Chương 6. Kẻ đứng sau quân cờ, người đơn độc bước đi [1]

Ông lão bán thịt huýt vào bả vai Hải Ly làm cậu giật mình khỏi cơn mông lung. “Này, ngẩn người gì đấy? Bán hết hàng còn không mau về, ở lại làm chi?”. Nhờ ông lão cậu mới nhận ra chợ đã vãn gần hết. Chết thật, chưa kịp dò hỏi nơi nghỉ chân! Hải Ly ơi là Hải Ly, cái tật mê trai đầu thai không hết mà aaaaa.  +

Cậu vội vã níu tay ông cụ, hỏi han nơi tá túc. Biết được gần đây có quán trọ nhưng đã hết phòng do đã vào dịp du xuân, cậu không khỏi lo lắng cảnh màn trời chiếu đất. “Ôi dào sợ gì! Nhà lão còn phòng trống đây này, đến chơi nhà lão vài hôm rồi tìm nơi ở. Người trẻ các cậu toàn chuyện bé xé ra to. Đi đi nhanh”. Chưa kịp để cậu từ chối, ông cụ đã lùa cậu đi như chó chăn cừu lùa cừu về chuồng. Cậu không khỏi quan ngại sâu sắc cho con cháu ông cụ. Nếu mình là người xấu thì ông cụ này chắc đã bị bán sang Cam lâu rồi í. Cảnh giác lên cụ ơi! +

Ôi không khí trong lành, quang cảnh hữu tình, nhà cửa san sát, hàng quán đầy ắp thức ngon vật lạ, người qua lại tấp nập, váy áo xúng xính, rực rỡ một góc trời. Cảm giác này sao mà thân thương quá! Những tưởng như bản thân đã được trở về ngày hội giao lưu văn hóa – ẩm thực của thế kỉ 21 vậy. +

Khoan dừng khoảng chừng là 2 giây! +

Ông lão toan dẫn cậu vào nhà thì bị khựng lại, xoay người nhìn thì thấy cậu đứng đờ ra. Lão nhướn một bên mày, ý hỏi có chuyện gì.  +

“Nhà ông ạ?”. Cậu nửa mừng nửa lo, hỏi với giọng ngờ vực, ánh mắt khó tin nhìn nơi ông cụ gọi là “nhà”. Ông lão nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn tên nhà quê lần đầu lên kinh thành, hừ một tiếng từ lỗ mũi. “Nhà lão đấy, thường thôi, có quái gì đâu mà bất ngờ thế?”.  +

Ông có hiểu lầm gì không á, nhà bự như biệt phủ như này mà sáng sớm ông còn chen chúc thân già đi bán thịt làm gì vậy? Ultr! Cật lực cỡ này thuốc tiên cũng không cứu nổi.  +

Nắng lên cao quá đỉnh đầu. Ông lão vội hối cậu vào nhà ăn bữa trưa. À không, ông bá hộ Hạ. Bất đắc dĩ phải vào nhà ông Hạ. Chủ yếu là do ông cụ níu chặt không buông, cậu sợ giãy ra ông cụ lại té. Thêm nữa là cái bụng đói và đôi chân phồng rộp làm cậu có lòng mà không có sức từ chối.  +

Ngồi vào bàn ăn mà Hải Ly như ngồi trên bàn chông. Thức ăn đồ uống đa dạng, món nào cũng ngon mắt, ngon miệng. Cậu hơi khép nép vì sợ bất cẩn làm hư mẻ cái bàn gỗ trầm hương hơn trăm tuổi, lo làm rơi cái chén men sứ khắc hoa văn tuyệt đẹp nhìn là biết giá không rẻ của ông Hạ. Ông Hạ hừ một tiếng, bảo: “Tự nhiên đi, rơi hỏng thì thôi. Chả có gì sất!”. Run run đặt đôi đũa nạm hồ lô vàng trên đầu xuống bàn, cậu hỏi thăm hoàn cảnh gia đình ông Hạ và xin ở lại vài hôm để tìm việc.  +

“Cậu tên gì đấy? Nghe giọng không phải người vùng này, từ nơi khác đến à? Đang làm nghề gì? Gia đình đâu? Vợ con thì sao?”. Ông Hạ không phụ cái danh ưa hóng hớt, ông nói cứ như súng liên thanh. Cuối cùng cậu cũng chờ được ông dừng lại để trả lời. “Cháu tên Hải Ly, cháu từ miền Nam di cư đến đây lập nghiệp ạ. Ba mẹ vẫn ở trong Nam, chưa lập gia đình ạ.” +

Thế là tạm thời Hải Ly có để chỗ nghỉ chân. Cậu bắt đầu lại với công việc quen thuộc: bán hàng rong. Những ngày sau đó, Hải Ly bắt đầu cuộc sống “di cư” tại kinh thành. Ông lão nhiệt tình đến mức bảo cậu cứ mở sạp hàng kế bên quầy của ông, khách hàng mua thịt sẵn mua luôn rau củ quả một lượt. Cậu thấy cũng có lí nên đã đồng ý.  +

Cậu mở sạp rau nhỏ ngay cạnh quầy thịt của ông Hạ. Những món hàng cậu bán rất bình dân: có khi là rau dưa hái được, có khi là món ăn độc lạ nào đó thời đại này chưa có. Nhờ sự khéo léo và những món ăn “độc lạ” từ thế kỷ 21, quầy hàng của cậu nổi đình đám, tiếng tăm cậu nhóc Hải Ly bán hàng tươi ngon và thú vị lan xa. Nhờ nó mà kho bạc của cậu cũng rủng rỉnh hơn trước. Để tiếp cận nhiều khách hàng hơn và tìm một nơi phù hợp để ở lâu dài, Hải Ly thỉnh thoảng sẽ đẩy quầy hàng sắm được bằng số tiền đầu tiên kiếm được đi khắp nơi để buôn bán.  +

Cuộc sống bình lặng bắt đầu hé lộ, nhưng đó chỉ là lớp vỏ bọc cho một cơn bão đang chực chờ phía trước. +