Chương 59

Lưỡi đao lạnh lẽo kề lên cái cổ mảnh khảnh của Tam Hỉ, dọa nó im bặt ngay lập tức. Yến Trì lạnh lùng nói: “Ngươi là ai? Ở Phần Châu chính tay ta đã nhặt xác cho ngươi.” +

Tam Hỉ nước mắt lưng tròng, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, sợ hãi nhìn về phía Quý Hoài Chân: “Đại nhân cứu mạng!” +

Chỉ thấy đại nhân nhà nó chạm vào sống đao của tên Di Nhung lỗ mãng kia ấn xuống, miễn cưỡng giải thích: “Kẻ ngươi gặp ở Phần Châu đã dịch dung, hắn cố tình cải trang thành nô bộc của ta để hất bát nước bẩn lên đầu ta.” +

Tâm trí Quý Hoài Chân đang rối bời, y lại kéo Tam Hỉ đứng dậy, nên tự nhiên chẳng mảy may chú ý đến nét mặt của Yến Trì sau lưng bỗng trở nên lạnh lẽo khi nghe đến hai chữ Phần Châu. +

Y xoay người lạnh nhạt nói: “Điện hạ, nô bộc của ta đã lặn lội đường xa vạn dặm từ Thượng Kinh tới tìm ta, lẽ nào ngài lại không cho chúng ta lấy một cơ hội hàn huyên chuyện cũ?” +

Yến Trì không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt đầy vẻ dò xét nhìn y. +

Cái nhìn này khiến Quý Hoài Chân trong lòng thấp thỏm, thừa hiểu người này đã không còn tin tưởng mình nữa, nhưng nếu không có chuyện quan trọng, Tam Hỉ tuyệt đối sẽ không xuất hiện ở nơi này. +

Ngay khi y định tìm cớ đuổi Yến Trì đi, người này lại thu đao, phất tay cho lui đám thuộc hạ. Cậu nhìn Quý Hoài Chân đầy thâm ý rồi xoay người cất bước rời đi. Quý Hoài Chân chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến phản ứng của Yến Trì, chỉ nhìn quanh trái phải, kéo Tam Hỉ vào trong lều của mình, xác định chung quanh không có tai mắt mới đưa tay sờ lên vành tai Tam Hỉ. +

Tam Hỉ tưởng Quý Hoài Chân đang tức giận, nó tự giác vươn đầu ra cho y vặn, ai ngờ đại nhân nhà nó hôm nay lại giống như đổi tính đổi nết, chỉ sờ sờ phía sau tai rồi thôi. +

Đợi sau khi xác nhận thân phận người trước mắt, Quý Hoài Chân mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Ngươi tới Sắc Lặc Xuyên làm gì? Có phải tỷ tỷ ta xảy ra chuyện gì không?” +

Tam Hỉ lại nhào tới ôm lấy chân Quý Hoài Chân. +

“Chúc mừng đại nhân, chúc mừng đại nhân, tiểu điện hạ nhà chúng ta được sắc phong làm Thái tử rồi!” +

Nó mừng như điên, mừng đến mức rơi cả nước mắt, nhưng hồi lâu không nghe thấy đại nhân nhà mình vỗ tay khen hay, ngẩng đầu lên nhìn thì Quý Hoài Chân cứ như không nghe thấy, hai mắt mở trân trân nhìn về phía trước, vẻ mặt đầy thảng thốt mà khàn giọng hỏi lại: “Ngươi nói gì?” +

“Tiểu điện hạ được phong làm thái tử, đại nhân, Quý gia chúng ta đã qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai rồi đại nhân ơi!” +

Quý Hoài Chân “ồ” lên một tiếng. +

Lẽ ra y phải mừng rỡ như điên, lẽ ra y phải bừng bừng dã tâm, nhưng hiện tại y chỉ cảm thấy không đúng, chỉ dựa vào tâm trí trẻ con của A Toàn, trừ khi hoàng đế bị điên thì mới để thằng bé lên làm thái tử! +

Chưa nói đến hoàng đế, ngay cả các đại thần trong triều, ngay cả tên Lục Thập Di kia, làm sao bọn họ lại có thể đồng ý giao phó tương lai đất nước vào tay một kẻ vừa không phải trưởng tử vừa chẳng phải hiền tài? +

Tam Hỉ nhìn sắc mặt Quý Hoài Chân, vẻ bình tĩnh quỷ dị đó chỉ khiến nó khiếp đảm. Nó còn chưa kịp cất lời gọi một tiếng đại nhân, thì cánh tay đã nhói đau. Hóa ra là Quý Hoài Chân vừa túm chặt lấy nó lôi xệch lên, gằn từng chữ trầm giọng hỏi: “Sau khi ta rời đi, ngoại trừ chuyện A Toàn được lập làm thái tử, trong triều còn xảy ra đại sự nào khác không? Ngươi kể lại cho ta nghe rành mạch từng câu từng chữ, tuyệt đối không được bỏ sót bất cứ chuyện nhỏ nhặt nào.” +

Tam Hỉ nói: “Đại nhân, ngài vừa đi, trong triều đã long trời lở đất, chuyện nào chuyện nấy đều là đại sự. Bệ hạ muốn bỏ Thượng Kinh, dời đô về Lâm An rồi.” +

Quý Hoài Chân điếng người như bị sét đánh. +

Bao nhiêu năm lục đục tranh đấu đã rèn cho y thói quen lúc nào cũng cảnh giác như giẫm trên băng mỏng. Y trở nên cực kỳ nhạy cảm với vụ việc lập thái tử trước rồi dời đô sau, lại còn ngay giữa cái thời khắc dầu sôi lửa bỏng khi đang nghị hòa với Di Nhung, còn quân Thát Đát thì đã lăm le dòm ngó ngoài quan ải từ lâu. +

Mắt thấy sang xuân chiến sự với Thát Đát chỉ chực chờ bùng nổ, tại sao ngay cái lúc nước sôi lửa bỏng này lại nhất quyết phải dời đô? +

Sống lưng Quý Hoài Chân chợt dâng lên một luồng khí lạnh buốt. +

Tam Hỉ bị sắc mặt này của y dọa cho giật thót tim. Nó theo Quý Hoài Chân đã lâu, mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt này của đối phương, nó liền biết ngay có chuyện chẳng lành. +

“Sau khi ngài rời kinh không lâu, thì có tin tức báo về rằng Thanh Nguyên quán đã bị thiêu rụi, Lục…” Nó nơm nớp lo sợ nhìn sắc mặt Quý Hoài Chân, thấy bốn bề vắng lặng mới nhỏ giọng nói tiếp: “‘Lục Thập Di’ bị cách chức đặc sứ, lập tức bị áp giải về kinh. Lúc đầu hoàng hậu nương nương lo lắng đến mức sinh bệnh nặng, sau đó Bạch Tuyết đại nhân trở về, bẩm báo ngài vẫn bình an vô sự, nương nương mới dần dần khỏe lại.” +

“Tiếp đó bệ hạ lại đột ngột sắc phong tiểu điện hạ làm thái tử. Cả triều đình xôn xao bàn tán, bọn họ đều cho rằng điện hạ tuổi vẫn còn quá nhỏ, dẫu có lập thái tử, thì cũng nên lập đại điện hạ mới phải. Ai ai cũng nói… cũng nói…” +

Quý Hoài Chân lạnh giọng ra lệnh: “Nói tiếp.” +

“Bọn họ đều bảo Lục gia đã thất thế rồi, bệ hạ không dám đắc tội với Quý gia nữa, nên mới nhọc lòng tìm mọi cách để lấy lòng Quý gia.” +

Quý Hoài Chân cười châm biếm: “Lấy lòng?” +

“Đại nhân còn nhớ Lương đại nhân không? Hắn đã bị điều về Thượng Kinh nhậm chức, được phong làm Hoài Hóa đại tướng quân, dẫn binh đi trấn thủ Kim Thủy rồi.” +

“Kim Thủy?” Quý Hoài Chân sững sờ. +

Lương Sùng Quang vốn là một vị tướng tài, không được trọng dụng mới là chuyện lạ. Chỉ có điều, nếu Lục Thập Di muốn dùng hắn để kìm hãm số thân binh mà y để lại Cung Châu, đề phòng y dẫn người đánh trở về, thì nên giữ Lương Sùng Quang trấn thủ ở Thượng Kinh mới phải, sao lại điều đến Kim Thủy? +

Tuy Kim Thủy cũng là địa hình hiểm yếu về mặt chiến lược, còn sở hữu kho lương lớn nhất Đại Tề, nhưng khoảng cách đến Thượng Kinh lại xa hơn Cung Châu rất nhiều. +

Nếu Quý Hoài Chân y bị ép đến đường cùng, dẫn binh từ Cung Châu đột phá đánh thẳng về Thượng Kinh, Lương Sùng Quang chẳng kịp quay về phòng thủ. +

“Hôm đó, cái tên giả mạo kia lấy thân phận của ngài tiến cung, ở lì trong ngự thư phòng của bệ hạ cả một ngày trời. Giữa chừng hoàng hậu nương nương đi vào một lần, nghe thấy họ đang thương nghị chuyện dời đô. Bọn họ nói phải đẩy nhanh chuyện này lên, không thể đợi đến mùa xuân mới từ từ toan tính được, buộc phải từ bỏ Thượng Kinh, lập tức dời đô đến Lâm An. Bạch Tuyết đại nhân nghe được chuyện này thì vô cùng hoang mang, nên mới vội vàng phái tiểu nhân đến Sắc Lặc Xuyên tìm ngài.” +

“Bỏ Thượng Kinh?” Quý Hoài Chân không dám tin vào tai mình. +

Tam Hỉ gật mạnh đầu. +

Quý Hoài Chân đã sớm biết chuyện dời đô, Thượng Kinh cách tiền tuyến chẳng qua cũng chỉ vài tòa thành trì, việc dời đô về Lâm An ở phía nam vốn dĩ là chuyện không thể tránh khỏi. +

Nhưng khi dời đô nhất định sẽ nhốn nháo hoảng loạn, lộ ra trăm ngàn sơ hở. Các triều đại từ trước đến nay, đa phần đều lựa chọn dời đô vào lúc giang sơn thái bình, quốc khố dư dả. Nếu Đại Tề có đủ cả hai điều kiện này, sao lại phải bấm bụng chịu nhục mà cử người đến nghị hòa với Di Nhung? +

Dời đô vào lúc này, đó là phơi bày điểm yếu cho quân địch! +

Tam Hỉ đoán sắc mặt y, nơm nớp lo sợ mở miệng: “Đại… đại nhân, còn một chuyện nữa… Bên phía Cung Châu truyền tin về, mười vạn đại quân Thát Đát, bảy vạn tập kết ở biên giới Cung Châu, ba vạn vây quét Kim Thủy. Hơn nữa theo thám tử Bạch Tuyết đại nhân cử đi dò la thì dạo gần đây Di Nhung và Thát Đát qua lại vô cùng mật thiết. Lương tướng quân nhiều lần dâng sớ xin dẫn binh chi viện cho Cung Châu, nhưng đều bị bệ hạ bác bỏ, chỉ nói Cung Châu vẫn còn binh lực, lệnh cho Lương đại nhân cứ thủ vững ở Kim Thủy. Cứ theo đà này, có vẻ như bệ hạ muốn đẩy đại điện hạ ra Cung Châu.” +

Quý Hoài Chân hồi lâu không lên tiếng, Tam Hỉ sợ hãi ngẩng đầu, thấy hai mắt y đỏ như huyết ngọc, gân xanh trên trán nổi lên, bấu vào cánh tay Tam Hỉ hơi tê rần, trong miệng lẩm bẩm nói: “Ngươi nói lại lần nữa, là lập A Toàn làm Thái tử trước, hay là thương nghị dời đô trước?” +

“Đại nhân… đau, đau… Lập, lập thái tử trước.” +

Quý Hoài Chân thẫn thờ buông tay. +

Tam Hỉ vừa nhìn sắc mặt y, sợ hãi gọi: “Đại nhân…” +

Mắt Quý Hoài Chân đờ đẫn, hàm răng cắn chặt vào nhau, bàn tay buông thõng bên hông khẽ run rẩy. Y trân trân nhìn vào một khoảng không vô định, cười nói: “Hóa ra là vậy, tốt… tốt, tốt lắm…” +

Cung Châu là địa bàn của y, còn là tiền tuyến. Nếu Cung Châu thất thủ, đại quân Thát Đát liền có thể thế như chẻ tre, đánh thẳng vào Thượng Kinh. +

Hành động này của hoàng đế là đã quyết tâm từ bỏ Cung Châu, không tiếc đẩy nhanh việc dời đô, lấy mạng sống của toàn thể bách tính ở Thượng Kinh làm cái giá phải trả, triệt để chặt đứt đường lui của Quý Hoài Chân. +

Còn cái chuyện lập A Toàn làm thái tử, nào phải lấy lòng Quý gia gì cho cam, rành rành ra đó là muốn lấy mạng A Toàn. Ông ta muốn giam chân thằng bé ở Thượng Kinh, còn bản thân thì chạy trốn về Lâm An, biến thằng bé thành miếng mồi nhử ném cho quân Thát Đát. +

Đến lúc đó, nếu người Thát Đát mang thái tử ra uy hiếp, hoàng đế có thể đường hoàng phế truất thái tử, rồi hạ lệnh lập người khác. +

“Cứ nhất quyết phải ép ta đến bước đường cùng như vậy…” +

Đôi mắt Quý Hoài Chân đỏ quạch, toàn thân run rẩy lẩy bẩy. Y thô bạo đẩy Tam Hỉ đang định xông tới đỡ mình ra, vẻ mặt như phát điên, bật cười âm u quỷ quyệt: “Ta đã chịu thua rồi, thế mà ông ta vẫn không chịu buông tha cho ta. Vì muốn đuổi cùng giết tận ta, ông ta còn không thèm đoái hoài đến cả máu mủ ruột rà của chính mình.” +

Nghe đến đây, Tam Hỉ cũng đã ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, nó khóc nấc lên: “Đại nhân, giờ chúng ta phải làm sao đây? Ngài phải phấn chấn lên, hoàng hậu nương nương và tiểu điện hạ vẫn đang trông cậy cả vào ngài! Bọn chúng chắc mẩm đại nhân ngài không thể lật ngược thế cờ, nên mới dám ra tay với tiểu điện hạ!” +

Đầu xuân đã cận kề trong gang tấc, lác đác vài nhành cỏ non vừa mới nhú, nhưng cuộc đời của Quý Hoài Chân lại rẽ sang một hướng hoàn toàn trái ngược. +

“Ta vì ông ta mà giết bao nhiêu người, vơ vét bao nhiêu của cải. Ông ta muốn mạng ta thì cũng đành thôi, từ đầu đến cuối, ta chưa bao giờ mong mỏi mình sẽ có được một cái kết cục tốt đẹp, nhưng ông ta vậy mà lại chẳng thèm buông tha cho chính vợ con của mình…” +

Y đã trắng tay, chẳng còn lại gì nữa rồi. +

Người mình yêu nay lại trở mặt thành thù, chủ tử vắt chanh bỏ vỏ, giờ đây ngay đến tính mạng của người tỷ tỷ y trân quý nhất và đứa cháu trai cũng đang rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. +

“Ta đã nhận mệnh rồi, ta đã chấp nhận buông xuôi rồi… Các người còn muốn thế nào nữa? Rốt cuộc các người còn muốn ta phải sống thế nào nữa đây, lẽ nào thật sự muốn dồn ta vào chỗ chết mới cam lòng sao!” +

Cơn phẫn uất bốc thẳng lên não khiến Quý Hoài Chân hoa mắt chóng mặt. Mặc cho Tam Hỉ có gào thét thế nào đi chăng nữa, y cũng để ngoài tai. Bỗng nhiên, một trận đau tức ập đến nơi lồng ngực, vị tanh ngọt cuộn trào lên cổ họng. Y không mảy may phòng bị hé miệng ra, liền hộc ra một ngụm máu. +

Tam Hỉ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chưa từng thấy Quý Hoài Chân có dáng vẻ thảm hại thất chí đến thế này. +

Đúng lúc này, bên chân truyền đến một hai tiếng ư ử, Quý Hoài Chân nghiêng đầu nhìn sang, bèn thấy một cục bông mềm mềm đang nằm rạp bên chân mình, tiếng chó sủa là do thứ này phát ra. +

Hóa ra là con của Nhược Nhược. +

Nó không chịu nằm yên trong trướng của Yến Trì mà lại đánh hơi lần mò đến tận đây, ráng sức bám chặt lấy ống quần của Quý Hoài Chân. Tam Hỉ giật nảy mình, ban nãy thế mà nó chẳng hề nhìn thấy con vật này, Nó quýnh quáng khua tay định đuổi đi. +

“Chó nhà ai đây, sao lại không biết nhìn sắc mặt thế này! Đi đi, đi đi!” +

Cứ mỗi lần bị gạt ra, con súc sinh nhỏ này lại bò tới, chỉ nhận đúng Quý Hoài Chân, cũng hệt như chủ nhân của nó vậy, vừa cố chấp lại vừa cứng đầu. +

Ngoài lều vang lên tiếng bước chân. +

Quý Hoài Chân bỗng ngẩng đầu lên, trong mắt lộ rõ sát ý. +

Chỉ thấy Yến Trì bước vào, lạnh lùng lên tiếng: “Huynh có thấy con sói của ta đâu không?” +

Tam Hỉ nghe là sói chứ không phải chó, sợ tới mức buông tay ngay lập tức. Nó vẫn còn nhớ mối thù một đao ban nãy, trừng mắt nhìn vị khách không mời mà đến Yến Trì này, miệng nó lẩm bẩm: “Hóa ra là súc sinh nhà ngươi nuôi, ta thấy chính ngươi lén thả nó ra, rồi dồn nó chạy tới bên này hòng nghe trộm hai thầy trò ta nói chuyện thì có.” +

Vẻ mặt Yến Trì lập tức mất tự nhiên, cứ như bị Tam Hỉ nói trúng tim đen thật vậy. +

Tầm mắt cậu rơi trên mặt Quý Hoài Chân, thấy y dường như vừa thổ huyết, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi, tiến lên đỡ lấy Quý Hoài Chân, nghiêm giọng hỏi: “Huynh làm sao vậy?” +

Yến Trì chẳng rõ Quý Hoài Chân bệnh cũ tái phát, hay là tên Tam Hỉ trước mặt đã giở trò gì với y. Ánh mắt như muốn giết người không kìm được mà lia về phía Tam Hỉ, khiến nó oan ức mà chẳng dám hó hé. +

Tam Hỉ quay đầu, tủi thân mách với Quý Hoài Chân: “Đại nhân…” +

Yến Trì cũng cáu, trừng mắt nhìn Quý Hoài Chân. +

Thế nhưng vừa thấy khuôn mặt này của Yến Trì, Quý Hoài Chân lại nhớ tới những gì Tam Hỉ bẩm báo. E rằng những lời nghị hòa, nghị thân gì đó cũng chỉ là vỏ bọc dối trá. Mượn cớ sinh sự, cấu kết chia chác với Thát Đát, mưu đồ xâm chiếm Đại Tề mới là mục đích thực sự. +

Xem ra ba vạn đại quân xuất phát hôm nay, cũng là hướng về phía Cung Châu. +

Y nhìn Yến Trì, trong mắt toàn là đề phòng, hờ hững hỏi: “Ngươi nghe lén bọn ta nói chuyện?” +

Yến Trì lạnh lùng đáp: “Nếu ta thực sự muốn nghe, ta tự khắc có thể học theo thủ đoạn của huynh mà tra tấn kẻ này một trận thừa sống thiếu chết. Từng có kẻ ở Phần Châu mang khuôn mặt y hệt hắn muốn lấy mạng huynh, chẳng lẽ ta lại không thể… Thôi bỏ đi, ta ra ngoài là được chứ gì.” +

Tuy lời lẽ đanh thép hùng hồn nhưng Yến Trì rốt cuộc da mặt vẫn còn mỏng, thấy tên Tam Hỉ này không phải Tam Hỉ ở Phần Châu, cậu đành cúi người ôm lấy con sói nhỏ, im thin thít đi ra khỏi lều. +

Quý Hoài Chân im lặng nhìn chằm chằm theo bóng lưng rời đi của cậu. +

Tam Hỉ đứng một bên, tròng mắt đảo liên hồi. Chỉ qua dăm ba câu nói, nó đã đánh hơi ra được quan hệ giữa hai người này tuyệt đối không phải dạng tầm thường, rồi nhìn phản ứng khác thường của đại nhân nhà mình, tuy lang quân tuấn tú kia đáng ghét, nhưng lại không giống những kẻ dung tục phấn son trước kia, nó lập tức dò hỏi: “Đại nhân, người này là ai vậy?” +

“Cậu ấy không phải là người tầm thường đâu, mà chính là thất hoàng tử Di Nhung đấy.” +

Sắc mặt Tam Hỉ nghiêm lại, đi theo Quý Hoài Chân cáo mượn oai hùm quen rồi, chủ nhân mà đắc thế thì chó sủa cũng oai. Nó là con chó thấy người là sủa, không ngờ hôm nay cắn phải người không nên cắn, lai lịch đối phương lại lớn như vậy, tức thì kêu khổ: “Toi rồi, thế mà lại là một hoàng tử.” +

Dứt lời, Quý Hoài Chân bỗng ngẩn người ra, nhìn đăm đăm vào Tam Hỉ: “Ngươi nói cái gì?” +

Tam Hỉ khóc ròng: “Toi rồi.” +

“Không phải câu này!” +

Sắc mặt Quý Hoài Chân quỷ dị, tựa như vừa bừng tỉnh đại ngộ lại tựa như thất hồn lạc phách, biểu cảm trên mặt đặc sắc vô cùng. +

Tam Hỉ dè dặt nói: “Thế mà lại là một hoàng tử…” +

Quý Hoài Chân lại trầm giọng lặp lại: “Cậu ấy là thất hoàng tử Di Nhung.” +

Thấy y trầm tư suy nghĩ, Tam Hỉ biết y đang nghĩ cách giải quyết nguy cơ trước mắt nên chẳng dám quấy rầy. Sau một im lặng quỷ dị, Quý Hoài Chân bỗng nhiên lắc đầu dở khóc dở cười, rồi lại cười trầm thấp mấy tiếng. +

“Ai nói ta không có cách lật ngược thế cờ…” +

Tam Hỉ ngẩn ra, thở mạnh cũng không dám, sợ sệt nhìn Quý Hoài Chân đang khác thường. +

Nghe ý câu này, rõ là chuyện vui, ấy vậy mà Tam Hỉ nhìn đại nhân nhà nó, sao trông y cứ như sắp sửa tự tay moi chính tâm can của mình ra vậy? +