Chương 6

Hai Lượng Mua Phu Quân +

Chương 6 +

Cắt thịt thành lát nhỏ, bỏ vô chảo xào vừa chín tới. Đợi tới khi thịt vừa săn lại, cho rau cần đã cắt khúc vô, nêm thêm tí muối, tí chao, thêm chút ớt cay, rồi dùng đũa đảo mấy cái. Chẳng mấy chốc, một dĩa rau cần xào thịt đã ra lò. +

Không biết Tần Vân Tiêu ăn khỏe cỡ nào, nên Nguyễn Tố làm thêm một dĩa hẹ xào trứng. +

Hẹ băm nhỏ, trộn với trứng, vừa đổ vào chảo liền thơm phức. +

Ngoài ra còn có một dĩa dưa leo xào đơn giản, lượng nhiều hơn mọi khi, nói gì thì nói, giờ trong nhà có thêm một người, còn là đàn ông cao to. +

Nguyễn Tố tuy đã tính sẵn sẽ sai xử Tần Vân Tiêu cho đáng tiền, nhưng cơm nước vẫn phải cho ăn no mới được. +

Buổi trưa, cậu xách giỏ đi dọc ra bờ ruộng. +

Đi được một đoạn liền thấy ánh mắt mọi người nhìn mình có gì đó là lạ. Mấy thím nhiều chuyện còn nháy mắt trêu: “Tố ca nhi giỏi ghê ta ơi! Ngay cả chuế phu cũng kiếm được luôn rồi.” +

“Đúng đó.” Một thím khác nói móc: “Bữa nọ ta thấy bà mối Lưu xụ mặt bước ra khỏi nhà ngươi, ta còn tưởng là chuyện gì, hóa ra là bị ngươi từ chối làm cho cụt hứng.” +

“Ghê thiệt, Tố ca nhi nào cưới thế?” +

“Người ta dọn vô nhà rồi, chắc sắp thôi, ha ha ha…” +

Nguyễn Tố: “…” +

Cha với Tần Vân Tiêu rốt cuộc đi nói với thôn cái gì vậy trời! +

Không biết trả lời sao, cậu chỉ cười gượng cho qua: “Ha ha… mấy thím nói gì đâu không, cưới xin cái gì, còn sớm lắm… ha ha…” +

Khó khăn lắm mới tới được ruộng nhà mình, mặt cậu muốn cứng đơ luôn. +

Cậu đặt giỏ xuống, gọi Nguyễn Kiên với Tần Vân Tiêu lên bờ ăn cơm. +

Hai bát đều đầy ụ cơm trắng, ăn với rau cần xào thịt mềm, hơi có chút vị chát nhẹ, ăn không ngấy. Hẹ xào trứng thì đậm đà, rất bắt cơm, lại thêm một món chay nữa. Với nhà nông mà nói, bữa cơm này đã rất tươm tất. +

Trong lúc hai người ngồi ăn, Nguyễn Tố đứng một bên coi thử thành quả. +

Nhìn ra ruộng chỉ thấy đã trống một mảng lớn, đống lúa gặt xong bị bó lại chất thành mấy ngọn “núi nhỏ”, vậy mà không thua gì ba người đàn ông bên ruộng nhà họ La cùng gặt. +

Cậu âm thầm hài lòng. +

Hắn đúng là không nói xạo để lừa mình, làm việc nhanh thiệt. +

Thường ngày mỗi lần cậu đem cơm ra, La Lão Hán đều sẽ chủ động nói với cậu vài câu. Hôm nay lại im ru, còn La Dũng thấy cậu thì càng cúi thấp đầu, không nói tiếng nào, trông buồn buồn. +

Nguyễn Tố không hiểu gì, cậu ngồi xổm xuống cạnh Tần Vân Tiêu. Mới có chút xíu mà đồ ăn trong đĩa đã gần hết, cơm trong chén hắn cũng sắp sạch. +

Cậu thầm nghĩ người gì trông ít nói mà ăn dữ thần. +

“Cha,” Cậu nhỏ giọng hỏi: “Lúc nãy con đi ngang, sao ai cũng nói con sắp thành thân vậy?” +

Còn nói gì mà chuế phu… nghe mà muốn ù tai. +

Nguyễn Kiên liếc cậu một cái, đặt cái bát không xuống, hiếm khi lộ vẻ khó chịu: “Chính con không biết à?” +

Nguyễn Tố tủi thân: “…Con biết gì đâu.” +

Cả buổi sáng cậu ở nhà lo chiên bánh quẩy nếp với bánh quẩy sợi, đâu biết tin đồn từ đâu ra! +

Nguyễn Kiên nghẹn họng, chỉ đành nói: “Con hỏi hắn đi.” +

Nói xong liền bỏ bát xuống, đứng dậy đi qua ngồi chỗ râm mát xa xa. +

Thấy Tần Vân Tiêu đang xếp mấy cái bát không chồng lại bỏ vô giỏ, trong lòng cậu đánh thót một cái, vội kéo tay áo hắn hỏi nhỏ: “Ngươi nói cái gì với người ta?” +

Tần Vân Tiêu ngơ ngác: “Hử?” +

Nguyễn Tố nghiến răng: “Sao trong thôn ai cũng nói ta sắp thành thân!!” +

“À.” +

Hắn bình tĩnh đáp: “Hồi nãy lão bá ruộng kế bên hỏi ta là ai, ta trả lời đại một câu, chắc người khác nghe được.” +

Đang mùa gặt, ai cũng ở ngoài đồng, trời nóng lại mệt, hiếm khi có chuyện lạ để nói, nên truyền đi nhanh cũng phải. +

Trong lòng dâng lên linh cảm xấu, Nguyễn Tố hỏi gấp: “Ngươi trả lời sao?!” +

Tần Vân Tiêu nhìn thẳng cậu, nói rất nghiêm túc: “Ta nói ta là chuế phu ngươi mua.” +

“Chuế phu á?!” +

“Còn là mua nữa!!” +

Người khác nghe vậy không biết tưởng cậu thèm khát đàn ông cỡ nào! +

Trời đang nắng chang chang, mà cậu lại cảm thấy trên đầu như kéo tới một đám mây đen, vừa mưa vừa đánh sét xuống trúng ngay mình. +

Cậu lỡ lớn giọng, khiến đám người người bên ruộng nhà họ La cũng quay qua nhìn. +

Nguyễn Tố đỏ mặt, quay lưng lại, ghé sát hắn, nhỏ giọng quát: “Ngươi nói bậy bạ cái gì vậy, ai nói ngươi là chuế phu của ta!” +

Tần Vân Tiêu: “Hôm qua bà mối nói ngươi muốn mua chuế phu mà.” +

Nguyễn Tố: “…” +

Đúng là hôm qua bà mối Lưu có lải nhải cả buổi, nhưng không ngờ hắn đứng nghe hết. +

“Đó là bà mối nói tào lao!” Cậu nổi nóng: “Khế bán thân của ngươi có ghi làm chuế phu đâu.” +

Ánh mắt Tần Vân Tiêu vô thức dừng lại trên vành tai hơi đỏ của cậu, một lúc rồi mới chậm rãi nói: “Hôm qua chưa nhập hộ tịch. Ta tưởng ngươi muốn thử ta trước. Nếu thử được thì cho nhập hộ tịch chuế phu, thử không được thì bán khế cho người khác, đỡ phiền. Nên mới không ghi vô khế.” +

Nguyễn Tố: “…” +

Nghe cũng… có lý. +

Im lặng một lúc, cậu nghiến răng: “Dù vậy, sao ngươi chắc mình qua được thử thách mà dám nói bậy với người ta?” +

Hắn nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng rất nghiêm túc: “Ta làm rất được việc, không thể rớt đâu.” +

Nguyễn Tố: “…” +

Tự tin dữ thần. +

Cậu nhất thời không biết nên mắng hắn, hay mắng bà mối lắm lời, hay trách mình hôm qua sơ ý nên mới thành ra chuyện oái oăm này. +

Ngón tay đang nắm tay áo hắn khẽ siết lại, đầu ngón tay chạm phải cơ bắp tay chắc nịch ấm nóng, cậu vừa bực vừa không nhịn được bóp thêm cái nữa, trong bụng vừa chửi vừa nghĩ: … Cứng thiệt. +

“Tố ca nhi, về thôi.” Nguyễn Kiên gọi. +

Ông vốn không muốn xen vô, nhưng thấy hai đứa ngồi càng lúc càng sát, Nguyễn Tố còn sờ tay sờ chân người ta, mà hai đứa chưa thành thân, còn mới quen chưa được nửa ngày, bảo ông nhìn con mình thân mật với người ta, nhìn sao cũng không quen. +

Nghe cha gọi, cậu vội hăm hắn: “Chuyện này ta sẽ giải thích với mọi người, ngươi không được nói bậy nữa nghe chưa.” +

Tần Vân Tiêu mím môi, không trả lời. +

Thấy hai người lại xuống ruộng, cậu cũng không tiện nói thêm. Nghĩ bụng chắc chừng ba ngày nữa là gặt xong, đợi chở lúa về sân phơi rồi sẽ nói chuyện cho ra nhẽ với hắn. +

Về nhà ăn trưa với Chu Mai xong, cậu tiếp tục làm bánh như mọi ngày. +

Đầu giờ Mùi, Vương Trúc Tâm xách mấy trái quýt, tự mở cửa rào đi vô. +

Nguyễn Tố đang giã hạt dẻ, vừa ngẩng đầu lên đã nghe hắn càm ràm: “Nguyễn Tố! Ngươi bị gì vậy, mua chuế phu hồi nào mà không nói ta biết?!” +

Cậu nghẹn họng. +

Ta cũng mới biết hồi sáng nay, nói ngươi biết kiểu gì. +

“Cha ta đi ruộng về nói ngươi có chuế phu, ta còn không tin.” +

Vương Trúc Tâm để quýt lên bàn, kéo ghế tre ngồi xuống cạnh cậu, bĩu môi không vui: “Ngươi nói ta là bạn thân, vậy mà thành thân cũng không nói?” +

Nguyễn Tố: “…” +

Cậu nén một bụng bực, dưới ánh mắt tra hỏi đành trả lời: “Chuế phu đâu ra, đừng nghe người ta nói bậy đó.” +

“Sao lại nói bậy được!” +

Vương Trúc Tâm trừng mắt: “Cả thôn ai cũng nói, nghe đâu chính miệng người đó thừa nhận. Nếu không phải thật, có thằng đàn ông nào tự nhận mình là chuế phu không?” +

Đại Ngu đang thời thịnh trị, phong tục khá cởi mở, chuyện ở rể tuy không hiếm, nhưng cũng không phải chuyện đáng đem đi rêu rao khắp nơi. +

Nguyễn Tố bị hỏi tới hỏi lui, trong lòng có khổ mà không nói ra được. Cậu cũng rất muốn biết, rốt cuộc vì sao Tần Vân Tiêu có thể tỉnh bơ đi nói với người ta rằng mình là chuế phu như vậy. +

Thấy cậu im lặng, Vương Trúc Tâm liền xụ mặt: “Ngươi cố ý giấu ta phải không, không coi ta là bạn thân nữa à?” +

Vương Trúc Tâm là ca nhi nhỏ tuổi nhất trong nhà tú tài, từ nhỏ được cưng chiều, tuy sống ở thôn Hoán Hoa nhưng ít khi làm việc nặng, tính tình cũng có phần làm kiêu. +

Nguyễn Tố vội vàng dỗ: “Trời đất chứng giám, ta không có giấu ngươi. Người là hôm qua ta mới mua về, mua về để làm việc thôi, không phải chuế phu.” +

“Nói dối.” Vương Trúc Tâm hừ một tiếng: “Nếu ngươi không nói rõ với người ta, sao người ta lại tự nhận mình là chuế phu được.” +

Nguyễn Tố: “…” +

Từ lúc đi đưa cơm buổi trưa về tới giờ, cậu không biết đã bị cứng họng bao nhiêu lần. Bị Vương Trúc Tâm hỏi tới dồn dập, cậu chọn ngậm miệng, tay giã hạt dẻ cũng mạnh hơn. +

Tên ngốc Tần Vân Tiêu đó! Có biết mình gây ra chuyện lớn cỡ nào không vậy! +

“Không phải chuế phu thật mà!” Nguyễn Tố thở dài, hết lời giải thích: “Ta mua về để làm việc trong nhà, coi như đứa ở thôi.” +

“Đứa ở?” Vương Trúc Tâm vẫn không tin. +

Nhị tỷ hắn sáng nay đã nhìn thấy người đó nói, hán tử đó đã cao to lại còn đẹp trai. +

“Ngươi mua hết bao nhiêu bạc?” +

Nguyễn Tố đáp: “2 lượng.” +

“2 lượng á?!” +

Vương Trúc Tâm vỗ đùi cái đét: “Ngươi tưởng ta không biết giá hả! Thuê một đứa ở làm một năm cũng phải 10 lượng, sao có chuyện mua luôn mà chỉ với 2 lượng?” +

Nguyễn Tố: “…” +

Nghe Trúc ca nhi nói vậy, tự nhiên thấy mình có chút không phải người. +

Vương Trúc Tâm suy nghĩ một lát, ghé sát lại, hạ giọng hỏi: “Tên đấy không phải lừa đảo đó chứ? Các ngươi có ký khế bán thân không? Có tới nha môn chứng chưa?” +

“Có ký khế rồi.” +

Nguyễn Tố đáp: “Công văn qua trạm của hắn ta cũng giữ. Chờ xong vụ gặt này, ta nhờ cha dẫn hắn đi gặp lý chính, rồi lên nha môn nhập hộ tịch.” +

“Vậy chắc không sao.” +

Vương Trúc Tâm thở phào, rồi lại ghé gần hơn, nói nhỏ: “Không phải chuế phu thật hả? Chuế phu thật thì cũng không sao, ta cũng không cười ngươi đâu.” +

“Không phải!” Nguyễn Tố bất lực: “Ta mua chuế phu làm chi.” +

Vương Trúc Tâm chớp mắt: “Làm việc chứ gì. Ngươi không phải suốt ngày than trong nhà nhiều việc, Nguyễn bá phụ cực quá à. Nếu có tiền, mua một người về hiếu kính cho ông bớt cực.” +

Nguyễn Tố: “…” Nói vậy cũng khó cãi thiệt. +

Hai người đang xì xầm thì Chu Mai xách một giỏ đầy cải dầu với cà tím quay lại. +

Trong nhà giờ có thêm một người đàn ông, cơm nước phải nấu nhiều hơn. +

Thấy Vương Trúc Tâm, bà liền cười: “Trúc ca nhi tới chơi đó hả.” +

“Chào Chu thẩm.” +

Vương Trúc Tâm cười tươi: “Thẩm qua ăn quýt đi, cha con mới hái.” +

“Ừ, được được.” +

Chu Mai vội đặt giỏ xuống, chạy vô bếp lấy bát sành, gắp mấy cái bánh quẩy sợi với bánh quẩy nếp mới làm ra mời: “Trúc ca nhi ăn thử, mới chiên xong giòn lắm.” +

Vương Trúc Tâm cũng không khách sáo, ăn mấy cái bánh, thấy Nguyễn Tố bận tay bận chân nên không ngồi lại lâu, trước khi đi còn ghé lại gần Nguyễn Tố, nhỏ giọng nói: “Nếu thật sự là chuế phu cũng được, nhưng ngươi không được giấu ta đâu đó.” +

Nguyễn Tố mệt mỏi đáp: “Ta giấu ngươi làm gì… thôi đừng nhắc nữa.” +

Bây giờ cứ nghe tới hai chữ chuế phu là cậu nhức đầu. +

Vương Trúc Tâm hừ một tiếng, thong thả đi về. +

Nguyễn Tố nướng xong mẻ bánh nhân hạt dẻ, vừa đem vô gian nhà giữa để cất thì thấy Tần Vân Tiêu cõng một giỏ lúa đầy quay về. +

Đống lúa một giỏ mà chất cao gần bằng hai giỏ, vậy mà trên mặt hắn vẫn không hề có dáng vẻ thấy mệt. +

Cậu giật mình hỏi: “Sao cõng nhiều vậy, coi chừng gãy lưng đó.” +

Hắn đổ lúa xuống dưới mái hiên, liếc cậu một cái: “Không nhiều lắm đâu, không gãy được, yên tâm.” +

Nguyễn Tố: Sao nghe câu này cứ thấy kỳ kỳ. +

Chuyến cuối, Chu Mai đi trước, vừa vô sân đã kéo tay cậu khen: “Tần Vân Tiêu khỏe ghê, cõng bao nhiêu đó mà không thấy thở dốc miếng nào.” +

Nguyễn Kiên đang thở hồng hộc: “…” +

Chu Mai quay sang nói: “Đại Nguyễn, ông với Vân Tiêu đừng có liều như thế nữa, gặt lúa chậm chút cũng được, nhưng đừng khiến bản thân mệt chết.” +

Hôm nay bà nhìn đống lúa chất ngoài ruộng mà giật mình, nhiều quá trời. +

Nguyễn Kiên đổ lúa xuống, mặt không cảm xúc, bỗng nói: “Hắn còn chưa thở dốc, mệt kiểu gì được.” +

Chu Mai, Nguyễn Tố: “…” +

Chu Mai ghé tai cậu nói nhỏ: “Cha con hôm nay chua nhỉ.” +

Nguyễn Tố không nhịn được, cong khóe môi lén cười. +

Cha cậu rõ ràng là đang ghen tị! +

Cơm tối nay cũng do Nguyễn Tố nấu, Món rau cần tây xào thịt buổi trưa cố ý chừa lại một ít, còn hẹ xào trứng với dưa xào thì đã bị ăn sạch, nên cậu xào thêm một đĩa cải dầu, cà tím thì đem đi luộc. +

Nước chấm pha từ tương, giấm, tỏi băm, một chút muối, thêm ớt kê băm nhỏ, rồi chan thêm ít dầu hoa tiêu nóng, cuối cùng rắc hành lá lên trên. +

Cà tím luộc chấm với thứ nước này, Nguyễn Tố có thể ăn liền hai bát cơm! +

Nguyễn Kiên với Tần Vân Tiêu cắm đầu ăn không ngẩng lên. +

Nguyễn Tố với Chu Mai nhìn đồ ăn trong đĩa vơi đi thấy rõ mà giật mình, nhưng nghĩ tới đống lúa chất đầy sân thì lại thấy cũng bình thường. +

Chắc hai người hôm nay mệt lắm rồi. +

Ăn xong thì trời cũng gần tối hẳn. Nhà nông dậy sớm, ngủ cũng sớm. +

Cậu vốn định nói chuyện hồi sáng với Tần Vân Tiêu, nhưng thấy mặt hắn có vẻ hơi mệt nên thôi. +

“Đêm nay ngươi ở tạm gian giữa trước, chờ hết vụ này, ta tính cất cho ngươi cái phòng nhỏ.” +

Cậu đưa tay nải cho hắn, nói tiếp: “Ngươi muốn múc nước trong sân lau người, hay ra suối tắm thì tùy. Đợi ta trải giường xong là ngủ được.” +

Cậu dọn cái giường tre trong phòng ra, lót thêm nệm mùa đông xuống dưới. +

Thật ra cậu cũng không ngại ngủ chung, nhưng ở Đại Ngu cậu là ca nhi, lại thêm tin đồn chuế phu đang rùm beng, ngủ chung nữa thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch. +

Tần Vân Tiêu lấy bộ đồ sạch trong tay nải ra rồi nói: “Vậy lát nữa ta ra suối tắm.” +

Cả ngày làm quần quật toát mồ hôi vừa mệt vừa nóng, lau mình qua loa ai mà chịu cho nổi. +

Nguyễn Tố gật đầu, bảo hắn lát về thì bỏ đồ dơ vào thau trong lều, mai Chu Mai sẽ đem ra suối giặt. +

Tần Vân Tiêu gật đầu, đứng một bên chờ Nguyễn Tố dọn giường, nhìn cậu trải nệm cho mình, rồi mới cầm đồ đi ra ngoài. +

Trong phòng, Chu Mai với Nguyễn Kiên thấy ngoài sân im ru, nhìn qua cửa giấy thấy bóng hắn đi xa dần dưới ánh trăng. +

Chu Mai chọt tay chồng: “Ông thấy Vân Tiêu thế nào?” +

Từ lúc nghe hắn tự nhận là chuế phu, Nguyễn Kiên để ý suốt. +

Làm việc chăm chỉ, không chút gian trá, nói năng kiệm lời nhưng lễ phép. +

Chiều cõng lúa còn cố so sức, kết quả ông trượt chân suýt té, may có hắn đỡ kịp. +

Nguyễn Kiên thở mạnh một hơi, thấp giọng: “Cũng được… để coi thêm.” +

___ +

Tác giả có lời muốn nói á: +

Tố ca nhi: Không đùa đâu, thiệt sự có người gài ta đó. +

Tần Vân Tiêu: Không có mà. +