay che vết thương ở cổ, sờ một cái, nhìn một cái, đầy tay máu tươi, lập tức hít ngược một hơi khí lạnh: “Chuyện, chuyện này là thế nào?” +

Những người khác thoạt đầu tỏ vẻ không kiên nhẫn. Đồng tuyết cực Bắc còn có tên là “Ngục tù hoang vắng lạnh lẽo”, những kẻ bị các thế gia giang hồ liên thủ đuổi đến đây, năm xưa đều là những ma đầu gây sóng gió, bị gió từ mũi tên làm rách cái cổ thì có gì mà phải ngạc nhiên? +

Nhưng rất nhanh, mọi người đều nhận ra điều bất thường. +

—— La giáo chủ tu luyện tà pháp nhục thân, nếu bàn về gân cốt cứng cỏi, những người có mặt ở đây không có ai sánh bằng ông ta. +

Một chút vết thương nhỏ do tên bắn, tuyệt đối không đến mức khiến ông ta kinh ngạc. +

Thư sinh mặt trắng vội bước lên trước, chỉ thấy vết thương bên cổ La giáo chủ tuôn máu xối xả không ngừng, mặc cho ông ta vận công thế nào cũng không hề có dấu hiệu khép miệng. Thấy tình hình này, thư sinh mặt trắng vội vàng lấy ra chút thuốc bột, rắc lên vết thương, đổi liền tù tì mấy loại mới miễn cưỡng cầm được máu. +

“Mũi tên này…..” +

U lão cửu nghi ngờ không thôi. +

Bọn họ bị đuổi vào đồng tuyết đã lâu, từng giao chiến với Vu sư Đồ Lặc vài lần, nhưng tuyệt đối không có Vu sư nào đáng sợ đến mức độ này. +

“Xem ra, kẻ đó không phải là Vu sư Đồ Lặc bình thường.” Thư sinh mặt trắng cất lại túi thuốc, vẻ mặt âm trầm. +

Mấy tên ma đầu bị vây khốn ở cánh đồng tuyết đưa mắt nhìn nhau. +

Thư sinh mặt trắng nhận ra bầu không khí nặng nề, hơi trầm ngâm, bỗng vỗ tay cười nói: “Các vị không cần nản lòng, tại hạ có một diệu kế có thể đối phó với tên Vu sư Đồ Lặc này…” Gã cũng không úp mở, cười nói thẳng, “Thiếu niên trong thung lũng vừa rồi, mọi người đều nhìn rõ cả chứ?” +

Nghe gã nhắc tới thiếu niên trong thung lũng, lông mày La giáo chủ nhướng lên một cái. +

“Ta biết ngay là ngươi để mắt tới rồi, có điều, bây giờ không phải lúc chơi đùa mỹ nhân đâu nhỉ?” +

Ông ta nói toạc ra suy nghĩ dơ bẩn trong lòng thư sinh mặt trắng, thư sinh mặt trắng lại không giận, chỉ cười. +

“Lòng yêu cái đẹp thì ai cũng có, tại hạ là một kẻ phàm tục, tất nhiên không thể tránh tục.” Ngay sau đó đổi giọng, “Nhưng lần này giáo chủ oan uổng cho tại hạ rồi, vừa nãy Thanh mỗ chú ý đến thiếu niên kia, đảm bảo nhìn rõ hơn ai hết…” +

“Các ngươi đoán xem, ta nhìn thấy cái gì trên áo của y?” Thư sinh mặt trắng cười hỏi. +

“Ngươi bớt úp mở ở đây đi,” Có người cười khẽ, “Trừ việc nhìn người ta da mịn thịt mềm, nhìn xem làm sao lột áo quần xuống, còn có thể nhìn cái gì?” +

Đám đông cười trộm một trận. +

Hiển nhiên đều có vài suy nghĩ đen tối. +

Thư sinh mặt trắng bỗng thu lại nụ cười: “Suy nghĩ đen tối ư?” +

Gã hừ lạnh một tiếng. +

“Nếu các ngươi nhìn rõ cái này mà còn dám có suy nghĩ đen tối, Thanh mỗ kính các ngươi là hảo hán.” +

Nói rồi, gã dùng mũi chân vẽ vài nét trên tuyết, tạo thành một đồ đằng cực kỳ kỳ quái —— một cây cổ thụ có chín con chim đậu. Đồ đằng mộc tê cửu điểu vừa xuất hiện, tiếng cười của những người khác im bặt, ngay cả kẻ ngông cuồng nhất cũng lộ vẻ kinh ngạc: “Phù, Phù Tang? Phù Phong Đông Châu… Nhà họ Cừu!” +

Bốn chữ “Nhà họ Cừu Đông Châu” vừa thốt ra, bốn bề bỗng chốc tĩnh lặng. +

Có vài người thậm chí còn vô thức nắm chặt tay, lộ ra vài phần oán độc, căm hận, kinh sợ, cùng với sợ hãi. +

Trong sự chết lặng, La giáo chủ bất ngờ vỗ tay nói: “Tốt, tốt, tốt. Thảo nào Thanh Hồ tiên sinh lại bình tĩnh tự nhiên như vậy, hóa ra là đã có tính toán từ lâu.” +

Thư sinh mặt trắng rút ra cây quạt xếp, không nhanh không chậm gõ vào lòng bàn tay: “Thiếu niên vừa rồi, mặc là La Yên Thường, đeo là Cửu Linh Ngọc, dù là ở nhà họ Cừu, người có thể hưởng đãi ngộ này cũng chỉ lác đác vài người. Tuy không biết rốt cuộc là con cháu của vị Kiếm Thần hay Tửu Tiên nào, nhưng địa vị tôn quý là điều chắc chắn…” +

Nói đến đây, những người còn lại đều đã hiểu rõ. +

Không ít người bật cười khẽ. +

Nhà họ Cừu là thế gia đứng đầu Đông Châu. +

Nổi tiếng bao che khuyết điểm và không nói lý lẽ, một khi có ai to gan dám ra tay với người trong gia tộc, thủ đoạn trả thù đủ khiến tà ma cũng phải khiếp vía. Giống như lời thư sinh mặt trắng nói, sau khi biết thân phận, dù cho dung mạo tuyệt sắc vô song kia có thực sự rơi vào tay bọn chúng, chúng cũng chẳng có gan ra tay. +

Đã là con cháu trong tộc lưu lạc nơi đồng tuyết, theo tác phong của Cừu gia, nhất định sẽ huy động nhân lực rầm rộ để tìm kiếm. +

Mấu chốt nằm ở chỗ này: +

Thế gia Trung Nguyên chẳng có chút uy hiếp nào với các bộ tộc nơi đồng tuyết cả. +

Lũ người Đồ Lặc đáng chết kia căn bản chỉ là một đám dân mọi rợ, đừng nói là “nhà họ Cừu”, việc chúng có hiểu “thế gia” là cái gì hay không cũng là một vấn đề. Đám dân man rợ Đồ Lặc kia căn bản không nhận thức được mình đã cướp một rắc rối lớn nhường nào về… Tuy khoảng cách vừa rồi xa, nhưng bọn họ đều đã nhìn rõ. +

Dựa theo sự bài xích và khinh miệt của đám man dân đó với người Trung Nguyên, tiểu mỹ nhân kia sẽ bị giày vò thê thảm lắm đây? +

“Cầu chúc cho Cừu tiểu công tử đừng có chết sớm quá,” Đáy mắt thư sinh mặt trắng lướt qua một tia ghen ghét và khoái trá của trả thù, “Đi thôi, về nghĩ cách truyền tin tức ra ngoài.” +

Gã gõ nhẹ cây quạt xếp, hừ nhẹ một tiếng. +

Đồ Lặc…. +

Ưng của đồng tuyết ư? +

Tác giả có lời muốn nói: Đồ đằng “mộc tê cửu điểu” (chín chim đậu cây thần) là một trong những đồ đằng truyền thống của Hoa Hạ. Sơn Hải Kinh chép: “Thang Cốc trên có cây phù tang, mười mặt trời được tắm, ở phía bắc Hắc Xỉ. Trong dòng nước ở đây, có cây lớn, chín mặt trời sống ở dưới cành, một mặt trời sống ở trên cành.” +

Trong đó, Thang Cốc còn gọi là Phù Tang, Tang Lâm, Không Tang, Cùng Tang; trong văn minh cổ Hoa Hạ, đây là trung tâm chính trị – văn hóa đầu tiên ở khu vực bình nguyên phía đông, là thánh địa tế tổ của tộc Ân Thương cùng một số tộc người cổ khác. Sơ Học Ký ghi lại địa điểm giao chiến giữa Xi Vưu và Hoàng Đế, cũng chính tại Phù Tang. Lại thấy trong Quy Tàng chép: “Không Tang xanh thẳm mịt mùng, tám phương đã mở, bấy giờ mới có Hy Hòa, người cai quản mặt trời và mặt trăng.” Tang Lâm, Phù Tang trong nền văn minh thượng cổ Hoa Hạ mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Chi tiết có thể xem ghi chép trong Thời kỳ đồ đồng của Trung Quốc. +

Phù Tang chủ nhật nguyệt, chín chim trên cây Phù Tang chính là chín con Kim Ô. Thần mộc có thần điểu là một biểu tượng văn hóa quan trọng trong mỹ thuật Đông Chu và nhà Hán. Cây thần bằng đồng khai quật tại Tam Tinh Đôi cũng là như vậy: “Trên cành Phù Tang có chín con chim đậu, chín chim tượng trưng cho chín mặt trời, còn một con ẩn dưới gốc cây.” Chi tiết xin tham khảo Thần và đạo trời đất: Tín ngưỡng Vu Hịch và cội nguồn tư tưởng truyền thống. +