Chương 51

Yến Trì hồi tưởng: “Ngày hôm sau, ta làm theo lời huynh, từ sáng sớm đã đứng chờ ở Tuệ Nghiệp quán. Quả nhiên huynh đã tới. Chỉ là lúc đó có rất nhiều người vây quanh huynh, toàn là phần tử trí thức. Các huynh bàn luận ở đó, chủ đề chính là cách xử lý Vấn Dương.” +

Cậu liếc nhìn người trước mặt, thấy sắc mặt đối phương quái lạ, còn tưởng người này lại quên mất, nhịn không được hụt hẫng hỏi: “Huynh… huynh sẽ không nhớ ra chứ?” +

Quý Hoài Chân lập tức nói: “Đương nhiên sẽ không, đương nhiên sẽ không… để ta nhớ lại xem, để ta nghĩ đã… Vấn Dương là nơi hiểm yếu ngoại tộc nhất định phải đi qua khi tiến vào cửa ải, cộng thêm lúc đó Di Nhung các ngươi ngày càng lớn mạnh, triều đình không muốn nảy sinh xung đột, nên ngày hôm đó có phải mọi người đều đề xuất thí tốt giữ tướng, biến Vấn Dương thành mồi nhử, dụ cho Di Nhung và Thát Đát hai con hổ tranh đấu với nhau. Chỉ có Lục… chỉ có ta là không đồng ý, ta nói có đúng không?” +

Nói càng nhiều, ánh mắt Yến Trì nhìn y lại càng trở nên dịu dàng. Quý Hoài Chân biết mình đã đoán mò trúng phóc rồi. +

Thực ra cũng không khó đoán. +

Tuệ Nghiệp quán nằm ở chợ phía Đông của Thượng Kinh, lấy tên từ “Tuệ Nghiệp văn nhân”, là nơi biện luận chính sự của Đại Tề. Rất nhiều môn khách tụ tập về đây, dựa trên thế cục đương thời mà đưa ra kiến giải. +

Lục Thập Di rất thích đến nơi đó. Quý Hoài Chân cũng từng cải trang giả dạng đến đó một lần, kết quả là vế đối không đối ra hồn, làm trò cười cho thiên hạ, từ đó về sau y chẳng bao giờ đến nữa. +

Thứ nhất là không thích đi, thứ hai là sợ bị lộ tẩy. +

Lúc đó quan hệ giữa Di Nhung và Đại Tề đang căng thẳng, không ít người chủ trương từ bỏ Vấn Dương. Chỉ có duy nhất Lục Thập Di là quyết không nhượng bộ nửa bước. Dựa vào tài ăn nói sắc sảo trên triều đình, trải qua bao phen hòa giải, cuối cùng cũng miễn cưỡng giữ lại được Vấn Dương. +

Quý Hoài Chân từng âm thầm châm chọc mỉa mai hắn, nói rằng Vấn Dương có phải là đất phong của hắn đâu, mất công làm vậy để làm gì. Dù có giữ lại được thì cũng có ích lợi gì cho hắn? +

Lục Thập Di chỉ lắc đầu cười, hỏi y: “Ngươi đã từng đến Vấn Dương bao giờ chưa? Chỉ cần đến đó một lần, ngươi sẽ không thể nào làm ngơ trước mạng sống của bao nhiêu con người như vậy.” +

Quý Hoài Chân ghét nhất là cái bộ dáng đạo đức giả này của hắn. +

Vùng đất Vấn Dương quan trọng với Yến Trì đến mức nào, Quý Hoài Chân là người rõ nhất. Cậu sinh ra ở đó, lớn lên ở đó, những ngày tháng vô lo vô nghĩ nhất trong mười bảy năm qua, tất cả đều là những năm tháng nương tựa vào Diệp Hồng Ngọc ở Vấn Dương. +

E là ngay khoảnh khắc nghe thấy Lục Thập Di nói muốn bảo vệ Vấn Dương ở Tuệ Nghiệp quán, cậu đã ôm một mối tình si với người này rồi. +

Y có thể tưởng tượng ra cảnh tượng trong Tuệ Nghiệp quán, một đám văn nhân môn khách tranh luận đến đỏ mặt tía tai, nước miếng tung toé, giữa những lời lẽ sắc bén như gươm dao lại nhẹ nhàng muốn bỏ mặc tính mạng mấy vạn bá tánh Vấn Dương. +

Còn Lục Thập Di một thân áo trắng, phe phẩy quạt xếp, đến một giọt mồ hôi cũng chẳng có, mãi mãi ung dung từ tốn, mãi mãi chậm rãi đĩnh đạc. +

Một chiếc quạt xếp lại nhẹ nhàng nâng đỡ tính mạng của mấy vạn người. +

Nào hay biết cách đó vài bước chân, trái tim phàm tục của một thiếu niên từ đó đã buộc chặt lên người hắn. +

Quả nhiên, chỉ nghe Yến Trì lại nói: “Có thể huynh không biết, thật ra hôm đó ta đã đợi huynh rất lâu, đợi đến khi những người khác giải tán hết. Huynh đi ngang qua ta, trông thấy ta thì thoáng kinh ngạc, sau đó lại mỉm cười với ta. Ta đoán chắc huynh không ngờ ta lại thực sự đến, nên mới nhìn chằm chằm ta lâu như vậy.” +

Quý Hoài Chân cười khan mấy tiếng. +

Lục Thập Di là người như vậy, gặp ai cũng cười, với ai cũng nho nhã lễ độ, dù trong lòng bực bội thế nào cũng tuyệt đối không làm mất mặt người ta. +

“Huynh còn nhớ ta đã nói gì với huynh không?” Yến Trì mỉm cười, nắm lấy tay y, khẽ lắc qua lại làm nũng. +

Thấy cậu cười ngọt ngào như vậy, Quý Hoài Chân nhìn mà chướng mắt, trái tim như bị ai vặn xoắn một cái, đành miễn cưỡng cắn răng nói: “Chuyện lâu như vậy, ta đương nhiên nhớ không rõ rồi, ngươi cứ nói đi.” +

“Ta nói, ta đã đến theo đúng hẹn, rốt cuộc tên huynh viết thế nào. Huynh lại ngạc nhiên, tiếp đó lại cười, hỏi ta biết những thứ này làm gì, nhưng sau đó vẫn viết ra cho ta.” +

Bóng dáng anh tuấn cúi người cầm bút ấy, cứ thế vĩnh viễn lưu lại trong lòng cậu. +

“Từ đó về sau, ta thường xuyên đến Tuệ Nghiệp quán nghe huynh phân tích sách, chỉ là đều nhìn từ đằng xa, chưa từng nói chuyện với huynh. Sau này huynh ít đến hơn, ta cũng cùng mẫu thân và đại ca rời kinh thành, quay về Sắc Lặc Xuyên.” +

Quý Hoài Chân không nhịn được nghĩ, sau khi Yến Trì trở về, chắc chắn đã ngày đêm suy đi nghĩ lại những chi tiết khi hai người gặp nhau, nên mới có thể thuận miệng kể lại rành mạch, rõ ràng như ngày hôm, nên mới vừa nghe thấy giọng nói của Lục Thập Di ở Vấn Dương liền suy tư rối bời. +

Yến Trì kể xong lại ôm chầm lấy người trước mắt, chỉ đơn thuần ôm thế này thôi, cậu đã lại muốn rơi nước mắt. +

“Có mấy lần ta cảm thấy, kiếp này không còn cơ hội gặp lại huynh nữa, cho đến khi nghe nói người tới nghị hoà là huynh, ta liền chủ động xin phụ vương cho đi đón huynh. Ta chưa từng cầu xin ông ấy, chưa bao giờ.” +

Khi nói lời này, Yến Trì vui mừng khôn xiết, lồng ngực dán chặt vào ngực Quý Hoài Chân, vừa lau nước mắt lại vừa hôn lên môi Quý Hoài Chân, hôn mãi hôn mãi nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống, dường như có đầy bụng tủi thân, đầy bầu tâm sự. +

Quý Hoài Chân nếm được vị mặn trong miệng. Y ngơ ngẩn nhìn Yến Trì, trong lòng trăm mối ngổn ngang, một câu cũng không thốt nên lời. +

Rõ ràng được ôm chặt đến thế, được hôn nồng nhiệt đến vậy, nhưng dường như chẳng liên quan gì đến y. +

Đoạn duyên phận này, bắt nguồn từ ác niệm nổi lên nhất thời của Quý Hoài Chân, nhưng lại sinh sôi nảy nở từ sự cố chấp chí công vô tư của Lục Thập Di. +

Vở kịch hoang đường này, kẻ khởi xướng là y, kẻ đi trước một bước gặp gỡ Yến Trì là y, nhưng sự rung động và nỗi tương tư của Yến Trì lại trao hết cho Lục Thập Di đã dốc sức bảo vệ Vấn Dương ở Tuệ Nghiệp quán năm ấy. +

Mà Quý Hoài Chân chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu nhân đê tiện bỗng dưng nổi hứng, đem toàn bộ ác niệm giá họa cho người trong lòng của Yến Trì. +

“Ta biết hiện tại huynh đang bị truy nã, huynh đừng sợ, ta đưa huynh về Sắc Lặc Xuyên. Có ta ở đây, không ai dám đụng đến huynh. Lời ta nói trước kia đều tính cả, ta chắc chắn sẽ không học theo phụ vương ta.” +

Yến Trì luống cuống bảo đảm, liên tục hôn lên trán người trong ngực. Thế nhưng đợi mãi không nghe thấy đối phương đáp lại, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy Quý Hoài Chân hoang mang, ngược lại còn có chút sợ hãi, bèn bất an hỏi: “… Sao vậy?” +

Quý Hoài Chân lắc đầu, khàn giọng nói: “Ta… Yến Trì…” +

Y nắm lấy cánh tay Yến Trì, ấp a ấp úng nhưng bị ánh mắt rực lửa trong veo như vậy của Yến Trì nhìn một cái, trong lòng lập tức nảy ra ý nghĩ: Không thể nói cho Yến Trì, tuyệt đối không thể. +

Quý Hoài Chân đột nhiên không dám đánh cược nữa. +

Không dám lấy mạng sống của Quý Vãn Hiệp, A Toàn, và mấy chục mạng người trên dưới Tiêu Kim đài ra để đánh cược chân tình của Thác Bạt Yến Trì dành cho mình. +

“Không có gì, ta chỉ là, chỉ là tiếc nuối, nếu ta nhớ ra sớm hơn, nếu ngươi nói cho ta biết sớm hơn, ở Phần Châu, ta đã không đối xử với ngươi như vậy.” +

Yến Trì lại ôm lấy y, khẽ nói: “Ta không cần biết quá khứ ra sao, nếu sau này huynh lại đối xử với ta như vậy, nếu lại lừa gạt ta, lợi dụng ta, làm tổn thương ta, ta sẽ nhốt huynh lại, cả ngày lẫn đêm trói bên cạnh, xem sau này huynh làm sao ra ngoài quậy phá hại người được nữa.” +

Quý Hoài Chân không dám tiếp lời nữa. +

Yến Trì chỉ tưởng y lạnh, bèn ôm người vào lòng, cứ thế ôm trở về doanh trướng. +

Đêm nay cậu dịu dàng ân cần biết bao, thay y phục cho Quý Hoài Chân, tháo bím tóc hai bên rồi bế y về giường. Cuối cùng nhìn miếng ngọc bội đặt trên y phục, quyến luyến nói: “Lần đầu tiên ta gặp huynh, huynh đã đeo miếng ngọc này. Huynh còn khoe khoang hỏi ta, miếng ngọc huynh mới có được gần đây có đẹp không. Chớp mắt đã mấy năm trôi qua, ngọc này vẫn còn, thật tốt.” +

Yến Trì ôm Quý Hoài Chân ngủ thiếp đi. +

Cậu nắm tay suốt cả đêm không buông, Quý Hoài Chân lại thức trắng cả đêm không chợp mắt. +

Nhắc đến miếng ngọc này, giờ nhìn lại thì là Quý Hoài Chân tự lấy đá ghè chân mình. +

Khi đó kế hoạch hoán đổi thân phận giữa y và Lục Thập Di đã thực hiện được một thời gian, nhưng thỉnh thoảng vẫn có lúc bị người ta nghi ngờ. Quý Hoài Chân bèn nghĩ ra một kế dâng lên hoàng đế, chỉ dung mạo giống nhau thôi chưa đủ, tốt nhất nên có tín vật làm chứng. Vậy thì dù ai đeo tín vật, chỉ cần bị người ta nhìn thấy, nhất định sẽ tạo được ấn tượng đầu tiên, xóa bỏ lòng đề phòng. +

Dẫu sao cũng chẳng ai ngờ tới hai nhà Quý-Lục thế như nước với lửa, công tử nhà mình lại dưới sự đồng ý của hoàng đế, ngoài sáng trong tối hoán đổi thân phận cho nhau, khuấy đảo triều đường Đại Tề. +

Ba mươi năm trước, khi tiên hoàng còn tại vị, Bắc Khương từng tiến cống một cặp ngọc song ngư, một con cá miệng hướng sang trái, một con cá miệng hướng sang phải. +

Quý Đình Nghiệp sinh được con gái đầu lòng, tiên hoàng bèn ban một khối trong số đó cho trưởng nữ của Quý Đình Nghiệp là Quý Vãn Hiệp. +

Khi đó ngự sử đại phu là một người khác, con gái ông ta đã đến tuổi cập kê, tiên hoàng bèn ban nửa miếng ngọc còn lại cho nàng ta. +

Sau này, cô gái ấy gả cho Lục Tranh, Lục Tranh từ đó một bước lên mây, một đường thăng quan tiến chức, càng kế thừa y bát của nhạc phụ, ngồi lên vị trí ngự sử đại phu. Hai người chỉ có một đứa con trai độc nhất, tên là Lục Thập Di. +

Quý Hoài Chân dòm ngó khối ngọc này đã lâu, thèm thuồng đến mức sắp sinh ra tâm bệnh. +

Lần này dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, làm chuyện này rùm beng lên, để ai ai cũng biết Lục Thập Di có một miếng ngọc như vậy, mà Quý Hoài Chân tơ tưởng đã lâu, nhất định phải cướp về cho bằng được. +

Nhưng y vẫn luôn biết, thứ mình muốn, thứ mình ghen tị, không chỉ đơn thuần là miếng ngọc này. +

Sự việc này sau khi đến tai Quý Đình Nghiệp, ông liền mượn cơ hội gõ răn đe Quý Hoài Chân, ngoại trừ ban cho y một đĩa bánh ngọt không biết có tẩm độc hay không, đêm đó còn gọi Quý Hoài Chân vào phòng. +

Ông nheo đôi mắt tam giác xếch, mang theo khí thế âm u đầy toan tính nhìn chằm chằm vào người y, cười nói: “Con đã muốn người người đều biết sự tồn tại của miếng ngọc này, vậy phụ thân sẽ giúp con một tay.” +

Quý Hoài Chân đang định biện giải, Quý Đình Nghiệp liếc mắt nhìn sang: “A Diệu, con không nguyện ý sao?” +

Nghe tiếng gọi “A Diệu” này, Quý Hoài Chân im lặng giây lát, rồi đột nhiên bật cười, cung kính quỳ xuống dập đầu: “Đa tạ phụ thân đại nhân, hài nhi cam tâm tình nguyện.” +

Tiếp đó y bị người ta lôi xuống, sống sờ sờ bị vặn gãy mắt cá chân. Hai tên tiểu đồng tùy tùng Nhất Khốc, Nhị Náo vì tội dung túng cho chủ tử nên bị Quý Đình Nghiệp xử phạt, phải chịu cực hình lột da, do chính tay Quý Hoài Chân thi hành. +

Từ đó về sau, chuyện “đoạt ngọc” trở thành trò cười. Khắp Thượng Kinh ai cũng biết Quý Hoài Chân coi thường mạng người, vì một miếng ngọc bội mà làm to chuyện, thủ đoạn tàn khốc, tước đi mạng sống của vài người. +

Cũng từ đó, chốn quan trường Đại Tề càng có thể phân biệt rõ Lục Thập Di và Quý Hoài Chân, thấy ngọc như thấy người, không còn ai hoài nghi nữa. +

Đèn dầu trong trướng đã tắt, chỉ có khối ngọc nằm trên y phục, ánh lên một tia sáng óng ánh. +

Quý Hoài Chân hận thấu xương trừng mắt nhìn miếng ngọc đó, mãi cho đến hừng đông mới buồn ngủ. +

Sáng sớm hôm sau, dưới sự thúc giục của y, hai người thu dọn hành trang, rời khỏi nơi này, xuất phát về phía trung tâm Sắc Lặc Xuyên, đi đến đô thành Di Nhung —— Thiết Lăng ấp. +

Đương lúc tình cảm nồng nàn, huống chi hôm qua mới vừa thổ lộ tiếng lòng, Yến Trì vốn định nán lại nơi này thêm vài ngày, không ngờ Quý Hoài Chân lại bồn chồn bất an, chỉ muốn mau chóng đến đô thành Di Nhung. +

Yến Trì bất đắc dĩ, đành phải đưa y tiếp tục lên đường. +

Hai người gấp rút lên đường, cuối cùng ba ngày sau cũng đến được Thiết Lăng ấp. +

Đây là một tòa đô thành tọa lạc trên thảo nguyên, nhìn một cái, dưới màn trời xanh thẳm, thành quách khí thế nguy nga, vậy mà chẳng hề thua kém Thượng kinh, chỉ nhìn quy mô này, cũng không lạ tại sao Di Nhung lại phát triển nhanh chóng đến thế. +

Yến Trì giải thích: “Đa phần mọi người vẫn quen sống ở ngoài thành. Huynh nói huynh có người quen ở đây, huynh có biết họ sống ở đâu không? Các huynh liên lạc với nhau bằng cách nào?” +

Quý Hoài Chân nói lấp lửng: “Cứ vào thành an bài chỗ ở xong rồi tính, đại ca của ngươi tên là gì?” +

Yến Trì đáp: “Doanh Hòa.” +

Quý Hoài Chân gật đầu một cái, thúc ngựa đi trước một bước. +

Vừa đến gần liền nhìn thấy đầu sói to treo trên cổng thành, đi sâu vào trong, đường phố ngang dọc thông suốt, con đường chính rộng nhất có thể cho ba chiếc xe ngựa chạy song song. Người của mười chín bộ lạc thảo nguyên tụ tập tại đây, ngược lại người Tề thì không thường thấy, thi thoảng nghe tiếng thương nhân rao hàng, nhìn kỹ mới tìm được một hai người Tề đến đây làm ăn. +

Khác với không khí chìm đắm trong sự phồn hoa náo nhiệt của Thượng kinh, lần đầu đặt chân đến Thiết Lăng Ấp, Quý Hoài Chân chỉ cảm nhận được một luồng sát khí ngút trời, lúc nào cũng căng thẳng. +

Yến Trì dẫn y đi dọc theo đường chính thẳng về phía Bắc, cuối đường tọa lạc một doanh trướng khổng lồ, trước cửa trướng có không ít binh lính canh gác, Yến Trì giải thích: “Đó là nơi phụ vương ta ở, hiện tại thân phận của huynh nhạy cảm, ta đưa huynh đi gặp đại ca ta trước.” +

Dứt lời bèn vòng qua vương trướng, tiếp tục chạy về phía Nam, mới lờ mờ trông thấy một mảng xanh tươi cùng vô số lều nỉ —— sắp ra khỏi thành rồi. +

Quý Hoài Chân còn đang nghĩ sao tường thành Thiết Lăng ấp chỉ vây một mặt, đến khi lại gần mới phát hiện phía sau vương trướng lại là quân doanh. Từng người lính mang giáp sắt, tay cầm trường thương đứng gác ở đó, tường thành ngược lại thành chướng ngại cho việc phi ngựa cấp tốc. +

Yến Trì nhảy xuống ngựa, không đợi cậu mở miệng, đã có người tự giác đến dắt ngựa cho cậu. +

Quý Hoài Chân lờ mờ căng thẳng, thành bại là ở đây. +

Trong tay y nắm chiếu thư, trên người mang nanh sói của Yến Trì và miếng ngọc bội tượng trưng cho thân phận Lục Thập Di, cộng thêm gương mặt này, hẳn là có thể hù dọa được một hai phần, lập tức đi theo bước chân Yến Trì, nhấc chân bước vào doanh trướng của đại ca cậu. +

Vừa bước vào, đầu tiên là ngửi thấy một mùi rượu, kế đó nghe thấy Yến Trì bên cạnh gọi một tiếng ca. +

“Về rồi hả?” +

Quý Hoài Chân nghe tiếng nhìn sang. +

Chỉ thấy một người đàn ông ở trần, lộ ra cơ lưng cường tráng, lười biếng nằm sấp trên giường. +

Có hai người đang đứng sau lưng hắn, cúi người cầm kim xăm lên lưng hắn một cái đầu sói màu xanh chàm. Kim bạc cắm xuống chi chít, Quý Hoài Chân nhìn thôi cũng thấy đau, thế nhưng người này đến nhíu mày cũng không nhíu một cái, ngược lại còn nhắm mắt tự tại như đang ngủ. +

Yến Trì lại nói: “Đại ca, đệ dẫn người về rồi.” +

Người đàn ông im lặng giây lát, cánh tay nâng lên, hai người phía sau lập tức lui xuống. +

Quý Hoài Chân tiến lên, khom người hành lễ theo phép tắc thần tử Đại Tề, trầm giọng nói: “Đặc sứ Đại Tề Lục Thập Di, đến đây bái kiến.” +

Dứt lời, Quý Hoài Chân liền cảm giác bị một ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm. +

Ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên cái người tên Doanh Hòa này nằm sấp trên giường, đôi mắt như chim ưng đang khóa chặt lấy y. Rõ ràng đang cười nhưng lại không giận mà uy, giống hệt cái Thiết Lăng ấp này, mang đến cho người ta luồng sát khí được tôi luyện qua muôn vàn thử thách trên chiến trường. +

Uy áp trong nháy mắt này khiến Quý Hoài Chân toát mồ hôi lạnh ròng ròng, trực giác mách bảo y người trước mắt này là một nhân vật nguy hiểm. +

Yến Trì có chút kinh ngạc, theo bản năng chắn trước mặt Quý Hoài Chân, bày ra tư thế bảo vệ, bất an gọi: “Đại ca?” +

Doanh Hòa cười khẽ một tiếng, đứng dậy khỏi giường, dáng vẻ bệ vệ ngồi xuống, vừa khởi động cổ, xương cốt kéo theo đó vang lên mấy tiếng rắc rắc đáng sợ. +

Lúc này Quý Hoài Chân mới thấy, lông mày bên trái của Doanh Hòa có một vết sẹo đứt đoạn, giống như bị người ta dùng đao chém qua. +

Chỉ thấy Doanh Hòa đứng dậy, thân trên để trần, buộc áo bào ngang hông, đầu sói trên vai vừa mới hoàn thành hiện ra sống động y như thật, như muốn vồ lấy Quý Hoài Chân, hắn lầm bầm lầu bầu: “Ngươi sẽ không cho rằng, đưa tới một món hàng giả mạo y như đúc, là có thể xong chuyện, là có thể xóa bỏ hết mọi ân oán chứ.” +

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Quý Hoài Chân, chậm rãi đi tới, dễ như bỡn đẩy Yến Trì sang một bên. +

Khoảnh khắc tiếp theo, Quý Hoài Chân chỉ cảm thấy cằm mình như bị hai thanh sắt cời lửa bóp lấy, hàm răng lập tức đau nhức vô cùng, không thể giãy giụa được nửa phần. +

Doanh Hòa nâng mặt lên, nụ cười mang ý vị sâu xa. +

“Ngươi nói ngươi là Lục Thập Di, vậy ngươi có biết, ta là gì của Lục Thập Di không?” +