Chương 62: Chất vấn – Tịch thu tài sản

Trong Vưu phủ, cảnh tượng hỗn loạn không khác gì bãi chiến trường, hậu viện vang đầy tiếng khóc than của đám phụ nữ. Ngoài trừ Vưu đại phu nhân đã theo chồng lên châu phủ, thì đám thiếp thất còn lại của mấy huynh đệ đều bị Triệu Bảo Châu một mẻ bắt hết, dùng dây thừng thô buộc tay thành hàng lôi ra ngoài, tổng cộng cũng đến mấy chục người. +

Trong các gian phòng của Vưu phủ, đủ loại vật phẩm tinh xảo được bày biện, kho chứa thì đầy rương vàng bạc châu báu khiến người ta phải tròn mắt kinh ngạc. Mọi người khiêng từng rương bạc trắng ra ngoài, nghĩ đến số tài sản này đều là mồ hôi và máu của dân đen bị moi ra, trong lòng lại càng phẫn nộ, đôi mắt đỏ ngầu, song không một ai dám thừa cơ ra tay lấy trộm. Triệu Bảo Châu đã dặn trước, số bạc phi pháp này chính là chứng cứ phạm tội của nhà họ Vưu, phải đối chiếu kỹ với sổ sách mới có thể tính rõ được tội ác của bọn chúng suốt bao năm qua. +

Đào Chương, Đào Duệ như hai vị môn thần đứng chặn ngay giữa sân, tai nghe bốn phía, mắt liếc tám phương, luôn để ý xem có ai mưu tính bỏ trốn. May mắn là phần lớn gia nhân đã đi chữa cháy, kẻ còn lại phần nhiều già yếu bệnh tật, muốn chạy cũng không nổi. Đối mặt với những người đàn ông cường tráng hung hãn tay lăm lăm liềm rìu, bọn chúng chưa kịp nảy sinh ý định đào thoát thì hai chân đã mềm nhũn ra rồi. +

Liễu Thiện Nghi theo sát sau Triệu Bảo Châu bước vào trong, thấy rượu thịt bừa bãi dưới đất thì khẽ nhíu mày. Hắn cả đời khinh thường nhất là hạng đàn ông vô dụng tối ngày say xỉn, lại càng căm ghét bọn công tử bột ăn chơi hoang phí. Không ngờ một tên địa chủ nhỏ nơi huyện thành cũng dám sống xa xỉ thế này, đủ thấy thường ngày bọn chúng đã vơ vét của dân thế nào. +

Hắn đá văng đống bát đũa vỡ vụn, vừa bước vào trong vừa quan sát. Bỗng nhiên, hắn trông thấy một nha hoàn và một kép hát đang co ro nơi góc tường. Ánh nhìn của Liễu Thiện Nghi khựng lại trên mặt kép hát, sắc mặt liền thay đổi, hắn bước nhanh mấy bước, túm lấy cổ áo hắn ta nhấc bổng lên. +

Dưới ánh nến, khuôn mặt phấn son lòe loẹt của kép hát lộ ra, hắn ta thét lên cầu xin tha mạng:   +

“Đại… đại gia! Xin ngài tha cho tiểu nhân”” +

“ +

Liễu Thiện Nghi nhìn rõ mặt hắn ta, sắc mặt lập tức đen như đáy nồi, một tay quẳng hắn ta xuống đất. Sau đó hắn quay phắt người, sải bước tới trước mặt Vưu Càn, nhấc chân đạp thẳng vào mặt gã. +

“Ai da!” Vưu Càn vốn đã như chó nhà có tang, bị cú đá này thì máu mũi phụt ra như suối. +

Liễu Thiện Nghi trừng mắt, lại định đá thêm cú nữa:   +

“Thằng khốn dâm tà mất trí này! Xem ông đây có đánh chết mày không hả con!” +

Triệu Bảo Châu thấy vậy bèn vội vàng ngăn hắn lại:   +

“Liễu huynh, có chuyện gì vậy?” +

Liễu Thiện Nghi tức giận tới độ mặt mày xám xịt, hắn quay đầu nhìn cậu, chần chừ một lúc rồi thở dài nặng nề, xoay người kéo kép hát ném phịch xuống đất:   +

“Thằng chó này dám bất kính với đại nhân, còn làm ra chuyện ô uế hèn hạ như thế! Theo ta thấy, chi bằng xử ngay tại chỗ cho rồi!” +

Triệu Bảo Châu thấy một kép hát mặt hoa da phấn quỳ dưới chân mình liền nhíu mày, nhìn hắn ta một lúc vẫn không hiểu sao lại gọi là “bất kính” với cậu, bèn ngẩng đầu nói:   +

“Hóa ra là thế. Tên này vốn là thứ đắm chìm trong sắc dục, Liễu huynh không cần giận làm gì.” +

Liễu Thiện Nghi thấy cậu chưa hiểu được ý của mình thì nghẹn một cục, nhưng những người khác vừa nhìn thấy mặt tên kép hát liền lập tức hiểu vấn đề, sắc mặt đều thay đổi, đồng loạt xông vào vây lấy Vưu Càn, kẻ đá người đấm túi bụi. +

Vưu Càn thấy chuyện với tên kép hát đã bại lộ, sắc mặt lập tức trắng bệch, trong cơn mưa quyền đấm cước đá của đám người, gã liên tục dập đầu cầu xin:   +

“Các vị đại gia tha mạng!” +

Triệu Bảo Châu sợ bọn họ đánh chết gã, mà cậu còn có việc phải dùng đến Vưu Càn nên vội lao tới kéo người ra:   +

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa! Dù sao cũng để lại cho ta một mạng!” +

Ai ngờ Liễu Thiện Nghi phía sau lại cười lạnh, “soạt” một tiếng rút kiếm khỏi vỏ, tay cầm kiếm định xông lên:   +

“Chi bằng để ta trực tiếp chém chết gã tại đây!” +

Triệu Bảo Châu hoảng hồn, vội quay đầu cản lại:   +

“Ối Liễu huynh ơi! Mau thu cái thứ kia về cho ta!” +

Một trận hỗn loạn qua đi, tình hình mới dần ổn định trở lại. Khi đám người thu tay về, Vưu Càn đã mất thêm hai cái răng, cả khuôn mặt sưng vù như đầu heo, chẳng phân nổi mắt mũi nữa. +

Triệu Bảo Châu can ngăn mọi người bao nhiêu lâu, cậu lau mồ hôi trên trán, hỏi:   +

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” +

Liễu Thiện Nghi vẫn trợn mắt nhìn chằm chằm Vưu Càn, chỉ muốn chém luôn gã cho xong. Thấy Triệu Bảo Châu vẫn chưa hiểu, hắn bèn nhíu mày, cúi đầu ghé sát tai cậu nói mấy câu. +

Triệu Bảo Châu nghe xong thì khẽ nhếch mày, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, cậu đưa mắt nhìn tên kép hát một cái, nghi hoặc hỏi:   +

“Là thật sao?” +

Tên kép hát hiểu rõ chuyện này hơn ai hết, hắn ta đã sớm sợ đến vỡ mật, lúc này run như cầy sấy, lập tức dập đầu như giã tỏi:   +

“Xin đại nhân tha mạng! Tiểu nhân… tiểu nhân đều là bị Tam gia ép buộc!””   +

Nói rồi hắn ta ngẩng đầu lên, bất ngờ tự tát mình mấy cái như trời giáng:   +

“Tiểu nhân dám dùng gương mặt này vấy bẩn Triệu đại nhân, tiểu nhân có tội! Có tội”!” +

Triệu Bảo Châu thấy mặt hắn đỏ trắng lẫn lộn, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt liền cau mày nói:   +

“Được rồi, được rồi. Đừng đánh nữa, trước hết giải bọn chúng xuống.” +

Thế là có người trói tên kép hát và nha hoàn kia lại, dắt ra ngoài cùng với đám thê thiếp. +

Triệu Bảo Châu đứng yên tại chỗ chau mày, không biết nên phản ứng ra sao. Đây là lần đầu tiên cậu gặp phải chuyện như vậy. Khi còn nhỏ, bọn trẻ trong làng thấy diện mạo cậu thanh tú thì xem thường, hợp lại bắt nạt cậu. Sau khi Triệu Bảo Châu lần lượt đánh cho bọn họ khuất phục, từ đó về sau không còn ai dám làm càn nữa. Nào ngờ bây giờ lại có một Tào Liêm, một Vưu Càn, hết lần này đến lần khác nhắm vào đàn ông mà giở trò đồi bại? +

Triệu Bảo Châu ngẫm nghĩ một hồi, phát hiện mình quả thực vẫn còn tức giận, bèn lạnh lùng liếc mắt về phía Vưu Càn. Nào ngờ vừa nhìn sang, gã liền run rẩy một cái, ngay sau đó tiếng nước rỉ vang lên ” gã đã bị dọa đến mức tè ra quần. +

“Chậc.” Liễu Thiện Nghi lập tức che mũi tỏ vẻ ghê tởm, vội hô lên: “Mau kéo gã ra ngoài!” +

Nhìn bộ dạng của gã, Triệu Bảo Châu cũng chẳng buồn nói thêm gì, chỉ sai người đưa Vưu Càn lôi đi. +

Đêm nay Vưu phủ bị lục soát đến tận gốc, một đám thê thiếp vốn mắt cao hơn đầu trong phủ nay bị trói tay lại, nhét vào xe bò nhà dân. Đám đàn ông và gia nhân dưới trướng nhà họ Vưu, dẫn đầu là Vưu Càn còn không được ngồi xe, bị xích sắt trói lại thành hàng kéo lê đi phía sau đoàn xe. Ai đi chậm một chút là sẽ bị dân chúng cầm xẻng sắt, gậy gộc đập không nương tay. +

Triệu Bảo Châu cùng đoàn người từ Vưu phủ trở về, cả đoàn tựa như một con rồng lửa uốn lượn chậm rãi tiến vào huyện thành giữa màn đêm. Khi đoàn xe tới gần, từ cổng huyện Vô Nhai dần dần sáng lên từng ngọn đèn. Tuy người trong thành đã tắt đèn từ sớm, nhưng thực chất chẳng ai ngủ. Thấy Triệu Bảo Châu dẫn người trở về, từng nhà ra đứng im lặng nơi ngưỡng cửa, dõi theo đoàn xe chầm chậm tiến vào thành. +

Những chiếc đèn lồng dưới mái hiên rọi sáng từng gương mặt, cũng rọi sáng những cảm xúc yêu ghét mừng giận trên mặt dân chúng. Có người thấy Triệu Bảo Châu khải hoàn trở về thì kích động đỏ bừng mặt nhưng không dám reo hò lớn tiếng, sợ kinh động đám giặc nhà họ Vưu, phá hỏng chuyện quan trọng của cậu. Lại có người trong mắt đầy phẫn nộ, trừng trừng nhìn đám người nhà họ Vưu bị áp giải trong đoàn xe, hận không thể nhào lên tự tay xé thịt bọn họ. +

Càng vào sâu trong thành, từng nhà cũng lần lượt thắp sáng đèn đuốc. Tất cả như đã có hẹn từ trước, im lặng đón đoàn xe trở về. +

Đám thê thiếp nhà họ Vưu vốn trên đường còn khóc lóc om sòm, giờ phút này đối diện ánh mắt căm hờn của dân chúng cũng không dám lên tiếng nữa, khuôn mặt dần hiện vẻ sợ hãi. Những người từng sống xa hoa, mặc gấm lụa ngọc ngà tựa như vương công tiểu thư trong Vưu phủ chưa từng nghĩ đến kết cục của những người bị mình bóc lột, càng chẳng hề đoái hoài oán hận trong lòng dân. Tưởng rằng sẽ vinh hoa phú quý mãi mãi, con cháu đời đời hưởng lộc. +

Nào ngờ hôm nay cơ nghiệp sụp đổ chỉ trong một sớm, đến lúc này chúng mới giật mình tỉnh ngộ về việc ác đã làm, nay ắt phải gặt quả báo. +

• ··

Sau cơn mưa lớn tối qua, sáng ngày hôm sau, từ giờ Thìn trời đã nắng rực rỡ. +

Trong nha môn, chỉ riêng việc phân loại vật chứng tịch thu từ Vưu phủ cũng đã tốn gần hết một đêm. Cái gọi là “Dụng binh cốt ở thần tốc”, Triệu Bảo Châu từ sớm đã làm không ngơi tay, cậu cho triệu các quản sự trọng yếu dưới trướng nhà họ Vưu lên công đường để thu thập chứng cứ, triệu người làm chứng, gấp rút xử lý và tuyên án ngay trong đêm đối với những kẻ có tội trạng nặng nề nhất. +

Lúc này Triệu Bảo Châu ngồi trên công đường, phía dưới là một tên quản sự nhà họ Vưu đang quỳ. +

Triệu Bảo Châu cụp mắt, môi đỏ da trắng, lông mi dài rủ bóng xuống gò má, tuy cả đêm không nghỉ nhưng thần sắc vẫn tươi tắn tựa như thiếu niên bước ra từ tranh vẽ, dung mạo đẹp đẽ như hoa xuân. +

Thế nhưng giờ phút này, không còn ai trong nhà họ Vưu dám xem thường cậu. Chỉ thấy cậu nhíu mày, hé miệng đọc ra từng tội trạng: +

“Từ năm Nguyên Trị thứ 19 đến 32, ngươi đã dùng mưu hèn kế bẩn bày vẽ danh mục giả tạo, cưỡng chiếm ruộng đất của nhiều nhà: nhà họ Trần mất 30 mẫu, họ Tôn 20 mẫu, họ Vương 60 mẫu, lại còn có nhà Chu, Hà, Lý, Trương, mỗi nhà đều bị cướp đoạt ruộng tốt, cửa hàng, tài sản không ít. Kết cục khiến gia sản tiêu tan, người nhà chết thảm, riêng trong mùa đông giá rét năm sau đã có mấy chục người bị chết cóng ngay trong nhà mình.” +

Triệu Bảo Châu chưa đọc hết một câu, tên quản sự kia đã run rẩy từng hồi, dường như biết mình lâm đại nạn, song vẫn còn ôm chút hy vọng, đôi mắt to như chuông đồng trên khuôn mặt hốc hác ngẩng lên nhìn Triệu Bảo Châu như van xin. +

Triệu Bảo Châu đọc xong tội trạng, khẽ thở dài một tiếng, mí mắt hơi nâng, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng, cậu bèn vung tay ném một thẻ lệnh xuống: +

“Đánh 80 trượng.” +

Giọng Triệu Bảo Châu tuy nhẹ, nhưng lọt vào tai tên quản sự lại như sét đánh giữa trời quang. +

“Đại, đại nhân! Tha mạng! Xin tha mạng”!” +

Mặt hắn ta đầy sự tuyệt vọng. Đám sai dịch trong huyện nha đều là dân bản địa thường ngày chịu khổ dưới tay nhà họ Vưu, nay có cơ hội, nào có chuyện nương tay? 80 trượng đủ để đánh chết hắn ta! +

Hắn ta lập tức mở miệng cầu xin tha mạng, nhưng còn chưa kịp gào lên hai tiếng thì đã bị nha dịch giữ chặt cánh tay, bịt miệng rồi lôi xuống dưới. Mí mắt Triệu Bảo Châu không hề động đậy, cậu rút ra một quyển khác từ đống công văn trước mặt, cao giọng nói: +

“Người tiếp theo!” +

Tại cánh cửa nhỏ thông từ công đường ra hậu viện, A Long bưng bát thuốc, thò đầu ngó nghiêng. Thấy sắc mặt Triệu Bảo Châu khá bình tĩnh, cậu ta bèn khẽ thở phào, quay sang nói với Thúy Nương: +

“Hôm nay lão gia không nổi giận, xem ra lời khuyên lần trước của đệ vẫn có chút tác dụng, giờ ngài ấy cũng kiềm chế nhiều rồi.” +

Thúy Nương cũng nghiêng đầu nhìn, nhưng lại nói: +

“Ta thấy chưa chắc. Đại nhân đây là đang nén giận, chưa chắc đã là điều tốt.” +

A Long nghe vậy thì ngẩn ra, trong lòng bắt đầu thấy lo lắng. Cậu ta vẫn luôn lo cho sức khỏe của Triệu Bảo Châu, căn bệnh lần trước còn chưa khỏi hẳn, hôm qua cậu lại dầm mưa, nay lại bận rộn rồi nổi giận liên tiếp, thuốc thì chẳng chịu uống cho đàng hoàng. +

A Long thở dài một tiếng, bày vẻ suy nghĩ cứ như ông cụ non– bên cạnh Triệu Bảo Châu vẫn còn thiếu một người có thể trị được cậu. Vị tiểu thư kinh thành kia chẳng hạn, lời nói của cô nương có học vấn và địa vị bao giờ cũng có sức nặng hơn lời của một đứa trẻ như mình. +

Còn ở phía bên kia, Triệu Bảo Châu ngồi trên công đường không hề hay biết A Long đang thầm oán trong lòng. Thật ra lời Thúy Nương nói là đúng. Nhìn đống tội trạng chất cao gần nửa thân người của nhà họ Vưu đang bày ra trước mặt, cơn giận của cậu đã hóa thành một loại cảm xúc trầm lặng hơn, đè nặng lên tim không cách nào tiêu tan. +

Cậu lạnh lùng dõi mắt nhìn từng quản sự, đầy tớ nhà họ Vưu bị giải lên, ai nấy đều khiếp đảm tột độ, thậm chí có kẻ còn định dùng tiền hối lộ cậu, bộ dạng chẳng khác gì bốn chữ “không biết hối cải” viết rõ trên mặt. +

Triệu Bảo Châu chẳng buồn nói nhiều với bọn chúng. Cơn giận dữ của cậu đã biến thành một ngọn lửa âm ỉ cháy trong lòng. Cậu cần tiết kiệm sức, bởi lẽ vẫn còn hai tên đầu sỏ đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. +

Triệu Bảo Châu nhìn một người nữa bị kéo khỏi công đường, trong mắt dần hiện lên ánh sáng lạnh. +

Chuyện này sẽ nhanh chóng truyền đến tai Vưu nhị. Cậu tất phải nhân lúc này xử lý đám tay chân trước. +

Trong hai ngày liên tiếp, nha môn sáng đèn không ngừng. Triệu Bảo Châu ngày ngày tuyên án, phạt tội mấy tên quản sự nhà họ Vưu. Ngày hôm sau, họ đều bị đeo gông, áp giải tới chợ rau, từng người một bị đánh trượng giữa thanh thiên bạch nhật. Dân chúng kéo đến xem đông gấp mấy lần lần xử phạt Phạm Yêu Tam. Mấy quản sự bị trói chặt vào ghế, bị đánh đến kêu khóc thảm thiết. Dân chúng từng chịu áp bức dưới tay bọn chúng lập tức đốt pháo đỏ ăn mừng, tiếng pháo vang rền một góc phố, còn có người tính tình hào sảng bày cả tiệc rượu tại chỗ, ăn thịt uống rượu vô cùng náo nhiệt. +

Tin tức chẳng mấy chốc đã truyền đến nhà họ Vưu. Đám gia nhân được phái đi dập lửa vừa vất vả mới khống chế được hỏa hoạn, nhưng xưởng tơ đã chỉ còn trơ khung xương. Chúng sợ bị Vưu Càn trừng phạt, nơm nớp trở về Vưu phủ, lại phát hiện phủ đệ đã trống không, ngay cả các phu nhân, quản sự cùng các tiểu thiếp cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Mọi người rối loạn như rắn mất đầu, chưa biết phải làm sao thì liền có người báo tin: tiểu Triệu đại nhân đang đánh trượng đám quản sự tại chợ rau, đã có mấy tên không chịu nổi mà chết tại chỗ! +

Cả đám người lập tức ngây ra, vội cử người đi thăm dò thì quả nhiên thấy mấy quản sự máu me đầm đìa nằm sõng soài trên ghế xử. Dân chúng quanh đó còn đang bày tiệc ăn uống, hò hét vui mừng. +

Người được cử đi do thám tận mắt chứng kiến cảnh ấy thì sợ đến vỡ mật, vội ôm đầu chạy trốn. +

Gã một đường chạy về nhà họ Vưu kể lại toàn bộ tình hình, mọi người nhất thời náo loạn. +

Tuy là người nhà họ Vưu, nhưng nói trắng ra cũng chỉ là đám đầy tớ làm công ăn lương, quan hệ giữa chủ và tớ vốn đã nhạt nhòa. Huống hồ bây giờ Vưu Càn đã bị Huyện lệnh bắt giữ, lẽ nào bọn họ thật sự dám đánh vào nha môn để cứu chủ? Huống chi xưởng tơ đã cháy rụi, đợi đến khi Vưu nhị gia tàn nhẫn kia trở về, e rằng chẳng ai thoát tội. +

Không biết ai là người đầu tiên buông một câu: +

“Đại thế đã mất! Giờ nên lo cho thân mình thì hơn.” +

Lời này vừa nói ra đã như khẩu lệnh hiệu triệu. Mọi người lập tức xôn xao. Có kẻ bắt đầu thu dọn đồ đạc để trốn về quê, có kẻ lén lút đi lục lọi xem trong phủ còn món gì đáng giá không, cũng có kẻ do dự chưa quyết, cả sân viện hỗn loạn vô cùng. Chỉ có một hai tên quản sự còn cố đứng ra kêu gọi mọi người giữ vững phủ đệ, chờ Vưu nhị gia về cứu. +

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài chợt vang lên hai tiếng gõ cửa. Tiếp theo là một giọng nam vang dội từ bên ngoài vọng vào: +

“Huyện lệnh đại nhân đã nói, hôm nay Vưu Càn đã nhận tội chịu pháp. Hạ nhân nhà họ Vưu nếu ai chủ động ra quan thú tội, có thể lấy công chuộc tội. Ai có thể tố giác kẻ có tội, có thể miễn tội chết. Nếu có ai trốn tránh tội lỗi, tất sẽ bị trừng trị nghiêm khắc!” +

Người đó để lại câu nói rồi xoay người rời đi, không hề bước vào trong cửa. +

Thế nhưng câu nói ấy lại như vang vọng mãi trên đầu mọi người, cả sân viện đột nhiên trở nên im ắng lạ thường. +

Chiêu này đã hoàn toàn nắm bắt tâm lý của bọn họ. Trong số họ tuy cũng có kẻ làm chuyện ác tày trời, nhưng phần lớn là làm theo lệnh quản sự. Giờ mấy quản sự đã bị chém đầu treo lên tường thành, đủ thấy vị Huyện lệnh này đã quyết tâm thanh trừng nhà họ Vưu. +

Mọi người đều biết thân phận mình là hạ nhân thấp kém, nếu Vưu nhị trở về, tất cả chuyện này sẽ đổ lên đầu họ. Nhưng nếu giao nộp đám quản sự cho quan trên, không chừng tội của bản thân sẽ nhẹ hơn một chút. +

Một khi lòng người đã dao động thì việc tan rã chỉ là trong chớp mắt. +

Mấy quản sự ban nãy còn hô hào ầm ĩ lập tức câm bặt, kinh hoàng nhìn thấy ánh mắt xung quanh dần dần dồn về phía mình. +