Chương 54

Chương 54 +

Bên trong doanh trướng, tùy tùng được Doanh Hoà phái đi dò la tin tức quay về, bẩm báo: “Điện hạ, tên người Tề kia quả nhiên đã đánh ngất Thất điện hạ rồi bỏ trốn, đối phương còn trộm của chúng ta một con ngựa, có cần phái người đuổi theo không?” +

Doanh Hoà lắc đầu, phất tay bảo hắn lui ra, nhắm mắt dựa vào trường kỷ, trong tay mân mê miếng ngọc của Lục Thập Di. Đợi khoảng chừng một nén nhang sau, hắn mới đi về phía doanh trướng giam giữ Quý Hoài Chân. +

Vừa vén rèm lều lên, quả nhiên thấy Yến Trì ngất xỉu trên mặt đất. Mớ dây xích vốn dĩ trói Quý Hoài Chân nằm vung vãi dưới chân cậu, trên người cậu còn đắp một chiếc áo choàng lớn thêu mây. +

Vò rượu nghiêng ngả trên đất, vẫn còn đọng lại một chút dưới đáy, bị Doanh Hoà đổ hết lên mặt Yến Trì. +

Yến Trì rùng mình một cái bật dậy, sau khi tỉnh lại liền theo bản năng tìm kiếm bóng dáng Quý Hoài Chân. +

Cậu nhặt sợi dây xích dưới đất lên nhìn, mới ý thức được chuyện gì đã xảy ra, sắc mặt lập tức trầm xuống, không nói một lời. +

Doanh Hoà khoanh tay cười: “Người chạy rồi, không đi đuổi theo sao?” +

Giọng điệu hắn tự nhiên, nét mặt thản nhiên, tựa như cuộc cãi vã giữa hai huynh đệ bọn họ vài canh giờ trước chưa từng tồn tại. +

Hiển nhiên đạo hạnh của Yến Trì không bằng Doanh Hoà, da mặt vẫn còn mỏng, cúi gằm mặt không chịu nhìn đại ca, chỉ nói: “Đi thì đi thôi, vốn dĩ giữ lại đã là một rắc rối, đệ cũng không muốn gặp lại y nữa. Cho dù y có về được Đại Tề, những ngày tháng sau này cũng chẳng dễ sống.” +

Doanh Hoà nhìn chằm chằm Yến Trì, cười như không cười, hỏi ngược lại: “Thật sự không muốn gặp y, hay là sợ đại ca giết y? Đệ yên tâm, y đã là người của đệ, đại ca tuyệt đối không động vào y. Trừ khi…” +

Yến Trì không lên tiếng. +

“Tiểu Yến, đệ phải biết là, bị huynh bắt về, cùng lắm chỉ bắt y chịu chút khổ sở da thịt, nhưng nếu để tam ca đệ bắt đi, thì chưa chắc đâu.” +

Doanh Hoà lại đột nhiên nói: “Có điều đệ nói cũng đúng, dạo này sói hoành hành dữ dội, y chỉ cưỡi một con ngựa, không biết đường, cũng chẳng có đồ ăn, phỏng chừng chưa tới núi Thương Ngô đã bỏ mạng, hiển nhiên không cần huynh ra tay.” +

Mỗi độ đầu xuân, trên thảo nguyên đều xuất hiện “nạn sói”, bầy sói đói lả suốt một mùa đông trở nên vô cùng hung hãn, trời vừa ấm lên một chút là chúng liền chạy xuống núi tìm mồi, ngay cả võ sĩ dũng mãnh tráng kiện nhất gặp phải cũng lành ít dữ nhiều. +

Trên mặt Yến Trì không có phản ứng gì, nhưng ngón tay lại theo bản năng khẽ động, rồi siết chặt lại. +

Doanh Hoà thấy thế lại cười: “Đệ có biết y là ai không?” +

“Biết.” +

“Vậy đệ có biết vì sao Quý Hoài Chân này lại giống Lục Thập Di như đúc không?” +

Tên của hai người bất thình lình được đặt cạnh nhau, nghe vậy khiến Yến Trì không khỏi dao động, ngơ ngẩn một thoáng, cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu nhìn đại ca của mình. +

“Huynh biết cũng không nhiều, chỉ biết hai người họ là huynh đệ sinh đôi, Quý Hoài Chân này từ nhỏ đã lưu lạc bên ngoài, Lục gia chưa từng đón y về, năm mười tuổi bị thừa tướng đương triều Quý Đình Nghiệp nhận làm nghĩa tử, đưa về Quý gia nuôi dưỡng.” +

Doanh Hoà lại nói: “Quý Đình Nghiệp làm người thâm hiểm lại mưu sâu kế hiểm, làm sao lại vô duyên vô cớ tuỳ tiện nhận một người làm nghĩa tử, chẳng qua biết đối phương là con trai của kẻ thù chính trị, nuôi lớn để mình sai bảo, giết người bằng cách đánh vào lòng người thôi. Chốn quan trường Thượng Kinh ai ai cũng biết chuyện này, đều coi Lục Tranh như một trò cười, nói ông ta nhu nhược.” +

Yến Trì ngẩn ra, lại đột nhiên nhớ tới đêm tuyết ở núi Thương Ngô đó, Quý Hoài Chân nằm trong vòng tay cậu, nói mắt cá chân của y từng bị cha mình bẻ gãy. +

Lúc ấy cậu còn lấy làm lạ, cho dù người này có lỗi trước, nhưng sao lại có người làm cha nào đối xử với con ruột của mình như vậy? +

Lúc này nghe đại ca nói thế, mọi chuyện bỗng trở nên hợp lý. Y chẳng phải con ruột của Quý gia. Lại nhớ tới lúc mới đến Phần Châu, nghe được những chuyện về “Quý Hoài Chân” từ miệng người ngoài, trong lòng cậu càng thêm ngổn ngang. +

Người ngoài đều nói y ác độc, ích kỷ xảo trá, bây giờ xem ra dường như cũng không thể chối cãi. +

Suốt dọc đường đi, dù mang danh Lục Thập Di, nhưng sự ích kỷ mà Quý Hoài Chân thể hiện trước mặt cậu là thật, sự xảo trá cũng là thật, sự ngoan độc lộ ra khi tính mạng bị uy hiếp cũng là thật. +

Quả thật không còn gì để bào chữa. +

Yến Trì một bên nghĩ đến cái xấu của Quý Hoài Chân, nhưng lại không kìm được mà nhớ đến cái tốt của y, nhớ đến đêm giao thừa ấy, câu nói “điện hạ, đừng khóc nữa” của y. +

Doanh Hoà ngồi xuống bên cạnh cậu: “Cả hai đi cùng nhau suốt chặng đường này, đệ không phát hiện hắn có chút nào bất thường sao?” +

“Y cái gì cũng có.” Yến Trì lắc đầu nói: “Ngay cả nanh sói của đệ, cũng đi theo chiếu thư của hoàng đế Đại Tề giao đến tận tay y, chắc hẳn đã bàn bạc ổn thoả từ sớm.” +

Vừa nhắc tới nanh sói, ánh mắt Doanh Hoà liền trở nên đầy ẩn ý. +

“Nanh sói của đệ đưa ra ngoài từ lúc nào? Chẳng lẽ ngay từ đầu, đệ đã giấu giếm huynh và phụ vương, lén sai đặc sứ mang nanh sói đưa đi cùng?” +

Vẻ mặt Yến Trì lập tức mất tự nhiên. +

“Không sao, đồ đã tặng đi thì không có đạo lý đòi lại, dù sao thì qua đêm nay, y đã là một người chết rồi. Trên thảo nguyên nhiều sói, đệ lại làm một chiếc nanh sói khác là được, sau này thích ai, thì tặng cho người đó.” +

Sắc mặt Yến Trì cứng đờ, lập tức nói: “Mạng y lớn lắm, sẽ không sao đâu.” +

“Ồ? Vậy cũng chưa chắc.” Doanh Hoà cười một tiếng, nhìn Yến Trì thở dài: “Đệ còn nhớ đợt tế thần năm kia, người giành được vị trí đứng đầu môn bắn cung? Ba ngày trước hắn đi tuần đêm vì tự cao tự đại bị sói nhắm trúng. Lúc được người ta tìm thấy, từ vai trở xuống đã bị gặm sạch bách, e là trước khi chết vẫn còn thoi thóp một hơi thở, trơ mắt nhìn thân thể mình bị bầy sói xâu xé. Huynh thấy tên họ Quý kia tuy cao lớn, nhưng thịt lại chẳng có bao nhiêu, cũng không biết có đủ cho mấy con sói chia nhau…” +

Lời còn chưa dứt, Yến Trì đã chẳng màng đến vết thương sau gáy, bật dậy, rút một thanh đao từ giá vũ khí bên cạnh, đuổi theo ra ngoài. +

Doanh Hoà cười khẽ một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu, lại ra lệnh cho thị vệ: “Phái người đi theo từ xa, nếu chưa đến mức bất đắc dĩ thì không được ra tay.” +

Thị vệ nhận lệnh rời đi, dẫn theo mười tên kỵ binh trang bị nhẹ, giữ khoảng cách không xa không gần theo sau Yến Trì, lần theo dấu móng ngựa mà Quý Hoài Chân để lại. +

Lại nói đến Quý Hoài Chân, sau khi đánh ngất Yến Trì, y trộm một con ngựa rồi men theo phía sau đại doanh bỏ trốn. +

Trên người y không tiền, không có thức ăn, còn không biết khi nào người Di Nhung sẽ đuổi tới, việc cấp bách bây giờ là quay lại núi Thương Ngô hội hợp với thân binh của mình. +

Cơn gió lạnh buốt thổi thốc tới, thổi đến mức làm Quý Hoài Chân hối hận, sớm biết vậy đã không nên mềm lòng chừa lại chiếc áo choàng kia cho Yến Trì, thằng nhóc đó da dày thịt béo, có nằm trên đất một ngày một đêm cũng chẳng hề hấn gì. +

Bả vai truyền đến từng cơn đau nhói, đến mức làm cả cánh tay y run rẩy không ngừng, khó nhấc lên nổi. +

Quý Hoài Chân vạch cổ áo ra xem, lúc này mới phát hiện vậy mà Yến Trì cắn mạnh đến mức để lại hai lỗ răng sâu hoắm trên vai y. Vốn đã cầm máu, giờ khắc này y dùng sức giật cương ngựa, vết thương lại nứt toác ra, nhuộm đỏ hơn nửa ống tay áo. +

“Mẹ kiếp!” +

Quý Hoài Chân chửi đổng một tiếng, rồi khựng lại, nhớ tới mẹ của Yến Trì là ai, lập tức không dám chửi thề nữa. +

Cơn đau kịch liệt này làm đầu óc y tỉnh táo hơn, đột nhiên nhận ra một điểm đáng ngờ. +

Tại sao người Di Nhung vẫn chưa đuổi theo? Chẳng lẽ thật sự không ai phát hiện ra? +

Quý Hoài Chân thoáng trầm tư, quyết đoán xuống ngựa, quất thật mạnh vào chân sau của con ngựa, trơ mắt nhìn con ngựa đau đến phát điên, chạy thục mạng về hướng đông không kiểm soát được. Y tìm một chỗ khuất gió trốn đi, quả nhiên không lâu sau, thấy Yến Trì dẫn theo mấy chục người, men theo dấu chân ngựa đuổi tới. +

Chỉ thấy Yến Trì xuống ngựa, quan sát cẩn thận vết chân ngựa, ngập ngừng một lát rồi cũng dẫn người đi về phía Đông. +

Đợi Yến Trì đi khỏi, y mới chui ra, ngẫm nghĩ một lát rồi quyết đoán đi ngược về hướng doanh trại của người Di Nhung —— Ai bảo nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất. +

Kế sách hiện giờ, chỉ dựa vào sức lực của chính mình chắc chắn không thể vượt qua núi Thương Ngô thêm một lần nữa, phải tìm cơ hội, tìm được thương nhân người Đại Tề mà y vô tình gặp lúc vừa tiến vào Sắc Lặc Xuyên mới được. +

Trong đêm tối mịt mùng, Quý Hoài Chân bước thấp bước cao, gió tạt thẳng vào mặt, đau rát như dao cứa. May mà khả năng định hướng của y không tệ, miễn cưỡng nhớ được đường lúc đi, nhưng y cứ thấy rợn tóc gáy, sống lưng lạnh toát, cảm giác như đang bị thứ gì đó theo dõi. +

Bất chợt quay đầu lại, y chạm trán với hàng chục bóng đen đang lặng lẽ phục kích sau lưng mình. +

Quý Hoài Chân đếm sơ qua, vậy mà có đến hàng chục con sói đang rình rập ở cách đó nửa dặm, khịt mũi đánh hơi mùi máu tanh trong không khí. +

Từng cặp mắt xanh lè vô cùng nổi bật trong màn đêm, còn chưa tới gần mà như thể đã ngửi thấy mùi hôi tanh của nước dãi. Quý Hoài Chân tê dại da đầu, lòng bàn chân lạnh toát. Y từng nghe người lớn tuổi kể lại, loài sói sẽ lao lên cấu xé con người đến chết ngay khoảnh khắc họ rời mắt đi và quay lưng bỏ chạy. +

Y bất động, sói cũng bất động. +

Ngay lúc Quý Hoài Chân không biết phải làm sao, từ xa vọng lại tiếng sói hú phá vỡ thế giằng co căng thẳng này. +

Mấy con sói nghe tiếng liền rục rịch, bồn chồn không yên, không ngừng ngoái đầu lại nhìn, đã có ý muốn lùi bước, dường như đang sợ hãi thứ gì đó. Quý Hoài Chân canh chuẩn thời cơ, xoay người cắm đầu chạy. Đột nhiên y nghe thấy tiếng cào đất và thở dốc hỗn loạn cất lên phía sau, bám sát sạt gót chân, như hình với bóng đuổi sát theo mình! +

Y không dám quay đầu, không dám lơ là, chỉ cắm đầu cắm cổ chạy về phía trước, lồng ngực đau như xé rách, khó chịu như có ai cầm dao cứa vào thịt. +

Mắt thấy sắp bị sói đuổi kịp, phía sau đột nhiên lao ra tiếng vó ngựa dồn dập. +

Chỉ thấy một người tay cầm đuốc, như cứu tinh từ trên trời giáng xuống, cưỡi ngựa xông ngang vào bầy sói. Quý Hoài Chân quay đầu nhìn lại, không phải Yến Trì thì còn là ai? +

Con tuấn mã dưới háng cậu hí vang, giương cao hai vó trước, tung cước đá văng con sói đang có ý định tiến lại gần cắn xé. +

Quý Hoài Chân từ từ lùi lại, ngó nghiêng sang hai bên, đang định chuồn mất thì Yến Trì giữa lúc bận rộn trăm công nghìn việc vẫn quay đầu nhìn y, đe dọa: “Huynh dám nhúc nhích một cái thử xem!” +

Quý Hoài Chân còn dám nhúc nhích thật. Y thầm nghĩ, không nhúc nhích chờ Yến Trì tới bắt y chắc? +

Thấy y còn dám chạy, Yến Trì tức khắc giận điên người, thế nhưng con ngựa giống dũng mãnh cậu đang cưỡi lại cất tiếng hí thảm thiết, đã có mấy con sói vồ lên, cắn chết cứng vào chân ngựa không buông. +

Con ngựa đau đớn không chịu nổi, ngã quỵ xuống đất. Yến Trì nhân đà nhảy xuống ngựa, lăn một vòng trên mặt đất, hướng mắt về phía Quý Hoài Chân, biến sắc quát lớn: “Nằm xuống!” +

Thời gian như ngưng đọng trong tích tắc, bóng dáng bất động của người nọ in rõ trong đồng tử Yến Trì, không ngừng phóng to, mà đằng sau lưng Quý Hoài Chân đang có một con sói đói trơ xương đuổi theo. +

Chỉ thấy Quý Hoài Chân nhào người về phía trước, vừa khéo tránh được con thú hung tợn vọt lên không trung chồm tới mình từ đằng sau. Con sói đó ngửi thấy mùi máu, bốn chân cách đất, cái miệng đỏ lòm trơ mắt thấy sắp ngoạm vào vai đang rỉ máu của Quý Hoài Chân thì một bó đuốc xoáy tròn xé gió bay tới từ xa, đánh trúng ngay đỉnh đầu, nện cho con sói nổ đom đóm mắt, ư ử văng ra xa. +

Cây đuốc lăn lóc trên mặt đất, phụt cái tắt ngấm. +

Bốn bề một lần nữa chìm vào bóng tối. Bầy sói còn lại chẳng còn gì phải e dè, bỏ mặc con ngựa không thèm để mắt tới, từng con một rục rịch tiến tới phía trước, đôi mắt sói nhìn chòng chọc vào hai người. +

Quý Hoài Chân chỉ cảm thấy cánh tay bị người ta xách lên, bị ai đó đẩy lùi về phía sau. +

Yến Trì vững vàng chắn trước người y, che chở cho Quý Hoài Chân kín kẽ không một kẽ hở. Thân thể cậu hơi khom xuống, bày ra tư thế phòng thủ. Sự hung hãn được tôi luyện trên lưng ngựa của người Di Nhung giờ phút này thể hiện trên người cậu một cách trọn vẹn. Cậu đối diện với bầy sói, rút con dao đi săn bên hông ra, nhe nanh gầm gừ đe dọa từ sâu trong cuống họng tựa như dã thú. +

Quý Hoài Chân bỗng lên tiếng: “Ngươi có biết ta là ai không? Có phải lại nhận nhầm người rồi không?” +

Yến Trì không buồn đáp lại. +

Mắt thấy một trận huyết chiến sắp nổ ra, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, phía xa lại vang lên một tiếng sói tru, một con dã thú từ xa gầm rú chạy tới, bốn chân tung lên, lao thẳng vào bầy sói cắn xé, lập tức vang lên mấy tiếng hú thảm thiết, náo loạn cả một bầy. +

Con vật nọ hung tàn hoang dã, chỉ trong chốc lát đã đánh cho bầy sói có chuẩn bị mà đến phải bỏ chạy tán loạn. Nó thở hồng hộc phả ra mùi tanh tưởi, ánh mắt hung dữ, đôi mắt xanh lè nhìn về phía hai người. +

Lại là một con sói cô độc hung dữ cao đến nửa người! Chỉ riêng tiếng gầm đe dọa phát ra từ miệng nó cũng đã mang lại cảm giác áp bách chỉ có ở vua sói. +

Quý Hoài Chân bị nó nhìn chằm chằm đến mức hơi nhũn chân, trong lòng thoáng chốc dâng lên nỗi tuyệt vọng. Y nhận ra con sói này khác xa với lũ ban nãy, nếu đối đầu với Yến Trì, e là Yến Trì sẽ ngàn cân treo sợi tóc. +

Y nhìn chằm chằm con sói kia, không dám rời mắt, thấp giọng gọi: “Yến Trì… Tiểu Yến…” +

Con sói khổng lồ kia cong người, đột ngột lao tới. +

Yến Trì dang rộng hai tay về phía nó, đang định đón lấy thì bị người phía sau giật mạnh một cái, tiếp đó tay bị người ta nắm lấy, lôi đi về phía trước. +

Giữa ranh giới sinh tử, Quý Hoài Chân bộc phát sức mạnh to lớn, không chút suy nghĩ, theo bản năng kéo Yến Trì chạy trối chết. Mắt thấy con sói kia vồ tới hai người, Quý Hoài Chân cũng không buông tay, quay đầu nhìn lại, trong mắt phản chiếu bóng dáng to lớn đang nhảy tới của con sói cô độc. +

Y tuyệt vọng nhắm mắt, dựa theo bản năng ấn Yến Trì xuống thân mình, che chắn đằng trước cho cậu. +

Cơn đau bị cắn xé trong dự tính không hề xảy ra, móng vuốt sói to như bàn tay người gạt y sang một bên, lao về phía Yến Trì. Quý Hoài Chân còn tưởng con sói muốn ăn thịt Yến Trì trước, lập tức hét toáng lên như phát rồ: “—— Yến Trì!” +

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến người ta không tưởng tượng nổi. +

Chỉ thấy con dã thú vừa rồi còn hung thần ác sát, giờ đang vây quanh Yến Trì như một con chó, vô cùng ngoan ngoãn dụi cái đầu sói to lớn vào tay Yến Trì để cậu vuốt ve. +

Còn Yến Trì đang nhìn y với vẻ mặt phức tạp. +